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[西幻]魔镜魔镜-第25部分
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埃莉诺便说下去：“而看到皮媞亚死状的时候，我就立刻明白了，还有第二个犯人。况且，能不被占星塔守卫察觉登上塔顶的人……如果不是传闻中神出鬼没的帝国刺客，就是原本身在塔中。”
将对方的沉默视作默认，埃莉诺再次重复刚才的问题：“那么现在，您能否回答我，您为什么要杀害皮媞亚大人？”
伊莎贝拉良久沉默，开口时嗓音沙哑：“我……我别无选择。”
埃莉诺噗嗤笑出声：“别无选择？真是个好借口，我也想拿来一用。”她语调骤然转冷：“没有这种事，每个人都始终有选择。”
“我有什么选择？”伊莎贝拉忍无可忍，嘶声低吼，“我即便诈死离开了这里，我也无法拿回奥瓦利之女的身份，我帮不到我的母亲，我只能眼睁睁看着你……看着你这个荡｜妇恣意妄为！”
埃莉诺微微一笑：“这么说，您的目标果然是我？”
“我不会让你活着离开德菲的，我要保护好母亲……”伊莎贝拉终于咬牙切齿地吐露心声，“我要杀了你。”
“生命为水，知性为空气，爱为火，其中火亦是神降的天罚，您决意以火焰惩罚我，就必须凑齐主父的三合体，因而杀了皮媞亚？”
伊莎贝拉的声音因为愤怒而颤抖着：“我并不想这样的……是你逼我走上这条路，逼我成为杀人凶手的……”
“噢三女神保佑，伊莎贝拉，你也不是孩子了，”埃莉诺毫不留情地挖苦起对方，“下决心杀死皮媞亚的是你，我又有什么责任？”
“荡｜妇，给我闭嘴！”
漆黑的高台上蓦地亮起火光。
伊莎贝拉以火符咒点亮了手中火炬，怒目瞪视：“到冥河对岸为自己辩解吧，你身上有多少罪孽，你比我更清楚。”她一扯嘴角，笑得歇斯底里：“看看你脚下。”
埃莉诺垂眸，显得并不意外：“祭典用的圣油膏？”
黑暗中难以察觉，她走入了祭台正中放置火堆燃料的凹槽，冰冻的油膏表面附着水汽，结了薄薄的冰霜，不留心根本无法察觉异样。
“圣油膏一经点燃，这里就会瞬间变成一片火海，即便是水咒术都无法破灭。只要我把火把扔进引火渠，你就完了。”伊莎贝拉得意地冷笑，“你逃不掉的，你会痛苦地死去，没有人能救你，没有什么比这样的火刑更适合你。”
埃莉诺敛起嘲弄的微笑，几乎是漠然地审视手执火把的少女。她的脸色有些发白，不知是因为恐惧还是高处的寒气，口气却依然平静：“圣油膏很危险，你也很可能被卷进去。”
“比起假惺惺地担心我，你还是想想自己的遗言吧！”
“我没有遗言，”埃莉诺抬头凝望苍穹，冬日的薄云后星辰遍天，闪闪烁烁如一双双逼视的眼睛，“也不需要。我随时都做好了赴死的准备，即便有遗憾，也不需要遗言。”
伊莎贝拉嫌恶地眯起眼：“你就继续摆架子吧！如果你真的有所准备，怎么可能还来到这里送死？”
埃莉诺温言又是噗嗤一笑，那笑声轻柔甜美：“我当然有所准备，收到那从门下塞进来的便条、看到上面所写的地点时，我就知道你想杀死我，也猜到了你为我准备的死法。”
“但你还是来了？”伊莎贝拉警觉起来，“你在打什么主意？你准备了后手？”
“不，如你刚刚所言，我是来送死的。”
“什－－”
“说笑的，我只是想来见见你，伊莎贝拉，”埃莉诺游刃有余地微笑，那亲和放松的表情就像在与多年的至交闲聊，“我想看一看你为了复仇决意杀人的表情。”
伊莎贝拉有那么一瞬显得非常困惑：“来看我？”
“你并非别无选择，在复仇与原谅之间，你选择了报复我。而为了以最残忍的方式惩罚我，你选择了杀死自己的导师。你选择了仇恨，选择了杀人。”埃莉诺的声音低下去，面上淡淡的微笑竟然异常凄惨，“我一直想看看，这样的人在旁人看来到底是什么样子……”
“你……”伊莎贝拉无措地眨眨眼，下意识辩驳，口气却软了下去，“不，我……我也不想这样……这是必要的牺牲……”
埃莉诺怜悯地勾唇；“为了复仇，中间有所牺牲是必要的，将无辜的人卷进来是不可避免的，一切行为都是可以被原谅的……”她再次抬起头，仿佛想从神明那里求得确信的答复：“我也想这么相信。”
“你、你到底……”伊莎贝拉与埃莉诺对上眼神，全身不由一颤，火把都差点脱手。
“啊，原来如此，”埃莉诺却自言自语起来，“原来我是这么想的。如果你成功将我杀死，我就能……原来我已经厌倦了，我不仅不害怕死亡，我甚至期盼着有谁能用死亡阻止我……”
她低笑起来，悦耳的笑声在这寒凉死寂的夜里分外恕�
而后，埃莉诺向少女粲然而笑，语声低柔：“你原本不必成为我这样的人的，真的很可惜。”
“疯子……我、我和你才不一样……”伊莎贝拉边倒退边大力摇头，一咬牙便要将火把投入同样铺满油膏的引火渠之中。
“住手！”
伊莎贝拉动作一僵。
金发蓝眼的白袍神官因奔得太急大口喘息着。他盯住伊莎贝拉，一步步靠近，吐字低缓：“请您将火炬立即扔到台下。”
“不要过来！否则我立即点火！”伊莎贝拉声音变调。在塞维尔的注视下，她比刚刚任何时刻都要显得绝望。
塞维尔没有携带神殿法器，无法施法制住对方，只得暂时止步。他唇线紧绷，语带哀求的痛楚：“伊莎贝拉女士，请您收手。现在还来得及。”
“来不及了，”伊莎贝拉凄怆地一声笑，她盯住神官，以求死般的语气低语，“我……我杀了皮媞亚，我还杀了埃斯梅。”
塞维尔只是眸色一凝：“我知道。”
“原来您已经知道了，”伊莎贝拉眨眨眼，单手按了按眼睛，“那么您也该知道我已经无可救药了。”
少女的栗色头发在夜风中狂舞，美丽的绿眼睛因泪光闪闪发亮：“谢谢您那时为我说话，塞维尔大人。除了母亲和皮媞亚大人，您是第一个给予我善意的人。”
塞维尔面色一变。
“不要过来！请您待在原地不要动，否则我就立即点火。”伊莎贝拉循着引火渠，一步步向后退，直到挨在了高台边缘。冷风将她黑色的衣袍吹得猎猎作响，如扑扇的乌鸦羽翼。她微笑了一下：“如果您真的想救我，那么就不要阻止我点火。否则，只要您前进一步，我就从这里跳下去。”
祭台两侧的高阶陡峭无比，直接落下去必死无疑。
埃莉诺哧地笑了：“你对心上人也非常残忍，伊莎贝拉。”
伊莎贝拉咬住了嘴唇，却没有否认，只是注视着塞维尔，以颤抖的弱声吐出冷酷的字句：“您不能拯救所有人。每个人都必须选择。”
神官微微一晃。他半晌无言，僵硬地转向埃莉诺。
“我从没有、也不会责怪您。”埃莉诺垂眸笑了笑，她依然平静得异常，“那时您没能救我，但现在您还能救伊莎贝拉。”
“但您呢？！”
埃莉诺仰视天空：“如今您依然救不了我。”
“您该做选择了。”伊莎贝拉像哭又在像在笑，她缓缓俯身，将火把向凝固的膏油靠近，双眸却定定望着塞维尔。
“不－－”神官冲了出去。
伊莎贝拉释然一笑，将火把往身后一抛，足下后退，便要就此跌落！
火光向幽夜中坠落，光弧带来的短暂光明照出了伊莎贝拉身后的人影。来人从后稳稳扶住了她，转而手臂一扣，勒住了她的脖子。
“请您别动，不然我也不知道自己会做出什么来。”耳畔的男声低沉冰冷。
伊莎贝拉颤栗起来，却连挣扎的勇气都丧失殆尽：“你是－－”
对方却没给她说完的机会，扬手向她的后颈击下。伊莎贝拉顿时软软地要往下坐倒。
“乔治爵士！”神官立即赶过去。
骑士将伊莎贝拉往塞维尔怀里一推：“之后的事就任由您处置了。”
塞维尔错愕地回头，乔治已经与他错身而过，快步走到埃莉诺面前。
两人在幽沉的夜色中互相凝视，视线胶着，仿若随时会迸落灼热的星火。
“乔－－”
第40章 无眠织梦
圣堂的夜突然亮堂起来，正殿、占星塔、祭台尽皆灯火通明。
乔治与光亮背道而行，闯进朝圣者居所才终于驻足，却没有放埃莉诺下地。高塔的灯光从敞开的门中洒落进来，两人的面容都半明半昧。
“还在生气？”埃莉诺慢吞吞地问。
他没看她，下颚线条却一绷：“您早就猜到了凶手身份？”
“不，在看到皮媞亚死状后，我才突然明白过来。”
“共有七人被关在冰窖中冻死，其中三人被扔入了水池，如果伊莎贝拉没有出手，第一个凶手还会继续……”
“我知道。你在责怪我刻意隐瞒这一点？”
须臾的沉默。
“不，我没有那个意思。但方才在塔下，您就预料到了伊莎贝拉会向您出手？”乔治隐忍地吸了口气，维持着话语表面的平静，“您故意支开我，提醒我塔底没有玫瑰花、事件顺序与诺恩经文有关，独自回到这里，等待伊莎贝拉传信再溜出去赴约……您料到我会赶来阻止伊莎贝拉？”
埃莉诺攀着对方的肩膀站定，抬眸笑了笑：“你也的确来了。动手的时机也非常及时，至少塞维尔大人不用做出那样残酷的选择了。”
乔治紧紧抿唇，片刻没能开口。
“对，我利用了你，”埃莉诺十指在他颈后交叉，主动勾住他的脖子贴上去，笑得无害而残忍，“我也应当说过，对此我不会有丝毫犹豫。”
他看住她，双眸因漏进的一线光而愈加幽暗，口气却是苦涩的：“我并不在为此恼火。”
埃莉诺迷惑地微笑：“所以？”
“让我感到愤怒的……是您竟然如此不爱惜自己。”乔治艰难地吸气又吐气，挑选着尽可能温和的言辞谴责她，“如果我没能明白事件真相，如果我晚到一步，如果塞维尔选择了伊莎贝拉……”
他说不下去，索性沉默。
“在卡斯蒂利亚时，我做的事和现在并无不同。”埃莉诺漫不经心地偏头，“冒险是必要的。”
“但您可以事先告诉我……”乔治突兀地收声，哑声笑，“您还是不相信我。”
埃莉诺似乎被戳中了逆鳞，冷声道：“恕我直言，你我之间要谈信任时日还太浅。”
乔治痛楚地眨了眨眼：“您对此还真是坦白。”
“对，”她答得爽快，“我不想造成什么不必要的错觉。”
“那么……您要怎样才能相信，我对您绝对忠诚？”
埃莉诺的指尖滑过骑士的面颊，她食指一转，轻挑地将对方的下巴抬起来：“那么你告诉我，你为何如此渴求我对你的信任？”
“我认为您对此再清楚不过。”
“不，我不明白。”
“我－－”
语声戛然而止。埃莉诺微微踮起脚，以吻封缄：“算了，我忽然不想听了。”
“您……”乔治抽了口气，眉眼间泄露出焦躁与懊恼。
“如果你只是因为满腔爱意追随我，”埃莉诺顿了顿，似乎觉得这说法很可笑，“那么这样你就该满足了。”
乔治垂眸苦笑：“不，您也应该知道，我不可能就此满足。”
埃莉诺不答话。她毫无来由地感到愤怒而挫败，全身的刺都竖了起来，只想将任何贸然靠近的人扎伤。
对话陷入僵局，先退让的是乔治：“我的心情在其次，请您之后不要如此轻慢自己的安全。”
罕见地，埃莉诺甚至不想好言敷衍过去。她几乎失声反驳告诉对方，她的安全根本毫无价值。她与伊莎贝拉是同路人，以仇恨为名杀戮，以悲恸为借口享受着操控全局的快感，而她甚至在沼泽中陷得更远更深。如果伊莎贝拉必须接受惩罚，她又怎么配得到原谅？他越退让越为她着想，她的自我厌恶只有更深。
最后她只是疲惫地叹息：“我有我的打算。”
乔治凝视她半晌，蓦地哑声问：“难道您独自去见伊莎贝拉，并不只是想引她自白，而是想让她，”他闭了闭眼，口吐的每个音节都分外耗费气力，“让她杀死您？”
她保持沉默。
他也半晌无言以对。
“我累了，你也需要冷静，我去另一间房休息。”埃莉诺才转过身，背后就传来低低的语声：
“我找了你六年。”
她竟然因为这一句无法再向前迈出一步。
“你承不承认都无关紧要。那时你突然出现，而后同样突然地消失。六年里，只要能找的主城我都踏遍了，甚至只要有女士的名字首字母与你的相同，我就会义无反顾地赶去。知情人都说我疯了，说我这已经不是爱情，这感情太沉重没人承受得了。”乔治自嘲地笑，“在你最困难的时候，我却没能找到你，我愿以任何方式弥补；而现在我终于找到你了，你却依然可以毫无留恋地从我面前消失。”
他等了片刻，没等来她的应答，便轻描淡写地问：“那么我是否可以认为，假如我真的死了，你也会不为所动？”
埃莉诺没回头：“为什么突然这么问？”
“皮媞亚预见到了她的死亡，我猜想她也一定预见到了是谁杀了她，但她全盘接受了命运的安排。换做是我，我无法如此坦然，因为我还有心愿未尽。”乔治的口气温存，话语却像是长了冰棱，直刺入埃莉诺心里，“我只问一次，这一切是否只是我一厢情愿？你是否对这个世界……包括对我毫无情意？给我一个肯定的答案，让我解脱，求你了。”
他低哑地笑起来：“只要一个答案，我不会再抱无谓的希望，我不会再质疑你的决定，我会如你所愿，无条件地遵从你的所有命令－－直到你先自我毁灭，或是我在你手中折断。”
“只要你一句话，我就接受斯库尔德对我可怕的宣判。”
埃莉诺终于转过身，她依然没说话，如同嗓音已然被魔鬼封印。
她直直看着他，双眼挣得很大，有泪水随眼睫的每一下眨动淌落脸颊。
乔治神情顿时动摇，喃喃：“为什么？”
她终于找回了自己的声音，却花了更长的时间鼓起勇气，将短短的答案逐字逐节地吐出来：“我做不到。”
“做不到……”他抬手去拭她面上的泪痕，却像是被一烫，嗓音也颤抖起来，“我都说了些什么－－请原谅我，我……我失控了，请您原谅，我祈求您原谅我……”
乔治·马歇尔虽然不傲慢，却毫无疑问是个骄傲的男人。他也的确有骄傲的资本。可在她面前，他终于被逼得露出了敏感又带刺的里侧。他们何其相似，以残酷的言语伤人，同时以这些无情的字句中伤自己。但此刻他的口气又是那么惊惶，只是一遍遍卑微地道歉，哀求她不要因此驱逐他。
埃莉诺闭了闭眼，又一串温热的泪珠从眼角滚落。
她竟然不记得上次在人前哭出来是什么时候。
“乔治，”她轻轻唤他，念出他名字的声气与以往都不同。
他循声凝视她，被她含泪的模样刺痛，想侧脸回避，却又舍不得就此转开视线。
眼与眼相对，目光与目光纠缠，似乎有亘古绵长，又仿佛只有一瞬。
“乔治，吻我。”
身体比意识更快遵循呼唤，乔治搭住埃莉诺的肩膀，另一手捧住她的脸颊，低下头与她唇齿相合。
这是个彼此都渴望已久的亲吻。不含试探，不为道别，只是一心一意地相互索求着对方的唇瓣，更多地、更深地品尝彼此的气息。
第一个吻是把钥匙，辗转厮磨着拧开不该开启的门，连串的细碎的亲吻与甜蜜而痛楚的叹息紧紧跟随。
她扒住他的肩膀，手指穿过他柔软的发，揪紧又松开。
“把门关上……”
乔治一顿，短暂与埃莉诺分开。他像在迷醉边缘徘徊，盯着她的眼神微微地失焦，脑海中却还残存一线清醒：“真的可以吗？”
埃莉诺搭着他的肩膀贴上来，全身颤栗，神情与语气都如同溺水的人，而他是冰凉浪潮中唯一可凭依的浮木：“我很冷。”
门缝吞噬了最后一丝来自外界的光。
双眼逐渐习惯黑暗，能分辨出的却依然只有彼此模糊的轮廓。其他的事，其他的心绪，要以触碰、以亲吻确认。
寒凉的空气激得皮肤一阵战栗，但滚烫的热度却星星点点从耳后经颈窝走遍百骸。黑暗为双眼蒙上轻纱，无法预知的下一步带起簇簇知觉的火星，一朵接着一朵在意识中炸开。
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