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　　第三骑士团集体接受特训。
　　三殿下开始实战训练。
　　艾格公爵赠送三殿下一套【稀有】装备，祝他凯旋。
　　……
　　零零散散的消息传进爱丽丝耳朵，无一不在预示着，讨伐随时可能拉开帷幕。
　　“这是场战争！”爱丽丝表情凝重，转头就去找诺亚换取（搜刮）稀有材料。
　　诺亚不愧家里有矿、自身开挂，储备极其丰富。
　　不多时，爱丽丝便凑齐所需材料。
　　“你想做什么？”诺亚抽空瞅了一眼，心里极快闪过一个念头。
　　爱丽丝一点没让他失望，面色肃然，说起话来铿锵有力，“布置魔法屏障！以镇为纸，绘制一个超大的魔法阵。需要的时候激活，将整个克莱顿笼罩在里面！”
　　“什么强度？”诺亚又问。
　　“法师加剑士，五千人齐出手，一小时内攻不破的那种。”爱丽丝回答。
　　念头相当疯狂，然而诺亚无动于衷，只问，“工程量有点大，需要帮忙吗？”
　　“不用。”爱丽丝摆摆手，准备撩袖子干活。
　　诺亚瞧了一会儿，忽然说，“其实不画魔法阵也可以。如果他们敢靠近克莱顿，我会派出傀儡军团。”
　　爱丽丝不免惊讶。她知道诺亚手里有不少炼金傀儡，可第一次听说能被称作军团。数量得有多少？
　　她实在好奇，便顺势问了。
　　“五百多个。”诺亚不在意道，“战士（高防）、剑士（高攻）、盗贼（高敏）、法师，或多或少都做了些。”
　　数量多就算了，他还挺讲究职业配合……爱丽丝默然，总觉得万一打起来，对手会立时全军覆没，而傀儡大军则毫发无损。
　　“留着，当杀手锏。”她没有拒绝诺亚的好意，“不过魔法阵还是得绘制。我早就发现克莱顿守卫不够森严，借这个机会提高下防御等级也好。”
　　诺亚听了，不由放任，“那就画吧，需要什么尽管开口。”
　　“好。”
　　两个挂逼有商有量，俨然打算做好万全准备，再凭一己之力扭转局势。
　　一个星期后，在克莱顿居民都不知道的情况下，巨型魔法阵绘制成功。
　　微弱的魔法光晕闪烁数次，随即消失不见。
　　爱丽丝深藏功无名，没事人似的在街上闲逛，打算回实验室培训员工。
　　走过路口，拐了个弯后被人拦下。
　　拜伦子爵身穿黑色斗篷，嗓音压的极低，“领主大人，贵客求见。”
　　话说的含糊，意义难辨，爱丽丝却瞬间领会到话中含义。
　　自从米歇尔被救后，这位低等贵族再也保持不了原本的中立立场。他索性一不做二不休，彻底投靠大殿下阵营。
　　开学后，他让女儿维多利亚回皇家学院读书，自己和护卫则留在克莱顿，就近照顾大皇子。
　　贵客求见，却不亲临，当然是因为米歇尔现在身份敏感，不方便现身。
　　盘算清楚后，爱丽丝点点头，“前面带路，我跟你们走一趟。”
　　一路无话。
　　等抵达目的地，爱丽丝诧异发现，米歇尔悄无声息换了住处。如今，他不再居住在旅馆，而是居住在民居。
　　“我在屋子里休息的好好的，一群皇家学院的学生弄错房间，误闯了进来。”说话时，米歇尔脸上露出些许无奈。
　　“皇家学院的学生，不乏公爵之子、侯爵之女。如果参加过大型宴会，很可能认出我。”
　　“为了避免惹麻烦，我恳请拜伦子爵连夜换了住所。”
　　“难怪。”爱丽丝低喃。
　　“这次找你是有要紧事。”米歇尔边说边递出一叠文件。
　　爱丽丝接过，随手翻看。
　　“听完你的提议，我派心腹调查了一番，结果有意外发现。”此刻，米歇尔面色说不出的凝重。
　　“西部小镇曾遭大批中级魔兽袭击，骑士团剿灭目标后，财务部拨款，帮助小镇重建。”
　　“我查过，拨款和修建费用数额不一致，差了足足七成！”
　　爱丽丝一愣，“也就是说，实际派上用场的只有三成？另外七成被人贪污了？”
　　“没错！”米歇尔眼睛冒火，“我从来没有想过，看似宁静繁华的帝国，内里竟然有这么大的蛀虫！藏的实在太深，太隐蔽。”
　　“谁干的？”爱丽丝隐隐有所预感，“艾格公爵？”
　　“就是他。”米歇尔恼怒至极。
　　“贪污公款，私自在领地组建骑士团，为手下准备大批精良装备，刻意跟贵族交好……”
　　“他不是打算扶持理查德上位，而是想推翻王族统治，自己当皇帝！”


第101章　夺位2
　　虽说偶尔觉得艾格家族权势滔天；　几乎赶上王族；　但艾格公爵继任以来一向如此。时间久了；　众人习以为常，渐失警惕。
　　深入调查后；　发现艾格公爵勤勤恳恳、兢兢业业；　花了几十年时间为谋反做准备；　米歇尔第一个反应是；　居然真的想造反，他怎么敢？！
　　然而事实摆在眼前；　由不得他不信。
　　米歇尔又气又急，恨不得立即当众揭穿艾格公爵的真面目。
　　只是目前对方势大；　揭穿后要是狗急跳墙；　直接集结军队逼现任皇帝退位，反而不妙。
　　米歇尔深呼吸数次，勉强冷静下来。他咬着牙说，“跟艾格公爵比起来；　理查德的确算不了什么。”
　　他甚至怀疑，皇帝会批准三皇子讨伐克莱顿，这里面有艾格公爵的功劳。
　　要知道；　皇家总共有四个骑士团。
　　第一骑士团负责王宫安全。
　　第二骑士团负责保卫王都。
　　第三、第四骑士团经常外出，消灭潜在危险。
　　如果把第三、第四骑士团支开；　动手会方便许多。
　　爱丽丝翻阅文件；　啧啧称奇；　“这就是个渣啊！坏事做尽；　早就该遭天谴。”
　　“多亏有你提醒，要不然至今还被蒙在鼓里。”米歇尔心有戚戚。
　　没一会儿功夫，爱丽丝将文件翻完。略一思索，她问，“理查德派人刺杀，有没有找到证据？”
　　米歇尔摇头，“对方做的很隐蔽，没有留下痕迹。”
　　“说不定刺客由艾格公爵提供。”爱丽丝犯起嘀咕，“表面上是给理查德帮忙，实际上是为自己扫除障碍。”
　　“这人心术不正，绝对不能由他登上皇位！”说话时，米歇尔暗暗攥紧拳头。
　　爱丽丝挥挥手，“我去忙了，你好好休息。”
　　米歇尔错愕不已，疑问脱口而出，“你不是只协助、不出手？”
　　“对手是渣，没那么多讲究。”话音刚落，身影从房间里消失。
　　米歇尔怔愣住，良久哑口无言。
　　王都寝室，卡洛斯陛下双目紧闭，靠坐在沙发上休息。
　　诺亚悄无声息出现在屋子里，唤了声，“父皇。”
　　卡洛斯倏然睁开眼，直直朝出声的地方望去。等看清是自己的二儿子，他微微有些愣神，“诺亚，你怎么在这儿？什么时候回来的？”
　　“刚才。”诺亚没有多说，径自将手里的文件递出，“看看吧。”
　　卡洛斯狐疑，接过翻阅。结果刚看完第一页，他就不想往下翻。
　　诺亚跟没看见似的，自顾自提问，“父皇，理查德和艾格公爵的犯罪证据都在这，你打算怎么做？”
　　卡洛斯面色一阵青一阵白，接着将文件重重往桌子上一摔，怒斥，“胡闹！”
　　“你是骂理查德、艾格公爵，还是在骂我？”诺亚歪了歪脑袋。
　　卡洛斯表情难看，艰难地从牙缝里挤出几个字，“诺亚，你已经不是孩子，别再胡闹。”
　　“米歇尔被刺杀，如今生死不知，凶手不许追究。艾格公爵意图谋反，必须装瞎当看不见。”诺亚抬了抬眼皮，反问，“胡闹的到底是谁？难道你把治理帝国当作儿戏？”
　　卡洛斯顿时语塞。
　　“不是我挑明真相，才破坏了帝国原有的平静。这太平本就是粉饰出来的，实际并不存在。”诺亚淡漠道。
　　“既然你不肯为大哥主持公道，那就由我来。”
　　“希望到时候，你依然不听、不言、不信、不管。”
　　施了一礼，诺亚瞬移离开，心中再无牵挂。
　　卡洛斯一下子苍老了好几岁。他以手捂面，发出幽幽长叹。即将继位的理查德是傀儡，他又何尝不是？
　　公爵府邸。
　　艾格公爵随口询问，“准备的怎么样了？什么时候出发？”
　　理查德意气风发，“事情都安排好了，两天后离开王都。”
　　“出门在外不比家里，凡事小心。”艾格公爵叮嘱。
　　理查德露出不以为意之色，“第三骑士团可是精锐！讨伐男爵领而已，怎么可能会输？”
　　艾格公爵扫了他一眼，没吭声。
　　战争胜利，人出事，又有什么意义？枉他费心费力教了那么多年，一点长进都没有。骄傲、自满、浮躁、不听话，浑身上下都是坏毛病，也不知打哪儿学来的。
　　“再不久就要启程，回去后好好休息。”艾格公爵眼眸深邃。
　　理查德点了点头，兴奋道，“等我凯旋！”
　　管家带着三皇子出门。
　　艾格公爵站在窗口，目送他们离开。
　　“你太让我失望了……”呢喃声在屋子里回荡，几不可闻。
　　王都表面上风平浪静，实际暗潮涌动，危机四伏。
　　乔治每天迎来送往，乐呵呵做生意，背地里一有空就派人紧盯第三骑士团动向。
　　他十分担心，一个没留神盟友（大师）会被歼灭。到时候，维拉拍卖所又会从云端坠落。
　　艾格公爵府邸每日都有人进进出出，看上去分外热闹。
　　第三骑士团精锐加紧训练，时刻准备出征。
　　大战将至，就连空气里都隐约透着股肃杀的氛围。
　　所有人里，大概唯有三皇子理查德表现的最镇定。临行前，他不再花时间锻炼，而是抽空去了趟时装店。
　　“把你们店里最好的设计师叫出来！”他大咧咧在沙发上坐下，“让他给我设计一款最新潮、最帅气的时装！做好了有赏！”
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　　不知不觉，出征日来临。
　　理查德骑在马背上，英姿飒爽，气宇轩昂。
　　“出发！”他一声令下，整个第三骑士团听命前行。
　　没几日，王都附近的村庄被一群冰原巨狼袭击，急需救援。
　　“陛下，事情紧急，刻不容缓，必须尽快派第四骑士团过去支援。”艾格公爵提议。
　　卡洛斯看着他，忽然问，“已经等不及了？”
　　艾格公爵神色不变，“是，每一分每一秒都有人遇难，不能再等。”
　　卡洛斯闭上眼，放弃挣扎，“你看着办吧。”
　　出了王宫，艾格公爵匆匆回府。
　　第三骑士团已经被支开，第四骑士团即将远行，这是动手的最佳时机。
　　王宫由第一骑士团和宫廷法师共同守卫，王都由第二骑士团保护，有点碍事，但并非不可战胜。
　　不管是第一骑士团，还是第二骑士团，又或者是宫廷法师，里面都有他的人。一旦下令，藏在暗处的棋子就会露出獠牙，出其不意袭击同僚。
　　有心算无心，躲过的几率不高。只要大部分人能得手，胜利的天平便会向他们倾斜。
　　艾格公爵反复盘算，确定计划严密，没有疏漏，激动的手指轻颤。
　　步步为营，小心算计，终于快要看见曙光！
　　就在这时，一人身穿斗篷，拦住去路，声音嘶哑，“艾格公爵？”
　　“什么事？”艾格公爵蹙了蹙眉，神情不悦。
　　如今正是紧要关头，没有多余的时间浪费在不相干的人身上。
　　对方一点不会看眼色，嘴角勾起嘲讽的弧度，语气尖锐，“塔里纳的灾后重建款，花的舒心吗？”
　　“风豹冒险团，培养起来很不容易吧？”
　　“以势逼人，要求矿主把挖出的原矿以市价的两成卖给你，干过应该不止一次？”
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　　问题接连抛出，戳人心肺，艾格公爵不禁脸色大变。
　　他做事一向小心谨慎，以免被人抓到把柄。然而想做的事太多，资金难免周转不灵。有回缺钱缺的实在厉害，便私自挪用了塔里纳的拨款。
　　贵族在领地组建骑士团很容易被发现，因此他嘱咐心腹创立冒险团，然后驻扎在公爵领。
　　表面上，他们是雇佣关系。事实上，冒险团里的所有成员都是他的手下，无条件听从派遣。
　　为了提高实力，他还花大价钱买来一窝风豹幼崽，让骑士从小培养。
　　要求矿主贱卖原矿的事倒是没听说，只不过艾格家族那么多成员，看他势大，仗势欺人的何止一个两个？
　　想必有人报了他的名号，打算占便宜。
　　心念微动，转眼便猜了个七七八八。面上不动声色，高声喝道，“一派胡言！来人，把他抓起来！”
　　“你会有报应的！你会有报应的！”说着，来人不退反进，一下子冲到艾格公爵身边，将他死死抱住。
　　艾格公爵本身实力不弱，是lv67的剑士。见对方猛地窜到跟前，他不假思索，快速后退。
　　谁知对方形如鬼魅，不知怎的，就将他拦腰抱住。
　　艾格公爵使劲挣扎，却发现对方的力气太大了，根本挣脱不开！
　　怎么回事？
　　他难得慌张，心底隐隐升起不好的预感。
　　护卫反应过来，纷纷拔剑，砍向刺客。那人不闪不避，嘴里念念有词。
　　下一秒，数把佩剑砍在敌人身上，发出清脆的撞击声。可是一点血迹不见掉落，像是毫发未损。
　　紧接着，敌人手心窜出一道黑色火焰，迅速向艾格公爵袭去。
　　“地狱之火！”
　　艾格公爵心里更慌。地狱之火可是黑暗系法术！号称能燃尽一切，无法熄灭。要是沾上一星半点，人就被烧没了！
　　他使出吃奶的劲，想要把偷袭的家伙踹开。然而不管是被推还是被踹，对方都一动不动，如同一座雕塑。
　　“快放开！”见黑色火焰在衣物上燃烧起来，艾格公爵不由怒吼，“再不松开，不止我，就连你都跑不掉！”
　　敌人死死抱着他，一言不发，不动如山。
　　艾格公爵几乎快要疯掉。他一边奋力反抗，企图脱离桎梏，一边冲护卫高喊，“快来帮忙！把他的手掰开。”
　　护卫们在周围站了一圈，面露迟疑，无人敢上前。这是地狱之火，一不小心沾到，可能会没命。
　　“疯子！”艾格公爵怒极，伸手挑开敌人的斗篷。他想看看，到底是谁恨他入骨，甚至想拉着他一块儿死。
　　斗篷落下，露出敌人呆板的面容——那是具炼金傀儡，脸上无喜无悲，不知害怕。


第102章　夺位3
　　力气大过lv67剑士；跟法师一样；　会使用黑暗系法术；钢筋铁骨；　剑劈不开。
　　这！还！怎！么！打！
　　艾格公爵面色阴沉；　飞快激活魔法戒指。
　　下一秒，一道魔法屏障附在他的身上；　想要阻止黑色火焰前行。
　　谁知一经接触；　魔法屏障如冰雪般消融；　丝毫没能发挥出应有的作用。
　　“水系法师在哪儿？快泼水灭火！”有护卫死马当活马医；　大声呼喊。
　　很快，数枚水球袭向艾格公爵；　将衣物浸湿。
　　不料黑色火焰丝毫不受影响，执着地向外扩散。
　　艾格公爵死活挣脱不开炼金傀儡的束缚；　又没办法将地狱之火熄灭；　只能绝望地看着全身上下燃烧起来。
　　火焰将他彻底吞噬前，脑海中最后浮现出的念头是，忍了那么多年，就差最后一步就能推翻王朝；　太可惜了……
　　炼金傀儡一动不动，任由黑色火焰烧到自己身上。
　　材料融化前，它高声斥责；　“拨款被挪用，塔里纳平白死了多少人？这是报应！”
　　“艾格公爵遇到刺客；　当街被烧死了！”
　　“听说刺客是塔里纳难民；　因为艾格公爵贪污公款；　害死民众；　才采取自杀式攻击。”
　　“那个火焰是黑色的！看着特别吓人！”
　　“不止挪用拨款，还有别的罪状。当时我就在附近，听的真真的！造孽哟，艾格公爵面上看起来挺和善一人，背地里到底干了什么？”
　　消息传遍街头巷尾，没多久便闹得人尽皆知。
　　听说lv67的剑士（艾格公爵）都会遇刺身亡，一时间，王都贵族人人自危。
　　消息传回府邸，庞大的艾格家族分崩离析。内部出现分歧，两股势力持相反意见，争论不休。
　　更糟糕的是，双方势均力敌，谁也奈何不了谁。于是，局面被迫僵持住了。原先制定好的计划久久商量不出结果，不得不推迟。
　　听闻艾格公爵出事，卡洛斯一个没拿稳，当场摔碎了他最喜欢的水晶杯。
　　不过这会儿顾不上心疼，他连声询问，“看清楚了吗？确定烧死了？”
　　奥斯汀公爵郑重点头，“事关重大，要是不确定的消息，我不会贸然来见您。”
　　卡洛斯怔愣良久，半天说不出话。
　　上次见面，艾格公爵一副再也不愿隐忍的模样，他还以为皇位快要保不住。不曾想时隔一天，艾格公爵就遇袭死了。
　　世事无常，局势变幻莫测，说的大概就是这么回事。
　　“父皇。”熟悉的嗓音将他从思绪中唤醒。
　　卡洛斯抬头一看，十分惊讶，“米歇尔？你没事？”
　　米歇尔勾了勾唇，脸上毫无笑意，