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　　“那我便再给你些藕饼和藕粉？”陶歆挥一下衣袖，两个粗瓷碗碟已摆在齐王跟前。
　　齐王伸手去吃，那碗碟里的藕粉和藕饼已消失不见。他迟疑的『摸』『摸』嘴巴，连一点油腥未粘，可是肚子里分明有什么东西进去，饱胀且沉甸甸的。
　　有了这些食物，就能化作源源不断的力气吧？他不顾琢磨自己进食时发生了什么，只野心蓬勃地筹谋着推翻重来的可能。
　　“陶哥哥，你这是做什么？难道你觉得他还值得可怜吗？”阿婉不明白陶歆怎么犯起『妇』人之仁来。
　　“嘘！你往下接着看呀！”陶歆指着齐王道。
　　对陶歆已经没有任何期待的齐王，自觉挣扎着爬回床上，可是他才躺下不久，脑袋就觉得一下重击，紧接着腹内一阵噼里啪啦的震天动静，一团团腐质败坏的黑气从他的七个孔窍里喷涌出……
　　齐王还是死了，死在床上，他的眼泪、鼻涕还有污浊的排泄物里。
　　“你在藕饼和藕粉里加了冉鱼鳞？”阿婉目瞪口呆的看着两位鬼差收了齐王的记忆海，然后带着他的生魂离开，这才向陶歆求证道。
　　“没错，”陶歆点头承认，“他那么冥顽不化，我也只能出此下策。”
　　“怎么能叫下策呢？虽然我们赔了顿饭，还赔了冉鱼鳞，但至少我们顺利化去他的戾气。而且，我也从中获得不小收益呢！”阿婉扶着陶歆坐上椅车，边推着他往宫外走，边柔声安慰他。
　　“哦？说来听听！”陶歆果然从买卖赔本儿的懊丧中回过神来。
　　“以前我也认为吃饭、活着是天底下最大的事，无论是偷鸡『摸』狗还是出卖良心，只要能活着，把肚子填得饱饱的，那就是莫大的幸福。但现在，通过观察，我发觉我的经验总结是不完备的，还需要稍做修改和调整。”阿婉说得老成持重。
　　“你是想说，那种幸福须得有个前提，就是良心无亏？”陶歆虽然欣慰阿婉的这种认知，但心里还是对她这种教条、刻板的自觉道德约束心生反感。
　　“怎么会？！”阿婉矢口否认，又煞有介事的耐心启发陶歆：“难道你不觉得，只单纯的填饱肚子，而不细加品味饭菜的滋味，即使饱腹而死人生也不是圆满无缺吗？”
　　“嗤”陶歆不禁笑出声来，虽然他知道这歪解才不是阿婉的最终结论，但还是为她的抖机灵感到由衷的愉悦，因为她的话不仅出人意料的有趣贴切，而且言辞里还暗合着调鼎坊的经营理念。“说得好！只顾填饱肚子而不品味各中滋味，确是人生大憾！”
　　“陶哥哥，你看这天已临近中午，咱们是不是再检验一下这新修正的结论？”阿婉因为得了陶歆的夸赞，心中不由有些飘飘然。她见陶歆心情开展许多，遂为他建言道。
　　陶歆看他们出了皇宫不远，正对一条古朴繁华的大街。大街上食肆林立，饭香扑鼻，不觉勾得腹中酒虫大动，遂同意了阿婉的建议。
　　哈哈，谁说巧嘴不能当饭吃的！阿婉心中越发得意。她快步把陶歆推到一个偏僻所在，左右查看无人，这才同他一起现了身形，然后才放慢脚步走进一家饭馆。


第243章　煮麸干
　　阿婉选择的这家食肆位于主街和支巷的分岔处，位置清幽又便利。虽然店门口吊着的青花白底儿半帘已经洗得发白，但胜在洁净整齐。最重要的一点是：从磨光的石阶和门前栽种的花草可轻易得知，这是一家用心经营多年的老店。
　　选好了店铺，走到跟前，阿婉才意识到一个问题。一连三级石阶还有高高的门槛，她该怎么推陶歆过去。
　　“呦，客人来了？快快里边请！”一位大婶打帘儿出来，正对上阿婉犯愁的面孔。她边招呼着阿婉进去，边接过阿婉推着的椅车。不等车里陶歆反应，她已抓住扶手，双臂同时发力，一下把椅车给悬空抬起。
　　咚！咚！咚！三步稳稳迈过，大婶儿已把车抬置店内。
　　“婶子好神力啊！”阿婉目瞪口呆好半天才跟了进来，发觉那女子面不红气不喘，更是惊奇无比。
　　“嗨！不过一身拙力，有什么稀奇！”大婶谦虚的摆摆手，而后又神秘的趴在阿婉和陶歆跟前压低声音道：“我爹做菜那才叫一绝呢！”
　　阿婉眼里惊喜涌动，忙和陶歆对视一眼，笑的更加甜蜜：“是么，那劳烦婶子为我们推荐几道菜？”
　　“这个你可难为我了，我觉得我爹做的哪道菜都好吃。”大婶儿虽然年纪不小了，但神态里却难得有股娇憨，叫人心生亲近。
　　“爹叫你出去买肉呢，你只杵在客人跟前胡说，赶紧走吧！省得一会儿爹出来了，你再白挨顿数落。”一个大叔抱着个一岁多娃娃从后院进来，看见大婶还没动离开，不由低声催促她。
　　“啧知道啦！”大婶丢给大叔一个眼刀：“一个大老爷们，天天管那么宽，你不觉得现在你都娘儿们唧唧的？！”
　　虽然她这般回怼大叔，到底心里还是和他亲近，所以她同阿婉、陶歆告惹，还不忘向他们举荐大叔：“这是我们家当家的，别看他『性』子细，记『性』可好了。你们若拿不定吃些什么，可以朝他征求一下建议。”
　　果然，大叔在抱着孩子送走大婶之后便打开了话匣：“姑娘的话，方才我在后院已经听见了，你们若是不挑剔菜品，不如就尝尝我们店的笋菹、盘兔、煮麸干、白肉这些都是新购的食材，贵在一个鲜字。”
　　“那就照大叔说的菜单来吧！”阿婉见陶歆没有出声反对，便爽快答应下来。
　　大叔抱着孩子去后院传菜，之后便抱着孩子回到大堂。
　　……
　　阿婉等菜等得心焦，百无聊赖便推着陶歆，站在对街而开的窗户前往外望，很快，她就发现出不同的意味儿来。
　　对面、旁边的店铺里，客人往来络绎不绝，只有他们所在的这家店里生意惨淡、门可罗雀。
　　这是怎么回事？难道自己眼瞎，选得店并不好？阿婉不禁犯了嘀咕，头皮一阵发麻。她正担忧间，鼻子忽然闻到一股菜肴混杂的香气。
　　“诶，好嘞！菜来喽！”只见一个年过半百、须发花白的老爷子端着方盘而来，上边放的正是阿婉他们所点的那四道菜。
　　阿婉被菜肴的香气带得满嘴口水，忙不迭的推着陶歆重新坐回桌前。她先拿一双竹筷递给陶歆，等他夹起一块麸干放入嘴里，她才急忙忙把自己手里的筷子在桌上对齐，然后伸向早惦记上的白肉。
　　啪！陶歆把阿婉筷子夹好的猪肉敲回盘中，“先吃这个！”他强势的指指麸干，以不容置疑的语气命令阿婉道。
　　先吃哪个不都一样么！阿婉心里老大不情愿，但也只敢在心里腹诽一句。她乖乖夹起指甲盖大小的一粒碎麸干放入嘴里，随即两只无精打采的眼睛变得熠熠生辉。
　　“好吃吗？”陶歆放下筷子问阿婉。
　　“好吃！”阿婉含糊的答。
　　陶歆作势要打，阿婉护住额头，匆忙咽下嘴里的麸干，然后又急忙忙开腔：“唔，别打！我这就说体验！”
　　陶歆瞪眼：还不赶紧的？！
　　阿婉放下的手下意识又抬起，遮挡住陶歆虎视眈眈的视线，慌忙整理一下味觉的记忆开口道：“麸干孔眼密集、入口松软，略有面香而不夺味，最宜与其它味道相搭。
　　这道菜里，酱汁用到了熟油、豆瓣、花椒、胡椒还有杏仁末，味道浓厚而富足；酱味去后还留有甘草的甜味、黄酒的醇柔以及橘皮的清芬。无论在煮制和选材上，都下到了功夫和心思，所以……还是比较成功的！”
　　比较成功？上菜的老爷子后脚才迈进后院，就听到阿婉这样的评价。他不由气的胡子都翘起来了。虽然阿婉前边的点评已很中肯，但在他看来不能彻底征服客人，这便是他做菜生涯的奇耻大辱。他索『性』在后院的门口站定，继续偷听两位年轻客人的对话，等更深入了解了客人的来头和口味再做打算。
　　陶歆赞许点头，随口追问一句“若是换你来做，可有改动？”
　　“我？”阿婉迟疑一下才答道：“若是换我，我可能不会选用豆瓣吧，因为它发酵的青霉味道和橘皮的清新、杏仁的苦馨并不能很好的融合。”
　　“哦？那你会选用什么替代？”陶歆颇有打破砂锅问道底的精神。
　　“呃，蛋黄吧，再混上柠檬汁，混上菜籽油，打成半凝状态，再加上杏仁末和胡椒。”阿婉边说边打量陶歆的表情，生怕哪里说得不对了，一双筷子飞来，戳瞎了她的眼睛：吃顿饭太特么不容易了！
　　抱孩子的大叔一直待在大堂里，他只字不落的听完阿婉和陶歆的对话，心里正陷入艰难抉择：
　　他岳父做菜为人哪哪都好，只有一点，不能听得客人对他菜肴的半点否定。这俩小祖宗说起菜来旁若无人，他若再不阻止，这事难免落入岳父的耳朵里。但是若是横加阻挠客人的谈话，他又怕得罪了两位客人本来生意最近就不好做，再把他们赶走了，岳父还不得气死？
　　就在大叔左右为难、如坐针毡之际，一声声如洪钟的叫好声传入大堂。
　　“妙啊！小丫头这个想法真是绝了！”老爷子只听完阿婉的一菜变革，已按耐不住激动。他大步从后院回到大堂，毫不客气的坐在阿婉跟前，亲昵说道：“来来来，你再尝尝另外三道菜，看需不需要改进。你大胆说，今日这些菜肴，老夫都不收钱！”


第244章　白缹肉
　　正晌午的太阳透过窗子，照得店铺里边一片亮堂堂的。
　　『性』格懦弱的大叔抱着孩子，看着除他和孩子之外大堂里仅有的三人，怎么都觉得如梦般不可思议他暴脾气的岳父怎么可能接受别人对他厨艺的指责？况且来人还是个小『毛』丫头！
　　阿婉显然并无大叔这方面的疑『惑』，但也不敢贸然和老伯攀谈。她见陶歆不仅没阻止老伯的入座，神情间还颇多好奇和欣赏，这才放下心来。
　　“来，你再尝尝这个白肉！”老伯不请自坐，新拿一双洁净筷子，殷勤为阿婉夹菜：“吃吃吃！”
　　出于礼貌，阿婉没有回绝，但她也不敢直接开吃，而是主动补夹给陶歆一块猪肉：“陶哥哥，你也吃！”还为老伯做出解释：“老爷子您不知道，这做菜我也不过是个半瓶子醋，真正厉害的可是陶哥哥，我的厨艺都是跟他学的！”
　　老伯狐疑打量一眼陶歆，看到他腰间的白刀，不由恍然大悟：“明白，明白，是老头子一叶障目，不识泰山……小公子见谅则个！”
　　“老伯客气了！我腿脚不便，不能起身见礼，还请老伯多多饱含！”陶歆自来对于厨艺有建树者都很尊敬，所以言谈之间颇为谦逊客气。
　　一个小丫头已有这般见底，那这少年郎岂不更加厉害？老伯望着阿婉和陶歆，如同突然获得两块天下至宝，眼睛都散发着炽热的光。他有意结交他们二人，连珍藏了多年的桑落酒也大方拿出来分享。
　　陶歆本就是为过酒瘾而来，故是酒来者不拒。许是吃人家的嘴软，许是嫌喝酒太过冷清，不过一碗酒的下肚，他便连声催促着阿婉品鉴老伯做的白肉。
　　这第一口吃和第二口吃有甚区别？真是蛮不讲理！阿婉犹记陶歆强迫她吃麸干之仇，心中尚忿忿然，但即便如此，她在照顾自己的味觉体验上还是不遗余力。
　　别人吃肉，或许夹上一片放入嘴里也就罢了，偏生是她能想出异于常人、古怪刁钻的法子。她先夹一撮豆豉放在碟子里最上边的一片猪肉上，然后再用猪肉方片卷成小卷，像包裹一般抱住豆豉，这才放入口中。
　　肉片入口的瞬间，阿婉满腹的牢『骚』、不满便烟消云散了。在她的世界里只余一片澄清祥和，还有白肉的独特鲜美滋味。
　　因为老伯做菜选的是肥瘦均匀的五花肉，所以肉片初入口中，第一感觉便是不柴不腻。猪肉的腴滑烂软在舌头上颤巍巍的，似乎一不小心就会颠散成一汪香油。尽管如此，有葱蒜味道和豆豉酱香的加持，这猪肉也丝毫不觉油腻。
　　品尽初味之后，阿婉才鼓哝着小嘴，用一口碎玉贝齿揽腰咬断猪肉卷。一刹那，滑腻的猪油、筋弹的红肉、还有豆豉独特的咸香齐齐在口腔爆发，就像点燃了一场绚烂的烟花。
　　“怎么样？”老伯盯紧阿婉，捋着花白胡须的手一动不敢动的关切问道。
　　“好吃！”阿婉不自觉的用舌尖『舔』一下油汪汪的嘴唇，而后才意犹未尽的答道。
　　“这做法丫头就不必分析了，你只说这菜肴还有哪里有待改进！”老伯也是个急脾气，丝毫不想听阿婉对他菜的夸赞，只想听她中肯实用的意见。
　　“两点！”阿婉伸出手指朝老伯促狭一笑，“都是小意见：首先是在第一滚水煮时，可以酌情放些糖粉，一来可以提鲜，二么，也能中和豆豉的重盐口感；其次，为了口感层次的丰富和客人食用方便，我建议老伯如我方才那般，都把肉片卷成小卷，填上豆豉之后，用豆筋儿加以固定。”
　　啪！啪！啪！老伯听完阿婉的话，略一沉『吟』便鼓起掌来：“妙啊，妙极！不想我老头子活了这么些年，今日还能听此高见，实乃三生有幸！为我等今日相聚之缘，为小丫头这番高见便当浮一大白！”
　　陶歆含笑赞许的看阿婉一眼，随即同老伯一起举杯，将满满一盏酒一饮而下。
　　“哈！”老伯仰头向天发出一声满足的喟叹，他用衣袖擦掉胡须上滚着的酒滴，然后又给陶歆还有阿婉分别夹了白肉和笋菹，解释道：“尝尝看！小公子只吃了麸干，又饮了酒，配上白肉，不至太寡淡；小丫头才用过白肉，吃一口笋菹，不至于太腻滑……这吃菜也得讲究个浓淡搭配，才能起承转合、琴瑟和鸣，奏出不一样的曲调不是？”
　　阿婉听着老伯的话，顿时恍然领悟，陶歆坚持叫她先用麸干的苦心。她偷看一眼陶歆，也不管他是否看见，飞快『露』出一个歉意微笑，然后才安心把笋菹放在嘴里。
　　笋菹才入嘴里，阿婉的一张小脸便皱成一块抹布。她生生打个哆嗦才抵住嘴里的酸意汹涌、津『液』泛滥；待嘴里猝不及防的劲冽酸意过去，口腔里才有淡淡的炙烤烟熏味道；嚼一下余味无穷的笋丝，咯铮咯铮的脆响还宛然保留着嫩笋的口感。
　　一口笋菹咽下，哪里还有半点吃白肉的腻堵。阿婉越发对陶歆和老伯信服，正想夸赞，却听一阵重重的脚步声由远及近而来。
　　原来是买菜的大婶回来了。只是她手里提着的篮子依旧空空如也，并无丝毫收获；而她满脸愁云密布，也早没了离开时的轻快乐呵。
　　“不过去买个肉怎么去这么长时间？”坐在柜台处的大叔还没看见大婶手里的篮子，只抱着孩子迎了过去，口里虽然埋怨却遮掩不住关心。
　　只是他才走到大婶跟前，满腹翻涌的话语就戛然而止。这空空的篮子算怎么回事？！
　　“这？你这……”大叔嗫嚅着说不出一句完整话来。
　　“哎呀，别提了！太窝火了！那个王。八。蛋，是纯心赶尽杀绝呀！他……他竟然不叫菜市的人卖给我们肉、菜！”大婶气哼哼的把篮子掼到旁边的桌上，掐腰一屁。股坐在椅子上。
　　阿婉、陶歆还有老伯的注意力一下子转移到了大婶身上。阿婉和陶歆还对大婶口里的“王。巴。蛋”一头雾水，但老伯已明白了整个事情的始末。
　　“爹，咱们这饭馆只怕是开不下去了！”大婶看老伯沉默不语，索『性』咬牙说破她的担忧。


第245章　掌勺幡
　　因为大婶的抱怨，大堂里的气氛急转直下。大叔怀里的孩子也被大婶急暴的脾气惊着，吓得撇一撇嘴哇哇大哭起来。
　　“好虎子，不哭！”老伯起身接过孩子，歉然的同陶歆还有阿婉一笑：“抱歉，叫你们见笑了！”
　　“这事情哪有你说得这般严重？你没瞧见你把孩子都吓着啦？！不要再说了！”老伯边逗弄孙子，边训斥自家闺女。
　　“老伯不必见外，也不必阻拦婶子，你还是叫她说来听听到底怎么回事，也好大家一起想想办法啊！”阿婉心中好奇事情的始末，边宽慰老人，边从怀里掏出一块帕子，叠成个老鼠模样逗孩子开心。
　　“还不是易牙那个猪油蒙了心的东西，恨不能把天底下的食肆饭馆全部网罗至他名下！他派手下几次三番来我们店闹事，叫买什么掌勺幡，都被我们拒绝了。我就纳闷了：难道我们不悬挂那玩意儿就不是饭馆了？还是说我们不挂那玩意儿菜就变得难吃了？！”大婶本来就憋了一肚子气，她见阿婉问起，遂一股脑儿的把这些日子的烦恼倒了出来。
　　“我爹的手艺你们应该也见识了吧？不错吧？可偏偏那易牙就有本事把客人们从我们店截走！他的人四下里放出风声，说只要是没挂掌勺幡的店铺，那都是卫生、菜品不合格的！众口铄金积毁销骨！所以我们店这些日子变得越来越冷清。”大叔给大婶倒一杯茶，叫她喝了润润喉，他又接着话给阿婉陶歆说道。
　　“唔！今儿个更过分！你们不知道：我今天出去买菜，菜市上的人居然都不把菜卖给我，还说我们厨德有缺，再饭馆也只会祸害街坊四邻！”大婶想起今日之事，