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”
　　“这是胡冥的主意。”掩于斗篷的暗影里，魅无的脸上看不到一点情绪。
　　魑阴歪着头，“那……你去找镇魂珠，是在装模作样了？”
　　“也不是。”魅无沉默片刻，道：“魍灿借助镇魂珠的力量，可以化身为玉滦，如若不是她强行催发灵力要与大人死战，她定会像常人一样，安然渡过一生。所以……”
　　“胡老头忽悠了夫人，又来忽悠你了？”魑阴轻嗤一声，“当晚你我可是看得清楚，那枚镇魂珠的灵气被魍灿折腾地所剩无多，就算真找到也是块废石头。还会有用吗？”
　　况且，大人之前以灵力渡魂，为救落在魍灿手中的婴孩，肉身被镇魂珠所伤。灵根损，魂魄尽，便是真的寻到镇魂珠，恐怕也难得重生了。
　　生与死，凡人也好，怨灵也罢，哪里是那么容易逃脱的。
　　“我知道。”魅无转过身，“可不冒险试一试，谁又能准确猜得出结果？再者，若不糊弄着，大人的孩子，还保得住吗？”
　　是啊！八百年前夫人与孩子没能留住，大人一直愧悔自责。如今，不管大人在与不在，夫人和孩子，确实不能再有事了。
　　魑阴望一眼透过花窗的几缕微黄，灯火依旧，孤影相伴相随下，竟有种说不出口的酸涩暗涌。
　　晴好不多久的天，忽然起了雨。一场烟丝连绵过后，碧空涣然，清而透。
　　云阔舒朗，温和宜人的天气，顾嬷嬷以剪纸为由，哄了司檀到园中坐坐。
　　除了去冰室，司檀已经许久不曾在外停留。难得今日她没有抗拒，木缘与卓焉也高兴，便按照她先前的口味，特意做了几道甜点来，再备上晒好的蔷薇花茶，于临池水榭处围了一层挡风的竹帘。
　　只愿这样好的景色，她能为了孩子考虑，别再将自己闷着胡思乱想。
　　算来已经将近五个月，她进了食就吐，只见肚子越来越大，人却瘦得没法看。哪见过这样的！顾嬷嬷有意寻来几张善财童子的图样，拿了彩纸与剪刀围坐在司檀身旁，“夫人很久不动剪子，怕是会生疏了吧？”
　　“夫人想学什么就告诉老奴，今日天好，又无事，可趁此多教夫人一些纹样。”
　　卓焉看着几上的童子，附和道：“瞧这胖娃娃多好看，小姐要不跟着嬷嬷剪一个？”
　　司檀沉默着盯向摊在眼前的红纸，不由自主地，思绪就飞了老远。嵌入指腹的痛意敛回了飘远在外的神识，她微低双眸，轻轻点了点头，伸手捻起几张来。
　　木缘倒了茶，见沉重的剪刀艰难地在司檀手中来回，原本揪起的心，一下子就窜到了嗓子眼儿。
　　这么看着，总觉得下一刻，她那双不成样子的手就会被硌的变了形。
　　好在，没有。木缘看着出自她手中那一如之前活灵活现的花鸟图样，总算是舒了口气。
　　也就没安静多久，丘管事来了。他立在帘外，朝内行了一礼，禀报道：“夫人，司清小姐请见。”
　　司清？泾阳王谋逆入狱，她竟然还有机会往这里跑？
　　司檀不解，可也并未回应。沉吟片刻，唤来隐在无形中的魑阴，“她怎么会无事？”
　　她问得很直接，魑阴也不做隐瞒，“回夫人，之前听魅无说，中秋宮宴的行动一切顺利，乃是因陛下先前收到过密报。这些天，涉事五王皆是囚禁在大牢，随行来怀安的家属也没能有一个逃脱。如今她能无事，想来，是她在此事上发挥了不小作用……”
　　司檀停了手中的剪刀，“既能到这样潇洒自在的地步，恐怕她的作用，不会小吧？”
　　魑阴：“属下听人说，她进入泾阳王府，极得薛千行宠爱。如若她存了心思，要获取信息应是不难的。”
　　“嗯。”司檀低着头继续挥动起见到，好似对此事并无过多在意。
　　“那……”魑阴看了一眼站在帘外的丘管事，探问道：“夫人要见吗？”
　　“不见！”
　　她刚说完，丘管事还未转身回复，便听得层层堆叠的山石之后，传来一阵细柔的轻笑声，“呦，这才多长时间，七妹妹连姐姐也不愿意见了？”
　　司檀侧眸看了一眼莲步慢移，渐渐靠近水榭的袅娜身姿，一股难抑的烦躁翻腾了上来。
　　“很难理解吗？”她不给一个好脸色，自顾自剪着手中的纸，道，“我不想看见你。”
　　司清愤而咬牙，杏眼之中，有一抹赤红闪过。可很快，她攥着里层的宽袖，狠忍下心头漫起的狂躁，停步扫一眼水榭内的瘦小身影，旁若无人似的绕过丘管事闯了进来。
　　“七妹妹这话说得可就太让人太心寒了。”她魅惑地勾起唇角，勉强扯出一道看似友善的笑意，“我之前可是帮七妹妹做了不少好事呢，妹妹不感激倒也罢了，怎地还将我当仇人对待呢？”
　　“哼。”　魑阴不屑地甩一记冷言过去，“你不去害我家夫人就谢天谢地了，能做出什么好事来？”
　　司清寻了一角落座，柔媚动人的脸蛋，愈发光彩可人。眼波微微流转，掠过司檀挥舞剪刀的手，停在她与身形不太相称的腹部。
　　“我说，我帮妹妹报了杀母大仇，妹妹会信吗？”
　　“你什么意思？”
　　卓焉不明司清说得，可一想到司檀之前平白无故沾了夕月香，就对她生不出什么好感，狠瞪了她一眼，慌忙挪至司檀身畔，“小姐，她一看就不安好心，您可千万别信她啊。”
　　司清含着一抹若有似无的笑，“妹妹知道母亲怎么死的吗？”
　　司檀一怔。
　　司清趁此道：“是被人毒死的——”
　　清凌妙音字字如针，夹带着渗人的阴寒，司檀只觉得脑袋蒙了一下，原就僵硬的两手不受控制地发起抖。还未搁下的剪刀借力戳破薄薄的一张红纸，直接扎进掌心。
　　霎时，绽一朵殷红山茶……
　　“小姐——”卓焉惊呼一声，慌忙抽出巾帕按了上去。木缘与顾嬷嬷也不闲着，纷纷围上前来，一边去挽她的袖子，一边慌里慌张地去夺她手中的纸张与剪刀。
　　司檀无心去顾伤口，不甚在意地甩开乱做一团的三人，直盯司清冷然蕴笑的魅眼，一字一句道：“你再说一遍，母亲怎么死的？”
　　“我说了，妹妹可别太激动啊。”
　　“你要说不说，不就是为了让人激动的吗？”魑阴冷嗤，若不是有顾虑，怕吓到水榭中的其他人，她手中来回凝聚，再隐忍消散的灵力，真可能会将她揉碎了扔进池中喂鱼。
　　反正天冷，鱼没什么吃的，饿着呢。
　　“这可是冤枉我了。”司清一副对旁人的厌恶视而不见态度，惑人笑着，道：“胡姨娘暗中买通母亲身旁的老嬷嬷，在她的饮食里动了手脚。要不妹妹以为，母亲一向康健，如何会突然病逝呢？”
　　母亲的死，果然是有蹊跷。司檀握紧手中穿透纸张的剪刀，一把黏湿卷带麻木的疼，染红了她如火将燃的眼睛。
　　“你知道为什么她那么顺利就能将毒物放在母亲的饮食里吗？”司清一点点凑近，对上司檀眸中的恨恼，丹唇弯出一道满意的弧线。
　　她故意顿了一下，才缓缓言道：“是父亲允许的！”
　　“你胡说！”夫妻相处几十载，他就算为钱财、权势所蒙蔽，也不至于会行得如此下作手段。
　　可是……
　　司檀又不得不承认，他如此无所顾忌的用手段，也确实不是一天两天了。从之前的污贿案起算，到之后牵扯出的人命，以及……将司清送入泾阳王府。
　　可那是母亲，他如何忍心看着她在毒物的折磨中挣扎死去呢？
　　“胡说？我费了好大的心思才查到，妹妹竟不相信？如今母亲都死了，我有必要编排这一通在妹妹面前胡说吗？这对我有什么好处？”
　　狠抑下蔓延的怒意，司檀目光骤变，“没有好处，你今日来此的目的，又是什么？”她可不认为，她这位曾经联合外人要取她性命的好五姐，会带着好心肠来探望、慰问她。
　　兜转盘绕的长线回归正点，司清敛神端坐，道：“自然是与七妹妹合作的。”
　　瞥一眼几乎清楚镌刻在她脸上的不安好心，卓焉小心翼翼拽了拽司檀的衣袖，以示提醒之意，“小姐……”
　　司檀漠然轻笑一声，空洞无神的眼睛映着棱角明晰的骨骼，分外渗人，“你要怎么合作？”
　　司清趁着话题的热度未退，进而与她道：“七妹妹知道胡姨娘与司凝去哪了吗？”
　　“死了。”她说着，往前凑了凑，“是我让殿下杀的。”
　　随着她话音的起了又落，一股冷气贯穿水榭。卓焉惶恐扯拽司檀衣袖的动作，不自觉地频繁而用力起来。
　　司檀敛神垂目，静坐在软垫上，不言不应。
　　“在泾阳，我可是费足了力帮七妹妹杀胡姨娘与司凝，替妹妹报了杀母之仇。到了怀安，是不是该七妹妹自己出几分力呢？”　
　　她费足了力？是圈在榻上费力，还是瘫在街上任由索取呢？
　　如此来来去去的与她打哑谜，司檀着实厌恶。沉默片刻，她不耐地摸了摸手中的剪刀：“你究竟要我做什么？”
　　司清看了看围在司檀身旁不走的几位，欲言而不愿言。可等了许久，不见司檀有让她们退出的意思，只好道：“父亲逃狱，我现在被陛下的人监视。我需要妹妹派几名侍卫在城中寻找父亲。”
　　话音刚落，魑阴便截了话来，“哼，他人都逃了，你让夫人去哪里帮你找？”
　　“四门封锁，他无人帮助根本逃不出去。我知道他还在城里，一定还在城里。”
　　说这话的时候，司清潜埋在心底的恨意，再也无处藏匿。尤其那双勾人心魄的美眸，漫着猩红，阴鹜且显狰狞。
　　司檀只看了一眼，便垂下两睑，并未有多理会她的意思。
　　“七妹妹，他授意杀了母亲，你不想替母亲报仇吗？找到他，杀了他！”司清以为火候还不够，试图以另一种极端来唤起她的恨意。
　　可司檀的心里，清池早已干涸，只剩一口幽深枯井。除了封口的巨石，再难承接什么能轻易漾起波纹的风了。
　　她依旧静默着。
　　她的不应，更是勾起了司清的不死心。她抓着矮几的边角，杏眼充血圆睁，近乎疯狂地刺激道：“好好的母亲被他人毒死，难道七妹妹过上几天好日子，翻了脸就不管不顾了吗？没有父亲的授意，就凭着胡姨娘在府里的地位，她怎么顺利进行？”
　　“我已经帮妹妹做了那么多，现在只剩下父亲一人。母亲就你一个女儿，你就不想尽尽最后的孝道，亲手为她报了此仇？”
　　好日子？她两眼是瞎的吗？魑阴忍无可忍，凝聚几分灵力，扬手就要往她身上甩去。
　　可不待她的掌风落下，正对司清而坐的司檀，手中久握的那把带血剪刀一下子扎了过去。偏一分太远，近一分会见血，刚刚好就擦过她抠着矮几的白皙玉指。由于她全身无力，手腕的力度不足，不轻不稳的没入矮几，尤为惊魂吓人。
　　“你再提母亲一句试试？”
　　司清瞠目而视，恰对上她深重凹陷的墨玉珠子，凌光如刀，教她禁不住地脊背发凉。
　　低头看了看紧扣虎口的剪刀，以及还未抽回的那双根节分明的枯指。戳破薄皮的微痛被恐惧无限放大，她唇角颤动，半晌才崩出一句：“七，七妹妹……”
　　司檀松手，“送客！”
　　魑阴上前，噙着笑意虚礼相邀，“侧妃娘娘，请吧——”
　　“七妹妹……”司清像是还不死心似的。
　　司檀看也不看她一眼，低头抓起顾嬷嬷搁在一侧的另一把剪刀来，“你若还赖着不走，惹怒了我，这一把，可能就会扎在你脸上！”
　　司清着实被她这疯狂的举动吓到了。记忆中的七妹妹，是府内最好说话的，也是最好欺负的。旁人说什么她都不辩解，想要刺激她发火，也就一两句话的事情。她从来不会与人争论，不会与人争抢。就算是受了委屈，被打还是被骂，除了哭还是哭。
　　可现在呢？她的身上哪里还有之前的印记。她时静时怒，让人摸不清喜恶。就算她将好赖话说遍，也没有动摇的意思。
　　不，不是现在。她自嫁如宣平候府至今，都一直在变化着。
　　司清僵在原地，越发觉得看不清她了。
　　耐性被磨尽，司檀极为烦躁了抬起头，苍白的双唇轻开慢启，道一字：“滚——”
　　丘管事也不再安静地等在水榭外，颤颤巍巍进内将司清请了出去。司清还想说什么，可撞上司檀难测的面色，终究是在离开之前，将话咽了回去。
　　眼瞅着她被狠憋了一口气又发泄不得，魑阴简直不能再爽。嘻嘻笑着，朝司檀竖起拇指来，“夫人可真厉害！”
　　强行压下差点儿不受自己操控的情绪，司檀看着魑阴，道：“我母亲到底怎么死的？”
　　“是……”魑阴犹疑，暗自纠结一阵，自司融停职在府起，到毒害林氏引诱司檀回府，以及后来的林氏之死，原原本本，点滴不漏地将事情来去说与司檀听。
　　还以为她听了之后，会无法控制自己地愤而发狂，就像这些日子一样。谁知，她竟是出奇的平静。
　　沉默片刻，道一句：“多派几个人去，配合巡防军，到城中各处找司融。”
　　“找到之后呢？”魑阴问。
　　司檀看了看掌心渐渐凝固的血块，撑着矮几起了身。缓步行至水榭边缘，临着幽绿清池，她飘忽放远的视线久久无依……
　　从此以后，也再也没有人为她百般考虑，也不会有人像他那样，不惜一切、毫无顾忌地去保护她。
　　通向遥远而未知的路上，就算她再害怕、抗拒，也只有她一人走了。
　　“夫人……”得不到回应，魑阴倚着木栏探头看了一眼。瞥见一圈缭绕水汽，又慌忙闭上了嘴。
　　司檀道：“送他去该去的地方。”
　　魑阴吓了一跳，尽量壮着胆子劝说：“夫人，您千万不要被那个司清祸了心神。司融作恶日久，确实是罪该万死。可属下所修之道不主杀伐，根本无法帮夫人杀人啊！况且……”
　　“我知道。”司檀微停片刻，道：“他参与谋反，又有之前的罪过在，就算给他十条命也逃不开一个死，何必你去动手？”
　　她就说嘛，夫人一直乖巧安静，大人不在的这些时日，性子虽说是有些阴晴不定，可也不至于到狠戾杀人的地步。
　　原来是送他入狱啊！魑阴拍着胸口，不由狠舒一口气……

　　　　
　　　　☆、颓败无力

　　现宣平候府；　侍卫寥寥无多，身手虽不比老侯爷在时那般精妙，可也并不逊色。巡防军向来行动有律；　整改之后直接受命于陛下的；　利索程度更是不必多说。
　　可即便如此，两者协同；　不分白日黑夜沿街搜寻司融的藏身之地，却也一直无所收获。
　　将入十月；　冬起霜凝。尤其晨寒时分；　清凛洁净的剔透薄毯隐于植根；　若隐若现。
　　天冷了。司融没有找到，倒是镇魂珠有了下落。
　　自胡冥说闻亦尚还有救，魅无便潜进宫门；　带着天灯自庆和殿起一路追找。经几番曲折，终是在近期捕捉到一丝微光。
　　可太低弱了，魅无根本不确定这天灯指引的方位是否准确。就算是对的，对魂灵皆损的闻亦来说；　镇魂珠余留的那一点点灵气怕是也起不上太大作用。
　　在与胡冥商议之下，他们二人一致决定，在司檀面前暂瞒此事不提；　待到真正将镇魂珠拿到手，再说不迟。
　　可好巧不巧，司檀还是听到了。
　　那日她如期去石屋，胡冥不在；　她待足一个时辰之后并未离开。魅无回府之后找了胡冥，尽管在谈话之前就已经很谨慎地避在僻静处，可还是没能料到司檀会在冰室没走。
　　苦找镇魂珠多日，既然闻亦有救，司檀哪儿还会顾虑那么多？
　　她不想每日只能陪着一具冰冷的尸体，不想在握紧他的手时，只能触到狰狞渗人的伤口。
　　她真的，一刻也等不了了。
　　次日魅无照旧出府，司檀趁着府中安静，说服魑阴，直接避开众人去了上将军府。
　　魑阴原还不同意，可耐不过司檀软硬兼施的一套，加上她也着急，犹疑许久，终是点头同意。
　　唯一要求：以申时为限，时间一过，若她还不能回来，便不再继续等。
　　魅无说，当日玉滦强行自体内逼出镇魂珠，耗损百年修为欲与闻亦同归于尽。可最终失败，她身死魂灭之际，镇魂珠便不见了踪影。
　　近两月来，镇魂珠灵气低微，被人藏于暗处常不现人前，天灯这才很难因光指路。
　　好在，还是有了消息。不管真假如何，希望在前，总胜过没日没夜地缩在黑暗里摸索、等待、挣扎。
　　司檀带着卓焉到达上将军府外的时候，风顷棠正与光禄勋袁大人在书房内商谈要事。
　　守门侍卫大多都是追随风顷棠四方砍杀的粗人，一个个凶神恶煞的悬着腰刀立在两侧。见这么瘦骨嶙峋的小人儿领着婢子站在台下请见，还未等人靠近，便不耐烦地吆喝着撵她们走开。
　　卓焉一向护主，见此情形，一怒之下，就要上前与人理论。终究是有求于人，司檀慌忙制止，央她知礼些，先递上名帖。
　　宣平候府往