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　　　　黑发青年眯了眯眼，答道：“这和你们无关。”
　　　　两声兵刃破空的尖啸，躯体倒地的声音随之沉闷地响起，廊下的织物染上血雾。
　　　　青年和来时一样缓慢笃定地走出去。迎接他的是大军的欢呼：
　　　　“万岁！吾王万岁！”
　　　　维尔德亚史册在那日翻开新一页，名为卡尔的青年俊彦加冕为王。后世关于他的传说数不胜数：年纪轻轻就英勇过人，且工于谋略，更生得英俊潇洒，人称英雄王。卡尔出身微末，却凭借战功创立新纪元，其中的各大战役直到数世纪后仍为憧憬英雄的孩子们所熟知。
　　　　“然后呢！然后呢！卡尔有没有娶那位蔷薇王姬为王后？”小女孩听完卡尔建立新朝的故事，一脸憧憬地看向讲故事的大学士。
　　　　笑容可掬的大学士叹了口气：“英雄王终身没有立后。关于他的情史说法很多，但众说纷坛，大都是牵强附会、捕风捉影的产物。吟游诗人的话可不能信。”
　　　　“啊？怎么这样……”小女孩失望地嘟起嘴，两条腿从凳子上垂下来，不乐意地一晃一晃。
　　　　“我知道后来的事！他将王位传给了手下的大将军！”稍年长的男孩插口叫嚷起来。
　　　　大学士点点头：“英雄王没有留下子嗣就孑然辞世。”
　　　　另一个一直默不作声的男孩突然出声：“我之前听说，卡尔根本不信奉神殿，是恶魔的信徒。大神官卢克斯也是他授意暗杀的，他甚至想要让恶魔复活、重回维尔德亚！”
　　　　这番话立即招来了一阵愤怒的反驳。
　　　　“你不要胡说八道！英雄王怎么可能信奉恶魔！”
　　　　“就是！你整天看些奇怪的书，脑子也变奇怪了吧！”
　　　　被众人围攻，男孩原本苍白的脸涨得通红：“可是我看到的！他一辈子都想要让绝迹的恶魔重回大陆，还试过很多次各种方法召唤恶魔！我记得他要召唤的恶魔叫……叫奈什么来着？”
　　　　小女孩气吼吼地尖声打断：“肯定又是你乱编的！上次你还说那位公爵夫人杀死了自己丈夫，我问了妈妈的，她说你在骗人！”
　　　　大学士咳嗽了一声，孩子们终于不情不愿地安静下来。
　　　　“好了，故事时间结束，该继续学习维尔德亚的历史了。”面对孩子们一下子拉下来的脸，大学士无奈地笑了笑，转身摊开又一张大地图，“这就是光明纪元的版图……”
　　　　英雄王卡尔的时代被称为光明纪元。
　　　　有光的地方必有黑暗，但被铭记的最后只有光明。



　　☆、71｜65。心火交辉

“不，这一切还是很奇怪。”奈莉转过身，挡在了卡尔萨斯和伊珐之间。
　　　　公爵夫人脸上高深莫测的笑容不改，她只启唇吐出一个单字：“哦？”
　　　　“参与创造这装置的明明有五人，可你只提到了四人在其中的作用，你肯定还在隐瞒什么。”
　　　　伊珐居然认同地点点头：“的确，丕平在其中扮演了什么角色，我只字未提。”
　　　　奈莉不由眯起眼：“这和你所说的，要拜托我的事有关？”
　　　　“正确。”伊珐夫人背过手去，朝着侧边踱了几步，眉眼中浮现一缕愁思，与席恩有几分肖似的脸容沉静而动人，“启动装置、前往新世界的原点时，我们必须穿过世界互相交错重叠的时空缝隙，要准确分辨出哪一个才是我们的目的地，引导装置前往那里，需要异常准确的判断力。简单来说，我们是一艘在时空中航行的船，而丕平就是掌舵的观测者。”
　　　　“可是丕平已经走上了歪曲的道路。他太过自负，很难再听进任何人的意见，甚至想要离间其余几人。他眼中只有自己的权柄，再这样下去，他指引的道路难保不会出现偏差……”伊珐说到这里停顿了一下，露出循循善诱的微笑，“所以我们需要一个新的观测者，而奈莉，你是第一备选人。”
　　　　“奈莉……不要……”卡尔萨斯挣扎着出声，嗓音沙哑而微弱。
　　　　“我凭什么要同意你的提案？”奈莉强忍住没有回头，肩背却紧绷，“和你们绑死在永远的循环里？这与我的愿望完全背道而驰。”
　　　　伊珐毫不意外地报以一笑：“观测者直接影响着未来的方向。既然这个世界可笑又无望，那么由你来改变不就行了？天罚被避免，你自然可以解脱出来，到时候你的愿望自然能实现。即便不能，某种意义上而言，你也可以和他长相厮守。”
　　　　乍一听，这的确很有诱惑力。
　　　　奈莉回头看了一眼，魔王凌乱的额发下露出狂热的红眼睛，明明白白地在告诉她不要答应下来，不要跳入公爵夫人的陷阱。
　　　　世界的真相展露于面前，奈莉已经不知道该怎样践行自己的誓言。可即便这邀请是陷阱，也是绝境中开出的一条路。她隐忍地压了压眼睑，安抚似地与魔王对视一眼。她瞧见对方煞白的脸色，心下一阵痛楚，缓声说：“我需要再考虑一下。”
　　　　“如果同意我们的提案，你的下一步就是帮助我们将丕平驱除。”伊珐夫人也并不失望，双手一拍，虚空散尽，装置缓缓沉回地面，黑色石柱再次升起，石盆完好无缺。她拖着华美的紫袍从容地转身，才迈出几步，奈莉就蓦地出声：
　　　　“一次又一次地重复，却只有失败，你们就不会绝望、不想就此放弃吗？”
　　　　伊珐好像轻笑了一下，语声中却再也没了无时不刻的悠游自在：“怎么可能不绝望？家人，朋友，甚至是仇敌，看到他们一次次殊途同归，怎么可能无动于衷！即便我不是个好母亲，看到孩子一次次痛苦地迈向终结……即便是我，也会痛苦的。”
　　　　她昂起头，声音清脆而冷硬：“但是如果不继续，什么都不会改变，他们一样会在天罚中死去。”
　　　　语毕，公爵夫人的身影消失在断裂的门后，很快没了踪迹。
　　　　看来这里另有通往外界的密道。
　　　　奈莉顾不得去多想，转身去查看卡尔萨斯的状况。他先一步支起身，想站直却有些摇摇晃晃。奈莉扶住了他，对方却一把紧紧反握住她的手，哑声说：“答应我，你不会同意他们的提案。”
　　　　奈莉在他的眼神里轻颤了一下。她放软了语气恳求：“我现在很混乱，出去了再说，好吗？”
　　　　黑发少年的瞳孔缩了一下，他垂下纤长的眼睫，轻轻应了一声，手仍然牢牢抓着不放。
　　　　两个人互相搀扶着朝门口走去，又不约而同地停下。
　　　　杰拉德仍然倒在门边，身下的血泊已然凝固起来，那一双黄色的眼眸仍然执拗地盯着虚无的远方。
　　　　奈莉在白袍法师身边蹲下，将那几块符石放在他掌心，咬着唇将他的手指并拢。她颤抖着手要替死者阖上眼，卡尔萨斯却已经将手覆了上去，动作并不轻慢，甚至称得上庄重而尊敬。
　　　　她抬头看着卡尔萨斯，眼圈渐渐红了，却什么都没有说。
　　　　再多的安慰和开解都没有用，杰拉德的确是被她卷进事端的无辜者。
　　　　“只要有来自贤者塔的魔法师死亡，耐锡耶都会敲钟三下，钟声传遍死海。”卡尔萨斯的声音很淡，听在耳中却很熨帖。他无措地停顿了一下，似乎不知该怎么将奈莉背负的罪恶感分一点在自己身上，最后只加了一句：“伊珐会将他送回喀林西亚。”
　　　　奈莉鼻音浓重地应了一声，垂下头，轻声说：“我们走吧。”
　　　　话虽如此，要去向何方，奈莉自己都不清楚。她只想着要尽快离开这里，让暴走的思绪停止无休止的尖叫，让她稍放松一会儿。
　　　　他们一言不发地相携而行，走出金库大门，摸索着走出迷宫般的暗道。杰拉德身死，他的魔法空间自然随之失效，因此高座所在的正厅中东倒西歪地躺了一地的守卫。
　　　　奈莉见状默默转开视线，卡尔萨斯捏了捏她的掌心，像是尝试借此安慰她。她转头凝视他，张了张口，最后只低低地说：“暂且在府邸待到天亮吧……”
　　　　公爵夫人对她尚有所求，也不会急于动手。奈莉疲倦到极点，只想找张最近的床躺下什么都不去想。
　　　　回侧翼客房的一路半个人影都没见到，显然也是伊珐有意为之。奈莉几乎是将全身的重量都压在了门上，才生出力气开了门，垂了头就直接走到床边迎面扑倒下去，也不去管身后的魔王准备如何。
　　　　身边被褥向下沉了沉，有人在她身侧坐下，微凉的手指轻轻抚上她的头发，小心翼翼地将每一缕发丝捋顺。
　　　　奈莉呼了口气，侧转身抬眼看向对方，说话吐字有些不稳：“那些事……你早就知道了？”
　　　　卡尔萨斯的动作顿了顿，指尖从发梢滑到她的颊边，一路向上寻找到她拧起的眉头。他替她抚平了眉峰，才徐缓而平静地答道：“不，很多事我也是今天才知晓。”
　　　　“那么……”奈莉的声音戛然而止，混沌的黑暗里，她蔚蓝的双眸中波涛汹涌起伏，渐渐浮上一层蒙蒙的水汽，“那么为什么你还能那么平静？”
　　　　她都会因为这真相而痛苦得脑子要炸开，他被迫承担注定死去的命运，比任何人都有理由愤恚失态，为什么反而能坦然平和？
　　　　魔王好像笑了笑。他俯身凑近，温柔地含住了她的嘴唇，一寸寸地辗转吮吸，缱绻到极处，仿佛只要这一个吻就足以融化所有的不安与痛苦。
　　　　缠绵中奈莉下意识紧紧抓住他肩头的衣服，仿佛害怕只要一松手他就会离开。
　　　　他终于覆身上来，与她鼻贴鼻的对视片刻，没有继续，反而环着她的腰往旁一翻身，与她面对面侧卧。
　　　　“那时候你应该下手的。你可以回家，不用和这个疯狂的世界再有任何的瓜葛。”沉默片刻，卡尔萨斯忽然开口。
　　　　奈莉苦笑了一下，指尖虚虚地顺着他五官的轮廓描摹，坦诚道：“我知道……但我做不到。”
　　　　“即便知道我和这个世界都无可救药，你还是要救吗？”他的呼吸急促起来，压在她腰际的指尖也微微升温。
　　　　奈莉靡哑地发出一声低笑，揽住对方的脖子靠近，将脸埋在他颈窝，很轻很轻地说：“对。”
　　　　她的发丝蹭得人痒，卡尔萨斯忍耐了片刻，还是捏着她的肩头向后推了推。
　　　　“我只知道自己不能就这么停下来，可是究竟是为什么，已经完全不清楚了。”奈莉仰头寻找他的眼睛，可他却侧头躲开。她有些恼怒地双手捧住他的脸，朝自己的方向扳正了，幽幽地问：“你之前说过，我的心态很异常吧？”
　　　　卡尔萨斯的回答还没出口，奈莉又用拇指指腹按住了他的嘴唇，威胁似地喃喃：“敷衍就不必了……”
　　　　魔王定定凝视她片刻，无奈地转而亲吻她的指尖，他在嘴唇与肌肤分开的间歇低声问：“你在想什么？说出来。”
　　　　奈莉半晌没答话。她眼神闪闪烁烁，无数字句到了舌尖却只觉得词不达意。她抽了口气，强逼自己磕磕绊绊地说起来：“刚才公爵夫人和我对话的时候，我来不及细想，可……可是现在回想起来，我居然能跟上她的节奏、领会她话中的暗示、找到她故意留下的线索，实在很可怕……不，更可怕的是这代表着我并非不能理解他们。即便清楚他们多么疯狂，我居然还是理解他们。”
　　　　她喉咙深处发出呜咽般的细碎声响，眼却紧紧闭上了，只颤抖着吐露她自己都不愿面对的结论：“说到底，我和他们又有什么不同。因为有要拯救世界的目标，有大义凛然的幌子，就能够忍受伤害重要之人、伤害自己的痛苦，还坚信自己没有错。”
　　　　“他们对那些与他们其实无关的人，只是不能见死不救而已。”
　　　　长夜移向黎明前最黑暗的时刻，房内房外都是一片漆黑。奈莉蓝色的眼睛里有萤火般幽邃的光，半晌一动不动，显得有些诡异。她叹了口气，机械地重复自己：“对那些无辜的、与我无关的人，我也只是不能见死不救而已。”
　　　　她忽然从这谜一样的冰冷态度中惊醒，如惊吓的鸟儿一般垂头，企图用不存在的翅膀将脸上的波动遮掩。半晌，她终于抬起头看他，他依稀分辨出她微笑了一下，姿态中没有此前刻意营造起的抵触。
　　　　可卡尔萨斯却觉得她离自己出奇地远。
　　　　“这种想法并不正常，也就意味着我……和他们其实一样疯狂。”奈莉似乎因为给自己下了定论安下心来，吐了口气。
　　　　“也许正因为他们与我无关，我才想救他们。”奈莉的视线落定在很远很远的地方，穿透黑夜，直达世界的尽头。她的语调有些生涩：“我……在来这个世界前，我的双亲都当过医生。从小我就觉得，能够拯救他人是很伟大的事，因此我的父母自然是伟大的人。我为拥有这样伟大的父母自豪，他们虽然很忙，但也很疼爱我……我不该有什么不满足的。”
　　　　奈莉将自己蜷缩成一团，即便被卡尔萨斯环住，她仍然抱住自己的双臂，仿佛觉得冷。她喃喃地重复：“我不应该有什么不满足的……我有幸福的家庭，我有成为医生的梦想，而且我也如愿走上了这条道路，所以我有非常充分的理由想要离开这里，”她静静凝视他，不自觉重复了一遍，“非常充分。”
　　　　“如果能拯救的人，我不会不救。你也不例外。”她轻轻笑了，“第一次我选择和你回到史洛斯的时候，我怀的也许就是救赎的心情。可当救一个人就意味着其他人无法获救，世界会因此走向毁灭的时候，我没有别的选择。我从小就是被那样教育长大的；一个人的安危和千万个人的性命比起来，太小太微不足道了，即便那个人是我爱的人，即便那个选择会伤害到他、会伤害到我自己，我也不会有别的答案。”
　　　　这是奈莉第一次坦诚地承认她仍然爱他。
　　　　火光在卡尔萨斯的眼里跳跃着，他被她的话语镇住了，想用动作表明自己的心情，可他们的姿态本就亲密无间，单单凭借亲昵已经无法好好表达。他这么想着便放弃了这个打算，只继续充当安静的听众。
　　　　“可是回想伊珐夫人那救世主的态度和模样，我忽然意识到，也许我会这么做，与我自以为坚信的理想无关，甚至和害怕做出选择也无关。也许……只是因为我是更为自私、更为冷酷的那类人而已。”奈莉失常地笑起来，“拯救别人也就意味着将自己摆在更崇高的位置，说到底是为了满足自己的欲望。而救的人越多，所能获得的安心和虚荣感就越强烈。若论卑劣、伪善、疯狂，我不比那五个人好多少。”
　　　　“你问我，为什么不能简单地选择只救你一个人。”奈莉捂住了脸，“我现在给你答案。因为那样我永远都救不了自己。”
　　　　卡尔萨斯隐忍地压了压眉毛，平静地问：“你自己？”
　　　　奈莉摊开手掌，看着暗夜里根本无法读清的细密的纹路，语气如同死水，事不关己：“我的意思是……我对自己来这个世界前的人生很失望。因为失望，所以才加倍想保护其他人，让他们获得我不可能获得的生活。”
　　　　“可你刚才说过，你以前的生活很美满。”卡尔萨斯的声调不由古怪起来。
　　　　奈莉耸耸肩，像是完全放弃了遮掩自己的情绪：“表面上的确是的。我父母都很爱我，我也知道这一点。但更多时候，在那个家里我会很痛苦。我根本感觉不到他们之间有搭伙过日子以外的感情，我甚至经常害怕如果没有我，他们偶尔同时在家时的争吵是不是随时可以以离婚结束。”
　　　　“但我一直以为这是很正常的关系，婚姻就是等价交换，因为社会说人都需要一个家庭，所以条件合适的人结为夫妇，养育孩子，在争吵和不理解中一辈子就过去了，这根本没什么。但是……但是朋友的父母会自己出去约会、会为结婚周年纪念庆祝、会为彼此庆生。这些事，在我家里不会有，一件都没有。即便没有这些，生活还是照常继续，也很正常甚至称得上美满。”
　　　　“我那时想，也许他们只是将这些感情用在了工作上。但我自己都没有察觉，我在埋怨他们，为什么宁可花费精力主动去加班，救更多不相关的人，也不愿意救一救随时可能坍塌的家。又或者他们已经明白根本无可救药，所以放弃了，所以去救更有把握、更有成就感的陌生人？”
　　　　“我想回去，与其说是渴望回到过去的生活，不如说是害怕如果我就此消失了，那个家是不是就永远毁掉了，连过去的生活都没有了……”
　　　　奈莉一口气说了很多很多对魔王来说十分陌生的词汇。
　　　　随着话语的宣泄，她一直以来从未对卡尔萨斯敞开的一部分显露无疑。她声音打颤，口气表露出对己身十足的憎恶：“抱歉，强迫你听了那么多自怨自艾的无聊话。”
　　　　“奈莉。”卡尔萨斯沉声唤她的名字。
　　　　奈莉因为他语气中的重量不自觉颤抖了一下，随即迷茫地看向他，机械地笑了笑：“嗯？”
　　　　“奈莉，”他再次唤她，像是要将埋在坚硬壳下的另一个人唤出来；他一眨不眨地看着她，好像能就此看透她的灵魂，替她将行将熄灭的火苗再次点燃。他语气严肃而温和，一字一顿地对她说：“你和他们不一样。”
　　　　他的眼睛里浮现