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　　小竹自然讲的没这么详细，她是三言两语、含糊其辞说了个大概，阿藏听懂了，世间害人不外乎三个原因：情杀、仇杀、财杀，这鬼物是跟五小姐有仇，要杀了她。
　　“你家四少爷呢？他妹子都要死了，他也不回来看看？”
　　“四少爷……哎，四少爷回来了。”小竹往楼下一指，有个一桌体面的年轻人往这里疾走而来，“那就是。”
　　待郑宏文上来了，阿藏抓着他先把脉，很正常，没有半分异象，看来鬼物没对他下手，只是一心一意要杀了郑芝兰。
　　阿藏心中有了定论，既然它是要杀人，不是救人，那小掌柜的生机就是全被它用在这里了，别的地方没有了。只要断了鬼物的法术，那小掌柜就抢回了半条命来。
　　太阳升得挺高了，楼下池塘里的水也被舀得差不多，露出了里面的淤泥，那一个个亲兵就像是黑烂泥做的人，满脸满身都是泥，不敢开口抱怨。
　　阿藏跑到池塘边，这些人一个个露出了白眼珠子。
　　“把池塘里的王八都给我捡上来。”水浅王八多，这池塘里还真不少王八，全躲在烂泥里，一踩一个准。
　　郑副官小心翼翼问：“法师，这留着有什么妙用吗？”
　　“一会儿我带回家熬补汤。”
　　郑副官也不敢多说，连声“哎哎哎”，下令让众人捉王八。王八这玩意儿不好捉，你别看它动作慢名声臭，真要惹急了咬住了人，能把人活活痛死！大家知道这和尚是故意捉弄他们，敢怒不敢言，一脚深一脚浅，在烂泥里艰难行走，寻找王八，一多小时过去，岸边盆里的王八数不胜数。
　　“没了——郑副官，我们能上来了吗？”这会儿是北京的冬天，这池子是凿开了冰面才下来的，这一会儿烂泥里都结晶出了小冰渣滓，众人抖得话都说不利索。
　　阿藏说：“再找找，怎么就这么点儿王八呢？你们府里就这么些王八吗？不止吧。”
　　郑副官装作听不懂，喊道：“再找找，谁再找到了谁上岸。”
　　众人含泪摸烂泥，岸上的和尚真不是个东西！
　　终于，有人又摸到了一个硬东西，兴高采烈道：“我摸到了！”欢欢喜喜要上岸，一边的弟兄把他拉下来，“眼瞎啊，这就是个绣花鞋，瞎糊弄。”抢过来要扔。
　　阿藏喊道：“别扔，我就要这个。”


第25章　绣花鞋1
　　清洗一番之后；　可以看出这是一只做工很精致的绣花鞋，巴掌大小，鞋面上绣着鸳鸯戏水，鞋头上缝了一个成年男子拇指大小的珍珠；　一看就不是凡物；　恐怕比宫廷御制都不差多少。
　　郑宏文也在这里，看到这绣花鞋；　下意识说道：“这不是春儿的鞋吗？”玉楼春为了这只鞋没少费工夫；　缎子是前门街上瑞服楼里有名的绣娘绣的。那绣娘是个寡妇，贞洁烈女；　原还不肯接挹翠楼的单子；　最后是拿了他郑宏文的名帖给了瑞福楼掌柜的，才有了这等精致绝伦的绣面。珍珠来头也不小；　是他娘嫁妆里头的，一共是十个圆润的珠子，据说是祖上朝廷赏下来；　郑宏文费了好大力气，才从他娘那里骗来了一颗。
　　确实是一颗，不是一对，因为玉楼春原就有那么一只绣花鞋，就是为了凑一对，才特特做了这只。
　　这鞋抓在手里，真真是寒气逼人，阿藏冻得牙齿打颤；　手也麻木了，喊人赶紧生火堆、泼洋油，他要烧了这鞋。
　　火堆一会儿就架起来了，因为柴木上到了洋油，这火烧得旺极了，火苗腾得老高，绣花鞋扔进去，很快就不见了踪影。郑培谨从小楼里往楼下喊：“法师——”
　　阿藏很高兴，怎么，见识到本法师通天的本领了，想拜师学艺？
　　“法师，快上来，芝芝她难受得很，你快来看看怎么了！”郑培谨着急地喊。
　　阿藏上去一看，郑芝兰在床上打滚，她脸上的戚夫人疮都裂开了，污血流了满脸，身上、床单上血迹斑斑，嘴里不断地喊痛，简直就是痛不欲生的词条注释。
　　“不对、这不对。”阿藏摇摇头，猛地想到，难道媒介引子找错了，不是那只绣花鞋？想到此处，阿藏扭头猛地往楼下跑，抢过一根铁棍拨开灰烬，就见那只绣花鞋好端端在灰烬里躺着。这一烧别的作用没有，倒是把鞋子烘干了。
　　阿藏提着这只鞋问郑宏文，这到底是不是玉楼春的鞋？
　　郑宏文仔细看了看，这确实是玉楼春的鞋，不过不是新的那只，“这鞋是她从小就有的，春儿是个遗腹女，她娘在她五岁那年得肺痨走了，只留了这一只鞋给她，让她换钱用。鞋子还没卖出去，她到被家里大伯给卖到了挹翠楼。”郑宏文有几分惋惜，却也没有伤心欲绝，他又问：“有事儿您再喊我，我先去看看五妹。”说罢拔腿回了凌波小筑。
　　郑芝兰的哭喊声从凌云小筑里传来，惨绝人寰。
　　阿藏站在池塘边，捏着这只绣花鞋苦思冥想，到底是哪里出了错？
　　这里动静这么大，没有道理不惊动在郑府做客的人。夏千机先过来了，身后跟着八姨太，他皱眉看着这池塘边乱七八糟，问怎么回事。
　　郑副官忙上前解释，说是五小姐的贵重物品不小心掉池子里了，这会儿忙着打捞，这儿脏，您先回去吧。
　　夏千机要走，就听到凌波小筑里有女人的哭喊声，郑副官说，这是有姨太太生孩子……夏千机又不是傻子，冷笑道：“这凌波小筑不是芝兰小姐的住处吗？怎么大总统的姨太太生孩子要到这里来？”
　　郑副官满头汗水，边点头边心虚道：“这是郑府的传统，在这儿能生出男娃来。”
　　八姨太插嘴：“我可听说，咱三姨太当年在这里生的就是五小姐，她怎么没生出个少爷来？”
　　郑副官哑口无言，心说八姨太真是嫌不够乱的，十五六年前的事有什么好说的。
　　夏千机一瞥眼睛，看见那边还站了熟人，是前门那家饭馆的人，心下想这府上实在太怪了，阔步走过去，问阿藏这是在干嘛呢？
　　阿藏把绣花鞋托在手上，问：“您见多识广，见过这样的鞋吗？”
　　夏千机拿在手上观瞧一番，道：“怪事，这鞋怎么这么冻手？没见过。”
　　八姨太好表现，把鞋子拿过去仔细一瞧，笑道：“这鞋倒是眼熟。”
　　阿藏忙道：“太太，您好好想想。”
　　八姨太看他一眼，倒是个漂亮和尚，一笑一捂嘴，道：“可不敢瞎说，说不定啊，是我年纪大了，记错了。”
　　还不到三十岁的人，哪里就老了，阿藏明白这位太太是寡得慌，想听点好听的，道：“你这丫头也太不知规矩，好声好气问你，你竟然说这些话，你年纪再大有我大吗？我都二十了！”
　　八姨太笑得花枝乱颤，捂嘴道：“你这小和尚好不会说话，什么眼神儿啊，你该叫我姐姐。”
　　阿藏又道：“算了，看你也是满嘴胡说，小小年纪，哪里认得这种有年代的东西。”
　　“和尚，姐姐还真就吃了你这套激将法。”八姨太嗔怪看他一眼，挺直了腰道，“不妨告诉你，让你知道明白，这鞋我确确是见过。大概是十多年前吧，那会儿我也才十七八岁，刚进府伺候老爷，有一日就看见五小姐拿着这鞋玩儿呢。她把土装到鞋里，掐了花说要种在里面，不冲别的，就冲那颗大东珠，我就能说丝毫没有记错，就是这只鞋。”
　　阿藏灵光一闪，难道说这郑五小姐同玉楼春，各有一只这样的绣花鞋不成？这俩女子一样的容貌，一样的绣花鞋，难道原是孪生姐妹？再一看手上的鞋，黑气缭绕，就仿佛是太极两极中一尾鱼，缺了另一尾。阿藏拍脑袋，真是关心则乱，鞋子必然是一双的，他之前怎么傻到以为只有一只？
　　连忙让人去郑芝兰房里翻箱倒柜地搜，结果什么都没找到。太阳已经快到中天了，照在一般人身上温暖，照在阿藏身上是透骨的冷。
　　怎么办？
　　谁知道十年前那装土的鞋子现在在哪里？
　　不要急，天无绝人之路，天下还没有我衍藏不能化解的。阿藏反身去了假山鼠洞里，那小公主还在洞里等他，他吩咐了一番，将所有人赶出了凌波小筑，关上了房门。这小楼里，除了不肯走的郑芝兰和阿藏，再没有别人。
　　“小公主，麻烦您了。”阿藏喊了一声，接着一队队的老鼠全都出来了，乱叫着四处翻找。要说找东西，再没有别老鼠更厉害的了，藏得再深的一粒豆子都能被它们翻到偷吃了，更何况一只绣花鞋？老鼠们四处乱窜，一无所获，最后一只胆儿肥到爬上郑芝兰床的老鼠大叫起来，咬着枕头，撅着肥屁。股往外拖。
　　郑芝兰不打滚了，一把抓起这只老鼠，狠狠摔了出去。
　　阿藏知道那绣花鞋就在枕头里，一个箭步上前，抢过了枕头往外跑，脚脖子却一阵刺痛，阿藏低头一看，赵郑芝兰死死咬在他脚脖子上，阿藏另一只脚踩上去，郑芝兰不仅不让，反而哈哈笑起来，仿佛被踩得很开心、很快乐。
　　阿藏骂道：“你有病啊！”
　　郑芝兰又一口咬上去，铁齿钢牙一般，殷红的血从她的嘴角流出来，任凭老鼠都咬在她身上也不松口，阿藏感觉自己脚筋快被咬断了，一把将枕头扔了，喊道：“还你！”赵兰芝飞奔而去，将枕头死死抱在怀里。
　　阿藏瞧她这样子，估计这女孩儿要么是发癔症了，要么就是被鬼附身了，他拖着脚跑到窗前，一把拉开窗帘，灿烂的阳光洒在郑芝兰身上，郑芝兰哀嚎一声，抽搐起来。
　　“噹——噹——噹——”屋内座钟十二点的钟声响起，阿藏一惊，心说完了，要拉上窗帘也来不及了，郑芝兰不再抽搐，大笑三声，精神状态特别的好，她中气十足地吼道：“明明一母同胞，这世道却对我玉楼春如此不公平！郑芝兰，既然你我同日所生，今日便同归阴曹！”
　　她刚喊完，郑宏文一脚踹门冲进来，他一把抓住女人的肩膀，晃着她，几乎哭出来，问：“春儿，是你吗？是你吗？”
　　“郑芝兰”愣愣地看着眼前的男人，眼泪突然滚滚而下，声音也嘶哑了：“宏文少爷，来世你不要喜欢那么多人，只喜欢我一个就好。”
　　郑宏文嗓子里也哽咽，忍着没哭出来，道：“春儿，你别犯傻，现在还来得及，你要带也该带我走，不要把五妹牵扯进来，她真的什么都不知道。春儿，你回头是岸。”
　　“来不及了。”
　　“来不及了。”阿藏与玉楼春同时说道，阿藏的心底一片灰暗，好像天塌了下来。他恍惚回到了八岁那年，他要当和尚，师父却不准，他心里多么悲伤。
　　可也不及现在千分之一啊，阿藏颓然道：“已过了午时三刻，她们都要走了。”
　　玉楼春握着郑宏文的手，道：“宏文少爷，她是我孪生姐妹。”又促狭一笑，格外狰狞恐怖，“不是你的亲妹妹。”
　　郑宏文仿佛被摄了魂魄，呆在当场。
　　阿藏抢过了枕头，左脚踩着右脚往楼下跑，小筑里玉楼春的大笑一声声撞在他脑壳上，他脑袋里昏沉，知道是徒然，可身体却不受控制往池塘边跑。阿藏颤抖着手一路扔着枕头里的棉絮，最后一跤摔在池塘边，枕头里那只鲜艳的绣花鞋摔了出去，落在灰烬里。
　　夏千机把手里那只绣花鞋也扔了进去。
　　明明只剩一点火星了，那火堆却“突”地腾起火焰，一双鞋顷刻间被烧成灰烬。
　　凌波小筑里传出一声惨叫。


第26章　绣花鞋2
　　高良姜感觉自己又在飞；　在云层雾海里穿梭，她想起了上次飞去的小镇，想起了那里的集市、巨龙、驭龙师。真想再去看看啊　，心里想着；　便低头四处寻找。
　　她不知道；　其实此刻是在梦中。
　　梦里的人一般都意识不到这是梦，也想不起现实生活中自己是个什么状态；　高良姜哪儿知道自己的肉身正在水深火热之中、油尽灯枯之际；　只凭着感觉往前飞，自由畅快；　说不出的浑身舒坦。
　　飞了不多时；　就见下方有一片黑海，海中黑水翻腾；　有数不清的小人在其中哭喊挣扎，海面上相隔不多远，就有长着角拿着叉子的夜叉恶鬼；　赶着海里的人往前游，要是有人向后退，甚至偷摸着上岸，夜叉们一叉子就插在他脊梁骨上，戳个透心凉，还给再扔海里去，那人便哭天抹地，继续往前头游。
　　高良姜心头一凉；　太可怕了，这简直就是人间地狱，我要赶紧飞。这海说宽也宽，说窄也窄，不知道是飞了三四个时辰，还是只是一眨眼皮的功夫，就飞过了三个这样的海，她还疑惑呢，没刹得住车，一头钻进了厚云彩里。看不见方向也瞧不见路，高良姜一心慌，手脚不受控制，摔在了地上。
　　摔得一点儿不疼。废话，做梦感觉不到疼。
　　周围有嘈杂声，她站起来一看，这地方人怪得很，女人男人穿的衣服怪，头发梳得也怪，像是前朝，乃至是前朝的前朝，她以前在茶馆听书，就听说有什么“头戴文生公子巾，身穿文生公子裳”，这里也有。而且，男人不是剃头留辫子或剪短发，大多是绾了头发固定在脑后。女人的头发花样就更多了，什么堕马髻、朝云髻，珠翠点缀，说不出的好看。高良姜心说，要我们那儿也梳这么好看的头，老子打死也不剪短了头发装男人。
　　她在这儿打量别人，别人也打量她呢，而且别人是围成了一个圈儿，专心致志地打量她，一个个的还指指点点，不知道在说什么。
　　高良姜爬起来，起身要走，那些人围上来了，高良姜仿佛听到一个“吃”字，心下一惊，难道这些人要吃我？这么一想，越听就越觉得这些人都在说要吃她，她先是讨好一笑，继而看准了一个缺口，拔腿就跑。这一跑不得了，那些人全都追了上来，有跑的、有飞的，还有骑着小动物的，高良姜使出全身力气连飞带跑，直到看到一雕梁画栋的古楼，一头钻了进去。
　　那些人大部分没追上来，却也有些追了进来了，仿佛不敢明目张胆找她，一边跟楼里的人们说话，一边到处看。
　　高良姜慌忙往楼里去，也不知道七拐八拐走了多远、爬了多高，只知道仿佛有个声音在呼唤她，告诉她那里安全得很，让她快来。高良姜听凭感觉，飘摇而往，最后进了一间黑屋子里。
　　这屋子真黑，比伸手不见五指还黑，嗅觉、听觉、触觉都跟着视觉走了，高良姜机警地感觉到不对，猛地一转身，就看到一股通红的火扑上来了，她后退一步，这火又冲上来，来势汹汹，高良姜就同它打了起来。
　　火咬她，高良姜也咬火，两“人”扭在一起翻滚撕打，高良姜被他咬去了一条胳膊，恼羞成怒，也饿了，就跟撕棉花糖一样把火一条条撕了都塞嘴里，嚼吧嚼吧吃下去。火又没手没脚，哪里打得过高良姜，让对方吃得只剩一半，挣脱着屁滚尿流地跑了。
　　高良姜打了个饱嗝，就出现在了此楼的门口，她这才意识到有些不对，心说，我……难道是在做梦，不对，做梦哪有这么真实的。她吃饱了，精神充沛，觉得能一个打十个，就在门口溜达，准备等那些找她的人出来，跟他们一决雌雄。
　　门口卖梳子的老太太说话了，老太太说：“孩子，快走吧，错过了这一会儿，你就出不去了。”
　　高良姜忙问：“老人家，我从哪儿出去？”
　　老太太一指旁边的大水法①，道：“一会儿水喷起来，你对着水眼就跳进去。”
　　正说着，西洋钟声响，12点已到，大水法喷薄而出，水柱冲得老高，水声轰然，高良姜看着那水眼不敢往前，老太太推了一掌，高良姜只来得及说一句“你——”就掉了进去。
　　天旋地转，心中一骇，惊醒了。高良姜一抹脑袋上的汗坐起来，嗐，原来是个梦。皱眉看看乱七八糟的房间，心说难道让土匪打劫了？乱成这样。
　　自己穿了衣服下地，手脚有些软，精气神却很好，甚至还有点儿燥热。桌上的梨汤让她仰着脖子对着壶嘴咕咚咕咚全喝了，一抹嘴，味道真好。
　　蹬蹬蹬下楼，太阳升得老高，店门却还没开，这是怎么了？高良姜心下奇怪，四处一看，一个人没有，自个儿跑去开门，嘴里还嘟囔，“人都哪儿去了。”门一开，外面跑来的人正好跟她扑两个满怀，高良姜看清来人，奇怪道：“阿藏，你们都去哪——”
　　话音还没落地，阿藏一把抱住了她，紧得好像要勒进肋骨里面去，因为失而复得，阿藏浑身都在发抖。
　　高良姜问：“你没病吧？”
　　阿藏抱着她不松手。
　　高良姜使劲儿推也推不开，只能傻乎乎站着，两人心里都有一点儿什么东西在发酵。冬日的阳光照得人浑身暖和，高良姜问：“你想干嘛？”
　　阿藏一夜没睡，这会儿抱着好哥们，浑身放松下来，口道：“想睡觉。”
　　臭不要脸！高良姜伸手推人，推得太狠，差点把阿藏推地上。她转身回店里了，阿藏坐在门槛上，看看自己两只手，下意识还想再抱抱。
　　阿弥陀佛，这都什么乱七八糟的想法？阿藏伸手搓搓脸，追上了掌柜，把一个小纸条递给了她