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点礼物也说不过去。”
　　“您真是客气，出去走生意还挂念着我。您能来就好了，何必带什么礼物呢。”
　　“反正说到底还是要被那边的人拉出去逛逛，也并不是特地跑去，只不过是看见了觉得合适，就买下来的小东西。”仇天酬兴致冲冲的将这小东西递给他手中，催促着他打开。包着东西的是一条很常见的白丝帛，上面也没什么花纹，只是在一角绣着一朵鲜红色的梅花。花开两朵，叶片为三，改改的指尖摩挲着那绣纹，针法细腻可见绣的仔细认真，这并不是桐城常见的平针，背面弯针的手法改改瞧了几眼，只觉得绣的精细巧妙。他也没有特地研究过这个，只是觉得好看罢了。
　　仇天酬又在催：“你看看吧。若不喜欢，我下回给你带别的来。”
　　改改先说了一句：“先生带什么来我都喜欢的。不过你要是每回来都想着带礼物的事，我都不好意思叫您再来了。”便将手里的帕子彻底打开。
　　是块玉菩萨。
　　改改忙推还了手，急声道：“仇先生使不得，这礼太贵重了。”
　　“你只说贵重，看来是喜欢的？”仇天酬眼中带笑，抬着手叫他拿好了，不肯让改改推回来，“又不是什么上好的玉质，你看看仔细些，不过是个能随身陪着的小物件而已。”
　　“先生，就算不是什么好玉我也不能要。您还是拿回去吧。”
　　那玉上观音慈眉善目手持玉瓶，虽说如男人所言并非是什么上等玉石，但就凭这这份做工质地，改改也不敢要。不是没有受过客人的贵重礼物，可那些人和仇先生又不一样。
　　他受不起，无非四个字，于心有愧。
　　改改把布重新盖上往仇天酬手中送去。男人皱了眉，故意作不高兴道：“这送了人的玉观音哪有收回来的理？是不吉利的，你想让我担这罪责不成？你也不怕菩萨生气。”
　　改改有些委屈道：“我虽说没有读过几日书，这些东西还是知道的，您可别拿这个吓我。”他也不想男人当真生气，看他这次没再强硬着要把玉佩递过来，便伸了手捏着那块白布一角收进手里，“这样吧，玉我不收了，您送了以后让妈妈知道还要说我呢。倒是这块帕子上的梅花绣的别致，您将帕子送我吧。”
　　“帕子上的梅花？”
　　仇天酬看改改纤指一抬起，白帕展开，本是疑惑，直到看见那角上果然有一朵梅花。
　　改改正浅笑着呢，还想就此就了了这一番话，却看男人神情微微变了。
　　帕子还能有什么来头？除非是姑娘绣的。
　　想到这，改改手一松，帕子复又落回到仇天酬手掌心里头去。他有些不大好意思的搓了搓手：“这帕子应该是什么人送先生的吧？上头绣的花，我看不是桐城常用的手法。先生在北地的时候，应当也……也遇上了有意思的朋友吧？”
　　本来想说“艳福”，但到底还是没说出口。
　　仇天酬尴尬的别开眼去，他像是想到了什么，改改打量着他，看他没有说话，是不打算解释这件事情。男人手还是拿着那块玉佩问道：“你是真的不要这玉吗？”
　　“送的太贵重了，仇先生，河边规矩，没有那么收礼的。”
　　他挠挠头，思来想去还是把那块帕子塞给改改了：“要是你喜欢，那这帕子你便拿去。”
　　“这帕子……？”
　　“这帕子不过是一个远亲的姐妹送的，我与哥哥一人一条罢了，你莫要往心里头去。”仇天酬说这话的时候，不忘打量着青年的面色，面上忽又有几分笑意一点点展开，“你方才，是不是想到什么了？”
　　改改别过了头。
　　“哪里，不是怕拿了您喜欢的东西叫您不高兴。”
　　仇天酬却硬是要凑到他脸前，靠近了去时一双眼睛真挚陈恳的看着他，笑容浅浅，像个不知忧愁的少年：“你不拿我才会不高兴。说起来，你刚刚是胡思乱想什么东西了？难不成你还以为我去了北地遇上什么姑娘特地给我绣东西不成？咳，我哪里有这份艳福。”
　　“那可不一定，凭着先生您的身家地位，想要有‘艳福’还不容易？”
　　“你呀……肯定在那里乱想什么。我猜的对不对？”
　　改改故作不悦地起身往柜子那走：“您要再这样说，我可就得请您下楼了。乱说话的，也不怕我当真生气。”
　　“哎，这可千万别。”仇天酬忙开口劝慰，“我紧赶慢赶的，就是为了能回来见你一面，你要是就这样把我赶下去了，那我之前那些辛苦就白费啦。”
　　“好了好了，知晓你不容易了。”
　　改改取出琴来回头看他。男人坐在桌边上喝着茶，手边上是一碟豌豆，他穿着一身凉爽的米色麻长衫，一头短发用发油朝后倒梳着，油油光光却也精神的紧。
　　有话得今日说，改改张了张嘴，正想开口，却又见仇天酬朝他投来目光，好奇地等着他开口说话：“怎么？”
　　“没什么。”那本应该说的又咽了回去，伸手去取琴的时候，说出口的是这样一句话，“先生今天想听什么？”
　　仇天酬说：“你挑就是，你晓得的，我来反正从来都不挑剔。”
　　“也是。反正我唱什么都您乐意听。”
　　确实是从来都不挑，不管是唱的评弹、还是唱的越剧折子，弹得三弦还是弹得琵琶，只要是他坐下来，抱上了琴，不管他手下弹得什么曲，嘴里唱着什么调，男人从来都不挑。不管是什么他都仔仔细细听得认真，一双眼睛紧盯着他的脸。
　　怎么偏偏就有男人只是来这儿听他唱曲呢，就算只是在旁听着都好，不逾越，不多语，总是眼神之中满满的热切，分明已有将他吞吃入腹的欲望，却从不会多做一丝一毫的过分之事。
　　是这样的人呀……怎么就会到淮景河边来呢？
　　改改暗自里叹了口气，他想留着他不想叫他走，可又怕他来这儿的次数多了从此就变了。到底是难得的一个人，如若当真变了，他是当高兴好，还是当失望的好。就在青年准备着要弹起开腔时，脸上忽然一暖。
　　“你脸上这儿是怎么回事？”
　　他按住了弦，抬头对上仇天酬关切目光，细声回答道：“是新来的小师妹不小心用指甲划得，早就结痂，现在应该已经好了。怎么，还看得出来？”
　　“第一眼看是瞧不清楚的，只是看仔细了以后，还能看见这细细长长的一条与周围不一样。”仇天酬的食指指腹蹭在了他面颊上。
　　“哦，那是您看的仔细了。”改改的眼睛回望着他，视线交织之中时，男人也注意到了自己动作，自知不妥，连忙想将手收回来，却不曾想对方竟然动手把他掌心往脸上一按，“您除了看出这个，又看出别的没有？”
　　“改、改改？”
　　他见对方慌乱，便又施施然补上一句。
　　“还是说……先生只觉得我这里与别处地方摸起来不一样？”
　　男人困窘到一时涨红了脸，他目光闪烁的低下头去，连指尖上都能感觉到些微颤动。
　　“只是、只是这里罢了。”
　　“嗯，是吗，先生？”
　　他说话时，语气之中带着微妙鼻音。略微低沉了几分的语音语调比刚刚谈话时多加上了几分媚情。男人是很少会用这样的腔调说话的，但是他打小就听惯了书寓里头别的姑娘说这话的腔调，自然就学了如何发音，如何出声。
　　像是天生的，天生就知道该用几分的分寸来抬眼去望，天生就知道伸手用几分力气去揉捏对方指骨。即便连他自己都唾弃这样的自己，可是能怎么办……
　　你要不就叫他欢喜你，让他留下来，活该陷进这片泥沼里。要不你就叫他厌恶你！从此以后桥归桥，路归路，不该你的，那就不必再奢求了。
　　仇天酬一下子抽回了手来，用的力气太大，竟是将改改的手一下子甩到了旁边。他眼神中闪过慌张，可分明也是二十余岁的人了，按理来说不应当有那么大的反应。


第十五章　
　　屋子里一时静了，仇天酬看着改改那一脸受伤似的神情，也有些愧疚，忙上前来想握着他手腕查看，却叫对方下意识避开了。
　　“这这、这……这……”
　　改改也愣在那了。仔细想来，他曾说过自己原来来过这些烟柳花巷，原来在日本那里，也见过艺妓，但是说到底没有见过淮景河边小宦的营生。
　　“先生算了吧。”
　　他大约是没有料到自己会有这样的动作、神情与语气。
　　仇天酬连忙急急解释道：“这不合礼数。改改，我……不会再这么做了。你千万不要因为这个与我生气。”
　　像是有什么东西一刹那时涌上了喉口。改改深吸了一口气，他大约是终于弄懂了，为什么每次仇先生来总是让他觉得那里不大对的原因了。他本来就不适合到这儿来，四姨说得对——如若他为着他好了，就应当把话和他说明白。
　　这人你留不住的。
　　说到底，你是根本不用想留住他的。
　　“您是想跟我道歉吗？”改改抬起头，笑的苦涩。
　　仇天酬懊悔的和他低着头道：“是我不好，这事情是我的不对。我想你也不大喜欢我刚刚那样做的”
　　“那如若我喜欢呢？”
　　“那也不应当！”改改听他忽然拔高了的音量，仇天酬说，“我本应该是把你当做朋友的才是，可刚刚那样……”
　　刚刚那样明显是超过朋友之间该做的事情了。
　　“先生……原来把我是当做朋友的？”
　　多难得啊，一个大户人家的少爷，把一个戏子当了真心朋友。多奇怪啊。
　　又想起才刚认识时，仇天酬与他在茶楼里头说的“公平”，果然出去见过世面的人就是不大一样。可……不知为何，改改总是觉得有些可笑。
　　即便是他想要这份公平，你自己却又下贱的不肯去拿这一份公平，非得逼着他为了你破了这份情谊了才高兴！你傻呢，除了朋友他能把你当成什么？这是能说出梨花“是很本分”的仇天酬仇二爷！是能打量完凤轩斋，评价一句“不是什么乌烟瘴气的地方”的大家少爷！
　　改改抱了琴，笑了几声，倒吸着气。也是真好，这世间还有这样的人物在，你又哪里忍心将他往这泥沼里头拽。
　　便重新整理了思绪，缓了缓语调，恢复了方才那副得体知理的模样来：“先生，其实早几日您未来时，我就已经想和您说一件事了。”
　　“你说。”
　　本来还觉得这话难开口呢，可是现在看来，又有什么难呢？
　　“您常来这边，到底还是有风言风语的。既然您把我当了朋友，又只是来这里听我弹弹琴唱唱曲，又何必特地跑到淮景河边来呢？”他叹了口气，看了眼外头一点点叫乌云遮盖住的天光，“您晓得这里是个什么地方呀，何必专门来摊这趟浑水。”
　　仇天酬便忙解释：“改改，你不一样的，我晓得。”
　　“我不一样？哈哈……”终于还是长叹了一句旧话，“仇先生……仇先生是个好脾性的人呐！”
　　仇天酬不明白改改忽然转性是因为什么，他面露疑惑，又低头去看自己的手。他想着难道是自己刚刚行径当真把他惹怒？又或者……又或者……
　　又或者什么呢？他对这地界的习俗规矩知道的太少，他把这里的人也想到的太好，他没见过这儿的人都是些什么嘴脸，更没碰上过那些下作恶心的事。只是偶尔来一次瞧一瞧，在日本的艺妓馆里看一看能知道些什么？什么都不知道，便觉得所有地方都应该和那大户人家里头过的日子一般好。他只看见了凤轩斋里头的梧桐树、小天井，看见那乌瓦白墙、回廊楼阁，只看见表面光鲜清静，便深以为所有的就是他看见的干干净净。
　　干干净净。
　　这才是天大的笑话。
　　“我是不是又说错什么、做错什么惹你生气了？你说出来，我改，我改总行了吧？”仇天酬好脾气地与改改细声道，“可你别叫我不来找你。你便告诉我吧，到底我又做错什么了？”
　　“先生哪里是做错了？是我想的多了。”
　　“可你这样，一定又是我犯了你们这儿什么规矩了。你便告诉我，也好叫我知道。朋友之间不就应该是这样吗？”
　　改改叹了口气，像哄着孩子似得耐心道：“没有的事。我不过是让您别再来凤轩斋找我罢了。您既然没兴趣到别的书寓里头去，干嘛特地跑到淮景河边呢？若是我在茶园里头唱戏，您来便是。都是听曲听戏，在哪里不一样？”
　　“是不是我又坏了你们什么规矩？你告诉我吧。”
　　“先生到底是清白人家出来的，有些事情当然还是不知道的好。再说您知道这些又有什么用？”
　　“可……”仇天酬眉头蹙起，听语气有些不大高兴，“你又像是把我当做孩子来哄骗了。我已经是二十多岁的人，就算这些东西知道的不多，可事理总归是明白的。”
　　“你既然是明白事理又为什么要一而再再而三的逼问着我呢？”改改不知为何心下无名火起，也将琴往桌上一放，“那您早就该晓得，别人是怎么说我，怎么说这地方才是！这不是您该来的地方，您怎么就不知道？就这句话，您听也行，不听也罢。要是不听，大不了下一次您再来，我便不见您了！”
　　“改改？”
　　青年从桌上站起来了：“先生走吧。点钟的钱多的，让四姨退给您，我不陪了。”
　　“不是，我不明白，到底怎么了？你……”
　　“请走吧！这事情您是不必去弄明白的！”
　　仇天酬也被他弄得有些郁闷，他站起身，犹豫片刻后，还是愤愤然把那块玉佩放在了桌上。你说他没气，肯定不可能，可这脾气也不知道该从哪里去发。男人对这些只晓得太少了，可，难道在这儿，尊敬一个人也算是错了吗？
　　至门前时，仇天酬还微微停顿一下脚步：“那，我可真的就走了。”
　　“走吧，先生。”
　　“你……”
　　“走吧！”
　　他听着男人无奈地叹了口气，又听那门关上。脚步声渐行渐远，听得他下了台阶，与四姨说了几句话。楼下油桐大门传来了声响，紧接着是青石板上的黄包车轮滚滚而去。
　　半晌，门又由外头推进来了。
　　改改坐在一片昏黄之中，一手支着头，指尖有一下每一下拨弄着盘子里的那些蚕豆子。来人就绉着块帕子身段风流地斜靠在门框上，一双与改改一般模样的吊梢丹凤眼微眯着，那模样像是来这儿看好戏的。
　　“嗳，你哭不哭。”
　　惠娘看大徒弟不作声，便站直了身摇摇晃晃地往他桌子边上来，她伸手挑了挑琵琶弦，哼着黄梅戏的调儿，词儿模模糊糊听不清楚。
　　“我是多久没有听你跟客人闹过脸红了，今儿倒是跟最亲热的那个闹起来了，梨花走以后没人与你斗嘴，是不是还闲得慌？”
　　改改抬了抬眼一副倦怠模样瞧了瞧她，没好气开口道：“您来做什么，晚上没恩客过来呢？”
　　惠娘手指点点他额头，嗔一句：“没大没小。”又挑起几颗蚕豆往嘴里丢，“这个姓仇的挺有意思，你也好玩的紧，碰上个真心实意把你当朋友还上赶着送钱的主顾，你偏偏要把人推走。”
　　“是四姨说的。那仇先生把我当朋友，我也把他当朋友，哪能见着他拿着自己的名声乱挥霍。”
　　“哎呦，名声人家自己赚来的，他自己怎么挥霍是他自己的事儿，跟你有半点关系？你倒真会给自己揽事儿。再说了，可真别把自己干的事情一股脑的推的人四姨头上。”惠娘斜瞥着他，蔻色的指甲尖儿点了点桌面上，“四姨叫你让他别来这儿找你，又没有说让他以后别见你！”
　　“我就是这样讲的呀。”
　　“你哪里是这样讲的？”惠娘哼了一声，“你发好大的火，一副从此不相往来的模样！要是外头碰上了，你还要不要跟他说话？改改，你是我看着长大的，你脑子里想点什么，我门门清楚。”
　　改改拧过身去背对着她，像是根本不想听她多说话。
　　“好吗，你当我什么都没说。要是心里头难受也别来找妈妈我，反正你大了，我管不着你了，翅膀硬了，将来有一天也该离巢了。”
　　“妈妈！”
　　“怎么，我讲的不对？哎……要我说，四姨也是多此一举，分明人家仇二爷就没有你们想的那份意思。”她长出了一口气，一点点的把手里头的铜烟枪解开来，从锦囊里头抽出烟丝来往烟斗里头推，“朋友，哎呦，那眼睛是把你当朋友。多好多正派的公子哥儿啊，我那么多年了都没在这地界上见过呢。新鲜，妈妈我今天也算是长了见识。”
　　“你待在隔壁偷听也是什么值得夸耀的事情了？”
　　惠娘冷哼了一声：“我哪里是偷听，你们俩吵架的声音我带在对面都听见了。”
　　改改不耐烦道：“我没与他吵架。”
　　“哦？”
　　他耐不住惠娘阴阳怪气的调子，转过身来与她道：“您到底想说什么？没事儿的话，留我一人在屋里行不行，我晚上还想练会儿琴呢。”
　　惠娘拿火柴点了烟：“来瞧瞧你现在什么模样啊，万一你想不开