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　　改改伸手把药包拿回来，叹了口气：“惠妈妈……惠妈妈发了烧。”
　　想到昨日惠娘所去之地，仇天酬的脸色也一并暗了下来：“有什么我能帮忙的吗？伤病看过大夫没，如若没有……你若不避讳的话，我也能帮忙瞧瞧的。”
　　“你这人……要是没让大夫看过能过来取药吗？”也不是真数落，说话的时候改改难得笑了一下，他轻拍着仇天酬的肩，“仇先生，你看我今天书寓里事情也多，您要不还是改日再过来吧。”
　　言下之意是没有什么时间陪他，不如下次再约好了。
　　仇天酬倒是揽着他不大好意思道：“你……你别以为我来了就是为了什么的。如若你事情多，那我便在旁帮衬着就是。”
　　“可……”
　　“我方才听见你在路边询问芸湘。怎么，那孩子不见了吗？”
　　“上午时一个没留意，也不知道她跑去哪儿玩了。我想快中午边，她应该回去了，正准备回去看看。”
　　两个人往凤轩斋那儿走，仇天酬说：“惠娘的事情，要是斋内难以维持，我愿意助你一臂之力。虽说并没有多少钱，但也聊胜于无。”
　　改改顿了脚步，抬眼望向他那诚恳面容，想了想开口：“若当真有事，我一定不与你客气。不过现在也勉强能维持，用不着你那么费心思帮忙。”
　　“我就是先和你说了。免得到时候真的出事了，你都不愿意找我帮忙。”仇天酬微微皱着眉头，“认识你这么几个月，我算是大概明白了你脾气，硬是让你软下来低三下四求着人是不可能的，你不服软，那就只好由我来服软了。”
　　改改倒是笑了：“还说你自己嘴巴笨，不晓得怎么说话讨好人，我看你这几句话倒是说的很讨人欢心才是。”
　　“你这是又取笑我了？”
　　“哪里的事？”
　　到门口时见如笙在门口倒水，冲刷着石阶上的那点猩红，看见师兄回来了，开口打了声招呼。他瞧了眼跟在他身后的仇二爷，微颔首。
　　改改问：“你怎么下来，惠妈妈那儿呢？”
　　“四姨说她心里头惦记着，歇不下，我搬了台罗汉椅叫她坐妈妈房里去看着。是她叫我下来先把门前清刷干净的。”顿了顿，如笙又问，“对了，师兄，你找到芸湘了吗？”
　　“芸湘没回来？”听他一问，改改也有些着急起来了，“我在外面找一圈，也没看见那丫头啊。”他把药交到了师弟手里，“这样，你拿着药，我再出去找找。都快中午该吃饭了，那丫头怎么又到处乱跑？要是又让人给抓了去卖怎么办，真不够懂事的！”
　　“那师兄——”
　　“你留着看家。”
　　仇天酬叫住他：“我跟你一起去总行吧？”
　　改改回头看了他一眼，哭笑不得道：“你看看我这事情乱的，你说你这个时候来干什么呢？”
　　仇天酬却是走了几步追上他拉住了他的手，捏在掌心里：“为了让你在这一团混乱里头找个人能好好的依靠一下。”
　　“太肉麻了，仇先生。”
　　“你明明刚刚还说我会讨好人呢。”
　　“那肯定不会包括这一句的。”


第三十六章　
　　从凤轩斋出去，往东走大概七八家书寓的样子便是那家新开的居酒屋，也就是原来戚老板的红涛书寓。芸湘之前没有来过这个地方，或者说，她到淮景河边起，就没出过凤轩斋。她是一路问了两三个人找过来的。小女孩躲在墙后面看着那些在后门处进进出出的人，狗就在她身旁。
　　芸湘揉着黑狗的脖颈肉说：“阿二你是条好狗，但真正的好狗要会咬人，尤其是咬那些该死的恶人。”
　　狗懵懂的睁着一双眼眨巴着看着他，芸湘蹲下来，抱着它小声道：“等下我打你屁股了，就是让你去咬人了，咬完了我们马上就跑，就像我每次丢石头你出去咬树干的时候一样。知道吗？”
　　那狗一歪脑袋。
　　芸湘说：“哎，傻狗，你真是一条傻狗！”
　　阿二呜咽了一声，好像被骂的委屈了在地上趴下。
　　“那我要是被打了，你总知道咬人了吧？”
　　看狗望着自己，芸湘当做它知道了，小丫头又说：“咱们得悄悄的，千万不能让大师兄知道，不然到时候说不定要骂我的。”
　　顿了顿，又自问自答道：“不过师兄应该也不会骂我的吧……我，我也是为了惠妈妈。她都那样了，都……”说这话时，一时哽咽。小女孩站起身，拍拍膝盖，继续盯着那进进出出的门。
　　“阿二，要不这样。”想了想，她蹲下身去捡起脚边一块石头，“我等你拉屎。把屎丢那个坏人脸上去！可不能让你现在就去咬他，你这么点大能起什么作用，别到时候还叫他们抓住给打死了。”
　　阿二“呜呜”叫了两声，芸湘去捏它尾巴根那地方，这狗憋了好半天才在墙根那儿拉出一泡屎来。芸湘把里身毛衣的领子拎高了遮住鼻子，拿刚刚捡的那块石头，塞进狗屎里一通搅和。
　　“哼，有他一顿好的了。”
　　说着虎视眈眈重新站在了围墙边上等人出来。她盯着院落大门，等了好一会儿，才终于看见那个她想等的的那个。
　　昨天跟着日本人来，被惠妈妈呸了口唾沫的戚三。
　　这男人缩着脖子，穿了一身黑色的长袄，手里头提着一杆烟，走两步抽一口，一副惬意自在的模样。
　　芸湘摸了摸阿二的脑袋：“一会儿我跑了你可一定得跟上来一块跑，可别被别人追上按着打！”
　　说完，等戚三稍走近了，拿起了那带着狗屎的石头朝他脸上用力扔去。一扔完她掉头就跑，阿二跟着她一路吠一路奔，就听那男人发出一声怒吼：“狗娘养的！你个小兔崽子敢往爷爷我脸上扔……娘的一股子屎臭味！”
　　芸湘绕进了巷子里朝着凤轩斋的方向跑，身后的人追的紧，边追边听他咒骂。
　　“狗娘养的给我站住！”
　　丫头个头小，跟那狗一块往别人家院墙的狗洞里头钻，爬的满身又是泥又是土，定了定，站在原地，看外头大人伸进来一只手，人却没办法过来。芸湘本来想马上跑的，看见他手伸进来了，想了想冲过去一脚狠狠踩上。那外头人发出一声哀嚎。
　　“快！狠狠咬！”
　　阿二冲上来对准这人的手掌就是一口，那人吃痛手往外拉去时，还拖着狗拖了一段。
　　“走走走，我们快跑！”
　　趁着外面那个人捂着自己流着血的手哀嚎不止，芸湘赶紧带着她那条狗后门跑出去。
　　改改跟仇天酬两个人虽说是再找那小丫头，可说句老实话实在是没有什么思路。想了半天，改改猜那丫头会不会因为惠娘的事想着要去找什么人报复。
　　果不其然，往居酒屋那方向走了以后，还真问道见过芸湘的人。说那小子问了一句以后，就带这条狗走了。原来是凤轩斋新来的孩子，怎么感觉好像长得和以前不大一样了。
　　改改没和她们多说，赶紧小跑着往居酒屋那去，就怕那丫头一犯傻干了什么事情把自己给搭进去了。
　　谁想跑了没两步，就听见有人大声叫唤：“哎呀——天杀的小畜生！竟敢放狗咬我！”
　　改改一听心中拎了起来，正想赶过去，仇天酬却将他一拉：“别急。你道是不是芸湘干的。”
　　“都说了放狗咬的，你说除了那丫头还能是谁？不行我得赶紧过去，万一他对芸湘下手怎么办？”
　　仇天酬又将他一拦：“要是抓住了芸湘，那丫头怎么会不出声，哪里用得着那男人嚷嚷？”
　　“你不知道芸湘脾气，她死犟的很，就算挨了打也不会出声。”
　　“那狗呢？狗总不至于挨了人打还不出声吧？”仇天酬强迫他冷静，“你先等我去看一眼，要是真的抓住了芸湘，我出手总比你要好说话吧？总归、总归还是有人叫我一声仇二爷不是？”
　　“哎！”
　　“在这等我！”
　　改改心急如焚，可又知道仇天酬这么做无非是不希望他莫名被牵扯进去。只好是、催促着他往声音传来的方向去。不一会儿他看男人一个人回来了，忙开口：“是没抓到芸湘？”
　　“幸好你没过去。没抓着，你放心吧。我听了一会儿，那人根本不知道是谁。只晓得是个六七岁的小娃娃干的。你赶紧回去，我看芸湘机灵的很，应该已经逃了。”
　　有了他这话，改改心中稍稍松了口气：“这可是你说的。要是我回去看不见那丫头，你可得负这责！”
　　便忙回凤轩斋去，一进门，便看见如笙一副嫌弃模样的抓着芸湘的一袖子皱眉道：“你这又是上哪儿去玩了，一身泥巴回来？惠妈妈醒来看见你这样非得又气晕过去！”
　　“我就是……就是和隔壁书寓的小孩打了个架，我……”
　　如笙抬头往门外看：“哎呀，师兄你们回来了。芸湘她回来了，你看看，她一身弄成了这样。”
　　改改在推开门看见这丫头的那一刹那，悬在半空里的心总算是又安安稳稳落了回来。家里头的事情已经够多了，又乱又烦，要是芸湘这丫头真的再出事，他可真不知道到时候该怎么和惠妈妈交代好。
　　顾不上她那一身逆乱，改改冲上前便是半跪下来将这孩子抱进怀里，恶狠狠地张开手掌打她的腰背：“你这死丫头！死丫头！这个当口乱跑什么，吓死我了！我还以为你叫人抓走了呢！”
　　“师兄，师兄别打我——我不敢了！”
　　他那两下听着声音响可并没有下重手，改改松开手，捏着这丫头的脸：“你带着阿二干什么好事去了？”
　　芸湘支支吾吾：“我什么……什么都没干，就是跟隔壁的孩子打架去了。”
　　“打架去了？你在跟我说一遍，打架去了！”改改扬起手作势又要打，还是仇天酬关了门过来拉住了他胳膊：“好了，人都回来了，你发那么大的火干嘛。”
　　“我不发火这丫头能记得住吗？芸湘，你老实告诉我，你是不是自己带着阿二去对付戚三了！”
　　“我——”
　　如笙倒是听这话一个机灵：“你带条狗对付戚三去了？好呀师妹！你怎么不叫上我一块？”
　　“你跟着瞎凑什么热闹？”改改喝了他一句，如笙瘪了瘪嘴，走到芸湘身后把手垂下来将她抱进怀里去：“那……那要是小师妹是去做这件事的，我不管，师兄你别想骂她。我觉得她做的很对，那姓戚的就是条狗，是该让阿二狠狠咬他两口。”
　　有人撑腰，芸湘底气也足，梗着脖子冲改改委屈开口：“是，我是带着阿二去砸那个姓戚的了，怎么了？他把咱们妈妈还成什么样啊！那是他活该！要不是我年纪小……要不是我年纪小……我告诉你，他还有的惨呢！”
　　“你——”改改手又扬起来，芸湘眼泪“刷”地一下就淌出来了：“你打我吧，打我好了，反正我没错。你打死我，我也没错！我就是心疼妈妈！我就是想给她出口气怎么了！”
　　那将要落下的巴掌，最终化作来了一番揉捏，用力的抹去了芸湘脸上的泪珠。
　　“怎么了？芸湘，要是那姓戚的知道是你干的，妈妈之前做的就白费了！你以为戚三不知道你是个女娃娃？他下作归下作，好歹还答应了妈妈隐瞒你是个女的！”
　　改改长长的一声叹，皱着眉头把芸湘抱紧了怀里头：“这一口气出的好，可不应该你去出，要出，也是该让我们这两个做师兄的去出！”
　　“师兄要做大事，做大事您不能让那条畜生碍着路。”芸湘一边把眼泪蹭在改改的衣服上一边道，“我才不怕，要是真的让我也去了，我就好好陪着妈妈一块去。我不怕，我什么都不怕！我……我……我就只怕你们到时候，也没了，我身边就一个家人都没有了。”
　　如笙被他惹得也微红了眼眶：“师兄，你看我们两个人都是做了什么事情，要叫小师妹来担惊受怕。真没用，我真是太没用了！”
　　“好了好了，你们先冷静下来。”仇天酬在旁干站着，一直找不到机会说，这会儿是强行插进话来，“现在你们说的那个戚三不是还不知道是谁干的吗？我问你，芸湘，那个人有看清楚你长相嘛？或者有看见你的狗吗？”
　　“对芸湘，他认得你没？”
　　芸湘把头从改改的肩上抬起来，缩了缩肩：“我遮了脸，他可能是没看见。但是阿二他瞧见了。”
　　“狗……狗……”改改站起身，看见阿二正蹲在天井那儿绕着一蓬草玩耍，便想过去把那狗抱过来。芸湘却一把抱住了他的腿：“师兄！别，别怪阿二！”
　　“阿二留着，要是让戚三看见了，就知道这事情是你干的。”低头又打量了眼芸湘那身衣服，忙冲如笙道：“如笙，去帮芸湘把这身袄子也换了，别穿着这一身。”
　　“好。”
　　如笙答应完就要去拉芸湘，可这丫头还是一心记挂着她的狗：“师兄，师兄别打阿二，我喜欢他，这事情是我拖累他的，你别打他，怪我吧！”
　　“芸湘，阿二在咱们这儿一时半会儿不能留了！”
　　“那送到别的地方，要那人发现了还是会把阿二打死的！”芸湘哭丧了脸，“师兄，我求求你了，别让阿二被打死好不好。我求求你了，师兄。”
　　“那……”
　　“你放心，阿二不会被打死的。”仇天酬开了口。
　　“天酬……”
　　男人拍了拍他肩膀，蹲下身看着芸湘的眼睛：“阿二跟我走，你知道我是谁的对吧，也晓得，我们家家大业大，养条狗没事。阿二跟着我一定是吃香的喝辣的，那戚三也绝对不敢对一条仇家的狗下手。”
　　“真的吗？”
　　改改有些为难：“这样行吗？仇先生，这狗你能带回去吗？”
　　“一条狗而已，总比带个人回去简单吧。”他揉了揉芸湘那头利落的短发，“你放心，阿二是条好狗，我会好好待它的。”


第三十七章　
　　知道了阿二并不会因为自己遭殃，芸湘松了口气，像是心头一块石头落地。改改吩咐了她与如笙上楼照顾两个老的，自己则往厨房里去。仇天酬招呼了那条狗过来，伸了手掌心让他舔。
　　准备午饭的时候，仇二爷就靠在炉灶边上，看着改改忙碌，几次犹豫后，还是开口问了惠娘的事。
　　改改往炉里添火，眼神沉痛地答了。末了也还是自嘲般一笑：“还以为，自己到了这年纪总该能做点什么了，没有想到还是那么无能为力。我还以为能救一家水火，可谁想却会越陷越深呢？”
　　仇天酬一时默然，这些问题并不是他一个富家少爷会面对的。
　　“改改，我知道我接下来说的，你肯定不会答应，但我还想试着问一问你。”
　　“既然你明知道我不会答应了，又何必问呢？”
　　“你愿意跟我走吗？”
　　他正炒菜的手一僵。
　　“天酬，你知道答案的……”
　　“我知道，可我还是想问问你，你……你愿意跟我走吗？”
　　“走哪里去呢？你有地方可去吗？”
　　“我……”男人欲言又止。
　　“我要走，就是带着这一大家子走的，怎么可能会抛下他们孑然一身去了？”改改苦笑，“你这问的……我当做没听见吧。”
　　其实这答案也是在仇天酬料想之中。他清楚明白改改决然不会抛弃这家里的人的。可他自己也实属无奈，他的能力有限，若要帮忙，最多也就只能帮到一个。剩下的那几人，他即便想帮，也是心有余而力不足。
　　就好像是改改说的一样，原以为长至二十余岁也算成年，应当能够独当一面，许多事情知道如何处理应对，可却没有想过自己竟然会如此无能为力，不知该从何下手才好。
　　无奈自己无能，烦闷自己窘困。
　　“过两日，就要过年了。仇先生还是别到这来了，等出了正月再说吧。不是说，过完年以后，保长打算给咱们城里老百姓们一个交代吗？我等着。”哂笑一声，改改将菜起锅，“我想日子再难过，好歹一家人还在一块，是吧？梨花又怀了，其实也还是有喜事的。”
　　“那惠妈妈的事，你打算怎么办？”
　　就听锅铲擦过铁锅时发出的那一阵刺耳，改改低垂着头，脸隐没在光无法照射到的阴影里。仇天酬就看着他脸上那强撑出来的笑似乎再也支持不住，紧皱着眉头，咬了咬嘴唇。
　　“怎么办？还能怎么办。既不能不去，也不能代替她去。能怎么办呢？”
　　“若是能代替，那你——”
　　“若是能代替，我早就替妈妈去了，哪里需她受苦受累。”改改把手边切好的咸菜一股脑的倒进锅里，“如果梨花在，她也会和我一样想的。”
　　他靠过来，从后面抱住了改改，将头靠在他后背。
　　改改听着他无奈的叹气声，沉默片刻后，他说：“我帮你想想办法。”
　　他所等的其实无非也就是这一句话。
　　中午过后，仇天酬就带着阿二那条狗走了。餐桌边，芸湘换了身衣服，一言不发吃着饭，改改上楼把午饭送到惠娘屋中给四姨。惠娘还没醒，女人躺在床上，四姨动手替她卸了脸上的妆，不施粉黛她那脸看起来便显得苍白，不带血色。面颊上的淤青看起来触