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　　“那，你把他又做主顾？”
　　青年正切菜的手停顿了一下。他叫芸湘上楼去看看四姨情况，那丫头走了，才和如笙开口：“喜不喜欢，和主不主顾又有什么关系。妈妈都讲了，咱么想活命活得好只能做缠着人生的菟丝子。眼下境况，能依傍上谁便依傍着谁。她尚且为了我们去了日本人开的居酒屋，我若不多想想办法，咱么这一大家子该怎么办呢。”
　　“……我以为真心喜欢的人就不应该当做主顾的。不然，惹多少事出来。”
　　“这地儿都破了，谁又能守住规矩啊。”继续手底下的活，改改开口道，“再说了，是他总比是别人好。至少是他的话，我也是心甘情愿，全心全意。也就说不上什么主顾不主顾得了，不就是想在这乱世里头寻个安慰的人吗。”


第三十四章　
　　芸湘看了四姨准备下楼的时候，看改改师兄屋子里开着条缝，里面有灯亮着，她靠近了几步，想着并不急着下楼，便凑到门缝边朝里窥探着屋子里已经起身坐在桌边的男人。
　　这就是师兄喜欢的男人，好像也没有哪里特别的，论模样长相，感觉还不如师兄好看。
　　她还太小、太小了。在这样的年岁里虽然能够懂被抛弃的悲怆，被厌恶的忧愁，被轻视的悲哀，可是关于情仇爱恨的认知到底匮乏。对她来说，有一处重新接纳她的新家便是她所快乐的，有那么一些爱护着她的人就是幸福的。这幸福也许是如笙师兄给她的一块糖，也许是改改师兄新教给她的一首曲，也许是惠妈妈不痛不痒几声嗔骂。
　　她尚且不知道，这世上其实还有那么一种人，他分明与你没有几分关系，在你生命过去十几二十年里甚至都没有机会结识他。但如若碰上了，遇见了，便是不论如何也无法逃开的劫。
　　爱是痛苦，被爱着也是痛苦。
　　冬日里的冷风依旧呼啸，阴冷的天色里，淮景河边一片冷清寂寥，只有少数几盏孤灯还亮着。
　　曾经的喧闹，如今只剩下寂寂无声。
　　仇天酬留下来用了饭，晚上宵禁前便走了。走之前，依依不舍握着改改的手告诉他，明日一定还会再来。改改浅笑着说好，抬头时，对上男人那灼灼的目光。
　　他是如此恋慕着你。这大概是现如今唯一的幸运。
　　入夜后，居酒屋那边差了人过来，说要留惠娘过夜，明日一早再送她回来。如笙有话要说，可被改改拦下来，青年冲来人客气的道了谢，送他出了门去。
　　那人方走，如笙在改改身后拨弄着炭盆里的火闷闷开口：“凭什么给那种人好脸色看。若不是他们，惠妈妈哪里要受这侮辱。”
　　“你声音那么大做什么，芸湘和四姨已经睡下了，你要把他们吵醒不成？”
　　如笙哽着喉咙。改改走过去接过了他手里的铲子去弄那炭火：“和一帮下人置气有用吗？白日里戚老板在不也是那德行？这时候就少树敌了，好歹他还瞒了芸湘的事下来。”
　　“他若是这事都要往外面兜，那真的是良心叫狗吃了。”
　　“可你以为就真没有芸湘那年纪的小丫头被人往前头送吗。”改改阴沉着脸道，“只是我们运气好。换了别人，血淋淋也得硬着头皮上去。”
　　如笙闷声不响，改改把火给灭了，和他说：“上楼吧，早点睡，明早早起去接惠妈妈回来。”
　　黑暗里，少年跟着他起身往楼上走，半晌沉沉叹了口气道：“这滋味……比死还不如。真够憋屈。”
　　第二日早上改改在厨房准备早饭的时候，听见门外敲门声响。他拉了拉披在身上的褂子，赶紧去开门。梧桐大门一打开，青年眉头便愤愤然皱了起来：“妈妈！”
　　惠娘斜倚在门框上，看见人出来了身一斜倒进改改怀里。女人身上烟酒味很重，垂散的鬓发下是脸上一片淤青。
　　改改搂紧了她，无意中摸到女人手，冰凉。
　　“这群混蛋……”他的声音颤抖着，“这群天杀的混蛋！”
　　“扶我……进去。给我弄点水。”惠娘虚弱道。
　　改改将她抱起往楼上去，如笙听见声音下了楼，看见这境况也一时愤恨道：“这帮畜生做了什么！他们若是想逼死我们索性开枪得了！”
　　“把门关上，再烧壶水上来！”
　　一股血腥味涌进改改鼻腔，他感觉到自己打横抱着惠娘的手上有什么温热的液体不断滴落下来。进来时，原本惠娘靠着的地方还有一块暗红色的印。
　　惠娘略微清醒了过来，握住了改改手臂说：“这事情……别让四姨知道了。我没事，你们别慌张，我没事……”
　　她嘴里喃喃，眼神已有些微涣散。改改焦急将她送到房中床上，伸手探了探她额头。烫的，明显在发烧。
　　如笙从楼下打了水上来，将帕子递到改改手里。青年轻拍着女人的面颊心慌的喊着：“妈，妈妈！听得见我说的话吗？”
　　芸湘这时候跑到了门边，她的手紧攥着门框不敢开口，眉眼紧蹙，被这一路进来血淋淋的给吓坏了。一扭头，听了咳嗽声响，四姨裹着厚袄跨进门来大声叹了口气。
　　“你们……你们都让开，让我来！”
　　改改回过头，他一时慌乱：“这……四姨，你身上带病，理应当——”
　　“理应当什么？惠儿身上有个什么伤痛的你们两个小的辨的出来吗？”如笙连忙迎上，由四姨那一双枯瘦的手按在他肩上，搀着她进来。嬷嬷心疼的打量了她这一阵，坐在床沿边伸手去解惠娘身上旗袍。
　　“如笙，你赶紧去巷尾古道书寓请冯嬷嬷过来，她要是不在，就到邻街的琼水书寓找景嬷嬷来！”
　　“哎，好！”
　　又和芸湘说：“丫头啊，门关上，风吹进来冷得很。”
　　“门关上了，四姨。”
　　她扭过头：“改改，你去把炭火烧旺点儿，不是早就跟你说过吗，冬日里要是妈妈出钟，回来前屋子里要烧暖和的，床上怎么都凉冰冰的，你们怎么做事情的？”
　　改改知道四姨心底着急，忙答着她，起身去弄那盆火。
　　妇人抬高了惠娘的手臂，将她身上那件沾上了血污的裙子脱了下来，手颤抖着，把那袍子在手里头叠好了放到一边，又去剥她里身下装。一腿猩红色的血在深青色的裙子间干涸。
　　四姨取过热水盆里的毛巾擦拭，一边擦一边嘴里喃喃着摸着惠娘的眉心：“惠儿啊，到家啦，别皱眉头了，到了到了，咱们在你身边呢，咳咳……咳咳咳……”
　　听她咳嗽，改改心里也一抽。
　　“别怕。是谁叫你这么委屈啊，我的惠儿。”四姨抽了抽鼻子，将擦下血污的毛巾放进盆里洗干净：“什么人呐……这些年哪儿受过这委屈。我的惠儿，这什么人呐！”
　　芸湘年纪小，看见那在热水里氲开的殷红和四姨脸上淌下的泪，眼也跟着红了。她往后退了几步，摸了摸眼睛以后开门跑了出去。改改无暇顾及那孩子，只是扶着四姨肩膀，不作避讳道：“四姨，剩下换衣服的事情交给我就是，您好好歇着。”
　　“不，改改，你去把这身旗袍洗干净了。这身缎子你妈妈是最喜欢的，趁着血还没完全干，洗干净了去。”末了擦了擦眼角的泪，反应过来似得挣扎着站起身道，“不行，天太冷了，你的手可不能浸冷水。我去洗，我去。”
　　“四姨，我去洗吧。我的手哪里浸不得冷水了。”改改抱起那件旗袍，又去看四姨扔地上的那条里身的衬裙，四姨顺着他目光看去，说：“这条就烧了吧。别留着了。”她又顺手拿过之前就准备好的一身干净的衣服给惠娘换上，那一身衣服脱下来时，清晰可见女人身上青痕伤疤。改改不忍地别过了头，借着低头捡衣服的当儿，转过了身去。
　　在他心目里，惠娘永远都是漂漂亮亮的模样，就算已经有些年纪了，那身子也永远都光光净净白白嫩嫩，永远都那么好看。可什么时候被糟蹋成过这个样子？
　　那些青痕伤疤怎么来的，他一眼就能明了，就算是情事哪里会弄出这些痕迹。是打的！长长的一道道疤痕瞧着就像是用什么皮鞭一类的东西打的！
　　“四姨！我请了景嬷嬷过来！”
　　从门外传来如笙的声音。
　　“改改，你去做事儿吧，一个男孩子，还是避避嫌，何必看这些东西脏了眼睛。”
　　“四姨，我……”
　　“做事儿去吧。”
　　四姨话音未落，便见有人推门进来了。
　　如笙看见师兄抱着带血污的衣服出来，说了句：“师兄，我跟你一块下去。”男孩子把他身后那个矮矮胖胖的老太太让进屋，便跟了改改往外头去。
　　淮景河边有那么几个老嬷嬷是专门给妓女们看病的，手里头总握着许许多多偏方，专门就治一些妇科病。景嬷嬷就是其中之一。她冲两个男孩子摆摆手，脱了脖子上的围巾朝屋内走去，一边走一遍皱了眉头啧啧道：“哎呀，怎么连惠娘都弄成这模样了？这帮狗日的来了，尽会折腾咱们姑娘，已经不是第一个了！”
　　改改站在门外，听见屋里头的声音，眼神一点点沉下。如笙阴着脸合上了门，他抬头，看了眼师兄说：“师兄，刚来的时候，景嬷嬷说昨晚上淮景河边上就已经死了两个姑娘了。”
　　“一帮狗娘养的……”
　　“你说，你说妈妈……”
　　“不会的！咱们妈妈什么大风大浪的没经过？”改改开口喝住他的肆意猜测，把手里头那条要烧掉的衬裙塞进如笙手里，“与其想东想西的，不如干事情去。四姨说了，这条裙子别留了，你拿下去烧了吧。”
　　如笙张张嘴，欲言又止地，最后还是闷闷点了点头，不甘心拿过那条带血的衬裙，跟在他身后下了楼。冬日里，那昏昏沉沉的一点日光叫云遮蔽了去，冷风从开着的门缝里灌进来，呼呼地在阴森的楼道里吹。
　　到了楼下，改改抱着裙子站在门旁看着如笙将裙子展开，搭在厨房里烧着的炭盆上。
　　他们两个人静默无声地看着火苗灼起，青色红色的火舌朝着上头蔓延爬升。直到半晌后，如笙松了手，那烧了一般的裙跌入炭火中扬起一片尘灰，烧灼后的气味涌进鼻腔里，和那股血腥味混在一块。


第三十五章　
　　冬日里的淮景河水刺骨的冷。
　　搓揉着旗袍上的那一块血污，改改头一次觉得自己那么没用、无能，废物到就算看见自个妈妈叫人欺辱成这样了，什么都干不了，还以为找到个什么主顾就行，还以为安安稳稳就是。
　　什么安稳！都是骗人的东西，还不如当初固执一些带着一家人走呢。
　　要这破牌子做什么！要这楼做什么！
　　他咬着嘴唇，越是气越是愤恨，手上搓的便越是用力。一双手让河水冻得通红，他使劲揉搓着衣服上时，就算是不小心撞到旁边石块了也浑然不知。直到手上伤痕渗出血珠，方才察觉过来，自暴自弃的将那裙甩进了脸盆里，紧皱着眉地握紧拳在洗衣板上狠狠一砸。
　　方才四姨、如笙都在，他这些愤恨懊悔的情感不敢流露，生怕让他们两个跟着心慌意乱，忧伤难过。如若惠娘倒下了，担子自然而然就压在了他身上，他哪里能显出惧色？
　　他得让四姨他们知道，就算是天真的塌下来了，还有他改改为他们想方设法的撑着，即便是真有人开枪拿子弹要来打他们了，那也还有他挡在他们身前，替他们挡子弹。谁倒下都没事，倒下了还有他这个老大可以依靠。
　　可他心里不慌嘛？他听见如笙开口说了别人死的时候，他比如笙还心慌。要是惠娘死了怎么办？要是她死了，他却连报仇的法子都没有该怎么办？
　　自己怎么就是这样一个废物！
　　惠妈妈想法设法的想要护住他们，可自己呢？可她自己为此又挨了多少罪，遭了多少苦。
　　改改把手伸进水里，血珠从手指上的伤口渗出去融进了水里，冰凉刺骨刺激着他的大脑，强迫他冷静下来。他指尖一点点透过水面抚摸过那旗袍上绣着的白芙蓉。
　　硬生生的把那点泪给憋了回去。
　　还不到该哭的时候呢，以后的日子还长，哪里能现在就哭？
　　洗干净了上了楼，正准备晾，瞧见景嬷嬷从惠娘房里出来了。
　　“改改小老板呐，那么冷的天还帮着你们妈妈洗衣服？当心着点你的手。”
　　改改说：“什么手不手的。景嬷嬷，我们妈妈她……”
　　“嗳，这事儿啊，你要说严重还真没你们瞧得那么吓人。”景嬷嬷看改改紧张，安抚地拍了拍他的手安慰着开口，“你们惠妈妈正好是来了例事，昨晚又喝了一晚上酒又折腾的，发烧发热了。没事儿，让她多睡会儿，醒了按方子喝药就是。我把方子开给你们四姨了，照着去药馆抓，都不是什么精贵药材，你好好跟着药馆里老板说总还是能买回来的。”
　　“成。”说着改改又从怀里取了银钱给她，“辛苦了您了。”
　　“还有姜汤红糖水，记得也给煮上。”叹了口气，老太太把围巾围上，捏了捏改改冻的发红的手，“也是不容易，大家伙的都辛苦了。你们书寓里头现在得你当事，轻重缓急你自己要晓得，别到时候为了争口气折腾出事儿来，啊。”
　　“我晓得您的意思。”改改微叹了口气，在楼上朝着天井喊了声，叫了如笙过来，“如笙，送景嬷嬷回去吧。”
　　少年在楼下应了声，不一会儿就从大厅里戴着毡帽出来了。
　　改改在楼上看着如笙送景嬷嬷出了门，赶紧进了屋里去。屋中暖和，一进了屋子里就听见四姨咳嗽声。青年取了门边上挂着的披肩，看老妇人坐在惠娘床边上，伸手披在她身上。
　　“改改呀，一会你去抓个药。”
　　“哎。”
　　“吓死我了。这血流的，我心都吓出来了，晓得没事就好。”
　　是一而再再而三的将标准给放低了，如今这样也能算作是没事。改改沉着声说：“哪里没事？妈妈身上的伤呢，景嬷嬷没看吗。”
　　四姨抹着眼：“那伤上了药就是了。不然能怎么样？还能冲人家日本人面前寻公道？连咱们自己的保长、军长都不给公道了，还能寻了谁去？”
　　“可……可就咽下这口气？”
　　“改改，你晓得惠娘是如何为了你们安慰牺牲的就好。别的别想了，别想了。”她盯着改改红了的眼，看他眸中吓人的不甘与愤然，痛心道，“你越想，就离危险越近。别想了，惠娘没事，就一切都好。”
　　那青年合了合眼，深吸了一口气，默然许久后，他睁开眼，将那口气长长地叹了出来，伸手扶着四姨身子：“余下的事情，交给我吧，您好好休息。”
　　“改改……”
　　“我知道您的意思的。您歇着吧，妈妈这儿我来看着，一会儿如笙回来了我就出门抓药。”
　　谁能不气，谁能不为此心疼难过。
　　可谁又有办法？憋屈，到死的憋屈。
　　如笙回来的时候，整个凤轩斋都是静的，阿二那狗不知道去了哪儿，芸湘也不见踪影。少年进妈妈屋子的时候，屋中静谧无声，到床边时，看见师兄颓唐坐在那儿的背影。改改听见脚步声，起身小声道：“我去抓药，你在这儿看着妈妈。我在里间的炉子上热着粥，一会儿妈妈要醒了，你给她喂一点。还有帕子，旁边冷水，帕子要是不凉了你就换上。”
　　“晓得了，师兄。你出去吧。对了，你看见芸湘没？”
　　“嗯，芸湘不是在房里吗？”
　　“在房里？”如笙皱了皱眉，“我没看见她啊。”
　　“这个丫头……这种日子了她能跑到哪儿去？”改改觉得无奈，之前一直都想着惠妈妈的事情，没关注到那孩子，“这样，我一会儿出去以后也去找她一下。”
　　“她那么小，我担心她出事。”
　　改改拍了拍他肩膀，如笙握了握他手腕：“师兄，外头有小雪，你带把伞。”
　　“好。”
　　楼里找了一圈，芸湘那丫头果然不再，不晓得带着狗去哪了。改改撑伞出了门，去了之前给四姨抓药的几家拿药，确实如景嬷嬷说的，都不是什么精贵药材，这样的日子里价格也没贵的吓人。改改拿药回来的时候，不忘打听芸湘下落。
　　“这么高的一个小子，短头发，眼睛黑豆一样又亮又圆，穿了身黑青色的袄袍，身边跟着一条小黑狗，您看见过没？”
　　“没看见。”
　　“没有没有。”
　　绕了一圈都没找着，改改心里想着芸湘那丫头应该外面玩了会儿就回去了，想想还是拎着药往凤轩斋走。快到巷口的时候，正看见巷口站着一个人。改改笑得勉强，却还是迎了上去：“你怎么这么快又来了。”
　　仇天酬今天倒也算是收拾干净，脸上的胡渣子剔了以后，整张脸干干净净，白嫩的像是个十几岁的年轻学生。他穿着一件大衣，里身是一件白衬衫和毛衣。
　　“总是想着你，便来了。”仇天酬自然而然接过了改改手里的药包，打量着他脸色捧到鼻尖闻了闻，“四姨的病又重了还是谁又出什么事了？枣仁当归陈皮……谁发烧了？”
　　改改伸手把药包拿回来，叹了口气：“惠妈妈……惠妈妈发了烧