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　　当夜晚赵启谟如常夜读时，阿息送来一份补汤，赵启谟瞥了一眼，丝毫不想喝。他正值血气方刚之龄，真喝了只怕要流鼻血了。


第95章　探花郎
　　秦仲平邀请文友到院中饮酒；　四五人都来了；　就差一个赵启谟。待仆人禀报赵二郎来了，秦仲平出门迎见；　吃了一惊。赵启谟身边跟着六个仆人；　个个年轻力壮。
　　“我说子希；　你这是怎么回事？”
　　秦仲平忍俊不禁。
　　“说来荒唐，前日在半路被南门郑家的仆人强行拦阻；　险些被拖到宅子里去。”
　　赵启谟无奈地摇摇头；　光天化日之下，成何体统。
　　自从考得进士后；　身边不时有人跟踪他便也就罢了；　竟还出现明抢的情景。
　　“哈哈；　想必是要请你上门，和你好好谈谈婚事。那可是李贵妃的娘家，不得了，启谟；　你可得好好斟酌斟酌。”
　　秦仲平和赵启谟入院；　院中友人迎上；　听到他们的的交谈，大抵知道是怎么一回事，便有人揶揄：“听说郑家的女子十分凶悍，子希兄，幸亏你跑得快。”
　　“我听闻，袁成兄前日到潘楼街吃茶；　被孟衙内给捉了，也是不厚道，欺负他一个外乡来的穷进士。”
　　“哈哈，怎么就没人来捉我呢，明年我合该是位进士。”
　　“我怎么记得，当年子希兄长登科后，半路被劫去了曾尚书府，宁死不屈啊，那尚书女儿腰比桶粗，脸黑如张飞。”
　　“仲平兄，我看你这几日老老实实待在家中，就是要出去也得跟子希兄借几个健仆。”
　　这群人兴高采烈，你来我往，说的都是榜下捉婿的事。
　　赵启谟这几日被四面八方涌来的说亲人，围堵呱噪，烦得不行。难得和文友聚会，又听他们三句不离登科和婚姻，也只得默然饮酒。
　　席上的五六人，都是同窗，只有赵和秦考了进士。
　　秦仲平看在同窗旧情谊的份上，将他们邀请来喝喝酒，聊聊文章诗赋。秦仲平是大学士之子，书香门第，极具文采；赵启谟强记博闻，学富五车。择友择上，这群同窗，乐得和他们往来。
　　酒令覆射，吟诗作对，都是文人那一套，也总比吴伯靖酒色纵乐那套好。至夜深，众人才兴罢而归。
　　身为秦仲平的知交，赵启谟最后一人留下。秦仲平酒喝得少，在家他不敢痛饮，怕被后母责备，赵启谟微微有些醉意，不过神智很清晰。
　　趁着院中静寂无人，秦仲平问：“你和伯靖几时闹了不快？今日我要请他，他问我你来不来，还说他来了尴尬。”赵启谟执盏望着天上一轮月，沉寂许久，在秦仲平以为他不肯说时，却听到赵启谟用如常的语气说：“暂时不见也好。”
　　他不忍兄弟阋墙，又觉得伯靖做的事委实过分，不如不见。
　　“我记得你我、伯靖六七岁时，在这院子里读书，那时我父亲还在世呢。”
　　提起往事，实在令人感慨。
　　“时候不早，我该回去了。”
　　赵启谟放下酒盏，起身行礼。
　　人生终有变故，岂会如初。
　　“启谟，你要是有什么事，可得与我说。”
　　这晚赵启谟闷声不语，心事重重，即使是为人木讷的秦仲平也看出不对劲。
　　“他朝必会相告。”赵启谟深深作揖，转身离去。月色下，见他着一身白色儒袍，风华绝代，踽踽独行，消失于夜花怒放的庭院。
　　“遥遥若高山之独立，巍峨若玉山之将崩。”
　　女子一句轻轻的话语，没有夹杂多少情绪在里边。
　　秦仲平收回神，才发觉妹妹阿嫣在他身边。
　　阿嫣身穿粗布衣服，领着一位粗陋的女仆，过来收拾一桌的狼藉。
　　秦家富有，他们兄妹俩却是过着亲力亲为的生活，尤其阿嫣，日子尤其苦闷。
　　“子希多少人要抢，常兄如何？”
　　秦仲平温和询问，声音很低，像似在耳语。
　　“哥，若是无需出嫁，便能取得妆奁该多好。”
　　阿嫣动作轻巧地收拾碗筷，她常干家务活，兼之相貌平庸，衣着寒酸，从仪容看不出是大学士之女。她有一大笔嫁妆，但得等到她出嫁后才能由她支配。
　　“若能如此，你打算如何过一生？”
　　秦仲平对这位妹妹的一些匪夷所思的想法，总是很疑惑。
　　“有田有宅买几个仆，吃用不愁，悠然自得。”
　　阿嫣微微笑着，她显然在讲述着自己的心愿。她自知长得平庸，自己眼界又高，不愿低就，高又不成。此生无衣食之忧，乐得自在，不比举案齐眉、夫唱妇随差。
　　这些时日，前来赵宅说亲的人无数，家世相当的便有许多，何况那种八九品小官，巨商富豪都有颗想和老赵家结亲的心。赵启谟几乎足不出户，一出去便要被群人尾随，浩浩荡荡，他什么事也干不了，索性关在书房中读书。
　　赵启谟本就是个心静自然凉的人，在书阁里看书写文章，偶尔下楼阁，照顾院中花草，这样的日子，他能过很久。唯一不好的，便是他已有许多天，未能见到李果。
　　殿试在即，殿试后便会被授官，无数的事情将一并涌来，到那时想见李果谈何容易。赵启谟即是不能外出，他便让阿鲤去充当他的眼耳，派阿鲤去帮他探看李果，不时带着只言片语回来。
　　然而见不到，摸不着，光有言语传达，难解相思之情。
　　又是一个喧哗的午后，赵宅门外聚集众多的权贵富豪家仆，无不是来送礼攀交情递草帖。得亏他们数日嘈杂，以致老赵和赵夫人提起启谟婚事，便不免头疼。一是太多人家可以挑选，不知从何下手；二是赵启谟对婚事毫无兴趣。
　　李果带着阿小，提上一份礼品，到赵宅谒见时，正见到门外这热闹的场面，把李果吓得不轻。阿鲤出来接待李果，领着李果前往赵启谟的书阁。路上，李果问门外那群人是要在什么？争先恐后捧着礼物，却被关在赵宅外。阿鲤笑说：“都是想来攀亲家，也不知晓什么时候才能消停。”李果摇了摇头，瞠目结舌。
　　暂时是消停不了，得等启谟下聘礼后吧。启谟这般的乘龙快婿，会娶谁家的小娘子呢？
　　李果想起这样的事，内心似乎也已麻木，赵启谟终归得娶个娘子。
　　“二郎在上头，我便不上去了。”
　　阿鲤将李果领到书阁楼下，他微笑离去。
　　李果打量书阁和院子，书阁两层，雅洁明亮，院子花草芬芳。
　　以往来过赵启谟居住的院子，那是袁六子被人打伤，赵启谟过去阻拦，并带李果和袁六子到赵宅来。当时赵启谟在厅堂接待李果和袁六子，李果未曾走到书阁来，还是第一次见到这座书阁。
　　步入书阁，李果登上二楼楼梯，见到二楼开阔的布局。他未能知晓赵启谟位于哪间房中，就有两位仆人走来服侍，将李果带到南面一个宽敞的房间。
　　迈进房中，李果惊讶得嘴巴合不上，屋中全是书，有十数柜之多，整齐排序。赵启谟就坐在书案旁，他听到脚步声，抬头看向门口，正好看到李果进来。
　　“南橘，你来了。”
　　赵启谟看向李果，脸上绽着笑容。
　　他穿着休闲、宽松的两截衣裳，外披件氅衣，像似从画作里走下来的古人。儒雅又飘逸，好看极了。
　　“这里真舒适。”
　　纵使是个商人，缺乏书卷气，李果见到这样的地方，也极喜欢。他笑着朝赵启谟走去，他发现这间书房采光很好，三个方位都有大窗子，窗帘子又都拉起，明晃晃一片。若从楼下看，书房内的人和物，都一览无遗。
　　“你们下去。”
　　赵启谟摒去左右，他似乎明白李果心中所想，他起身拉下窗帘，书房顿时昏暗，唯有几缕光芒，从竹制的帘子缝隙中渗透。
　　也就趁着这一份遮挡，赵启谟将李果拥抱入怀，压制在书架和墙角之间的空隙中亲吻。这样的行径，不得不说太大胆。只要有人绕过书阁正面，站在书阁左侧和高墙间仰头探看，便能看到他们两人相拥在一起。虽然这个位置实在人迹罕至，爬满了青藤。
　　赵启谟总是能在瞬间，找到视觉死角的位置，恐怕是天赋异禀。
　　一个长长而激烈的亲吻结束，李果望进赵启谟的黑眸，他看到启谟眼中的欲求。然而这里不行，会被发现。赵启谟的唇再次贴上，他的手熨烫李果的腰身，李果红着脸，低声说：“怕被看到。”赵启谟这才松开禁锢李果的双手，将李果放开。
　　两人相视，沉寂而冷静。李果在书案旁的椅子落座，赵启谟又去拉开窗帘，让阳光倾泻在书房。
　　书阁，是赵启谟读书的地方，赵夫人会差遣仆人过来，送水送吃，嘘寒问暖，赵夫人也时常亲自过来。这里安静是安静，耳目不少。
　　“手指的伤好了吗？”
　　赵启谟看向李果藏于袖中的左手。
　　李果点了点头，将左手抬起，放在书案上，把袖子扯高，露出愈合中的食指。食指遭铰伤的痕迹明显，当时削去一片皮肉，那缺损的地方，又长出嫩红细肉，和四周颜色不同。李果的手指算不得好看，骨节大，他自小贫困，干过不少粗活，在双手上留有粗糙痕迹。这样一双手，在赵启谟看来便令人心疼，何况现在食指上，又增添一处消匿不掉的伤痕。
　　“会疼吗？”
　　赵启谟双手将李果的手掌捂住，他不敢去碰触伤痕累累的食指。
　　“不疼，好了。”
　　“有处疤痕。”
　　“戴上戒指，可以把它遮挡住。”
　　爱美如李果，对这个疤痕很在乎，但又表现得无所谓。
　　“你戒指放哪里？”
　　“我怕被人认出，进来前摘下，收起来。”
　　李果从腰间取出一枚戒指，放在左手掌心展示。自从被吴伯靖发觉这只戒指和赵启谟的戒指一对，李果便多了份警惕。赵启谟知道李果的顾忌不无道理，内心却如针扎。赵启谟执住李果的手掌，低头亲吻那遭受过剧烈痛楚的食指。李果慌乱缩回手，他看到赵夫人前往书阁的身影，从他的位置看得一清二楚。赵夫人正仰头打量书房，她看到李果和启谟坐在书案前，很亲昵，但她在楼下，只看个两人半身，看不清楚他们在干么。
　　赵夫人起先没认出李果，匆匆上楼来，李果跟她问好，她才辨认出来，相当惊诧。当年那个脏兮兮粗蛮的小孩子，数年不见，竟衣冠楚楚站在她面前。
　　李果知道他不能久留，他起身行礼，献上携带来的一份礼物——一支精美的珍珠簪。赵夫人见李果衣着华美，文质彬彬，倒是不嫌弃。
　　这里，赵启谟还带着李果去拜见老赵。老赵看到李果长大后的变化，同样吃惊。他招待李果落座，吩咐仆人上茶。和李果交谈许久，谈的都是刺桐之事，一老一少相谈甚欢，得知李大昆在海外的传奇经历，更是惊叹不已。听李果说他在京城开珠铺，对李果赞赏有加。
　　“往后常过来，你和启谟能有这一份交情，实属难得。”
　　老赵为人好客，见着李果端静的样子颇为喜欢。
　　李果心虚道好，将身子压低行礼，老赵待他越亲切，他心里的愧疚越深，甚至想拔腿逃离。
　　这是李果以故人的身份，进入赵启谟家宅，这是第一次，但不是最后一次。
　　几日后，李果在珠铺忙碌，赵家派出一位仆人，前往禀报李果，赵启谟参与殿试，第次为甲三探花郎，授大理评事，通判洪州事。


第96章　直觉
　　人群聚集在汴河桥两岸；　争先恐后；　你推我挤看状元，看榜眼；　看探花；　看进士们。头三甲所乘马匹最为气派；　乃是官府提供，以示显要；　其余进士则是自备马匹；　颜色不一，但也春风满面。毕竟哪怕经过礼部应试合格的进士；　到殿试也可能被刷落；　即是被黜落；　那便无第次和官职，凄凄惨惨，白高兴一场。
　　春风得意马蹄疾，这群进士们头上戴着三色簪花插戴；　身上穿着绿罗公服；　自此便是位官人；　荣华富贵，光宗耀祖，自不必说。
　　围观的人群狂热呼叫，像洪流般涌动。李果站在岸旁，双手环抱一棵柳树，才免于被挤下河去。他的位置不大好；　被一部分桥身遮挡住，看不见桥上的新科进士们。这是来得早，才占了这么个位置，来得晚跳到河里，都没你容身的地儿——河中船帆众多，船上也是密密麻麻的人。
　　来京城多时，李果第一次真切感受到这里是一国之都，满坑满谷的人头簇动，黑压压一片、寸步难行。
　　身边的人群有男有女有老有少，叽叽喳喳个不停，都是焦急张望，把脖子拉得老长。仪仗队敲打的锣鼓声，全淹没在铺天盖地的人声中。就在李果被身后人挤得身子紧贴在柳树上，像被擀的面条时，一阵人潮的欢呼声似雷，李果知道这是队伍来了，他蹭蹭往柳树上爬，哪管得一身好衣物，要在树上挂坏。
　　“刺啦”听到袍摆撕裂的声音，李果看也没看，他将脚跨在树杈上，坐在上头。坐得高，看得远，此处视线颇好。李果看着庄严的仪仗队缓缓过去，接着是喜不自胜，不停朝人群拱手的状元郎，很年轻，长得也俊，但没有启谟好看。状元郎身边只有一个老仆人，大概是没意料到祖坟上冒青烟，居然得了第一名，事先没做准备。状元后面，便是榜眼，老实巴交一位弱冠男子，其貌不扬，恭谨谦和。这人神情如梦游般，不时低头偷乐。此人过去，李果连忙从树上站起，为看得更清楚，他拉开树梢，将身子探出。赵启谟庄重骑在骏马上，头上乌纱上插戴簪花，金银制的簪花在阳光下闪闪发光，他身穿圆领的绿罗公服，犹如量身裁制，没有一处不合体。他端靖英俊，踌躇满志，从他脸上看不出惊喜之情，似乎这本不值得惊喜，他理应获得。
　　“启谟！”
　　在人声鼎沸中，李果肆无忌惮地喊他名字，反正谁也听不着。李果多想叫嚣，告诉这里的人们，你们看，他是我认识的人，他是我所爱的人。
　　欢喜得意，兴奋不已。
　　赵启谟自然听不到，也看不到，他无法从万人中发现站在树上的李果，他无知无觉。他一手执着马鞭，一手扯着马缰，英姿挺括，悠然自若。此时该有多少女子为这探花郎而倾倒，该有多少人称赞他年少英杰。
　　李果心中甜美且忧伤，他知道这人曾是他所拥有的，他知道这人不会为他独有，他知道这人不会为他所有。
　　队伍远去，人群追涌而去，意犹未尽。李果坐在树杈上，静静查看撕出一个大口子的袍摆，神情惆怅。在欢呼、亢奋过后，是无尽的寂寥和冷清。
　　桥上的人们仿佛为一阵大风刮走，一转眼哗然而散，只剩零散几人。周政敏和阿棋在柳树下找到李果，政敏笑呵呵说：“果员外机智，原来上树了。”他们两人被挤到河中，落在一艘船上，这会才艰难爬上来。
　　“恭喜果员外得一位探花郎的好友，往后多照拂，富贵勿相忘。”
　　周政敏在树下躬身行礼。
　　李果知道他就爱胡诌，不想搭理。李果攀爬下树，不慎踢掉一只鞋子，正打在周政敏肩上。“哈哈”，阿棋忍俊不禁。
　　今晚赵宅举行酒宴，将通宵达旦，李果收得阿鲤请柬，但他没有前去。酒宴上显然会有许多赵启谟的显贵友人，李果一个小商人，和这些人聚在一起，实在突兀。恐怕吴伯靖也在，若是挨他一个指责的眼神，李果便要退缩了。不是怕他，而是仿佛自己真得就要将赵启谟给害了。
　　也诚然如李果猜想，酒宴当夜，赵启谟在京城的好友，同窗都来了，甚至吴伯靖也前来。喝至凌晨，友人大多散去，只剩赵启谟、秦仲平、吴伯靖三人。
　　吴伯靖倒满一爵酒，跟赵启谟说：“这赔罪酒，我喝了，若还不行，我当面与他道歉便是。”
　　连喝一晚的酒，吴伯靖醉得东倒西歪。见吴伯靖还要灌下一爵酒，赵启谟拦下说：“别喝了，你醉得厉害。”吴伯靖不听劝，嘴里念叨着：“好哥们，二十载交情，我岂会不认你这兄弟。”赵启谟将他扶住，应和说：“知道，知道，你先去歇下。”秦仲平起身搭手，两人合力将吴伯靖架到屋内，吴伯靖挨着床，便呼呼睡去。赵启谟看他这副模样，心里的芥蒂，渐渐解开。以他对吴伯靖的了解，他这人从不和人道歉，想来也是知道自己做得过分。
　　“你和他前些日里，究竟发生了什么事？”
　　秦仲平低声询问。也不知道吴伯靖是如何把赵启谟得罪了，两人向来情同手足。秦仲平知道自己喝醉会变成话唠，举止轻浮，今夜人多，他怕出丑，没敢沾酒，他意识清楚，脑子灵活。
　　赵启谟一阵沉寂，他实在不知道要如何开口。
　　“不便说也无妨，他日想告知我时，再和我说。”
　　秦仲平素温雅宽仁。
　　“此处不便说。”
　　赵启谟轻语。虽然是深夜，且父母皆已入睡，但四周都有仆人，若有心偷听，将后患无穷，不得不谨慎。
　　“想来必是要事，子希，我亦可以帮你出谋划策，可别小看我这个书呆。”
　　赵启谟可不敢将这位京城有名的才子当书呆看待，只是仲平为人处事一板一眼，若是知