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　　阿小伤轻，擦伤药水，坐在一旁歇息。
　　李果心里担心周政敏，先前还说顾不了他，然而周政敏是他生死之交，又怎么可能不去管。
　　“果哥，你去吧，掌柜想来就要过来了。”
　　绿珠见李果坐立不安，她知道李果心思。
　　“那我去找下政敏。”
　　李果起身，整理衣物。
　　“果哥，你不要和人打架。”
　　绿珠不放心，先嘱咐。
　　“不会，我去转转，就回来。”
　　说下这话，李果出医馆，想着不知道政敏回家没有，先去周家瞧瞧。
　　李果不会傻傻的单独一人，前去周家讨什么公道。他和周政敏太弱小了，他现在无可奈何，但不会就此罢休。这笔账，他记下了。


第85章　苟且之事
　　李果独自一人朝周家走去；　周家院子很大；　周政敏家住在西院一处角落里。李果绕着墙走，还没走近西院院门；　便见前方两个人步履蹒跚；　身上又背又挽着包裹。那是一老一少；　老的是位老妪，少的是位弱冠男子。李果一眼便认出这正是周政敏和周母贺氏。李果默然无语上前；　对贺氏行了个礼；　和周政敏交换眼神，他从周政敏身上取下大小包袱；　周政敏感激地看了李果一眼。周政敏模样凄惨；　左眼青肿；　嘴角淤青，显然打过架。李果提着行囊在前走着，周政敏背负腿脚不便的贺氏在后，三人缓慢离去；　将周家大宅院逐渐抛弃在身后。
　　待这三人；　来到李果租下的民居院子；　绿珠他们早已回来。众人见到周政敏背着周母，李果提着包裹，便知晓是怎么回事，也都没问。
　　宅中有空房两间，正好安置周政敏母子。
　　绿珠去收拾房间，拿来席子被褥；　铺置好，让周母卧床歇息。周母本就是没有主见的妇人，这次事情，把她吓得不轻，模样看着有些呆滞。绿珠去照顾她，问她可是有哪里不舒服，周母也只是默默落泪。绿珠帮她擦泪，好言安慰几句，让她安心在这里住下。待周母睡下，周政敏才小声的和李果说，他和周家断绝了关系，往后周家人也没理由再来阻拦他开珠店。
　　“他们欺我太过，这种亲戚，要来何用。”
　　周政敏用手背擦擦嘴角的血迹，他抬起手来，李果看到他手指节上都是伤痕。
　　“　你先养伤，和他们置气也没用。”
　　李果到脸盆架旁，取条巾布，递给周政敏。
　　“果子，是我拖累了你，明日开张不了，还得重做招牌。”
　　政敏接过巾布捂在嘴角，疼得露出呲牙咧嘴的表情。他端正的一张脸，被打成这样，也是让人同情。
　　“我这是害你连家都没了，别跟我说这种客气话。”
　　在李果看来，招牌砸了，重做一面即是，明日不能开张，那就看个好日子，再开张。这些都不是事儿，现今有钱有闲，耗得起。
　　自此，周政敏母子就和李果他们住在一起，多两个人，也不过是多两双筷子的事。
　　周母腿脚不好，正好在宅中休养，也有人看顾她，好过她独自一人在周家院子里孤零零待着。在李果这边入住，起先老人家受不起打击，哭了几天，渐渐也看开。
　　李果找崔木匠重新制作招牌，赶时间，也不那么考究，做块能用的便行。
　　三日后，新招牌挂上，店铺开张。
　　开张这李，门可罗雀。
　　街上熙熙攘攘的人群，就是没人踏进来一步，仿佛李果他们这家“李周真珠”铺并不存在般。
　　周政敏坐立难安，不时到外头张望。李掌柜平静在一旁点着货物，对于今日的冷清，似乎早已有所意料。李果则是满脸喜悦，这里摸摸，那里擦擦，他一直想有家自己的珠铺，这个梦做了多年，竟是美梦成真。
　　“政敏，你安静的到柜台上坐下。”
　　李果对于不时在眼前晃的政敏，不免有几分嫌弃。
　　“你们怎么都不着急呢，这一个客人也没有！”
　　周政敏颓然坐到柜台前，托着腮帮子。他脸上的一只眼睛淤青还隐隐可见，一脸的苦大仇深。
　　“定是派人散播我们珠铺的坏话！否则怎么可能一个客人也没有！”
　　周政敏一拳捶在木柜上，自从被伯父家这般欺凌后，他那温和的脾气也被磨没了。
　　确实如政敏所猜测，外头早就在传周阿四是位无耻小人，受伯父家莫大的恩情，却忘恩负义，凉薄无情。私自开珠铺不说，还把堂兄打伤。好在这些话还没传到周政敏耳中，否则他得气得吐血。
　　周家珠铺，在京城享有名誉，东家老周，更是人脉广泛。只要有心破坏周政敏，把他说成一位人渣，那么在京城百姓眼里，周政敏就是个人渣了。
　　周政敏自小没爹，外头多有传闻，是他大伯提携了他，对他家资助许多。只有少数人才知道，这周家其实欺负他们孤儿寡母多年，只是他们人微声弱，向来忍气吞声，到现在竟是无处控诉。
　　“周东家稍安勿躁，这珠铺营生，做的是熟人生意。才开张一天，哪来的熟人。”
　　李掌柜平缓冷静的声音，让人很受用。
　　“我知道，只是没有新客哪来的旧客，随便来一位客人也好啊。”
　　周政敏托着下巴，幽怨的看着对面香药铺里热闹的情景。
　　“喏，那不就是一位。”
　　李果小声说着，他目光投去的地方，是店铺门口，正站着一位异乡人装束的男子。那男子仰头看着头上的新招牌，似乎在想着什么时候，这里有家珠铺了。
　　“客官里边请，我们李周珠铺卖的都是上好的廉州珠，童叟无欺，物美价廉。”
　　周政敏连忙起身，激动地搓着手，笑得眉眼弯弯迎上去。
　　开业一日，珠铺没做成一单生意。
　　黄昏，阿棋和阿小关着铺子，李果在铺中整理珍珠。突然听到一个声音，问：“李员外在吗？”
　　李果探头，看到外头站着阿鲤。
　　见到阿鲤，李果十分高兴，但是他得掩住兴奋的心情，平静问阿鲤有何事。
　　“二郎让我送上一份贺礼，说是祝珠铺开门大吉！”
　　阿鲤递给李果一份礼物，跟李果行个礼便走了。
　　以李果对赵启谟的了解，李果没有在店铺里开打李果，他回家才打开。礼物是件雅致的剔红香盒，可以用它在珠铺内燃香，非常实用，赵启谟实在有心。打开漆盒盖，盒中放着一张纸笺。李果取出纸笺，见上面有赵启谟的字，写着：馆中相候。
　　馆中相候。
　　见到这四字，上次在馆中的事，立即浮上李果脑海。李果脸庞发烫，连并耳朵也红得透亮。
　　这几天光顾忙珠铺的事，李果顾不得和赵启谟联系，也只有夜深，才会想起赵启谟。这些日子没能相见一面，启谟，显然也是想他的。
　　夜晚，李果沐浴更衣，骑马要外出，绿珠见他盛装离去，让他少喝点酒。
　　李果笑语说：“知道了，喝酒伤身。”
　　绿珠目送李果离去，想着李果来京城多时，他这人讨人喜欢，在外头，大概是有不少朋友。
　　齐福馆的夜晚，静寂无人声。李果登上楼，见自己的房间灯火通明，他欣喜推开房门，果然，赵启谟已在里边等候。
　　赵启谟一身燕居打扮，衣服看着朴实无华，大概是不想引起人注意。毕竟他往时的穿着，一看便知是位世家子弟，仪貌又极其出众，任谁遇到，都要多看几眼，太惹眼。赵启谟站在窗前，李果想自己一路匆匆赶往馆舍的样子，必是被他看到了。
　　“今日珠铺开张，生意还好吗？”
　　赵启谟拉上窗户，将窗外树叶沙沙声遮挡，房中顿时寂静，越发显得空旷。
　　“前些日，周家珠铺的人把我们招牌砸了，只要重做，到今日才开张。”
　　李果虽然这几日没和赵启谟在馆舍相会，但是曾派阿小去帮他送信。由此赵启谟知道珠铺今日开张，并且也知道更换了相会地点。
　　“今日有前来捣乱吗？”
　　赵启谟认真听着，他走到木案前落座。不过是一个简单的下坐动作，竟是简练优雅，看得李果眼睛发直。
　　“来倒是没来，大抵是被散播了谣言，今日没有客人，一单生意也没做成。”
　　李果回过神来，平淡讲述。在他看来这是件麻烦事，但即已如此，着急也没用。
　　“启谟，你觉得这家馆舍怎样？”
　　不想再谈珠铺的事，李果转移话题。
　　“好是挺好，想来租金不低。”
　　赵启谟目光落在漆金的木床上，上面的被褥崭新，有着精美图案，两只白釉瓷枕雅洁可爱。
　　“是挺贵，但花得值得。”
　　李果小声嘀咕，不好意思去看赵启谟。
　　为了和赵启谟相会，花再多钱他都乐意，哪怕是此时，就这么看着眼前这人，内心也是无比幸福。
　　两人交谈间，突然听到门外传来馆仆的声音。李果疑惑，赵启谟已起身开门。
　　馆仆送来丰盛的酒菜，逐一摆上木案。随即像来时那般，带上门，悄无声息的离去。不多看不多问，安静随和，这便是高档馆舍的服务。李果再次觉得，这钱花得值。
　　“南橘，祝贺你新店开张。”
　　赵启谟微微笑着，他为李果和自己各倒盏酒。
　　李果受惊若宠，兴奋地端起酒盏，一饮而尽，他笑说：“启谟，祝你春闱高中。”
　　赵启谟的酒盏本已递到唇边，听到李果这句话，他的动作一滞，黑眸中一缕忧郁划过，霎那之间的事，李果没有捕抓到。
　　“好。”赵启谟将青盏中的酒饮下，启唇轻道。
　　这夜两人对酌，屋中灯火如昼，将两人的脸庞，照得清晰。
　　因为太开心，李果喝醉了，他这人喝醉就爱笑。笑容如熙和，明眸似星，眼尾洇出风情，红唇翕合，十分诱人。纵是赵启谟也无法坐怀不乱，他揪住李果的衣领，将李果压制在酒案旁亲吻。
　　李果衣衫凌乱，长发披肩仰躺在地上，赵启谟身体覆上时，李果双手揽抱赵启谟的腰身，轻轻问：“启谟，我们这样算夫妻吗？”
　　赵启谟心中一阵刺痛，他停下动作，凝视着李果。他拉开李果揽抱的右手，将李果的手掌贴在自己胸口，他沉静说：
　　“果贼儿，你我做的是苟且之事。”
　　赵启谟的声音听着嘶哑，他剑眉压低，刚毅的唇上有一份自嘲。
　　这么一句话，让李果的醉意全散了，李果抬手抚摸赵启谟痛苦的脸庞，他的拇指在赵启谟嘴角轻蹭，似乎想擦去赵启谟那份自嘲。李果微笑地说：“一时也好，一日也好，一刻也好。”
　　很多事，李果并非一无所知，他不是懵懂无知的少年，他已十八岁。他知道春闱意味着什么，也知道京城榜下捉婿的习俗。
　　听到这句话，赵启谟的幽黑的瞳孔瞬间放大，既而他阖上眼睑。
　　赵启谟将李果的手臂紧锁在头上，他恶狠狠亲着李果。李果意识涣散时，似乎听到赵启谟说了：“死生契阔。”这四字，像风般那么轻。


第86章　西院里的小娘子
　　深夜；　赵启谟从床上起身；　睡在他身旁的李果随即醒来。烛光昏暗中，李果帮赵启谟穿衣系带；　待赵启谟穿戴整齐；　李果也只是一身素白色的贴身衣物。“别着凉。”赵启谟捏了李果手一把；　他声音温柔。李果轻轻给赵启谟一个揽抱，说：“路上小心。”
　　已是亥时；　路上漆黑、寂静。赵启谟温暖大手摸上李果的脸庞；　他温和说：“你也把衣服穿好，我送你回去。”
　　今夜两人饮酒；　李果的脸庞到此时仍红扑扑；　似乎酒意还没散去。何况；　李果身体大抵是不适的，对于这样的事，赵启谟也问不出口。
　　“不用，我自己回去；　我们分开走。”
　　李果拉开赵启谟的手；　说得无所谓。心想；　赵启谟再用这样的眼神凝视着他，他恐怕是要逃回床上去，抓被子遮脸了。
　　“我没事。”
　　对上赵启谟询问的深切目光，李果只好硬着头皮说出这三字。
　　无论如何，李果不希望被人发觉他和赵启谟这种关系。
　　趁着夜色，偷偷摸摸前来；　安安静静各自离去最好，他们的关系见不得光。
　　“我下回再来看你。”
　　赵启谟将李果披散的发揽到耳后，他在李果唇角亲了下。
　　“嗯。”
　　李果温顺地点头。
　　赵启谟下楼，李果站在窗旁。
　　不会，便见赵启谟骑马，阿鲤提灯在旁，两人若无其事离去。
　　每每赵启谟从馆舍窗下走过，他都不会回头，若不，他应该能看到李果穿着单薄的衣服，伫立在月色下的身影。
　　披星戴月离去的赵启谟，逐渐消失在夜幕下。李果忽觉寒意，收揽被风吹乱的长发，将窗户关上。从窗到床不过数步距离，李果小步走去，手掌撑在腰上。
　　李果红着脸，胡乱想着，世人都被赵启谟那副端靖、文质的样子所欺骗。
　　赵启谟一主一仆前往城东，抵达赵宅。阿鲤喊门，院中人都已睡下，内知开门。赵启谟很少深夜归家，不过他每每要晚归，都会先告知父母。今夜，他用的借口是和友人聚会。
　　和李果相会的次数很少，也不频繁，不至于会被人察觉。
　　赵启谟返回寝室，他的寝室灯火幽暗，女侍瑟瑟卧在别榻，听到赵启谟的声音，连忙起身。她帮赵启谟脱衣，服侍赵启谟沐浴。
　　瑟瑟万般皆好，就是看赵启谟的眼神，带着几分痴念。这让赵启谟感到不舒适，他虽然习惯身边有女侍，但他不需要一位迷恋他的女仆。
　　人不同于物，一旦动了感情，便有执念。
　　赵启谟卧在大床上入眠，瑟瑟躺在别榻上，悄无声息。
　　正值血气方刚的赵启谟，和一位温香软玉的妙龄女子同室多时，却是视若无睹，更别谈欢好之类的事。好在瑟瑟素来内敛寡言，若是遇到那种别有用心的狡仆，跟赵夫人禀报赵启谟连她一根手指头都没碰，那赵夫人难免要觉疑惑了。
　　清早，赵启谟刚到父母院中请安，还未出院，便听内知禀报说吴伯靖来访。吴伯靖这位纨绔子弟，做事出格，他要兴致来了，三更半夜都可能来叩赵宅的门。
　　老赵不喜欢这位后生，奈何他是老友的儿子，总不能直接下逐客令吧。
　　吴伯靖腰间插着马鞭，抱胸斜站在院门外，等候赵启谟出来。
　　“启谟，还记得我和你说的新宅院吗？我今日特地来邀你一同前去观赏。”
　　吴伯靖大手一揽，搭在赵启谟肩上。
　　“记得。”
　　不就是建在城西的莺莺楼。
　　要说别人建新宅，都会取个大气上档次的名字，偏偏吴伯靖取了俗气、充满粉脂味的“莺莺”二字。
　　赵启谟和吴伯靖可算是穿着开裆裤时便认识，吴清砚是老赵的至交，他们两个小年轻是知交，两家为世交。
　　赵启谟骑匹白马，吴伯靖也骑匹白马。两位翩翩的世家子弟，锦衣金带，并驱驰骋在西郊上，谈笑风生，惹来多少目光。
　　在城东，吴伯靖的声誉不大好，谁都知道吴家有对行为唐突的兄妹，只能怪宁德公主不能以身作则，而吴清砚惧内，一双子女不敢管教。
　　然而吴伯靖长得俊美，且多情，而且做事只凭喜好，全然不顾什么礼教、身份。很多民家女子，对他这人颇为倾慕。
　　吴伯靖的性情，和赵启谟相左，有趣的是，两人从小到大都是极好的朋友。
　　两匹马登上山丘，吴伯靖执着马鞭，指向远处一座楼阁庭院，朗笑说：“往后捶丸便来这里。此地山清水秀，比那拥挤的城东好上百倍！”
　　“伯靖，我夏日可要到此地避暑。”
　　赵启谟仰天看着流动的白云、远处黛绿的山、村舍，近处的溪流。在这些之间，一栋宽敞、舒适的大宅院座立其中，倒也是乐得逍遥，令人羡慕。
　　“哈哈，就知道你喜欢，我给你留了处楼阁。不过老弟，你要是春闱高中，可就享不到这份清福了。”
　　也就只有吴伯靖敢说这样的话，功名在他看来如粪土般。
　　“那我便不考了吧。”
　　赵启谟哈哈大笑。
　　若是今年不参与春闱，那便也没那么多烦恼，逍遥自在过一年多好。
　　这样的话，也只能在吴伯靖面前说。自己多少年的苦读，多少人对他的寄托皆在于此。人生往往不由自己，人生也得有所克制，有所追求，赵启谟不愿自己庸碌无为而活。
　　吴伯靖和赵启谟两人前往莺莺楼，宅中早已聚集众多人，吴伯靖在宅中设宴。
　　唯有赵启谟是吴伯靖亲自去邀请，其他人，吴伯靖则是派仆人送去请柬，连秦仲平也不过如此。
　　进入宅院，赵启谟才觉楼阁高耸入云，庭院宽敞得望不着边。
　　吴伯靖宴客在东院，客人一二十，服侍在旁的酒妓十数人，无一不艳美。
　　歌舞升平，觥筹交错，不谈国事，只谈风花雪月。
　　几杯酒下腹，赵启谟起身，独自到院中赏花。他对于酒色，谈不上喜好；对于花花草草，向来热衷。
　　曲径通幽，一路玩赏，赵启谟走至亭边，见亭上已有人，正是秦仲平。
　　“子希，你也出来了？”
　　“听闻伯靖从山中挖了不少奇花异草，我来看。倒是你，怎么独自一人在这里？”