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一会儿。
　　他声音平静。吴晨极力分辨其中是否裹挟着疑惑或质疑，没有。这让吴晨安心。他身上冒着虚汗，听着六哥同周竟解释始末。原来，他们是从警察局的开房记录查到了这里。
　　周竟自听到连羽的名字时便开始沉默，等六哥说完，他问，人呢？
　　“洗手间。”六哥答。
　　于是几秒钟后，周竟将连羽拖了出来。吴晨正讶异为何没有痛呼和叫骂，就听得周竟喊他的名字，吴晨。
　　在的。他在心里应了一声。
　　“眼睛能睁开吗？”
　　头下面被垫了个枕头，吴晨勉力抬起眼皮。周竟站在床边，连羽就在他脚下。
　　正好对上吴晨的视线。
　　连羽的嘴巴和鼻子被周竟用皮鞋踩着，上头都是血渍。先前目光中的怒火早已消散，只剩下恐惧。真真切切的恐惧。聂哥缩在六哥身后，用一种说不清是敬畏还是惧怕的眼神望着周竟。
　　“看一会儿吧，”周竟道，“累了就休息，听着就好。”
　　说完，他便往下一踩，吴晨仿佛听到了什么碎裂的声音。而连羽，还未来得及呼痛，便又晕了过去。
　　“弄醒他。”
　　周竟话音未落，聂哥便乖乖走过来，抓住连羽的头往地板上撞。几下之后，连羽果然转醒。周竟又一脚踏上他的胸口肋骨，还如先前一般，不过两三脚，连羽再次晕厥。
　　这样的场景不知重复了几次。吴晨看着，便有些犯困。
　　周竟身上没有沾染一点血渍。许久之后，鞋子在连羽衣服上蹭了蹭，他走过来，环过吴晨的颈窝和腿弯，将人抱了起来。
　　吴晨靠在他胸口，闻着他白色衬衫上浅淡的烟味，张了张嘴。
　　走进电梯后，周竟才低头，将耳朵贴在他嘴边，问：“想说什么？”
　　真的疼。周竟的动作已经很轻，但伤口不可避免被触碰，被弯折，好在他的脸尚且完好。
　　除了没有血色，青白如纸。
　　他咬着下唇，让自己清醒，上唇划过周竟鬓角的发。他说：“……我、我跟他说了……”
　　“说了什么？”
　　周竟的手臂温暖而有力，没有一丝震颤。只在这一刻，吴晨似乎能够觉察他话语中微不可查的心疼。
　　为自己。
　　“我说、我想走，我说了、真的说了……”
　　“嗯。”
　　周竟抬头，干燥的嘴唇啄到他的眼角：“我知道了。你很乖。”
　　吴晨合上眼，不自觉地啜泣起来。很快，无声的眼泪一缕一缕，打湿了周竟的胸口。
　　只是还未在沉寂幽深的梦中待够，他便被冻醒。
　　浑身上下都疼，睁眼，发现自己半侧着躺在床上。心猛地一坠，吴晨迅速抬眼。周竟坐在床边，手中拿着毛巾裹住的冰袋，正替他敷着伤口。
　　“醒了？前胸的伤要在你清醒的时候敷，不然会受不了。”
　　吴晨再次惊慌地查看自己的衣物，还好，除了T恤被褪下，裤子还完完整整穿在身上。他不知是喜是悲，顿了好久，才道：“谢谢师兄……不太疼了……”
　　“说谎。这种伤放我身上，也不见得好受。”
　　吴晨不去争辩，开始打量所处的房间。屋中的家具清一色全是木制，一看就价格不菲，恍然中，似乎还能闻到些檀香的味道。“这是六哥的家，他这里东西全。”周竟解释。吴晨突然想起什么，喃喃道：“聂哥他……”
　　周竟淡淡看他一眼：“怎么？”
　　“没、没事……现在几点了？”
　　“天还没亮，要继续睡吗？”
　　屋中厚实的窗帘遮挡住外头的天色，不辨明暗。吴晨不再说话，只从头想要捋顺这晚发生的所有事。身子猛地一弹，他道：“连羽……”
　　“没死。”
　　“……噢。”
　　“就算死了，也只会有点小麻烦。”周竟懂他的心思，“不算事。”
　　这种话，若是别人说出口，吴晨不会信。但这些日子相处下来，对他来说，周竟的存在，已接近于说服力本身。这样强大的一个人，会不会有不开心的时候呢。
　　有的。他想起两人刚聊微信时，周竟就常说心情不好。
　　他胡乱想着，嘴却抿得极紧，抗拒着全身自外而内叫嚣的疼痛。敷了一小会儿，周竟问，你在想什么。
　　吴晨“啊”了一声，说：“手机坏了。”
　　“嗯？”
　　“……聊天记录全没有了。”
　　周竟这才露出点笑意：“没关系的，别人的我不知道。我们的对话，我几乎都记得。”
　　吴晨怔住。
　　“等你好了，我教你，再一句一句说回来。”
　　言罢，他站起身：“等我一下，我出去给你拿点粥来。”
　　吴晨目送着他，门刚被拉开，聂哥高大的身躯便赫然出现在门边。
　　不知为什么，他一直盯着自己。吴晨拉紧被子，迷惑地看着他。
　　“不用理他，他就是想让你帮忙说两句好话。”
　　六哥的声音自门外传来。
　　吴晨懵懵懂懂看着周竟，半天才道：“聂哥是个好人，你、你不要打他。”
　　接着，便听到了六哥放肆的大笑声。


第17章　
　　快天亮时，吴晨还是发起了烧。
　　他一直觉得发烧的感觉很奇妙。明明皮肤发烫却觉得冷，影影绰绰，还能看到类似无形大山的东西往头上压。要说有多难受，也还好。
　　帮他测过体温后，周竟又仔细检查了他的伤口。明明上身赤裸，全是伤疤，周竟的坦然却让吴晨生不出一丝尴尬。况且他真的很疼。疼得连呼吸都要小心翼翼。
　　周竟说，不会发炎，只是几道被皮带扣划破的伤口怕是要留疤。六哥坐在一边，抚着腿上的药箱，问吴晨，要打止疼针吗？
　　吴晨松开紧抓的床单，手掌轻摆。不想打。
　　先前他已吃过止疼药，希冀中的药效应当不久之后就会起效，哪怕微乎其微。伤口也被上了药，空气里都是冰凉的草药味。他已经疲惫得不能睁眼，不一会儿，唇边触碰到什么，接着就听到周竟说，张嘴，用吸管含口水，吃药退烧。而后，两根干燥的手指捏住他的下巴，动作轻柔地拨开他的下唇。他张开牙齿，将微微苦涩的药片就着温水咽进了喉咙。
　　他到现在甚至还未看清身上的被子是什么颜色；却能很清楚地感受到，周竟的细心和关切。
　　脸上泛着因为发热而起的红，几滴水珠毫无留恋地划过干裂的唇瓣，落到下巴上。周竟用手背将它们抹去，轻声说：“如果我们不赶来，你会怎么办呢。”
　　这次，他的语气里尽是从未有过的疑惑。
　　吴晨不能动，只微微摆了摆头。
　　不知道。
　　但你不是来了么。
　　“……算了，慢慢来。”
　　他握住吴晨的手。吴晨仿佛出于本能，勾住了他小拇指的指尖。
　　睡得不很安稳。中途有人替他擦身，喂药，吴晨都没有睁眼。这种龟缩在梦境里的感觉，即便是在童年，也很少有。父亲离世太早，妈妈因为种种原因错过再婚的机会，在单位做着一份工，还在外头兼职。吴晨能感受到她的爱，但更多时候，他们谁也顾及不了谁。在家时，光是做饭洗衣，就已经让妈妈筋疲力竭。很多事情她来不及教导他，又或许她觉得不重要。譬如吴晨小学高年级时见到班上带牙套的女生，才知道存在矫牙这回事。回家后他拿着镜子，好奇地观察自己的牙齿，发现自己右边门牙边上那颗牙有些往里缩，不整齐。而他竟然前面十几年从未注意到。以此为开端，他逐渐被未知所填满，每天惴惴不安，连交作业时本子应当怎样摆放都要偷偷观察很久，才敢付诸于行。仿佛之前他从未交过作业，仿佛之前所做的所有都有异于人。
　　而他这样卑微的小心和谨慎从未得到报偿。
　　后来他才懂，有些人即使做着错事也能趾高气昂。一上一下，他只能将自己深埋在泥土里，往下，再往下。
　　他在梦里也很不安，却沉迷于这样的黑暗。但天总要亮，当头顶传来一丝拉扯时，他很不争气地咕哝了一声，依旧不肯睁眼。
　　“阿竟，他不肯醒，还他妈骂我。”
　　是聂哥。
　　痛觉随着身体的苏醒逐渐恢复，由浅至深，席卷而来。吴晨忍住呻吟，一睁开眼，便看见聂哥顶着一头湿漉漉的短发坐在床边，一只手悬在半空没来得及拿开——他在扯自己的头发。
　　“我、我没骂你。”
　　嗓子哑得厉害，吴晨微微偏头，想要越过他找寻周竟。
　　“哥，你别闹他。”
　　周竟手中拿着一盒药膏走过来，聂哥起身给他让位置，眼却盯着吴晨：“24小时被阿竟不间断看护啊，我也只在小时候有过一次这种待遇。”
　　周竟换下了之前的衬衫，穿着一件纯黑色T恤。见到聂哥这样，他表情一敛：“那你还想再来一次吗？”
　　聂哥似乎对于“小时候”那场经历心有余悸，绷紧了脸没有接话。周竟不管他，对吴晨说：“冷不冷？伤口要上药了。”
　　是有些冷。但吴晨还是摇头：“师兄……这伤，要养多久？”
　　“看你身体的底子了。”
　　“太麻烦——”
　　“不麻烦。”
　　其实指尖还有周竟手指的余温。吴晨赧然，更多是烦恼。他难道就要这样躺在床上让周竟照顾吗？吃饭，上洗手间，做什么都不方便。他在床头柜上看见了手机，伸手想要把它拿过来，却完完全全牵扯到伤口，脸色顿时煞白一片。“行了，”没等周竟开口，聂哥倒是先发制人，将手机拿起来扔到了床角，“你看你身上还有没有一块完整的皮。再说这事赖我，谁他妈知道他能狗急跳墙。”
　　表情阴狠得像是要把连羽大卸八款。
　　他虽然这样说，吴晨却仍在思考该怎样拒绝。聂哥看了自家弟弟一眼，道：“最多明天……后天吧，你就能自由活动。不要担心不能走路，我跟你把轮椅都准备好了。”
　　说着，他打了个响指，望向卧室门外，但半天不见有人进来。他又不开心了，对着那边吼，小六，东西呢？六哥依然只有一把声音传进来：“自己推。”
　　于是聂哥气冲冲地离开，屋里又只剩下吴晨和周竟。
　　“很乖。”
　　四目相对时，周竟突然说。
　　“？”
　　“没什么。想去洗手间吗？”
　　他就这样轻描淡写，把吴晨当前面对的最棘手的问题，说了出来。
　　当然不会让他手把手帮着如厕。坐在轮椅上被推进厕所，再锁上门，吴晨已经一头冷汗。六哥家的洗手间宽敞明亮，不知名的淡香从盥洗台上的香炉中飘散。
　　触觉，听觉，嗅觉。所有感官都在告诉吴晨，这里仍是陌生、未知、不确定的。虽然，周竟离他不过一门之隔而已。
　　望着镜子，他很久没有动作。
　　他忽而有些害怕这个面色惨白，却眼中带笑的自己。


第18章　
　　六哥的家是座院子，一圈小屋，中央是一栋二层小楼。目前吴晨自然无法去顶楼欣赏那片绿莹莹的露台，但至少可以在院中一睹它的全貌。
　　时隔两天，他终于能够出来放风。照顾人的周竟固然辛苦，被照顾的吴晨却也不好过。穿衣，洗漱，要么需要周竟帮忙，要么疼得让他无法忍受。第二天夜里，他坐在洗手间里擦洗身体，手边的椅子上放着聂哥买来的花花绿绿的睡衣。洗脸时，手肘不小心将它们碰掉，他第一反应便是弯腰去捡。于是背后的伤口仿佛被浇了火油，劈劈啪啪炸起一片疼痛，他当场便哭了出来。越哭越伤心，到后来也不仅仅因为疼而哭。而后他花了好长时间用热水给眼睛消肿，但推着轮椅出门时，还是被周竟一眼看穿。
　　周竟将他扶到床上，说，你鼻尖都红了。
　　吴晨只能迅速捂住鼻子。
　　眼里还有红丝。周竟又道。
　　吴晨这次不敢闭眼，手指往上挪了挪。睫毛划过皮肤，他顿时窘得满面通红。
　　心里当然没有丝毫埋怨。却依旧有些难过，难过连哭都不能肆无忌惮。
　　还好周竟并没有为难他。拿过吸管杯喂他喝水，周竟说：“有什么不开心的，其实可以说出来，告诉我。”
　　吴晨没有第一时间开口。周竟有种异样的魔力，说什么都心平气和，让人听不出一点弦外之音。安慰就是安慰，没有虚伪；责备就是责备，没有迁怒。每次同他说话，同他吃饭，吴晨都会觉得自己被赋予一种从前不曾感受的权力，或者说勇气。
　　只是这些小小的勇气像是附着在发丝上的星屑，摇摇头，就被掸落。
　　怪只怪自己不争气。
　　想了想，他说：“师兄，我很……很爱哭。”
　　“嗯，是的。”
　　“这样，是不是，很惹人厌？”
　　你还是不是男人，这么喜欢哭。太娘了。你天生就是被人操哭的料。
　　这些都是别人说的。
　　但话一问出口，他便后悔了。无论怎样，周竟都会说不吧。
　　周竟坐着的是一把藤椅。椅子应当年头久远，他双肘撑在膝盖上，目光如同藤椅弯折的藤蔓般，泛出柔和的光：“换做别人，会有一点。但你不一样。”
　　吴晨听着。
　　“你看，你不喜欢说话，没有朋友，胆子还小。如果连哭都不能哭，那就真的太可怜了。”
　　放下一直捂在脸上的手，吴晨咬住下唇。
　　“实在不想说，只是想哭的话，可以当着我的面。我不会笑话你的。”
　　语气中没有一点开玩笑的成分。但还是惹得吴晨微微张嘴，想笑。又还怎么哭得出来。
　　是的，就是这样。那种星屑一般的勇气，又飘回来一些，在他头上闪着微光。
　　从回忆中回神，吴晨昂头，打量着庭院。中式建筑，中庭处有片小池，池中金红的锦鲤看起来充满活力，在假山和水草之间穿行。院中没有种花，清一色全是绿植，两株枝叶茂盛的桂花树一左一右立在院子两侧，不出两个月，这里一定香气盈门。只是环境这样优雅，偏偏在小池一侧摆了一张自动麻将桌，长长的插板连线拖了一地。聂哥叼着烟，穿着裤衩，招呼两人：“阿竟，小傻子，二等二啊，来摸两把？”
　　然后被周竟轻轻一瞥就瞬间收敛，从桌子抽屉里掏出一副扑克：“算了，小六，咱们俩来打拖拉机。”
　　六哥正拿着水壶给铁树浇水：“没空。”
　　“我他妈快憋死了。”
　　六哥回头，似笑非笑地看着他：“是吗？”
　　空气突然安静了几秒。而后，聂哥以迅雷不及掩耳之势抓起桌上的麻将就往六哥身上砸，边砸还边骂，字句难听到吴晨恨不得捂住耳朵。六哥边躲边往聂哥身边走，终于绕过枪林弹雨来到桌边后，他一张一张拾起地上散落的牌，说，好了好了，陪你玩拖拉机，别闹了。
　　聂哥笑得阴沉：“行啊，输一次脱一件衣服，谁赖皮谁孙子。”
　　正看得有趣，轮椅突然被调了个头。吴晨回头看周竟：“怎么了？”
　　“……马上我哥就要裸了。我们还是去外头转转吧。”
　　外头是条僻静的小巷，两边都是独门独户的院落。现下是下午四五点钟的模样，有的院子大门紧闭，有的门外树下坐着三三两两纳凉聊天的居民。偶尔响起几声安静的犬吠，顺着阳光一路追到吴晨耳边。“是不是觉得这里很适合养老？”周竟推得不急不慢，“那个院子本来是六哥爷爷奶奶的，后来两位老人过世，将房子留给了他。”
　　吴晨思忖半晌，就是记不得秋城还有这样一个地方。他说了出来，周竟则笑了：“你除开知道枫林街和你家，还认识哪里？”
　　很多酒吧和会所啊，吴晨心道。
　　心里倒是平和。
　　“等你好了，我带你再去几个地方玩一玩，看看景。”
　　吴晨说不出一个“好”字，憋了许久，才问：“六哥，家里是做什么的？”
　　“看起来很像黑社会是不是？”周竟反问，“其实也差不多。不过不是电影小说里的那种。”
　　“他们家算起来也是书香门第，他的爷爷当了一辈子的大学教授。只是他父亲年轻时比较叛逆，认得我爸爸之后就走上了歪路。
　　吴晨失笑：“……哪有这样说自己父亲的。”
　　“等你看见他用门夹断人家手指的样子之后，就不会觉得我过分了。”
　　这话里当真带些揶揄。吴晨早就有些猜测，此时听周竟亲口说出来，还是愣住了。
　　“我第一次亲眼见他施刑……那个时候还叫施刑，刑罚的刑，就是夹手指。那个被夹的人脸上全是鼻涕，还尿了裤子，整个屋子都是尿骚味……太脏。”
　　“……嗯。”
　　“所以我初中就去了外地，自己报的学校。”
　　吴晨真心一直以为是他父母为了他的学业着想。
　　“全日制住校，寒暑假补习，可以不用回家。我妈想我了，我就偷跑回来，和她在外公外婆那边见面。我爸后来知道了，拿着棍子追我，被我妈好一顿训。”
　　周竟说着说着就笑了：“现在他改行开公司，不过那些手段还是没怎么变，只是花样又翻新了。”
　　街中央跃过一只黑白花的狸猫，绿色的眼，毛茸茸的大尾巴。吴晨的目光顺着它一直跟到巷子深处，好几