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秦覃心一促，将正翻看的文件盖好：“家桦，你醒啦。”像是喝水呛着了一样，秦覃有些拘谨，两人尬了几分钟。

陈家桦以为秦覃在处理紧急事务，毕竟昨晚伍阮祺都专程跑一趟了，便道：“哥吃早餐了吗？我去做吧，冰箱有冻好的云吞，我再下几把虾子面。”
　
“嗯。”秦覃才点头，就见陈家桦转身迟缓，脚微微发抖。他忙起开身，将人牵至沙发坐下，捋高睡袍一瞧，两个膝盖都红了淤了，想必是昨晚，把人押在地上时弄伤的。
　
眉头皱成咸菜，秦覃越是吃味越不是滋味，咸得发苦。他半跪在地，边帮陈家桦上药，边轻轻吹气：“疼吗？”
　
小狐狸淡淡地说：“我不怕疼的。”秦覃一顿，动作更加温柔了：“可我怕你疼。”
　
陈家桦笑了：“哥什么时候变这么油腔滑调的？”
　
横抱起人，秦覃把陈家桦当半身瘫痪对待，道：“你喜欢听，我就会说了。”又抱揽早餐，挑罢十来颗白里透粉的小云吞，说：“家桦，你想吃什么，我就去学。你想要什么，就跟我说……”

陈家桦从后搂住人，将头架秦覃肩上，懒懒靠着：“我没有想要的呀。”明明没提要求，但陈家桦就是觉着，自己近来是恃宠而骄了，像撬开壳的蚌肉，软软地躺在岩石上，你戳一下，它也不怕，反而吐出珍珠来。

水烧开了，秦覃是个慢性子，下云吞时，一点水花也不会溅开：“小时候，我妈总说我死心眼，又蠢又木，活该被假聋哑人，骗光压岁钱。”陈家桦给逗笑了，他可以想见，肉嘟嘟的秦小覃委屈巴巴的样子，可爱死了。

捉住陈家桦攀在自己肩膀的手，秦覃继续说：“那笔钱，能够捐出去，我其实真的很开心的。所以我会想，如果我，在他开口说话的时候，选择捂上耳朵，是不是就可以一直开心下去了？”

发觉不妥，陈家桦探探秦覃的神色，问道：“哥，你从昨晚开始，就很不对劲。”又为暖气氛，敲敲秦覃的脑门，打趣地说：“脑瓜里都装的什么呢？”

秦覃脱口而出：“你啊。”陈家桦楞了须臾，随后吻上秦覃的唇，心想，这个人大约是真的会魔法吧。

等吻到嘴边发麻，他们才放开彼此，大口大口喘息。陈家桦沿秦覃的眉毛，一遍又一遍描画，见他的大宝贝红血丝重了，黑眼圈深了，心疼道：“最近新品上市，很忙吧？”

近一周，确实是秦氏新品第一轮试销反馈。秦覃没有否认。陈家桦又说：“那K国电影节，哥你颁奖那晚到就好了。我毕竟得在那边待一个星期，唔又是拍照，又是采访的。你好好忙，没必要跟我在那儿耗。让小阮把预订的机票改了吧。”

秦覃点点头道：“嗯，听你的。”

70。
　
几天后，陈家桦和黄降搭同一班飞机，前去K国。
　
《死者善舞》获得主竞赛单元，最佳导演、最佳摄影以及最佳男演员三项提名。陈家桦说不出：“我从来没想过会得奖”这类虚伪的话。都提名了，谁能憋住不去起草获奖感言。
　
他记得出演前，秦覃陪自己窝沙发看投影，分析了一匝前人的碟片。列罢自身一堆毛病，陈家桦略为沮丧。秦覃却道：“家桦，你不能总拿自己的短去比别人的长呀。反正我就觉得，长得比你好的，演得没你好。演得比你好的，长得没你好。”

想着想着，狐狸尾巴不由左右甩了甩。
　
近来，经纪人替他发了不少通稿，诸如“十八岁一鸣惊人，二十二岁为病重舅舅毅然暂退，二十三岁的他手握戛纳提名，终于王者归来”之类，不免尴尬。而如果交由陈家桦来写，他可能只会写下八个字：十七岁遇见了秦覃。
　
这才是真正改变他一生的事。
　
飞机邻座上的黄降，瞥几眼陈家桦，挪挪屁股，一副葫芦塞没盖好，话快要自己从嘴里蹦出来的样子。

他俩算不上朋友，但泡过片场，跑过宣传，也能聊几句。何况黄降有心融入沈知衡的圈子，将陈家桦视作突破口，遂拉拢道：“哎宋医生，下午在酒店放好行李后，你跟我来一趟呗。”

陈家桦演的医生姓宋，黄降便从戏里喊到戏外：“我带你去见位大导，呃……就那个唐袈杨。”
　
闻言，陈家桦稍稍吃惊，再次确认道：“是拍《港岛阿七》的唐导吗？”
　
唐袈杨，原本只是名影院放映员，但凭一部手持DV自制剧情短片，牛刀小试。摸爬滚打十余年，才终得赏识，执导人生第一部有公映许可证的电影，自此开始成神之路。尔今，他年近五十，此番参加K国电影节，是来领“杰出艺术成就奖”的。
　
黄降也不藏私：“他妻子是我的远房阿姨，说愿意碰个面。他最近在筹拍新戏。”懂话里的话，陈家桦没有矫情，谢过黄降，承了这么一大人情。

飞机降落后，陈家桦第一时间，打开新买的手机，和秦覃报平安，却同时瞧见备注为“饼店东家”的人发来信息：＇网络链接＇呵呵
　
链接链的正正是，吹陈家桦吹得天花乱坠的通稿。
　
上回的信息，惹怒了陈家桦：“我容不得任何人说秦覃的不好。”霍东迟没回复，而是隔三差五，发来几句嘲讽的话，倒也没再提及秦覃了，反像个小学生似的，见谁不顺眼，得空便扔他石子，扯他领带，拌他脚跟，只差唱童谣了：“谎话精，孤立你。”
　
捏捏太阳穴，陈家桦搁下手机，不再理会。

71。

酒会过后，其实秦覃有说起过霍东迟，半试探半盼望地：“那人是秋骏的主席？”

陈家桦着实不知道：“只聊了几句，我也不大清楚。”

“我以前见过他几面，是秋家的继子，能力很出色。”秦覃公正评价道。嘀咕几声“秋家”，陈家桦脑海忽而闪过一撮羊毛辫，以及某人八颗牙的笑容：“该不会秋达……”

秦覃“嗯”一声：“秋达应该就是秋家的儿子。他不常露面，尤其是他父亲出意外之后。”这未免有霍东迟夺位的嫌疑在，但相反地，陈家桦觉着是另类保护。以秋达的性格，亮几回相后，便是铁打的绑架对象了。

陈家桦又蓦然低落，不知道霍妈妈再嫁那几年过得如何。人，竟然已经走了。

他明白，霍妈妈虽则面慈心善，也不至于街上逮着个乞丐，便大献爱心。她会帮自己，很大程度上因为：“毕竟是东迟的同学，能帮就帮吧。”

他还记得，霍妈妈是一头烫卷的短发，戴银镯，缠红色围裙，圆脸接了个尖下巴。

她总是边按计算器，惆怅这月头水电又涨了，边说：“阿桦，今天怎么拿这么少呀。你们男孩子青春期正长身体呢。我们家东迟啊，自己一个人就能吃完整只烧鹅。”

这时，穿一套绿黄校服的霍东迟，也必然会停止转笔抖脚，像只青蛙，趴试卷堆里，哇一声：“妈！你好吵！”

霍妈妈听了，会笑眯眯的，偷塞一瓶酸奶给陈家桦，小声道：“这新进的货，替阿姨尝尝味道好不好。”

如果可以，真想去翻翻功德录，问问老君：这般好的人，为什么活不到一百岁。

再求求霍东迟，允许自己去拜祭吧，陈家桦想。

自往事回忆里抽身，陈家桦的手机小灯又亮了，“饼店东家”发来新短信：一个坐标——K国。

他莫然赞同，不是一家人不进一家门。霍东迟和秋达当真是“熊”得一脉相承。

飞机抵达K国，在酒店稍事休息，陈黄二人便按约，在一家餐厅里等待。

店内挂着尤里塞德《天堂三部曲》的海报，单曲循环不知名的萨克斯演奏曲，使人脑洞大开，不禁思疑，这白墙上的渍黄，会不会是精斑。

唐袈杨进店后，小辈起身恭迎。出身寒微的唐，即便成名后，亦不是一位老派绅士，不会梳大背头，拄鹰头拐杖，反而穿一身素色唐装，像名国学大家，是要从檀林皇后引申到“诸行无常”的，而不是坐在导演椅上，捉摸不定地喊：“cut。”

发觉旁边的陈家桦，唐袈杨一晌暂停，才道：“没想到，小降要引荐的演员是你。”陈家桦宠辱不惊地回话。

而唐袈杨欲说还休：“我认识你舅舅。他年轻时，曾经面试过我的电影。”原来如此，但也难怪，大导何来空闲，记住每一位努力朝上爬的N线演员。

唐袈杨吃素，在国外只能尝尝沙拉土豆，也没动几口。捻转腕上的佛珠，他对陈家桦说：“我看了《死者善舞》的试映。你演得很好。你可能听小降说起过，我在筹拍一部民国片，讲刽子手和死囚的。”

老实说，初次见面，唐袈杨便已然将自己当作爱徒后辈的态度，令陈家桦甚为诧异。

唐袈杨又话锋一转：“但既然我们见面了，我想把目前这部缓一缓。”

他叹一口气，继续道：“有一个剧本，在我手头上待了二十几年了。在我老到动不了之前，我希望能把它拍出来……再者，家桦，我想由你来主演。”

陈家桦一惊。

唐袈杨左右有局：“你先不用有所顾虑。我会把剧本发给你的经纪人。你可以看过后再决定。”

店主关掉了萨克斯，但唐袈杨的话，把音律续上了：“剧本的名字叫作《暗室》，是关于一名男妓的故事。”

72。

简单复述男妓“连鹤”的一生，唐袈杨直言：“有不少情色戏份，包括全裸镜头。”

一面听，一面用汤匙碾碎，紧闭矜持的牛油果，陈家桦抬头瞧见《天堂·爱》　的海报。他想起了，黑人青年疲软着向左瘪的性器。他记得，这片里的性交场景，不会使人产生性冲动，看多了，反而会性冷淡。有人如此评价过：“越是情色，越是悲伤得想哭。”

以唐袈杨的功力，陈家桦不怕脱掉衣服，可他怕的是，赤裸灵魂。某种意义上，他就是连鹤，连鹤就是他，如果没有遇到秦覃，他和连鹤，连死的姿势都不会相差半毫。

一霎间，安静得能听见蚊子繁殖的声音。执起刀叉，陈家桦切开了沉默，道：“唐导，希望你能给我一点时间考虑。”他横竖还是心动了。这剧本的矛盾冲突和故事内核，作为演员，他心知，会是他一辈子里能够接触到的，最好的。

“这是自然。你就是我心目中的连鹤，我等得起。”唐袈杨边说边临一遍陈家桦的五官，徐徐道：“你和你妈妈，长得真像……”

“哐当”一声，手里的餐刀掉落在瓷碟上。“唐导也认识我母亲？”语速平淡，但陈家桦脸上的假笑挂不住了。

唐袈杨点头。他垂落的眉目，仿佛不能归咎于地心引力，像是因为垒上了包袱，经年拉扯而成：“许多年前的事了……当时你舅舅还是新人。他来面试的戏，就是《暗室》，就是连鹤。你妈妈是你舅舅的经纪人。年纪很小，但忙上忙下的，很是一回事。她——”

“这么有缘吗？”陈家桦打断了唐袈杨的忆述。

唐袈杨再次点头：“确实很有缘。”他又斟酌语句，没有名导的傲气，如临深渊，问道：“你妈妈……身体还好吗？”

陈家桦推断出，唐袈杨并不清楚伍庆薇后半生是怎么过的，便按伍庆明替自己圆的谎，回道：“她和我父亲在澳洲养病，一切都好，有劳唐导挂心。”

这顿饭，往后便都是闲碎的话语，两人皆心神不属。

别过唐袈杨和黄降，陈家桦想自处一段时间。他的心头压着乌云，翻滚蠢动。

他沿运河一路朝西走，疑云没想通透，天上的闷雷，地上的妖风，便要来抢戏份了。陈家桦没带伞，淋上一路，回到酒店便发烧了。

胡乱嚼几颗药丸，水也没喝，硬吞下去的。陈家桦掏出手机，瞧见秦覃只回了自己一句：“万事小心。”

不知怎么地，也许是生病使人矫作，陈家桦觉得：小土狗太冷淡了。到底他还是缺爱的，秦覃肯给，他便贪得无厌，想要更多。陈家桦甩甩昏涨的脑袋，傍晚有个采访，他调好闹钟，便大被闷头睡去了。

73。

K国鸽子广场

近了黄昏，巴洛克建筑凭借自身轮廓，将光照切割为大树的模样，映在了地上，而一只只挑染白毛的灰鸽子，摇身一变，成了树上抱团的落叶。

坐在广场旁的露天咖啡厅里，陈家桦蛮满意这采访地点的，虽则选址或许更多，只是为了照几张“街拍”。记者在调试摄像机，陈家桦便用星冰乐去给额头降温。在国外，不仅看医生麻烦，想找碗老火白粥，也难如捞针。

以前大抵是没这么脆弱的。冬天下冰河拍溺水戏，这种程度的苦，对以前的陈家桦来说，连挂在嘴边念叨的价值都没有。可人会变月会圆，被养肥了的狐狸，现在只想靠在秦覃肩上，小人得志地抱怨道：“哥，我难受。”

拿饮料瓶砸两下头，陈家桦快要瞧不起自己了：“出息。”

他又摸摸手机，秦覃没再继续发信息过来。之前是连“今天电梯人太多超重了”都要逐一报备的，而今对话界面，空荡荡的，像是夜市结束后，不甘于回归安寂的街道。要说，他们是“半年之痒”都算不上的。

也许最近宣传跑太多了，忽略了小土狗，陈家桦想。等人来K国了，再好好哄哄吧。

事前对过稿子，记者的问题三除五下便问完了，然而，一伙人却在拍照上碰着了“地头鸽”。广场鸽给游客惯成小霸王，玉米还握在人拳头里，就路子野得敢去抢，可谓深得其同纲亲戚“海鸥”的真传。

陈家桦搭把手，像赶母鸡一样赶鸽时，猝然发觉，鸽群开始自发绕过某地，即便那里散落了玉米粒，也不贪吃。

他正眼一瞧，见不远处站着的是，某位发过K国坐标的霍姓男子，或者改一下定语，某位鸟嫌狗不理的高龄熊孩。

霍东迟没打招呼，反而二话不说，朝采访记者劈头盖脸一顿骂。陈家桦这才记起，秋骏集团涉及最广的便是媒体行业。

记者是名小女生，二十出头，脸皮比纸薄，给领导当众一骂，旋即泪眼汪汪：“我错了，霍总我错了。”

人家公司的事不好管，但当众骂小姑娘难听的话，陈家桦着实看不过眼，便端出受访者的身份，劝说道：“有什么事私底下再说吧。”

“哼。”霍东迟冷笑一声，道：“行啊陈家桦，那我们有什么事也私底下说好了。”

说罢，转身走回黑色轿车里，并用眼刀示意陈家桦跟上。一轮折腾，烧又重了，陈家桦上了车，靠在后座，实在没法掰出一份心神来，留意霍东迟，唯有阖眼静休。

可真能放人静休，便不是熊孩了。

手持录音笔，按下按钮，霍东迟重放刚录下的片段：他在骂人，女生在哭。又吩咐助理将录音笔寄到某处。一串动作过后，瞧见陈家桦的表情，霍东迟心下骂道：“想知道为什么，不会自己问吗？”

但最终他还是主动开口说明：“我来K国，和广告商谈合作。但那条老淫虫，说我旗下杂志，有名记者抹黑他家小情儿，要跟我讨个理。”

“小情儿胸大无脑，无非想要面上添光。把人骂哭了，比把人辞退了，更有彩头。而那条老淫虫，是想浑水摸鱼，跟我讨要便宜——”

这般处理，对霍东迟而言，一位集团主席，当众骂街，无疑是掉份的。对方这么一踩，是两个人的面子。

一时不知，该如何评价霍东迟的做法，陈家桦只好问话：“工作保住了吗？”

霍东迟喊了句“停车”，再返回来答道：“秋骏要炒谁要雇谁，除了本职HR，轮不到别人指手画脚。今天要我炒一个记者，明天是不是要塞个亲戚来当经理，才肯签约？”

车子停在一家中餐馆门前。霍东迟把人拉扯下车，随后在包厢里，相对而坐，一人在翻文件，一人在吃粥。

轻轻刮一层表面的白沫，含在嘴里，再等下一层凉透，陈家桦想起，高中时霍妈妈见他吃不饱，经常给他开小灶，煮碗清面吃。

少年陈家桦和少年霍东迟，便也像今天这样，坐在木桌木凳上，一人在做竞赛题，一人在小口小口吃面。毕竟是白吃白喝，怕吵了霍东迟，陈家桦当时都不会吸溜吸溜。

霍东迟同样想起来了，无论那时还是现在的陈家桦，都安静得像死人，呼吸声也不存在。

当年，少年霍东迟时不时会呛几句：“你猪八戒托世啊？”又或者抓来蟑螂，扔陈家桦碗里，要把死人给吓活过来。只没想到，陈家桦一声不吭，将蟑螂捡出来，就又要动筷子了，吓得霍东迟一肘把面给打翻在地。

如果要定义，高中时的霍东迟和陈家桦，最合适的大约是：一只恶鬼和一只水鬼。

74。

“恶鬼”霍东迟，小学还是小鬼头时，便被数学老师领去学竞赛，并放言他将是兴话县，自高考恢复以来，第一个能考上top2的孩子。顺理成章地，霍东迟陆续跳三级，十三岁便念了高一。

在高二拿到cmo银牌，也真如他老师所言，取得B大数院的预录取资格。这意味着，一年后，他只需要过一本线，便可以躺进B大。

霍妈妈当刹高兴得呀，在店里免费送罢一周的煎堆和咸水角。然而，她很快发现，自家孩子不知不觉，长成歪脖树了。

儿子是炮仗性子，一点就燃，比牛倔，比鹰傲，更不懂与人相处。

女同学问他题目，会被说哭。男同学约他打球，他不理不睬。无论上什么课，