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　　直想掩面泣奔的当口，眼角余光偷瞄了男人一眼。
　　这样……算是在打趣他吗？
　　默默地……囧了一下。
　　严老大啊……你真的很不会聊天，有人开玩笑是用这样面无表情的口吻来说的吗？很难笑欸……
　　
　　第四章　同居
　　
　　「有空收拾一下东西，我会安排人手过来帮你搬家。」
　　那天送他回家，男人临走前如是交代。
　　他表情僵了僵。
　　虽然知道「包养」的定义，也作好了被「金屋藏娇」的心理准备，但……真正面对时，总有几分别扭、几分……放不上的矜持与自尊。
　　严君临审视他的表情。「你若不愿意也可以，只是进来的巷子口太暗太窄，没有路灯，夜归时有安全疑虑。」
　　「……我没有不愿意。」人家替他设想得如此周到，他没那么不识相。
　　他很感谢男人口下留情，没当着他的面刻薄挑剔。真正要说的话，何止是巷弄安全的问题而已，这栋老公寓电梯常故障，走道梯间的灯泡忽明忽暗，管路老旧渗水，屋内漫着一股潮湿的霉腐味……他也只是贪图房租便宜，能省则省，倒不是有什么留恋。
　　严君临只花了一个礼拜就将一切打点妥当。他搬到严君临安排好的住所，所有工作全听男人的话辞了，医院方面，他不晓得对方是怎么处理的，反正他没再看到任何一张缴费单。
　　严君临跟他要存折账号的那天，他终于鼓起勇气，问道：「我可以……保留购物台的工作吗？」
　　他其实很怕，摊开存折时，看到大笔的卖身钱。
　　他想，他一辈子都做不到淡看这件事，他承认，他就是贱人，矫情得很。
　　庆幸的是，严君临不知是巧合，还是真看透他性子，所有牵扯到金钱的事务都未经由他的手，没让他有拿人手短的难堪感受。
　　「也不是不行。」男人慢条斯理地回应。「你确定课业上应付得来就好。」
　　「可以、可以！」他连忙点头。「那……生活费这部分，我自己处理？」
　　对方不置可否地点了下头。
　　「你……没生气吧？」
　　男人瞥了眼他小心翼翼、深怕触怒他的神色。「为什么要生气？你可以有自己的主见，任何想法都可以提出来讨论，我并没有要掌控你的意思。」
　　他只是习惯了当老大，主导、安排一切，但并非专断独裁，有不同的声音，他还是会倾听，并尊重。
　　「咦？」可以这样吗？他以为……
　　这和他想的，不太一样。
　　男人的意思，似乎是——他可以做自己，他依然是独立的个体，不依附谁、不迎合谁、更不需要看谁的脸色过日子。
　　他，依然是他，可以有思想、有主见、有被尊重、被倾听意愿的权利。
　　唯一的差别，只是来到另一个人身边，与其作伴而已。
　　这——不太像包养，比较像——
　　交往。
　　……好啦，这一切都是他太丰富的心理活动自行脑补的，严君临一定不是这么想，他也不会自抬身价地这么以为，只是这样想会比较好过一点，稍稍减轻出卖自我的羞耻感。
　　一切尘埃落定后，又面临新的问题——他因为前阵子忙着兼差，以致缺课时数太多，已达退学标准。
　　他完全不敢让严君临知道这件事。
　　这段时日接触以来，对方的想法他多少也摸透几分，严君临似乎很重视学业这件事，就连同意他在外打工时，都以「不影响课业」为但书，学生应尽的本分就是把书读好，至于平日要怎么玩都是另一回事，一直以来他也都是这样管教、以及要求弟弟的，所以严家兄弟性情、本质虽各不相同，但共同点是历年求学纪录全都一字排开的漂亮。
　　严君临的底线在哪里，他暂时还不甚清楚，唯一肯定的是，「成绩单」这件事绝对会触怒他。
　　亏他们还订下三年为期的约定，以领到毕业证书作为这段关系的休止符，谁知现在就要提早被学校扫地出门。
　　他还在思考要怎么开口跟严君临说，自己可能会被二一的事实，本想再试着跟系主任求情一下看看，真的不行的话，也只能硬着头皮招供了。
　　那天，他被同学通知要他去一趟院长室，他到的时候，门是开着的，出乎意料的严君临也在，那声「报告」整个卡在喉间，呆愣在门口。
　　「那就劳烦院长了，这孩子性子太倔，家里出这么大的事也不讲，憋着自己扛，我也是近日才知情。以后我会盯着他，不会让您为难的……」
　　双方你来我往客套了两句，严君临转身要离开，看见呆站在门口的他，抬掌拍了拍他。「今天没课了吧？我在外面等你，一起回去。」
　　「喔……」他脑袋还有些转不过来，机械式地进了院长室，被训了些什么，其实有些心不在焉、左耳进右耳出，只勉强抓到几个重点。
　　院长愿意网开一面，再给他一次机会，要他好自为之，把握这次留校察看的机会，否则谁来护航都救不了他。
　　这……就是传说中的「关说」吗？
　　走出文学院大楼，看见在一旁等候的男人，忍不住偷瞧一眼。
　　严君临是不是早料到会有这种情况？虽然自己什么都还没说，严君临却像什么都知道，不必他开口就替他把一切都打点好。
　　说要替他扛……就真的说到做到，全扛了。
　　「那个……谢谢。」虽然他不知道这当中是怎么运作的，这辈子没被关说过，但他至少知道，严君临一定费了不少心力，他们文学院的院长是出了名的硬呀，不是谁都说得动的。
　　严君临侧首，伸掌往他背上一拍。「肩膀挺直。」
　　「……嗯。」他懂男人的意思。
　　别觉得心虚，身为男人，无论何时都要傲然无惧地挺直腰杆，不能畏缩。
　　「我说你是远房表亲，以后有人问，你一律都这么答。」
　　「好。」
　　「接下来，你自己看着办。我弟弟们没让我丢过脸。」
　　所以，他也不准。
　　这是目前为止，严君临对他撂过最重的话。
　　「我发誓！」他连忙举起右手。
　　虽然他不确定自己能否像严家男人那么优秀，但……还是有些受宠若惊，这人竟将他和弟弟们放在同一个天平上，相提并论。
　　他一定要很努力、很努力，以这个男人为目标，让自己成为跟他一样，傲然自信的真男人。
　　他悄悄地，仰望着，这一道在他人生最晦暗时，及时出现的光。
　　*　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*
　　虽然没被退学，但因缺课时数太多，许多学分得重修，他这个大学注定是要读五年了。
　　难怪，严君临那时会以三年为期，根本就料到他大二这年整个得砍掉重练。
　　既然救不回来，也只能放眼未来，期待明年会更好。多出来的时间，他主要是在医院、购物台两边跑。
　　医院这里，严君临请了看护，这件事事前并没有跟他说，但他很感激对方的设想周到，这看护很专业，将病人照顾得很好，让他很放心。
　　以前，他忙着兼差赚钱，没办法时时在身边照料，每次来替姑丈擦身时，看到背上的褥疮，都会难过愧疚地想掉泪，为了不让他更自责，姑丈哪里不舒服也会忍着不说，但现在，病人被照顾得很好，气色也比以前红润许多，看到他来，脸上还会有浅浅的笑容。
　　光是这样，他便觉得自己做什么都值得了。
　　看护去买午餐，他来时，便替姑丈擦擦身，一边闲聊。
　　「我最近很好，有乖乖吃饭，也有好好念书，姑丈不用担心。」一年下来，已经看懂对方眼神想表达的意思，主动说明。
　　「……ㄎ……护……」含糊的嗓，吃力地将声音挤出。
　　「喔，你是要问那个看护吗？不是我请的，是一个朋友帮忙的。」
　　「……严……」
　　「严君临？他有来过？」向怀秀颇意外。
　　「……交……往？」
　　「他跟你说，我们在交往？」这，也是男人善意的谎言吧。毕竟说出实话，对谁都没有好处。
　　「那个……」他小心翼翼。「姑丈，你会生气、反对吗？」
　　从小，他就是在姑丈肩膀上长大的，会将他抱高高、牵着他的手学走路、陪他说第一句话……在他心目中，姑丈其实跟父亲没两样，一直以来，他做任何事，只要得到姑丈赞许的眼神，他就会很开心。
　　考好成绩、读第一志愿，全都是为了不让家人失望，全世界他最怕的，就是被这个像父亲一样的男人否定。
　　他屏息，惊怯地望着对方，而后，那人费力地移动枯槁如柴的手，覆上他掌背。短短一公分的距离，他用了三分钟。
　　「你……西……欢？」
　　「嗯，我喜欢他。」
　　姑丈笑了，点点头。
　　那抹笑，瞬间令他涌泪。「所以，您不反对吗？」
　　「他……好？」
　　「很好，真的很好。虽然外表看起来冷冷的，不太好亲近，但真的是一个好人，对我非常好。」
　　「你……开……心……」
　　意思是，他开心就好。
　　就算他的性向和一般人不一样，也没有责骂、没有劝阻，有的只是满满的理解与包容，告诉他，自己开心最重要。
　　「姑丈，你一定要好起来，不然，我就什么都没有了……」一个待他如此宽容、如此爱宠的长辈，他无法想像自己该如何承受失去。
　　对方只是笑了笑，没说什么。
　　从医院离开后，他搭公车回到严君临安排的住处。
　　这里交通方便，下了公车站牌也只需要步行五分钟即可到达，街道宽敞明亮。这一带是高级住宅区，各方面的规划都无可挑剔，他再不解世事，也知道这里的房价有多昂贵，至少是他听了心脏会麻痹一半的价格。
　　这栋住宅管理良好，一层一户隐私性高，室内三十坪左右，每隔两天会有钟点人员定期前来打理家务，添购日常用品，他本想给大婶钱，大婶回他：严先生会固定跟她月结。
　　虽然一开始说好，日常生活由他自己打理，但严君临实质上还是打点得无微不至，除了交通上的费用外，他几乎不需要动用到什么开销。
　　就连，在购物台的工作，也不知道严君临什么时候交代的，指名往后他们家的服饰，每档都由他代言——这算不算「特别关照」的一种？
　　可是他做了这么多，该索取的权利呢？
　　一直到今天，都一个月过去了，严君临还没什么表示。
　　他本以为，对方会立即索取自己应得的报酬，不是他把自己看得有多可口诱人，只是因为历年来，有太多太多被上下其手的经历，在许多人眼里，他色相应该不算太差才是。
　　这一个多月，严君临总共也才来过三次。
　　第一次，是在他搬进来的第一天。
　　他那时想：你也太赶进度了吧？我今天才刚搬进来，完全没有任何的心理准备呀！
　　男人走向他时，他身体僵硬到都同手同脚了。
　　结果，对方也只是问他，第一天住进来有没有什么问题？
　　确认他没有任何状况，大致解说一下环境，没待多久就离开了。
　　第二次，隔了近两个礼拜，他都快以为，对方忘记他的存在了。
　　后来接到他的电话，告知今晚会过去一同用餐。
　　很明确，都告知他要来，请在家里等他吃饭了，还会有什么意思？
　　他亲自下厨做了几道家常菜，男人来的时候，有点小意外。
　　「你会下厨？」
　　「会一点。」以前他下课后，都会跟在姑姑身后打转，帮忙打理一些家务，姑姑常碎念他，男孩子不可以靠近厨房，没出息。但是家里没有女孩子，他若不帮忙做点事，姑姑一个人，太累。
　　姑姑最常挂在嘴边的一句话是：小秀好乖、真贴心，哪像阿义，下课只会赖在沙发上看电视、打电动。
　　或许就是这句话，让表哥跟父母愈来愈不亲。他常在想，是不是他的存在，坏了姑姑、姑丈与儿子之间的亲子关系？
　　「看样子，应该不只一点。」严君临瞄了桌上的菜肴一眼，拿出手机取消预定的餐厅外送。
　　所以，男人原本的意思，不是吩咐他准备晚餐，只是单纯想过来陪他吃顿饭而已吗？
　　他突然有些局促起来，也不知在紧张什么。
　　「随便做做的，我不知道合不合你胃口……」跟那些色香味俱全的五星级大厨比，逊色太多，他似乎不小心献丑了。
　　庆幸男人没多言，落坐后直接捧起碗筷。
　　男人用餐时不太说话，他谨慎地悄悄观察，留意对方的喜好。
　　男人在吃到芹菜时，完全没有掩饰脸上的嫌弃，直接一根一根地挑出来。
　　「你……不喜欢吃芹菜？」居然第一道就踩到地雷。
　　「口感不好。」又涩，而且嚼不烂。
　　喔，好吧，他下次会记得。
　　再来，换红萝卜丝被挑出来。
　　「这个？」
　　「有怪味。」答得理直气壮。
　　「……」他是小孩子吗？
　　接着，是青豆，还有姜丝。
　　基本上每一道菜他都吃，但也每一道菜都有让他不喜欢的地方，不过他不会抱怨挑剔，就只是默默把讨厌的食材挑出来。
　　向怀秀终于确定，这男人极度挑嘴！
　　连开阳炒白菜都能说虾米太腥，这有天理吗？
　　好吧，他不指望自己能理解这男人的小宇宙是怎么运行的了，伸手便将对方挑到小盘子里的食材往自己碗里倒。
　　严君临抬眸看他一眼。
　　呃……接收到对面那道意味不明的目光，他暗自检讨了一下。这举动会太小家子气吗？没办法，他们家节俭惯了，珍惜盘中飱，不浪费一丁点食物，这完全是习惯性动作。
　　「我会记得在外面不这么做。」他连忙声明。对方一定觉得很丢脸，上不了台面吧？
　　严君临收回目光，淡淡回道：「没事。」
　　而后——直接将不吃的配料挑起来往他碗里堆。
　　「……」他囧了一下。是怎样？也太理所当然把他当ㄆㄨㄣ桶了吧？还一副「因为你要吃我才赏你」的矜贵高傲姿态。
　　……突然觉得，内心那神祇般的形象，有一小角崩坏，那个在外头严肃威凛、高不可攀的男人，好像——没那么难以亲近了。
　　他也会挑食、也会有正常人的喜怒哀乐，让人觉得……有那么一丝萌感。
　　距离，好像近了一点点。
　　然后那一次，严君临吃完饭，跟他聊了一下近况，也没在这留宿就走了，好像真的纯粹只是来吃饭而已。
　　再来的第三次，又过了一个多礼拜，并且事前并未告知，到的时候已将近晚上十一点，模样看起来很累。
　　他去厨房泡杯参茶，出来时男人靠坐在沙发上，支着额头轻按两侧穴道，抬眸看了他一眼，吐声：「过来。」
　　他以为，是要叫他过去按摩，他以前有帮姑丈按过，自认手技还不错，便自告奋勇替对方揉按脑部、肩颈几处穴道。
　　「你肩膀好硬……」是有多操劳呀，筋骨紧绷成这样。
　　想想，自己好像也有点责任。毕竟他也是躲在男人的庇护下、靠他养、让他操劳的既得利益者之一。
　　他有些惭愧、带点心虚地说：「要不要帮你放个热水，泡个澡会好一些？」
　　男人没听进耳，伸掌抚上他的腰，他没防备，腰椎一麻，跌坐在对方腿上。
　　他腰侧很敏感啊……
　　男人进一步圈抱住他。
　　他以为，那是暗示。
　　「那个……我先洗个澡……」他不知道严君临会来，没有准备。
　　「不用。」
　　「可是……」至少要做个清洁什么的，对他比较尊重呀。
　　正想说点什么，发现男人的注意力根本不在那里，环在他腰际的掌，似在打量什么。
　　「你看起来还不错。」
　　……是比你好上一点。吃饱睡好，跟操到像是几夜没睡的男人一比，堪称幸福到天边去了。
　　「胖了一些。」他不太好意思地承认。不用再为生活奔忙忧烦，这段时间有长点肉，脸也圆了些，他很有自觉。
　　「嗯。」
　　哼应声不轻不重，他不确定这是不是满意的意思。
　　记得对方说过，不爱他太瘦。
　　环肥燕瘦各有所爱，倒也不奇怪，所以之前是因为抱起来太骨感，不舒服，口感不佳才一直没开动？
　　那现在，是在掂掂看他有几两肉吗？他觉得自己好像被圈养的猪仔，只等养肥了好宰来吃——这样的想法，连自己都笑出声来。
　　男人瞥了瞥他，也没问他在胡思乱想什么，脑袋一歪，靠向他闭目养神。
　　不一会儿，便听男人沉缓的吐息，显然已进入半入眠状态。
　　不会吧？真有这么累？
　　他伸手推了推。「去房间睡。」真睡着了，他可抱不动。
　　「不用，只是顺路经过，上来看看你，一会就回家了。」
　　「不行！」也不知哪来的胆子，居然敢反驳他，那时只是一心想着，这样的精神状态，疲劳驾驶多危险，话不经大脑便说了。「这也是你家，要睡在这睡。」
　　原意本来很单纯，这是他的房子，在