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淡彩-第3部分
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“嗯。”
流理台上的蒸汽咖啡机轻微作响，凝出深褐色的萃取液，一滴一滴落入了陶瓷杯。
杯壁上印有一行酷炫的logo。
SwordArc。
斜体，湛蓝，起头S和收尾C呈现两道锋利的剑弧。
“……正好我晚饭煮了虾，虾仁粥，有荤有素，就给布布吃了一碗，他觉得还……还蛮好吃的……”
贺致远笑道：“谢谢。”
“不谢不谢！邻居嘛，应，应该的。”电话那头的青年更紧张了，音量蹦上了一个台阶，“布布特别乖，吃饭都不用人喂，我只是添了一副碗筷而已，一点也不麻烦的！”
贺致远道：“还是要谢谢你。”
杯中的咖啡快满了，滤盘底部的萃取液凝聚得越来越慢，许久才落下新的一滴。
又一滴。
大约是闻到了咖啡的香味，贺致远唇角的笑意更浓了。他捏住杯柄，左右轻晃，拣起一块方糖丢了进去。
今天可以喝得甜一些。
对面依然在艰难地磕巴：“……接着就，就讲了一个故事，还……还吃了点草莓，但没吃很多，毕竟快九点了嘛……”
“嗯？”
贺致远发出一声疑问，拿起勺子，逆时针缓缓搅动：“九点怎么了？”
“啊？九点，九点不是……”对面的声音忽然小了下去，还停顿了一会儿，像在认真斟酌着什么。片刻之后，青年心虚又发慌地试探道，“……不是该睡觉了吗？”
贺致远罕见地没憋住，直接笑了出来，不过很快打住了，清一清嗓子，正色道：“是，该睡觉了，你考虑得很周到。”
“喔。”
对面呆愣应了声，突兀地安静下来。
他想，这真是一个可爱的邻居，分明帮了他一个大忙，却紧张得语无伦次，跟诱拐儿童被逮了现行似的，仿佛害怕自己顺着电磁波信号穿回S市，张开血盆大口吃了他。
叮。
客厅传来新邮件抵达的提示音。
贺致远端咖啡出去，将杯子搁在茶几上，翻开了笔记本电脑。邮件的标题很简明，是下周二洛杉矶一场数据安全会议的注册确认函。
他一目十行地浏览到底，然后点了红叉。
那边的青年等得有些久了，轻轻唤了声：“贺先生？”
贺致远盖上笔记本，身体后仰，闭眸靠进了沙发里：“抱歉，今天的事责任在我。是我找保姆太疏忽了，把关不够严格，才弄成了这种状况。要是没你救场，可能我家孩子今晚真的要饿肚子了。这样吧，等明天家政公司上班，我会第一时间联系他们，让他们尽快派一个新阿姨过来。”
“呃……”
电话那头陷入了诡异的安静。
贺致远问：“怎么了？”
“也没什么，我就是在想，您身边有没有信得过的熟人可以带布布？”青年的语气透出了十足的担心，“我是说，布布才四岁，这个年龄的孩子通常很敏感，阿姨是他身边比较亲近的人，如果更换太频繁，容易产生不安全感……”
贺致远还以为他要说什么大事，听到这里，淡淡地笑了：“没关系，布布已经适应了。”
“是吗。”
青年依然犹豫着，尾音慢慢变轻，慢慢消止，一副欲言又止的样子。
想劝，但没有立场劝——贺致远当然听得出来。
真是难为他了。
说实话，一个没有利益纠葛的陌生人，愿意无私关照他的孩子，不可谓不善良。贺致远感动归感动，却也觉得有点好笑：别这样啊，热心的对门邻居，我养了布布四年，难道还不如你了解他的心性吗？
布布和其他孩子是不一样的。
完全不一样。
他独立又懂事，会自己吃饭，自己读书，自己搭积木，不吵不闹，就像心里辟出了一块与众不同的安宁之地。他是一个完美的、几乎找不出缺点的孩子，喜欢每一个阿姨，也招每一个阿姨的喜欢。
正因如此，当其他单亲家长为了兼顾家庭与事业而忙得焦头烂额的时候，只有贺致远可以放心地把孩子留在S市，不必放慢他追求事业的脚步。
颂然握着手机，听筒里只剩一阵寂静的白噪声——贺先生没有再开口，对话就这样尴尬地走到了尽头。
或许是错觉，颂然从对方最后一句话中感受到了若有似无的不耐。他不免懊恼，在心里埋怨了自己几句多管闲事，把亮黄色的卡通手机还给布布，拣起钢丝球，继续刷碗。
“拔拔，又变回布布啦！”
布布用粉嫩的小脸蛋蹭了蹭手机，再一次兜起了欢快的小碎步。
颂然拧开花洒水龙头，让极细的水柱冲刷餐盘。碗盘叮当，雪白的泡沫消散，他盯着涌入下水道的旋涡发起了呆。
他刚才……冒犯到贺先生了吧？
真失礼啊。
他一个外人，认识布布才不到两个钟头，既不了解孩子，也不了解家长，怎么就轻描淡写地说出了那样近似于指责的话呢？将心比心，没有哪个家长心甘情愿与孩子分离，贺先生工作那么忙，但凡还有一项更好的选择，就不会只雇住家保姆照看孩子，布布也不会出现在8012A门外了。
他这个一没孩子二没事业的单身宅男，为什么不懂得设身处地为人家想一想？
颂然关掉水龙头，郁闷地拍了拍自己的脸。
等他擦干双手走出厨房，布布已经停下了快乐的小碎步，站在餐桌旁，两撇秀气的小眉毛耷拉下来，变回了之前拘谨而听话的模样。
“睡觉是一个人的事，布布明白的。”孩子对电话那头说，“拔拔，你放心，布布胆子很大，不怕黑，可以自己睡的！”
自己睡？
颂然登时惊住了。
什么意思？家里一个大人都没有，怎么自己睡？
布布挂掉电话，难过地垂头站了一会儿，抿着唇，悄悄吸了吸鼻子。颂然心疼得不行，蹲在他面前，牵起他紧捏衣角的小手，拢进了掌心里。
他刚想安慰两句，布布却抬起头来，脸上努力绽开了灿烂的笑容：“哥哥，你煮的粥很好吃，你讲的故事也很好听，谢谢你。布布已经是大孩子了，不能再给你添麻烦，这就要回家睡觉了。”
“布布？”
颂然不敢相信自己的耳朵。
这孩子是认真的？
刚才他主动邀请留宿时，布布从吃惊到怀疑、再到狂喜的表情变化还鲜活地浮现在眼前，颂然百分百确信，那才是孩子真正的诉求，所以……眼下这番违心的假话又是怎么回事？
颂然想了想，精准地抓住重点：“爸爸让你回家去睡？”
“嗯。”
布布点头。
颂然当场就无声地骂了个脏字，白眼快要翻到天上去，刚才那点儿什么歉疚、冒犯的念头一瞬间全蒸发了——夜色这么黑，房子这么空，敢放一个四岁的孩子独自在家睡觉，这当爹的思路清奇，大脑沟回削得很平啊！
布布一个人睡觉，半夜做噩梦了谁来安慰，踢被子着凉了谁来盖上，家里进贼了谁来保护？
颂然随便一想，眼前简直像弹幕爆炸，刷刷刷飞过了一百多条危险事项。
他真想全部打印出来，凌空一巴掌摔在贺爸爸脸上。
有病吧？！
你家孩子流离失所，我一介路人不求名不求利，本着光辉闪耀的人道主义原则帮你哄乖、喂饱，还主动献身要当夜间托儿所，你不领情就算了，还非得丧心病狂地远程遥控，隔着太平洋跳出来横插一脚——专心出你的差能死吗？
抽奖送的孩子也不能乱养啊！
真是……真是白瞎了一副撩人心动的好嗓子。
颂然想起贺致远带了点儿倦懒的笑声，脸颊又红了——一半是羞的，一半是气的。
唉。
这爹当的，打零分都算给面子。
他蹲在那儿看着布布，心里说不出什么滋味。布布啊布布，我知道你是个乖孩子，听话得像小绵羊一样，可你才四岁，就算爸爸要你回家睡觉，多少也应该闹一闹。
会闹的孩子有糖吃，你不闹，哥哥怎么帮你呢？
布布把手机塞进小书包，笨拙地背在肩上，去门边换好帆布鞋，认认真真花一分钟系紧了很快就要再次解开的鞋带，然后站起身，对颂然挥了挥手：“哥哥，晚安啦。”
他踮起脚，拧开了沉重的门把手。
咔哒。
走廊里一排顶灯应声点亮，照出了门外的景象：风铃草，向日葵，闭合的电梯，米色的大理石地砖……对面是一扇嵌在白墙里的冰冷防盗门，而脚底是一块柔软的花栗鼠地毯。
布布已经听过了花栗鼠的故事，不由对老朋友多了几分亲切感。
他朝它摆摆手，说：“再见啦。”
打完招呼，布布灵活地跃了出去，没踩到花栗鼠身上一根毛，然后一溜小跑穿过走廊，站在那块深色的、方方正正的硬毛地毯上，从书包里掏出钥匙，打开了8012B的门锁。
不怕，不怕，胆大的布布要回家了。
可是刚推开房门，屋里就涌出一大团伸手不见五指的浓黑雾气，裹住了幼小的孩子。
好黑啊，也好冷啊。
家里一丝光线都没有，爸爸不在家，婆婆也不在家，弥漫的黑夜里藏匿着无数只吃人的怪兽，它们蛰伏在门后、床底、柜子里，每一只都长着幽绿的眼睛和锋利的尖齿。
布布一阵瑟缩，头脑发懵，不敢进去了。
他只想逃走。
身后的屋子有明亮的灯光，有绒乎乎的大毛团子，有彩色的故事书，还有一个笑起来很温柔、很会讲故事的哥哥，只要逃回去，就不用面对眼前这一切了。
布布非常后悔。
可他已经答应了爸爸要一个人在家睡，如果言而无信，就不再是那个讨人喜欢的好孩子了。
他必须做一个讨人喜欢的好孩子。
布布鼓足勇气，往前迈了一小步，黑暗的浓雾立刻将他裹得更紧了，虚张的胆子像一只薄皮鱼泡泡，针尖一戳，“噗”的就瘪了大半。
他的动作是僵硬的，身形也是僵硬的。他想不明白，为什么做一个招人喜欢的好孩子，心里会这么难过呢？那些属于好孩子的奖励，那些太阳下的糖果和花环，此刻都去哪里了呢？
布布不敢往前走，也不敢往后退了。
他杵在家门口，愣愣地望着眼前可怕的黑暗，心中越来越委屈——为什么黑夜要那么漫长？如果一眨眼天亮了，他就可以直接跳过这一段，开开心心去幼儿园了。
他天真地眨了眨眼睛，转过头，期待地望向花台玻璃窗。
可天空还是黑的，比墨更黑，玻璃倒映出两株枯萎的百合花，反射的灯光刺痛了他稚嫩的眼睛。
他又认真地，非常缓慢而用力地眨了眨。
窗外依然没有任何变化，黑夜仿佛在这一刹停滞了。
“哥哥。”
布布束手无措，嗓子眼里轻轻哽咽道：“我该怎么办呀？”
也许是十二层的过道太静谧，这针尖落地一样细微的声响，颂然竟然捕捉到了。他心里一疼，什么也没多想，冲过去抱住了布布。
“布布，留下来吧，留在哥哥这里。”他说，“哥哥答应过要给你讲睡前故事的，你回家了，哥哥的故事讲给谁听呢？”
“可……可我答应了爸爸，要自己一个人睡的……”
布布一抽鼻子，嗓音有些湿润。
颂然使出了杀手锏：“哥哥和爸爸，布布先答应了谁呀？”
布布又一抽鼻子：“……哥哥。”
“对，是哥哥。”颂然说，“既然先答应了哥哥，后面再答应爸爸的话就不作数了。”
“真的吗？”布布倏地回头，眼底泪光盈盈，“不作数了吗？”
颂然肯定地点头：“不作数了。”
布布咬着嘴唇，歪着头，将信将疑地看他。
颂然笑起来，伸手捏了捏他的小鼻尖：“你放心，如果爸爸问起来，我就对他说，咱们布布可听话了，一直闹着要乖乖回家睡觉，是哥哥不好。哥哥非要给布布讲故事，把布布半路绑了回去。爸爸如果要惩罚，就惩罚哥哥好了。”
布布破涕为笑，扑上去抱住颂然的脖子，吧咂吧咂一阵猛亲：“哥哥，你怎么……你怎么这么好呀！”
第四章
Day 01 21：26
宝宝要外宿，就要准备好换洗的衣物。
布布撒丫子奔进屋收拾，颂然替他按开了大灯，本想进去帮忙，转念一想大人不在，擅闯别人家总是不妥当，就规矩地倚在门口，监督布布像只兔子一样在卧室和浴室之间窜来窜去。
每次经过客厅，布布都会下意识扭头往门口看一眼，认真地叮嘱：“哥哥不许溜喔！”
颂然保证：“绝对不溜。”
孩子的动作有些笨拙，慢吞吞的，颂然正好借机打量了一番邻居的客厅。
和他猜想的一样，8012B的家居内饰与门毯风格高度统一，是典型的极简主义。主色调黑白灰，四处遍布干净利落的直线条，连装饰画也用了蒙德里安的抽象色块——如果说8012A是一座儿童梦幻游乐园，那么8012B就是一栋成人办公写字楼，丝毫看不出孩子生活的迹象。
因为过于简洁，颂然第一眼还以为家具全是宜家淘来的便宜货，仔细看了两眼，才发现整体搭配相当有设计感，应该价值不菲。
然后他就对自己的想法无语了。
怎么可能廉价呢？
上周他骑车经过复兴西路，没按捺住好奇心，飞快扫了一眼房产中介挂出的价码牌，结果直接把车胎给刹爆了。碧水湾居一平米的售价高达十五万，还全是大户型，支票签出去七个零才能换一套房子。
七个零！
颂然有一回做梦做到五个零，大脑就发出尖锐的红色警报，提示他严重透支了。
阶级差距果然是一道不可跨越的鸿沟。
颂然在心里默默吐槽。
“哥哥！接住！”
布布欢天喜地奔向门口，抱来了一大堆芬芳的瓶瓶罐罐，倒垃圾一样塞给颂然，一扭头又跑回了房间。颂然盯着那些瓶瓶罐罐，沮丧地发现上面的商标既不是中文，也不是英文，他一个词都不认得。
刚才到底发生了什么，居然让他产生了“布布好可怜”的错觉？比起布布，他才比较值得同情吧？
好少年然然的心灵受到了巨大打击，血条迅速见底，需要金疮药疗伤。
嘀。
客厅里响起了一声轻微的电子提示音，他顺着声音的方位看去，目光被一台造型前卫的电器吸引了。
这应该……是一台电器吧？
它的外形像一只被拦腰截断的大蚕茧，纯白色，圆形底盘，表面光滑，高度大约有八十厘米。之前它一直背对着颂然，颜色与墙面完美地融为一体，此刻平滑地自转了180度，露出正面一排闪闪发亮的冰蓝色指示灯。
指示灯下印着一行湛蓝的斜体logo：SwordArc Q7。
这什么玩意儿？
颂然还没弄明白状况，那只大蚕茧就开始缓缓地朝他移动了，原先冰蓝的指示灯已经熄灭，切换成了象征危险的鲜红色。
正在这时，半路杀出了一个小布布。
彪悍的小布布用两条短胳膊抱着满满一大堆衣服裤衩，摇摇晃晃朝门口奔过来，口中高呼：“哥哥！要掉了要掉了！”
衣服堆成一座小山，挡住了布布的视线。
他根本看不见路，袖子、裤腿在地板上拖了长长一段，最后连人带衣服一头撞进了颂然怀里。
“好啦！”布布爬起来，摘掉头顶的花袜子，激动地说，“我们睡觉去吧！”
嘀。
又是一声电子提示音。
颂然亲眼看到那只白蚕茧停止了行进，指示灯恢复成冰蓝色，180度转身，再次回到墙角进入了待机状态。
他心里更困惑了。
“走吧走吧！”
布布迫不及待，一边催促颂然，一边使劲把他往对门推，好像晚走一步就会被锁在黑屋子里似的。
颂然家的浴室水声迭起，一大一小坐在浴缸里光着身子堆泡泡。
按照布布的指示，颂然正确区分了幼儿洗发水、幼儿护发素、幼儿沐浴乳和幼儿润肤露，抓住布布的脚腕，把每个脚趾头都搓得干干净净。作为回报，布布用两只小手帮颂然揉出了一头可以S坂田银时的白毛。
布布之前没玩过洗澡游戏，这会儿玩起来相当疯狂，捧着水满浴室乱泼，颇有大闹天宫的架势。颂然招架不住，化身如来佛祖，把倔强的孙猴子压在五指山下哗哗冲水，擦干抹净，再裹上一件小浴袍，按在椅子上吹干头发，这才抱去了卧室。
小屁孩兴奋得睡不着，光着腚在大床上滚来滚去，把自己卷成了一只布布寿司。
颂然任他乱滚，自己坐在床边擦头发。
擦着擦着，他想起了那只古怪的白蚕茧，随口问了一句，布布一个鲤鱼打挺坐起来：“你说小Q呀？”
颂然：“导盲犬？”
“不是那个小Q啦！是……哎哎哎哎呀！”
布布寿司裹得太紧，刚坐起来就被拍回了床上。颂然还没笑，布布自己先笑了，嘻嘻哈哈乐了好一阵才从寿司里爬出来。他抱着被子，非常骄傲地说：“小Q是爸爸派来保护我的机器人。”
“机……机器人？”
答�
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