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老板盯着眼前的银角子，霍地抬起头来看着小厮，只瞧得小厮有些发毛。

“这几位客官不是本地人吧？”老板呵呵笑着，伸手拈起那枚银角子，抛了抛：“今个我心情好，便不与你们计较，我虽然是一个残废，以前却是高都督手下的战兵，现在退出了军队，但都督将我们都安置得很好，我们这些人现在都能自食其力，从不吃嗟来之食，你们五个人，喝了五碗茶，吃了三碟小点心，承惠二十文。”

六百一十六章：人心

被称作琴儿的小厮满脸通红，她是看着这个断了双腿的汉子很是可怜，这才多给了些银钱，在她的脑子里，应当是这个人满脸感激的连连道谢才对，却万万没有想到那汉子却是恶语相向。手里拿着银子，进退不得。

“下人无礼，是我们错了！”身后传来一个清越的声音，那个一直坐在哪里没动的青年公子走了过来，向没了双腿的老板抱拳作了一揖。

“算了！”老板大度地挥挥手，“这里是积石城，是高都督管治下的地方，规矩与其它地方恐怕不大一样，今儿个高都督又打了大胜仗，我心里头高兴，就不与你们计较了，要是换作往日，我定然要一拐仗将这个小家伙敲出去。”

青年公子微微一笑，转过身，向那小厮伸出手去，“二十文铜钱。”

琴儿眼里居然蓄满泪水，看样子倒是马上要掉下来了，委委屈屈地再掏出二十文铜钱，递给青年公子。

接过钱来，青年公子将二十文铜钱整整齐齐以码在老板面前，向他点头微笑了一下，转身走了出去，两个小厮，两个伴当立即跟了上去。

老板看着他们的背影，却是目不转睛。

外面马蹄声响，显然这五个人已经离去，老板的目光却仍然没有收回来，一副若有所思的模样。

“刚刚那个年青公子长得真好看！”身后传来女人的声音，老板回头。看了一眼自己的婆娘，嘿的一笑，“什么公子。那是个女人乔装打扮的，那两个伴当，身手了得，一身的杀气，虽然他们已经极力隐藏了，但老子是尸山血海里爬出来的，却是瞒不得我去。我行动不便，你马上去告诉村长，让他向上禀报。来了几个可疑的人物。”

“这几个人应当不是坏人吧？”婆娘明显有些不愿意。

“管他是不是坏人，鬼鬼祟祟的就不得不防，再说了，他们是不是坏人。又是我们能判断得了的。以前那个檀锋，经常往来都督的大营，我们这些人看着他与都督亲亲热热的，就像好朋友一般，转过身子，还不是就想捅都督一刀，你赶紧死到村长哪里去说，让村长去告诉城里头的长官。如果是好人，自不会冤枉了他们。如果是坏人，嘿嘿，那咱可就立了一功。”老板得意洋洋地道。

“公子，刚刚您与琴儿两个，已经露出了好几个破绽，如果那个断腿老板是个有心人，一定会发现异常的。”奔跑的马蹄之上，一个伴当与青年公子并行，低声道，“还是小心些为好。”

青年公子微微一笑，“这一路之上，一直小心翼翼，现在已经到了征东军的统治核心，自然不用那么事事注意了，没事儿，就算他们发现了也没什么。反正我也是要去找他们的。”

中年伴当脸上却是有些忧色，“可是公子，以前老爷与高将军之间，可不是什么善缘，甚至可以说是仇家。这一趟过来，实在是太冒险了，其实以公子您的身份，能力与手中握有的实力，到了哪个国家，都是受欢迎的人物，又何必非到积石城来。”

青年公子勒住马僵，转脸看着伴当，脸色微寒，“能去哪里，赵还是秦？魏还是齐？像荆如风那般，荆如风现在在赵国倒是春风得意，但秦国人可是连他的祖坟都刨了，荆如风当年逃往赵国，一躲二十年，这二十年可没有人去刨他祖坟。”

伴当闭上了嘴巴。青年公子长出了一口气，一振马缰，缓缓向前，“高远终究是燕人，他麾下的军队，也是燕人的军队。”

“公子说得是！”伴当点点头，“是我想错了。”

“那个汉子好生无礼！”叫琴儿的小厮赶了上来，不满地道：“我多给他钱，本是可怜他，却不想他不识好歹，还出口伤人！”

“琴儿，那是一个退役的士兵，他的腿，当是在战场上没的。”青年公子仰头向天，出了一会子神，“不过也就是在这积石城了，即便是在蓟城，我们也能经常看到伤残退伍的士兵尚街乞讨，过得如同街边野狗一般啊。也难怪征东军有如此战斗力，高远竟然将那些因伤退役的士兵照顾得这样好，看他们的样子，都是自食其力，先前进来的那个瘸腿的，想来也是如此了。”

“我倒是奇怪他们居然腰上都挎着刀！”伴当摇头道：“这里是积石城，也是高远现在统治的核心，他就不怕这些百姓带着刀造反吗？”

“他们会造反吗？”青年公子摇头道：“听他们话里的意思，你还没有感觉出来吗？那些年青人，居然以参加征东军为荣。”

“的确是有太多看不懂的地方。”伴当点点头。

“走吧，去积石城，在哪里，或许我们能找到答案。”青年公子加快了前进的步伐。

五人一路向前，走不了多远，却是看到了先前离开的那瘸腿汉子一行。青年公子却是勒了勒马缰，慢下来与他们并辔而行。转脸看着那个瘸腿汉子，抱拳笑道：“这位大叔，今年收成不错啊？”

何大友笑呵呵地道：“这位小哥，我叫何大友，白扬村的村长，你是外地来的吧？长得可真俊。”

这话出口，青年公子倒是臊得脸红了起来，赞一个女子俊倒也没什么，但现在自己是男子打扮，赞自己俊，可就值得思量了。

“今年收成不错啊！”青年公子转开了话题，看着他身后他一车车的粮食。

“是啊是啊，托都督的福，今年风调雨顺，前两年的生田，今年可都增产了啊。当然不错，明年还会更好的。”何大友笑着看着那一车车的粮食。

“这是要送到城里去交公粮么？”

“不是，这是去卖，我们积石城，可没有交公粮这么一说，征东府都是拿钱买的。”

“原来是这样啊，不交公粮，那这积石城的税赋肯定不低吧？”

“税赋？没有税啊！”何大友道：“我们都是退役军人，口粮田都不用交税，开垦的荒田，也免三年税。”

“人头税呢？”

“人头税倒是有，每人每年五十文钱！”何大友笑道。

“这么低？”

“小哥也说低啊，是啊，我以原藉的时候，那税赋才叫一个重，除了名目繁多的税外，官老爷们还变着法儿的收钱，活不下去了才去拿兵的，我命好，后来跟了高将军，真是想不到现在有这样的好日子啊，老婆孩子热炕头，有肉吃，有酒喝，这一辈子，值罗！”何大友大笑道。

“现在积石城的粮价多少啊？”

何大友笑着报了一个数字，青年公子顿时一呆，身边的两个伴当也有些发楞，“大叔啊，积石城的粮价如此低啊，我们从外头来，外头的粮价是这里的数倍呢，也有商队进来收粮，你们怎么不将粮卖给那些行商呢，这可是好几倍的价呢！”

“才不卖给他们呢！”何大友摇摇头，“咱们就卖给征东府里。”

“这是什么道理？”中年伴当不解地看着何大友，如同看着一个白痴，“能赚更多的钱却不赚？”

“这位兄台，你这就不明白罗！”何大友大笑道：“咱们现在有这样的好日，谁给的？高将军，高将军现在在干什么，在与东胡人打仗，打仗自然得有消耗，得要钱粮，我们是不能跟着高将军上战场了，但总得做点什么，征东府收粮是价低，但这粮可是要送到前线去的。那些外地的粮商不明所以，跑到我们这里来高价收粮，他要能收到才怪呢！这积石城内内外外的百姓，有几个不是受了将军大恩的，才不会将粮食卖给他们。”

“可我看到四海商贸将粮食在往外卖啊！”青年公子歪着头，“干嘛把钱给他们赚呢？”

“小哥不知道吧，四海商贸也往外卖粮食，但那钱他们赚了，最后还是用在我们积石城啊，您瞧着我们现在走路，还有那些田间的沟渠，更远一些地方安置流民的房屋，牲口，农具，可都是四海商贸出的钱，咱们村子里的教书先生说，这叫取之于民，用之于民。咱们每人赚点小钱，可都是藏起来了，啥也干不了，但四海商贸却能将这些小钱聚到一齐，这就成了大钱，能做很多事情呢！”

青年公子听了何大友的话，默然半晌，低声说了一句，“人心，人心啊！”

“小哥说什么？”何大友问道。

“没什么没什么！”青年公子挥挥手，“刚刚听这几位小兄弟说要去参军，我瞧几位小兄弟身手矫健，怎么还被打回来了？”

何大友哈哈大笑，“不到年龄哩，想加入征东军，最低得十六岁，还得去训练营呆两年，他们啊，谎报年龄想蒙混过关，却不想想，这里是积石城，一桩桩一件件可都是有案可查的，他们哪里混得过去。”

“明年我就十六了！”何大友身后，一个年轻人挺胸叫着，“我可以去参军了。”

“看把你美得！”何大友笑道，“就是到了新兵营，别哭着往回跑。”

第六百一十七章：宁馨的力量

接下来的路程，青年公子很是沉默，倒是何大友一直在兴高采烈的地说着，面对着一个俊俏公子，而且还是外地来的，何大友自然是要炫耀一番他现在的幸福生活，而这些，在几年之前，他是无论如何也不敢想像的啊。

他说着当年随都督一起征战，说着自己因伤退役，说着一群伤兵们建立起了白杨村，说着自己娶了一个匈奴女人当媳妇，说到自己已经当了爹，说着日子一天比一天好起来。

青年公子有些失神，倒是他身后的两个小厮听得津津有味，便是两个伴当，听到后来，眼神也有些变了。

直到看到不远处那积石城那巍峨的城墙，何大友才意犹未尽地闭上了嘴巴。

“这位小哥，进城之后呢，你就去北城，那边有最好的客栈，看你样子，也不是缺钱的，看你是外地的，给你提个醒儿，西坊不要去，那里是我们积石城的工坊聚集地，外人是不许进去的，你误闯了过去，便会生不少麻烦。”

“进城需要一些什么路引吗？”中年伴当问道。

“不需要，不需要，我们积石城，向来是敞开大门迎客的。”何大友笑呵呵地道，“谁都可以进来，当然，敌人不行。敌人来了，只有头颅能进去，其它的，都留在外面作肥料吧！”

只有说到这里，何大友才露出了当年当兵时的狰容。

但这句话刚刚说完，何大友便怔住了。因为今天的城门好像有些不太寻常，他居然看到了身着黑色制服的监察院人员。

平时门口也有守门的，但那是城里的卫兵。身着监察院黑色制服的，在何大友眼中，都是大人物，但今天这些大人物，不只是来了一个，而是来了一群，为首一个。极是年轻，正双手负手而立，脸色冷峻。在年轻人的侧后方，还有一个身材较胖的，脸上却是笑吟吟的。

何大友勒住了马缰，他突然有些害。因为他知道。来了这么多的监察院人手，肯定是出了什么大事情，而怎么看，这些人的眼光，都是看着自己这些人的。

他的目光转向那个年轻公子，“你…你是谁？”何大友也是军人，到了这个时候，自然也反应过来。跟自己一路同行的这几人有些蹊跷了。

“放心吧大步，我们不是坏人！”青年公子笑意吟吟地道：“不过。那些黑衣人可能真是来找我的。”

何大友结结巴巴地道：“那是监察院的人，你，你是谁？”

青年公子微笑了一下，纵马向前，两个伴当与两个小厮紧紧地跟了上去。

曹天赐的脸色有些发青，心中很是有些恼怒，他身后的那个胖子倒是看起来极开心。

“宁小姐大驾光临积石城，曹某有失远迎，恕罪恕罪！”曹天赐双手抱拳，向马上的青年公子施了一礼。曹天赐当然有不开心的理由，这个宁馨儿一路从蓟城出发，一直到了积石城，还是一个开茶铺了的残废军人发现异常报上来，自己才警觉，监察院布置在各地的人手，竟是毫无所觉，看来，是要给下头的人提一个醒儿了。

“曹院长，冒昧到访，还请恕罪！”

张一向前跨了一步，“宁小姐终于是肯到我们积石城了，听翠儿说，夫人可是一直念叼着宁小姐呢，夫人马上就要生产了，这个时候宁小姐也到了积石城，夫人听说了，不知有多么开心呢！”

“张一，你又胖了一些！”看着张一，青年公子，也就是宁则城的独女宁馨，点头微笑。

“心宽体胖嘛！”张一哈哈大笑着。

“宁小姐，请，听闻宁小姐驾临，蒋议政也是不甚欢喜，正在府中等候宁小姐呢！”曹天赐摆手请道。

宁馨微微颔首，摧马向前。

坠在后头的何大友，此时却是险些吓得掉下马来，那打头的一个，可不就是以前都督身边的那个小亲兵，后来的监察院长么？天啊，这个公子居然是个女的，而且身份肯定不低，竟然让监察院的两个院长亲自到城门来迎接。他身后几个年轻人，也是个个头昏目眩。

积石城，征东府，蒋家权看着走进来的宁馨，微笑着道：“宁小姐大驾光临，积石城蓬荜生辉啊！”

宁馨弯腰欠了欠身子，“落难之人前来积石城避难，还望蒋议政不要嫌弃。”

蒋家权大笑着道：“积石城欢迎宁小姐，征东府也欢迎宁小姐，夫人更是翘首以盼啊。宁小姐，两个月以前，在蓟城可是有惊天大作啊，我们闻之，亦是心中震憾。自那日之后，宁小姐便突然没了消息，想不到神龙见首不见尾，居然是神不知鬼不觉地便到了我们积石城，当真是厉害之极，佩服，佩服。”

听到蒋家权的话，曹天赐更是臊得满脸通红，倒是张一，仍然满脸笑容，似乎蒋家权话里讥刺他们两个的意思，他根本没有听出来。

“哪有什么惊天之作，只不过吓了一下檀锋而已。小家子气的玩意儿，蒋议政夸奖了。”宁馨微笑着道。

蒋家权摇头，“惊天一击，险些便要了那檀锋的命去，以前我们一直以为宁大人的真传是檀锋那小子，万万想不到，宁大人的真传竟然是宁小姐你啊。”

宁馨淡然笑道：“我姓宁，父亲也只有我这一个女儿。”

“是啊是啊，以前宁大人虽然是我们的对手，但上至都督，下至我们，都是极佩服的。宁小姐，请坐，请上坐，我想，我们肯定是有很多事情可以好好谈一谈的。”

三个月前，燕国前御史大夫宁则诚被赐死于狱中，两个月前，檀锋在蓟城遇刺，行刺者竟然将床弩这等凶器布置到了离檀锋家不远的高处，相隔四百米远，三枚床弩破空而击，直接击杀了檀锋数名护卫，虽然檀锋只受了轻伤，但这一次行动，却是震惊了整个天下，而主持这次行动的，竟然就是宁则诚的女儿宁馨。

一击不中，宁馨就此消失，而燕翎卫在蓟城掘地三尺，却没有找到任何线索，显然在行动之前，所有与之相关的人便已撤离了蓟城，燕翎卫在全国布下多重罗网，特别是在与与辽西郡，河间郡接壤地区，更是层层布防，但仍然没有发现丝毫线索，如此大的事件，监察院自然也是全力以赴，叶菁儿更是担心不已，多次要曹天赐找到宁馨，将她救到积石城来。

曹天赐没有找到宁馨，宁馨却突然出现在了积石城外，这怎么能让曹天赐不恼火，而更让他心惊的是，在这两件事，宁馨突然展现出来的庞大的实力。

曹天赐就是干这行的，当然知道要完成这样的两件事，需要多周密的安排，多精密的计算，要动用多少人手，渠道，才能将事情做到如此完美。

宁馨身上有大秘密。

杯盏里的热气腾腾上升，隔着这层袅袅上升的气雾，蒋家权打量着面前那个从容不迫好整以遐地品着茶的女子，心中却是惊异无比，从夫人叶菁儿哪里，听到的都是这个女子的另外一面，宁青，典雅，才艺双全，但她现在展现在自己面前的，却是另外的一面，宁则诚这几十年，究竟教了一个什么样的妖孽出来啊！

幸好，这个女子现在到了积石城。蒋家权决定开门见山，面对如此一个聪慧而厉害的人物，任何的试探都是多余的，也显得自己落了下乘。

叮当一声，他合上盖碗，抬目直视着眼前的女子，却发现对方几乎与自己同时放下了手中的茶碗。

“宁小姐，这一次来，是长住呢，还是暂时歇脚？”蒋家权问道。

“本来只是想来看一看！”宁馨微笑道：“但这些日子以来，看到了很多东西，也听说了很多东西，所以，准备长住了。”

听到第一句话，蒋家权心中本来一紧，但接下来宁馨的话，却是让他喜笑颜开。

“都督如果能听到这句话，必然会欢喜雀跃。”蒋家权老怀大慰，连连点头。看到对面的宁馨陡然之间脸色泛红，竟然微微偏转了目光，心中不由大讶，脑子瞬间转了几转，想起一个可能，不由怔住，半晌才回过神来。

“