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　　　　“不。”白祈明言，吴柏桦自幼在吴沈身边长大，他对吴沈的养育之恩铭记在心，这一点我是知道的。故此，即便亲眼见他要杀害娃娃，我也是有些不信。况且，我见到吴柏桦时，他手上的凶器是一把短匕首，并非可砍下头颅的快刀。随后，我们找遍整个吴家内外，都没发现快刀。”
　　　　另一则，白祈还觉得案发过程有些蹊跷。
　　　　大火，应该在吴家人都被割了喉颈之后才燃起。以放火顺序来想：吴柏桦必然要先将火油洒在几个房屋周围，再去杀人作恶。仵作的小徒弟曾说：有几个下人是被火烧死，火烧中被割了喉颈；有的人则是在火烧前被割了喉颈。就是说：吴柏桦要一边杀人，一边跑出去点燃火油。
　　　　听到这里，连嵘哈哈大笑，道：昊柏桦倒是很忙。”虽是戏言，却也道明吴柏桦不可能那般作为的真相。连嵘说：“吴家满门都死于非命。其中至少有八九个该是壮力大汉，为何不反抗？吴柏桦的武功很高？”
　　　　不，他只是会些强身的皮毛拳脚。与一般的看家护院一般。
　　　　“那就怪了。”连嵘啧啧咂舌，“几个壮汉还打不过一个青年？若不是酒水饭菜中下了药，那便是……白捕头，在下也知你怀疑吴家的吃喝被人动了手脚，不然怎会叮嘱仵作老儿查验厨房？”
　　　　白祈愈发琢磨不透连，此人看似无赖，却能看透自己的步步猜疑，当真不像个贼！
　　　　岂料，连嵘抱着胳膊斜靠在墙上，吊儿郎当地笑言：“哎呀，在下也是胡言乱语。”
　　　　连嵘的顾左右而言他让白祈脸色凝重。不喜与他人相触的白祈，竟抓住了连嵘的手，说：“我记得，你曾说吴家十六口被割喉需多久时间？”
　　　　“对，怎么了？”连嵘糊里糊涂地点头。
　　　　白祈缓缓摇头，道：“不怎么。当务之急是找到吴柏桦。”
　　　　怪，也是怪在这里。出县的几条路都有衙役看守，严格盘查进出的每个百姓。为何就不见吴柏桦？这人身上有伤，白祈也命人在各药店、医馆附近暗中观察，至今尚未发现吴柏桦的身影。莫非这人已经死了？
　　　　想到此，白祈说道：“如果他死在紫竹林内，也不是找不到。”
　　　　“哦？偌大的紫竹林，你打算一根竹子一根竹子地挖出来找？”
　　　　白祈斜睨了连嵘一眼，竟笑得有些顽皮：“我自有办法。”
　　　　一个时辰后，连嵘拖拉着木车，木车上装有满满两桶酒、酽米醋。白祈当他骡马一般使唤，他只有唉声叹气的份儿。
　　　　白祈大张旗鼓地在镇子上弄了两桶酒和酽米醋，在紫树林入口处开始泼洒，朝着追丟了吴柏桦的方向而去。一路上，白祈紧蹙眉头不声不语，连嵘面朝黄土背朝天任劳任怨。
　　　　眼看着，已经过了他与连嵘相遇的地点忽然间，不知从何处袭来一股劲风。白祈思索得过于入神，反应得不及时。连嵘猛地丢下酒勺，飞扑过去。
　　　　“白祈！”连嵘惊呼一声，将白祈扑倒，护在身下。突发的变化让白祈顾不得许多，急忙将连嵘推下去。本要去追暗中下手的歹人，却发现连嵘面色苍白，嘴唇发紫，后肩上中了一镖。
　　　　“镖上淬了毒！”白祈吓得速速点了连嵘几大要穴，“撑住，我带你回去解毒。”
　　　　连嵘已然是出气多，进气少。他手上的力道丝毫不减，勾住了白祈的脖子，把人拉至嘴边，在他耳边低语：“回……大家。”
　　　　说完，便昏死了过去。
　　　　背着连嵘疾奔出紫竹林，心中无助时竟看到洛大人骑着马，溜达过来。
　　　　洛大人一瞧白祈的模样，当下很是骇然。白祈顾不得说清缘由，将连嵘放在了马背上。
　　　　白祈将缰绳塞进洛大人手中，忙道：“速带他去医馆，他中了毒镖。”
　　　　洛大人手都抖了，没有半句哕唆，催马奔着医馆而去。
　　　　转回头来，白祈深深吸了口气。运起轻功，几个起落回到连嵘中镖的地方，静候。
　　　　等了多时，也不见谁来偷袭。白祈的心有些乱，有些恼，一脚将车上还没用的酒、醋踢翻在地。瞬间，刺鼻的味道蔓延开来，酒醋也在地上缓缓流淌。白祈忽见一处泛起了黑色，那处该是血迹曾经滴落过，遇酒醋后起了反应。找到了！？
　　　　拿起连嵘还剩下的小半桶醋来，沿着黑处继续泼洒。一炷香的工夫后，白祈找到了栖身在一个小茅草堆下的吴柏桦。
　　　　吴柏桦身受重伤，奄奄一息。见到白祈，浑浊的眼仅仅闪过一点光亮，便隐没了去。
　　　　白祈将随身的金疮药都给他使了，遂又扶他起来，准备带回衙门。
　　　　此刻，吴柏桦却清醒，靠在白祈身边，断断续续地说明：自己活不久了，白捕头你定要为我吴家讨个公道。
　　　　看吴柏桦的气息细若游丝，白祈心中悲感，轻手轻脚地放下他，问道：“有何冤屈，尽管说来。”
　　　　吴柏桦咳出了血，吃力道：“白捕头可知金精？”
　　　　这时，外面传来熟悉的气息。白祈回头一看，原来是邹子恒。他手中提着剑，手臂染了血。
　　　　“白兄！”邹子恒有些狼狈地走过来，“伤着了没？”
　　　　“没有。邹兄怎么在此？”
　　　　邹子恒说：“洛大人听闻你要了很多酒醋，便约我来帮忙。刚到紫竹林外，我见有人行踪鬼祟，便舍了洛大人前去追赶那人武功甚是高强，我与他过了两招，不慎伤了手臂。那人逃得快，我又惦记着你。故循着地上的湿痕找来。”
　　　　言罢，邹子恒发现了奄奄一息的吴柏桦，眼中顿时燃起怒火！白祈单手扣住邹子恒的剑柄，说道：“他并非凶手，邹兄切不可鲁莽行事。”
　　　　不过是几句话的工夫，吴柏桦已经气若游丝。邹子恒看看白祈，最终还是信任了他，将一股内力度给了吴柏桦，让他稍作缓息。白祈看得明白，这人已是回光返照了。
　　　　吴柏桦见到邹子恒，流下了眼泪。他的手颤巍巍地伸向邹子恒，说道：“邹大侠，我可见到你了。家父，家父死得冤啊。”说着，他摸摸胸口，继续道：“我本有家父书信一封，要转交南岭府知府大人。我本想先投奔邹大侠再作打算。可恨我实在太无能，走到临县被人伏击，书信也被歹人夺了去。我不曾看过书信，不知其内容。只知，信中所写有害我吴家的罪魁祸首。我出不去临县，又担心家父，便趁夜赶回。不料，家中竟然……”
　　　　“慢些说。”白祈给他喝了一口水，顺顺气。
　　　　“图，还在家中。”吴柏桦倒着气儿，说。
　　　　什么图？白祈和邹子恒都急了起来，却又不敢碰触已经快咽气的人。白祈急着想要知道究竟是什么图，邹子恒则是急着为吴沈一家报仇，急着问吴柏桦哪怕一点蛛丝马迹。
　　　　吴柏桦双眼涣散，邹子恒将他抱在怀中，问：“吴大哥未曾提过贼人的名字吗？一点暗示也可，快想想。”
　　　　吴柏桦张张嘴，无声无力。白祈见邹子恒只顾着愤恨，气得推了他一把：“俯下身，听他说些什么。”
　　　　最后一句话，吴柏桦在邹子恒耳边说完。家仇未报，死不瞑目。然，邹子恒听完他最后一句话，竟然是瞠目结舌，面色惨白。
　　　　“邹兄！”白祈摇晃着邹子恒，“他说了什么？”
　　　　邹子恒再看白祈的眼神，忽而变得警惕起来。白祈察觉到他的敌意，不禁纳闷：“你这般看我做什么？”
　　　　“你……”邹子恒犹豫了，“白兄，你知我并非行侠仗义的大侠，从不自诩疾恶如仇。但于我兄弟，我却是肝脑涂地。谁若伤了我的兄弟，我誓与他不死不休！”
　　　　什么意思？白祈愣了。
　　　　邹子恒慢慢地抱起吴柏桦：“我会好生安葬他。至于白兄，你好自为之吧。”
　　　　怀抱着渐渐冷却的尸身，邹子恒走得决然。一柄利剑拦住了他的去路，他不为所动。一刀两断之意，尽在瞬息之间。
　　　　白祈气急，质问道：“莫非，吴柏桦方才说的是我？”
　　　　“自然不是你。但，所去不远。”
　　　　这一招，着实让白祈措手不及。如此一来，更不能让邹子恒离开。他上前一步，说道：“你重义气，够坦荡。江湖人士提到你，都赞你是‘生死同，一诺千金重’的好汉子！为何对我如此隐隐藏藏？不把话说个明白？”
　　　　邹子恒怒目圆睁：“我劝你多行善事，莫要等我砍到你头上，再来后悔。”
　　　　眼睁睁看着邹子恒带走了吴柏桦的尸身。白祈愣在原地，久久难以平静。邹子恒的话究竟何意？吴柏桦最后到底说了什么？为何邹子恒看自己，好像看到了仇人？
　　　　况且，邹子恒说，吴柏桦所指之人与自己相去不远；多行善事，莫等我砍到你头上……
　　　　思及至此，冷汗打湿了衣衫。
　　　　难道说：吴柏桦最后所指之人是：洛夫人？！
　　　　不好！连嵘！
　　　　等白祈急匆匆地赶到最近的医馆，老大夫却说洛大人未曾来过。白祈又找了好几家医馆，都说洛大人不曾来过。白祈越想越心急，直奔县衙而去。
　　　　县衙内，无人见到洛大人出门，更不提看到他回来。至于连嵘，也是无人知晓。白祈搓搓不停渗出冷汗的手，强迫自己——镇定！
　　　　还有图，吴柏桦临终前，提到了图。不论凶手是谁，势必要拿到那张图的。这方是最后的祸根。
　　　　一日忙碌下来，白祈回到吴家废墟时已是戌时。本该有衙役捕快留守的废宅内空无一人。他走到后园，行至东厢。重又进了娃娃的屋子。
　　　　娃娃。那时，吴柏桦是要救你的吧？抑或，他在你身上找什么东西？
　　　　摇车被烧得黑漆漆的，好在只是变了色，未曾损坏。白祈手快地拆开了摇车，甚至撕毁了铺在里面的被褥。在小枕头芯里，一个小小的油布包赫然出现在白祈的眼前。
　　　　他并不惊讶，这一切都可推想出来。那么，剩余的便是等待等待有人来与他抢夺这张驼峰山地图。
　　　　宁静夜，乌黑天，风声鹤唳，更声旦旦。一个身影悄无声息地落在东厢门前，他走过之地，毫无声响。白祈在娃娃房中稳如泰山，闭目养神，静候外面那人来袭。
　　　　晃过月光照不到的门外，来人站在白祈面前，竟也不觉得惊讶。倒是白祈，见到他颇为意外。
　　　　“连嵘？”白祈低声惊呼。
　　　　连嵘哪里有中毒的模样。他面色红润，精神十足！只是因为脸上意味不明的笑意使人觉得他一身杀意。
　　　　连嵘定睛瞧着白祈，笑道：“以为我死了？”
　　　　“洛大人呢？”
　　　　“走了。”
　　　　“去了何处？”
　　　　“该去之处。”
　　　　“杀人灭口？”
　　　　“他自己选择的。”
　　　　白祈深深吸了口气，握紧手中宝剑，他双目澄明，直视连，道：“你究竟是何人？”
　　　　“你将图交给我，我便告诉你。”
　　　　哼！白祈冷笑一声，只说二字：打吧！
　　　　刀光剑影，闪躲腾挪。俩人从屋内打到园中，从园中打到屋顶，如此声势居然无人问津，好像整个驼峰县的人都睡死了过去。
　　　　白祈的身上数不清的细小伤口，连嵘嘴角淌血，内伤不轻。俩人各自退到一边稍作喘息，白祈甩掉剑上的血，冷声道：“原来你隐藏了内力。”
　　　　“白祈，你也未曾于我动过真本事。你我彼此彼此。”
　　　　“既然如此，我们不必来虚招。最后一次，你可伏法？”
　　　　连嵘冷笑道：“我也问你最后一次，你可愿意去死？”
　　　　话音未落，剑已经到了眼前！连嵘不躲不闪，不知道搞了什么鬼祟，白祈如被点了穴，一动不动。他垂眼看着胸口上的伤，立时咳出血来。
　　　　连嵘第一次露出真实的笑容。苦笑，苦到了二人心里。连嵘黯然道：“其实，我本不想如此。”
　　　　“我知道。”
　　　　连嵘的眼神一暗：“对不起，白抓我……”
　　　　这话，真是讥讽。白祈带着一点嘲讽的笑容，缓缓瘫倒，从屋顶跌落在园中。
　　　　连嵘眼睁睁地看他跌落，脸上尽是惊愕之色。
　　　　“不，不可能！我没用几分力啊。”惶急间，连嵘纵身跳下。
　　　　真的死了？连嵘脸色煞白，狠狠咬着嘴，将自己咬出了血！血腥味提醒他还有要事需做，他只能压制着内心的自责，在白祈的尸身上找图。搜遍了身体，再去看他的鞋子。图，藏在鞋底，叠成小小一块儿。连嵘的脸上并未露出喜悦之色，他深深瞧了白祈一眼，为他抹去脸上的脏污，整理错乱的衣衫，让白祈走得体面些。这时，一柄刀横在了连嵘的脖子上。
　　　　连嵘神色不变，继续给白祈整理。只是，他失落地说：“黄雀在后吗？，你倒是能忍，这时候才出来。”
　　　　持刀之人冷冷地笑道：“劳烦你帮我做事，把图给我。”
　　　　连嵘忽地喷笑出来，扭头，瞧着对方：“邹大侠啊，你当你是谁？你当我是谁？”
　　　　邹子恒面目狰狞，使劲横了一刀。刀刃在连嵘的脖子上划出一道血印。他说道：“不管你是谁，图是我的！”说完，便要一刀砍了连嵘的脑袋。
　　　　连嵘避开了邹子恒的刀，却见那刀奔着白祈的尸身去了，他急忙踢脚，踹开邹子恒的刀身。连嵘将白祈的尸身抱起，运起轻功落在稍远的墙根下，轻柔地放在一旁。转回头来，怒视邹子恒：“莫要伤他。你，不配！”
　　　　邹子恒狂妄地大笑起来，嘲笑杀人者居然去珍惜一具尸首。连嵘不与他废话，二人当即动起手来。
　　　　连嵘与白祈打斗了一番，已经是强弩之末。对上邹子恒，很快就要败下阵来。邹子恒不断诱骗他交出图，并承诺饶他一命。连嵘最后不敌他，被他踢倒在地，刀刃再度横在了脖子上。
　　　　连嵘有气无力地说：“你骗了所有人。”
　　　　“那又如何？快交出地图！”
　　　　说时迟那时快！突然杀气袭来，邹子恒被伤及右臂，倘若不是他躲得快，一条手臂就被砍断。邹子恒怒视偷袭者，看清后，丝毫不比地上的连嵘惊讶少。
　　　　两个人愣愣地看着死而复生的——白祈！
　　　　白祈还是白祈，清风般的人，俊秀、漠然，月光下的君子竹一般，屹立笔挺。
　　　　他的脸色虽不好，气息可沉稳许多。看了看狼狈不堪的二人，说道：“我不杀人，你们其中一个不是人。”
　　　　“小祁啊！”连嵘忽然号丧似的叫了起来，“你还活着，太好了！”
　　　　对于新出锅的称呼，白祈自动无视。他转眼看着邹子恒：“邹子恒，邹大侠。哼，真是好算计。”
　　　　被当场捉住，邹子恒纵有千张嘴，也说不出个“误会”来。不过，枭雄也要有枭雄的样子，他不再伪装出一副大侠的模样，露出原本贪婪成性、嗜杀成瘾的嘴脸，问白祈：“你装死，为的是我，还是他？”
　　　　白祈伸出一手，指着邹子恒。
　　　　邹子恒眼中寒光毕现，咬牙切齿地问道：“何时？从何时开始怀疑我？”
　　　　“第一次，在县衙后堂，。”也是邹子恒刚到此地，见他那时。白祈说：“你来此的理由，合情合理，我并未怀疑你。直到，连嵘的一句话提醒了我。”
　　　　连嵘完全不在乎脖子上的刀，好奇地问：“我说过好些话，小祁你指的哪句？”
　　　　“十七。”白祈说道，“邹子恒，你在县衙后堂与我说，要为吴家十七口人报仇雪恨。然，那日清早，仵作才确认吴家人死的不是十六人，而是十七人。而洛大人并不知情。此事，只有白祈、仵作、仵作徒弟知晓。不，应该说还有一人晓。”白祈看着邹子恒，“便是杀了吴家十七口的真凶！”
　　　　那时，白祈还未察觉到异常。只当邹子恒随口立下的誓言罢了。今日下午，白祈和连嵘在巷子里拉拉扯扯，连嵘说，“十六个人，割喉需要多久时间？”
　　　　那一刻，白祈猛然想到了邹子恒。
　　　　啪啪的巴掌声响起，连嵘为白祈鼓掌，赞扬道：“小祁真是冰雪聪明，我也不能不甘拜下风，看邹大侠一表人才，在下愿为邹大侠详说一二。”
　　　　如白祈所料，吴家惨案不可能是一人为之。又要洒火油，又要割喉的，忙死忙活，也未必能阻住吴家人外逃。想来，是邹子恒带了人，先困住了吴家人。尤其是吴家两个小妾、娃娃和奶娘。将一干家眷拘在主母屋内，以她们的性命威逼吴沈交出地图。
　　　　那时，吴柏桦已经悄悄潜回吴家，看到家人惨死，他不得已先行点燃了火油。
　　　　连嵘说：“这便是，为何吴家人有的死于火势，有的死于刀下。你们见大火已经烧起来，不得已才杀了吴沈夫妇。而娃娃，你们完全没有放在眼里，弃之不理。”
　　　　言罢，连嵘冷哼一声：“算你还有些人性，没杀害不足百日的娃娃。或是说，你留下娃娃另有他用，却怕娃娃的哭声搅扰了一干人等，来不及带走？”
　　　　而那吴柏桦知道自己的力量是螳臂当车，只有等你们离开后，才能进去救娃娃。恰巧，白祈赶到。误以为，吴柏桦是凶手。
　　　　说到吴沈，那也是个硬骨头，宁肯死了全家，也没有屈服在邹子恒的威胁之下。
　　　　这样一来，地图所在，势必要追问吴沈的养子，吴柏桦。这也是邹子恒为何急着抓住吴柏桦的原因。
　　　　连嵘言罢，白祈紧跟着接上，道：“你很会演戏。今日暗中派人随我到紫竹