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形象——这要再饿死几个人，可咋办呢！
　　在村里，六姓中吴家和贾家最近，祖上当年同为武将，共同御敌断后，两家人口均少，辈分相当，相互走动就多些，廷忠在世时少不了嘱托吴德茂多提携一下顺祥，顺祥也多请教德茂叔。
　　这些日子，德茂知顺祥发愁，不时来贾家安慰，也想琢磨着出点主意，以解难关。那天夜黑，来到贾窑，顺茂已睡，主动给贾顺祥递过烟锅，说有一主意。顺祥并不惊讶，这个老叔神神叨叨，自己的日子都过得恓惶，能有什么雄才大略？接过烟锅只是瞎吸，并不言传。
　　“向李、段、曹家借粮！”德茂翘起满脸胡茬的下巴，冲着顺祥一字一板说出此话。吴家世代都是闯荡江湖、寅吃卯粮、借东挪西，受人接济的主家，此主意完全是世代遗传的思维模式，自以为是悬壶救世的大主意，郑重得很！
　　顺祥停了吸烟，眼睛怔怔透过绿豆大的油灯亮光看着黑洞洞的窑掌。这主意，顺祥隐隐约约想过，总被另一个理由推翻了：“借不借得出还在两说。即使借了，那以后怎么办，拿什么还。如果还不了，冷庙沟这六姓情谊如何延续，我贾顺祥在冷庙沟怎么当这个家。”生产队除了公粮，就是留点种子，从未积粮，这几年年成不好，公粮又重，全是分光吃光。以生产队的名义借粮，如何分、如何收、又如何还呢？
　　“今春要是再饿死人，甭说你这书记别想当，在冷庙沟还生的下去吗？冷庙沟虽说偏僻，还从来没饿死过人。”德茂加重语气又说：
　　“逃荒的让逃荒，借粮的给借粮。把这个春荒过去，地里返青了，咋都好说。先种一茬豌豆，箍定能接上茬。”……
　　贾顺祥虽不认为这是什么好主意，却已山穷水尽，毕竟年轻，也想不出更好的主意。
　　与李茂山一说。茂山也不惊讶，也不反对，长时间的圪蹴在那里抽烟，站起来说：让俄再掂量掂量，你再找其他干部过过话，我再跟这几家商量商量。
　　李、段、曹家有些余粮，村里人都晓得。但也是极少几家，一是当年开荒多；二是家里劳力多的的那几户：茂林、广田寡妇，茂山从广权手里积留下一些；还有段德盛、曹文隆两家，几年下来，年成不好，估计也所剩不多了。
　　要说存粮，陕北就是谷子，那东西耐存得很。找个干崖，挖个土窖，口小里大，垫上石灰，铺上石板，或连口袋放进、或干脆倒进窑里堆在石板上，再用石板封上口糊上泥，几十年不会坏。兵荒马乱的年代都是这么存粮，躲过兵祸，回来，金灿灿的谷子好好地躺在窑里，碾了，捞饭、冉饭照样香喷喷，其他粮食不行。连官兵征粮，也只要谷米。因此集体化前殷实点儿的人家有点余粮，精贵的，存个十年八年的也不足为奇。
　　但让这些人家拿出存粮来，比登天还难。那都是汗珠子摔八瓣一撅头一撅头掏来的。迩个合作化了，再想攒些余粮已经不容易了，饥荒年头，精贵的比命，谁愿意拱手拿出来呀。再说，这么多年来，还能剩下多少呢。
　　茂山找了几家，意料之中，没一家同意的。茂林还把他臭骂一顿，说他胳膊肘往外拐；广田婶子哭天抹泪，说家里娃多，又没劳力，那点粮食就是命根子；段、曹两家更是不理不睬，说是你们李家拿，俄们也拿。并不意外，茂山也没窝气，回来和顺祥说了。顺祥没辙，还是让他多做做工作。
　　要说茂山不着急、不窝气，是因为顺祥当家，有意怂管，也才冤枉了他。他和他祖上一样是个爱揽权爱管事的人，像这种人命关天的大事，他不会撒手不管。而且他也确实去跑了、去问了。但是他心里明白，先不说这个主意出的是否高明，就冷庙沟迩个的形势是极难行得通的。所谓形势就是迩个冷庙沟的人际关系，特别是六姓之间的关系，过去那种受苦人之间的乡亲、邻里、拜识、兄弟情谊，已被集体、大队、队长、书记、工分、公产等等一系列的新概念所掩盖了。过去乡亲们之间互相接济、借贷，那是人情，相互之间都念着好呢。即使一时还不了，多少年，隔几代也有还的。即使还不了物质，这个情总在呢，儿孙几代见了面都要低头哈腰、千恩万谢，人心总能暖一下，尊严总能显一点。迩个不行，集体借、集体还，集体是什么？谁念它的好啊！可是不集体借、集体还，这地、庄稼、生灵都是集体的了，个人又拿什么保障去还呢！
　　茂山跟着他爹、跟着廷忠干了多年的公家事，对村里的人情世故、经济往来了如指掌，又是一个老成持重、思维缜密的人，对借粮这件事还真动了脑筋。夜黑，坐在窑里抽起闷烟思前想后：从借粮这件事想到从前、想到六姓；想到屈居顺祥这娃的委屈；想到今后——集体、收成、土地……；冷庙沟这么多的土地怎么就养不活这一方生灵呢……
　　5。2。8　开荒扩种
　　窑门吱啦一响，他兄弟茂林提着个长烟锅进来，上炕，拿起炕桌上的烟袋，狠劲舀了一锅，掏出火镰一下一下打燃火绒，吧嗒吧嗒抽起来。茂山知他这个兄弟既是个涩皮又是个闷怂，爱占便宜，又一天说不上几句话，但却是个极精明的人（李家人都精明，茂山心说），心里可有主意啦。因此也不睬他，抽自己的烟，想自己的事。待到满窑被烟笼罩得不见了灯影，茂林冒出一句：“拿地换粮嘛！”
　　茂山停了吸烟，透过烟雾盯住李茂林。
　　“看把你驴眼瞪得，开了荒，还愁还不上粮。”……一个惊人的谋略使李茂山灵魂出窍……
　　集体化以后，土地都成了公产，即使是荒地，也不能私开乱种。
　　解放后以地定产，以产交粮。解放前两年，村里人受广田、茂山影响，加上广权放任、根据地号召，冷庙沟开的荒地，比历代都多，解放后以此为准，核定耕地。刚核定农业税的那几年风调雨顺，年成又好，核定下来冷庙沟公粮比例就高上去了。冷庙沟又是独立核算，单独交税，每年一到打场分粮的时候，村里人就惙气，公购粮怎么就那么多，剩下能自己分的越来越少。如今这年馑就更惙气那公粮，因此就出现了在场上扒公粮的场景。
　　耕地是核定的，公购粮是核定的。多耕地，就要多交粮，种田纳粮，天经地义，历朝历代都是这样，这一般老百姓都懂，何况贾顺祥、李茂山这样的干部。农业税是新生共和国的根基，私种私分意味着什么，再偏远的小村干部也解下其中的厉害。
　　茂山找到贾顺祥说了李茂林的主意。
　　“开荒扩种？”听了茂山的话，贾顺祥惊讶的差点说不出话来。
　　“用开荒增收的粮还借出的粮。”李茂山说的铮铮作响。
　　“那能行？要是……”
　　“总比死人强，老祖宗从没让冷庙沟的人出门要饭，你贾顺祥能让父老乡亲丢这个人。守着这么多的荒山，再饿死个把人，亏他先人呢。”
　　一席话说得顺祥热血开始喷张，先人遗传下来的义薄云天的气概开始在胸中升腾。贾顺祥不是一般老百姓，他跟着父亲干革命多少年，知道□□政策的厉害。瞪眼盯着茂山，浑身颤抖的又问：“那要是……”
　　“冷庙沟山高路远，一年能有几个干部来。就是来了，这地广人稀的，谁又能查得清哪是熟地，哪是荒地。”茂山见顺祥涨红了脸还在瞪他，又说：“这事天知、地知。冷庙沟的父老乡亲都会给你撑腰呢。你们贾家一向都是为冷庙沟两肋插刀的主，迩个不会逑势了吧！”茂山不说“你知、我知。”、不说“给咱们撑腰呢”，只说“你们贾家”。
　　听了这话，那股老祖宗的热血在贾顺祥的心胸中翻腾起来，毕竟年轻，义气云天，为乡亲们两肋插刀的激情压抑了党员、书记的理智……
　　那时冷庙沟的生荒地还较多，一说开荒，李茂山顺手就指定九阳山和打谷峁一近一远的两块生荒地，贾顺祥看好的却是酒坛沟的梢林地。
　　一声号令，冷庙沟的人就跟疯了似的。说好，新开荒地打下的粮食只以工分配。男女老幼、婆姨女子、老婆娃娃全下了地，连狗、羊都撵到地里来了。春天呼啦啦的一条沟、一架山、一片峁子的掏过去，夏天又呼啦啦的一条沟、一架山、一片峁子的锄过去，秋底下又是呼啦啦的收的一干二净……那种热闹、红火、疯狂在冷庙沟从未见过。受苦人都不知道睡觉吃饭是啥滋味，娃不认爹娘、狗不认家户。
　　先收了一季豌豆，九阳山生荒地的豌豆长得又快又茂，五黄的太阳才暖洋洋的，豆荚已经开始爆裂了。赶紧收了，打了、分了，正接上青黄。豌豆分完，人们肚里稳了，眼却红了——谁家上的工多，分的就多。于是不管男女老幼，各家拼命的往地里投工。
　　茂林眼见这一片片荒地开过来，喜得浑身是力，赶着两个碎儿，宝仁、宝财，一天不落的下地挣工分。
　　盛夏，锄地大忙时节。
　　段德盛把在公社刚上学的小儿段和贵叫回来下地挣工分，和贵不情愿，哪拗得过他大，打着赶着上了山，多少一天也挣个几分，再不让去上学。喜得段德盛晕了头，就跟李茂山、曹文隆商量干脆把在城里上学的娃也叫回来。
　　冷庙沟在城里上到高中的有四个娃：李茂山家的独子李宝斗、段德盛家的老大段和生、曹文隆家的曹贵田，还有死去的李广田家的女子李茂兰。宝斗和贵田上的是肤县中学，李茂兰跟段和生上的是地区师范。
　　沟里有人进城捎话给段和生——他大让他回去锄地呢，叫也告诉宝斗、贵田，让他俩看着办。
　　和生就把这事告诉了宝斗、贵田。宝斗年初放假时就听父亲讲过开荒扩种的事。茂山对他说，此事事关重大，多留点神。于是宝斗对和生、贵田说：
　　“咱是冷庙沟的后生，迩个冷庙沟生死大战，咱们不能袖手旁观。俄们学校快放农忙假了，俄和贵田提前请假回去，你回去不。”和生说“俄回去问问老师。”
　　和生犹豫，其实是惦记着茂兰。回到师范，去找茂兰。师范男女生分开，茂兰又小一年级，宿舍在紧北边的第二层窑洞。把她叫下来说了。茂兰高兴得不得了：
　　“回呀，村里都在拼命，咱们可不能吃闲饭。”
　　“离放假还有些日子呢。”
　　“管他呢，这书不念了，请事假、病假先回，你不回，我回！”
　　“回，回。宝斗说明天就走。”
　　四个人急急火火的跑回了冷庙沟。
　　当年的贾顺祥正年轻气盛，本来就是个陕干大个子，羊肚肚手巾扎上头，粗布小褂紧绷身，羊毛带缠着熊腰，两个裤脚扎的紧紧的，一掌能把个大犍牛推一跟头，比现如今的李宝京、王坤山、吴长贵不知雄壮多少倍。振臂一呼，带领着众乡亲们从这山开到那山，那形象才美。引得茂兰直睄，眼窝子不离顺祥的身。
　　茂兰虽说还在念书，在陕北也算大女子了，出落得水灵灵的，又加性格活泛，人见人爱。上了学、有了文化，看了书，茂兰满脑子浪漫思想，哪里有偏僻农村的世俗封建。青梅竹马，郎才女貌，对贾顺祥早动了爱慕之心，这次上山锄地，就追着顺祥转，“顺祥哥”地叫个不停。
　　茂兰上山，正赶上锄打谷峁的谷子，锄地的队线从坡底一直拉到峁顶，锄地苦轻些，地势又缓，有人边锄边就唱起了信天游：
　　“一个在那山上呦一个在那沟，泪格蛋蛋抛呀沙蒿蒿里愁。”
　　是从坡底下传上来的。
　　“羊肚子手巾呦三道道蓝，咱们见个面面容易哎呀拉话话的难。”
　　是从峁顶上传下来的。
　　陕北锄地拉成一线，如果有妇女，就把她们夹在中间，断得她们无法谝闲传，（锄地苦轻，下地的妇女多，生产队就要想尽办法让其出活，后话。）茂兰也只好夹在妇女堆中，听着这一上一下的歌声，她听出来了，下面是段和生唱的，上面是贾顺祥吼的。心里兴奋的不行。扯起脆脆的嗓音唱起：
　　“雾柳飘飘呀格谷穗穗抖，咱们拉不上个话话哎呀招一招手。”
　　茂兰不由得冲着峁顶挥挥手。
　　“别停下！”茂山的吼声传下来。陕北锄地一个挨一个，后面在上，前面在下，稍有停歇，后面就能感到。唱歌可以，不能停锄。茂山这一声吼带着催逼，也带着严厉，冲着大伙，更是冲着茂兰。
　　茂兰不管，这回手不停锄，又起了一调：
　　“六月的日头腊月的风，什么人留下人爱人。”
　　信天游的经典歌词，这词才撩人，满山的后生竖着耳朵听。茂兰别看年岁小，辈分大，宝仁、宝京那些碎儿娃子心里痒痒，不敢对唱。
　　“三月的桃花满山红，老祖先留下个人爱人。”
　　峁顶上飘过来的，洪亮而悠扬。这是老祖宗传下来的经典对词。
　　这一唱还真把大伙的兴头唱起来了：
　　什么“正月里油馍腻死个人，哥哥留下人爱人”、“四月里豌豆缠死个人，妹妹你留下人爱人”……
　　又有人又转调：
　　“三十三颗荞麦九十九道棱，妹妹你虽好是人家的人。”
　　酸酸的从坡下传来。
　　“谷子长大穗一根，心诚才进你家门。”
　　女子细细的吟唱声。
　　“何时才能迎进门，哥想妹子眼生疼。”
　　年轻后生的轻佻声。
　　“想妹妹想的眼发花，别把谷子锄了嗨呀草留下。”
　　坡上吼过来。
　　“谷子莠子你分不下，秋底下谁进你的家。”一语双关，脆脆的女生。
　　一坡的笑声，都说唱得好词编的好。
　　中午吃饭，顺茂送来一罐冉糊涂，家里没有女人，顺茂还小，不大会做，也没啥硬粮食，糊稀汤伴着生疙瘩，顺祥喝着直皱眉。茂兰拿过一个黑面饼，递过来苦菜拌洋芋的碟子，想在顺祥身边坐下。她娘（广田婆姨）叫她过来，她没转身。又听见一声亲切的呼唤：“兰子，你来看下嫂子给你做的鞋帮。”茂兰只好走过去，在她嫂子——李茂山婆姨身边坐下。另一边茂山在低头吃饭，斜睄了她一眼。
　　5。2。9　祥兰之恋
　　夜黑里，茂兰悄悄进了顺祥家的窑洞，顺祥哥俩的晚饭还没弄利，还是糊涂。灶口柴火烧的红彤彤的，铁锅里咕吐咕吐直响。茂兰赶紧掀开锅盖，拿起勺使劲搅和，顺手还撤了灶口的两根柴，冲顺茂说：“俄滴猫娃呢（顺茂小名“毛娃”、“猫娃”），熬糊涂不能这大火，要不停的搅和，要不都成生疙瘩了。”从锅里撇出一些生面糊疙瘩倒到一个盆里，让顺茂搅合散了。又冲顺祥说：“有洋芋没有？”顺祥递过几个才削的洋芋。茂兰舀过一瓢水，在盆里涮涮，在石板上细细的切成小块，扔进了锅里。
　　“小蒜。”茂兰向顺祥伸手。
　　顺祥赶紧从解下的腰带中拿出一小把绿茵茵，连根带土的细苗苗。陕北人家很少特意去种大蒜，都是收工回来，在路边、崖畔草丛中寻那种小野蒜，只要眼尖，总不会空手。连根拔出，根上连着雪白的小疙瘩，小小的豆粒大，那就是蒜头，不分瓣。去掉须根，洗净，连根带叶一起切碎，咋吃都香。茂兰从石板底下摸了一阵，摸出一个陶罐，是一罐陈年老酱。拨开霉层，舀出一小勺，与小蒜拌在一起。过一会儿，把顺茂搅散的生面又倒回锅里，使劲的搅……
　　兄弟两总算吃了一顿热熟、香喷的晚饭。
　　吃完饭，顺茂帮茂兰收拾完碗筷，上炕睡去了。
　　“这娃也熬得。”顺祥说。顺茂又要做饭、又要下地，窑里窑外一应杂务，没有女人，顺祥又是干部……
　　茂兰没有言传，擦干手，走出门外。茂兰自打和顺祥上了那几年学，就把贾家的门限（hàng）趟的跟自家一样，先是两小无猜，互帮互助，后是心生爱慕，互相牵挂。渐渐大了，不能那么随便，有空、有机会她还是要往贾家跑。她读过书，见过世面，没有乡村女子的扭捏矫情，也不管娘、哥嫂如何训斥。这姑娘虽任性，但也渐渐感到了压力，她像一只被笼住的小兔，无畏的、盲目的想冲撞出笼舍，这个倔强的小女子不想在笼中等待挣扎，她想尽快完成这次突围，今晚就是一次尝试。
　　贾顺祥的窑洞在南坡，在冷庙的上方。也就是六姓为受伤的贾中军挖的浅窑的地方，逐代扩建，形成了两孔深窑一孔侧窑，一块丈宽的睑畔（知青初来时就是住在这里）。
　　睑畔上有一个碾盘，茂兰在碾盘上坐下。硷畔下正对着两丛树影，一处是冷庙后的松柏黑黜黜掩立在远处坡下庄严肃穆，一处是贾家先人种下的核桃树就在硷畔脚下，巨大的树冠被微风吹起发出“哗哗”的波涛声，对面窑洞的灯光渐渐熄灭了。顺祥黑塔似的站在碾道旁。
　　“坐下！”茂兰拍了一下碾盘。
　　“兰儿，你赶紧回去吧，你娘会着急的。”一向亲切，把“兰子”变成“兰儿”，儿音很轻。
　　“你说怪不怪，其实最急的不是俄娘，是俄哥哥、嫂子。”
　　“解下（hài　　hà）为甚？”
　　“解不下（hài　bu