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　　姚弋冷冷道：“你说这话有良心吗？
　　姚曳苦笑道：“对不起。”他自然不会完全信任姚弋，但至少此刻眼前这些人的杀气是货真价实的。姚弋和他并没有什么分别，都是势在必得的猎物。
　　刀光已近在咫尺。姚曳打起精神。他身体里还流着昨夜的热血，挥出的剑自然而然还带着当时的狠戾。然而这些黑衣人显是训练有素，配合进退井井有条，刀风合成一股难以撼动的压力，只过不数招，姚曳已是左支右绌，只能勉力遮挡，心里更加慌乱，不由回想起昨夜地狱般的一战，他面对的敌人其实并不比今日孱弱多少。
　　不同之处只是昨夜有漆雕明。难道他害怕了？或者他潜意识里知道，漆雕明在侧，就不会让他受到损伤，正如第五人一样。但现在他身边只有这敌我未明的少女。
　　漆雕明不可能出现在此处。难道他到底是个纸上谈兵的绣花枕头，辛苦练剑十几年，却全无独当一面的能耐，步入江湖的第一战就要铩羽而归？
　　分神一刹，姚曳左肩一痛，已经挨了一刀。与此同时，姚弋一声轻呼，退了一步，两人的脊背几乎撞在一起。一名黑衣人高举长刀向面门劈下，姚弋退无可退，反手将姚曳往后一推，自己屈身一躲，剑尖自下而上斜挑向黑衣人小腹。黑衣人侧身避开，又是一刀劈落，姚弋只能举剑在胸前硬挡，然而对方势大力沉，刀剑僵持了不过一瞬，姚弋手腕发软，虎口一麻，长剑从手中滑落。黑衣人刀意犹未尽，正要趁势划开姚弋前胸，突然银光一闪，姚弋手背上弹出半尺利刃，一下斩断了那人臂膀。
　　这暗算突如其来，那人断臂只来得及一凉，姚弋手上利刃直直刺入他心口。噗噗两声闷响，姚弋一手扯住刃上戳着的尸体作为盾牌，挡下接踵而至的两刀，脚尖一挑，左手重新握住长剑，手腕一振，只听一声惨叫，一个黑衣人捂着眼睛栽倒在地。
　　对方眨眼间损失两人，姚弋眼前局面顿时豁然开朗，然而剩下的敌人丝毫不乱，双刀一左一右抢上，顷刻间又是一轮猛攻。姚弋左手长剑，右手短刃，犹能应付，只是混战中两人也被打散，姚曳前后左右都被围住，成了腹背受敌之势，脑后凉意袭来，急忙拧身时，背后又被划了一刀。姚曳脚步一个踉跄，差点把自己胸膛送到前方的刀尖上去。
　　眼睫被汗水蛰得刺痛，他眼前已经有些模糊。这是他遇到第一个真正意义上的生死关头。姚曳深吸一口气，咬紧牙关挥出了一剑。
　　他用这一剑刺过飞鸟，刺过蜜蜂，刺过飘落的树叶。纵然已经百发百中，但那只不过是飞鸟、蜜蜂和树叶。
　　第五人大力夸赞他天资聪颖，说自己为了掌握这招如何愁掉了很多头发，但姚曳当时一脸深沉地回答：“不遇上真正的敌手，这一剑就永远也不会发挥真正的价值。”
　　剑真正的价值为何？除了剑锋被肌肉阻隔的触感，和顺着剑刃往下流淌的鲜血气味之外，难道还有别的什么？
　　小院的地上留下三具尸体，没有战意和受伤的人都已退走，胜利者也没有追去的打算；原本干干净净的青砖地面，既无残雪，也无浮尘，唯有几滩不多的鲜血表面结起一层粉红色的薄冰。
　　姚曳突然意识到太阳已经落山了。他也受了伤，伤口并不深，之前命悬一线时并不算什么，此时背上和肩上却传来锥心的剧痛。
　　他觉得很冷。可能因为夜晚来临，可能因为血液的流失，或者被划破的衣物。只有颈侧的凉意，是怎么也解释不过去的。
　　姚曳慢慢地转过头，看见用剑指着他的姚弋。这把剑又轻，又薄，又窄，像一段笔直的白绸。
　　“师尊叮嘱过我，凡是使这招剑法的人——非死不可！”
　　漆雕明独自走在朔州城的夜里。
　　天黑得还是太早。静谧的街道在污浊的夜色掩盖之下，每个地方都千篇一律的似曾相识。
　　或许他很快就会无法感受这样无月的寒夜，看不到这样的墙垣和砖瓦。缝隙里的残雪都融化净尽，甚至从何处传来一两声婉转的鸟鸣。
　　他是常年走在生死交界上的人，所以养成习惯，应该做的事不会拖沓，更不会逃避，这样即使随时失去性命，也没有遗憾可言。
　　他和第五人、和澹台泽已经多久没见过面了？
　　前方的街头站着一个似曾相识的女孩子，穿着一身似曾相识的红衣，在夜色里深重得仿佛要被吞没。
　　漆雕明漠然地走了过去，跟红衣的身影擦肩而过。左手断肢和铁爪连接的部分传来一阵噬魂销骨的疼痛。
　　他不相信鬼魂，也不相信幻觉。一个已经死了十九年的人，除了鬼魂或幻觉，还能是别的什么？
　　女孩子没有抬头，也没有动，只在两人错身时轻轻地叹了一口气。她耳上的珊瑚珠红得像血滴一样。
　　“你不给我报仇吗？”
　　

　　☆、第　5　章

　　
　　漆雕明回来时，院子里黑灯瞎火。被惊醒的黄狗认出是他，嗓子里咕噜几声，在他腿边蹭了两下。漆雕明把纸包的骨头丢给狗，犹豫了一下，还是朝书房兼客房走去。他进了门，先将灯点着，橙黄的火苗一跳，这才转头看着桌旁的姚曳。姚曳对他进来也全无反应，只是撑着头坐在那里，合着眼睛，睫毛微微一颤。
　　漆雕明道：“为什么不点灯？”他的语气比他想象中还要柔和得多。
　　姚曳抬起头看着他，那清亮到近乎锋利的目光让漆雕明呼吸一窒，却没回答他，只反问一句：“前辈今早出门，为什么不告诉我？”
　　漆雕明：“你睡得太死了。叫不起来。”
　　姚曳笑道：“是我的不是，对不住前辈。”
　　他话里一股子阴阳怪气的怨念，两人就一时没话。只听见姚曳微微沉重的呼吸声。漆雕明缓缓开口：“受伤了，为什么不处理。”
　　姚曳有点委屈地看着他。“伤在背上，我自己要怎么处理？”
　　漆雕明没有二话，转身出门，姚曳呆呆瞪着那火焰，只觉意识越来越沉，越来越静，差点睁着眼睡着。不多时漆雕明端了铜盆、布巾等物进来，又提了一壶热水。姚曳突然想到他只有一只手，慌忙起身要去帮忙，漆雕明眼神示意他不用多事。姚曳跟他走到床边，感慨道：“前辈真的厉害，我若是只有一只手，一定活不下去的。”
　　漆雕明冷冷道：“你若是想活，哪怕没有手，也活得下去的。”
　　姚曳吐了吐舌头，温顺地伏在他膝盖上，肩头和背后的衣衫已然跟血干结在一块。漆雕明拨开他颈后黑发，先将一塌糊涂的伤处用吸饱热水的布巾浸软，再小心揭开衣料剪去。背上伤并不深，倒是挺长，伤口洗干净后发白，微微翻卷着粉色的皮肉，过后怕是要留疤；不过姚曳显然并不放在心上，说不定他期待这么一道货真价实的伤痕已经很久了。
　　漆雕明用布条把伤口一圈一圈缠好，这才问道：“跟谁动手了。”
　　这么折腾过后困意倒是全然消失，伤口处泛着舒适的钝痛，姚曳有点懒懒的。“不知道。我不认识。”他想了想又笑道：“不过我没输。”
　　漆雕明手下顿了一顿。“你想问什么都可以问。我不会瞒你。”
　　姚曳道：“好。前辈看起来就比我师尊可信得多了。”他就真问道：“我父母呢？”
　　“死了。”
　　“那仇人呢？”
　　“也死了。”
　　姚曳一时无语。漆雕明说：“死就死了。江湖人打打杀杀，哪有不死的。”
　　他这话刺耳，姚曳不由得想：“你不就活得好好地？”漆雕明似乎洞穿他心中所想，又接了一句：“我也会死的。”
　　姚曳苦笑道：“前辈，我不是那个意思啊。”
　　漆雕明按了按他背上的布条。“总之，都是时过境迁的旧事。你若是想，我可以带你到他们墓前祭拜。”
　　他很少说这样的谎话，心脏不由得紧了一紧。好在姚曳仍旧趴着，看不见他的表情，如果看得见，铁定要露馅。
　　姚红琏是死在他面前了，但她的丈夫卢继晟还活着。姚曳的父亲还活着，而他已经答应张大人要去取下此人的性命。
　　这话他要怎么告诉姚曳？姚曳如果知道漆雕明要去杀他的父亲，又作何感想？
　　姚曳却并没发觉他的心理活动，只是偏着头沉思。过了一会他突然抬起头。“前辈，那仇是你报的吗？”
　　漆雕明淡淡道：“算是。”
　　姚曳做了个鬼脸。“前辈过于谦虚了。是就是，不是就不是，怎么叫个算是。”不等漆雕明说话，又问道：“仇人是不是很厉害？”
　　“我断了左手。”
　　“啊。”姚曳低声说。他翻了个身，枕在漆雕明膝上，对方微微僵硬了一下，但是没有推开他。明灯灼灼，漆雕明深不见底的眼睛似乎也闪烁过一丝难以言喻的光亮；姚曳知道此刻无论问出什么，都不会被责备。“你是不是喜欢我母亲？”
　　“是。”漆雕明说。
　　这一夜漆雕明睡得很沉。沉到睁开眼睛时，他甚至感觉一丝歉疚，仿佛这样无忧无虑的酣睡对不起什么人似的。窗外红日已高，空气比昨天更温暖。姚曳正在院子里逗狗，蹲下身握住它伸出的爪子。他穿着漆雕明的旧衣服，对他来说都太大了，模样称不上好看，但这小孩硬是有一种天生丽质难自弃的自信，举手投足间一点也不显得尴尬，见他出来，还站起身行个礼。“前辈，吃早饭吗？”
　　漆雕明怀疑自己的耳朵。“你做饭了？”
　　姚曳笑道：“简单做了点，前辈别嫌弃。我刚才出去转了一圈，早市还挺热闹。有些菜蔬，我都没见过的。”
　　一直到两人相对坐下，漆雕明还处于震惊之中。早饭确实简单，只是白粥小菜，但粥的火候恰到好处，且不知道姚曳往粥里面放了什么，滋味很丰厚，小菜也干脆爽口。漆雕明震惊之余，想起第五人那封狗屁不通的信，难道竟有几分真实，难道第五人在教育方面确实很有天赋，转念又觉得这可能跟第五人的教育没有什么直接关系。虽然没有出言表扬，姚曳对他的感受胸有成竹，慢慢腾腾吃完，起身去收拾碗筷。漆雕明伸手按住，道：“不必。我来。”
　　姚曳嘴上说“怎么能劳烦前辈”，松一口气，挠挠鼻尖，不太好意思：“不瞒前辈说，跟师尊这么多年，我只管做饭，碗是从来不洗的。”
　　漆雕明道：“他真将你惯坏了。”
　　姚曳笑道：“说不定是我将他惯坏了。”
　　漆雕明：“他不用惯，已经够坏了。”
　　姚曳突然想：“不知道我走这几天，老头子都是怎么吃饭的。”又觉得自己操这个心不但婆婆妈妈，而且太拿自己当回事，好像第五人离了他日常生活都有困难，真是岂有此理，连忙换个话头。“前辈，那我现在是不是可以开始跟你学刀了？”
　　漆雕明看他一眼。“你才受了伤，不必心急。”
　　姚曳有点不服：“皮肉伤而已。”看了眼漆雕明脸色，不敢再争，吐了吐舌头。“话说我是不是该改口叫师尊？”
　　漆雕明：“不必。你有第五一个师尊就够了。”又说：“其实我也从未被人叫过前辈。你若愿意，也可以唤我漆雕。”
　　他这话不像有假，姚曳哆嗦了一下。“不不不，前辈很有前辈样，理当叫前辈。”他擦好桌子，也洗了洗手，跟着漆雕明走到院子里。“啊对了前辈，既然今天没事情，那我想出去转转，毕竟要在这里住一段日子，熟悉熟悉城里环境也是应该的，往后买什么东西也方便。”
　　漆雕明不自觉皱了一下眉。
　　“我还是希望你能回第五那里去。”他终于说。“现在这里的情况太过复杂，我没有余力确保你的安危。但答应过第五的事我会做到，等风波过去，我一定会去找你们。”
　　出乎他预料，这次姚曳的语气非常平静。“那前辈何不与我一道离开呢？”
　　漆雕明道：“我还有事情要做。”
　　姚曳叹道：“前辈，你这样不仅是看我不起，更是看我师尊不起了。”
　　他猛然抬头看着漆雕明，眼神带了一丝挑衅。“我不需要你挂念我的安危。晚辈武功虽然低劣，自保还绰绰有余。”
　　漆雕明道：“这与武艺无关。即使武功再高之人，也总有无法自保的时候。”
　　姚曳：“那你如此执着地要赶我走又是为什么？”他一咬牙，右手按住剑柄。“既然你无论如何不能相信我，不如亲身验证我是否有自保的本事。唯有这样，我才能心服口服。”
　　漆雕明沉默良久，道：“可以。只要你能接下我这一刀，此事我今后不再提起，也绝不再干涉你的行动。若是不能——”
　　姚曳打断他：“我马上回江陵！”
　　他拔出剑，动作牵扯到背上的伤口火辣辣地疼痛起来，可能有裂开的危险，然而这疼痛对他来说却是最好的刺激。
　　一刀。漆雕明对他的轻视实在已到了极致。
　　哪怕是面对第五人，三十招内他不会落于下风。当然，耳濡目染了这么多年，他也是熟悉了第五人的套路，但就算他对漆雕明全无所知，就算他面对的是任何一个全无所知的对手，他也不可能在一刀之内就败下阵来！
　　漆雕明看了看四周，似乎还在寻找什么转圜的余地，最后从手边的柴堆里抽了一根柴火。
　　姚曳顿觉眼前一黑，还没来得及出声抗议，漆雕明已经出刀。
　　他手里只是一根柴火。但谁也不能说这不是完美的一刀。
　　这刀的目标是姚曳的心脏。它的走势如此简单，似乎不含任何变化。然而姚曳已经闪避不及。无论他朝什么方向闪避，都无法避过刀尖笼罩的范围。
　　姚曳放弃了闪避。他只能出剑。赌他的剑比漆雕明更快，能在那之前就指向漆雕明的脖颈。
　　但漆雕明还有一只手。准确的说，是一件比刀还要可怕的武器。
　　漆雕明早已料到他的动作，左手的鹰爪一闪，牢牢卡住了姚曳的剑刃。
　　赌局开始之前，他的条件只有一刀。这只铁爪的使用多少有些犯规的意味。这跟姚曳想象中的漆雕明作风有些不符，姚曳是否料到他为了胜利不惜做到这个地步？
　　抓住剑刃的一刹，漆雕明一惊。这柄剑上没有任何力道，轻飘飘的像是脱离了枝头的树叶。
　　漆雕明顿了一顿，让剑从铁爪中滑落。这一瞬间，他心中对结局一清二楚；因为左手接剑的失算，右手刀的走势也出现了轻微的失衡。毫厘之差，足以使姚曳避开这原本必中的一刀。
　　姚曳站在原地。他已手无寸铁。如果这是一场真刀实枪的搏杀，他这时候就宣告失败。但漆雕明承诺过他只需一刀。
　　他可以放弃无谓的骄傲和愤怒，只赌这一刀。
　　他抬头对上漆雕明的视线。那目光很复杂，似乎有些惊讶，又有些怜悯。
　　姚曳道：“我赢了。”
　　他拾起地上的剑，大步走出院门。漆雕明目送着少年的背影，觉得前所未有的心累。
　　他自然也有过十九岁的时候。但无论是十九岁的漆雕明，还是十九岁的第五人或者澹台泽，都不是这个样子。
　　也许姚曳这个样子才是正常的，不正常的是他们。每个少年都必将如此，勇敢，好胜，急切地想要证明自己的能力，渴望着经历常人没有的经历，创造独属于自己的故事，而他彼时却只有求而不得的痛苦。那两位干脆连求的东西也没有，每日里勾肩搭背在街头巷尾流窜，一天天就是消磨时光。
　　姚曳的资质绝佳，心性也比他预料的更为稳定，并不会因为他露骨的挑衅而动摇。但他要如何才能告诉姚曳，即使有了一流的资质和心性，也并不一定就能在这个江湖上游刃有余？
　　没人能答。一场莫名的决斗结束后小院格外寂静，清风摩擦枝梢发出干涩声响，脚下缩短的日影泛出结实的暖意。漆雕明压下心头的烦躁，沉声道：“还不进来吗？”
　　只听墙外有人笑道：“阁下果然早已察觉。”随即一个中年文士模样的人走了进来，向他微一躬身，语气恭恭敬敬。“在下非是有意打扰。只是奉主上之命来通知阁下，前日里约定之事已有了进展。”
　　漆雕明冷冷道：“未必有想象中的顺利。”
　　来人一愣：“为何？”
　　漆雕明道：“为什么对他出手？”
　　来人对上他冰冷目光，竟打了个寒噤，忙道：“阁下切勿误会。主上言出必行，姚公子遭袭一事，与我们绝无干系。我这便回去禀告主上，将此事查清。但请阁下答应主上的事情，也不要反悔。”
　　漆雕明道：“只要他不毁约，我不会反悔。何时何地？”
　　来人脸上泛起一抹笑意。“日期还需斟酌，约摸在下月，我会另行通知，地点则是鸣凤楼。。”
　　

　　☆、第　6　章

　　
　　姚弋坐在桌边，盯着窗外的街道，数行人的数量。数到一百一十三时门开了，姚曳匆匆走进来。他换了一身一看就是刚买的新衣服，不很服帖，样子显得有点阴郁，给人强烈的初来乍到印象。恰好姚弋这一天穿得是绫罗繁复，珠翠满头