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　　“我能耐他何。他下定心意做一件事，别人是劝不动的。至于旁的，我也没想和他怎样，看他安生就好了。”寻壑举盏，上下几回，终究没喝下一口茶水，不过寻壑像是怕沙鸥继续追问似的，转过话锋，问道，“还说我呢，你自个儿的终生呢？”说着看看屋子外头，确认无人才耳语道，“芃羽的心思，你还看不出来吗？”
　　沙鸥怕极似的避开：“师傅你清楚的，我至今还做这抬不起脸的勾当。她清清白白一女孩子家，合该跟个清白人，何苦拉她下水，和我趟这遭泥淖。”
　　“你只当替她着想，却不明白‘冷暖自知’的道理。有回芃羽还问我，她是否平日太强干了些，欠了女子的温婉，不招人喜欢。知道是哪回么？”
　　沙鸥摇头：“你凭空问我，我怎知晓。”
　　“就是沈爷放我回丘府、几日后你离去那一回。”寻壑凑近了，语重心长道，“沙鸥，你莫学我，我是无可奈何！沈爷之后，我心如槁木，再无可能对人动心。而邬璧那段嫁娶，你是知晓的，我在此间深受其苦，故而此生断不会再拉个姑娘扮演人前夫妻，害人一生。丘家绝后，我罪大恶极，死了也不得安生。但你不一样，既然对芃羽有几分情意，那何必强要压住呢？你方才所说不过是借口，花开堪折直须折，这花既是芃羽，也是你，人生一遭，你就舍得错过姻缘？”
　　沙鸥不语，眉头拧紧，俄顷才开口：“可芃羽若跟我走了，九畹怎么办？”
　　寻壑嗤笑：“说糊涂了，忘了把要紧事跟你说。我不日南迁，去江宁任职。与你一处地儿，你和芃羽何愁分开，九畹又何愁无人照看。”
　　“真的？！”沙鸥霎时喜笑颜开，对自己的喜事无甚记挂，倒是挂念寻壑情况，“什么肥缺儿？说与我听听，叫我再乐上加乐！”
　　“皇上亲口许的，江宁织造。”
　　“好差事！师傅必当飞黄腾达！什么时候动身？”
　　寻壑这才抿了一口茶水：“任职文书还未下放，想必也快了。对了，之前修书叫你相府邸的事如何了？”
　　“小事！别说‘相’，屋子都快给你修好了。我寻了个比你想的要更好的地儿。府邸傍山，后院我叫人修了一道儿，山腰上给你建了座和这一样的草房子。当时收到你信，我还只当你囤地，原来是举家南迁。单这消息，就不枉我千里迢迢往北跑一遭！”
　　沈越想着寻壑正在会客，不想叨饶了他，便领着大顺和银狮从侧门穿入后院。
　　银狮宝马血统，出身至尊，别看它是一畜牲，但自带傲娇属性，不屑与寻常马匹共处。为此，沈越在沈府特辟一处马厩供他休憩。
　　但眼下丘府马厩只有一处，沈越好生安慰，银狮还是别扭不进去，沈越喜怒哀乐表情做遍，还是打动不了这畜生，大顺更是苦苦哀求：“主子啊，寄人篱下，你就收敛着点性子啊，叫人烦了咱俩可都得扫地出门。”
　　引章本在柴房里给沈越请的厨子打下手，听到动静，便出门张望。
　　“这是？……”
　　沈越终于放弃，松开马缰转而对引章道：“我征询过阿鲤的，这一人一马今后都在丘府住下……”
　　引章摆手：“不为这个，我是奇怪哪来这么漂亮的马，原来是沈爷的。”引章说着就想去摸摸马鬃，不料银狮却大剌剌一脸嫌恶地避开。
　　引章：“……”
　　好吧，沈爷的马，让三分！让三分！
　　大顺忙解释：“银狮他挑人得很，除了沈爷谁都不认。”
　　“要你多嘴！”
　　大顺：“……”好心变作驴肝肺。
　　沈越无暇估计他二人，只无奈道：“改日我再给他搭个棚，这几日就先拴着吧。”
　　银狮懂人话，一听要拴他，即刻挣脱缰绳撒丫子满院溜达。
　　“去，把银狮拉回来。”支开大顺，沈越才上前，问引章道，“早前我听殷姐说，阿鲤害了怪病，究竟怎么回事？”
　　“殷姐姐胡说！”引章应激似的矢口否认，“公子不过身体弱了些，何来怪病之说！”
　　沈越拧起眉头，但最终还是没追究下去，敷衍道：“那就好。”
　　引章似乎生怕再被追问，找了个理由就退回厨房了。
　　沈越叉腰沉思，突地自院墙外跃入一袭黑影，大顺见状难得不声张，倒是提醒沈越：“程隐来了。”
　　才说完，黑影已飞步至沈越身侧，抱拳道：“主子，我已将钟大夫请上丘府。”嗓音嘶哑，近似鸦鸣，单单出声就叫人浑身不舒服，正是密室拷问寻壑的影卫。
　　沈越点头，问：“现在人呢？”
　　“已通报丘公子接见。”
　　“好。”沈越说罢，也绕去前院，经过草房子时，果见里头无人，而前院花厅传来人声：
　　“噢！原来钟太医远行是为考察草药，济世救民，我等逐利商人，真真自惭形秽了。”尾音明显拖长，是穿梭风月场中人特有的谄媚腔调，沈越一耳朵就辨出这一嗓子出自沙鸥。话音才落，又听另一人道：“钟太医远游归来，还惦记贱躯，鄙人甚感荣幸。这点盘缠，聊表鄙人谢意，还望钟太医笑纳。”
　　是沈鲤。
　　沈越眉峰跳动。
　　逼近花厅门口了，只听一沧桑老者道：“丘公子客气了，实不相瞒，老朽此番问诊，实受沈大人嘱托……”
　　“钟太医！”沈越出声，恰好噎住了沙鸥即将破口而出的惊讶，“情况如何？”
　　虽说沈越而今是布衣，但见了他，钟太医还是起身抱拳：“公子腿骨基本痊愈，再过五日，虽疾跑不得，但正常走动已无大碍。”
　　沈越点头，又问：“其他呢？”
　　钟太医略加思索，才答道：“沈爷清楚，丘公子才遭重创，各项机能的归正，尚需一番时日。方才我开了方子，丘公子若能遵照嘱咐调养，一年内即能恢复八成元气。此外，切忌劳神……”
　　“再没其他病？”沈越终于不耐。
　　钟太医一愣，须臾，摇首叹道：“恕老朽愚钝，未瞧出其他病症。”
　　沈越看向寻壑背后的引章，却见姑娘眉目低垂，无甚神情，沈越也不好为难老者，只得道：“钟太医医术是信得过的，无其他病症就好。”
　　大顺已备好银两，沈越回身取过，亲手交给钟太医，并道：“有劳太医。”
　　送走钟老，在沙鸥目瞪口呆中，寻壑被沈越背着回到草房子。进门前，却看一雪白拂尘上下跳动，但见银丝不见人。
　　“屋里怎会有人？”引章掩口惊呼。
　　众人疑惑之际，沈越回头问身后大顺：“不是叫你把他拴好么！”继而又往屋内沉声呵斥：“银狮！”
　　却见那拂尘甩过一个漂亮弧度，后退几步，果见那霜白畜牲。马儿嘴里正咀嚼着什么，寻壑眼尖，指着屋里喜道：“他吃了我桌上的薯仔！”话毕挣扎着从沈越背上下来，却被沈越拉住。
　　寻壑疑惑回头：“？”转而又想到一事，遂问，“这就是沈爷刚刚说的马？”
　　沈越点头，同时从大顺怀里摸出一小包裹，撑开寻壑掌心将包裹放置其中，柔声道：“银狮不近生人，你拿这个喂他，。”
　　寻壑揭开，见是一小包黄豆，即刻了然进屋去了，沈越跟随其后。
　　寻壑右手拢着豆子，左手完好，如冰似玉肌肤，指骨瘦削纤长，正尝试着抚上马匹额头，寻壑安慰道：“银狮，来，吃豆子。”
　　沈越见银狮迟疑，就要上前拉缰，不料下一刹银狮却往前一送，竟将前额贴在寻壑掌下。
　　马儿此刻温顺得打紧，长睫如羽，低垂时几乎盖过浅褐瞳眸，鼻间呼吸细细簌簌，温柔极了。
　　大顺惊呼：“怎么会？……”
　　“真漂亮的马。”寻壑低声赞叹。“他很喜欢你。”沈越在他耳际温声解释。
　　“叫我想起一句诗，〃寻壑笑笑，才柔声吟出，〃皎皎白驹，食我场苗。絷之维之，以永今朝。”
　　‘所谓伊人，于焉逍遥。’想起下句，沈越只觉得素来平静的心湖，此刻遭人投入一小粒顽石，霎时，涟漪圈圈，荡漾开去。
　　这说不清道不明的感觉，直叫沈越幻觉，此刻，天地间仅剩他和寻壑二人。


第42章　莫使云雨散①
　　四年前一次与金虏鏖战，沈越仅携十八名部下挺入敌军腹背，奇袭得胜，自此一战成名得孙辟疆青睐提拔。猛将配好马，孙辟疆从大宛进贡的汗血宝马中遴选出一匹幼崽赏给沈越。这马一身霜雪皮毛，沈越遂名其‘银狮’。银狮幼年时就见其头细颈高、四肢修长、皮薄毛细，端的生了副匹良马骨相，又得沈越悉心照顾，长大后果然脚力威猛，涉高坡如履平地，陪沈越征战数年，冲锋陷阵不遗余力。
　　可而今……
　　当年鹰撮霆击的一国猛将，眼下在丘府做起了扫地抹桌的粗活，至于银狮，自进府后更是自甘堕落，由战马自贬为宠物马，表演马踢蹴鞠逗寻壑开心，光荣踏上卖笑生涯。
　　眨眼已是五月十五，得了沈越首肯，寻壑总算能和芃羽一起去九畹。这些时日沈越盯着寻壑吃睡，虽比不得五六年前一夜好梦睡到日上三竿，但起码昼夜颠倒的毛病纠过来了。
　　这不，未到巳时，寻壑就上了马车，前首拉车的马匹头颅雄赳赳高昂，正是银狮。刘二轻甩一鞭，银狮撒丫子就把车厢拖行了一射地儿。
　　直到马车拐过街角，沈越才转身返回。不过才踏上一级石阶，又听车轮辘辘，沈越怕是寻壑有事返回，出街张望，却见反方向来了辆骡牵车，踢里踏拉，笨拙又好笑。
　　沈越素来不管闲事，既然不是寻壑，转身即刻回府，不料这骡车竟稳当当停在丘府门口，随即听得一声唤：“阿越！”
　　沈越顿住，回头见车夫通身玄墨，不是叮当是谁。
　　“子丞相？”
　　“欸！”车帘挑起，一食盒模样的木盒递了出来，叮当接过，又搀着子翀下车走向沈越。
　　子翀问：“寻壑呢？”
　　沈越答：“才出发去铺子。”
　　子翀叹：“这么不巧！”
　　沈越问：“怎么？”
　　子翀疑惑：“你忘了？今天是寻壑生辰。”
　　沈越惊讶：“？？不是腊月初三么？”
　　子翀斥责：“你准是记错了！当年寻壑兄弟出生，我是等在门外的，不至于弄错，他就是五月十五戌时生的人。”
　　沈越仍记得，那是十一年前，自己而立寿辰，举府欢庆时，那时还叫做‘沈鲤’的寻壑，默默缩在仆从一桌，直待自己不胜酒力退席，他才悄悄跟了上来。半面亭处赶上并搀起颤巍巍的自己，郑重而又瑟缩地交出一枚白玉扳指，说那是他用沈府放的俸禄买的礼物，末了还强调，是干净的钱换的干净物件。
　　沈越遂问沈鲤几时生辰，当时虽半是糊涂半晕眩，可沈越绝不会记错。沈鲤犹疑须臾，给出的答案，是腊月初三。
　　但沈越从不跟人争这些鸡毛蒜皮的玩意儿，这事儿只等寻壑回来问清楚便可，遂问子翀：“不知子兄此番前来是为……”
　　子翀一笑，示意叮当将盒子交给沈越，并解释道：“过去几年，我和寻壑不便联系，他一年一度的生辰我也不能聊表心意。而今总算寻了个机会，我这侄儿无甚癖好，唯一闲趣就是好饮，这个紫檀云龙纹莳绘盒，里头装的是我经年攒的上古酒器，他既不在，我待会还有要事，就由你代为转交吧。”
　　沈越接过盒子，不大的物件，分量却着实不轻，联系子翀方才所说，沈越心想这必是多宝阁没错了。
　　前院，引章正指挥小丫鬟打扫，远远见沈越抱着紫木盒子过来，便问：“怎么？”
　　“今天是阿鲤生辰，你知道吗？”
　　“知道啊。”引章理所当然，可转念一想，惊道，“沈爷以为还是腊月？”
　　沈越点头：“当年阿鲤说是腊月初三。”
　　引章黯然：“也是碰巧，公子有次大醉，说胡话时提起的。”
　　“说胡话？……他还说了什么，还有，”寻壑酒量沈越是清楚的，能让他都醉倒，不敢想到底闷了多少壶，“那一次是什么缘故，他喝了多少？”明知而今追问无用，但对于寻壑，沈越总觉心底有股说不清道不明的念头，促使自己去干这些无用之事。
　　引章思索了会儿，最终摇摇头：“我记不清了，”并转而问道，“你提着个盒子作什么？”
　　沈越才想起这玩意儿，便解释道：“哦，这是子翀给阿鲤的寿礼。咱们……晚上他回来给他热闹热闹吧。”
　　引章摇头：“公子最不爱过自己的节日，往年生日，我给他做碗鸡蛋面就打发了。”
　　沈越目现喜色：“鸡蛋面！？”
　　要知道，那日亲见寻壑一口一口吃完自己烤的红薯，事后回想起来，沈越只体味到空前满足。自那之后，沈越决意学厨，向厨子学熬粥炖汤，近日又在跟引章学煎蛋，可惜油水不够或是火候过旺，成品总是带着股糊味。
　　故而引章摇头：“难得轮到公子生日，沈爷煎蛋技艺有待提升，这项还是由我代劳吧，你准备些别的？”
　　沈越发愁，期间引章过去叫小厮冲地。
　　也是，只做一碗蛋面，下肚之后只能在记忆里怀念，倒不如送个实物，日后回想好歹可以眼看手拿，拿定主意，思量一圈寻壑所缺，沈越遥遥问引章道：“阿鲤他束发总是那根竹子，我趁此送他几根簪子？”


第43章　莫使云雨散②
　　“阿鲤他束发总是那根竹子，我趁此送他几根簪子？”
　　引章点头：“主意不错”
　　可对于这些装扮饰品，沈越是一窍不通，再兼阔别多年，不知寻壑喜欢的款式，虽然寻壑多半不介意，但送人还是合心意的好，于是沈越问引章，“你也去？”
　　引章：“那得等会儿。”直到把伙计都安排下了，引章才和沈越出门。
　　银狮跟着寻壑跑了，而丘府地处郊区，到闹市非骑马不可，所幸马厩刚好两匹玉骢。引章引路在前，半刻钟便抵达了谭月街。
　　闹市人多，二人牵马步行，
　　“过去我就想，‘谭月’，听着像人名。”沈越随口道。
　　引章一笑：“沈爷没猜错，正是人名，谭月街的铺子以售脂粉簪钗著称，而这些铺子当中，又以谭月阁最为闻名。”
　　沈越对此无甚兴趣，但好歹引章陪同一场，便奉陪问道：“谭月街就是以谭月阁主人命名？”
　　“没错。关于谭月的故事长得很，沈爷听过谭峦谭大人吗？”
　　沈越随口应道：“知道。当年邬太傅打压我恩师李相，谭峦在朝堂上为恩师说话，邬党上台后，谭峦果遭报复打击，废为平民。”
　　引章唏嘘：“对噢，差点忘了，李大人是沈爷恩师。不瞒你说，待会咱们去的铺子就是谭月阁。这谭月原是名为‘晓露’的名妓，一次宴上相中谭大人，翌日晓露姑娘就放言非谭大人不嫁。”
　　沈越质疑：“一次见面就死心塌地？呵呵，街谈巷语总是夸大其词。”
　　引章辩解道：“不是的，据说啊，那日晓露姑娘身体不适，在场恩客不满，故意为难她，是谭大人替晓露姑娘解的围。不过这话放出，虽为美名，但谭大人却深为困扰，曾找上晓露姑娘当面斥责。故事本该就此了了，但后来谭大人身陷囹圄，晓露姑娘拿出细软自赎，日日下厨做饭送至大牢，谭大人最初甚是排斥。出狱后，谭大人被贬为庶民，狱中受刑导致双腿俱废，但晓露姑娘仍相伴相随，终于打动了谭大人。”
　　“可谭家诗书世家，谭父谭母怎能接受一风尘女子为媳。就连晓露姑娘都绝望的时候，这一回谭大人倒是敢当，毅然与晓露姑娘成婚。至此，晓露姑娘改名，随谭大人姓，即是谭月。谭大人本是政治抱负极大的男儿，而今双腿残疾，连起居都仰赖人照顾，心中自然极为不甘。所幸谭月还攒着些体己，租了间铺子卖起自制的脂粉养家。谭大人不忍让夫人全数担下，落下脸面联系故友，将脂粉销向贵族女眷。”
　　期间经过一家铺子，沈越往里瞟了一眼，店里伙计便向他招呼道：“这位爷，进来给夫人选些脂粉吧？”
　　夫人？
　　沈越立刻想起这几日衣不解带照顾寻壑，过去最不屑这种柴米油盐小日子，可若对象是他，自己似乎不介意就此下去。
　　沈越也奇怪，关于成家，第一个念想的人，怎么总是他？
　　男子和男子，如何成家？
　　可对于引章，却是说者无心听者有意，引章小脸一红，对那店伙计啐道：“呸！谁是夫人！叫你乱说！”回头问沈越，“讲到哪儿了？”
　　沈越随口答：“谭月把脂粉销往贵胄。”
　　“哦是，谭月用料配方顶好，渐渐做出声名，名声传进宫里，后来，内务府便钦定宫里脂粉簪花由谭月阁供应，谭大人夫妇一跃成为皇商，谭月阁所在大兴街也由官府改名为谭月街。可惜好景不长，第三年谭大人就去世，谭月悲痛之余操持生意，也至今没有改嫁。”说到这里，引章叹一声，才道，“讲真，我真佩服谭月，敢爱敢恨，少有女子……不对，是连男子都少有如此大胆。可反过来想，也对，不是谁都像谭月这般幸运，认定的人恰是值得付出的