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的官员头别向一侧，神情甚是不屑。
　　来人却未多计较，颔首一笑，翩然而去。
　　那站在厅堂角落的皂隶上前道：“小的这就带两位大人去见老爷，请。”
　　“哼，我道是谁。而今连这下作人等也能登堂入室了，真真世道浇离……”说话者正是方才不耐不屑的官员，没等他骂完，另一官员忙掩住这人大嘴，并气声警告：“人还没走远呢！”
　　待放开手时，这大嘴官员嘴上仍不住嘟囔：“士农工商，这人不就一街头卖布的么，我还怕他了！”
　　这一次连皂隶都忍不住提醒：“丘大人好歹是皇上钦定的皇商，特赏五品功名顶戴……啊！”皂隶一语未完，就让这暴躁官员揍了一拳，只听他骂道：“我就是看不惯这等夤缘之辈，为了升迁盈利，连皇上迁都之事都敢附议！实乃户蠹蛀虫……”
　　议事厅不远，这白鹇官员如孤鹤独立，身后小厮双目惶恐，低声哀求：“丘大人，小的回头禀告尚书，您就别听了，快走吧。”
　　不料这丘大人竟回首，淡然一笑，若朗月入怀，只听他温声道：“你莫给徐尚书寻烦恼。我不过当个笑话听听，你倒较真起来了。”说时，从大袖中摸出几颗碎银子，牵过这小黄门的手放入，并道，“你既替我着想，这些就当是我的一点回报，收下吧。”
　　这小黄门愣了愣，待反应过来，即刻跪下磕头道：“都道丘老板是最拿下人当人看的，小的感激不尽，唯愿丘老板财源广进，步步高升！”
　　这丘老板又是粲然一笑，旋即阔步离去。
　　上了马车，就听淅淅沥沥落起雨点，马车放缓，行了两刻钟，才收辔停驻。
　　车厢中人正要捞起车帷，不料外头抢先一步，帘子收起，却见一姑娘在车下撑伞而立，神色忧虑。这丘老板不由失笑：“上午出门时，你都已经把伞备好在车里了，怎么大雨天的还出来，傻引章。”说着同时下了车，接过伞柄将姑娘纳入伞下。
　　引章作势锤了主子一拳，嗔怪道：“大夫嘱咐你得休养十日，这七天都还没到你又跑出去了，我这淋雨还算小的，就有一天，我叫你活活气死。”
　　迆逦黄昏，景阳钟动，临风隐隐犹闻。院中草木青湿，主仆二人相扶，默声行走其间，片刻，寻壑哑声道：“死了不好么，不必劳烦你照料，我也不必再为生计奔忙。”
　　引章突的一推寻壑，自己后退几步陷身雨中，带着哭腔道：“公子又说这话堵人！”
　　寻壑举伞就要走回去，引章后退几步，不肯纳入伞下，额前刘海已湿成条片贴在前额，嘴角确仍倔强抿紧。
　　寻壑只得讨饶：“好好好，我以后不说这些了。”
　　引章却讨价还价：“我还要公子少点奔忙，把身子养好。”
　　寻壑未答，只是将人揽入臂弯，替姑娘拭掉沾上脸颊的雨珠。
　　引章不依不挠：“公子你说话啊！”
　　片刻，寻壑才叹一声：“人活一世，若跟草芥无异，任人践踏，又有何意思。”
　　引章闻言怔住，几次牵动唇角，却最终未找出反驳的说辞。
　　一进院落还是寻常大户人家的屋宇设计，可进了二重院落，却叫人大跌眼界，竟是一处茅草屋子，兀立在院落中央。
　　寻壑引章先后步入房中，室内陈设可谓简陋，只有最基本的桌椅床凳，连架子都少见，更无任何摆设。
　　寻壑刚要跨入门中，突地门后窜出一人影并‘哇’一声大叫。
　　惊吓太过突然，寻壑印章霎时连连后退。
　　这罪魁祸首见状，却是拿小胖手捂住肚子，‘咯咯’笑个不停。
　　“重阳！”引章恼羞叫唤一声，撸袖子上前，眼见就要把人揪住，这娃娃却机灵一躲，闪身就钻到寻壑背后，紧紧攥了寻壑衣裳下摆，奶声奶气道：“丘叔快救我！”
　　寻壑笑得透彻，俯身一把抱起娃娃，却是将他扛在肩头。霎时熊孩子屁屁朝天，寻壑张手就拍上两下，恼道：“叫你皮，该打。”教训完，正要把孩子放下来，这娃娃却高声喊道：“娘！”
　　寻壑回头，就见一高挑清瘦之女子，荆钗布裙的寻常打扮，却掩不住拒人千里的疏远之感，眼眶微陷，但仍能看出年青时的姣好容颜，手上端着一方木盘，上置碟碗数盏，远远就闻药气扑鼻。
　　寻壑回身，朝来人颔首：“殷姊。”
　　不是殷姨娘是谁。
　　小破孩在寻壑臂弯里不住扭动，虚空向殷姨娘讨抱，并喋喋不休道：“娘，丘叔引章姐姐欺负我！”
　　引章又好气又好笑，就要上前捏捏娃娃脸颊，却听殷姨娘沉声训斥：“要不是你淘气，丘叔怎么会教训你。你丘叔胳膊不好，还不快下来。”
　　闻言，小屁孩乖乖溜**来，没有跑向殷姨娘跟前，反倒是保住寻壑大腿，小脸甚是委屈。
　　殷姨娘没理会娃娃，而是对寻壑道：“丘公子，这几日病情好转，我换了几味药。吃完粥，把药也一起喝了吧。”
　　寻壑摸摸孩子脑袋，并点头道；“好。”


第33章　霜鬓不催老②
　　寻壑在方桌前坐下了，引章舀粥，重阳小手扳在桌沿岸，嘟囔道：“我也想喝……”
　　殷姨娘正给香炉换香的动作一滞，沉声呵道：“刚刚要你吃饭你就说不饿，现在跑到丘叔这儿讨食了。”
　　重阳却不理会娘亲的训斥，转而眨巴着眼看向寻壑。
　　浓密羽睫将小重阳的一双圆眼修饰得更大了一圈，瞳仁滚圆，乌如点漆，眨起来水光潋滟，与那人如出一辙的鹰钩鼻，略宽的双颊至嘴角急剧收缩出个尖下巴，几乎是照着那个人的模板刻出来的一张脸。
　　寻壑过去就没拒绝过这孩子，眼下怎会为了一碗粥吝啬，遂弯身将重阳抱上身侧的凳子，温声道：“殷姊，你常怪我不肯吃，其实，哪是我不肯，而是我吃不下。能吃是福，重阳正窜个儿的年纪，他乐意吃是好事，以后你就别跟我生分了。”
　　殷姨娘盖上香炉，对寻壑没好气：“惯孩子都让你说得头头是道了，你真有这个心，就给我注意着身体，好歹看着重阳长大。”
　　引章盛粥的手一顿。
　　寻壑却若无其事，给重阳布置了汤勺，又取了方巾挂上孩子脖颈，只是右手五指扭曲，系了好一会儿才打上结，并低声道：“小心，别弄脏衣服了。”回头再回答殷姨娘，“好，听你的。”突然想起什么，寻壑放下勺子，转身问殷姨娘：“对了，上回你不是说介绍个人到家里干活么？安置得怎么样了？”
　　殷姨娘正收拾着针包，闻言，指尖细针掉落，眼珠转了一阵，才道：“那人又说找到活儿干了，不来了。”殷姨娘回身，只见寻壑埋头吃着饭食，闻言点了点头，听他语声温润：“那就好，朋友有难，相互帮扶。要是你那故人再有什么困难，你只管做主应着便是，不必询我意思。”
　　殷姨娘忙得回身，及时掩住眸中腾起的晶莹湿热，片刻，才哑声道：“好。”
　　“这些琐事公子总记得明白，独独对自己，一塌糊涂。”引章揭开盅盖，原本氤氲飘渺的药气顿时浓得刺鼻。可室内所有人，就连小重阳，都习以为常似的没有掩鼻，盛出一碗浓墨，端放寻壑跟前，引章嘟囔道：“怎么说都没用！我现在唯一的盼头就是公子娶个厉害的夫人，”说着还恶狠狠看一眼寻壑，“看你还敢乱来。”
　　小重阳嘴角沾着米粒却浑然未觉，一派天真问道：“丘叔娶了夫人，那我该喊什么？干娘？”
　　寻壑失笑，替娃娃拣走饭粒：“我又不是你干爹，何来我媳妇是你干娘？叫叔母就对了。”
　　小重阳点头，嘟囔道：“好，叫叔母。”
　　寻壑放下空碗，殷姨娘适时走过来，放了垫枕，寻壑也默契地将手放置其上。
　　虽然距离寻壑回到丘府已近俩月，但殷姨娘至今看见寻壑右手，惊心仍旧，为避免干扰心神，索性闭了眼给寻壑把脉，些会儿，又剥开寻壑上襟，男人嶙峋瘦骨右肩胛上，一眼儿新生嫩肉贯穿前后，殷姨娘指尖轻碰，寻壑笑道：“你就别试了，钟太医得力，已经好透了。”
　　殷姨娘横一眼寻壑：“呵，亏你还记得钟太医，他怎么叮嘱你的？叫你别碰重物！刚刚逞能是吧，一把把重阳举起来很能耐？”
　　引章更没好气：“还不快喝药！”
　　夹在两个女人中间，寻壑吃瘪，任她俩训斥，这次连苦都不敢喊，老老实实把一碗药汤灌下。
　　放下药碗，寻壑直翻白眼，突的感觉袖口叫人牵了两下，低头，竟是小重阳，小家伙拿小胖手向寻壑招了招，寻壑默契地将耳朵贴过去，只听重阳奶声里夹带着郑重：“女人好可怕！丘叔你还是别娶夫人了。”
　　众里寻他千百度，蓦然回首，道友就在身侧，孩童一番天真之语，一时叫寻壑忘了舌尖苦辣，遮遮掩掩笑着，悄咪咪给孩子比了个噤声手势。
　　看着药碗见底，殷姨娘才起身收拾，小重阳一招见风使舵使得炉火纯青，见母亲脸色不善，不待殷姨娘开口，就乖乖跟在她身后，做好尾随而去的架势。
　　未料，殷姨娘却对引章道：“引章，待会我要上西山采几味药材，重阳你替我……”
　　引章心有灵犀，快口道：“重阳有我照看，殷姐姐放心去便是。”
　　“好。”殷姨娘摸摸重阳脑袋。寻壑一把将娃娃揽到怀里，笑道：“那今天的午觉就跟重阳一起睡咯。”
　　娃娃咯咯笑起来，两眼弯成月牙，眸光璀璨：“好哇好哇！丘叔给我讲故事。”
　　“好。”寻壑说着，便拉了重阳一同步入内室。
　　从朗日当空到余晖脉脉，殷姨娘才回到城门。傍晚时分，进城人流增多，为避免拥堵，只要不是打扮特殊，盘查侍卫基本放行。
　　殷姨娘上着山谷褐束腰圆领袍，下露皂色长袴，裹了头巾，寻常人家的男子打扮。盘查侍卫见她身子单薄，所挎背篓装的净是刚采的新鲜草药，便不疑有他，挥手让过。
　　殷姨娘略略将头巾往额顶推挪，两手扇风，口中干渴难耐，心下拿定主意，遂舍弃直行大街，转而拐入一条小巷。止步于一处民居前，殷姨娘笑得欣慰，正要迈进院子，手腕却叫人捉住，饶是殷姨娘素来镇定，可回头见了来人，还是双目圆瞪。
　　——沈越。
　　殷姨娘反应过来，抽回手：“你怎么还在？当时不是说好了吗，门口没摆花，你就别念想了，回去过你的日子。”
　　几日不见，沈越络腮胡更浓密，若非他身上着装还算齐整，乍一看脸，真真一副山贼相。这山贼不依不挠，只问：“为什么？”
　　“没有为什么。你又不能劈柴，在府中能做甚，再说你不方便现身，来了也不能照顾公子……”
　　“劈柴是么，我可以。”顿了顿，沈越又道，“家里挑水的那几个小厮，脚力不稳，回到府里一桶水能撒掉半桶，这个以后也由我代劳。”
　　殷姨娘错愕，不可置信看向沈越。片刻才回神，惊道：“你一直待在附近？”
　　“没有，只是不见你回音，昨日过去看了一遭。”
　　殷姨娘思前想后，仍想反驳，可见沈越一副磐石无转移的固执模样，殷姨娘只得喟叹一气，正色道：“不瞒你说，公子的情况……不大好。”
　　“什么！不是有钟太医在吗？”
　　“公子伤好不久，就让钟大夫回去了。”殷姨娘突然苦笑，语声沙哑，“连钟太医也没瞧出公子的病。”
　　“怎么会……沈鲤他到底怎么了？”
　　殷姨娘摇头：“也怪不得钟大夫。我跟随公子六年，至今也没找着对症的药。”
　　沈越看一眼殷姨娘的背篓，拧眉道：“这些药是给他采的？发作时会怎样？”
　　殷姨娘点头，但却不语。
　　沈越极其不耐：“你倒是说啊！”
　　殷姨娘唇瓣几番蠕动，最终才吐出这难言之隐：“发作起来，也没别的，就是……公子会变成疯子……”
　　“？……什么意思”
　　这一次，殷姨娘别过头去，似连她都不堪面对：“公子他忌讳甚深，最怕让人瞧见他发作，所以你就别来过来添堵了！”
　　死寂片刻，沈越才开口，却是对殷姨娘建议的置若罔闻：“且不说病，单单他那昼夜不分的劳碌，就能把自己耗死。什么名头都行，只要能把我弄进丘府，得有人管得动他。”
　　沈越一番话似戳中要害，殷姨娘再没动口劝解，最终黯然点头。


第34章　重见水中仙①
　　月底清算账目，事务繁多，寻壑只吃了两口早点，就和芃羽出去了，引章则回到房中。
　　人间四月春暖季，可为了除湿保暖，寻壑房中仍烧着炭火。引章见火盆里炭木燃烧殆尽，出去也不见小厮，索性挽了袖子自个儿去后院搬过来。
　　引章力气不大，炭木只在竹篓里垒了三层，瞧着够续上两天了，引章便把竹篓提将出门。方才来得匆忙，没仔细打量，而今放眼，只觉得院子变了好些。仅剩的一摞柴火堆得齐整，周围的碎木被清扫一净，角落的酱菜也分门别类摆好，经过时只见水缸里满满当当的水……
　　后院景致井井有条得有些……突兀。
　　寻壑挑了市郊地皮盖的屋子，人迹罕至，山鸟倒是喧哗。此刻除了鸟声，隐约闻得窸窸窣窣动静，在放柴火的棚架下。引章过去一看，却见棚架角落，不知何时用柴草铺了一方地铺，一虎背大汉正侧卧其中。
　　引章奇怪：“喂，你新来的吗？”
　　那大汉却没回身，只点了点头。
　　引章又问：“难怪，我就说，那俩小子一踢一动，哪会这么勤快。你叫什么名，院子都是你收拾的吧？”
　　大汉却无动于衷，不翻身，也不答。
　　引章纳闷上前：“喂，问你话呢！你要真的勤快，姐姐给你赏银子。”说着便去扳那大汉身子。
　　引章才触到大汉，这人却猛的一个激灵坐起。
　　四目相对，纵使眼前大汉髭须满面，粗麻衣服，引章还是不可能认不出来——
　　沈爷！
　　“啊！鬼……”才喊出一个音，沈越就快手捂住了女子的嘴。待引章眼里惊恐褪去，换上不可置信，沈越才松手，若无其事拍拍身上草屑：“我没死。”
　　张口结舌半天，引章才哆嗦出一句：“你怎么会在这里？！”
　　寻壑收账回来，已是傍晚。
　　辚辚车轮在山地滚动，突的头顶噼啪作响，金芃羽挑起帘子一角，皱眉道：“又下雨了。”
　　“四五月汛季，雨水难免多些，好在咱们上车了。”车中寻壑仍在翻看账目。
　　金芃羽一把丢下车帏：“公子！这账目我看了整个白天眼都花了，你怎么还在看！还有两天才五月呢，放下歇歇吧！”
　　寻壑苦笑：“今年新增了金虏那边的几十万匹货，马虎不得。我想尽快理完这些，然后下一趟江南，看看今年桑蚕收成如何。”
　　“明年初才交货，你着急作甚！”说着出手从寻壑手里抢过纸张。
　　车马突然拐角，带动车帏飘起，一股劲风趁隙钻入，金芃羽靠坐窗边，一不留神就让疾风卷走手中纸卷。
　　“天！”寻壑吓得跳起，一不小心撞上车顶，可连头都没来得及捂，就跃下车厢，往纸卷飘飞处追去。
　　外头风疾雨厉，金芃羽才下车就被淋得睁不开眼，赶车小厮跑了几步见追不上，对树林深处高呼：“丘老板，别追了！山下是河，雨天路滑，当心脚下啊！”
　　可哪有寻壑的回音。
　　金芃羽再也管不上，冒雨冲进深林，小厮也紧随其后，一路高喊：
　　“公子！”
　　“丘老板！”
　　……
　　行车即将下坡，此处乃是山林高地，金芃羽没走多远，就到了一处山脊，下有溪水迅猛。
　　正当焦头烂额之际，底下传来一声应话：“我在这儿呢！”
　　“公子！”金芃羽忙冲上前，只见寻壑就在底下不远处，正一手扶着树干，一手握着纸卷朝金芃羽挥手：“幸好逮回来了，我这就上去。”
　　“公子你小心点！”
　　“泥地湿滑，丘老板当心！”
　　方才还是倾盆大雨，而今雷电交加，河流哗啦作响，端的是触目惊心。二人目不转睛看着寻壑深一脚浅一脚往上走。
　　突的，天色突暗又骤然亮起，霹雳裂空，自苍穹窜下一道电龙，穿云裂石之雷响过后，只听咔擦几声，几棵巨木应声倒下。
　　捂眼不过瞬间，金芃羽放手刹那，原地早不见了寻壑身影，定睛远望，竟见他连翻带滚往山脊底端的水流摔去。
　　“公子！”
　　却见寻壑情急之下揪住几根芦苇，稍稍定住身形，可奈何猛浪若奔，突的一扇水水浪拍起，将那芦苇吞没，待水潮退去，地上哪还有寻壑，赶车小厮眼尖，指着远处河水尖叫：“丘老板在那！”
　　金芃羽顺着看去，但见寻壑沉浮其中，顿时绝望至极：“我不会水，怎么办！”
　　“我会，我下去救。金公子快去附近找人，多个人多份力！”小厮一边说一边蹲身滑下坡去。
　　金芃羽走了多远，泪就淌了多远。这荒山野岭，更兼风雨大作，别说人，连只鸟畜都难见。故而一路放声大喊‘有人吗’至声嘶力竭