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　　信长狐疑地盯了他一眼，随即又点了点头，他平素行事，但有五分把握就敢于一搏，更何况八分？
　　“那此事，便姑且信你吧——不过甚左此来，似乎并非出自公心啊！”
　　“虽有九分为私，却也还有一分为公……”汎秀习惯了信长的说话风格，是以毫不做作地刷起贫嘴。
　　“哈！”信长冷哼一声，剑眉微扬，走向台来，上下打量着平手汎秀。
　　汎秀端坐不语。
　　信长来回踱步。
　　一阵沉默。
　　直到汎秀想起面前这位乃是有名的双性恋而乱了方阵之时，信长才坐回原位。
　　“一向淡漠名利的平手汎秀，为了女子而殚精竭虑，作为兄长，还真是甚为欣慰啊。”
　　这种话，就当是不规则振动引起的杂音就好，汎秀道了声是，连吐槽的功夫都懒得做。历史上的织田信长虽然不是全无人性，但在感情和利益相悖时，却永远会选择后者。
　　“只是出使人选，以何者为宜？”
　　信长的视线，又像是不经意般飘过来。
　　“臣下以为，丹羽殿纵横捭阖，泷川殿智计百出，皆可说服九鬼家相投。”丹羽长秀是织田家最出色的外交家自不用说，至于泷川——记得太阁的游戏里面，九鬼家就是他招过来的，应该也不会有太大的错误吧。
　　视线停在汎秀胸口，渐渐凝聚起来。
　　“不贪功绩，固然是不错，可是……”信长突然神秘地笑了笑，“我并不明白，为何九鬼嘉隆定会投奔本家。既然我不明白，丹羽、泷川就更不会明白。”
　　“所以，只能派明白的人去说服对方了。”
　　信长好整以暇地侧卧下来，旁若无人地将右手小指伸进耳洞，看不也看汎秀一眼。
　　“臣领命。”
　　平手汎秀也好不推托，就此接受下来，前面那一番推让，倒好象变成欲擒故纵的手段一般。
　　“对了。”
　　“请殿下吩咐。”
　　“听说你的侍女已经怀孕数月？”
　　汎秀先前的淡然顿时消失大半。
　　“臣惶恐……”
　　“食色性也，何罪之有？我似你这般年级，已纳入一妻三妾，夜夜笙歌，日无二女不欢……”
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　　“只是，勿忘嫡房嗣子，才是武家继承的根本。”
　　“甚左你不日就要远行，我就送一个能干的侍女，帮你照顾那房侧室吧？”
　　能干的侍女……若是此时让织田家的人进入后院，目的自然是要标明主次之分。汎秀觉得信长有些小题大做，不过却实在不能拒绝。
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　　回城的时候，路上就多了一个绿衣的女子，年龄气质和长相，都有些类似前田夫人阿松，汎秀也觉得有些眼熟。
　　“妾身名叫宁宁，以前曾有幸在清州瞻仰过平手大人的威仪。”
　　以前在清州？那么是织田犬身边的人吧。至于宁宁这个名字……
　　“令尊可是本家弓兵组头浅野长晟？”
　　“原来大人还记得妾身……”宁宁脸上明显有些惊喜。
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　　汎秀半晌无语，忽而大笑几声。
　　丰臣秀吉啊，并非我有意阻挡你的道路，实在是天意弄人，天意弄人啊！


第十六章　海上来客
　　对织田信长的态度和手段，泛秀并没有太放在心上。信长此人是毫无疑问的智者，但却又是喜怒无常的人，尤其是对待下属。他曾重用林通胜和佐久间二人，又毫无征兆地流放；曾当众折辱荒木村重和明智光秀，却依旧重任，并且不相信他们会反叛。对于此人的心理，实在不能以常理来揣度。
　　至少目前还未受到猜疑，就已经够了。
　　在真实的历史中，平手政秀刚刚逝去的这几年内，织田信长的行为的确稍稍收敛。肆意对待家臣，乃是十数年之后的事情。
　　从清洲城返回之后，泛秀脑中出现的，是另外一位霸主的身影。
　　宁宁已经不可能是历史上的北政所，木下藤吉郎也未必能成为丰太阁。不过，他能走到播磨国主羽柴秀吉那一步吗？
　　木下藤吉郎，据说现在已经有了“秀吉”的名字，作为一介奉行官，被正式列入织田家的名册。时间再推前几年，泛秀知道清洲城还有这个人存在的时候，他就已经是信长身边的小厮了。在织田信长这样一个特立独行的主君之下，想要阻拦某位同僚的升迁，并不容易。即使知道后事，也只能起到间接的作用。
　　既然如此，能否将木下秀吉招来担任自己的寄骑呢？
　　织田家大量在城主之下安排寄骑，是在攻略美浓，并且成功上洛之后的事情。然而届时木下秀吉恐怕已然鹊起。
　　平手泛秀上辈子只是个普通人，即使成功穿越，也没养成睥睨群豪的主角心态。此时治下农户一百三十，人口共计七百，放在后世论坛上，只是这点家当，却是他两世为人，所掌握过的最大资源。
　　回想历史上，强硬如柴田胜家，似乎也没有能够阻止秀吉的崛起——这与后者一向同丹羽相善恐怕不无关系。其他重臣呢？林通胜、佐久间又如何？
　　不过说起林通胜……两年前，平手泛秀杀了他嫡亲的二弟，织田信长又将林家的土地送给平手，身为家老的林氏居然一直毫无反应，倒也很不正常啊。
　　要出使一个丝毫不熟悉的地方，需要的准备很多，几员家臣，大都被派出做事，本人倒是有充足的时间胡思乱想。回忆起近几年的作为，只觉得往日言行幼稚，不过赤子之心，颇为难得，是以也没什么必要后悔。
　　论及人脉，与上层人物柴田丹羽等人的关系不算太差，中层的生驹、津田、中川、金森、蜂屋等一众人物，多少都有些同僚之宜——但也仅限于此，原本相善的池田，最近亦由于种种关系而疏远，前田又被逐出圈外。连本家平手氏，也因为幼强长弱，加之平手久秀为人厚道，渐行渐远。遍观尾张，肯在关键时刻站出来相助的，恐怕只有佐佐。而其这层关系，亦是由感情维系，并不涉及利益关系。
　　是不是该稍稍向上层靠拢，同时积极谋取功绩呢？如果有必要的话，应该做到哪个地步呢？
　　以前玩游戏看历史，觉得柴田斗不过猴子，是因为开罪过的同僚太多。但现在看来，前世对于历史的理解，其实是颇有偏差之处的。
　　直到起身前往志摩，泛秀都没有完全想通。
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　　志摩国，地处本州岛伊势湾志摩半岛之上，原只有志摩一郡，后分化为二郡，遂升格为国，乃令制六十六国中最狭小贫瘠的下国之一，庆长检地之时，石高不过一万八千，国中豪族地侍，皆以海渔、船舶之利立身。
　　九鬼氏原本只是志摩众多海贼之一，而后攀附伊势名门北畠氏，方才渐渐崛起。据有志摩之后，又渐成尾大不掉之势，因年贡问题，与北畠氏反目。数日之前，北畠家转又扶植被九鬼打败的十二家豪族反攻，九鬼家力不能支，家督净隆（嘉隆之兄）战死，居城亦失陷，余党躲入山中，海上的势力也大打折扣，船队甚至不敢在伊势一带靠岸。
　　海贼在海上称雄，却不能时刻活在海上，缺少了陆上根据地，便只是无根浮萍。而要想抗衡北畠氏这等大名，只能依靠另一大名的实力。
　　尾张织田，自从信长即位之后，锐意进取，领地扩大到两倍有余，在东海一地，还是颇有说服力的。
　　这种情况下，九鬼嘉隆自然不敢拿捏身份，只听到服部兄弟送过去的消息，甚至尚未明确认定，就带着数名随从潜入尾张——当然，清洲城是进不去的，他能找到的，也就是平手泛秀这一级别的人物。
　　泛秀看着面前那风尘仆仆，强作镇定的九鬼嘉隆，只觉得哭笑不得。
　　这时间……还真是不巧啊。
　　游戏中的九鬼嘉隆，是战国时代顶尖的第一海贼。但现在，这个第一海贼却弓着身子，坐在自己面前恳求，神色中甚至不乏卑微谄媚之意。倘若现在泛秀对他置之不理，甚至直接杀掉，那么九鬼水军这个概念，多半就会变成历史了。
　　这种境遇下的熊野水军，只要有人招招手，就会迫不及待地爬过去。但是，现在他们的实力能否胜过佐治水军，尚且存疑。那么泛秀的目的，恐怕也未必能够达成了。
　　现在所能做的，大概也只有漫天开价而已了。
　　“咳咳。”泛秀咳了两声，也不忍跟这即将灭族的人多做寒暄，“九鬼家所受灾祸，逼人亦是感同深受……只要贵藩确有‘诚意’，本家居中调和，想必还能解除贵藩与北畠家的误会。”
　　对平手泛秀而言，一番场面话完全是习惯成自然，毫无半点作态，当惯了海贼的九鬼却听得目瞪口呆——攻克主城，讨死家主，如果这也能叫误会，那武田上杉川中岛鏖战十年，恐怕就只算是过家家了。
　　“……误……会？”
　　九鬼嘉隆嘴唇拨动了好几次，终于挤出两个字来，脸上却已经变成了酱色。
　　“九鬼殿的心情，在下颇为理解。只是……大家同属为天皇，为幕府效忠的武士，即使有人不慎犯错，也要慢慢调查，切不可一时感情用事，就给人定下罪过啊！”泛秀的意思很清楚，目前织田家不可能与北畠明目张胆地敌对，所以九鬼的事情，暂时只能是误会。
　　“不知平手殿可否提点小人……需要调查多长时间呢？”九鬼嘉隆并不是笨人，立即领悟了话中的意思，只是言语却依旧尖利直接。
　　泛秀心理已经开始失望了，这个九鬼嘉隆，实在是没有海上枭雄的样子——也许只是因为处掌大权而不适应？毕竟他在十日前还只是家主的弟弟而已。
　　不过话语依旧是宽慰：“本家虽然自身亦是事务缠身，但此事涉及大义，却不能不管……少则三年，多则五年，必会处理此事。”
　　“多谢平手殿！”九鬼嘉隆无奈地叹了一声，却只能俯身谢恩。
　　“不敢当。”泛秀伸手，象征性地虚扶了一下，“只是，九鬼殿可做好了觐见鄙上尾张守（织田信长）的准备？”
　　“这个……”九鬼又忐忑起来。
　　“倒也无妨。”平手沉吟片刻，“仓促之间，来不及准备礼敬，只需记住，尾张守素来厌恶猥琐卑微之辈，而欣赏机敏风雅之人。”
　　“在下明白了。”
　　话毕，九鬼呆滞片刻，随即立起身子，抚平胸前的褶皱，同时面上忧虑之色亦消去大半，继而又是一揖：“多谢平手殿指点。”
　　此时的气质，倒可以部分满足信长的审美观。
　　泛秀微微颔首：“那就请贵殿即可随我觐见了。”
　　“是……”话未落地，九鬼忽而又靠近了一点，“本家若能得救，日后定然唯平手殿马首是瞻！”
　　还是很上道的嘛……
　　泛秀面色微微沉下去，嘴角却浮现微笑：“实在言重了，你我都是为尾张守效力啊……”
　　相视一笑，尽在不言中。


第十七章　今川袭来
　　谈到具体的事宜——比如日后打仗如何瓜分赃物之类，泛秀也懒得越俎代庖，直接让人送九鬼前往清洲城了事。织田信长并不是普通的东国乡下武士，他很重视文人，手下奉行甚众，绝对不缺外交人才，忽悠一个海贼不成问题，特别是这个海贼明显经验值偏低。
　　只是，按照当下的情况看，原本预料中的功绩就少了一大半。接纳主动投靠的势力，只能说是适逢其会，时运使然，这和劝服中立人士归降，完全是两个不同概念。
　　目前还有什么可以插手的其他事务呢……
　　检地本是积攒威望和人脉的绝好机会，然而平手泛秀并不是织田家的重臣或实力派，资历和名声也远远不够，与尾张各界人士也没有什么交情，只凭借从织田信长那里扯来的大旗，想要慑服一群野蛮而又狡猾的土豪地侍，恐怕不是什么容易的事情。
　　若换了柴田胜家、林通胜，乃至丹羽长秀来处理此事，那些草根势力即使心怀不忿，又岂敢阳奉阴违呢？
　　至于桶狭间那一颗可以换一座城的人头，反复思虑之下，始终觉得危险系数过高，而把握又不大，于是干脆让前田利家去冲锋陷阵——反正那厮四处寻找战功，也是九死一生的事情。倘若日后事成，泛秀坐在幕后未必不能分到功劳，还能让前田心怀感激。即使行事失败，也不会有什么损伤。
　　是不是有必要从幕后走到台前呢？
　　如果需要的话，至少要联系桶狭间一代的当地领主，做好充足准备之后才方便。只是……目前连当地领主是谁都不知道，又如何去取信于人呢？
　　泛秀摇了摇头，起身推开房间的折窗，让秋风吹进来。
　　还真是……麻烦啊。
　　这是一个混乱的时代——混乱两个字，并不仅仅是形容政权的分裂，而是不同势力和阶级的彼此交融。在这个时代，想要做出一点事情来，需要各方面的经营。身为领主，对内需要维持着同国人、商贾、僧侣之间的关系，对外还需要周旋在其他武士之间。
　　为了维护已有的利益，使用外交和合战之类的各种手段来谋取新的利益，而新的利益，又需要更多的实力来巩固。这个循环一旦停止，那么虎视眈眈的邻居，绝对不会顾及情面。这就是所谓的逆水行舟。
　　对于平手泛秀而言，自从出仕织田家，逐渐踏入战国武士的圈子之后，就不可能再保持局外人的态度了。
　　虽然知道后世的知识，但是并不足以让自己一步登天，自身的实力终究还是需要逐渐积攒。抱着一鸣惊人的想法，所作出的，往往都是不符合时代的事情。比如说尾张检地的事宜，是泛秀心血来潮向织田信长作出的建议，并没有切实地考察实际情况。是以接到命令之后却发觉迟迟不能着手，也并不奇怪。将来即使成功检地，功劳也不会掉到自己身上，反而会因为行事不利遭到斥责吧。
　　有了此事做先例，将来平手泛秀进入中央辅政的可能性就变得十分渺茫，更现实的情况，是像柴田、明智那样独当一面。在稳定的政权之中，中央政务人员的地位一定会胜过地方大员。然而历史上的织田氏并不能称得上是稳定政权，长远来看，倒也并不吃亏啊。
　　泛秀一念至此，心中淡定不少。又从书柜中抽出一卷空白的纸册，将近来拟定的一些计划写在了纸上。往日位卑之时，需要思索的事情很少。而现在做到中级武士的身份，却觉得仅仅依靠大脑，时常会忘掉事情。
　　“此物定要安置妥当。”泛秀自语，随即拿出书房从没用过的匣子和锁。
　　“殿下啊……”书房外面突然响起一个有些稚嫩的声音，“我是小藤太，可以进来吗？”
　　“噢，进来吧。”泛秀把匣子放进立柜，关上门，又坐回到书桌旁边。
　　门被轻轻拉开，出现在面前的是一个瘦小的身影，虽然是风尘仆仆，但气息丝毫不乱，不过脸上倒是露出忧心忡忡的神色。
　　服部小藤太秀安，不擅长枪术，但却学习过杂流的忍术——正因为只是杂流，所以并不像印象中的忍者那样，神出鬼没，喜怒不形于色，性情反倒与年轻武士没有差别。由于泛秀此时还没有能力组建忍军，所以给他的任务，就是在尾张境内四处探听消息。
　　因此，汎秀也没有指望他探听出什么隐秘的事情，只求在信息上不要太过落后而已。
　　“有什么要事么？难道是东边……”
　　“……不愧是殿下啊，”小藤太讶然道，“根据骏河传来的消息，今川氏真已经正式被正式立为家督，接任了全部的政务。现在尾张都说，这是今川义元要大举进攻的征兆……”
　　泛秀不置可否地点了点头，示意小藤太接着说。今川家不久后将会进攻尾张，完全在意料之中，这件事情他穿越之前就知道了。
　　“此外，笠寺城主户部丰政、鸣海城主山口教继，已经投靠了今川家！”
　　“噢？”泛秀微微动容。印象中桶狭间之前的确是有织田家的人被策反，这两座城都在知多郡之内，离织田家统治中心尚有二百里之遥，其间还有数座坚城阻拦，尚不足以形成致命威胁。然而两个城主倒戈，负面影响肯定是难以消除的。
　　“这是行人传言，还是你亲眼所见？”泛秀问道。两国交兵，反间计乃是屡试不爽的策略，对于前线武将的信息，尤其需要小心应对。
　　“听说山口、户部两家的军队骗开城门，接应今川家攻入了大高、沓挂两座城，这种事情，应该是无法伪造的吧。”小藤太小心翼翼地回答道。
　　“大高城和沓挂城失守了？”泛秀面色一沉。这样一来那古野城和末森城也就暴露在了今川家面前，清洲城面前的第一道防线，没来得及组建就崩溃了。
　　刚刚反应过来，门外又响起另一个人的吼叫声。
　　“殿下！”
　　嗓音中气十足，听来应该是毛利新助。泛秀抬手示意，小藤太一低头，随即转身拉开门闩。
　　门还没有完全打开，外面的人就冲了进来，半跪在桌前。
　　“殿下，今川……”毛利新助满脸通红，气喘吁吁，一时说不出话来。
　　又是今川？
　　泛秀见了情形，也无暇追究礼仪上的疏