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窃国-第18部分
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他推门出屋,就看到沈仲禹手边放着根竹杖,正独自坐在廊下,借着日光诵读诗书。
顾婶儿和沈平沈安等人的声音自小院另一头的伙房中传来,几缕淡淡的白烟从热闹的门缝中蹿出来,落进晨雾的怀抱,滴在花叶上,化作点点秋露,正如这秋日清晨照在院中的阳光,略带凉意。
沈仲禹身上还穿的是夏衫,沈孟虞见状,又回房取了一件略厚实些的外衫出来,披在弟弟肩头:“外头冷,怎么不进书房去?”
沈仲禹将书卷放在膝头上,回头看了一眼书房的方向:“方祈在里面,他……还在睡。”
“……”沈孟虞这时候才想起来自己昨天的安排,沉默一瞬,也在这栏杆上坐下来,无奈道,“委屈你了。”
“没有,受委屈的应该是他,”沈仲禹知方祈身份存疑,此时已把他当半个沈家人来看,他摇摇头道,“大兄昨夜可有再多问他几句?”
沈孟虞道:“问了,不过他仿佛对此事并不清楚,我记不清那画上的样子,无法确认。”
沈仲禹犹豫了一下,最终还是把自己昨夜想到的法子说出来:“祖宗画像不得出祠堂,若想确认,也只有回去求族长了。”
“回吴兴……”
听了沈仲禹的话,沈孟虞沉吟。
他凝望着院中青桐,没有再说话,另一边沈仲禹看他沉默,也没有再多问什么,只是紧了紧身上的外衫,复执起书卷,低声诵读。
当外出觅食的燕子口中衔着青虫归来,扑扇着翅膀于巢中哺育幼鸟时,也正是沈府每日用朝食的时辰。
沈安捧着盛粥的海碗从长廊那一头走过来,在他身后,细蕊举着一只罐子追上来,于正厅门口叫住他。她揭开陶罐,挖了一勺新腌好的桂花蜜放进粥里,又将还沾着些许花蜜的勺子递到沈安嘴边,让他先尝一口,得了夸奖,这才笑吟吟地抱着罐子回转,与捧着几碟酱菜的沈平打了个照面。
少女脚步轻盈,裙裾飞扬,裙上团花蝴蝶生动如真,灵动逼人。沈平斜睨了自家亲弟一眼,又故意促狭细蕊两句,换得少女双颊绯红地跑回伙房,自去帮顾婶儿收拾灶台。
章伯正在厅中安排碗筷,见沈安进来,又交代他去请沈孟虞等人。沈安将桂花甜粥放到桌上,出来见沈孟虞与沈仲禹二人坐在廊下,遂直接上前几步,先请他们进厅用饭。
沈孟虞扶着沈仲禹站起来,让沈安带他先进去,自己去书房叫方祈起来。
他没有敲门,而是直接推开书房大门,他的眉峰在看到那拖到地上的被角时微不可察地皱了一下,随即绕过屏风,打算直接把人从榻上揪起来。
阳光从窗缝间射进屋内,照亮屏风一角,方祈四仰八叉地平摊在榻上,薄被只盖了半身,手脚都露在外面,大半张脸被一头蓬蓬乱发遮住,唇边还有睡梦中无意留下的口水印子。
沈孟虞走到榻前,他看到方祈这幅好笑的尊容,玩心突起,故意出言吓他:“方祈,还不起来,素肉吃完了。”
方祈是习武之人,耳目聪敏,他的意识早在沈仲禹推门时便清醒过来,只是不想起身,故一直赖在榻上做梦,想要与梦里的银丝鸭卷重逢。
不过梦里的鸭卷只是梦中虚影,现实中的素肉才是触手可及的实物。方祈朦朦胧胧间猛地听到沈孟虞拿素肉说事,吓得整个人直接从榻上弹起来,还未睁眼,伸手就要抓肉。
“我的肉!”
沈孟虞一个不防,前襟被方祈抓了个正着,上身不由自主地向前倾去,一张脸堪堪停在方祈面前,与少年缓缓睁开的黑眸对了正着。
目如点漆藏星子,秋光一夜过银河。沈孟虞还是头一回如此靠近地欣赏这一对纯然干净的眼睛,这一刻,他仿佛看见黯淡的夜空被辉光亮点,星汉灿烂,若出其里,无所谓人间日月之行,昼夜不舍,星辰高挂天宇,亘古不变。
其中两颗星子迷迷瞪瞪地闪烁了几下,骤然剧烈颤抖起来。方祈从睡梦中清醒过来,意识到眼前放大的正是沈孟虞那一双专注探究的眼睛,心头一个激灵,忙惊慌失措地推开他。
身在短榻上,方祈的手脚都不知该往哪里放,只能红着脸转向一边,没话找话说:“我的肉呢?”
“暂时还在,”沈孟虞右手撑在榻上,借力站直身子,他没有将自己在方祈眼中看到的灿烂星河说出来,只是收回目光,俯身捡起掉落在地上的薄被,有意无意地继续吓唬少年,“你若再不起来,可就真没了。”
“别!就来!”
美人再美也不能当肉吃,方祈一骨碌从榻上爬起来,趿拉着鞋子奔去铜盆边洗漱,水声哗哗,动作迅速,生怕再迟一步肉就被人抢光了。
方祈花猫洗脸,囫囵吞枣也算完事,沈孟虞立在一边,却有点看不过去。
他拧着眉头走过去,从后面压着方祈的脑袋就往铜盆里按,又从架子上取了帕子打湿拧干,这才把人从水里捞出来,让他擦擦干净。
方祈不提防被沈孟虞骤然出手,他被按在盆中,挣扎着喝下几口洗脸水,就连鬓角都被打湿大半,整个人浑似一只被拔了毛的落汤鸡。
他接过帕子,一边咳嗽,一边抱怨道:“咳咳咳……咳,你要呛死我啊。”
沈孟虞甩干净手上残存的水珠,长眉一挑,佯装意外道:“哦,你身为盗圣后人,难道不会闭气?”
“我又不会凫水,当然不会闭气。”方祈此时一张脸都埋在帕子里,传出来的声音也是闷闷的。
沈孟虞没有说话,只是若有所思地看了方祈一眼,没有再继续捉弄他。
待得方祈收拾好自己,二人回到正厅时,沈仲禹面前的粥碗已将见底。
沈仲禹见方祈跟在兄长身后进屋,一进门就拉着顾婶儿撒娇,高喊着要吃素肉,他眼中隐隐闪过一道复杂的光芒,放下勺子,一手柱起拐杖,慢慢向方祈行去。
他立在方祈面前,腋下夹着竹杖,拱手作揖,诚挚道谢:“多谢你的月饼,很好吃。”
方祈正目送着顾婶儿的背影离去,满心期待地等着吃肉。沈仲禹突然走来道谢,他先是愣了一下,继而拼命摆手,示意沈仲禹毋需如此多礼。
“好吃就好!我本想给你多带一个的,只是不小心碰倒一个很可怜的人,所以就先给她了。”他一边摆手,一边给旁边的沈孟虞使眼色,想让他把沈仲禹拉回去,自己不受这个人情。
沈孟虞看懂了方祈的意思。
他扬声向沈仲禹道:“仲禹,如今书房已收拾干净,你可先去里头读书,无人会来打扰。”说罢,他顿了顿,继续补充道,“若有什么物件短缺,你交代章伯便是。你从吴兴来,没带几件厚衣,我让细蕊再给你和沈平做上两身新衣吧。你若得空,记得找她量一下尺寸。”
“多谢大兄。”
沈仲禹回身作揖,又朝沈平点点头,主仆二人迈出正厅,自去书房读书。
等到沈仲禹走了,方祈这才松了口气,一屁股坐到桌边,抓起木勺开始拼命往嘴里塞粥。
他一边塞,一边不忘把正送素肉过来的顾婶儿的手艺夸赞一番:“好吃!果然还是婶婶你的手艺好!外面春熙园的甜粥可没有你做的这么香!”
“春熙园?”沈孟虞停下筷子,他眯起眼睛,微笑道,“昨日季云崔带你,去了春熙园?”
方祈嘴快,只顾得夸人,一不留神却是不小心暴露了自己的行踪。
这春熙园不是别的什么食肆茶坊,正是昨夜季云崔带他去听戏的勾栏。
“咳咳……”沈孟虞明明笑得一脸温柔,方祈却觉得身上凉飕飕的,冻得他寒毛直竖。他不敢看沈孟虞,只得将脸埋进粥碗里,小声嘟囔着想要蒙混过关,“就在春熙园吃……吃了点东西。”
然而方祈却不知,他这一副做贼心虚的模样,反倒更证实了沈孟虞的猜测。
“哦,”沈孟虞搛起一筷素肉,继续保持微笑,“那他可是约了你今日再一同出门?我猜猜看,不是去春熙园,就是去鸣玉馆,再不济,就是找那常驻天宝楼的苏先生听书,可对?”
“你怎么知道?”方祈把头从碗里抬起来,一脸震惊。
废话,当然因为他勾搭人家无知少年都用这一招,他也只会这一招。
沈孟虞心中暗诽。
“我还知道,他一定与你约的是巳时,”他回头看了一眼墙边的铜漏,笃定道,“他定会提早一刻前来接人,算算时辰,也该到了。”
仿佛是沈孟虞话中有灵,他话音刚落,沈家大门外就传来车夫勒马的声音。紧接着,急切的拍门声在这甘泉坊的深巷中骤然响起,季云崔爽朗的大笑声也在同时传到方祈耳中。
“沈安,快开门,我来寻你家郎君和方小郎。”
沈安正在厅中,他抬头看了沈孟虞一眼,就想像平日里一样前去开门。
谁料他还没走两步,身后沈孟虞骤然出声,语气虽轻,内容却异常强硬。
“沈安,上锁,”沈孟虞淡淡瞟了对面近乎石化的少年一眼,将盘中最后一块素肉夹到自己碗里,淡定吩咐道,“不放狗,猴子也不放。”
第29章 东窗事发
季云崔今日特意脱去戎装,换上一身锦袍前来邀人。谁成想,他在巷中满怀期待地等候开门,迎来的却是院内铜锁窸窣,哐啷一声,竟是个闭门羹。
他又尝试拍门叫了几声,却只听见院中有人脚步往来,只是再不往这门边来。万般无奈之下,他也只能撩起还未沾灰的锦袍,小跑借力,蹬蹬几步想要翻墙入户。
然而他才攀上墙头,就看见沈孟虞双手抱胸,正站在廊下漠然地看着他动作。而方祈站在沈孟虞身后,正拼命地冲他挤眉弄眼,就差没把手举起来,一抹脖子,装死。
这……季云崔立在墙头,面对此情此景,一时竟不敢直接跳下去。
见季云崔踌躇,沈孟虞突然动了。
他不疾不徐地穿过院子,踱步到墙下,修长的凤眼迎着日光微微眯起,只问了季云崔三个问题。
“春熙园?”
季云崔踉跄了一下。
“鸣玉馆?”
季云崔转身就想跑。
“天宝楼?”
东窗事发,季云崔直接跳下墙头,过了半天,才敢从墙后露出半个脑袋。
他一边揉鼻子,一边试图堆出一脸笑容:“咳咳咳……那个,那个是我与方小郎投缘,见他初来乍到,带他四下逛逛,熟悉熟悉金陵。我今日其实是来找你的!”
沈孟虞一动不动地盯着他,凉凉道:“找我作甚?”
“呃……”季云崔一句话把自己逼到角落里,他顿了一下,只能收回和方祈之间你来我往的交流余光,努力思考起近日朝中会发生何事,又有什么是需要和沈孟虞商量的。
他绞尽脑汁地想了半天,终于灵光一闪,找出一个借口:“商讨过几日秋猎的安排!”
沈孟虞面色不变:“何时秋猎?”
“今年钦天监来报,说是会提早入冬,故秋猎行期也向前提了几日,定在廿七日启程。”季云崔狐朋狗友甚多,消息比旁人都要灵通。
“何日归来?”
“说不准,照历年来看的话得月余吧。你又不是没去过?怎么还来问我?”季云崔答着答着,突然有些奇怪。
沈孟虞却没给他表达的机会。
“嗯,你可以走了。”从季云崔嘴里套出自己想要的消息,沈孟虞心中计定,大手一挥,直接赶人,“秋猎你自行安排,我不去。”
“喂喂喂!等等!”季云崔攀在墙上,闻言大惊失色,“你是不是还有话没说完?”
“没有,”沈孟虞此时已转过身向廊下走,他右手负在身后,只轻轻一弹,一枚石子自他掌中射出,直截了当地冲着季云崔面门而去,“今日沈府不待客,主人不待,客人也不待。”
季云崔闪身避过石子,扒在墙头大声控诉:“你这是过河拆桥!”
“出甘泉坊南边,金水河上一排浮桥,随你拆。”
沈孟虞一句话就能噎死人,方祈见他生气,也不敢忤逆。
他万般不舍地站在墙下,与墙头的季云崔二人彼此凝望,就差没在这墙边唱一出十八相送,依依垂泪到长亭。
沈孟虞走到正厅门口,见方祈没跟上来,忍不住拧起眉头,回头唤道:“方祈,过来。”
“方英台”家中长辈催促,不得不与“季山伯”挥手作别。方祈不情不愿地小步挪回廊下,正打算回头再看一眼季云崔是否已经走人,不料却被沈孟虞拽起手臂,直接提溜进厅中。
早在沈孟虞和方祈去见季云崔时,章伯等人已利索地收拾好桌上碗碟,又在壶中添上茶水,此时已悄悄退出去,各干各的事。
沈孟虞回身关上大门,偌大正厅只剩下他与方祈主客二人,萧瑟的秋光自窗纸间透入,落在他身上,映得他明明温柔可亲的眉目间也沾上几分冰寒。
他在厅中的圈椅上坐下,拎起茶壶,给自己倒上一杯茶水,细抿一口,这才出声教训方祈:“你可知错?”
方祈站在他面前,乖乖做低眉顺眼状:“我错了。我不该没有偷到人,就跟着季大哥一起出去玩。”
沈孟虞颔首:“还有。”
“还有?”方祈有点纳闷,他抬起头试探着道,“我不该没有偷到人,就想着跟季大哥一起出去玩?”
“你的脑子里就只剩下玩了吗?”沈孟虞放下茶杯,扶额头痛。
“那……不是玩,是什么?”方祈苦思冥想半天,没得出别的答案。
昨夜沈孟虞迫不得已提前出宫,即使他已交代季云崔接应方祈,然一想到宫中情势瞬息万变,迷雾之下波诡云谲,他身处宫外,也为方祈捏着把冷汗,直到他平安归来,这才算真正放心来。
沈家其他人虽不知方祈此行目的,心中担忧之意,亦不减沈孟虞。
沈孟虞不愿暴露自己的心思,只拿旁人为例:“宫宴亥时结束,你子时末才回来,其间未让人传信。你可知道,章伯和顾婶儿一直等你等到三更,急得差点都要提灯出门寻人了。”
方祈自打被师父方无道丢出来行走江湖,一个人摸爬滚打、独来独往惯了,也是十分逍遥。他从不在一地停留多时,更别提和什么人长居一个屋檐下,故他此时听着听着,却是愈发迷茫起来。
他疑惑地挠挠头:“婶婶她们为何要等我?我没让他们等啊。”
沈孟虞未料到方祈竟是这般回答,正欲提壶的右手在空中就是一顿。
“你……”
他放下手,定定看着站在自己面前的少年。少年眼中清楚明白写着的,是全然不解的困惑,单纯如赤子,无知懵懂亦如赤子。
若是别人听到方祈这样说,定要骂他一句不识好歹,是个白眼狼,然而沈孟虞教方祈读书也有一段时日,见多了他思路清奇的想法,亦知他行事作风颇受道家影响,大而化物,随心所欲,与常人不能相提并论,此时也勉强能理解方祈。
但理解归理解,他并不认同。
“你是我沈家的人,”沈孟虞沉默了一会儿,再度出声,语带双关,“一户之内,男女老少互相扶持,方成一家。顾婶儿她们等你,是将你看作家中子弟。子弟在外,夤夜不归,家中亲眷自然会担心是否出事,此乃人之常情。”
“我怎么会出事呢,我可是……”方祈自负一身绝世轻功,根本不需要旁人关心,只是他刚想为自己辩解几句,却突然意识到沈孟虞话中所指,还未说完的话瞬间拐了个弯,“我何时成了你沈家的人?”
沈孟虞站起身,眼光自上而下、从头到脚地将方祈打量一遍,这才不紧不慢地伸手一点他胸口,唇边勾出一丝笑意:“你吃我的、穿我的、住我的,这还不是我的人?”
沈孟虞手指所点的地方,正是细蕊在修改这件夹袄时,巧手绣上的如意纹样。
方祈低头看了自己身上的夹袄一眼,又下意识地摸摸刚吃饱的肚子,发现自己竟无法反驳。
“……”
莫名其妙就把自己卖了,同时还会偶尔借钱给买主的冤大头表示欲哭无泪。
方祈哑口无言,傻傻地站在原地。沈孟虞此时已将人教训够了,他的视线落到方祈领口,见那一处纽绊松脱,索性又将人拉近些,亲自动手帮忙系扣。
他一边系,一边谆谆叮嘱道:“你虽武功过人,但身在宫中,稍有不慎就会惹来杀身之祸,我托你偷人,亦不希望你出事。你若想玩,我不拦着,但切记要先回来报一声平安,你可明白?”
“嗯,我明白了。”虽然还是不太理解顾婶儿等人等他的原因,然而沈孟虞这话说得严重,方祈从中听出他的关切,点点头,没有再继续辩解。
他低头看着沈孟虞的手指在自己眼前翩飞,仔细地将自己因匆忙系得七零八落的纽绊一个个拆了,又重新扣好,他回想起昨夜归来时的情景,突然有些好奇:“那你是不是也在担心我啊?我回来时,你是不是已经在廊下坐了很久了?”
“我?没有。”方祈的问题来得猝不及防,沈孟虞的手指顿了一下,下意识地便是否认。
他收回手,只从桌上将那�
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