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　　第197章
　　
　　她一出现，时间就好像停顿了，让别人都看向了她，竖起耳朵听她要说什么。阿佩洛伊斯并未停下攻击动作，相反，他的速度骤然增加，直直坠向塔尖，看上去就像从黑雾中落下，与这团保护着他的雾气分离开来。
　　他当然知道，苏眉还活着，而且活的很好。只要他们两个处于相同的世界，就能察觉彼此的存在。但苏眉明知金字塔在收缩，还迟迟没有反应，很可能出了问题。他猜出她的用意，却难免有些大意，认为她无法在这么短的时间里，完成她想做的事情。
　　金字塔一收缩，她或者匆忙从塔里逃出，直面他的愤怒，或者硬着头皮留在里面，被合拢的墙壁夹成肉饼。他无需亲自进去追杀她，只需等待任何一个发展。
　　可他错了，他没想到她成功完成了任务，他没想到她居然真在这么短的时间里，读取了金字塔核心，看穿了之前那位大师留下的痕迹，按部就班地复制到那本书上。
　　衰败之书只是一个名字，正如破灭之王，可以有一本，也可以有一百本。古神之眼允许苏眉看清符文排列，它的爪子又大大提升了她对符文的控制力。在强烈的动机驱动下，她极其聪明地控制了核心，让她所在的空间保持原有大小，为她争取更多的时间。她这么做的时候，第一本衰败之书的力量有所减弱，她手上这本却在增强。
　　其他人即便不知道她在说什么，也能从黑雾的浓淡程度，看出双方角色的调转。
　　追根究底，金字塔毕竟是由法术符号制成的物品，受到魔网影响。大多数人没有足够的力量，即便知道它的本质，也是束手无策。然而，如果两个生物同时找到方法，制作出两份钥匙，那么他们必须竞争，竞争出它的唯一一个主人。
　　苏眉深知这件事，并且对它适应良好。哪怕金字塔不存在，她也得和蚀魔你死我活。他绝不是一个善良的神骸继承人，愿意为她克服集齐神骸的冲动，一起在凡世快乐地生活下去。
　　蚀魔扑向她的一刻，克雷德紧紧跟上。他们武器卷起劲风，覆盖了半径几十米的范围，无差别攻击范围中的敌人。劲风锋利的就像冰原巨狼的牙齿，却比狼牙更紧密，织成一片铺天盖地的巨网。苏眉位于巨网下方，本来苗条的身形被他们一衬，显的几乎弱不禁风。
　　然而，蚀魔即将伤到她，她却消失了。她不想站在那里挨打，用防御法术硬碰他的青铜刃。她已经见识过那对由肢体化成的武器的威力，明白它们可以驱散排列好了的符文，无声无息破解施法者的严密防护。
　　黑雾缠绕着书，也缠绕着她的手。蚀魔具有古神的骨骼，所以不惧怕死气侵袭。何况，最坏的情况是他变的更邪恶，更残酷，与过去的他根本没有本质区别。苏眉则不得不小心行事，生怕变成巫妖的样子。
　　她自始至终，以左手托着那本书。黑雾一碰到她的左手，就像碰到了无形边界，在空中翻滚一下，未能继续包裹她身体的其他部分。她以短程传送，逃出了当头劈下来的可怕武器。与此同时，黑雾更浓了，好像正从金字塔汲取力量。克雷德却追上了蚀魔，毫不犹豫地一剑刺出。
　　阿尔蒂芒精心筛选了战斗成员，尽可能地减小损失，不让他们白白送死。这群人对自己的能力十分自负，却都做好了死亡的准备。他们没想到的是，苏眉居然超额完成目标，不到最后一刻，绝不真正触碰核心，触碰之后，又以难以想象的高速，趁蚀魔操纵金字塔缩小的机会，完美复制了破解法术。
　　高空中，负责关闭次元门的法师仍在和蠕虫缠斗。他们必须齐心协力，才能令次元门向内闭合，抹除蚀魔留下的开启痕迹。他们一松懈，门立刻重新扩大，又有一只怪物拼命往外挤，露出了它狰狞扭曲的半截身体。
　　苏眉向那里瞥了一眼，发现它外表像动物类的怪物，却和蠕虫似的，让人看不懂这半截身体是上半身还是下半身。
　　克雷德变为不死生物，在战斗方面，反而是件好事。他的皮肤更为厚实，体质更为坚韧，免疫了许多棘手的攻击方式，痛觉等不利感觉也全部消失。同一种生物，成为死灵后，往往比生前更强大，正是因为种种优势转变。
　　苏眉并未因此而高兴，却难免比上一次更安心。她很清楚，自己应该先解决金字塔，再解决传送门。前者能够解除盟友的后顾之忧，后者可以阻挡阿佩洛伊斯的后援。那些不死生物已经够令人烦恼，星界生物理应留在它们的家乡。
　　她的视界深远开阔，随便扫视一眼，就看到远处狮鹫升空而起，不住盘旋，骑士们密切关注着战场局势。除了狮鹫之外，较为常见的飞行坐骑都在。它们背上的人大多一脸严肃，伸长了脖子，随蚀魔的移动而左顾右盼。
　　即便在这些人里面，克雷德的实力仍不可替代。蚀魔攻击之时，从未停止过位置的变换，尽可能地向苏眉移动。他与克雷德近身缠斗，动作之快，简直令人目不暇接，再加上高速转移，将大部分人抛在了身后，让他们只能以远程攻击的方式，为克雷德提供集火力量。
　　青铜刃与巨剑的交击声再度响起，比上次更急促，也更响亮，不知是好事还是坏事。苏眉望向他们，恰好见到老矮人站在巨鹰背上，急速逼近蚀魔，自侧面一斧砍向他的肩部。
　　她的目光又扫过蚀魔的脸和眼睛，看到了他眼中令人心悸的光芒，同时伸出左手。衰败之书二号自她手中冉冉升空，旋转不绝，每旋转一圈，黑雾就更浓烈一点。大约十几圈过后，黑雾已覆盖了书的封面，而蚀魔身上的那团愈发浅淡。
　　下方的大地上，传来泥土岩石震动时的轰鸣声。金字塔的缩小已达到极限，成为一个实心的塔，之中的所有空隙都被弭平，包括后来者设在里面，存放衰败之书的石台。它缩小之后，核心恰好位于它的正中心，体现了相当规律的几何美感。
　　唯有苏眉知道阿佩洛伊斯在做什么，她一连接到核心，便明白了他的力量来源。正如她想象的，金字塔与古神之骨混合在一起，提供了相当不可思议的能力，那就是在星界与其他世界之间，轻松自然地来回穿梭。
　　这能力允许他遨游星界，制服星界生物，假以时日，在亡灵大军之外，很可能还会添上一支由星界生物组成的军队。他开启传送门，也有金字塔的协助因素，否则，即使是他，也不可能随意打通次元通道。
　　在常人眼中，这的确已经是神的力量，隐约达到了无解的地步。她很怀疑，如果金字塔还在，凭这十来个确认不受影响的人，根本不可能从根本上解决蚀魔。
　　轰鸣声来自金字塔，来自两个不同力量的拉扯。核心于同一时间，受到两名主人的控制，执行完全相反的命令。它没有生命，没有思维，是个由魔网凝聚而成的圆球，在拉扯之下，忽而执行这个，忽而执行那个，顿时发出了所有人都听的到的巨大响声。
　　苏眉知道怎么让它停下，蚀魔也知道。她被亡灵围攻，蚀魔的麻烦却比她更大。不过一分钟，核心已经逐渐向她这边倾斜。巫妖破天荒地大发善心，靠近了她，在她身边飞舞着，帮她驱逐自四面八方围拢过来的幽魂，使她分出更多的精力控制金字塔。
　　她说不清自己的感觉，整个人都被死亡的阴冷浸淫着，其中有衰败之书的力量，也有亡灵的影响。这种阴冷带来麻木感，还有对头脑的影响。她觉得手臂开始发木，若非衰败之书在空中悬浮着，她很可能会把它遗落于地。
　　巫妖咆哮道：“你需要多长时间！”
　　它很少用吟唱施法，所以能够在战斗中，呱呱呱地说个不停。苏眉无声地吁了口气，冷淡地回应道：“这么快就不行了吗，头骨？”
　　她敢分心说话，就证明情况不坏。果然，金字塔的声音越来越微弱，由纷乱变成规律，由凌乱变成平滑。它的表面正在不停闪光，流光窜过那层水晶般的物质，将塔笼罩在莹润的绿色中。这一刻，每个靠近它的人都感到轻松，好像取下了一块压在心中的大石头。
　　绿光出现之后，亮度立刻减弱。苏眉看着它，产生了很荒谬的错觉。也许她不该这么说，但她的确觉得，金字塔就像一台被人为关闭了的电脑，正在缓慢地处理后台程序，准备咽下最后一口气。
　　一切都发生得飞快，一旦起步，就不是他人能够阻止的了。蚀魔一边应对敌人接连不断的攻击，一边试图控制衰败之书，压根抽不出手袭击苏眉。苏眉避开亡灵的攻击，只需全力以赴对付金字塔，优势自然远远比他大。
　　光芒消逝了，不再有闪耀出塔外的流光，只有被深深包在表面之下，符文本身发出的绿光，让金字塔恢复了出现时的模样。它过去是绿玉金字塔，此时仍然是，只不过比过去小了一半，宁静地矗立着。
　　它的启动和它的关闭一样，需要大量时间和精力。苏眉不用问就知道，在这样的情况下，阿佩洛伊斯很难重新启动它。他的防御力大为减弱，也不能见势不妙，转身就逃。若说以前他不可战胜，那么现在，他只是一个非常强大而棘手的敌人。
　　她自身承受了相当大的压力，因为衰败之书通过奥法能量控制金字塔，仍要以她为媒介。她在极短的时间里，遭受了极为强烈的奥法能量冲击，脑子里嗡嗡作响，连带着无法忽略的耳鸣。她的体质无法与蚀魔相比，何况蚀魔身上还有神的骨骼。她只能默默忍受不舒服的感觉，还不得不打点精神，准备下一步计划。
　　“劣魔，你的鼻子在流血，还有你的眼角，”巫妖阴沉地说，“哦，我是说你人类的那两只眼睛，不是你额头正中那只。”
　　苏眉正在移动，接近凯所在的地方。她说：“我知道，但没关系。金字塔是我的了，蚀魔先生有意见的话，就从我手中抢回去吧。”
　　
　　第198章
　　
　　金字塔缩小之后，一直保持着十分安静的状态，再也没有发出任何响声。从高空看去，他们可以看到入口完全封闭了，自塔尖到塔底一片平滑，好像它生来就是这个样子。苏眉一瞟到它，就想在它旁边扔个相同颜色的狮身人面像。
　　强大的精神压力无影无踪，空气里那股令人不安的气氛也随之消失。用个不太恰当的比喻形容，它过去曾是活的，现在却已死去，或者说，沉睡。除非阿佩洛伊斯重新夺回控制权，否则它将一直保持休眠，自此独立于战斗之外。
　　苏眉曾想过用它直接控制塔外的不死生物，即使不能使它们倒戈相向，至少也要它们停止活动。但在这么短的时间里，她成功夺取控制权，已经尽了自己最大的能力，想再进行更为细致深入的操作，是完全不可能的事情。
　　她等候了两三秒钟，确认它不会突然复苏，嘴唇随即无声地蠕动了几下。她大声说出一句话，声音又被法术扩大，响彻整个天空，“我成功了，现在，任何人都可以接近金字塔，不再受它的伤害。”
　　当魔网急速通过提妮恩的身体时，她的体质无法承受，产生了无法控制也无法忍受的后果。那时，空间被撕裂了，硬生生豁出一条通往深渊的通道，将她吸入其中。苏眉的状况虽然没那么惨烈，但也很不好受。
　　她语气非常坚定，听上去信心十足，不知为什么，还有些许威严的味道，仿佛在这一瞬间，她真的变成了破灭之王，拥有对亡灵无尽的控制权。不过，别人看见她铁青的脸色时，就知道她不像表面上那样安然无恙。
　　她无需多加解释，因为每个人都听到了她的话。这声音回荡在附近地区，仿佛一个用魔网为能量来源的广播。刹那间，在远方观望的战士都冒出了头，活像从长草中冒出的兔子，涌向这几个被亡灵占据了的城镇和村庄。
　　天幕之下，也有黑点急速接近，迎上外形稀奇古怪的星界生物。苏眉这才有机会看到狮鹫骑士的作战方式，发觉他们既像以前书中的龙骑将，又像北欧神话中的女武神。他们背负着不同的武器，手臂用力一挥，长矛与长枪便流星般飞出，精准地刺向前方的敌人。
　　狮鹫体型庞大，动作却极其灵活，犹如草原上捕猎的猎豹。它们大多与主人配合紧密，能够通过动物灵敏的直觉和战斗本能，调整位置和攻击方式。狮鹫位置变化时，骑士也立即作出反应，换用不同武器，力求给对方最大的打击。
　　直到这时，其他飞行坐骑才意发觉危险解除，敢于接近战场。凯固然能够控制动物，可他受到相当大限制，只能控制他自己和赫博森的巨鹰，令它们不受影响的同时，保持着以往的灵活机动。如今，他飞快地向远方望了一眼，发觉所有动物都没露出异常反应，才算真正松了口气。
　　从金字塔静止，到军队涌入受害地区，时间并不漫长。他们等待已久，反应出奇的快，生怕机会稍纵即逝。但他们都能做到这样，蚀魔的反应更是快的惊人。
　　他始终试图操纵金字塔，可他毕竟不是施法者。魔网所赋予他的力量，仅仅来自于他身上的骨骼，无法与苏眉相比。他也想在发现异相的第一时刻，闪电一般冲向她，打断她正在做的任何事情。可是，当一个人身陷重重包围时，这并非一个太好达到的目标。
　　克雷德灰白的皮肤宛如花岗岩，给人以错觉，让人误以为他被冻结了，动作必定比过往缓慢，但这是再错误不过的想法。巨剑既沉重又轻快，快的只留下一片赤红色的影子，不顾一切地拦阻那对锋锐无比的青铜刃。
　　他的力量竟然增长了不少，也不受蚀魔身上的死亡气息影响，换句话说，他变成了一个更强大，更难对付的敌人。
　　这对父子的目光曾无数次相遇，又迅速分开，移至彼此的武器上。他们不关心彼此，只关心对方拥有的力量。这时，他们的眼睛惊人的相似，都冷漠无情，闪动着可怕的光芒。
　　克雷德转化成功后，并没得到多少休息时间，便匆匆赶来金字塔。他没有机会体会黑暗力量给他带来的改变。一定要说的话，他不觉得这有什么不同。
　　当他看见苏眉，仍然满怀庆幸和喜悦，希望永远留在她身边。当他看见巫妖，仍然觉得它是个烦人的家伙，只因它指点苏眉活命的恩情，才勉为其难，不和它一般计较。
　　他对奥斯缺乏强烈感觉，对凯怀有一定程度的同情，认为伊尔维拉脆弱而不幸，认为纳恩希塔亚是个历经风霜的睿智老者。纵观这些他熟悉的人时，他的心态从未发生改变。他并不憎恨任何人，也没想过把他们撕碎。
　　等到再次与父亲正面交手，他才十分意外地发觉，他的心灵从未离黑暗那么近，邪恶的种子已经在不知不觉间，潜入了他的意识之中。他居然在隐隐期盼这场战斗的发生，以便把所有的狂暴情绪倾泻在这个强敌身上。
　　这当然是个相当不善的改变，可对于身处改变之中的人来说，只会是件令心情愉悦的好事。许多人认为自己意志坚定，不会走上“弱者”的道路，但是，一旦真用这种方法延长了生命，他们就逐渐不可自拔，最终变为另外一个人。
　　然而，克雷德终究是克雷德，他在发觉这趋势的同时，便尽力压抑了跃跃欲试的渴望。
　　起落不定的剑影下，他的神情极端冷酷，内心却因压抑而充满了矛盾。他有时感到愉快，有时又因这样的感觉而警惕。最后，他终于恢复至平常的心态。
　　他很少对无关的人流露太多情绪，即使这人是他的父亲。他也从不真正憎恨阿佩洛伊斯，尽管他险些要了他的命。对眼下的他而言，蚀魔只是个必须清除的敌人。与其说他因自己的重伤而产生恨意，不如说他因对方想杀死苏眉而愤怒。
　　他这么想着的时候，阿佩洛伊斯的想法与他相差无几，并报以极为相似的态度。从这一点上看，他们两个倒不愧是父子。
　　双方之间的战斗一直沉默地进行着，在空中掀起仿佛因天时而起的风暴。其他人屡次试图加入战团，都因生怕被误伤而退缩了，乖乖留在外围，阻拦所有想要支援蚀魔的生物。
　　直到金字塔彻底静默，蚀魔确认自己无力回天，才从喉咙深处，发出了一声震撼整个战场的吼声。他的声音本来如同金属撞击，有种无机质的感觉，这时居然添上了活物特有的生命力，变的更像与那些他同族的大恶魔。
　　蚀魔本就是相当少见的生物，属于恶魔的最终形态之一。他们对战斗的兴趣更胜下级恶魔，不是饶有兴致地奔赴战场，就是藏在堡垒之中，筹划下一次阴谋与战争，区别仅在于有的大恶魔偏向于诡谲的方式，其他的喜欢用力量直接威慑敌人。
　　由于他们常年居住深渊，统领下级恶魔及其他怪物，很少去往别的位面，凡人对他们的了解少之又少，大多来自流传下来的资料。
　　阿佩洛伊斯发出一声低吼，顿时使旁边的人警惕起来。他们在战栗之余，油然而生“这又是什么新玩意”的想法。