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　　他现身之后，天上又下起了怪物组成的雨。那个传送门犹如嵌在天空的漩涡，永无休止地旋转着，每旋动一次，就掉下更多可怖的怪物。传送门周边空间受到影响，从湛蓝变的血红，云层也被不明力量拂动，不断变换扭曲，把传送门装扮的好像一只流着血的眼睛。
　　纳恩希塔亚关闭过一次次元通道，这次已经做好准备。他与身边的几位法师以法术相互沟通，在意识里对话，寥寥几句话后，正要接近传送门，却听凯一字一顿地说：“等一下，在你发动攻击之前，我需要你回答一个问题。”
　　他的声音清晰稳定，似乎没有太多感情，有种很奇异的安定人心的力量。听了他的语气，别人会觉得冷淡，同时也会觉得眼前的事没什么大不了，不值得担心。而他这么说，只是出于说话习惯，事实上他不指望蚀魔停手，而蚀魔也绝对不会因为这句话，就停下攻击，任凭苏眉折腾金字塔。
　　这地方的地势比北部更为平坦，丘陵起伏的程度也更平缓。死者盆地由长草覆盖，间杂树林，这里却是树林面积更大，树木种类更多。怪物从天空跌落，砸进树林，往往会砸断某根树干。从远处望去，树木缓缓倾覆，带起一片铺天盖地的尘土，不由让人心里一揪。
　　倘若那个地方埋伏着人，那么尘土扬起之后，很长时间里不会落下。埋伏者虽然不知金字塔里发生了什么事情，却尽忠职守，当即开始解决眼前的敌人。
　　蚀魔身影不住闪动着，每闪动一次，离金字塔就更近一点。他锁定苏眉为目标，顺便关心克雷德，除此之外，其他人好像都没被他放在心上。他沿直线笔直下落，速度奇快。落下过程中，金字塔竟也发生了肉眼可见的改变，缓慢旋转起来，体积不断缩小。
　　金字塔内部，天然生成的空室正不断压缩，四壁合拢，天花板压向甬道。大概在一分钟时间里，它将缩到原来的一半大小。它的力量将会减弱，因为符文需要空间才能生效，却能最大限度地压制苏眉。如果金字塔变成实心之前，她没能逃出塔外，那下场也是可想而知的。
　　克雷德等人所在的地方，离金字塔相当近。他们都确认了自己不会受到影响，逼着自己无视精神上受到的压力，无惧于距离上的接近。只可惜实验过程中，不少人对自身力量太有信心，遭到金字塔的转化，加入到了亡灵大军里。
　　感觉可能被转化，不见得一定如此，同时，感觉没有问题，不代表一定没有问题。筛选过后，有资格留在这里的人，加在一起还不到二十个。
　　阿佩洛伊斯落地的同时，这些人采取不同方式，部分直奔传送门，打算像上次那样，阻拦从星界源源不绝传送过来的怪物，另一部分直奔蚀魔，以杀死他为第一目标。
　　蚀魔的声音比凯还要平静，“真不愧是凡世的生物，战斗之前，竟会唠唠叨叨说个不停。不过算了，你说吧，精灵，你有什么问题？”
　　他身影消失第三次时，巨鹰已从他身边掠过。数道光箭自鹰背上射出，化作无数细长的流光。流光忽而聚拢，忽然散开，分布于不同方位，接连不断地炸开，火花擦过蚀魔的皮肤，活像在他身畔绽放的烟花。
　　每一道流光都能穿透重甲，击碎重甲下的肌肉和骨骼。但蚀魔好像没太大感觉，只稍微偏离了之前的行动轨迹，以免被光箭正面击中。
　　“你还记得你儿子的母亲吗？”凯问。
　　双方都在高速移动，说出的话还都那么清楚，的确令人惊讶。不过，凯似乎不愿公开讨论这件事，刻意降低嗓音，只让身边的人听清对话内容。
　　蚀魔似乎很是意外，沉默了足足十秒钟，才说：“当然。”
　　迄今为止，他附近的敌人都想知道这问题的答案，见他并未拒绝回答，情不自禁地放松了攻击频率，连巫妖都竖起了耳朵，等候他的下文。
　　出乎意料的是，克雷德冷冷说了一句，“如果我是你，我就不问他。”
　　他话是这么说，却不曾立即动手追砍蚀魔，只和他保持着恒定位置，不远也不近，恰好是一次突袭需要拉开的距离。
　　赫博森看了他一眼，表情简直不胜郁闷，心里觉得克雷德是正确的，又不肯公开承认这一点。凯却平静地说：“我的问话可能是个错误，但我一生之中，犯过的错误已经不少了，不差这一次。”
　　阿佩洛伊斯露出玩味的笑容，这笑容和他本人一样，忽隐忽现，看上去非常诡异。他说：“我怎么会忘记她呢？你们想知道关于她的事？那个女精灵？”
　　赫博森忽然大声说：“你不想说也行，我们不是非知道不可！”
　　他也站在巨鹰背上，绕着蚀魔打转，寻找最佳攻击机会。这句话究竟出于他的真心，还是与凯作对的渴望，已经不得而知了，因为蚀魔短促地笑了笑，回答道：“不，恰好相反，我倒是很想告诉你们，因为看你们的样子，应该和她很熟悉吧！”
　　克雷德面无表情地望向下方，注意力更倾向于金字塔本身。他们对话之时，金字塔已缩到原来的三分之二大小，各房间空间被大量压缩，可苏眉还是无影无踪，丝毫没有现身的迹象。
　　它已经被启动，缩小过程已经开始，所以杀死蚀魔也没有用了。
　　即使如此，阿佩洛伊斯再度开口时，他仍然稍稍分出一点精力，去听他对提妮恩的叙述。在他内心深处，父亲已经成了敌人，母亲身上却还残存着些许希望，尽管他不知道自己在希望什么事情。他刚才那么说，只是出于一种不幸的感觉，觉得没必要被人亲口打击，但蚀魔真要说，他也绝对不会不听。
　　刹那间，每个人动作都变慢了，心神系在蚀魔吐出的言辞上。他一直用深渊语与他们对话，幸好他们也都听得懂。
　　他说：“我不仅记得她，还记得她的名字。提妮恩，是吗？当时我非常奇怪，像她那种精灵，怎么会定居于深渊，明明过的很不愉快，却没有去往其他地方。她曾与我争夺某个层面的主君之位，最后不幸落败。”
　　凯缓缓问道：“落败之后呢？”
　　蚀魔古怪地笑了，说：“不要太生气了，精灵。她输给了我，我也没能弄到太大好处，算是两败俱伤吧。我受了非常严重的伤，迅速衰弱下去，于是把她当成孕育半魔的母体，想让她生下我的后代。我从其他恶魔那里买到一种方法，可以占据和我有血缘关系的人的躯体。但是，我还没等到那一天，就因为伤势太重而沉睡，几十年后才暂时苏醒，通过梦境，找到了那个愚蠢至极的女人。”
　　“不要用那种眼神看着我，这难道不是件好事吗，”他又说，“当我发现我的儿子还活着的时候，你们可不知道我有多么高兴。”
　　
　　第196章
　　
　　除了他本人，根本没有人感到高兴。
　　凯脸色又变成了那种死人的颜色，而且是半透明的死人。至于克雷德，之前已经灰白到毫无血色的地步，再白一点，别人也看不出来。但克雷德从未见过提妮恩，谈不上什么感情，仅仅出于本能，因蚀魔的所作所为而愤怒，凯的心情却难以言喻。
　　他几乎想都没想，紧接着问了一句，“她去了深渊？她去深渊干什么？”
　　阿佩洛伊斯冷笑道：“也许你们喜欢打听敌人的过去，我可不喜欢，除非我想找出她以前的敌人。她来到深渊的原因重要吗？”
　　赫博森听得懂深渊语，却不会说，这时才追问道：“这么说，你的确打听过了？”
　　阿佩洛伊斯说：“据我所知，她因意外事故而来到深渊，躯体和灵魂受损都极为严重，虽说她是个极为优秀的法师，仍过了几十年，才恢复到正常水准，自那以后她就留了下来，哪里都没去，继续在深渊中生活。”
　　赫博森问道：“她现在人呢？”
　　按理说，他们在战场核心处，忽然集体放缓了攻击速度，是件极端不可思议的事情。还好阿佩洛伊斯想要控制金字塔，分出心思操纵衰败之书，也就容忍了他们与他的对话。
　　他如同青铜铸成的脸藏在黑雾里，看上去格外怪诞诡异。凭良心说，这并不是张恐怖的脸，从他的长相中，能够看出克雷德的硬挺轮廓来自何处。但气质终究决定了长相给别人的感觉，任何人都不会觉得他英俊，只会觉得他神秘、威严、带着种说不出来的扭曲感，像个令人不禁跪地膜拜的邪神。
　　他嘴角忽地向两旁裂开，形成一个更怪异的微笑，“据说你们曾经参与和活火熔狱的战斗，对深渊恶魔非常了解。如今看来，好像我得到的消息并不准确啊。”
　　凯冷冷说：“她死了？”
　　他与蚀魔面对面站着，巫妖浮在他右后方。赫博森站在蚀魔偏左一点的地方，正好与克雷德相对。克雷德战斗时本就没什么表情，这时更平板的像块平板，出神地凝视着蚀魔的动作，根本无意回答凯的问题。
　　阿佩洛伊斯回答道：“你们果然头脑愚蠢，心灵愚钝。我才说过，我未曾看到结局，便陷入沉眠，但你们还在希冀什么？你们看看我的儿子，看看他的力量，他还年轻，还能成长。像他这样的魔裔，一出生便会吸干母体的所有生命力。”
　　如果说，他们方才不明白克雷德的沉默，这时也该明白了。凯猛地甩了一下长弓，说：“我知道，可是，这也有例外。”
　　“例外？提妮恩健康的时候，也许还没问题，”蚀魔冷笑道，“但我和她两败俱伤，我状况很糟糕，她也一样。我没能撑到后代出生，以为自己死定了，要等几百年再复活，靠着金字塔的力量才慢慢复原，她可什么都没有。”
　　他并不是一个特别狰狞的怪物，但说到最后一句时，面孔上仍露出了狰狞的微笑。
　　事实上，凯也知道自己不必再问了。远古白银时代，奥法大师遗留下的禁咒之所以叫做禁咒，是因为平常人无法承担施展它的代价。他与提妮恩不是平常人，勉强活了下来。他变成现在这样，提妮恩则很可能被力量反噬，抛入深渊。
　　她不愿意刻意寻死，也不愿意再回凡世，选择让过去的同伴都觉得她死了，也是很正常的决定。只不过，像他们这样的人，在哪里生活，都不可能沦为平凡无奇之辈，尤其在深渊里，平凡无奇常常意味着死亡。
　　阿佩洛伊斯其实不知道她死没死，克雷德也不知道，因为半魔出生后的一段时间里，只有本能和继承自父母的力量，没有记忆。他起码流浪了十几年，才发展出自我意识，成为实际意义上的智慧生物。
　　那么，他们最好当她已经死了，她存活的希望实在已经接近于零。
　　忽然之间，克雷德终于开口说话。他的声音依然清朗沉稳，笃定的一如过往。他说：“你甚至不介意让我知道，你想把我当成转移灵魂的容器。”
　　阿佩洛伊斯笑道：“我现在想想，这可能不是最好的选择。但我装成一副慈父模样，不仅自己恶心的想吐，你也不会相信。”
　　克雷德慢慢说：“不久之前，我见过一只老鬼婆，她也很怕死，从小培养优秀的养子养女，想要在他们成长之后，夺取他们的躯体。我想，你该不会恰巧认识她吧？”
　　蚀魔和他说话的时候，很有礼貌地转向了他，不知是不是给他面子，“我不认识什么鬼婆，只能说她获得的知识很可能来自深渊。我很有兴趣知道，她成功了吗？”
　　“没有，她死了，她是古神之爪的继承人。”
　　事情发展到现在，克雷德没提一句提妮恩，所有的话都围绕着阿佩洛伊斯。他平静的有些过分，未免令人觉得他无情，可只要转念一想，就会发现，如果他们有父子之间的亲情，才叫奇怪。
　　同时，阿佩洛伊斯说出提妮恩的结局后，克雷德才谨慎地表态，也许到了最后，父母对他的影响终究比他想象的更大。
　　蚀魔目光突然变的很复杂，嘲讽程度与巫妖有一拼。他以差不多的谨慎态度问道：“原来如此啊，想必我已经不用问，你是不是想要杀了我吧。”
　　“如果我挡了你的路，你会杀死我吗？不，你已经杀过一次了，”克雷德突然也笑了，清晰稳定地回答道，“所以，你没给我太多选择。”
　　在这片不该出现的，死一般的沉寂中，巫妖终于找到了插嘴的空隙，大声问道：“衰败之书呢？你把它藏起来了吗？”
　　他们离金字塔非常近，能够看到它以内核为中心，不断向内部缩小的过程。塔尖上的绿光已经消失，也好像缩回了塔里。金字塔缩的接近一半大小，还在极力收缩。在这种情况下，衰败之书仍未出现，可见它有着隐形的能力，很可能正在他们附近飘浮着，准备对金字塔发出下一道指令。
　　最令他们担忧的是，奥斯仍然活蹦乱跳，表示苏眉情况很好。可她情况很好，为什么不尽快逃离？
　　传送门恰好开在金字塔正上方，在法师的竭力压制下，比之前小了很多，渐渐合拢成一条细缝。巫妖问话的时候，细缝里刚刚挤出一只如同巨大蠕虫的软体生物。它周身闪着金属光泽，生满了暗红色的圆点。每一个圆点都是一只眼睛，也就是说，它全身长满了眼睛，令人毛骨悚然。
　　这就是星界生物的特征，可以很好地适应星界环境，符合人类的一切逻辑。但是，由于星界比深渊还要变幻莫测，符合逻辑的结果就是，大部分星界生物能把凡人吓的瘫软在地。
　　它们的特殊能力也比深渊生物更多变，只凭外表，绝对无法判断某种生物多么可怕。即使它外形可爱到堪与宠物媲美，也有可能无声无息杀死敌人。更糟糕的是，星界很少关注凡世，所以凡人对它们的了解也十分稀少。
　　多目蠕虫把身体压到极限，像张擀扁了的面片似的，千辛万苦地挤了出来。它才挤出半截身体，附近的法师就像被无形力量击中了，狼狈地向后方移动。其中一位似乎闪避不及，身上的所有奥法防护被瞬间解除，惨叫了一声，大头向下地坠落地面。
　　如果说它们对凡人有着仇恨，自愿跟随阿佩洛伊斯，当然是无稽之谈。他只是依靠空间移动能力，开了个次元通道，将它们引导过来而已。但正因如此，这些怪物的袭击出于本能，而非服从命令。哪怕阿佩洛伊斯死去，人类也得付出相当代价，才能完美解决这次袭击。
　　蠕虫完全出现后，次元门仿佛有了实体，在它的挤压下，猛地向外扩开了一点儿，顽强抵抗着奥法能量的侵蚀。
　　凯抬头望向它，发觉自己也不知道它是什么，只好弯弓搭箭，向它一连射出三箭，阻止它追咬那名正在下落的法师。
　　蚀魔却不在意它，只冷冷看着巫妖，突然冷笑了一声。他们两人体型相差悬殊，差距犹如普通人的手和棒球，所以巫妖愿意的话，可以很合适地待在他的手爪里，被他捏成碎片。但是，巫妖移动的再灵活，他也能准确地捕捉到它的位置。
　　他说：“你想要它？”
　　“看看你周围的法师，”巫妖不客气地说，“有人不想要吗？”
　　严格说来，也就是它仗着同伴实力强大，到了这个时候，还在打衰败之书的主意。其他法师要么忙于关闭传送门，要么忙于攻击进入凡世的怪物，要么自觉实力不足，祈祷自己能活过这场战斗，哪还顾得上觊觎宝物。就算衰败之书入手之后，他们可以长生不老，平地飞升，也是一件先活下来再说的事情了。
　　不过，阿佩洛伊斯当然不会和它纠缠。苏眉的队伍成员中，他直接无视了奥斯，第二瞧不起的就是巫妖。他和图勒菲颇为相似，本身贪婪成性，一生追逐着杀戮和权力，但在他内心深处，偏偏很厌恶与他们相似的人。
　　他不再回答任何问题，将目光投向金字塔，双眼中蓦地浮出疑惑的情绪。赫博森、凯、克雷德未曾注意他神情中的变化，交换着眼神，几乎于同时微微弓身，作出蓄势待发的攻击准备动作。巫妖也已拉开了和他们的距离，打量着最近的敌人，紧张地思索着应对方法。
　　就在此时，阿佩洛伊斯的疑惑陡然消散，变成了纯粹的惊怒。他喉咙里发出尖锐的撕裂声，如同金属碎片在金属板上划动。围绕在他身上的黑雾竟然不停变淡，出现了消散的趋势。他右侧，那本厚厚的衰败之书现出了身影，但封皮已大半露在外面，不复往日的神秘。
　　他瞥了一眼衰败之书，猛地侧头望着金字塔塔尖。一身黑袍的苏眉正脚不沾地，悬浮在那里，手中托着一本差不多厚度的书。
　　她的脸色极度苍白，白的就像队伍里的第三个半死灵，但双眼正因兴奋而闪动着光芒，灼灼逼人。她见蚀魔望了过来，当即对他一笑，体贴地解释道：“其实我五分钟前就完事了，听到你们正在聊天，觉得不该打扰，于是没有打扰。下午好，蚀魔先生，你该明白我做了什么，金字塔没能压扁我的原因了吧？”
　　
　　第197章
　　
　　她一出现，时间就好像停顿了，让别人都看向了她，竖起耳朵听她要说什么。阿佩洛伊斯并未停下攻击