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下一段绊索（想是早就备好了，知道吕相无论如何跑不快），把吕相扒拉到自己背上，用绊索扎牢，一只手兜着吕相的屁股，一只手抄一把夺来的长刀，继续朝东南方劈砍奔突。
　　东南方的守备的确比其他地方稀松些，火急关头，即便明知山有虎，也得向虎山走一遭了。退至东南角，五百兵士已折损一半，残兵围成一圈把何敬真与吕相护在里层。两百多残兵，人人手上都备有火镰子，好用得很，往人多的地方一扎，火镰子在甲胄上一擦，从燃到爆，不过是一眨眼的事。一个个袍泽在面前爆开，残肢断臂四散，血肉飞溅，死无全尸的死法，活着的也只能忍住伤悲咬牙往前，或是寻个时机朝密密实实的人堆里扎，尽量死得值当些，一命抵十几命、几十命。
　　如果不是背着当朝相国，何敬真必然是断后的那个，到最后留在敌阵里，死得名正言顺，就算事后那巫神得了消息，又怨得了谁呢？他可不受他怨。死生有命，命数天定，老天硬要收走他也没办法。
　　还真是个拧种！至死不肯承认这是蓄谋日久的一次自灭。至死不肯承认自灭的根由是忍不下日后零切碎剐的贩卖，又卖肉又卖心，卖得面目全非了，自个儿都不肯瞧自个儿。至死不肯承认他是有意要把白条打到来世去的。
　　然而，不论他如何暗地里渴盼，一次干净的自灭是来不了了。他背上这个人，是师父口中“堪大用”的好材料，国之干城，中流砥柱，不容闪失。所谓“乱”时看将，“治”时看相，在这由乱到治的关口，“相”的作用不言而喻，保住此人，就等于保住了“天下太平，万物安宁”的一枚火种。因此，只要他还有一口气在，就必得护此人周全。往外冲时，他给两百多残兵的头头使了个眼色，要他相机接应。这人机警，见了眼色就从外层退到了里边，随时准备把吕相接过去。

☆、死国

　　何敬真这么安排是为了防万一。万一他有个三长两短，得有人把这担子接过去。接应的人选也是早就考虑好了的——五百死士里边只有这人能接得了这副担子。当得了五百死士的头头，手底下当然要有过硬的本领，这人本领不简单，他少时被贩到羌地为奴，就放在河套养马，养了十几年，一手套马功夫非常了得，后来入了军伍，改名郑季，放到禁军内做了个小小的十户长，多年来一直无地用武，此番国难，浴血拼杀，死战不屈，前几日刚刚因战功超拔成千户。这次也是他自请领兵出城的，说是他这手功夫定能派用场，尤其是紧要关头，乱军之中抢夺马匹绝不失手，有了马，突围也好突多了。蜀羌军追得紧，郑季相中一匹马，绊马索一抛，笼住马头一扯，马儿仰蹄嘶鸣，何敬真一刀挑掉马上的敌卒，兜紧吕相，飞身上马，正要策马疾驰，一支箭扎中了他的小腿，箭尖有钩，箭尾带绳，生生扯下他来，一路倒拖。摔下马的一瞬，他凭本能急转，一刀割断背上绊索，把吕相从后背拉到身前，触地之前将他抛了出去，抛给郑季。一同抛出去的还有一份托付，让郑季千万接好吕相这把老骨头，接到以后翻身上马，打马便走，千万别回头，最好把吕相放在身前，挡住他视线，千万别让老家伙看见护卫将军是如何“死国”的——引燃一个火药筒子，肉身碎裂，骨肉支离，炸成一团血肉焰火。眼不见心不伤，那样老家伙心里能好受点儿。郑季读懂了，果然把吕相放到身前，头也不回地打马东驰而去。之后，他们与他一西一东，越离越远。
　　何敬真被倒着拖了一会儿，停了。周围是几层羌兵，那支箭也是羌地所产，专为猎捕猛兽而制，一旦中招，只好躺着等死，千万别挣动，越挣动那箭楔得越紧。他不挣不动，等那猎手近前收拾。猎手果然过来了，不过也只是收了他脚上的箭就完了，并不上前。两边在拼耐性呢，倒要看看是谁先熬不住。他身上也藏着一枚火药筒子，这么些人，真炸开来，一命能抵百来条命，够本了。但他还在等，他要拉个“大垫背”垫在身下，黄泉路上有了这么个暖洋洋的垫背，舒服。他让自己的想象逗得止不住想笑，一笑，猎手就给他惹过来了。几乎不带一点缓冲，那张和昆仑一模一样的脸就出现在了他的正上方。都没法形容见到那张脸时的感触，可能是惊讶，也可能是惊吓——债主追债追到了敌阵前，追到了他打算把自个儿当焰火炸的当口上，不得了！
　　何敬真一闪神，猎手单手就把他当胸叉起，叉到身前，两张脸贴得极近，近得鼻息都能扫到彼此。别说，还非得要这么近才能看出这猎手与昆仑的细微不同——瞳色并不是纯蓝，而是蓝中带绿的一种翠色，垂在额间的一绺发也不是亮银色，而是淡到极点的浅金，眉间没有那一道旧疤痕。也有相像的地方，比如目光都滚热深沉，都是“才下眉头又上心头”式的心事重重，都是说不清道不明的“钟情”。也不晓得藏一藏目光里的企图，就这么露在外边，让人一看就懂。人家懂了、用了、诈了，坑死了他了，他能怨得着人家么？
　　幸好只是相像，不然他还真下不去手去坑他。
　　一眼前后，何敬真心中的忐忑潮汐似的涨满又退却。没了顾虑，人就痞了。他和那猎手咬耳朵，唇凑到耳廓边，递了句私房话，估计挺荤，那猎手刚开始还没跟上，跟上以后慢慢回过味来，白面皮轰然烧红，羞极着恼，一甩手就是个大巴掌，力道没控好，一巴掌出去，人都打飞了，捡回来再看，唇角破得非常彻底，一条血带子蜿蜒而出，五指印布满半张脸。
　　何敬真啐掉一口血沫子，还笑，好坏的笑，如果不看他眼神，这笑就是倚门卖笑的娼家才能笑得出来的笑。这笑还可以这么读：哟！雏儿呀！这么不经逗，一句荤话就羞成了这副模样，脸生面嫩的，还想学人家当恩客。呵呵。
　　猎手确实还嫩，比猎物年岁还少，外边看着长齐全了，内里其实还带着一股奶味，不曾见识过同性风月，猎物一荤，他就迷怔了，蒙蒙昧昧地上前来拖他，想把猎物扛回巢里好好收拾。
　　傻啊！观人观心，观心观眼，看那猎物快刀子般的眼神，一巴掌能打老实了才怪！
　　一错眼的工夫，猎与被猎就颠倒了。猎物一把锁住猎手喉骨，手上举着擦着了的火镰子，贴在猎手耳边流里流气地诱哄：“乖，叫他们退开，备马，送我一程，后边有你好处。”。猎物唇间带出的风扫得猎手耳根酥麻，一时面色暴红，也不知是为那“好处”而红，还是为话里边的狎昵体己而红。犹豫了一会儿，挥挥手让羌兵们退下。
　　主子被拿捏住了，底下人唬得慌，想打老鼠又怕拍着旁边的玉瓶儿，乱了一阵，马也牵来了，人也退开了，如何挟人上马倒成了大问题，何敬真脚上中了一箭，箭头是□□了不错，但伤口不浅，挪一步疼得钻心。自己上去都困难，更别提挟个个头比他大许多，力道比他强数倍不止的人上去，这当中还一点差错不能出。这样窘境，那猎手自然也瞧出来了，刚想借机翻盘，猎物又把唇凑到人家耳边，荤了一把：“别动，你若跑了，我也就活不成了。留得青山在，日后总能讨回一二分利息。”。意思是若是让他走，日后相逢还能给他一二分甜头的打赏；若是硬要留他，那就只好让他收些残肢碎肉回窝了。猎手到底是初次出猎，还当这是桩铁板钉钉的买卖，全不知猎物为了脱身可以满口打诳语。挣扎一番，自己偏身上马，再把满口诳语的猎物抱上马，安放身前，一打马就突出重围去了，连周朝的残兵都一道随着撤，敞开了让撤。好好一出“十面埋伏”，硬是给唱成了“纵虎归山”。
　　蜀羌相盟，为的不过是个“利”字。周朝的叛逆们反出去，为的也不过是个“利”字。到嘴的肉眼见着就要飞了，他们能甘心？也顾不得许多了，扯出一队人马撵上去，残兵不管，那个护卫将军如果不能活捉，就一定要杀灭，不然日后祸害不小。羌兵们见主子被围，立马也扯出一队人马过去解围，这下彻底乱套了。那样的混乱当中，摸鱼最容易了，活路那么好走，以致于谁也说不清那护卫将军为何要引燃身上的火药筒子，自己寻到死路上去。
　　当时，头次做买卖就被骗得溜光净的猎手正在护送猎物突围，猎物忽然回身对他一笑，他一怔。又听猎物和他闲话家常：“你叫什么？”。“……盈戈。”年轻的猎手太过老实，有一说一，有二说二，马上就把底细兜给人家瞧。“盈歌？怎么取个这么女气的名字？”。听猎物说他名字女气，猎手不干了，解释道：“是干戈的戈。”。“唔？‘阵马风樯，一生干戈’的戈？倒是大气，但又……”。又什么呢？猎物不说了，目光流连远处。郑季和吕相此时应该进了东城门了。该走的已经走脱，他就放心了，放心去充个“人肉焰火”，为后边二百残兵炸开一条生路。
　　“喂，你勾下头来。”他对那傻乎乎的猎手说道。
　　猎手一愣，当真从了，勾下头去等着什么。脸红着，以为他现在就要预付一些甜头给他。
　　无防备中，他被他一搡，从马上搡下去，摔个七荤八素，大睁着双眼看马上那人把火镰子举起来，点了一枚火药筒子，引信嗤啦作响，然后轰然一声，流水落花，从此干净。

☆、倒霉催的姚中丞

　　离东城门只有数步之遥的吕相被一声爆响炸得心惊肉跳，当即回身问郑季：“护卫将军跟上来没有？”。郑季嘴紧，泪闸子不紧，吕相多问几遍，他泪就下来了，哇哇嚎啕。他这么嚎，吕相登时五雷轰顶，轰得脑子“嗡嗡”起回声，嗡嗡后头连着一串“完了完了完了完了……”——就这么回去皇帝还不得生撕了他！
　　“快！快回程！”
　　那位可是皇帝的宿世冤家！李代桃僵糊弄皇帝已经够造孽的了，人若是有个好歹……
　　他不敢往下想了，一连声急催郑季回程，可那傻大个儿是条二愣子，护卫将军交代的事，除非死了管不着，还活着就得管到底。
　　“何将军吩咐过了，若他一去不返，余下事务尽托郑某。”
　　也即是说何将军早就打定主意要去送死，偏偏做出一副拼死求生的模样，不知情的全给诈惨了！
　　“屁！他说啥你都听！相爷大还是将军大？嗯？！这你都拎不清！相爷让你回程你就赶紧回！少废话！”
　　但凡丘八都有几分狗脾气，好认死理，他只认他认准了的，哪管相爷大还是将军大！
　　只见郑千户夹紧了吕相一把老骨头，狠抽几下马鞭，朝东城门猛冲。守城防的一见相印赶紧开城门放人进来。郑季进了城门，照何将军的吩咐将吕相交到了老帅褚季野手上，没进内城门。这时刻的内城门谁也进不去，谁也出不来。内中的凶险程度，一点不亚于城外！
　　赵相赵梓言终于杀到了大殿上，杀进了御书房，尽情唱了一出“逼宫”。
　　当然，名号还是那个名号——“清君侧”。好听，好用。
　　但被“清”的那位可倒大霉了——冒牌的！帮着演戏也就罢了，竟还得帮着死！没见过这么倒霉的！
　　那位倒霉催的假货到底是谁呢？姚枢，姚中丞。
　　按说，姚中丞这样的墙头草、老投机，碰见这样境况，装病装死顺风倒都属平常，但上赶着送死，那可是太阳打西边出来了！可能么？不可能。所以说他是被逼的。被谁逼的？吕相。当朝右相，国之干城，中流砥柱，满朝文武中最大的一只流氓，一招定乾坤，一张纸条就把墙头草变成了墙头钉。
　　那天，吕相借着劳军之机，顺道“劳”了“劳”缩在家里被时局战况搅得上下不安的姚中丞。双方之前没什么深交，朝堂上碰了面也不过点个头就过去了，因此，这次到访就显得意味深长。姚中丞衣冠齐楚，于中庭拜迎吕相，引入厅堂，吕相坐上首，姚中丞下边陪坐。上茶，双方捧着茶碗子扯了一会儿淡，把姚中丞“淡”得百抓挠心，但就是不入正题。坐了一刻，吕相要走，姚中丞送至大门，吕相突然拉住姚中丞左手，眯起豆豆眼细看一阵，说：“好一只手，绵团丝软，肉厚骨隐，日后必定有大进展啊！”。然后，一张字条神不知鬼不觉地窝在了姚中丞绵团丝软的手掌心里。吕相意味深长地笑笑，扬长而去。姚中丞急赴内室，屏退左右，抖着手展开字条，上边一行蝇头小楷：门阀相袭至今，五百六十一年矣。头尾共十三字，该说的都在里边了。姚中丞是个聪明人，和聪明人说话最是省力气，稍稍一说，点到为止，人家马上就前后通透。
　　吕相在陈述一个事实——门阀传袭到今天，已有五百六十一年，任何物事都有寿限，寿限一到，寿终正寝是最好受的死法。门阀也是物事当中的一种，逃不过天定的寿限，五百六十一年，够长了，比哪朝哪代都长，老而不死是为贼，再不放它去“寿终正寝”，怕是不得善终了。
　　姚中丞也是门阀中的一员，吕相这十三字恰好似一口凉气，从眼睛爬进喉头，又从前胸直穿后背，寒战打了无数个，一夜醒来无数次，第二天大早，他和吕相的人接上了头，长话短说，就那么个意思——让我做啥你就直说！
　　朝堂上那么些人，谁都不挑，单挑个墙头草、老投机，吕相可也真是放长线钓老鳖了。他是这么想的，一来姚枢和他身形差不多少，扮起来不至于差的太离谱；二来么，像姚中丞这么聪明又这么怕死，还一点就透、一吓就尿的，整个朝堂没第二号，所以嘛，就他了！
　　人手有了，局就好做了。他让姚枢扮他，他再找个人扮姚枢，然后再把消息透出去，说派到城外做议和正使的是假货，留在内廷里的才是真货。于是，逼宫之前，赵相收到了两份相互矛盾的密报，一份说出城的是假货，另一份说出城的是真货。清君侧，万一待清的那个是假的呢？不管！城内城外一起清，不论真伪，杀了再说！
　　“必杀令”之下，扮成了吕相的姚中丞满肚皮苦水无处倒，跟只被强赶上架的鸭子似的，眨巴着一双从吕相那儿借来的豆豆眼，无辜而焦虑地看着步步逼近的“逆贼”们。这些“逆贼”可都是舞刀弄杖的，随便过来一个都能杀他十次八次不眨眼的。姚中丞披着张吕相的皮，心火上烧，冷汗哗啦啦的冒。他想：要不就认怂？说自个儿不是正主儿，让他们刀下卖点儿人情？又想：瞧那位打从刚才起就窝在御座上不挪不动不吱声的模样，估计是要弃卒保车！指望得上？还不如靠自己呢！
　　他听着赵相一条条细数吕维正惑乱主君，扰国乱政的十大罪状，听得好悲戚——今年流年不利哇，竟至死得这样窝囊……
　　越听到后边越想痛快哭一场——杀了不算，还得剁成肉泥！
　　姚中丞心内惨切，面上被假脸糊住，八风吹不动的牢固，一副“泰山崩倒砸死算数”的破罐破摔，立于御阶之下，听昔日同僚一个一口地咬嚼“吕相”，实在当不得了，便微扭脖子瞥了一眼窝在御座上的皇帝。这一瞥看见了什么？他看见皇帝在笑！转瞬即逝的一个笑，偏偏让他逮住了。逮住后他迅速把脖子扭正，脑子快速转动。聪明人想事儿一般不看表面，他看的是背后——人家都杀到眼巴前来了，皇帝为什么笑？凭什么笑？有什么好笑的？。他这么前后一合计，立马觉出这笑背后的异样，又联想到数年前的“李王案”。李宪和王佑成，一位是宗室，一位是封疆大吏，风头出尽，一案发出，案案相连，终于双双下进了牢狱。那会子也是三堂会审，皇帝就坐在后堂听审。彼时他已是大理寺中丞，奉旨陪审。他站在皇帝左侧后方，也是这样不经意的一抬眼，捕获了一个笑。当时，李宪和王佑成正在狗咬狗，咬了一嘴毛，声嘶力竭，当场晕过去一个。皇帝就是在那个当口笑的，两下里一对，这笑的意思大了——皇帝这是把“逼宫”当戏看哪，看到丑角演的好，赏脸笑一个，接着往下看，等，等角儿上齐了。姚中丞又是一身冷汗，心里万千侥幸，幸好没马上认怂，幸好老天爷给脸，让他逮到皇帝这个转瞬即逝的笑。后边不必说，拿稳架子，撑直腰身，大变数要来了！
　　果然，正当“逆贼”们手持钢刀准备把主君一块儿“清”了的时候，大批扈护从帘幕后杀出来，御书房外的“逆贼”被包了饺子，宫门外边乃至城门外边的，都被包了饺子。宫门内的以都城暗线主事人季千城为首，从赵梓言强闭宫门起就磨刀等着了，等赵相一伙人杀上大殿，杀倒几百禁军，再从大殿杀到御书房，完成一次自认天衣无缝的包围时，他们才动手。动手的两千来人，泰半来自暗线，这伙人杀人习惯暗着来，十人一组，穿着与逆贼一模一样，悄默声地潜到目标身后，手出如电，一掐、一捏，拧断了脖子拖下去，掼到随便哪个角落，然后顶上去。反正李逵李鬼不聚头，连长官都死绝了，谁知他们是原封还是替