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　　很快，小婢女把汤换来了。
　　外头依然秋雨绵绵。殷青玉见殷凤翔起身欲离，开口道：“你那边未时才用饭，不如先在这里吃吧。”侍卫吃的晚一些，饭菜也不如画师这里精致。
　　殷凤翔停下，莞尔：“那我打扰了。”
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　　饭毕，细雨渐歇，只余薄丝。
　　殷凤翔离开殷青玉的屋子，才走十来步，就迎面遇上了两个人。
　　——画师穆文堂和刘尚美。
　　穆文堂在公主府资历最老，在京都也名声赫赫，府上众人一向敬他三分。平日在府里，赏赐露脸的事他总占先，排座次也是以他为尊。今天顺口叮嘱了厨房一句，压根没放心上，没想到在殷凤翔那边碰了钉子，一时丢了脸面，大为不快，正在跟刘尚美说着，谁知迎面就遇上了。
　　刘尚美瞅了殷凤翔一眼，抚过胡子：“穆公，你看，世风日下，这后生晚辈连自己几斤几两都不知道，就猖狂起来，全然不知敬老尊贤为何物啊！”
　　穆文堂哼了一声。“尚美兄所言不差。人分三六九等，上下尊卑有序，一些个乡野村夫却不懂守自己的本分。”
　　刘尚美连忙道：“穆公不必生气。那只是一介武夫，大家让着他，不过是怕他犯浑闹事罢了。”他见殷凤翔置若罔闻，心中不忿，有意提高声音道：“殷侍卫，你说是不是？”
　　殷凤翔看向他们，微微一笑：“两位先生说的是，大家总是让着不守规矩的人。让着年轻的是怕他们犯浑闹事，让着年老的……大概是怕他们倚老卖老，一哭二闹三上吊。”
　　“你！”刘尚美气得脖子发粗，“你说谁倚老卖老？”
　　穆文堂脸色也十分难看：“这里是公主府，你不得无礼！……你无非是给你哥哥出头，哼，老夫岂会占这等小便宜！不过一时用了，过后十倍二十倍补上，又有何难？你口出狂言，也不想想自己的身份，好自为之吧！”秋雨也罢了，不声不响的，他这个弟弟却狂妄得很。
　　殷凤翔道：“穆先生当然不会图这点便宜，可你老人家刚才说了，要守本分。二位资历再高名声再响，也同家兄一样是公主府上画师。人是公主请的，食宿由她说了算；如需暂借，则应过问本人，才是礼之所在。敬老尊贤，敬的是老实厚道，尊的是贤达明理，否则光年纪辈分，又如何分辨良莠？”
　　刘尚美怒道：“你一个有罪之人，凭什么来教训我们？别忘了，你大闹尚书府，打伤多人，还险些伤及殿下！这可是我们亲眼所见！要不是殿下饶你一命，你现在还蹲在刑部大牢……竟敢在这撒野？”
　　殷凤翔道：“是，我是有罪之人，那就请二位即刻把我扭送官府，以正国法。怎么样，请吧。”
　　刘尚美顿时语塞。公主都已经说情免了他罪过，又任他做侍卫，还报哪门子的官？“你……”
　　“什么事喧哗？”一名身着碧蓝绮罗裙的女子走来，她容颜秀美，年纪尚轻，发话时却有自有一种气度。
　　“……司华姑娘。”刘尚美收敛神色，声音小了下去。公主的两名贴身侍女凝光和司华，深得公主的信任和倚重。
　　“也没什么，我们路遇殷侍卫，说话说得高兴争论起来，姑娘勿要介意啊。”刘尚美笑着说。
　　殷凤翔淡淡一笑：“刘先生说的不错。”
　　穆文堂仍有不悦之色，却也点点头。
　　司华聪明，早猜到了几分，笑道：“难得你们说话高兴，这是好事，和和气气相互担待，就不会生出事端打扰殿下了。穆先生刘先生在府上多年，德高望重；殷侍卫初来乍到，你们可要对他多加关照啊。”
　　二人应了一声，匆匆离去了。
　　司华转身，对殷凤翔关切地问：“你的伤可好些了？”
　　“无碍了，多谢姑娘。”
　　“殿下说过，你有伤在身可以多休息，不必当值太久。”
　　“多谢殿下的体恤。”
　　司华柔声道：“我也知道，他们一向自视甚高，行事难免有失。但殿下对秋雨先生是十分礼遇的，这点你可以放心。”
　　殷凤翔对她一笑，再次道了谢。尔后两人也一起离去。
　　殷青玉在屋里把事情经过都看到了，争执的对话更是听得清楚，不禁暗暗替殷凤翔担心。

☆、重提

　　
　　这日天气晴好，秋光明净，殷青玉在后园作画时正逢殷凤翔路过。
　　殷凤翔并不肯打扰，但殷青玉抬头看见他却主动开了口：“凤翔。”
　　殷凤翔过来，关切问：“怎么了？”
　　殷青玉看了看他，说道：“前日的话我没说完……你在公主府上，难免约束，不如……我去见公主，请她许你回去？”这两日一直担忧，殷凤翔能保住性命已经不易，若再出事，只怕公主也容不得他。
　　殷凤翔反问：“你同我一道回去？”
　　见他不语，又道：“放心，不会再和从前一样。”
　　殷青玉放下画笔，似乎要起身。殷凤翔知道自己言语逼迫了他，轻叹口气，柔声道：“我没有其他意思。只是大哥如今在这，也是委屈。”
　　殷青玉道：“公主待我甚好，哪里委屈。”
　　“大哥从小住在风华山庄，一直深居简出，即便出门也不过方圆十里内。大哥十七岁时曾离家出走，一定是不喜欢这样困居的日子……如今在公主府上，和从前又有什么两样？”
　　殷青玉心下倏然一震。是！风华山庄桎梏般的生活让他压抑，他无数次地想过离开，过上自由自在的日子，哪怕贫穷坎坷……曾有人在他身旁鼓励说：行万里路，走遍大江南北！
　　是……程飞！他脸色一变。
　　殷凤翔仿佛知道他心内所想一般，接着道：“你当初执意跟他走，是不想落入束缚；会有今天……也不是你心之所向。”
　　殷青玉沉默了一会，平静道：“路是我自己选的，没什么可怨。”
　　“我知道，你不怨他，”殷凤翔道，“你也不想知道他的消息么？”
　　“知道又如何，他不过是从前的一个故人罢了。”殷青玉淡淡一笑，“他应该成亲了吧。”
　　殷凤翔沉吟了片刻，点了点头。
　　“那很好，愿他一切都好。”再提到程飞，心中竟然已经没多少起伏。就像一个激烈翻涌的梦，醒来只留下淡淡痕迹而已。
　　殷凤翔注视着殷青玉，没打算告诉他，程飞在婚后还曾为他的事找过自己。
　　——在逍遥堡见了程飞之后，他即刻返回风华山庄，继续寻找。数日后，程飞与凌微微大婚，他也去了，席间，程飞虽然强颜欢笑，但明显心神不宁，偶然与他对视，更是脸色灰白。
　　他有意坐着不走，最后一个才离去。离去前，却遇程老爷子走到面前，话里有话地道：“殷庄主，听说令兄长无故走失，他只是个读书人，贵庄人手也不少，总该好好照看才是。”
　　他压下心头火，回言：“在下的兄长在下自己照看，有劳程总镖头操心。在下年纪尚轻，没什么持家心得，凡事还要多向老爷子讨教。听闻府上家教甚严，令公子一向身正行端，从未做出有伤风化之事，更不曾背信弃义，真是可喜，可贺。”
　　程晋远被点中心病，瞬间面皮紫涨起来，拿着酒杯的手抖个不住。
　　程飞在那边见势头不对，赶忙过来，搀住父亲，小声问：“爹？”
　　程晋远手一抬，把儿子震开，随即反手一记耳光，打在程飞脸上。
　　程飞看一眼还在呼哧气喘的父亲，默默忍受，只站在一旁。
　　大堂上宾客尽散，除了他就只有收拾桌椅的几个程家下人，这一巴掌，让人们都愣住了。空气变得僵结。
　　他不欲再与父子俩说下去，道了一句“告辞”，便转身离开。
　　走出大门时他忽然想到，寻找大哥的事虽然下了很大力气，但已严令庄里不得对外宣扬，寻找时也只从相貌、年龄、衣着入手，并未提到身份，所以江湖各门派并不知道殷大公子走失的事。看来程老爷子一定对程飞严加监视，甚至是直接逼问有关情由而得知。
　　之后没几日，程飞就单独来见他，问青玉找到了没有。
　　他反问：“怎么，你这边有消息？”
　　程飞很沉重地摇了摇头，说道：“爹盯着我很严……除了偶然能出门，其余时候就只好托付几个信得过的人寻找，目前……一直、一直没有消息……”声音颤抖，越说到最后越低。
　　他冷冷道：“你来说这些，是干什么？”
　　程飞只是追问：“青玉还没下落吗？”
　　他道：“如果我说没有，你打算怎么样？”
　　程飞忽然双膝跪下，递上手中剑，压抑了许久般嘶声道：“我也知道，过去这么久还没消息，怕是……怕是……都是我害了他，我罪无可恕！你今天就杀了我！”
　　他拿起剑，拔出鞘，看着程飞，猛一挥手。
　　遽然风响——却是他把剑甩飞了出去。
　　程飞吃惊抬头。
　　他冷冷道：“你有死的本钱吗？”
　　他扫了一眼程飞茫然神色，负起手道：“杀你容易，不过你这位孝子可曾想过，令尊大人今后是什么光景？白发扶柩，无后终老……而你的夫人，凌小姐，年纪轻轻新婚守寡，说不定，还要背上一个克夫的名声……”
　　程飞顿时面色惨白，喉头发抖，濒临崩溃地低声道：“……你别说了……”
　　“知道怕了？那就事前掂掂自己的斤两，少信口开河！”他斥责道，“你做不到的事，负不起的责，还多得很，不止死这一件！”
　　程飞低下头去。半晌，哑着声音说道：“……你说的都对，我连死都不够格……不瞒你说，这些日子，我……我是生不如死……”
　　他看程飞那副样子，眼眶通红意志消沉，人不人鬼不鬼，竟有几分可怜他。于是说道：“你起来。”
　　程飞没有动，只是微微抬起目光。
　　他走上一步，说道：“我不杀你，还有一个原因，那就是……大哥一定没有死。”
　　面对程飞惊愕不解的眼神，他加重语气重复道：“他一定没有死。他不会死。”
　　殷凤翔从回忆中转过神，看着眼前整理画具的殷青玉，唇畔不觉泛起一丝柔和之意。
　　听有踏草声响，有人朝这边行来。望过去，是三名画师，为首的却是前不久才与他争执的刘尚美。
　　殷凤翔未动声色。他心中厌恶此人，倒并非因为有过口角。只因为穆文堂仅仅是自视甚高爱面子，而刘则有推波助澜之心。
　　这几人也看见了他们，停下来。刘尚美抖了抖袖口，招呼：“嗬，是秋雨老弟呀！”
　　殷青玉站起身：“刘先生好。”
　　“怎么，一大早就在此练画？哈哈，离秋会明明还有四日之久，何必这么勤快？再说，谁不知道你画的菊花一向得殿下青眼，”刘尚美捋须一笑，“根本不用着急嘛。”
　　公主府上惯例，每年在春秋两季邀友朋知己为宾，招画师们齐聚作画，各显所长，描绘春光烂漫、秋色明丽，胜出者既得厚赏，又彰显了名声，故而众人多有一争高低之心。
　　殷青玉有礼地说道：“刘先生误会了，晚辈只是看今日天气好，所以来这里作画。几位先生……也是来作画吗？”
　　“原是想作画，不过既然你已经在了，我们自当另寻他处了。”
　　殷青玉连忙道：“晚辈正要离去，各位不必另寻地方。”
　　“别别，”刘尚美摆着手，“你留下，千万别让着我们！……要不然又叫别人说我们倚老卖老、以多欺少，我们可当不起！再说了，谁不知道你兄弟殷侍卫深得殿下面前红人司华姑娘的厚爱啊？”
　　殷凤翔微一皱眉，正色道：“刘先生开我玩笑无妨。司华姑娘还未出阁，清誉不容有损。”
　　刘尚美闻言冷笑了一下，看向他：“老夫哪里敢胡嚼姑娘家的是非，哈哈，说笑而已。对了，刚才看见殿下差人寻找殷侍卫，殷侍卫怕是有好事啊！”
　　话音刚落，果然，一名侍女快步到来，“殷侍卫，殿下有请！”
　　殷凤翔暗疑，看了刘尚美一眼，正欲跟随而去，侍女却道：“秋雨先生也一并有请。”

☆、属意

　　殷凤翔暗忖，自己的身份只是个侍卫，同府上的画师清客不一样，公主召见，传令即可，为何却用了“请”字。想必不是侍卫分内的事。
　　到了厅上，见过了瑞阳公主，公主屏退了下人，只留贴身侍女凝光在身边。“殷侍卫，今日请你来，有件事问问你。”
　　殷凤翔道：“为殿下效力，在所不辞。”
　　公主微微一笑：“倒无需效力。这件事做起来也不难。”
　　“殿下请讲。”
　　“我有意把司华许配于你，你意如何？”
　　殷凤翔心下一惊。
　　“我知道你并未婚配，”公主道，“司华人品才貌俱是不俗，若与你成眷侣，也是玉树琪花。”
　　听他沉默不语，殷青玉不由向他看去，正逢他扫来一眼，目光相视，便默默别开了。
　　殷凤翔道：“此事要看殿下。”
　　公主觉得有趣：“我问你的意思，你却要看我？”
　　“是。若殿下以公事论，自然立即从命；若殿下以私事论……”他停住。
　　公主当即明白。“这么说，你是不愿了……”她沉吟片刻，又道：“为什么？”
　　“你也不必说身份门第之类的话，”她接着道，“眼下你虽然落拓，可你从前的名头我也听了；而司华身为侍从，却出身良人，是清白闺阁。”
　　——公主身旁的凝光也看向殷凤翔，愿他能领会。公主的贴身侍女，名为侍女，实为公主伴读。司华貌美聪慧，跟随公主多年，自有胸襟见识，京城中三品命官都想要明媒正娶。
　　殷凤翔道：“多谢殿下的美意，并非门第身份的缘故，只是有了属意之人。”
　　公主默默点头。他若不肯，料来也是这个原因了。“那么你的意中人，还在等你？”
　　殷凤翔却道：“不是。”
　　公主略感疑惑，“难道她已嫁人？”
　　殷凤翔仍道：“没有。”
　　“既然没有，为何不向她提亲？”
　　殷凤翔眼睫微垂：“他也同我一样，有属意之人。”
　　公主叹道：“相逢恨晚，人间常事。”
　　殷凤翔道：“相逢不晚，是我自己怕过于贸然，错失了时机。”
　　“近水楼台不能先得月，是教人遗憾，”公主摇摇头，半是好笑半是感慨，又道，“既然如此，何不放下，另寻姻缘？”
　　殷凤翔一笑道：“心意难改，也是身不由己。”
　　公主忽然转向殷青玉：“秋雨，你弟弟有意中人，此事你可知道？”
　　殷青玉听他们对答，早就如芒在身，猝然被这一问，顿时愣住，迟疑半晌，轻声道：“……不知。”
　　“若你知道，你会不会劝他早些跟人家开口？”
　　殷青玉感到殷凤翔和公主的目光都看着自己，简直负重难安，更不知该怎样回答。“……这，这个……”
　　公主又问：“若换做你，你喜欢上一个姑娘，你会向她表明心意吗？”
　　殷青玉踌躇着，摇摇头。
　　“看来你也是怕唐突人家了。”公主扫他们二人一眼，唇角微翘，“两个大男人，还不如一个姑娘直爽。”司华对殷凤翔有好感之后，直接就禀明了她。
　　殷凤翔道：“殿下教训得是！”
　　公主叹了口气：“可惜，司华难免要失意了。”
　　“还请殿下恕罪。”
　　公主笑了一笑：“我虽不懂民间事，也知道强扭的瓜不甜，强结的婚姻不终，你又何罪之有？”一时想到大选驸马之期日益逼近，目光微敛，心下默然。
　　

☆、秋会

　　秋会转眼便至，公主照例在园中设席。一众画师猜想这是公主出嫁前最后一次举办，必定盛大，个个摩拳擦掌做好了准备，谁知到席一看，宾客竟比往常稀疏得多，只有寥寥三四位，着实有些不解，又有几分失落。
　　殷青玉并未觉察宾客多少，他从来也不认得一个达官贵人，只是习惯性地对着花草默默出神。
　　殷凤翔遥遥望着他，忽然竟有些明白老庄主为什么会突然对婢女秋裳做出那种事、令所有人都费解。如今明白了，这般默默出神的模样实在有种难以言喻的吸引力。
　　刚刚驾临的景王此刻走在公主身边，环顾一眼后笑了笑：“别人也就罢了，张同赏画最老道，少了他未免可惜啊。”
　　公主道：“张尚书正忙于准备庆典，若拿这点小事耽搁了他，赔上几车书画也不够的。”
　　景王道：“是啊，还忙于给你选驸马。”
　　公主瞧了他一眼，说道：“你嫌这里无聊，就回去。”
　　景王便不再言。过了一会忽然正色问：“瑞阳，你究竟为何这样抵触嫁人？”
　　公主听了，默默无言。
　　景王又问：“你……想要什么样的驸马？”
　　公主摇摇头。
　　“你在担心什么？”景王注视着她，低声问。
　　公主一时没想周全，于是随口道：“我怕我不喜欢他。”
　　不料景王继续问：“如果你不喜欢，又当怎么办？”
　　公主道：“那就分房住，他愿纳几