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明面上来。十多年过去，三皇子亦有十五岁；　已经开始物色王妃人选；而安庆帝又日渐衰老，沉迷长生之道。
　　眼看着太子的位置坐得越发稳当；　舒贵妃这才着急了。趁着安庆帝派出人马寻找疯道人的时候；　安插了这么一个“高人”进来。
　　她原本安排的天衣无缝。那高人先前也确实在民间小有名声，入宫之后只一心为安庆帝炼丹，从未置喙过前朝后宫的是非。若不是萧止戈的探子意外发现的线索，也不会知道那“高人”竟然是舒贵妃的人。
　　不过虽然知晓了；　萧止戈也没打算立即戳破。底下探子想办法弄到过这高人炼丹的丹方，给胡是非看过后；　确定这丹方确实有大补之效；　药材也都是名贵之物，就连太医院的太医们也说不出什么不好来。
　　但是萧止戈始终记得，胡是非看过丹方后给他的回信：大补之物；　不宜多吃。
　　这大补的丹药，确实可以叫人神采奕奕精力充沛。但若是长期服用，身体习惯了这样的状态，之后但凡有一日不用，便会如昙花般颓败，连先前都不如。而且这丹药，吃一日两日有效，一月两月也有效。但若是月月吃年年吃，这药效也会逐渐减退，再想要当初的效果，就只能不断加强药力，而这样不断加强药力，最后只会导致虚不受补。身体如决堤河道一般，四处漏水。
　　不论哪一种看来，都是恶果。
　　听闻安庆帝现如今十分宠信这位高人，留在宫中日日论道炼丹，想来离他品尝恶果的时候，绝不会太久了。
　　安长卿抿抿唇，亦没有想到重来一世，安庆帝会死得更早。
　　上一世安庆帝是在两年后才缠绵病榻，而后急召萧止戈回京。这一世却提前了这么多……安长卿抬头看着萧止戈，不知这一世，是不是又会起变化。
　　萧止戈被召回邺京后，先是太子失德被废贬为庶人，而后三皇子平乱被流民暗杀，安庆帝最后只剩下萧止戈这一个儿子，临死前不得不立了他为帝。但即便是这样，民间也有不少传言，说太子是被北战王陷害失德，三皇子也是被北战王设计害死……甚至连安庆帝的死，也被安在了他的罪名里。
　　弑父，杀兄弟……桩桩件件，都直指萧止戈的皇位来得不干净。
　　安长卿看着他，眼中泛起心疼。不知上一世萧止戈是怎么想的。但是这一世，安长卿却不想再见他背负莫须有的骂名。他敛眸，小声问道：“若是回了邺京……王爷准备怎么办？要与太子和三皇子相争么？”
　　萧止戈奇怪地看他一眼，见他目露忧虑，又解释道：“老大和老三互相就能把对方斗死，我同他们争什么？”
　　他背过手，傲然道：“鹬蚌相争，我们坐收渔利不是更好？”
　　“但太子和三皇子未必会让我们隔岸观火。”安长卿道。
　　萧止戈点点头，笑着看他：“所以万一父皇病重，我们得找个借口，尽量晚些回邺京。”
　　安长卿明白了他的意思，抿唇笑起来：“那王爷想好借口了么？”
　　“没有。”萧止戈一笑，倒是半点不急，还破天荒地开了个玩笑：“若是喏喏能给我怀个孩子，咱们不就有现成的借口不回邺京了。”
　　安长卿一呆，反应过来顿时就恼了，拿脚踹了他小腿一下，气道：“王爷真是越来越不正经。”
　　尤其是昨晚之后，浑话真是张口就来。
　　萧止戈让他踹了一脚出气，顺势将人拉进怀里抱住，手臂环着他的腰，却不与他纠缠方才话题，反而又追问起了先前的问题来：“喏喏还没告诉我，昨晚是否尽——”
　　话还没说完，就被猜到他要说什么的安长卿忿忿捂住了嘴。
　　“尽兴了！”安长卿怒瞪着他飞快道。
　　萧止戈却不信，觉得他是怕说了实话让他不开心，才哄着他呢。毕竟他现在看起来十分生龙活虎，一点都没有起不来床的样子。
　　虽然王妃很贴心，但北战王还是暗暗决定今晚一定要让他尽兴。
　　安长卿完全不知道他心里转悠着的念头，只以为自己的回答终于叫他满意了，便将人推开，去安排府中其他事务。
　　忙起来时间过得快，这么一晃就到了晚上。
　　安长卿刚洗漱完，穿着轻薄的中衣回屋，就被早有准备的北战王拉进了帐子里。一声惊呼过后，便渐渐只闻悉索之声。
　　这一晚，床头帷幔晃晃，屋内烛光颤颤。鸳鸯枕上情正浓，一直到五更。
　　……
　　次日，安长卿没能起来床。
　　萧止戈终于找回了自信，瞧着他皱着脸靠在床头，又有些心疼懊悔。叫安福送了菜粥过来，一口一口喂他。
　　安长卿瞪着他不肯张嘴，也不知道他昨晚发得什么疯，无论如何也不肯放过他。到现在他还腰酸腿疼的。
　　“不喜欢喝粥？我叫厨房再给你炖一盅鸡汤？”
　　被他这么瞪着，原本的志得意满被按了下去，萧止戈莫名有些心虚，只得越发小心地哄着他。
　　“不用。”安长卿接过粥碗，忍着不适慢条斯理地喝了一口才道：“我浑身难受，两个人睡着有些挤，就委屈王爷今晚去书房睡吧。”
　　萧止戈：“……”
　　就是再迟钝，这会儿也能瞧出安长卿生气了。萧止戈满心疑惑，小心觑着他的脸色，竟然没敢问出口。只干巴巴地“哦”了一声。
　　安长卿喝完粥，实在困倦，蒙上被子又开始睡回笼觉。
　　萧止戈在边上巴巴看了一会儿，等他睡熟了，给他将被子拉下来一些好透气，才吩咐安福在外头守着，自己放轻动作出门——军中还有不少事情等着他去处理。
　　于是这天几个将领碰面时，就见自家将军那张脸黑沉沉，吓人得很。
　　谢陵一向精明，飞快找了个借口溜了，铁虎看谢陵溜了，连忙也跟着跑。齐巍慢了一步，被萧止戈逮住，带去了城郊田埂上。
　　眼下已是五月里，先前种下的粮食作物都长高了不少。因天气渐渐炎热，田间有不少百姓正用扁担挑着水桶挨个灌溉。
　　齐巍缩着脖子，虽然不知道萧止戈抓他来这里做什么，但是直觉没有好事。此时噤了声，像只鹌鹑。
　　“今年寒冬，庄稼播种迟，到了八月收割，怕是会欠收。”萧止戈道。
　　这事他们在战事结束后便知晓了，齐巍不知道他怎么又说起这事，遂疑惑地瞧他，等着下文。
　　果然，萧止戈又道：“今年下半年估计不太平。得想办法，叫百姓们再多种些粮食作物储存。不然以后怕是难熬。”
　　按照安长卿所说，从肃州开始，各地接连开始有起义。届时邺京必然会派兵镇压。而依安庆帝的性子，会有什么动作他基本都能猜到。如今国库空虚，要镇压起义流民那就出兵，出兵就是大笔的银子和粮草，都是钱。
　　钱从何处来？只能是从百姓身上搜刮。
　　若是起义能平便罢了，不能平，那往后一两年间，都不会有太平日子过。雁州是他的根基，必须早做准备。
　　说起这个，齐巍也愁：“能种的都想办法叫百姓们种了。”
　　但雁州地处北边，气候寒冷，土地贫瘠又缺水，种点东西实在困难。一亩地的产量比起南边儿要低许多，百姓种地，不过将将能够饱腹。一旦遇上灾年或者战事，就要饿肚子。这些年他们虽然有心改变，但实在无处使力。
　　“再想办法。”萧止戈声音发沉，深深看他一眼，背过身道：“回去后你与谢陵召集城中有经验的老农商议，务必要想出办法来。”
　　齐巍苦着脸应是。
　　***
　　五月十七，太后寿诞。安庆帝大赦天下，与民同庆。
　　萧止戈将请罪折子与早先准备的贺礼一并快马送回邺京，以雁州战事刚歇为由，告罪没有返京。
　　虽然没有亲眼所见，但探子传回来的消息称：太后寿宴极尽奢靡，为了博太后欢喜，皇亲国戚和朝臣们送的贺礼一个更比一个价值连城。
　　邺京之繁盛奢靡，可抵半个大邺江山。
　　寿诞原本要庆九日，却进行到第五日时，被肃州来的急报打断——肃州与并州交界的康永县有农民揭竿起义，不过短短半个月，就召集近万流民，盘踞泗水一带，与官兵抗衡。
　　康永县的暴乱早有征兆。
　　起先是县令派人去催收“福禄税”。梁州百姓刚刚遭了雪灾，因朝廷救援不力，雪灾中不少房屋坍塌，又冻死了不少人。好不容易熬过冬日，幸存的百姓将死死守着没舍得吃的粮种种下去，正日日盼着收获时，却又有官兵来征税。
　　此时的百姓家中早已没有半分存粮，全靠着进山挖野菜草根过活。现下又要交税，自然交不上来。
　　去征税的官员脾气不好，冲突之中，有个村子里的农民被征税的官兵活活打死了。这便犯了众怒，村民们合力，将催收的四五个官员吊死在了村口的树上。
　　事后这些村民害怕被抓，想着反正也没有活路了，便干脆聚集起来，揭竿而起。
　　此类事情，不止这一个村落发生。当地县令原本没当回事，派了十几个官兵前往镇压，却未想再次全军覆没。待他意识到严重性往上报时，整个康永县，有大半的村子，都参与到了暴乱之中。
　　作者有话要说：　　怂怂：床明明这么大，一点都不挤。
　　喏喏：我说挤就挤！
　　怂怂：……哦（悄悄瘪嘴


第60章　
　　起义是具有煽动性的；　有人带了头，就有越来越多过不下去的百姓参与其中。不管是为了活下去也好；　或是为了出一口气也好；　这些没活路的百姓到底是举大旗反了。
　　起义军先是占领了县衙，抄了康永县一干官员的家，接着又抢了不少为富不仁的富户；　靠着抄家得来的粮食和银两，迅速壮大起来。这些起义军也不傻，没有四处烧杀抢掠，那些素有善名的富户也都没有动，打出了“劫富济贫”的旗号；　组成“白丁军”。一时间倒是获得了不少支持，声势浩大。
　　短短时间内；　就有不少难民投奔；　聚集起了近万人，以最开始的康永县为根基，逐渐扩大到泗水一带，就连隔壁的并州；　也有不少人拖家带口前来投奔。
　　肃州守将申屠胥得知消息后，立刻就要派兵镇压；　可肃州军中不少将士就是肃州当地人；　不少父老乡亲都加入到了起义军中，加上起义军人数众多声势浩荡，申屠胥不敢轻举妄动；　就这么僵持下来。转而向邺京递了折子。
　　安庆帝看到消息自然是震怒。
　　这些日子他精神头非常好，新寻到的廖道长为他起了卦，言他今年或有灾殃，若要破解，需要寻一亲近之人挡灾，再建足九十九座宝塔祈福，便可顺利避过这一劫，之后福寿绵延，或可闻仙道。
　　安庆帝如今对廖道长深信不疑，这些年来他越发怕死，自是不敢拿自己的性命冒险，便借口为大邺祈福，实则为他自己下令修建九十九座宝塔。
　　修建宝塔要钱要人，国库空虚，他便又以太后寿诞为由，让太府寺加征赋税。
　　如今肃州一带百姓起义，越发让他对廖道长的话深信不疑——这或许就是他的劫数。
　　虽然已经有了破解之法，但安庆府还是害怕得很，下了朝就急急忙忙召来廖道长。前些日子廖道长只说要建塔，却一直未算出为他挡灾的亲近之人。
　　廖道长是个过了耄耋之年的老道，曾因长寿颇受百姓尊崇。虽然须发皆白，眼神却精光闪烁，行走间也无半点老态，反而有了些出尘脱俗之感。
　　见到安庆帝，他先拱手一揖，不待安庆帝问话，便语调不疾不徐道：“陛下莫急，贫道已经算过三位皇子的八字。三皇子命格贵重，与陛下最为相近，是最合适的挡灾之人。”
　　安庆帝先是一喜，接下来又有些犹豫：“这挡灾，可会折损我儿？”
　　廖道长摇头晃脑道：“陛下放心，三皇子身带龙气，挡灾虽会略有折损，不过多加修养，便无大碍。听闻三皇子素来与陛下亲近，想来也愿为陛下尽孝。”
　　安庆帝点点头，又想到他方才说的“命格贵重身带龙气”，神情间就有些迟疑：“道长方才说‘身带龙气’是何意？”
　　见他上钩，廖道长微微一笑，却是故作高深地摇了摇头：“天机不可泄露。贫道不便多说。”
　　他越是这么说，安庆帝越是笃定自己的猜测。想了想，道：“传三皇子。”
　　片刻后，三皇子萧祁乐便到。见到安庆帝先行了礼，尚还稚嫩的面孔满是孺慕：“见过父皇。”
　　安庆帝打量着他，三个儿子中，老三长得最像他年轻时。加上舒贵妃这些年颇得他心，连带着对这个儿子也最宠爱。以前年纪不大时一团稚气，每每淘气地叫他失笑。近一两年却越发沉稳起来。
　　他又想起舒贵妃前回所说：老三年纪到了，也该议亲，准备出宫建府了。
　　心中暗暗有了打算，安庆帝瞥了廖道长一眼。廖道长便上前一步，将原委缓缓讲给他听。还特意说了一番挡灾可能会有的折损。
　　三皇子肃容听完，却是直接以头触底，声音振振道：“儿臣愿为父皇分忧。”
　　“好。”安庆帝亲自上前扶起他，笑容满面道：“虽是你一片孝心，但也不能叫你白白替朕挡灾，可想要什么赏赐？”
　　三皇子立起身来，语调铿锵：“为父皇消灾解忧，是儿臣之幸，不敢讨赏。”
　　他越是不要，安庆帝却越想给他。
　　三皇子故作推辞了一番，最后迟疑道：“儿臣确实有个想法……”
　　安庆帝心情正好，便点点头：“尽管说。”
　　“儿臣一向钦佩二哥能领兵作战，此番听说肃州生了民乱，也想为父皇分忧，带兵平乱！”
　　安庆帝微微犹豫：“这些民乱人数众多，可不是小打小闹。”
　　三皇子挺直了腰背，得意道：“儿臣已想好了应对之法。”
　　“哦？”安庆帝来了兴趣：“如何应对，你倒是说说。”
　　三皇子便给他说起来。
　　“这些乱民，说到底不过是一群乌合之众。若是真要打，必然是打不过我大邺军队的。”三皇子先是拍了一记马屁，见安庆帝面色愉悦，便又继续道：“但若是真打起仗，劳力伤财。儿臣便想了个兵不血刃的法子……”
　　“……那群乱民盘踞在泗水一带，儿臣看过地形图，那边正好是在泗水下游。泗水上游在禹州境内。儿臣以为，我们大可以先派人前去和谈安抚，之后趁这些乱民降低警惕时，在上游河水中投放毒药。这些乱民扎营在泗水边，必定要日日取水，如此一来，必会中毒。之后我们再趁机派兵进攻，不就如砍瓜切菜，毫不费力了？”
　　他不过十五岁，说起在河水中投毒时，脸色却没有半分变化。廖道长一直在旁边听着，虽然他是舒贵妃的人，此时却也不由打了个寒颤。
　　安庆帝却是沉吟半晌，抚掌笑道：“兵不厌诈，这也不失是个好主意。那此事便交由你去办吧。”
　　三皇子一拱手：“是，儿臣必不负父皇所托！”
　　这番密谈，不过殿中三人知晓。隔日，安庆帝便下了旨，其余各地的宝塔要加紧修建，务必在今年冬前完工；另派三皇子带兵前去肃州平乱，禹州舒聆停，肃州申屠胥，皆听从三皇子调遣。
　　朝堂之上，太子一党交换眼神，面色不定。三皇子一党则大赞陛下圣明。唯有申屠孛、季安民等寥寥数人面露担忧，不知道安庆帝派三皇子去是何打算。
　　邺京的消息传到雁州时，已经过去了数日。
　　彼时萧止戈正在带着安长卿在田间巡视。上次与齐巍一番谈话后，齐巍回去便召集了城中老农，集思广益，寻找更是适宜雁州气候的作物。
　　这些老农都是经年跟庄稼作物打交道的，对气候还有作物比领兵打仗的将军们要精通的多。大家聚在一处一讨论，倒还真讨论出了一些东西。
　　起因是有个商议时，有个老农犹犹豫豫说家中大儿子从雨泽带回来了一种叫做“甘薯”的作物。这作物在雨泽随处可见，卖得十分便宜，个大又能饱肚子，因经商未赚到银钱，便干脆买了几车这种甘薯带回了肃州。先前战事，他们一家把粮食全部捐给了将士们，就是靠着这些甘薯才撑了过去。
　　齐巍一听就来了兴趣，请老农将儿子带过来讲一讲这甘薯的事情。
　　听闻消息的萧止戈与安长卿也一同去听。原来因家中实在贫困，这老农的大儿子一直在四处买卖货物赚点小钱。因有同伴说雨泽物产丰饶，若是能弄回一批到大邺卖，能赚不少钱，他便动了心，一伙年轻人从肃州出发，越过边界偷偷去了雨泽。
　　但是去了才发现买卖没这么好做，一群人折腾了不少日子，没挣到什么银钱，路费倒是花费不少。最后偃旗息鼓又回了大邺。这老农的儿子不甘心两手空空，想着这甘薯反正便宜，赚不到银钱弄点吃的回去也不错，便拉了一车甘薯回去。
　　老农的儿子说这甘薯在雨泽漫山遍地都是，据说十分容易种，而且生熟都可以吃。他还特意带了两个过来。
　　齐巍等人都看稀奇般瞧着，又听可以生吃，当场削了一个尝味道。口感似葛，味似荸荠。
　　安长卿