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　　“借‘还霜’一用。”沈逐泓朝他勾勾食指，接过长弓，笑道，“鞍前马后，杀人夺颅，此等琐碎小事，自当为小王爷效劳。”
　　只谈笑间，四面八方已经现身几十铁骑，他们沉默，森然，黢黑铁甲罩身，悄无声息从长坡下围过来。
　　——东钦游骑。
　　他们是背弃王军的游荡者，不被东钦王朝接纳，只能在草原上凶残屠戮、四野掠夺。
　　沈庭央攥着马缰，看一眼父王好整以暇的背影。
　　三十步之外，对面一名首领模样的人抬了抬手，四周铁骑才停了马。
　　那首领披着一身旧皮袍，脸上刀疤纵横，冷冷看过来，沙哑的嗓音以匈奴语说道：“崇宁王，这是你的儿子？”
　　“他叫沈庭央。”沈逐泓淡淡地回以匈奴语，“阿楚塔，这么多年了，游荡得像个亡魂，还要为东钦王朝做事？”
　　周围游骑发出躁动不满的呼喝声，被阿楚塔一个手势制止：“沈逐泓，你的胆子一向很大，跑到这儿，似乎一个随从也没带。”
　　他话音一落，铁骑们蓦然抽刀，像是要扑向猎物，却又格外忌惮沈逐泓。
　　沈逐泓横架长弓，一刹那三支连珠快箭，游骑应声跌落马下，海东青飞扑俯冲，利爪掠着数人鼻尖划过，威慑一圈，才稳稳停在沈逐泓肩头，锐利的目光盯着敌人。
　　沈逐泓的声音低沉下来，霎时有股令人臣服的威压：“两日前，骚扰大燕北境鸣沙镇、屠掠百户平民的，正是尔等。”
　　游骑瞬间寂静一片，他们对沈逐泓的畏惧经年日久，一时间并不能消散。阿楚塔语气谨慎：“你是来报仇的？”
　　沈逐泓将还霜弓挂在鞍侧，按剑笑道：“崇宁军已收拾掉你大半人手，本王不过陪儿子来散心，路过罢了。”
　　他漫不经心地说：“阿楚塔，那些人是东钦王朝派给你的，本王不与你计较，只提醒你，不要投错了人，帕赫丹昂身上，没有半点仁慈。”
　　阿楚塔沉默了一会儿，提起斩马。刀：“你儿子戴着面具，但必是个漂亮的孩子。”
　　这是挑衅，不知出于什么目的，他打算与崇宁王硬碰硬了。
　　沈逐泓侧过头对沈庭央微微倾身行了个优雅的礼：“有劳小王爷帮个忙。”
　　沈庭央尚不明白要帮什么忙，但相信自己与父亲默契无间；心里并不慌张。
　　阿楚塔一个号令，游骑瞬间逼上前来，海东青登时发出怒唳。
　　沈逐泓悠然对儿子说：“草原游骑的战术与狼群如出一辙，前倨后围，斩马射人。”
　　“小王爷觉得，他们错在哪儿了？”沈逐泓问。
　　沈庭央笑了笑：“咱们并不是羊群。”
　　“正是此理。”
　　沈逐泓拔剑，竟吹了个响亮悠扬的匪哨，剑扛肩头，一夹马腹，照夜白昂首长嘶，如有千军万马般的气势冲向前去。
　　沈庭央集中全部注意力，错开半个马身跟着父亲。沈逐泓手中的昆吾重剑阔锋无往，甫一错身便“锵”地一声将阿楚塔的斩马｜刀重重撞开，翁鸣声震得人耳内生疼。
　　阿楚塔在马背上回身，提刀破风横挥，沈逐泓的剑擦着刀身爆起星点火光，手腕雷霆万钧般一压，将阿楚塔逼得连连后退。
　　沈逐泓有如切瓜砍菜一般，将数名游骑杀落马下，突出重围，没有回头，冲沈庭央打了个响指。沈庭央立刻注意到有游骑悄悄发信烟，于是几乎倒挂马身，一荡便从地上掠了几颗石子，弹出去将信烟截落。
　　沈逐泓一骑当先，所过之处无人碰得到沈庭央衣角。昆吾重剑沾了浓稠的血，他勒马回身，目光如冷铁扫过，不发一言。
　　沈逐泓不紧不慢地换为反手持剑，阿楚塔冷冽的表情顿时一颤——这是警告，他将以最快的手段杀尽他们。
　　阿楚塔忽然意识到一个错误，不该拿沈庭央挑衅崇宁王。
　　沈逐泓回头看了看沈庭央之后，却毫不犹豫收了剑。
　　他对阿楚塔淡淡道：“你的命，今日起，就是他给的。”
　　阿楚塔心神剧震，看向沈庭央，握刀的手骤然一紧，又缓缓松开。
　　最终做了个复杂的手势，乃是愿赌服输之意。
　　沈庭央怔了怔，旋即明白父亲的意思，朝阿楚塔微微颔首。
　　游骑沉默地停在遍地尸首间，沈逐泓调转马头，带沈庭央绝尘而去。
　　“见了血，心里难受？”沈逐泓问。
　　“……不大习惯。”沈庭央说。
　　沈逐泓：“边境附近的东钦牧民、大燕子民，死于他们手下已有上万。无国无法，不仁不义，今日的血，是结束他们的罪。”
　　沈庭央心里平静许多，想了想，问道：“东钦游骑连他们东钦人都不放过，为何没被两国边军联手剿灭？”
　　“问得好。可知死在他们屠刀之下的，是燕国人多，还是东钦人多？”
　　沈庭央想了想：“东钦人不多于五百，几乎全是我大燕国人，甚至有数名边城官员。”
　　“正是。”沈逐泓点点头，“又可知游骑之前，还有过什么人？”
　　沈庭央似有所悟：“是莫浑刀匪，不认国，不伏法，与游骑如出一辙，且杀人更甚。”
　　沈逐泓看着他的神情，笑容和煦：“想明白了？”
　　沈庭央彻悟：“杀了他们，还会出现更残暴的游骑，燕国北境势必又一轮生灵涂炭，如今阿楚塔反倒更为可控。而东钦可以利用他们做许多王军不便做的事，便于推脱关系，免得挑起战争。”
　　“正是。”
　　沈庭央忽然想明白很多事。
　　沈逐泓道：“世间纷争，无非人心欲念，各有立场，你要一一看清。”
　　旷野风过，涤荡尽世间浊气，只余浩浩清霁。
　　沈庭央望向父亲。
　　沈逐泓：“看清他们，更看清自己内心的道。守你所守，不囿于钻营，破身外局，不困于心。”
　　战马挟着未散的血气冲入大良城，一路回到崇宁王府。
　　沈庭央和父亲来到王府西园，池榭花木掩映间，有一座绣阁小楼，飞檐缦回，雅致静谧。
　　一路上沈庭央被父王逗得直笑，说说笑笑到了小楼外。侯立在此的管家奉上一漆盘，漆盘内有香烛，沈庭央手里是一束草原上采的鲜花。
　　父子二人进了小楼，楼内精致秀雅，帐幔瓷器、摆设布置皆如贵族夫人起居之处，一尘不染，但显然，很久没人居住了。
　　二楼悬挂一幅女子肖像，远山眉，秋水目，国色天成，含笑生波。案上供有长明灯，灯火间安宁温馨。
　　沈庭央和父亲将花和香烛轻轻放在画像前。
　　今天，是这个月祭奠王妃的日子。
　　没有多余的讲究，沈庭央在母妃肖像前絮絮叨叨说了最近发生的事，沈逐泓就陪着他聊，若王妃苏归烟还在，想必会被父子二人逗得笑个不停。
　　沈逐泓望着画像：“归烟，近来仍是这般，未有一日不思念你。”
　　他目光深邃温柔，如盛星辰。
　　沈庭央望向母妃的画像，说道：“我总觉得这画与母妃定是一样的。”
　　沈逐泓道：“这么说也没错，此画已有九分相似，差的一分，只因活人终究有生命，笔墨不能比拟。”
　　“谁为母妃画的像？”
　　沈逐泓示意他，沈庭央便过去将肖像稍稍翻起，看见画背后的落款。
　　“白思上……”他轻轻念出来。
　　他觉得在哪听过，忽然想起来：“父王今天说过这人。”
　　“可知兰阳侯？”沈逐泓问。
　　沈庭央有些难以置信：“原来是他！”再一想，又是情理之中。
　　沈逐泓笑着点点头：“兰阳侯名气太大，以致金陵城之外，世人大多不知其本名。”
　　兰阳侯出身名门，年少登科，风姿轩然。性情浩逸潇洒，温尔之至。此人才华天纵，知交四海，当年出使塞外，西域诸国纷纷为其折服，从此名遍天下。
　　他的画亦是赫赫有名，千金难求，王妃苏归烟的画像神栩至此，也就并不意外。
　　“他是父王的朋友？”
　　“我与白思上仅见过数面，你母妃与他更熟。归烟的友人很多，认识她的人，总是很喜欢她的。这一点，你跟你娘很像。”
　　说起白思上，沈庭央想起外面流传的一句话：“云台落尽九重雪，犹思君子一袭白。”
　　沈逐泓：“这句话说的是两个人——白思上、郦兆玉，两人皆常穿白衣，后者是悬剑阁武者，掌含章剑，近来随侍陛下身侧。”
　　“我听闻，父王从前与陛下常常一同出征。”沈庭央说。
　　沈逐泓：“陛下原是个洒脱果决的人，心怀仁慈，手腕却不拖沓。”
　　听出一丝隐意，沈庭央问：“如今不同了？”
　　“如今不同了，人都是会变的。”沈逐泓摸摸他头发，“变与不变，都是人之常情。”
　　沈庭央又看向母妃的画像：“白思上，郦兆玉……这些人听起来甚是有趣。”
　　沈逐泓拍拍他后背，带他离开小楼：“江湖四海，天大地大，有意思的人很多，若是感兴趣，大可去结交。”
　　“他们之中，许多人都与父王认识吗？”
　　“数得出名号的，多半都认识。我不认识，你母妃也很可能认识。”沈逐泓说，“所以，当年带你母妃私奔，一路上都很顺利。”
　　沈庭央忍俊不禁。
　　沈逐泓低头看看他，道：“也是有些遗憾的，你母妃娘家没见过你，苏家如今只剩下她的亲哥哥，苏鸿烟，他人不错，若有机会见面，也很好。”
　　苏鸿烟被封为赤襄侯，掌赤襄军，是帝国王朝六刃之一。
　　沈庭央抬头看着父亲：“舅舅说不定不喜欢我。”
　　沈逐泓在他额头弹了一下：“不会。”
　　“我们小王爷想娶什么样的女孩儿？”沈逐泓打趣道。
　　沈庭央摇摇头，说：“总之娶了就要对她好，正如父王和母妃。”
　　沈逐泓却摇摇头：“说反了，是想对她好，所以娶她。”
　　沈庭央并不明白。
　　沈逐泓笑道：“等你遇见那个人，就懂了。”
　　沈庭央回头看了一眼小楼。
　　它名叫“归燕楼”，每一年春天，都有还巢的金腰燕归来，是崇宁王命人为王妃筑造的。
　　“一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕……岁岁长相见”。
　　作者有话要说：　　一些说明：
　　1。原本想写暗卫题材，所以会有点这类情节；
　　2。情节有波折，感情甜；
　　3。受后来有时心黑手狠；


第3章　绿酒
　　正午之前，沈逐泓带他出城，一路到了城外郊野。
　　沈庭央很少来这里，郊野古木参天，开春化冻，水流潺潺，时而有鹿和狐狸的身影一闪而过。
　　他见父亲带着酒，问道：“咱们要拜访谁吗？”
　　沈逐泓点点头：“那人脾气臭，你不必怯他。”
　　打马穿林而过，柳暗花明，眼前出现一座世外桃源般的屋舍，简朴无拙，小院门扉掩映，篱笆爬满了春藤。
　　沈逐泓示意沈庭央可以摘下面具，他将马拴在院外，拎着酒径直走进去，房前屋后开垦了齐整的园子，种着蔬菜瓜果。
　　“殿下，您来啦！”一个布衣小侍从过来，立即恭恭敬敬行礼。又看见沈庭央，惊讶一瞬，“这位想必就是小世子。”
　　“正是。”沈逐泓把酒给他，“明宣，老头子呢？”
　　那名叫明宣的侍从说：“老先生去钓鱼，快回来了。”
　　沈逐泓揽着沈庭央在菜圃边上慢慢地走：“认得这个不？”
　　沈庭央诚实地一摇头，他认得许多山野草木，却并不熟悉菜地。
　　“南瓜藤，山药……”沈逐泓一一指给他。
　　沈庭央伸手想仔细看叶子，背后忽然一声气沉丹田的厉喝：“呔！住手！”
　　沈庭央冷不防被这中气十足的一嗓子吓着，险些一个趔趄栽进南瓜地里，被父亲稳稳揽住。
　　沈逐泓啧了一声：“杜老先生，稳重些，呼呼喝喝像什么话。”
　　沈庭央回头，见一枯瘦老人站在院内，一手拎着鱼篓叉腰，一手扛着长长的鱼竿，精神矍铄，白发苍颜，瞪着沈逐泓的表情像个老顽童。
　　老头上下端详沈庭央，脾气缓和下来，神情颇赞：“沈逐泓，你可福气不小。”
　　“那是自然。”沈逐泓嘴角上扬。
　　老头“哼”了一声：“突然过来做什么？”
　　“做什么？做顿饭吧。”
　　沈逐泓转过身，从菜地里拔了几根葱，又在老头气急败坏的喊叫中摘了一把紫苏叶，气定神闲地抬手拦住劈下的鱼竿，“杜老，别吓着我儿子。”
　　沈庭央在旁哭笑不得，手足无措。
　　沈逐泓走到院内，居然坐在凳上开始剥葱。老头子压根儿拿这人没辙，只好吹胡子瞪眼地坐在他对面择菜：“也就是你，敢摘我的菜。”
　　沈逐泓好整以暇道：“您该回京了，这菜园子又带不走。”
　　老头闻言，烦躁地揪掉半把紫苏叶：“谁说的？”
　　沈逐泓：“朝中不可无相，皇上已经催了几次。”
　　“我跑了，云颐又没跑。”
　　沈逐泓：“云丞相自然也是相，可左膀右臂，您跑了，总不好让皇上瘸着一条胳膊。”
　　沈庭央：“爹，我……”
　　“你干什么都行，不必搭手。”沈逐泓温柔一笑。
　　老头子哼哼几下，倒没反对。沈庭央逗了会儿水缸里的睡莲游鱼，搬个小凳，在旁边看他们择菜。
　　老头实在没耐心干活儿，摇摇头不知溜达着去哪儿了，沈庭央有些不可置信：“爹，这位老伯，就是杜丞相？”
　　沈逐泓点点头：“正是，他叫杜延年，有个儿子叫杜广，在朝中任工部侍郎。”
　　“住在这儿简直是隐居。”
　　沈逐泓一刮他鼻梁：“没错，老爷子最爱钓鱼种地，不务正业。整日田埂间待着，脾气愈发像水牛。”
　　“那很自在。”沈庭央说。
　　沈逐泓：“你将来若喜欢这么过，也很好。”
　　“不是不务正业嘛。”
　　沈逐泓正色道：“你不一样，你想做什么都好。”
　　沈庭央听得心花怒放，趴在他背上赖着，回以一堆甜言蜜语。
　　沈逐泓把收拾好的菜蔬放进盆里，另一手拎着两条鱼。
　　杜延年的侍从明宣过来，连忙道：“殿下放着我来。”
　　沈逐泓：“不必，找一把好使的刀来。”
　　明宣四下环顾，也就厨灶间那两把菜刀。
　　沈逐泓目光一指：“喏，那个也行。”
　　明宣顺着看去，结结巴巴道：“殿、殿下……那是御赐……”
　　沈逐泓一抬下巴表示无妨，径直进了厨房。沈庭央好奇地看去，见明宣颤颤巍巍从堂屋案上取下一把文剑。
　　“这是御赐宝剑吧。”沈庭央低声问明宣。
　　明宣一脸不忍卒视：“小殿下千万别说出去。”
　　沈逐泓抽出那剑，似乎挺满意，挽起袖子开始收拾鱼，轻薄的剑身铮亮干净，刮鳞剖腹确实好使。
　　沈庭央在旁边瞧得津津有味，心想父王烧菜做饭都这么潇洒不凡，赏心悦目。
　　门口传来老丞相杜延年的声音：“干什么，拿御赐的剑干什么了？”
　　只听明宣有气无力地掩饰道：“落灰了，洗一洗……”
　　杜延年冲到灶台边：“沈逐泓，你胆子忒大。”
　　沈逐泓把鱼蒸上，开始翻炒做浇汁的料，铁锅唰地腾起油烟：“杜老，在这儿种地，尚方宝剑可派不上用场。”
　　杜延年吹胡子瞪眼，奈何饭菜香气一个劲儿往鼻子里钻，背着手踱了一个来回，甩袖子转身，把沈庭央拐带出去了。
　　这位老丞相对沈庭央脾气不错，拉他下棋，问他读的书，随口讲解几句，皆是深入浅出、别有洞见，可窥见其渊博丘壑，无愧为三朝元老。
　　“你这棋，是陆冕教的？”杜延年捋一捋花白胡子。
　　“陆先生是我的老师。”沈庭央彬彬有礼地回答，很佩服他毒辣目光。
　　杜延年点点头：“陆冕隐世不出，挑弟子的眼光倒还不错。”
　　一局棋罢，菜已备好，兴许是因为崇宁王厨艺太好，饭桌上气氛和谐。老丞相并不讲究食不言寝不语，沈逐泓把带来的陈年花雕斟满，两人对饮闲谈。
　　饭后，与杜延年对弈的人换成了沈逐泓，棋盘上黑白子杀在一处，外头淅淅沥沥下起头一场春雨，天似近黄昏。
　　“崇宁王无事不登门，怎么，北疆要出事了？”杜延年半眯着眼，揣起袖子盯着棋盘。
　　沈逐泓淡淡道：“尚无迹象，我直觉如此罢了。到时顾不周全，杜老若是继续留下，难免有失稳妥。”
　　“难为崇宁王挂记老朽这条命，回京就回京罢。”杜延年坐在那儿，活像一尊瘦佛。
　　“明早我派人来，必送杜老安稳回朝。”
　　杜延年目光一闪，抬手指他腰侧令牌：“那危火令，你莫非也已经动用了？”
　　沈逐泓摘下令牌搁在案边：“心有挂念，近来深思，有些事还是稳妥的好。”
　　那是一枚玄铁嵌玉令牌。
　　令牌一面铸刻江南满川烟雨、中原万里河山，书有“悬剑”；一面是漠北苍茫戈壁、雪满神岭，刻着“危火”。
　　“灜西三川你盯紧点。”杜延年说，“人心不古，如今的人只看手头三分地，什么手腕都使得出来，千防万防，