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　　乐诚怔道：“摘星楼？那是什么？”
　　曲鸿不动声色道：“是一个做杀人买卖的地方。”
　　“杀人？”乐诚怔道，“平白无故，为什么要杀人？”
　　“当然不是平白无故，有江湖的地方就有仇恨，可不是每个人都武功高强，都能手刃仇家。倘若自己杀不死，便雇人去杀，摘星楼做的就是这样的买卖。”
　　“魏掌门那么好的人，也有仇家吗？”
　　“许是有人嫉妒他的地位，嫉妒他的财富，摘星楼从不泄露雇主的秘密，我自然也不知道。”
　　“可是摘星楼明知他是英雄，却还要杀他吗。他死了，不是有很多人要遭殃吗？”
　　乐诚心地善良，问出的问题带着天真稚气。曲鸿没有立刻答他，他便把目光转向师兄师姐，可风长林和程若兰也面露难色，不知如何解释。
　　只有王二石恶狠狠第骂道：“邪门歪道的互相勾结，哪会讲仁义道德，哪管别人遭不遭殃，可惜我的腿坡了，不然走遍天涯海角，也要端了这蛇鼠一窝的渣滓败类，为武林除害……”骂到气处，愤慨难当，语气也愈发激烈，直到发现乐诚正泫然欲泣地看着他，其他几人也沉默不语，才察觉到气氛不对，勒住话头，道：“唉，难得你们来游玩，我却说了这么多丧气话，坏了你们心情，实在不该。这样吧，我送你们一坛酒。”
　　说罢便起身，一瘸一拐走到墙边，取来个酒坛，放在桌上，把封口启开。
　　一股醇香铺面而来，很快便盈了满屋，他刚想介绍，又瞥见曲鸿，忽地来了主意，卖关子道：“小兄弟，你不妨再猜一猜，我这坛里装的是什么酒。”
　　曲鸿原本在发呆，又被唤到，才抬起一根手指在坛口敲了敲，悠悠道：“会稽最有名的要数花雕酒了，酒闻十里春无价，醉买三杯梦亦香，这独一无二的香气，没开坛便能闻到了。”
　　王二石哈哈朗笑道：“果然难不住你，这是小店里最好的花雕，今日我做东，你们尽管喝个痛快，小兄弟，我先敬你一碗。”
　　曲鸿端起酒碗，笑脸相迎。
　　他其实并不如表面上那般愉快，甚至隐隐有些后悔，但是王二石视他作友，全然没有察觉。
　　就像有的人不擅长察觉别人的心思，也有的人擅长把自己的心思藏起来，叫别人察觉不到。
　　曲鸿便是这样的人，这一次，连风长林都没有发现他的异样。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　八字义军是历史上存在的，武林大会当然是没有的。我的历史也不好，现学现卖，有bug的话恳请指出。
撒糖撒得很开心，不过后面要慢慢往主线靠了，不会一直甜下去，先预个警（捂脸

☆、江湖儿女（四）

　　
　　有酒助兴，压抑的氛围总算缓和许多。这花雕酒由麦曲、糯米酿制，性不算烈，连孩子都能喝上几杯，几人各自斟了满碗，大口饮下，甘香入喉，驱散秋寒，甚是惬意。
　　程若兰道：“诚儿，你还记不记得那次大师哥喝醉的事。”
　　乐诚笑道：“怎么不记得，怕是想忘了都难啊。”
　　风长林浑身一僵，道：“那都是多久以前的旧账了，莫要再翻。”
　　曲鸿却起了兴趣，追问道：“什么事，快讲来听听，他喝醉之后做了什么，难不成又去和鸡打架了？”
　　风长林的脸色已然涨红：“诚儿，别说了。”
　　程若兰却偷偷给师弟使眼色，一边挤眉弄眼，一边用嘴唇比道——别怕，快说。
　　乐诚偷瞄了大师兄一眼，继续讲道：“和鸡打架倒不至于，不过那种耍酒疯的方式，实在是独一无二，他竟逼我们背诵武功心法，套路口诀，一会儿说什么‘力行近乎仁’，一会又说‘其身正，不令而行’，我们今日学武不精，都是他身为师兄未能尽到职责……总之絮絮叨叨说了好久，那咄咄逼人的气势，至今想来仍觉背后发凉。”
　　曲鸿发笑道：“那你们不会跑嘛，反正人喝醉了什么都不记得，你们干嘛非要留在饭桌上，由着他念叨。”
　　“唉——”程若兰接过师弟的话茬，拖出一声长长的叹息，答道，“大师哥虽然喝醉了，身手却没有退步，反倒比平时更快，我们不小心就被他点中穴道，想跑也跑不了呢。”
　　“点了穴道叫你们背诵心法口诀吗，真不愧是你们大师哥啊。”曲鸿终于忍不住笑出声。
　　风长林愧得脸色泛红，把目光投向远处，谁也不看，口中道：“唉，你们两个真是胡闹。”
　　曲鸿的目光飘到他身上，连着笑意也在嘴边沉敛，凝固成一个浅弧。这人时常把胡闹两字常常挂在嘴边，却没有半点威慑力，比起训斥，更像是一个无伤大雅的抱怨。
　　他既有着身为师兄的体贴温厚，却又存着一份只缘于自己的天真率性，两者集中在他一个人身上，是那么自然而然，纯粹到了极处，反倒有一种不实之感。
　　夕阳又往地平线沉了一些，后厨传来店家的呼声：“二石，菜饭备好了，来给客官们端上去吧。”
　　王二石闻言，蹒跚着撑起身子，风长林道：“王兄，我来帮你吧。”也跟着站起来，两人一道去了厨房。
　　曲鸿目送他的背影走远，忍不住转向程若兰，问：“你们大师兄这般尊礼重教，该不会也是什么富甲一方的名门之后吧？”
　　这几日来他和师弟师妹混得熟络，他随口一问，程若兰便也坦言道：“不是的，他的出身再普通不过，父母都是农户，弟弟妹妹很多，有一年赶上大旱，家里收成不好，粮食不够，就把他送去拜师习武了。”
　　曲鸿诧异道：“小小年纪便独自离家，原来也是个可怜人。”
　　程若兰又摇头：“不会啊，他时常说，拜入师门之后，不用挨打，更不用受穷，还有师父照顾，有师弟师妹陪伴，是很幸运的事。对了，他还不时回家里探望，每次回去都带很多糖果点心给弟妹吃，我们两个也随他一道去拜访过。”
　　“哦？”曲鸿问，“那他自然也不是武学奇才了？”
　　程若兰翻白眼：“若真是奇才，还会被鸡打得落花流水么。”
　　“……那倒也是。”
　　“你有所不知，”程若兰接着道，“大师哥当年很笨的，师父教一遍，他要学好几遍。即便是现在，他也常常在天亮前起床，到湖畔练剑。他的一身功夫，都是靠勤勉才练出来的。我虽然嫌他烦，不过还是很佩服他的，哎，这话你可别告诉他。”
　　曲鸿不禁又回过头，恰好看到风长林在厨房忙碌的背影，那背影微躬着腰，发尾摊开衣领上，肩膀的轮廓透过衣料显露出来。明明是个从头到脚都普通不过的人，可他凝得久了，竟然无法将眼睛移开。
　　程若兰见他忽然发呆，凑到他身边，揶揄道：“怎么，心动了？听说大师哥很中意你，如果你乐意当我的师弟，我也可以勉为其难地考虑一下。”
　　曲鸿终于收回目光，转回身来：“我怎么会给你一个小丫头当师弟，别做白日梦了。”
　　“哼。”程若兰瞪他一眼。
　　“你们又在背后说我什么坏话呢。”风长林已经端着菜饭回到桌边，环视一圈，淡淡笑道，“别闹了，都来吃饭吧。”
　　热腾腾的饭菜接连上桌，拌三丝，倒笃菜，还有一盘干茶烧肉，虽不能与酒楼相比，但都是江南的时令山货，鲜香爽口，色味俱全。程若兰和乐诚哪还忍得住，抄起筷子，毫无吃相地往嘴里塞，以告慰饿了一天的肚皮。
　　曲鸿却迟迟未动，手搭在碗沿上，视线盯着丰盛的菜肴，思绪却不受控制地飘开，飘到某个荒芜已久的角落。
　　都是风长林的错，这一路上，一丝一缕积累起的惘然，忽地就化成一个大洞，要将他一口吞进去。
　　“鸿弟，怎么了，菜饭不合胃口？”罪魁祸首停下筷子，关切地问道。
　　“那倒不会。”他挤出一个笑容。
　　风长林道：“不会就好，我们一路总是这般吵吵闹闹，怕你觉得厌烦。”
　　曲鸿轻笑道：“你多虑了，我们方才还在暗中取笑你呢。”
　　风长林先是一怔，随后也露出笑容：“都是些陈麻烂谷的旧事，若能博你一笑也不错。”
　　曲鸿眯起眼睛看着他：“你倒真是大方。”
　　风长林不大好意思地笑了：“其实也没那么大方。”
　　曲鸿不明就里了怔了片刻。而风长林已经提起筷子，往他碗里夹了一大块烧肉。
　　桌子原就很窄，被盘子碗筷堆得满满的，两人的手短暂地碰在一起，风长林的手指很长，皮肤白皙，即便握着粗简的竹筷，也显得很好看。曲鸿眨了眨眼睛，眼眶忽然有些干涩。
　　浸满酱汁的肉香毫无征兆地飘到鼻子里。
　　他原以为自己的心早已硬如磐石，冷若冰霜，可现在，竟因一块烧肉的味道而微微颤抖。
　　*
　　曲鸿是在罗刹谷长大的。
　　罗刹谷地处五岭之南，和中原有山堑相隔，从前是用来关押流放刑犯的地方，谷中地势低洼，湿沼丛生，入夜后阴风呼啸，瘴气遮天，除了犯人和狱卒之外，几乎无人愿意靠近。
　　不知从何时起，恶鬼作祟的流言在附近传播开来，起先还只是危言耸听，后来愈演愈烈，真有狱卒在夜里无端失踪，第二日尸身横曝荒谷，死状惨不忍睹，仿佛被鬼魂索去性命。
　　彼时正值北朝末年，朝廷上下内忧外患，哪还顾得了流放边疆的刑犯。负责看守刑犯的狱卒们可算倒了霉，不仅领不到晌粮，还要面临性命之忧，久而久之，纷纷擅离职守，逃得一个不剩。
　　传闻最后一个狱卒逃走后，空谷之中有大笑声传出，颠嗔狂放，盘桓于荒山郊岭之间，三日不散。附近的住民这才明白，作祟杀人的并非恶鬼，而是比恶鬼还恶的恶犯。从那之后，罗刹谷便成了恶人聚集之地，专纳江湖上走投无路的三教九流，邪士怪客。
　　曲鸿的义父名叫曲渊，也是罗刹谷里的住客。
　　曲鸿在那里度过大半的童年时光，和千奇百状的恶人打过交道。这些人大都是重犯，有的骨穿锁链，有的身披刺青，面目和心地一般凶煞，将仁德道义视作粪土，彼此之间只讲利益是非，不讲情分脸面，平素互不进犯，偶尔发生冲突，厮杀起来，断手断足，流血送命，也是常事。曲鸿与他们生活在一处，从小便目睹了世间的穷凶极恶，好在他天生机敏过人，在拳打脚踢之中，耳濡目染各门各派的武功，竟习得一身杂学，聊以自保。
　　曲渊虽对他悉心照料，却鲜少传授他武功，他曾询问缘由，曲渊叹曰，自己年轻时犯过大错，全身武功已被废去，无法再使。所以他最好不要学自己的武功，不要走上同样的错路。
　　在曲鸿的印象里，义父只授过他一套功夫，那是一套清凛脱俗的剑法，虽是剑法，用的剑却不是铁剑，而是一柄玉笛。
　　玉是上品良玉，通体翠绿，纯净剔透，可玉笛却像它的主人一样，被废去了“功夫”，吹奏不出曲调。
　　无法吹奏的玉笛哪怕再精贵，也不是一支好的乐器，曲渊却将它用作短柄，曲鸿不懂：“这笛子又圆又钝，连手指都擦不破，怎么能用来当剑呢？”
　　曲渊道：“你错了，最上乘的剑，恰巧是没有锋芒的。”
　　曲鸿起初并不相信，曲渊也没有多做解释。剑上无锋，便要用内气凝成锋芒，作为招式的凭依。因而这玉笛剑法，比寻常剑招难出百倍。他练了数月，仍然连一片竹叶都切不断。
　　可是，由曲渊亲自传授武功，一直是他求之不得的事，他虽不信，仍将口诀和招式背得滚瓜烂熟。
　　罗刹谷的夜晚比白昼更安静，天心月色清辉姣姣，地上玉笛青光粼粼，他披星戴月，不问寒暑地练，曲渊便在旁边看着，时不时出言指点。
　　待他身高长及曲渊肩膀的时候，终于悟通第一层境界。玉笛横出，金声玉振，剑气足以削木断竹，劈石碎岩，掠取人命更是轻而易举，不在话下。
　　他喜道：“义父，你说得没错，当真是巧剑无锋。”
　　曲渊道：“这套剑法集我毕生武功之大成。你若使它，便要时刻记住，力量不能依赖于外物，你若依赖什么，那东西便会成为你的弱点，会要了你的命。”见曲鸿似懂非懂，微微笑道，“你才不过领悟了第一层，各中精妙，往后你还需慢慢体会。等我死后，这柄玉笛便是你的。”
　　曲鸿急道：“义父，你还年轻，怎么会死呢。”
　　曲渊只答道：“人总会死的。”
　　在曲鸿的印象中，曲渊一直是个很清冷的人，常常说一些很冷清的话，譬如世上没有无缘无故的好，也没有无缘无故的恨，一切前因后果，无非善恶相报。
　　曲渊待他虽和善，却没有寻常父母的慈爱，一直保有几分疏离，只许他称自己作义父，不肯再亲密半点。但曲渊却把毕生武功传授给他，把珍贵的玉笛留给他。
　　只有在他以玉笛击碎山石的时候，曲渊的脸上才露出欣慰与赞许的神色，嘴边浮起一轮浅笑。也只有在这时，曲鸿才觉得自己隐隐地懂了他一些。
　　曲渊的死也发生在那一年。
　　

☆、江湖儿女（五）

　　曲渊的死也发生在那一年。
　　他死在罗刹谷三十里外的荒郊野岭，曲鸿找到他的时候，他的尸身已经开始腐臭。
　　他是被人杀死的，腹背被连斩了十八剑，筋骨崩裂，躯身残破，死相狰狞，脸被蛆虫啃噬了大半，连临终前的表情都分辨不出。
　　曲鸿那时还只是个少年，罗刹谷里，没有人愿意帮助他，他不知哪来的勇气，独自敛起千疮百孔的尸身，强忍着恶臭和恐惧，反复检查每一道伤痕，确认兵刃没入体肤的角度和力道。
　　好在他对各门各派的功夫都略知一二，而杀死曲渊的剑法他也认得，那是潇湘派的上乘功夫——三湘合阵。也就是说，对方派出三名高手围攻曲渊一人，而曲渊的功力早就所剩无几，根本无法相抗。
　　他将义父就地葬下，带着一身血污回到罗刹谷，敲开了独眼老大的门，问他：“你可知道潇湘派杀死我义父的事。”
　　独眼老大是个年过五旬的老头，一只眼被毒虫咬过，早就瞎了，却没有用衣布遮盖，任凭狰狞的伤疤和浑浊的眼球暴露在外面。他善于饲养毒蛊，手段毒辣无人能及，故而谷里的恶人才称他一声“老大”，尊他作众恶之首。
　　独眼老大答他道：“潇湘派乃武林中的名门正派，大江之南，声名显赫，门下都是好人。好人要杀恶人，恶人就得乖乖被杀，这是天经地义的道理，难道还需要理由吗。”
　　曲鸿道：“可我义父不曾欺凌弱小，更不曾害人性命，他不是恶人。”
　　独眼老大像是听了天大的笑话，仰天长笑了好一阵，才道：“你没见过，不代表他没做过。”
　　曲鸿摇头道：“我不信你。”
　　独眼老大道：“你信不信我都无所谓，反正从今往后你要留在我这里。”
　　曲鸿问：“为什么？”
　　独眼老大答：“因为你还是个孩子，我答应过他，等他死后会抚养你长大，直到有一个人来找你，接你离开。”
　　曲鸿还是摇头：“你绝不会无缘无故答应他，这世上从来没有无缘无故的好。你若真为他好，明知他有危险，为何不去救他。”
　　“你明明是个孩子，却聪明得过头了。”独眼老大叹道，“告诉你也无妨，三湘合阵，闻名江湖，倘若潇湘派真的要杀恶人，哪怕罗刹谷里所有恶人联手共战，也不是他们的对手。”
　　曲鸿问：“那又如何？”心中已隐隐有了答案。
　　“我们虽然敌不过他们，可他们要杀的人却不是我们，而是我们中的一个。只要那一个人死了，我们其他的便不用死，所以那个人必须死在离我们很远的地方，而且谁也不能去救他，你明白了么。”
　　曲鸿咬牙道：“所以你们就眼睁睁地看他去死，连他死后也不去收敛他的尸首？”
　　独眼老大冷笑道：“我们把他留在谷里十几年，已经是天大的恩惠，你跟在他身边这么久，当真知道他是什么人吗？”
　　曲鸿多么希望自己能够点头。可惜的是他并不知道，曲渊什么都没有告诉他，什么都还没来得及告诉他。他虽然不屑，却也只能向独眼老大提问。
　　从独眼老大的嘴里，曲鸿第一次听到“摘星楼”的名字。
　　摘星楼是一个做杀人买卖的地方，除御主之外，还有七名成员，个个都是江湖中顶尖的杀手。七名成员以北斗星宫为代称，七星之位代代传承，对于御主来说，承位者姓甚名谁，是男是女，年轻年老，都不重要。只要能够成为御主的利剑，能够为御主杀人，就足够了。因此这些成员虽然共担生死，彼此之间却知之甚少。
　　七星既出，万星俱寂。故而被摘星楼盯上的人，不管权位多高，武功多强，终究难逃被摘下脑袋的结局。
　　即便是这样隐秘的组织，也不能逃脱世道的变迁，十数年前，金军入关，武林动荡，摘星楼也发生了一场变故，七星之中的两个接连背叛御主，擅自离开。
　　曲渊便是其中之一