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　　萤燃也觉着自己的话是过分了，但还是，努力板起脸来回道：“王毅，等下辈子吧。萤燃这辈子是注定会负了你了。等下辈子，我生得如花美貌，去阎王那里求得一个女儿身，再来寻你。”
　　王毅被他气得哭笑不得，见他不再挣扎了便抬手擦了萤燃额前细密的汗珠，道：“爷爷，你好生歇着吧。你的三公子给了我这环扣，就是制着你怕你做傻事的。你乖乖的，让萧轲……安心着离开吧。”
　　说到最后，王毅的心也一抽一抽地疼了起来。他是太自私了的，从萧放到萧轲，前者还好说是为家族人所拦，而后者……
　　怎么就那样想不开呢？王毅在想起萧轲来的时候总会在脑海里浮现这样一句话。明明姜衡期那样爱他，总是会有办法的啊！
　　王毅没想到，一向天不怕地不怕的萤燃，竟在自己身下，哭了。
　　那样美的一个人，那样别扭又暴躁的脾气，对脸面看得那样重要的萤燃，竟然也会哭？
　　他本当这辈子都见不到他哭的呢。第一次在床上，自己如愣头小子一般，他也不过是皱紧了眉，一句接着一句地骂自己而已。
　　如今竟然哭了。
　　王毅讨好地凑过去，贴上萤燃的脸蹭啊蹭的。
　　“爷爷啊，孙子错了还不行么，你别哭了，我心疼。”
　　萤燃别过头去，哑哑地说：“你知道什么，你知道三公子是怎样活着的么？你知道这么多年，他真正笑着的时刻，究竟有几何么？”
　　萤燃哭到几乎背过气去，王毅无奈地将他扶起靠在自己身上，一下下地顺着他的背。
　　“三公子一生，本可驰骋疆场，却自幼体弱。在萧府中，我不知多少次见他夜里挑灯，只为将那册兵书记得再熟一些。他从不敢因这个去讨教，他怕老夫人伤心，怕大公子二公子伤心。”
　　“哪里有人，生在张扬的武家，却是真的喜欢从文的呢？”
　　萤燃的语调苍凉得要命，他在隐卫中虽看似没的心肺，有些事，却看的比萧一都透彻。
　　“王毅，纸上得来终觉浅啊！而三公子却在漠北赢了，一个文人，纸上谈兵却赢了，你可知道这背后，哪里是什么武将世家，天佑大姜可以解释的呢？”
　　王毅看着萤燃为了别的男子哭，自己却丝毫没的立场置气。他只得拥紧了那个美丽得同妖精一般的男子道：“我知道了，我知道了……”
　　萤燃抬起头来，想是要从王毅的眼中直看到他心里去一样。
　　“阿毅，我要去的，外面那么冷，我怎么能让三公子就这样一个人孤孤单单地去了呢？我要陪他的，早早从他去漠北之前，萤燃就决定了此生要尽自己最大的努力护好那个人的。”
　　心惊，像是凉意从天灵盖，直直滑到脚底。
　　在萤燃心中，自己终究是没有萧轲重要的。王毅苦笑着，这个看似乖戾的男子，其实比谁都倔强。
　　“好好好，”王毅一下下地为怀中的那人拭着泪，“不哭了啊，我带你去，带你去。”
　　萤燃睁大了漂亮的眼睛，难以置信地问：“当真？”
　　王毅便长长地舒了一口气，“当真当真，”下榻，王毅端来一盏茶，“萤燃，哭累了吧，喝点东西，我带你去刑场。”
　　解开环扣，萤燃抢过茶盏，手却突然发抖，几乎要摔了那盏茶的时候王毅接了过去。
　　“好了好了，我喂你……”
　　所以说萤燃还是傻的，他只想着喝过茶就能去刑场了，却没想过王毅会在上好的龙井中，加了料。
　　看着萤燃气急败坏的表情和仿佛要将自己吞吃入腹的样子，王毅缓缓道：“只是些软筋的药罢了，你乖乖的，我便带你去。”
　　漂亮的男子欲哭无泪，咬了咬牙，也只能从了。
　　轿中的萤燃软软地瘫在王毅身上，云淡风轻地道：“萤某倒是第一次知晓，王尚书之子，也是这样有手段的呢！之前确实是萤某小瞧了王公子，还希望王公子切莫放在心上。”
　　王毅整个人都虚了起来，结结巴巴地哄着他：“我……我的亲爷爷……您饶……饶孙子一命吧。”
　　萤燃偏过头去不理他了。


第22章　从容
　　自天牢去刑场的路是较为漫长的，天牢设在深宫里，多是囚一些罪大恶极或是因着某些特殊原因不便置于宫外的。仰仗着森严的戒备，要么便是杀不得囚禁到死，要么便是转瞬的极刑。
　　萧轲立在囚车里，更换过更为符合现今身份的囚衣，腕上扣了叮当作响的锁。车缓慢地行着，深冬的寒风溜进袖中，将胸膛的温度一点点降下去。
　　连环住自己都做不到了。
　　也罢，如今到了这步田地，萧轲整个人都平静得要命。在仔细衡量过自己手中的筹码后，他还是选了一条最简单最不费脑子的路。左右都是活不成了，让事情更简单一点解决，似乎是最好的结局了。
　　想他正好年华佐君王，极尽心力出谋策，洞悉人心衡势力；想他文臣之身赴戎关，三断书简谋胜事，不择手段求平夷；想他……
　　想他这么多年，为萧氏子，为姜朝臣，无不精明得体。偏生是这最后一步，竟是再也不想用谋略了。
　　也只得苦笑……
　　愚民善控，姜主都是晓得这个道理的。萧轲突然想起了之前萧老将军玩笑般说起的姜氏天命所归。
　　先祖皇帝起兵洛城，时纷乱之世，传某日正午惊雷，乌云蔽日。电闪雷鸣不得视，足半个时辰后忽转晴空万里。日光透云，将姜主的宫殿映得金碧辉煌。后以此为中心，铺开整个城池的灿灿。
　　传言姜主得天命，神明现世独其一人得见。神明赠兵书三卷，姜主循其本，先后平楚、风、罹、卫，得洛河以北，又挥师南下，终定下黄河两岸丰饶之地三千千顷。
　　时姜军恍若神佑，所向披靡。民称天命所归，无疑。
　　萧老将军说，不过是为了称霸搞了一个好名头而已，愚世啊愚世，想要弄出点什么来实在是太过简单了。
　　当然，要你有权有势。
　　所以自己现在是无权无势，所以被硬生生扣了个妖孽的名了么？萧轲笑笑，媚主犯上这条罪名，终究还是不光彩，也没那么名正言顺吧。
　　是的，文岸对外的说法，并无他同姜衡期任何的瓜葛。黄河解封，怪石现世，文臣却破夷然，羸弱而杀敌方赫赫有名的将军……
　　一切的天佑、神机，都变成了妖法。
　　萧轲也会想，为什么他们都不记得自己是费劲了心力为这江山的呢？想想几代萧氏子，浴血边关，他们这些明明称得上是偏安一隅的人，却大言不惭指指点点。
　　清明？这世界本就不需要清明吧，他们活的好，也只管自己活的好而已。现在他们以为自己活着便是天灾人祸不断，只要他萧轲死了，一切就自然太平。
　　真是……
　　他曾经也是玩弄权术，控制民心的人，如今才是真正晓得了这无奈。不过不打紧的，为这江山，假如真的能换来所谓的国泰民安。
　　有人拉扯着萧轲到刑台上，那刑官凶神恶煞的，而在见到萧轲的一瞬眼竟是有些微动。
　　他识得萧轲，而这大姜都城，又有几人不识得萧轲呢？
　　午时三刻便是午时三刻，分毫差不得。
　　隔开的围栏外，形形□□的人拥在一起，心思各易。着了甲胄的兵士持着刀剑严防在那里，只有目光可以透过去。
　　萧轲的刑罚，是火刑。
　　获悉的一瞬间萧轲几乎要称赞自己神机妙算了。炮烙，火刑，当真是般配得很。有人拉扯着他的衣服，推搡着他。
　　细碎的雪粒纷纷扬扬着贴近皮肤，丝丝微微的冷一点点渗进来。萧轲突然想起了萧府院中的梅花，想必在这细雪的映衬下，当是格外好看的。
　　腊月二十九，年关。
　　明日便是除夕了呢，是不是自己去了，这姜都家家户户，都能够过上一个好年呢？
　　瑞雪兆丰年……
　　人群突然熙攘起来，萧轲现时的耳力也是不济，听不清那些人在吵嚷些什么。可能是同自己有关，又怎么可能同自己无关呢？
　　萤燃被王毅拥着，在官轿中动弹不得。他吵着要下去，王毅则是充耳不闻，只挑开轿帘，让那一幕幕如戏般映在眼前。
　　“这便是小六儿了？自幼时的一面之缘至今，竟是不大认得了。”
　　撒谎，明明前日还商着我掩你去楼子里。
　　“萤燃，你且等着看，看萧家是不是气数散尽，看他文家是不是就是这样的，无法无天！”
　　我一直在等，却从未想等来这样一个结果。
　　“此去漠北，生死难料，光明些的身份我早已为你们准备妥当了，想离去的自离去吧，只是你们幼时所下的蛊虫我是确实奈何不了，不过只要你们对萧家无加害之心，想来是无事的。”
　　老子可不会走，那文家未免欺人太甚，光明些的身份怎么够老子动手脚。
　　“萤燃你去王家罢，那里太平些。王毅是如何想的，也要你探一探了。”
　　我一直想去宫里，想去文府。
　　“王毅为人尚可，你莫要太使性子了。”
　　到头来，真正使性子的，是你啊……
　　观刑的人极多，从世家大族到平头百姓，几百双眼睛盯着那刑台，心思各异。
　　文郁端坐在观刑台上，身旁便是文相。文郁眼中有光，情绪却看不明晰。午时三刻，快到了。
　　刑台上早就搭起了枯枝，围着中心的铜柱。枝上有雪，不过太薄，稍加些温度便能融，没人在意。
　　萧轲被人缚在了铜柱上，锁链一圈圈地绕在身上，一时四下无声。
　　歌回拨开层层叠叠的人群，看到的就是这样子的萧轲。
　　发丝凌乱着，着着囚衣，面色白到透明。歌回来得急，见此急火入心，登时呕出一大口血来。那嫣红融了一小片雪，煞是好看。
　　黑服的男子扶了她一下，递给歌回一丸药。
　　“歌回姑娘，在此，可看得清楚了？”
　　歌回凝噎着，说不出话来，只不住的点头。
　　“那在下还有些事，便不伴着歌回姑娘了。”黑服的男子拱手，歌回才想起此次，不止是要观刑的。
　　“我同你……”歌回回神，揩去嘴角的血丝急道。
　　男子做了一个制止的手势，言：“萧公子所托，在下一人足矣。”
　　歌回突然想起，萧轲从头至尾，竟是没对自己言过半分的。心蓦地绞痛，但妓子没失去理智，她知道在这种时候，多一个人便多一分风险。
　　黑服男子又道：“姑娘且放宽心，此事至此，已有九成把握。”
　　歌回点了点头，再一次体会到了滔天的无力。到最终，自己也不过是一个不自量力的妓。
　　歌回只很想问木越，看到萧轲如今的模样，他是不是也在胸膛深处，深深地颤抖着。
　　黑服男子远去。
　　随行的小厮前来通禀，王毅放开了一直拥在怀里的萤燃，整了衣冠。
　　黑衣男子无声地入了轿中，行了夷然的礼。王毅则见怪不怪，摆了摆手，道：“我知。”
　　男子将一个布包递了过去，言：“文岸通敌之据便在此了，望王少爷不负萧公子之托。”
　　萤燃虽是中了药，但还是有些气力。他将托在男子手中的包裹夺入，一脸的不可置信难以掩饰。
　　萤燃将布包摔进王毅怀里，无力的双手死命拉扯着眼前人的衣襟，声音抖得不像话。
　　“如果证据属实，为什么！为什么你们还要让三少爷受那样的罪？为什么？你们明明有了足够的筹码拉文岸下台，如今这局面又是为了什么？王毅你说啊！你说啊！”
　　王毅不费力地拉下萤燃的手，将其置于胸口。暴怒的人不好沟通，王毅费了些功夫，才重新将那人揽在怀里。
　　“不够的不够的，”王毅沉了眸，“你还不知你的三少爷要的是什么么？仅仅一个抄家流放怎么够？”
　　萤燃不死心，“通敌叛国可是大罪，就算他……”
　　王毅叹气：“就算他是文相，文相如何呢？这样的罪安到文相身上，同安在旁人身上是不一样的，如果真有那么简单，萧轲何必要谋划这么多？如果真那么简单……”你怎么还会入王府呢？
　　萤燃不出声了，他虽不善谋略，却也不傻。堂堂三朝老臣，脱罪的方法千万，减罪的方式……
　　所以是不天真便要拿命抗么？他的三少爷，从什么时候开始就想好了结局呢
　　黑服的男子早退了出去，王毅这里是早早商量好的，另一处，会不会如此简单便说不好了。
　　着黑衣的男子如鬼魅一般，绕到观刑台后。观刑的人中偶有武艺高强的，也不过见到些不明的残影。
　　男子如勾魂使般，将观刑台边上的李映不动声色地勾走了。
　　李映是个地地道道的文人，瞬息间换了个场景的体验让他整个人汗毛直立。
　　“你你你……抓抓……抓我有……有有何贵干？”
　　黑服男子将李映摔到地上，低眉看着他抖成一团。
　　启唇：“我是萧少爷的人。”
　　李映瞬间不抖了，但眼神中的猜疑却是越来越深。
　　男子从怀中拿出了萧轲的手书，道：“这字迹你总认得吧？”
　　李映十指微颤的接过。
　　萧轲惯于竖笔出锋处微用力后提笔，这一点是好于模仿的，但他的字体又另有特点，这对于钦慕萧轲已久的李映来说，一眼就足够看出。
　　眼前的，确实是行之公子的手笔。
　　李映定了心神，手书上只说了眼前人无恶意，另有事劳托。他大着胆子直视黑服的男子问：“行之公子……有何事需我出力？”
　　黑服男子见李映已经信任了自己，便道：“此事李公子难以置喙，只望李公子现下可为在下引见令尊。”
　　李映眉头一跳，需要见他爹才能说的事，怕就是政事了。但他们李家一向安分守己不参党派之争，行之公子此意……
　　男子见他犹豫，便知道自己是见不得李春知了。如此一来，成事的几率便小了许多。不过，还算得上意料之中。
　　男子拿出绢色的包裹来，递与李映。
　　李映诧异着接过，问道：“这是……”
　　男子敛神，语气中带着些冰冷，“既然不好同李尚书当面交谈，便劳烦李公子将此物交与令尊了。”稍顿，又言：“近五年，文岸受贿的一部分，自漕运、关口、赈灾各处搜刮的脂膏，能探得的便都在这里了。李家中庸之道不可破，但此为国民之大事，望……李尚书能三思。”
　　李映将布包收入怀中，踱回观刑台。远远的一句“尽力为之”，男子不知是幻听还是确有。


第23章　刑至
　　李映回到观刑台。
　　李春知对儿子何时下的台子没的印象，这位自前朝便赫赫有名的礼部尚书静静地坐在自己的位子上，食指一下下有规律地敲着膝盖。
　　李映低首凑到他爹身侧，拉了拉他爹的衣袖。
　　李春知对今日的这场闹剧本就不满，见儿子这个嗫嚅的样子不免提上气来。
　　“拉拉扯扯的成何体统，我教与你的礼节都随着饭菜一道吃了么？”李尚书吹胡子。
　　李映习惯性地抖了一下，他最怕他爹这个样子了。但怀中的包裹却滚烫着，仿佛要透过衣料，将皮和骨一起烧去，直灼热到心脏里。
　　李春知所在稍偏僻了些，面前有桌案挡着。李映见四下无人注意这里，便将怀中的证据极快地递给他爹，又侧过身子掩住，道：“文岸受贿贪污的证据，行之……萧三少爷给您的。”
　　李春知看了看刑台上的萧三少爷，情绪不明。
　　李映从未做过如此大胆的事情，衣袍下整个手臂都抖得厉害。而自他把东西掏出来之后，他爹就一声不吭地，以一种极为诡异的眼神看着刑台上的萧轲。
　　李映不知自己此举是对是错，他只知既使是错的，他也会照做。
　　尚书大人缓缓地将布包收到袖中，眼锋扫了一眼自己的儿子。李春知一直都知道，他这个儿子，是极为仰慕刑台上的那个人的。
　　从才华，到品行。
　　手覆在包裹上摩挲着，李春知想，萧小少爷还真是给自己出了个难题。礼刑不相干，此等证据却要送到自己手中。后想想又觉得自己可笑了，那刑部尚书是文岸一手提拔上来的，这证据要是递上去了，怕他萧轲还会死得更早一些罢。
　　要不要，添一把火呢？
　　礼部尚书大人继续敲着膝。
　　主刑官的声音铿锵有力，在这落雪的天地间开始回荡……
　　“萧三子萧轲，罔顾纲常，欺君犯上，妖言惑主……”
　　“证据确凿，现俯首认罪，谅萧氏无人，无连坐。判火刑于腊月二十九午时三刻，现时辰已到，起火，行刑！”
　　鼓声浑厚，围栏边着甲胄的兵士操戈，寒剑出鞘的声音整齐划一，人群开始骚动起来。
　　浸好油的火把燃起，行刑者步履坚定，将其丢到木枝上。枝上早就泼上了油，遇火，不费力地就燃得极旺。
　　萧轲的身形在火光中，明明灭灭。
　　锦瑟去了萧轲的视，如今，竟是不同传言那般，而是直接去了触感。火舌舔到萧轲身上，痛感却全无。
　　是□□，也是解药么？
　　萧轲笑笑。
　　锦瑟成，