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太平天国-第70部分
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当英国人费劲心力才在上海县城外，南起洋泾浜，北迄苏州河，终于搞定了一片租界地的时候。一个美国圣公会的主教文惠廉来到上海，他在毗邻英国人的苏州河北岸购置地皮，建造起了一座教堂。并于一八四八年向上海道台提出要把教堂周围的地域划为美租界的要求。可怜的道台则是糊涂而荏弱，一番交涉以后，竟然把“泛指”苏州河北岸虹口一带，统统答允了算是美租界。文惠廉轻轻地一动，就在主教的罩袍之下，替美国政府完成了在上海侵占殖民基地的工作。
有一有二就有三。看准了满清政府的昏庸腐败，羡慕英美在华的既得利益，一八四四年的八月，法国专使拉尊尼也仅率八艘战舰抵达澳门。拉萼尼比着葫芦画瓢，胁迫两广总督耆英来澳门谈判。于是又有了《中法黄埔条约》。上海则又多了法租界。
西方列强尽管采用各种卑鄙的手段，获得了它在中国的通商权利。可它们并没有因有了正当的贸易，就结束了大量向中国贩运鸦片的罪恶行径，反尔变本加厉，利用传教士、商人等的合法地位，在租界内大肆走私、贩卖鸦片。列强的无耻侵略和满清在江南地区赋税地租的日益苛重，上海一带反传教士、抗粮、殴官、拒差等武装反抗不断。再加上太平天国定都天京的巨大影响，最终，爆发了以刘丽川为首的上海小刀会起义。
………【第八十七章】………
小刀会的起义一开始就得到了广大下层农民、手工业者、码头工人、士兵的支持。几天的时间，起义队伍就扩大到上万人。起义势力也以上海县城为中心，迅速遍及周围宝山、嘉定、南汇、川沙、青浦等五厅县。
小刀会在上海县城恢复“大明国”旗号，刘丽川自称为“大明国统理政教招讨大元帅”。新政权发布公告，晓谕各界“城厢内外，勿用惊迁；士农工商，各安常业。”，申明起义军“军令如山，秋毫无犯。”，“不取民间一物，不奸民间一女，违者重究。”。并同时宣布保障外侨的合法权益，要求在上海的外国势力切实保持中立。
刘丽川，广东香山（今中山市）人，农民出身，曾以伤科医生为职业。又在香港做过洋商的经济，略通英语。他早年就是天地会的成员。起义之初，刘丽川就明白独木难以成林，要想完成驱逐鞑虏的重任，单单依靠自身的力量还远远不够。他派出信使前往天京，上书天王洪秀全，表示愿意接受太平天国的节制。
而此时，满清江苏巡抚许乃钊、按察使吉尔杭阿所率江南大营清军进抵上海，扎营于新闸等地，称北营。松江知府蓝蔚雯、浙江候补同知仲孙樊、浙江“防剿局”统带李恒嵩率水师兵船由黄浦江进迫龙华，称南营。另外还有陆勇分扎卢家湾、小马桥，各路清军和乡勇共两万余人，对上海县城形成夹击之势。
为取得太平天国的支持，在得不到天京回音的时刻，刘丽川按原定计划，毅然改称“太平天国统理政教招讨大元帅”，取消“大明国”旗号。并两次派出兵马进攻太仓州城，试图打通与太平军的联系。可惜先遭知州蔡映斗伏击，又遇吴县知县丁国恩援军进攻，派出的兵马被迫撤回上海、嘉定。刘丽川被迫放弃了西上镇江的计划。在清军的重压下，由于义军分散防守，缺乏救援，小刀会逐渐失去外围各据点，退守上海县城。此时，小刀会兵力已不足万人。刘丽川只好在城上四面扎寨，各城门架设大炮，城墙下排铁蒺藜、埋陷坑，坐守孤城。未来是个什么样，包括刘丽川本人在内，都不清楚。
就在小刀会的首领们一筹莫展之际，刘丽川设于文庙的总指挥部突然来了一个送信的小孩子。小孩子声称是门外有人给了他钱，叫他帮忙送进来的。刘丽川打开密封的严严实实的信，只扫了一眼，一颗心激动的差点没从嘴里跳出来。他快速跑到大门口，想看看那个信的主人，可他失望了。门口来来往往的不少人，他分不出哪个可能是，门口的侍卫们也都没有注意过。他唯一能知道的就是小孩子告诉他的一句话，叫他送信进来的是个女的。
刘丽川集合起李咸池、陈阿林、林阿福、潘起亮、周秀英等将领，兴奋地把刚刚收的信展示给大家。那是来自天京的天王嘉奖诏旨和太平天国军事统帅部的任命书。除去高度赞誉刘丽川等为民族大业所作出的巨大贡献外，同时任命刘丽川为太平天国上海军政总理大臣，全权处理上海一切事务。在对上海下一步发展的指导性意见里，除要求他们务必坚守上海城以待大局变化，还要求他们一定要处理好和洋兄弟间的关系，大家同为上帝的子女，不能挑起洋兄弟对天朝的不满等等。
天京的指令，无疑给身处窘境的刘丽川等人注射了一只强心剂。小刀会第三次易帜。
桑妤看着小孩子把信送进大门，又看到里面有人追出来四外顾盼，这才轻松地一笑，从藏身的角落里走出来，汇入人流之中。
她就是林海丰最早曾经和侯谦芳提及的那个广东大妹。自从加入拜上帝会，桑妤在军中担任的一直就是侦控和传递密信的工作。由于她说的广州话，跟江南和北方各省都相差很远，不利于外出，她刻苦学习了几省的方言，又学会许多种走江湖艺人的技艺，加上她人的机警善变，所以在军中建立了不少的功勋。这次，她是受安王殿下的亲自委派，来上海执行一项特殊任务的。就是桑妤这个名字，也是来之前安王殿下现给她取的。
桑妤根据临行前安王的提示，先去找到了逗留上海的美国传教士罗孝全。罗孝全，美国南部浸信会教士，因读了传教士郭士立在华旅行传道报告受到感动，一八三七年就来到中国，开始他的传教生涯。他最初在澳门传教，后来去了广州，并在南关东石角组织了一个教会，称为“粤东浸信会”。他是洪秀全的老朋友。
桑妤先是接受了罗孝全的洗礼，随后又请罗孝全帮忙，说她和她的男人想在美租界内开个商行谋生。罗孝全很是支持，给她介绍了美国商人小侯尔德，琼记洋行大班罗伯特…费伦、旗昌洋行大班兼驻沪副领事金能亨等一批商界名流，还有一个桑妤颇感兴趣的人，就是金能亨的通译，华人方静波。
桑妤潇洒、大方，爱说爱笑，又兼有东方女性特有的柔媚，在这些人的中间，如鱼得水。十几天的时间，一个安琪尔商行即宣告成立。当然，在商行里她还特意给方静波和罗孝全的“粤东浸信会”安排了合适的股份。
安琪尔商行的建立，对金能亨来说，无疑是个特大的喜讯。他早就开始和上海交战双方私下都做着同一个买卖，那就是军火。毕竟本国政府在公开的场合下都是标榜着自己的中立态度，有了安琪尔商行做中介，钱可以大把大把地搂，面子上还说的过去，何乐而不为呢。于是，大批的军火就通过桑妤的手，转入了小刀会的手中。方静波自然也就成了桑妤的常客。
方静波自小随父母移居美国，在那里一直和金能亨一家住在同一个镇子，而且他和金能亨又曾在同一所学校接受教育，因此俩人就成了密友。金能亨后来到上海任副领事，又开设着商行，就特意邀请他来上海帮助做商务方面的事情。方静波的父母都是极有传统文化的华人，受此熏陶，他对自己的祖国也曾有过无数美好的幻想。可自来到上海后，一切所见所闻却让他深感失望。国家的贫穷、政府的腐败，及至那些贪婪列强的无情鲸吞，让他羞愤之余，更感无地自容。也正因为如此，当桑妤偶尔与他谈及有关太平天国的新闻时，他既感新奇，又似乎看到些希望。在满清和太平天国中间，他的确更倾向于后者。对上海城内的小刀会也流露着深深的同情。
………【第八十八章】………
对于桑妤，方静波大有想见恨晚之意。在她的身上，既有着男人那种干练，又不失女性的温柔。和自己母亲一样的那一口苏州乡音，更是叫远离家人的他倍感亲切。她极其聪慧，可以说是个语言的天才，和自己才学了个不长时间的英语，一般生活会话，竟也能开始凑合着应付。对于桑妤那位一直也未露过面的先生，他真是嫉妒死了。
一大早，方静波就离开领事馆，跑到了安琪尔商行。看见好象才刚刚收拾利落的桑妤，他兴奋地叫着，“密斯桑，好消息。”他现在就是这样，有时候甚至他都怀疑，自己还是领事馆的人不？他简直就成了桑妤的跟班了。不过，他愿意这样，只要密斯桑高兴，他就愿意。
“好早啊，密斯特方，”桑妤甜甜地一笑，“又有什么好消息呢？”
“呵呵，还是先说好怎么奖励奖励我吧。”方静波故意苦着脸，“我们金大班说了，方，你不是我的通译和商务顾问，你是桑的人。”他一字一板地学着金能亨的样子。
桑妤被他逗的咯咯直笑，她从身边的酒柜上拿起一瓶酒，“呶，奖您一杯法兰西的红葡萄酒如何，密斯特方？”
“我看还是算了吧。”方静波连连摇着手，自己坐了下来。他上下瞅瞅打扮的宛如一个西洋小姐的桑妤，“密斯桑准备出门吗？”
桑妤把一小杯酒递到方静波的手里，一摊双手，打了个唉声，“没办法呀，我约了罗主教打算中午去北营，再拜见拜见巡抚许大人。现在做个生意可真难，哪路神仙得罪了都受不起。又要花钱了。”
“他们那种人，对钱比对谁都亲。”方静波不屑地哼了一声，“要不我还是和金领事说下，叫他去吓唬吓唬他们好了。”
“谢谢，”桑妤抿嘴儿一笑，“不过，还是我自己去下好，日子还长呢，免不了有个磕磕绊绊的。多几个朋友，多条路啊。”
方静波笑了，“恩，反正我们密斯桑大班有的是钱，就当打发了叫花子好了。只要能保证水路的畅通，什么都有了。”
“钱这东西生不带来，死不带去，谁花不是花呢。”桑妤一甩手，眨着眼看看方静波，“密斯特方，您的好消息呢？”
“哎呀，您要不提我差点忘了。”方静波呵呵一笑，“前几天咱们商量的那些发电、冶炼设备，我已经联系好了宝顺洋行的徐昭珩。还是老办法，用生丝、丝绸和茶叶，还有金银、玉制的艺术品抵偿货物的款项。哈哈，我们金大班同意做中保，下午咱们去和宝顺洋行签定个合约。”
“哎呀，这可真是个好消息。看来密斯特方就是厉害。”桑妤拍着手，高兴地叫着。
“多谢夸奖。”方静波嘿嘿地笑了笑，又有些担心地问，“密斯桑，这么多的设备，一旦将来压在我们的手上，那可不是个小事呀，您真的有把握一定能卖出去吗？”
桑妤点了下头，“我夫君正在联系买家，您尽管放心。如果出现万一，您和罗主教的利益，我一定保障。”
“您误会了我的意思，”方静波摇摇头，端起酒杯抿了一下，认真地看着她，“我不是看中钱才和您合作。说实在的，我只是想为这个国家出点儿力气而已。”
“那更要感谢您了。”桑妤微笑着说，“我是个妇人，没有密斯特方想的那么多。可家祖有遗风，那就是经商之道重在心诚，我首先要对得起您和罗主教对我的信任。”
方静波点点头。其实，他心里觉得这位密斯桑是个有些背景的人，从她由武昌运来的大批货物来看，密斯桑应该在天京那边有朋友，或者说至少有合伙人。未必一定像她自己说的那样，是单纯依靠在武昌和九江的分号。他本来想透透密斯桑的口气，如果真像他想象的那样，他想找个机会去天京看看。不过，现在听着她的的话，他又否定了自己的想法。“密斯桑，您该把您的先生尽快请到上海来了。这里的事情这么繁杂，够您忙的。”方静波似乎很随意地说着。
“是啊，”桑妤笑了，“我写了好几回信催促他，说要是没有您密斯特方的大力帮忙，就是把我劈成两半，也忙不过来的。估计就最近几天，我先生就到了。”
“太好了！”方静波其实有些言不由衷，“来了我一定好好请下您夫君，也好好赞美赞美密斯桑。”
“密斯特方可真会说话啊。”桑妤脸有点儿红了。
“呵呵，我说的可都是实话。”方静波笑了笑，“恩，密斯桑，还有一件事情想和您商量一下。”他略微沉吟了一下，看看门口，又转回头，身子向桑妤凑了凑，轻声地说，“金大班做军火做疯了，他想把旗昌洋行的一艘火轮船，连同刚到港的整船军火偷运到镇江去。叫我问下您，能不能帮着联系下镇江方面。”
“这个很难，”桑妤轻轻摇摇头，“我家夫君在那边没有熟识的人。不过，我想他们也一定和这里的叛军一样，渴望得到军火。这样吧，咱们回头派个商行里的伙计先去镇江那里摸摸底，看看是不是有的赚。等有了可靠的消息再说。还有啊，您务必要提醒金领事。许巡抚他们一直对咱们的军火交易不满，要不是有罗主教和您的帮衬，他们早把我当走私犯拿了。他们最近对走私贩运军火盘查的很严。去镇江不同于在租界，在租界他们拿不到我们的证据，而长江上有他们的水师，一旦被截获，那可是人财两空的事情。”
“恩，密斯桑说的有道理。我会劝阻金大班沉住气的。”方静波心里佩服着桑妤那种绝不惟利是图，不记后果的风尚。她要是个男人，那一定是个能成就大气的人。他摸出怀表看了看，笑着站起身，“好了，我就不打搅密斯桑了，免得影响您的安排。”
桑妤也站了起来，伸出自己的右手，“那您就先忙，晚上咱们再见。”
方静波轻轻握着她柔软的手，在手背上吻了一口。
“夫人，咱家老爷来了！”随着一声欢叫，女仆蓝香跑了进来。
方静波顺着声音向门口一看，不由得脸上露出了惊讶的神色。
………【第八十九章】………
方静波怎么也没有想到，密斯桑的丈夫会这么的年轻，说是年轻，倒还不如说小更恰当。看上去比密斯桑至少也要小上好几岁。他心里惊讶之余，又不免一声叹息。难怪密斯桑回如此的能干了，看来他们这个家业就是要由她来操控的。不过，对这种婚姻他倒还能理解，从母亲的嘴里他曾经得知，这块儿土地上有个奇特的风俗，就是有钱人家喜欢给自己的公子、少爷找个童养媳。桑妤大概就是属于这类的吧？
一见门口进来的人站在那里有些呆怔，桑妤满脸惊喜地张开双臂扑了上去，“夫君，怎么才来呀？人家都要忙死了。”说着，重重地在他的脸上亲了一口，扭头看着方静波，“密斯特方，这就是我夫君，艾华。夫君，这位就是咱们的合伙人，人家常在信里和你说的那个方先生静波。”说着，捅了捅脸色潮红，似乎还没清醒过来的艾华。
“哦，我方先生，多谢您对家妻的关照。”艾华如梦初醒似的上前几步，拱手深施一礼，“常在信里看到家妻对您赞誉有加，日后还请先生多多关照。”
方静波连忙回礼，“不必客气，那都是应该的。”
桑妤挽起夫君的胳膊，头亲昵地依偎在夫君的肩上，瞅着方静波笑笑，“密斯特方，我夫君在生意上笨的很，不过，很疼我的。”
方静波看看艾华，又看看桑妤，呵呵地笑了，“不象，看艾先生英气勃勃，也绝不是个平常之人。不过，我相信，您和您的夫君一定很恩爱。我就不打搅您们了。”
送走方静波，桑妤挽着艾华进了里屋。她看看显得很不自在的艾华，又瞅瞅自己的身上，捂着嘴儿笑了，“没想到我会是这样吧？”
艾华点点头，摸摸还在发烧的脸，“进门时都不敢认了。”
桑妤笑着坐下来，“没办法，必须要适应这里的习惯。武昌和九江那边都不错吧？”
“我可是不敢去那里的。”艾华不好意思地笑了笑，“不过，殿下都安排的妥妥帖贴，那里咱们的商行实力雄厚，上海现在过去的许多买办也都要从咱们手中接货。呵呵，他们都后悔动手晚了呢。”
“殿下真是个神人啊，”一提起殿下，桑妤禁不住地感慨，“那个金领事果然要开始筹划着将一整船军火贩卖到咱们那里呢。”
艾华点了下头，“殿下一再提醒，千万不能大意，清妖也都不是白吃饭的。对了，上海周围的清妖部署都勘察好了吗？”
“恩，还有英人绘制的上海地图，我都准备好了。我每隔几天都要去许乃钊那里去看看。”桑妤微微一笑，站了起来，“你先休息一下，我去清妖的北营。下午叫罗主教给你做个洗礼。”
“我不累，”艾华也站起身，“我要去见见刘丽川。”
“去见他？”桑妤困惑地看着
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