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太平天国-第357部分
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雨后春笋般一个一个地拔地而起。那些手里大把大把捏着铁路和钢铁债券、股票的家伙们，更是仿佛躺在了大金窝窝里，美！国内异常的繁荣，那是一个难以想象的繁荣。
阿礼国的确是一个非常忠诚的“外交战士”，别看他现在连一个正式的官方身份都没有，但他在这片被他深深嫉恨的土地上，一直努力不懈地在扮演好自己这个帝国隐身外交官的角色，尽一切可能为帝国提供着“极其珍贵的资料和极有前瞻性的建议”。阿礼国敏锐地观察到，尽管美国那边火得不得了，但仔细冷静想想，那不过就是剃头的挑子一头热，这些工业品还都储藏在遥远的美国国内，而真正流进中国这里来的东西其实并不多。一旦这股热潮冷却下去，那后果会是什么？没有多久，从天天上火上的牙疼，被美国国内憋得嗷嗷叫的政府和商人们逼得几欲撞墙的马沙利那里，阿礼国果然感到了更大的担忧。太平天国政府一直高唱着的国内经济建设步伐，没有随着全国的光复变快，似乎脚步反而突然又变缓了下来。美国人没有拿到期望中的大笔铁路供货合同，美国的投机热情正在遭遇一场很可能是非常凶猛的打击。这可不得了，万一美国人坚持不住，不仅是美国人自己遭殃，还要把大英帝国拖下水。
可阿礼国怎么也闹不明白，不知道大英政府那些天天喷着吐沫星子，可以说得人头昏脑胀的政客们小时候脑袋是被门挤过，还是被注了水，也不知道整天围在女王身边唧唧喳喳的幕僚们是不是只顾伸着鼻子去嗅闻从女王身上散发出来的那独特的香气了，以至于被摄取了魂魄。不仅对于他的那些有关尽早尽快与太平天国政府“友好相处”的建议都一概充耳不闻，反而更加变本加厉地把太平天国政府视为大英帝国最凶恶的敌人。在荒唐的政府的授意下，印度总督坎宁子爵不断开始在太平天国的西部边界制造纠纷，直至教唆指使廓尔克等武装进入西藏。
今年的八月，美国那边果然乱了套了，已经有少数美国投机商不堪高额融资利息的重负，开始相继地破产倒闭。而且，这股破产倒闭之风就像是几百年前那场曾经席卷欧洲近一个世纪，令人谈虎色变的“黑死病”一样，开始悄悄地逐渐蔓延起来。偏偏在这种情况下，国内的那些政客们依然没有清醒。
“危机来了，如果再不加以正确的引导，危机之风早晚要殃及帝国，动摇帝国的根本……”直到上个月，在阿礼国一再不厌其烦的警告下，帝国政府才似乎终于有了一点儿醒悟。
帝国政府通过外交大臣在给他的紧急函件中，先是鼓励嘉勉一通，随后就是一如既往地埋怨阿礼国，虽说你阿礼国是个帝国罕见的外交精英，但你在经济上毕竟还是个外行，看问题也就会很狭隘。帝国政府认真研究了他的多次建议和提醒，一致认为他所说的那种经济上的危机不能说没有可能在美国爆发，不过，像他所说的那种会对国内产生重大冲击的想法，实在是太牵强。
尤其是他认为美国发生的那个什么“这次也许是极为严重的危机，其实是惨无人道的太平天国政府一直以来就在刻意运作的一场大阴谋。就是要借助美国对大英帝国工业品的高度信任和依赖，间接打击帝国的经济”，就更是天真幼稚至极。太平天政府不过就是正在接受一个庞大的烂摊子的无知政府，虽然某些地方看似很先进，但他们缺少雄厚的工业基础，至少十到二十年之内，根本对帝国强大的工业构不成任何的威胁。在这一点上，不仅内阁所有成员们的想法是格外地一致，也与国内各大金融巨头的想法不谋而合。截至公函发出为止，国内及欧洲的各大金融机构一直都在保持着历史上前所未有的高的令人眼晕的对外贷款的额度，即便美国那边有什么风吹草动，在各大金融机构的救助下，也会转危为安。
而随着帝国政府公函同时而来的外交大臣在给他私人的信中，则很理解地表示，他毕竟远离祖国战斗在一片情况错综复杂的异邦国土上，对国内的诸多真实情况了解甚少，根据道听途说和捕风捉影所产生的结论有误，这也在所难免。外交大臣还兴致勃勃地写到，银行家和商人们已经通过各种渠道得知了太平天国政府高层即将于年底为加速两国间贸易而造访法兰西的消息，所以，国内各大企业不仅不会限产，反在此消息的刺激下大有愈发疯狂之势，债券、股票市场更是热浪袭人，连日来已经连续发生多起致人践踏而亡的悲惨事件……
看到这些，阿礼国只能是无语了。银行家们会帮助美国人度过难关？呵呵，那些内阁中的老爷们才真是天真幼稚的可笑。不过，在内阁公函的最后，阿礼国总算还是得到了一点儿安慰。“经政府内阁提议，女王陛下照准，希望你能够再次充分运用自己的超人智慧，从速与太平天国政府达成正式通商协议，在天京设立帝国商务代办处，踢开美国，单独为帝国寻找一个通畅的贸易渠道”。
在拿到帝国外交大臣的公函和委任后，阿礼国先是厚起脸皮上门拜会了太平天国政府外交大臣洪仁槿诗在同他做了一番短暂的交谈之后，面露难色地告诉他，由于种种原因，他承诺不了阿礼国任何事情，关于设立英国商务代办处的事情，恐怕只有得到了委员长杨秀清亲自首肯才能通过。于是，阿礼国又壮起胆子接连上门几次求见杨秀清，奇怪的是，每次只要他到了门口，这位繁忙的杨委员长不是已经外出公干了，就是正在外出公干，根本没有时间接见他。
阿礼国“闭门思过”了一番之后，终于想清楚了，原来那位杨委员长是在故意地躲避他。他开动脑筋，前思后想了整整一天，忽然眼睛一亮。这就是阿礼国跑到北京来的原因，也正是他犹豫了好几天又不敢贸然上门“打搅”这位对他从来就没有过一个好印象的林主任的原因。
不过，再丑的媳妇也难免要见公婆，阿礼国经过几天了这几天的“充电”，从头到尾做了一番仔细的盘算之后，还是硬着头皮来到了丰台。
令他感到意外的同时多少又有些兴奋的是，求见的申请刚一被传递进去没多久，里面很快就有了“请”的回音。
………【第四八二章 林海丰的“贪婪”（一）】………
“好啊，好啊，你这次来的真是时候，也很是巧，一来我明天就要动身回天京了，这二来嘛……”林海丰真是满脸欢喜地望着刚刚把屁股挨到椅子边上的阿礼国，稍微沉吟了一刻，接着又说到，“我本来还有一件事情想请教你呢，这下方便多了。”
“请教？”一听林主任嘴里蹦出的这两个字，还没完全坐稳的阿礼国赶紧向前一欠身，脸上显露出一种似乎是极度的不安，“主任阁下这话说的太重了，鄙人眼下还不过只是一介平民，哪里担得起阁下如此的看重。”很多人就是这样，别管你曾经号称是如何的绅士，如何高贵，当他明白自己必须有求于人的时候，他就会变得卑躬屈膝起来，阿礼国自然也摆脱不了这种凡俗。
“客气，客气了，”林海丰还是那么的欢快，一指放在阿礼国身边茶桌上的茶水和香烟，示意他自便，然后身子往前探了探，一本正经地问到，“如果我没有猜错的话，先生此来的目的首先是来送给我一样大礼的，然后嘛……然后就是有求于我，叫我帮你疏通天京方面。呵呵，看看，我猜对了吧。不过，这个大礼到底是什么呢……我还得好好地想想……”
脸上已经泛红了的阿礼国此时觉得脸都要烧起来了。说实在的，来之前他本来是打算要给这位绝对对他管用的林主任备份大礼的，在上海他的卧室里，就放着一对儿极其珍贵的镀金钻石瑞士怀表，送给林主任夫妇恰好再合适不过了。可当他一想起以前送礼被拒的尴尬场面，就又打消了这个念头。他觉得，反正这位林主任不久将会赴法国，只要这次他能够帮上自己的忙，届时另外派人加倍送上厚礼以示感谢那会更好。如果在这里送礼，人多眼杂的，这些号称是最清廉的人面子上也过不去不是。令他没有想到的是，这位林主任居然也会变得当面狮子大开口起来了。
他明白，即便带上那对儿自己珍藏了多年、价值绝对不菲的宝贝金表来送给眼前的这位林主任，不管是自己说，还是在对方眼里，那也能算是一件小礼物，如今这位张口就是“大礼物”，我的妈呀，如果每个十万八万英镑的，怕是过不了这一关了。
“主……主任阁下……”
林海丰早看明白了阿礼国那慌乱的心思，还是故意假装不知道，突然瞪大眼睛一摆手止住阿礼国想作的解释，哈哈地笑到，“我猜到了，一定是给我送战船来的。”
战船？什么战船？阿礼国被这位林主任闹得一愣，可片刻之后，聪明的他顿时就脑袋一阵的眩晕，“阁……阁下……您……真……真会开玩……玩笑……”
阿礼国其实是突然明白了林海丰所说的“战船”指的是什么。那就是已经倒了台的大清曾经跟他们订购的三十艘三桅战舰，按约定，这批战舰是要在上个月就交付大清的忠义救国军水师衙门的。眼下大清已经根本不可能再有水师了，再加上在当初的订购合约中，关于战舰的银两大清只是以租界台湾为抵押向他的帝国贷的款，并没有真正付给过他的帝国一文钱，于是，这批战舰在东印度公司暂做了几天的停留后，就开往了更东面的日本，坎宁子爵的手下们正想方设法把他们兜售给日本人。
“玩笑？我怎么是开玩笑？”林海丰刚才还是好好的笑脸，啪嗒一下落了下来，“难道满清倒了，你们就要赖帐私吞了不成？眼下我们太平天国政府是中国的唯一合法政府，所有别人欠下的外债，都要一一偿还，这才是道理。做生意如此，国与国之间就更应当如此。”
外债？阿礼国又晕了一回，你这位林主任可是真会算账啊，往里算不忘外算，你们的报纸上不是明明白白地写着，一切满清政府对外签订的不平等协议都要一律作废吗？更何况像这批战舰的情况了，怎么能说是我们欠下那个大清的外债？你这到底是揣着明白使糊涂，还是贪婪的过了头了？
“阁……阁下，您大概……大概还并不了解实际上的情况，”阿礼国心里不满，嘴上可不敢说，连脸上也不敢带出分毫来，“这批战舰大清政府使用的是我们政府的贷款，当初的抵押物是台湾，合约中说明，如果大清政府由于国内财政不顺手，到期难以归还贷款的话，台湾将租界给我们英国。所以……”
“如果我没有记错的话，你阿礼国先生曾经就在台湾呆过，是这样吧？”林海丰似乎是抓到了对方的小辫子，很是得意。
“是……不过……”阿礼国的反应也很快，他显然看出这位林主任要在这个上面打主意了。
林海丰摇摇手，又一次打断了阿礼国想说下去的话，“那你也应当记得，我当时就警告过你，台湾去不得。也就是说，作为天朝政府的土地台湾，我们是没有同意过你去的。可你还是去了。你不仅去了，还带去了舰队，虽然数量已经不多，总是舰队吧。你还在台湾屯驻了军队，还唆使你们的商人继续贩卖天朝严禁的鸦片。还有，你所建的公使馆和兵营占用了那么的土地，据我所知，从未付给过当地政府分文……”
“这……”听着林海丰这种“赖皮言论”，阿礼国即便再有涵养，也有些忍受不住了，如果不是因为有求于人，只怕他早就拍案而起大发作了。直到这位林主任磨磨叽叽地把全部的话说完，阿礼国强压心头的怒火，表面上装作一副很平淡的样子，冲着林海丰耸了耸肩膀，“主任阁下，这是两回事……”
“两回事？”林海丰把身子向椅子靠背舒坦地一靠，歪着头瞅瞅额头上的青筋已经明显吐吐跳动的阿礼国，“那我想你给我解释解释，如果我把我的军队也放在你们的英伦三岛上呆上它个一年半载的，还必须有治外法权，这算什么？这是租啊，还应该算是借，还是算别的什么呢？”
阿礼国现在可是只剩下了喘粗气的份儿了。
“我们最近出版的报纸你都看过了吗？”好像是有点儿得饶人处且饶人的好心态，林海丰突然又把话头岔开。
“看……看了，”跟这位“冤家”打的交道多了，阿礼国非常熟悉这位林主任天上一脚地下一脚的鬼花活，他清楚的很，无论怎么绕来绕去，最后还是要绕回到刚才的这个敏感问题上来。于是，他一面飞速地转动大脑，谋划着到时候该如何应对，一面嘴里随口地敷衍着。
“注意到我们大裁军的消息了吗？”别了好半天了，林海丰点上了第一锅烟斗，惬意地吸着。
“看到了……”阿礼国的思路被迫移到了这个问题上，因为这个问题对于帝国来说，也是相当重要。他看看林海丰，“建立起一只正规的军队不容易，这么快的就裁去了如此之多的军队，是不是有些……有些仓促？”
“没办法，不想你们啊，我们的本土地盘太大了，人口也太多了，不精打细算不行啊，”林海丰像是跟老朋友随意聊天似的，一边说，一边掰着指头在算，“……你看看，就是这样，眼下除去西面还有些不安定之外，我们天朝大部分的地区都已经没有了战争的威胁，如果再养那么的兵得从老百姓嘴里抢走多少东西啊。再说了，我们红军里的将士们你心里大致也有些了解，一个个大部分都是无牵无挂的穷光蛋，不打仗他们心里就会不舒服，上百万大军闲在那里早晚就要生事，所以必须要裁。”
“那……那似乎也应该裁一些……根据报纸上登出来的裁撤番号，实在是有些……有些可惜了，”阿礼国在心里的确是这样想的。从天京和这里的报纸上，他看到了一批他“熟知”的精锐军队番号，这些军队不是成了铁道兵团，就是农垦兵团。
“这也是没办法的办法，”林海丰脸上露出明显的无奈，“谁不知道少养兵养精兵的道理呢。但是，我们马上将要大规模展开的大规模经济建设更重要，没有顽强的意志和不怕苦的精神，很多事情都是难以完成的。比如凿洞修路，在不毛之地的新疆、西藏垦荒等等，一般的人是干不来的，也是不愿意干的。所以，我只能依靠我的这些基本力量。”
修路、垦荒？阿礼国的脑子里一阵剧烈的翻腾。听起这位林主任话语里的意思来，可不像天京那边的调子啊。
“呵呵，来我这里之前，想必你一定去拜访过我的老朋友布尔布隆了吧？他怎么样，还好吧？”林海丰端起水杯一面低头喝水，一面很随意地问到。
这个家伙，真是什么事情都瞒不过他。心里这么想，脸上，阿礼国却堆起了极其灿烂的笑，“是，是去过，布尔布隆公使阁下还托我代问您好呢，说他在天京急切地盼望着您早日班师。”
不过，有些话阿礼国没说，那就是布尔布隆的日子也并是绝对的好过。法国的国内经济同样存在着与美国类似的情况，尽管太平天国政府与法国之间的贸易多是易货互换贸易，但是进入下半年以来，太平天国政府出口的军火、轻工产品的价格随着与其他各国间的贸易拓展在节节的攀升，而进口的法国工业品，却是一路单边的下滑。布尔布隆在他的面前也流露过担心，担心一旦太平天国政府正如杨秀清等人表示那样要紧缩财政，法国面临的难题那可就大了去了。
“现在大家都很难，”林海丰放下茶碗儿，咂巴咂巴嘴，然后吸上一口烟，“不过，对朋友的事情，该帮忙的时候还是要帮忙啊。呵呵，这个布尔布隆，非要拉着飘洋过海的，告诉你吧，我可是真的晕船哦。上次从上海去福建，吐得我差点儿没把肠子一起都吐出来，哈哈哈……”
“嘿嘿……”阿礼国陪着笑，“其实，海上的风浪一旦大起来，谁都免不了要会晕船的。”
“晕就晕吧，没办法，为了多找些稳固的经济合作伙伴，把我们的天朝建设的更好，晕死也值了，”林海丰眯起眼睛笑嘻嘻地望着阿礼国，“万幸的是只要把这段飘洋过海的时间熬过去了，那下面的行程就方便多了。欧洲大陆上的铁路交通还是很方便的，出出进进的也快捷。其实啊，我觉得这个坐火车还是就比乘船来得好。”
阿礼国的心里又是一动，听这意思，眼前这位林主任恐怕并不单单要去一个法国啊？
………【第四八三章 林海丰的“贪婪”（二】………
） 林海丰心里在暗笑，望着阿礼国略有所思的那个样子，他忽然又把身子向前一探，神秘地问到，“你觉得我这次远行是不是有些太……太那个了？呵呵，我周围的将领们，还有天京的同事们似乎都不太愿意叫我去，意思是太危
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