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　　那人行踪诡谲，速度极快，本可避开剑气，可出乎意料的是，他站在原地不动，只勾起嘴角，意味不明地笑了笑。

　　凌厉的剑气将人从中间劈成两半，没有血，也没有狰狞的尸体。

　　月光静静流淌在地，地上横列着一具蛇尸，长蛇从中间裂成两截。

　　枕寒山用剑挑起那具蛇尸，是条再普通不过的锦蛇，通体黑褐色，周身布满圆形花纹。毒性一般，性情温和。

　　这蛇没有妖气，只不过身上缠绕着一丝怪异的法力，它不是修炼得道的妖物，更不可能是幻境的始作俑者。显然，另有其人制造了幻境，令所有人深陷在噩梦里。

　　刚才的成年男人只是个毒蛇幻化而成的傀儡。傀儡行动单一迟缓，不知背后那人使了什么法子才能让傀儡行如疾风。

　　枕寒山收回剑，回到少年身旁，轻唤他的名字。

　　“尔冬？”

　　少年没有回应，他手中的香囊装着清心香，清冽的香气是驱散杂念、平心静气的良方。自踏入漠原，枕寒山在自己以及尔冬身上都藏着装有清心香的香囊。

　　但现下看来，这种珍贵的香料毫无成效。

　　尔冬依旧睁着空洞的眼睛，目视前方，在枕寒山轻微的摇晃下，他的嘴角溢出一丝血。

　　枕寒山动作一滞，眼见着尔冬呕出鲜血。猩红的血液染红了白齿，从唇缝间渗出。

　　枕寒山沉吟片刻，随即咬破拇指，殷红的血珠滴落在地。长着稀疏野草的平地，突然冒出细芽。

　　细芽钻出土壤，以肉眼可见的速度迅速壮大。坚不可摧的藤蔓相互交织缠绕，形成了一处坚硬无比的罩子，将枕寒山二人罩在其中。

　　枕寒山闭上双眼，不过一会，他面色苍白如纸，嘴唇毫无血色。如不是有坚硬的藤蔓护着，此时哪怕只是一条毒蛇都能令二人中招。

　　枕寒山进行的是分魂术。萌生灵智的生灵，无论人妖，都有三魂七魄。撕裂魂魄之痛比起抽筋拔骨也不遑多让。

　　然而，如不是魂体，他根本没法进入尔冬的梦境。

　　“尔冬……”

　　“尔冬。”

　　飘渺的声音从远处传来，一声比一声清晰。

　　“尔冬。”

　　他终于听清那声音，有人在叫他。那是谁呢？尔冬眼前一片黑色，仿佛夜里死寂的天空，没有星光，没有皎月。

　　他不知身处何方，只觉得在刺骨的冰水上随波漂流，归处不明。

　　尔冬不想去想任何事情，他宁愿自己是截不开窍的朽木，任刀子割划都不会感到疼痛。

　　“尔冬。”

　　好生轻柔的声音，仿佛泉眼里汩汩流淌的温泉，温柔地注入他身下的冰水中，减轻了一分寒冷。

　　尔冬只觉有一双温柔的手，将他从寒冷的水泊里抱起。他虽然身在万劫不复的深渊，却还是如飞蛾扑火般本能地靠向温暖。

　　那双柔和且温暖的手托着他的腰，将他从深渊中拉起。

　　尔冬慢慢睁开眼睛，从温暖的怀中醒来。他仍然身处寒山，茂密的山林里却听不见半声鸟鸣。

　　他转过头，余光瞥见一人的身影。神情冷漠的男人手持长剑，伫立在原地。剑尖还淌着他身体里的血。

　　尔冬不受控制地抓紧身旁人的衣襟，骨节发白，他不知揽着自己的人是谁，但在瞥见那抹影子时，尔冬不受控制地蜷缩在身旁之人的怀里。

　　四周安静无比，尔冬只能听见自己急促的呼吸声，他失控地攥紧那人的衣角，似乎将一切关乎畏惧、伤心、绝望的情绪都倾注在紧握成拳的手上。

　　哪怕想到那三个字，他都仿佛被千百把利刃穿透心脏，耳畔还能听见刀刃入体时裂帛般的声音。

　　胸口还在流血。

　　失血过多造成的晕厥感，令他的视线犹如天旋地转，树、人、草地都变得格外扭曲。

　　揽着尔冬的人轻轻按住少年的后脑勺，让人埋在自己的胸口，“别怕。”

　　眼前怪异扭曲的画面消失了，尔冬仿佛坠入一个柔软的铺着无数绒毛的小窝，温暖的羽毛将他团团包裹。

　　“很快就结束了，”泉水般温和的声音传入尔冬耳中。

　　他知道，自己只是被一个人抱在怀里。这个人身上有种熟悉的香，尔冬头疼欲裂，又被那难能珍贵的温暖勾得失去意识，他还未想起香的名字，便昏昏沉沉地睡去。

　　尔冬闭上眼的那刻，世界又发生了变化。

　　高树轰然倒塌，天空骤然变色，大地被刚劲的剑气撕裂，连同那个站着不动的青衣男人，一起被剑撕碎成泡沫。

　　持剑人挥动长剑，每一剑的威势足以摧天撼地。

　　这个虚假的小世界在地动山摇的毁灭中终于坍塌。

　　
作者有话说：

26
　　漫漫长夜，点点萤火照亮四方。小世界坍塌后，望眼所及皆是无边无际的黑夜。

　　空中漂浮着轻絮般的亮光，无风而动，上下沉浮。

　　光落在枕寒山的侧脸上，深邃的轮廓在微弱光芒的映衬下，褪去了几分冷漠。他眼眸微垂，目光温润，看着醒来的少年。

　　尔冬对上枕寒山的眼睛，却不由身子一缩，如同受惊的刺猬。可在他眼中，悲伤大过害怕。

　　枕寒山轻启嘴唇，又把话收了回来。他不知道尔冬做了怎样的噩梦，但是通过方才那人——那个和他一模一样、手里持剑的男人，他隐约猜到尔冬梦到了什么。

　　温和的目光落在尔冬身上，尔冬望着枕寒山，有些失神。他的脑海多了许久不该存在的记忆，在那段记忆里，他是另一个人，师父也成了另一个人。整个世界都变得陌生。

　　他一点点去追溯自己的身份，就像将一片破碎的瓦片重新拼凑起来。

　　他叫尔冬，住在茂村附近的一座山上。

　　他有个师父，师父不怎么喜欢他，但是他很喜欢师父。

　　后来，有人告诉他，他其实是个作恶多端的妖魔，被人降服后，镇压在阵法里，而他的师父是看守者。如果他再作恶，师父就会毫不留情将他斩杀。

　　“别多想，你只是做了一场梦，”枕寒山说。

　　尔冬怔怔地看着枕寒山，“只是梦吗？”

　　一切只是个梦吗？梦的起始和尽头是哪里？他竟分不清眼下是梦还是现实，分不清那些杂乱无章的记忆究竟是真是假。

　　他是人还是妖？

　　是个普通的乡下小子还是万人厌弃的妖魔？

　　还有，他最想知道又难以启齿的疑惑。

　　师父真的想要杀死他吗？

　　那柄冰冷的长剑毫不犹豫地刺穿他的心脏，闪着剑芒的剑尖从胸口冒出，犹如它的主人般果决冷漠。

　　枕寒山伸出手，尔冬下意识避开，然而枕寒山的手还是固执地牵住尔冬冰冷的手。紧贴的肌肤，热量彼此间传递。

　　“你看到的只是假象，我绝不会伤害你。”

　　低沉的声音仿佛起誓般庄重，每一个字都直接敲击尔冬的内心。

　　枕寒山凝视尔冬的双眼，说：“尔冬，从梦里醒来吧。”

　　耳畔似有钟声敲响，悠扬深远的钟鸣从远处荡来，一声比一声厚重。伴随响起的钟声，空中漂浮的亮光四处飞散，眼前之景飞速退散，由黑及白，绚烂耀眼的白光驱散了黑夜。

　　尔冬骤然睁开眼睛。

　　坚硬如牢笼的藤蔓迅速枯萎老去，在地上化成尘埃，随风散去。

　　他记得方才困了，在床上躺了一会，怎么一眨眼就跑到屋外来了？

　　头顶是棵大树，柔和的月光从叶片之间倾斜而下。月光罩在枕寒山的眉睫上，令他看起来温柔了许多。

　　尔冬疑惑地看着枕寒山，“师父？”

　　枕寒山竟难得笑了起来，即便只是微微弯起嘴角，却如美好的三月春晖，令尔冬浑身暖洋洋起来。

　　尔冬得寸进尺，他最会揣摩师父的神色，每次压着枕寒山的底线来回试探。尔冬抱住枕寒山的腰，低声说，“我刚才做了一个噩梦，还好不记得了。”

　　怀中突然多了一物，枕寒山一怔，他举起手，手在半空中停滞了片刻，最后还是放下了准备推开尔冬的手。

　　枕寒山把手轻轻地放在尔冬的后腰上，揽住少年，回应说：“醒来就好。”

　　尔冬最会揣摩师父的脸色，知道他现在心情好，不会责怪自己越界的行为，便恨不得像猫似的在枕寒山怀里蹭两下。

　　肩膀突然传来濡湿的触感，尔冬感到奇怪，他从师父怀里出来，想看一眼肩膀，却顿时愣了。

　　枕寒山嘴角溢出了血，方才濡湿温热的触感，显然是这血滴到了他身上。

　　尔冬张着嘴，却发不出声音，只一个劲地盯着枕寒山嘴角。

　　枕寒山擦去溢出来的血，手背上的血渍红得刺眼，他看了眼，轻描淡写地说：“无碍。”

　　“都流血了！”尔冬咋咋呼呼地叫道，“流血了！”

　　“你不也是，”枕寒山笑看尔冬，尔冬嘴唇上还残留干涸的血渍。

　　尔冬愣了愣，砸吧嘴，浓烈的腥味在嘴里炸开。

　　枕寒山凑近，仔细地用指腹抹去尔冬嘴上的血渍。

　　尔冬看得见师父垂眼时温柔的神色，温热的吐息洒在他的脸上。一时间，他忘了嘴唇上轻柔的触感，直到枕寒山收回手，他才回魂似的，红了耳根。

　　“我们回去吧，”枕寒山站起身，朝尔冬伸出手。

　　尔冬仍坐在地上，反应迟缓地动了动手指。

　　“怎么了？走不动？”枕寒山问。

　　尔冬摇了摇头，咽了口唾沫，心里却想，刚才做了个噩梦，现在不会是又做了个好梦，总归还在梦里。不然，师父怎么会对他……好得匪夷所思？

　　然而，掌心传递的温度格外真切。

　　握着他的手五指纤长，骨节分明，手背的筋脉清晰可见。这只手仿佛有种温和的力量，将他内心无端涌起的畏惧、忐忑尽数抚平。

　　尔冬回到住处，屋子里隐约传来人声。他这双兔耳对声音敏感，一下便听出其中一人是寨子的寨主。

　　“师父，屋子里有人，”尔冬压低声音说。

　　“无妨，进去，”枕寒山说罢，带着尔冬走进屋中。

　　屋子里的两个男人双目通红，眼下青黑。尔冬二人的到来，并没有引起他们的注意，俩人仍在自顾自地说话。

　　“你检查过了？”寨主问。

　　另一个男人个头矮小，身型极瘦，像只成精的猴子，“检查过了，睡得跟死猪一样，拍都拍不醒。”

　　“这药还是好使，”寨主冷笑一声，“小的留下，那个中年男人杀了。”

　　“寨主，怕是不好吧，那小的有用，死得其所就罢了，那男的是个大夫，救人的人，杀了会不会造孽啊？”

　　寨主双目深沉，腾腾杀意在眼中翻滚，“造孽？我们现在过的是什么日子？为了一条命苟活着，这些人却能日日夜夜睡好觉，你能甘心吗！？”

　　这俩人说的话，尔冬听不懂，他只觉得奇怪，他俩站在屋里，那俩人却视若无睹，一个劲说着自己的话。而且，自称寨主的人白日里笑盈盈的，到了夜里，却长着狰狞的脸。

　　寨主黑着张脸，斥骂说：“你竟然还同情外乡人，这俩人白吃白喝在这待了几天，总该付点报酬！”

　　“可是……”矮瘦男人还是有些犹豫。

　　寨主桀然一笑，“你要想放过他们一命，也行，用你的小儿子来换，再多几年，他也大了，可以献给蛇神大人。”

　　男人一听，神色大变，慌张地跪下，给寨主磕头，“寨主大人，我家小娃还小！大的献祭后，我娘就已经病倒了，小娃再离开我们，这不是逼我们一家死绝吗！”

　　“你要是同情旁人，吃亏的就只有自己，不要违抗我的话，去把那人杀了。”

　　矮瘦男人从地上爬起来，踟蹰地拿起桌上的匕首。他手握匕首时，眼中的犹豫一扫而空，双目射出一股残忍果决的目光。

　　“他要杀人，”尔冬摇晃枕寒山的衣袖，惊道。

　　男人已经手持匕首，大步走至床前。床上躺着个人，四十多岁的模样，细眉长脸，下巴长着胡子，这人昏睡不醒，就算屋子里堆满了人，怕是也醒不来。

　　“师父，我们？”尔冬迟疑地看着枕寒山，眼下这幕，他不知该怎么办才好。

　　“不用理会，”枕寒山双手拢在身后，袖手旁观。

　　“可那个人，”尔冬吞吞吐吐地说。矮瘦男人掀开被子，高高举起手，昏暗的烛光映在匕首上，折射出一道冷光。

　　在刀尖刺下去之际，枕寒山将尔冬拉了过来，手掌轻轻盖在他眼前。血光四溅，纱帘上淌着滚烫的血。

　　“那人只是个傀儡，不是活人，”枕寒山俯身，在尔冬耳畔轻声说。虽说如此，他还是用手挡住了尔冬的眼睛，没有让尔冬见到鲜血溅起的模样。

　　“天一亮，找个地方把人埋了，那小的捆起来，早上给点吃的，再喂迷药，明天就是祭典了，要是人跑了，蛇神大人怪罪下来，我们整个寨子的人都要死！”寨主扬声说。

　　矮瘦男人刚杀了人，额上还渗着冷汗，他杀人时异常果决，等血溅到脸上，倒是有些神智不清了。无论寨主说了什么，他都一幅神情恍惚的样子。

　　两人又说了些话。他们不知，床上的少年和中年男子都是枕寒山设下的傀儡。

　　蛇神司梦，有操控噩梦的能力。他如梦中的鬼魅般行踪不定，即便再好的法宝都无法追踪蛇神的气息。

　　但是，蛇神有个习惯，好人心，尤其是少年的心。漠原某些偏远的寨子会主动献祭少年，任由蛇神剖去心脏。或许唯有祭典上能寻到蛇神的踪迹。

　　

　　
作者有话说：

27
　　次日。

　　落云寨比以往喧闹，路上人来人往，干枯瘦弱的人手持重物，像蚁群似的挪动。寨子的人远比尔冬平日看到的多，只是他们鲜少出来，如五毒藏身阴暗之处。

　　小孩头顶巨大的竹篮，吃力地随着人群走，竹篮里头盛满了果脯肉干。寨主看到他，眼色兀然凌厉，“走快点！吃得多干活还不出力！”

　　路面布满碎石子，小孩踩在石头，险些绊倒，他伸手扶住头顶的篮子，继续慢吞吞地往前走。

　　尔冬隔着几人，看向那个小孩，小孩扬起阴冷的脸，尔冬一眼认出他，这是之前给他送晚膳的小孩。

　　小孩的目光往尔冬所在之处流连片刻，突然遭到寨主的一记毒打，巴掌扬起又落下，重重地击打在小孩脸上。他随着这股力量向后退了两步，摔倒在地，果脯肉干洒了一地。

　　“又偷懒！过两年，我就把你送给蛇神，让大人剖了你的心，吃掉你的肺！”

　　四周都是人，但无人驻足。一个个搬着重物步履沉重地往前走，谁也没有将目光施舍给地上的小孩。

　　小孩麻木地站起，一身尘埃，蹲下来拾起洒落的供品，丢进他的大篮子里。

　　小孩混进人群中，继续往前走。走出寨口，他闪身进了树丛，将头上的篮子一丢，偷偷溜回了寨子里。

　　他避开人群，偶有仨俩人见到他，视若无睹地径直走开。小孩进了一间屋子，这屋子的主人原是寨主，自从那俩误闯寨子的外乡人留下后，这里便成了他俩的住处。

　　角落捆着一人，那人莫约十六岁，身型纤瘦，眉眼都很淡，说不出好不好看。

　　“你真是个傻子，”小孩冷笑说，“让你们走你们不走，还把他们当好人，活该要被杀掉。”

　　手脚被绳子束缚的少年目光呆滞地望着前方。

　　小孩嘴里吐着刻薄的话，却从怀里摸出一把小刀，走至少年身旁，用小刀割断他脚上的绳子。

　　钝刀在绳子上锯了一会，只断了一根绳子。小孩吃力地锯起第二根。

　　门口突然传来脚步声，不等小孩藏好，有人推开了门。干瘦的身子披着宽大的衣袍，目光阴沉可怕，如秃鹫般瞪着双阴鸷的眸子。

　　“你小子藏这来了，”来人冷笑道。

　　小孩藏起手里的刀子，然而他过于紧张，小刀掉落在地，发生一声脆响。

　　“你想做什么？放走祭品？”寨主沉声问。

　　小孩恶狠狠地盯着他，“我哥哥已经被你们杀死了！你们还要杀几个人？”

　　“杀死你哥的是蛇神大人，能把心脏献给蛇神是你哥的荣幸。”

　　小孩咬牙切齿说，“放屁！我爹说，是你说要在祭典上供人心，不是你的主意，蛇神后来不会强求寨子上供活人！”

　　寨主笑了起来，干瘪的脸上下垂的皮肤颤动起来，“如不是我借此讨好了蛇神大人，你们能活这么长时间？我本想放过你，等你大了再送给蛇神，但现在看来，养不熟的狼崽子还是早点杀了为好。”

　　小孩紧咬嘴唇，在寨主扯住他衣襟时，狠狠地往寨主手臂上咬了一口，一瞬间剧痛让男人吃痛地大喊一声。

　　“放开！”寨主大叫。小孩抓着他的手臂，牙齿嵌入他血肉中。寨主怨恨地按住小孩的后背，将他整个人提起，往桌面撞去，“让你不识好歹！”