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将军的卑微替身-第8部分
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直到同一屋住着的顾安生没好气的训斥道，“公子都离开了，你还敞着房门想冻死谁呀，滚回来睡觉。”
桃灼这才急忙关上门，脚心踩过冷硬的地面，后知后觉的激起肌肤上细小的颤栗。
听闻顾安生冷哼，桃灼忙问着，“你吃么？”
“公子特意给你的，我哪敢吃啊。”顾安生缩在被子里闷声说着，语气里满是阴阳怪气的醋意。
桃灼还是小心翼翼的端出两块糕点放在了顾安生的床头，香味顿时在这不算大的房间里蔓延四溢。没多时，躺在床上的桃灼听到对面传来咔嚓咔嚓的声音，像是靠吃东西撒气似的，咬的牙齿都作响。
桃灼掩唇偷笑，觉得顾安生有时候像个小孩子，还挺有趣的。
转眼又过了两日，将军随着郡主去了平南王府，近身侍候的是顾安生，桃灼被留在了将军府。
正在听风楼内打扫，只听得外面一声，“桃灼在么？”
推开门，清晨的阳光略有刺眼，桃灼微微眯起杏眸。
“你就是桃灼？”
桃灼点了点头。
说话的麽麽盯着桃灼白皙的脸颊看了几眼，轻声嘀咕着，“难怪烨哥护着。”
遂又说着，“前儿年节，将军罚了彩珠，郡主到老夫人那好一通闹腾，是老夫人硬拦着算是把事压下来了。老夫人想了解一下究竟发生了何事，你随我走一趟把事讲个明白。”
第26章
静安居，院落如其名，幽静安雅，唯有淡淡檀香在空气中弥漫。
檀香有令人凝神舒缓之功效，可桃灼却隐有揣揣不安。他轻捏着衣袖，又不敢肆意乱看，只能垂着头盯着一尘不染的青石砖。
没多时，细微脚步声入耳。麽麽绕过沉香木雕的四季如意屏风，对着桃灼招了招手，“进来吧。”
桃灼亦是谨慎，走路如夜猫，不发出任何声响。
穿过外室，檀香的气味愈发浓烈。
入了里间儿，只瞧着一位妇人跪在佛像前，捻着手中的菩提子。穿着倒是朴素淡雅，但插在发丝中的金步摇却格外晃眼。
“老夫人，人带来了。”身边的麽麽恭声说道。
恍若未闻，老夫人依旧闭着双眸，捻着佛珠，口中念念有词。
许久后，终是停了诵经之声。
放下手中佛珠，老夫人未起身，却是一声轻叹，似是自言自语又似说与桃灼听，“我多年来吃斋念佛，不敢奢求满门荣耀，但求一府安宁。我膝下曾有三子，如今却也只剩下烨儿还能尽孝。每每想起他两个哥哥战死沙场，总是夜不能寐。如今不祈求烨儿加官进爵，只希望他平平安安，为我们顾家开枝散叶。”
不过是一位母亲深沉的爱意，却令桃灼鼻子微酸，那是他从不敢奢望也不曾拥有的亲情。
见桃灼一言不发毫无反应，老夫人稍有动怒。这话本就是有意说给桃灼听的，陌子钰那档子事，再不敢让它发生。
“我同你说话，你倒是哑巴了吗？”
桃灼愣了一下，仔细回想着也没想透老夫人是想和自己说什么。
只能勉强应着，“老夫人心善，必得佛祖护佑，定是心想事成的。”
“也不知是真傻还是装傻。”老夫人从蒲团上站起，回身看了看桃灼，摇着头念道，“是有那么点相似，可比那孩子看着傻气。”
一旁的李麽麽笑道，“那陌家公子是书香门第，怎是他一个乡下乞儿比得了的。老夫人也不必挂心，许咱们烨哥也没其他意思。若真是有那份情意，早回了您，将人纳入房中了。”
这次桃灼听明白了，原是拿着自己和陌子钰做比较呢。恐是老夫人爱子心切，怕再发生那些上不了台面的事。
桃灼不知该怎么开口解释，正如李麽麽所说，自己是不入将军眼的。
老夫人轻轻挽了挽鬓角的发丝，虽年过中旬，但岁月对美人总是有所眷顾，留下的只有尊贵温雅，而非落花残缺。
“但愿吧。”老夫人苦笑，转而对桃灼说道，“你就留在我这里打扫佛堂吧，以后不必去听风楼侍候了。”
未曾料到如此，桃灼不想答应又不敢拒绝，正纠结不知如何开口之时，又惹得老夫人不悦。
“怎么，不愿意？还由不得你愿意不愿意。”
是啊，身为下贱，哪敢自命清高呢。
桃灼双膝跪下，口不对心的回道，“奴才，愿意。”
佛堂，静心之地，却难以心静。
轻轻擦拭着佛龛上的香灰，桃灼时不时的看一眼外面的天色。日头渐渐偏落，黑压压的暮色缓缓压过。
不知将军是否回府了？不知将军是否会接我回去？桃灼满腹心事，不小心撞倒了供桌上的供品。
肚子随着发出咕噜一声，自从早上入了这小佛堂，连口饭都没吃呢。
桃灼眨巴着圆圆的杏眼，看着佛龛里笑的慈祥的弥勒佛，口中念念有词的，“佛祖慈悲，也不忍心我挨饿吧？这么多你也吃不了，要不，我帮帮您老人家？”
过了一小会儿，桃灼露出狡黠的一笑，“您不说话，我就当您同意了。”
溜黑的眼珠四下一转，这佛堂里只有自己。拿起一块桃子酥迅速塞入口中，两腮鼓鼓像个小仓鼠似的“咔嚓咔嚓”的嚼着，由于吃得急，不小心还噎了一下。
糕点入腹，余下满口浓香。桃灼伸出小舌尖意犹未尽的舔着唇瓣上沾染的面渣子，清澈的双眸满是纠结的……
怎么办？还想吃。
反正少一块和少两块也没什么区别，如此劝慰自己，罪恶的小手又一次伸向供品。
当满满一碟的糕点只剩下最后一块时，桃灼傻眼了。一边啃着手中的苹果一边想着：完了，明早儿老夫人过来，自己肯定是要被罚了。
正如桃灼所想，只不过未等到第二日清晨。快入夜，李麽麽来小佛堂检查，见到贡品桌上的一片狼藉惊的半晌没说出话。
“我侍奉老夫人礼佛多年，第一次碰到敢偷吃供品的，你真是……。”李麽麽指着桃灼，指尖都是微微发颤的，气的都不知用什么言语形容桃灼了。
“跪下。”
一声厉喝，桃灼条件反射般，噗通的就跪好。
“你跪我做什么。”李麽麽满是无奈的，“跪佛祖。”
“哦。”桃灼蹭着双膝换了个方向。
李麽麽摇头，嘀咕着，“长得白白净净，却憨憨傻傻的，比那陌家公子半点也不如。”
想来人心总是有一处最薄弱的，稍有触及都会涟起窒息般的疼痛。桃灼是个好性子，很多时候一口吃的就能将他哄开心。他不太在意别人骂他傻说他笨，唯一的敏感大概就是陌子钰了。
桃灼不想做陌子钰的影子，更不愿处处被拿来与他比较。这世上本就只有一个陌子钰，也只有一个桃灼。
大概也是自己和自己置气吧，桃灼一动不动的在佛堂里跪了一整夜。就像石缝里的杂草，虽然总是被看不起，却还是顽强坚韧的生长着。桃灼知道自己没有陌子钰的家世更没有陌子钰的才华，可就是不想输给他，不想永远活在他的阴影下。
晨曦透过门窗洒下一层金色暖辉，冬日的阳光总是淡淡，温而不灼。
随着佛堂的门被推开，手端供品的李麽麽满眼惊诧的看着面色苍白的桃灼。
“你这孩子，跪了一夜？”
“桃灼知错，理应受罚。”语气中，还掺杂着一丝倔强。
李麽麽眼角的皱纹中融进些许慈色，“快起来吧，我拿了新的糕点换上，老夫人不会察觉。以后可再不许偷吃了，是对佛祖大不敬的。”
“麽麽不生我气？”桃灼反倒疑惑了。
“小孩子贪嘴，罚一罚就是了，我还气你一辈子？”李麽麽轻笑，“只要你恪守本分，别去做那些勾三搭四的龌龊事，勾引咱们烨哥，莫说我，老夫人也会善待你。”
这话，好是刺耳。
第27章
庭院幽深雪清明，闻得几许木鱼声。
檀香袅袅，余梁间环绕。老夫人口中低语诵经声，如此清修之地，桃灼却依旧心不静。
堂上佛祖渡苍生，难掩心头几缕愁。
偷着回身往窗外瞧去，已是日上三竿快入晌午时分。
昨儿一小天还盼着将军回来，随着时间的推移，这点期盼渐渐转变成心慌与害怕。慌的是或许将军已经回来了，怕的是把自己扔在这不管不顾了。
胡思乱想之际，忽闻得几下敲门声。
李麽麽的声音传进来，“老夫人，烨哥来了。”
老夫人倒是气定神闲仿似什么都没听见一般，倒是跪在她身后的桃灼，如热锅蚂蚁心急的频频回头张望。
半晌后，老夫人收起佛珠站起身，步伐从容优雅的走到外室的松红林木方桌旁，先是斟了杯菊花茶，而后缓缓而坐。
“让烨儿进来。”
随着老夫人话声落下，静安居的乌色木雕门被李麽麽轻轻推开。
顾烨提着衣摆迈过门槛，狭长的凤眸扫了一眼里间的小佛堂，见桃灼完好无损的跪在那，隐隐的松了口气。而后，才给母亲请安行礼。
老夫人轻抿茶水，眼角搭了一眼顾烨的穿着。
“我记得你走之前就穿了这身蓝色蹙金长袍，这是衣服也没来得及换就匆匆过来了？”
“是。”顾烨如实回着。
持和田白玉茶盏的右手微有一顿，老夫人眼中不悦之色一闪而过。
佯装笑意，老夫人岔开话题，“昨儿，怎么在平南王府留宿了？我还想着差人把你叫回来，幸得李麽麽提醒。你是平南王府的姑爷，郡主的夫婿，在那儿住上几晚也是应当的。”
提及平南王府，顾烨脸色瞬间难看。负在身后的双手紧握，纂成青筋凸起的硬拳。
身为武将久不在朝中做事，哪知道那些风光背后有那么多见不得人的下三滥。昨日顾烨本是要回的，可陪着王爷三两杯酒入腹，就不醒人事了。而早上清醒之后，发现自己与郡主同榻而眠。
至于做什么与没做什么，全凭郡主一张口，顾烨是半点印象也没有了。
“母亲。”顾烨拱手，并未接着老夫人的话往下说，“孩儿就是过来给母亲请安的，不扰母亲清修，儿告退。”
直起身，顾烨看向桃灼，“起来，跟我回去。”
桃灼匆忙站起，疾步走到顾烨身边。
倒是老夫人出身官宦世家，涵养一向好得很，才勉强挂住脸上笑意，“烨儿，我瞧这孩子聪明，心里也是喜欢的，就把他留在我这吧。且你身边又有安生伺候着，不差这一个。”
“不可。”
简简单单的拒绝，仅两个字却犹如千金掷地不可动摇，稳住了桃灼不安的心。
“不可？”
“是。”顾烨毫不退缩的看着母亲，“他不懂礼仪不善诗书，也并非聪明之人，怕留在母亲身边会惹您动气。若母亲身边缺人手，孩儿会亲自为母亲寻几个好的送来。”
哗的一声脆响，和田白玉的茶盏摔了个粉碎，清淡的菊花茶缓缓淌过地面，最后都渗进青砖缝隙中，只留下一摊污渍。
守在门口的李麽麽听闻声响急忙跑进来，心急之下劝着，“小姐莫气，有话与烨哥好好说。”
也亏得李麽麽出言一劝，老夫人这才稳住了心神，而没有乱了方寸。
“烨儿。”老夫人正襟危坐一脸严肃，“这是你第二次顶撞为娘，第一次是在何时？是为了什么事？你可还有印象？”
顾烨敛眉不语。
“三年前你和我说，你喜欢陌子钰，想和他白首齐眉，那是咱们母子第一次发生争执。如今陌子钰死了，你也成了亲，我以为一切尘埃落定。”
顿了口气，老夫人忽而露出一抹说不清道不明的笑意，“烨儿，他不是陌子钰，难道你想守着个替身过一辈子？你把对陌子钰的那点爱意转嫁到他人身上，就不怕陌子钰灵魂不安？”
到底是富贵门里走出来的，这么多年风风雨雨的什么没经历过，老夫人三言两语，却砸的面前二人皆是痛苦不堪。
眼见他们眸中流露出的痛楚，老夫人心有几分得意的又说道，“桃灼，我知道你孤苦无依，所以想寻个靠山换一世无忧。你放心，这将军府就是你的靠山，你缺衣少粮的只要和李麽麽开口，我一样儿也不少你。找个好姑娘成亲，过着美满的小日子不是很好？别费尽心力的巴结烨儿了，你们两个都是各有所图各有所需，就算真到了一起也是彼此骗着彼此，多没意思。”
原以为一切尽在掌握之中，这情情爱爱犹如浮云蔽日，风一吹呀，就散的无影无踪又是晴空万里。
只是老夫人的得意才开了头，就被桃灼熄灭。
“我没有。”一向卑微懦弱的桃灼，此刻却是毫无畏惧的看着老夫人。
因被误解，一双杏眼稍稍泛红，声音也带着丝丝哽咽。
“我没有贪图将军的权势，也没有贪图钱财。我只是……，只是……。”桃灼突然又犹豫了，转头看了顾烨一眼，才低声说着，“只是喜欢罢了。”
“胡说八道。”老夫人怒的一拍桌子，头上的金步摇都跟着晃了几晃。
桃灼跪下，纤长的睫毛微垂，似昆虫的翅膀轻轻扇动，上面结了一层薄薄水雾，“我知道我不配喜欢将军，可，可是，我又管不住自己的心。我也知道将军心里，是，是陌公子。我没什么别的想法，就是想留在将军身边侍候着，也算是报答将军的垂怜。”
这一段话还是说的吃力，两次哽咽的差点发不出声。
老夫人脸色已经铁青，放在红木方桌上的手都开始轻轻发抖。
“你少在我面前装可怜，我见过的那些狐媚子比你还能说比你还可怜，可最后哪一个不是暴露她们贪婪的嘴脸。把自己说的清高，谁信呐。”
“我信。”顾烨突然开口。
“烨儿。”老夫人露出一副痛心疾首，到底是儿大不由娘，做不了他的主了。
顾烨垂眸看了看桃灼，又一次说道，“我信他。”
桃灼感觉自己的心都要被融化了，此时此刻，千言万语也抵不过顾烨的一声：我信他。
第28章
万籁俱静，唯剩下冬日里的风吹过，偶尔鸣起疲倦的呜咽。
老夫人站起身，轻转手腕扶了扶头上的金步摇。皇赐之物，一品诰命夫人的最高象征。
“真是让人好生羡慕也好生嫉妒。”老夫人幽幽开口，目光越过木雕门，凝视着外面冬色萧条。
“我生你养你，前不如陌子钰，后不及这卑贱之躯。都道是母子连心，我却成了你们主仆之间多余的。”
顾烨急忙跪下，“孩儿惶恐，只是想带回桃灼，并无冲撞母亲之意。”
“你惶恐？”老夫人冷哼，“战场上能让敌人闻风丧胆，朝堂上能让百官称赞，我瞧着你是被捧得太高了，也就不把我这母亲放在眼里了。口口声声的惶恐，不敢，我不过是从你要个奴才，你就横竖挡着。”
顾烨不语，任凭母亲软硬兼施却不肯松口。
与往事，顾烨对母亲还是有一些怨念的。如当时母亲答应，或许自己就不会背水一战靠着战场立功来挽留那份情。如不是远赴沙场，也不会连最后一面都不曾见。
所以，顾烨不肯交出桃灼，一是感念桃灼的那份心意，二是对往事的执拗。
“素竹。”老夫人坐下后出声唤道。
门口的李麽麽匆忙行礼，“奴婢在呢。”
“顾烨，目无尊长，行家法。”说这话时，老夫人声音很冷，淡如窗外雪。然，眸中却浮出疼惜，爱恨交织。
“老夫人……。”
李麽麽欲求情，却被老夫人抬手制止，斩钉截铁的重复着，“行家法。”
身强体壮的家仆双手奉着一根三尺长的墨色木杖进来，约有小儿手臂那么粗，上面刻着密密麻麻的字迹。
顾烨面无表情的解下蓝色长袍，只着了素白色亵衣，将散落在肩的发丝簪起。
“打。”
刑杖落在顾烨身上，实打实的没留一点情面。顾烨身子往前一倾，咬紧了牙关。
三五杖过后，汗珠子从顾烨额头滴落，划过他俊朗如玉刻般棱角分明的脸颊。背后已经透出血色，沾染着素白亵衣甚为刺眼。
桃灼求情、请罪，甚至求着老夫人打自己，可老夫人一直不为所动，根本就无视桃灼的存在。
过了会儿，老夫人抬起纤纤素手，暂停止了刑罚。
“我问你，你还留他不留？”
“留。”顾烨没有丝毫犹豫的。
老夫人沉着眼眸，“再打。”
殷红的血几乎沾染了整个后背，顾烨咬的唇角都渗出血丝，却硬扛着不发出一丁点儿声音。
片刻后，老夫人又问，“还留？”
“还留。”
“那就再打。”老夫人也是狠下心了，一副不松口就打死的架势。
刑杖一下下砸在顾烨的后背，却犹如砸在桃灼的心上，牵引着每一次的呼吸都是撕心裂肺的疼痛。
额头都磕出了血，可老夫人看都不看桃灼一眼。
把桃灼逼得没办法，哭求着，“老夫人，桃灼不去听风楼，就留在这里打扫佛堂，求老夫人别再打将军了。”
老夫人终于把眼角瞟向桃灼，问着，“心甘情愿？”
“是。”桃灼抬�
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