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。”
　　“此话怎讲？”
　　“收到你信之后，我也收到了大师兄的手书，上面所言之事与你说的别无二致。可他却不要我查证，只让我清理霹雳堂，还打算借调人手，仿佛要同架空追影堂一样，也把霹雳堂揽入自己手心——我找借口说四堂各自为政已久，如此实在不妥，答应了给他一个交代，这才把他糊弄过去……此次出来都是背着他的。”
　　“查过账本了么？”
　　“听红竹那边的结论，差错既然出在唐弃身上，就细查了最近五年内的，发现每一季交易之时便有一些火器凭空从库存内不见踪影。账目本发现不出错误，若不是你有意要我查证，决计无法找到破绽。”
　　唐青崖接过他递来的纸，道：“长江一线暗桩最是密集，信息传递也方便……这批火器没有往北走吗？”
　　唐白羽摇头道：“我知道你在想什么，你怀疑同北方胡族有关。可勾连许多，当真没有一处是越过了黄河的，反倒基本都消失在了长江以南，最远的不过到了洛阳而已，其余以宣城为最。”
　　桃花坞在洞庭，烽烟渡在乐清……如果他们的来源皆是从宣城周转……
　　唐青崖灵光乍现问道：“你查过齐家的往来吗？”
　　“滁州那个齐家？”唐白羽疑惑道，像是看出唐青崖心中所想，立时回忆，“他们家光风霁月，现今又不问世事，好几代没有同我们做过交易了。”
　　刚找到的线索断掉，唐青崖兀自思索，旁边却插入一个声音：“那倒未必。”
　　苏锦不知何时从墙角站到唐青崖背后听了这一席话，说完见那二人都怔住，自知失言，立时又要离开。
　　唐白羽却饶有兴致地问道：“如何未必？小兄弟，你不妨说一说。”
　　“在桃花坞寿宴上，燕大哥对我介绍过，其中一位老先生正是齐家家主曾经的夫子，想必以齐家的尊师重教，至今也备受敬重。诚如师兄所言，若是齐家当真光风霁月，怎会有重要之人出现在鱼龙混杂之地？瓜田李下，不得不起疑。”
　　苏锦说完自己的猜想，唐青崖醍醐灌顶般接话道：“齐家也许受了牵连，可看样子也必须查一查宋如晦了。”
　　他猛地站起，一把拉过苏锦的肩膀，狠狠地将他揽过来拥抱：“你真是小福星！”这话中多少缠绵，唐青崖说者无心，苏锦却听者有意了。
　　唐白羽冷不丁地被恶心到，酸唧唧道：“青崖啊，你还没跟我介绍这是谁来着？”
　　然而并未劳烦他张嘴，苏锦行礼道：“在下姓苏名锦，阳明洞天弟子。当日阁下救命之恩永生难忘，如今得以当面致谢，在下万分感激。”
　　唐白羽一愣，仔细打量眼前这青年的模样，终是渐渐地与记忆中某个片段重合：“……啊，是你，栖霞山的那个孩子，居然都长这么大了。”
　　苏锦颔首，又道：“师兄长途跋涉辛苦了，晚间我做东吧，请师兄到江陵城中喝酒。”
　　“师兄”二字喊到唐白羽心坎里，说的话又合他意。唐白羽兴高采烈地起身，拍了拍苏锦的肩膀道：“好，贴心，懂事，比那混小子好一百倍！”
　　接着，他若有所指地瞥了唐青崖一眼，在对方满脸的不明所以中，不知在脑内补全了什么百折曲回的故事，连带着看向二人的表情都充满了宽容，意味深长道：“挺好，挺好。”
　　唐白羽抬脚歇息去了，留下唐青崖和苏锦面面相觑。
　　良久，唐青崖皱着眉看向苏锦：“你给他灌了什么迷魂汤？”
　　苏锦唇角一点笑意缓慢扩大，好整以暇道：“师兄恐怕误会我们二人的关系了，以为我是你的……那什么之交，因此甚是欣慰啊。”
　　“我……”唐青崖刚要否认，想起唐白羽那一脸的“你们好好的”，又并怀有对苏锦某些不可言说的心思，竟是停住了。
　　他暗想，自己平日究竟有多交友不慎，让唐白羽闹心至此。
　　只顾着后知后觉地自我检讨，全然没有多留意苏锦对这似是而非的“误会”全然无所谓似的，之后想起这人还能拿这个调侃他。
　　唐青崖眉梢一挑，想，“真是出息了。”
　　有了唐白羽帮忙之后，信息查探的效率提高不少。此人仿佛认定了苏锦和唐青崖有某种不可告人的感情纠葛，对此苏锦显得比唐青崖更加泰然。
　　“齐家现在的家主名宣，年初方才继任，是个打小没娘、爹又不疼的倒霉孩子。他幼时由宋如晦教导，对宋如晦言听计从。不过也许是孩子大了，有了自己的想法，最近几年——尤其是继任家主的位置之后——开始叛逆了。”唐白羽侃侃而谈，“今年二十三，正是要一展宏图的时候，宋如晦的话便不大听得进去。”
　　唐青崖接话道：“我问了好几个江湖上的朋友，这齐宣不是省油的灯，听闻他与宋如晦的关系现在极其紧张。”
　　“宋如晦本人不会武功，早年蒙受齐家上一任家主的恩惠，习得不少阵法秘术。他与齐宣在招安令这事上起了争执，齐宣断不同意与庙堂有染，而宋如晦则相反。他离了滁州，自然也有用武之地，据说一直在宣城……”
　　说到此处，唐白羽骤然停了，他一抬眼，立时发现哪里不对。而苏锦却是一副意料当中的表情，同唐青崖交换了个果不其然的眼神。
　　唐白羽凝思许久，卷起桌上一堆书信，撂下“我继续查”后，一阵风似的卷走了。
　　待到唐白羽走后，唐青崖饶有兴致地问苏锦道：“你是怎么想到宋如晦的？不是说江湖之大，本不认识什么人吗？”
　　苏锦笑道：“那日在洞庭，燕大哥介绍的人太多，我偏生只记住了他，觉得桃花坞不过一帮不足为惧的杂鱼，怎么混进来个德高望重的老先生，故而留意了一下。”
　　“然后呢？”
　　“同何常交谈之时神色亲近，想来是一丘之貉。”
　　唐青崖捶他肩膀：“不早说！”
　　苏锦坦然道：“无凭无据。只是我不方便抛头露面，怕打草惊蛇，只好劳烦你师兄了。”
　　唐青崖无奈地摇摇头，叹道：“最初遇到时不过白纸一张，别人说什么都信，现在竟然也学会算计人心了。”
　　苏锦道：“我只算计旁人，不会算计你。”
　　他耳根一红，心上一软，只觉得整个人愉悦万分，被这句硬邦邦的话哄得心花怒放。唐青崖背过身去暗笑，再转过头，又是谈正事的口吻道：“我也打听了一下。洞庭一战之后，江湖上都知道了谢凌还有个徒弟，你注定成为众矢之的。”
　　苏锦没有表态，只凝视他，示意后文。
　　唐青崖被那目光盯得有些面红耳赤的先兆，错开眼神，兀自道：“至于《凌霄剑谱》，更是要和你绑在一起，大家笃定在你身上。”
　　苏锦诚恳道：“的确在我这里，不过我还没有悟透九式，当中更有四种变化，师父留下的文字太过晦涩，看不懂。”
　　唐青崖结结实实地哽住，决定无视这人继续道：“……总之，日后行走江湖，你把你师父的剑藏好，那些名门正派也如狼似虎的。还有你那诡异的心法，他们传说谢凌的徒弟濒临走火入魔，却行动如常，怕是阳明洞天根本算邪教……你懂我的意思吗？”
　　“自身得不到，于是见不惯别人好。”苏锦神色如常，仿佛诉说之事与他并无干系，“要么会想方设法来抢，要么寄托于悠悠众口——可是会杀人的。”
　　“你现在还想报灭门之仇吗？”
　　他以为苏锦的性子直，定会就事论事，立场也非黑即白。
　　岂料这话一出，苏锦明显犹豫了，他的目光默默地落在不易的剑身上，脑海中想起那日程九歌说，“不易乎世，不成乎名”，这听上去似乎与他心中所想殊途同归，时间久了，发现原是背道而驰。
　　这把剑仿佛不适合他。
　　苏锦沉沉道：“只怕这事另有蹊跷，并不是我想报就能报……我始终觉得，师父隐藏了太多秘密，甚至将整个阳明洞天都当做了筹码。”
　　可究竟当中又有什么隐情，他知晓的实在有限，只得走一步算一步，分条缕析地将现存线索一一掰开揉碎来看，恨不能夜以继日地把这江湖钻研透彻。
　　唐青崖问道：“如若最后事与愿违，你发现许多真相自己无法承受呢？”
　　“既是真相，又有何不能承受的？”
　　这话甫一说出，唐青崖感觉心口刺痛，方才的似水柔情刹那灰飞烟灭，说不出的难过。他好像第一天认识苏锦，却不知那外表下的心居然捂不热，不通感情似的硬邦邦。
　　身后蓦然有人拊掌道：“说得好，阿锦，从前是我看错了你，如此冷血，真是与谢师兄不相上下。”
　　他们循着声音转过头去，程九歌提着一包草药站在入门玄关，他向来不佩剑，如今却将听松寸步不离地带在了身边。
　　苏锦怀疑自己从他的话中听出了责怪，不解道：“小师叔，这是何意？”
　　程九歌将药草重重地搁置在桌上，冷笑道：
　　“若不是谢凌，三师兄又何至于在一帮乌烟瘴气的草莽面前自裁！为了保他，阳明洞天上下煞费苦心，他倒好，先得罪了鸣泉山庄，又大出风头四处替天行道——谁不知道他的‘天’是谁，如今正好端端地坐在龙椅上呢！”
作者有话要说：　　国庆快乐！！

　　☆、第二十三章

　　
　　唐青崖以为听了这话，苏锦就算不会方寸大乱，也必将露出些许惊慌失措来。岂知他出乎意料的冷静，甚至有闲心去把那药草拾起来，随手扯了一片叶子放入口中咀嚼，因为苦味皱了眉，但眼底到底还是淡然的。
　　他越发看不透苏锦了，这人的成长远超乎他的想象，不管是心法精进，还是遇事沉稳，都不似最初的模样了。
　　他觉得苏锦在往一个很极端的方向走，速度虽慢，却不容阻止。
　　苏锦听完程九歌那话，不慌不忙道：“师叔教训的是，可不妨想想，正是师父明里暗里地自作主张‘铲除异己’，多少人盼我师父死于非命，又有多少人觊觎他的剑谱。庄师叔与师祖要是因为这个生怕惹祸上身，干嘛不一早就撇清关系？”
　　程九歌语塞：“你又想说什么？”
　　苏锦道：“练过凌霄剑法的不止师父一人，掌门师叔为了保全剑谱自裁，不是为了我师父自裁。听松剑在江湖中的名气只是被凌霄剑压了一头，并非不为人知！阳明洞天是对师父有恩，却也并非一点好处没捞到！”
　　眼看外患不曾解决，内部却马上要掐起来，唐青崖朝秦无端使眼色，对方立刻揽住程九歌的脖子把他往后拖，充当和事老：
　　“师叔最近几日接连失眠，精神头不太好，又受旧事触动，难免失了理智……你也是，这么较真做什么！”
　　苏锦在这种事上不知何为“妥协，”他还要说话，梗着脖子一时无法服软，却感觉某人的手掌温热地贴上后心。
　　唐青崖不失时机地劝诫道：“这小子是个想到什么就说的，别跟他一般见识——阿锦，你自己听听刚才说的那叫什么话，合适吗？”
　　像大人教训小孩，他的语气却极其柔软，恰如其分地抚慰了苏锦。
　　末了苏锦一低头道：“我错了。”
　　程九歌回过神来，被秦无端哄得服帖，也察觉到自己的不对，始终拉不下脸，只得含含糊糊地应了一句，转身煎药去了。
　　秦无端无可奈何地叹了口气，头疼道：“阿锦……你又不是不知道，他本就对谢师伯有成见，你又提我师父……以后少去揭他伤疤了，小师叔这人外柔内刚，眼里揉不得沙子，他对我师父过分依赖，更是听不得旁人说他不好的。”
　　他垂眸，眼睛飞快地眨了好几下，局促无比，终于后知后觉地觉得悔恨了。
　　此前苏锦连自己喝的什么药都不知，这一日，浓稠药汁端上来时，程九歌却道：“今天三碗喝完，就不用再喝了。”
　　苏锦抬头道：“为何？”
　　两个人默契地把那场争执遗忘，一来二去，又回归了往日安宁。
　　程九歌道：“你心中有戾气，无药可医。我开的药方为你巩固根基，调养内伤，并无助你修行的意思。如今内伤已经痊愈，再喝下去只是徒劳。心法说到底也为人所用，若是人本有野望，心不纯，即便是最正统的内家功夫，也会练出差错。”
　　这是阳明一脉相承的说辞，亦是自开山祖师到怀虚真人、乃至庄白英所秉持的“道”。他们非儒非道，更与禅宗无关，体恤草木，敬畏天地，个个都是正人君子。
　　苏锦听出他的言外之意，道：“我知师父是异类，他给阳明洞天带来了大祸，可当日师祖既然收留他，未必就认为……”
　　“你那心法有问题。”程九歌打断他，“此前在山上秦无端说的那番话一点不错，是因为我从未见过‘步步生莲’。前天见了你重新默写的版本，我知你极其聪慧，断不会在此事上记错——阿锦，你练至第六重的叩门之法时，是否感觉胸闷淤积，手脚酸软，循环小周天之后，太阳穴刺痛？”
　　苏锦奇道：“你如何知道？”
　　程九歌露出个“果然如此”的神情，伸手找他要心法，苏锦给了，他熟门熟路地翻到其中一页，指着几行字道：
　　“此前五重，就算气血为引也不会伤及根本，但我那日为你把脉，感觉根基已经动摇。你看，从这一节往后，心法定是被篡改过，练的时候不会觉得有任何不妥之处，可当你强撑突破，入了境界，就会像你师父一样，动辄走火入魔。”
　　他很少这样心平气和地提及谢凌。苏锦的记忆里，程九歌仿佛对谢凌格外的不待见，在庄白英陨落之后，他更是将整个灾难都算到了谢凌头上。
　　程九歌见他不语，只道：“他还在的时候，和三师兄研究过此中道。而三师兄不通医理，只以为是修炼法子不当，故而并未察觉是心法的问题。后来，三师兄将此事告诉过我，那时虽然年纪不大，一听却也知道已经伤及内里——江湖人说的不全错，眼前这本心法，后面的确有问题，会放出心魔。”
　　苏锦道：“你的意思是，它传到师父手上之时，已经被改过了。”
　　改动者何人不难推测，既然《步步生莲》为大内暗卫所修炼，自然不可任其发展，故而想方设法地给他们戴上了隐形的枷锁。
　　“看来庙堂之上，还有奇人。”苏锦喃喃，“能够以史为鉴，博古通今，预知几十年后的事，故而将这高手向往的东西，变成了杀人于无形的利器。”
　　也许皇城内有药可维护表面的稳固，但归根结底每一次运功都是在将人往万丈深渊推。不过白云苍狗，世事更迭，在位者又怎会为一两个人的死而动摇。
　　自此，江湖有暗卫牵制，暗卫有心法牵制，金銮殿高枕无忧，再不会被重蹈覆辙。
　　最可怕不过人心险恶。
　　那日唐青崖从外面回来时，见到苏锦仿佛心情极差，坐在房内，目不转睛地盯着桌案上摊开的白纸黑字。他随意一瞥，看到开篇正是“生莲”。
　　苏锦的心思却并不在这卷人人向往的宝物上，唐青崖伸手去拿，他立刻如梦初醒般打了个寒噤，抬头看向他，目光中竟藏着一丝哀伤。
　　“怎么了？”唐青崖编了个小玩笑逗他，“莫不是师叔说你没多少时日了？”
　　苏锦没理会他的俏皮话，摇摇头道：“今日突然参悟了一些事，你说，若是从一开始师父给我修炼这心法便是有利可图……如何？”
　　唐青崖不懂他的意思，顺着问道：“什么叫‘有利可图’？”
　　苏锦道：“你若是我，活了二十年，期间险些死了一次，被师父收留倾囊相授，待到现在却突然得知他或许一开始便目的不纯，把你算计进去……你会怎么样？”
　　“没有无缘无故的好。”唐青崖叹道，“我若这么说，你大约会自此看任何人都先入为主的警惕了。只是此一时彼一时，如今你理解不了的事，放在当时或许会和他做一样的决定。阿锦，到底怎么了？”
　　“我突然发现，他走了一条歪路。他或许根本就不该把步步生莲带入江湖。”苏锦把桌上那张纸倒转，送到唐青崖面前，“这心法会杀人，他自己练，反复不得其解，积劳成疾又受到戾气反噬，心魔扰人，最终爆体而亡。”
　　唐青崖蹙眉，眼角微微抽动：“……他还给你练吗？”
　　苏锦面无表情道：“或许师父至死都不知道是哪里出了问题，这心法是天家悬在他颈上的剑，没有法子，从第一日修炼开始便注定了结局——我不知道，觉得他为我好。”
　　唐青崖见他消沉，不由得出言安慰道：“他或许……觉得你比他强，留个难题给你，好让毕生不至于荒废。”
　　苏锦瞥他，眼中竟满含委屈：“真是如此便好了。”
　　他那时还很小，谢凌传授口诀。或许刚开始的确有助于强身健体，可越到后来越被强大的力量支配，欲罢不能地想要百尺竿头更进一步，等到现在，甫一握剑便起了不见血不归鞘的杀心，竟是无药可医了。
　　唐青崖情不自禁地抚他肩头，道：“应当有解决之法吧