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　　（以我一人性命，换卿府上下安稳一世，倒也落个心安！）
　　只是不知他的玉笙，在往后的漫长岁月里，可会想起曾有这么一个人，同乘一骑、并肩谋策？
　　卿如仕稍顿片刻，伸出双手，接过军旨。
　　他以低沉到仿佛能穿透朝堂地面的声音，开口道：“末将，领命。”
　　X。
　　夜幕降临，姬非荒闷闷不乐地拍了下靳青苑小亭的红柱。
　　——今日好不容易才遇到一位美如尤物的人，他倒想将人留下，好端在手心护如珍宝。可谁知，那人竟如此不识好歹，婉拒了他这个皇帝的盛邀。
　　姬非荒不禁举起酒杯，痛饮闷酒，没一会儿便将自己灌得微醉，“君子……好逑……”
　　半晌，他稍醒了酒，便“哐当”一声丢下酒杯，心道这时分，胞兄没准还在金鹏园内与百姓们其乐融融，于是踱步离开靳青苑，前往金鹏园。
　　姬非荒刚一踏入金鹏园，便隐约听到一阵笑声，其中一个是俞国圣上也即是他的胞兄的声音，而另一个，略为耳熟。
　　“……”
　　他脚步放慢，轻步上前，打算偷偷地瞧个究竟。
　　只见谈笑风生的那两人，正是俞国圣上与今日那位身着红纹白衫的少年。
　　姬非荒稍眯起双眼。
　　（呵，婉拒朕的邀请，竟是来约见皇兄了。）
　　他顺手搭上身旁的美人树那寥寥几根垂下的枝干，无意间重重一捏，竟是将几根枝条“咔嚓”一声连同叶子拽了下来。
　　熊熊烈火，悄然种在心间。
　　姬非荒的眼神咻然降霜，转眼间，又如熔火蓄势。
　　俞国皇帝是他的兄长，他自然不会将气头出到对方身上。
　　“……”他那本已眯起的眼眸，越发狠厉，拳头捏得越来越紧。
　　熔烈妒火，直指向俞国皇帝身旁的尚琐离。
　　不过几日，外纳令便到了末期。届时，元锦皇宫恢复了一如既往的平静，大臣们也重拾各自的公务。
　　外纳令既过，尚琐离也不再留于元锦皇宫内。
　　他在鸿熙客栈内住下，打算明日便返回梦竹山，与源溪等人会合，商讨下一步计划。
　　朝堂内，姬非荒一摆手，身旁的丞相即刻鞠躬待令。
　　“陛下……”丞相见乾帝一脸阴沉，虽觉古怪，但只当他是有重要的昭示要下，于是闭上嘴，低着头。
　　姬非荒双臂搭在龙椅椅把上，单手食指轻点着椅把，闭目沉思片刻，又重新睁眼，示意丞相提笔。
　　他以低沉到仿佛能穿透朝堂地面的声音，开口道：“生擒那个白衫少年。”

　　☆、第四十四章

　　鸿熙客栈内，尚琐离仰面躺在客房的床上，闭目琢磨着从姬非荒和俞国皇帝那儿得来的情报。
　　（兵力不稳……需有与谦久相当的军事实力才可大创元锦……）
　　不过多久，他又起身，离开客房，打算至一楼酒馆处买些小酒菜，好填饱肚子。
　　“掌柜的，素饭凉汤约合几钱？”
　　“客官，您进了咱们酒馆，就赏个脸，点几盘招牌菜呗！”
　　“我，……？”与掌柜商量菜价时，他突然觉得自己的肩膀被谁点了点。
　　直目一瞧，只见掌柜的眼神不太对劲。
　　于是，他转头，发现自己身后站了一行人，看那着装，大概是将士级别的人物。
　　“抱歉，想来是草民打扰了您几位的正事，这便离开。”说罢，尚琐离作势便要跨步，想让出位置。
　　谁知，他只跨出半步，就被带头的那位将士紧紧抓住了胳膊。
　　“请你同我们走一遭。”
　　尚琐离讶然，不解地问道：“我？”然而很快，他又换回一副波澜不惊的样子，“不知元锦的各位大人找我一介异乡之民，有何贵干？”
　　将士们二话不说拽着他走。
　　掌柜的一看这架势有点儿不对头，连忙上前止住将士们，小心翼翼地问道：“大人，这少年不过刚进咱们客栈歇息，其中可有什么误会？”
　　抓着尚琐离胳膊的那位将士伸手指了指尚琐离，道：“乾帝下令，捉拿这个白衫少年，其中缘由，我们不得而知。他许是畏罪潜逃的朝廷要犯，许是敌国间谍，许是不尊礼数勾搭俞国皇帝的不要脸之人。总之，我们必须带他走，这是圣上的命令。”
　　闻言，尚琐离暗中冒了几滴冷汗，“……”他轻咬唇，强装镇定。
　　论蛮力，他自是比不过这群御军的。况且，此时若有逃跑之意，岂非认了自己是不义之徒？
　　最好的对策便是暂时妥协，看准情况再走下一步。
　　元锦朝堂内，尚琐离的双臂被身后的御军向后提起，整个人被迫双膝跪在朝堂地面。
　　“又见面了。”姬非荒戏谑道。
　　尚琐离不知姬非荒为何要下令捉拿自己，便只抬首，云淡风轻地问道：“陛下，您如此大费周章地擒拿草民，不知，所为何事？”
　　姬非荒闻言一笑，摆摆手让大臣们都退下，只留三名御军在他二人身旁。
　　他缓步走下龙阶，至尚琐离身前站定。
　　“前几日，朕邀你一同品酒，你拒绝了，朕只道你是真有要事，便不强留。可谁知，你竟是前往金鹏园，与皇兄会面去了。又笑又闹，好不快活！”他蹲下身，用手捏起尚琐离的下巴，强迫后者抬起头，“如此不识好歹之人，朕倒真是第一次见，踏进元锦的国土，却舍得拒绝元锦圣上的邀请，跑去跟俞国皇帝谈笑风生？！”他甩手放开了尚琐离的下巴，“幸好，朕看你政治素养不赖，提出的建议也都颇为实用，那便大发慈悲，不计较太多了。赏你一个官职，你便好生留在元锦效力吧。”
　　他转身背手，稍回头，盯着尚琐离的脸，逐字问道：“你从何而来？”见尚琐离不语，他又补充道：“朕会与你的国君沟通，就说是给你个恩惠，让你留在元锦。”
　　“……”尚琐离只咬牙，扭过头去，不愿回答他。
　　见他这模样，姬非荒心中怒火又再次燃起，险些挥起手，掌他一嘴，“好，既然嘴硬，那便由你。”说罢，他招手示意御军，将尚琐离带到寝宫内，软禁起来。
　　X。
　　尚琐离焦急的脚步声跺得寝宫地板“哒哒”响。
　　一转眼几日过去，多困在这宫中一日，他内心的焦虑便多添一度。
　　轰——！！
　　房门被谁粗暴地打开了，一看，来人竟是姬非荒。
　　姬非荒快步上前，二话不说便将尚琐离压到床上，并用手扣着后者的喉咙。
　　“陛下……？！”
　　他奋力挣扎之余，只听姬非荒道：“朕早觉得奇怪，你一介平民，为何能提出那么多实用的治国之道？原来，是琐、离、殿、下。”
　　“……！！”尚琐离瞳孔微缩，霎时间，脑子一片空白。
　　早几日，姬非荒将尚琐离关到寝宫后，便微服出宫，乘马车至俞国，与胞兄会面。
　　谈着谈着，俞国皇帝觉得那白衫少年看着有点儿眼熟，于是到御书房翻找一会儿，抽出一幅画卷，上头画着前瑶瑟皇室的各成员。
　　两人定睛阅览，发现那白衫少年长得与画卷上的某位前瑶瑟皇子极为相似。于是，俞国皇帝便率先醒悟过来，那少年许是前瑶瑟皇子尚琐离。
　　尚琐离吞了吞口水，努力地让自己镇定下来，可这副强装镇定的模样，却被姬非荒尽收眼底。
　　姬非荒知道，身下这人的反应，代表兄长猜得没错。
　　他狡黠地弯起嘴角，将尚琐离按牢，手一用力，撕扯起对方的衣物。
　　“你放手！”尚琐离紧攥着姬非荒的双臂，试图用蛮力将这层禁锢掰开，险将指甲化作利器。
　　然而，他终究挣扎无果，只空留一声声惨叫，由房内传出，徘徊于寝宫廊道。
　　X。
　　“臣在。”
　　御书房内，丞相深鞠一躬，待姬非荒下诏。
　　姬非荒只寥寥道出几字：“宣，前瑶瑟太子尚琐离，于元锦外纳令之时，寻至朕，道，愿依附元锦。故，纳之。”
　　“遵旨。”
　　诏书一经传出，便在元锦百姓内掀起壮阔波澜。
　　一时之间，尚琐离成了前瑶瑟百姓们的话题中心。

　　☆、第四十五章

　　梦竹山。
　　源溪远远便望到卿如仕正朝这边赶来，他回头向身旁的将士们道：“卿公子来了，快随我前去问候问候。”
　　身旁的将士们咧嘴一笑，兴致勃勃地跟在源溪身后，好似有朋自远方来。
　　源溪行至卿如仕与其马匹跟前，本想寒暄几句，可见卿如仕一脸凝重的样子，霎时间便寒暄不出口了。
　　“源叔，”卿如仕下马，道，“我即刻便要动身，前往极北边疆守卫边域国土了，等玉笙回到梦竹山，您可千万得看紧他，让他不许再乱来了。”
　　源溪脑间一白，心知极北边疆环境恶劣，他这一去，恐怕是凶多吉少。
　　他本想对卿如仕说几句激励的话，可话至唇边，又怎么都讲不出声，只得犹豫片刻，点了点头，“你……保重。公子之事，我自会尽心，源叔我可不愿当葬花人呐。”
　　一转身，只见身后的复国军将士们皆是一副黯然神伤却又士气不减的模样——自上次修兰一战，他们也都知道，卿如仕对他们的殿下，绝无半分假意。几次同生共死，他们也早已与卿如仕混得亲如同族。当下，虽因卿如仕将要进入险境而愤愤不平，可男儿有泪不轻弹，这种时候，本应壮志凌云，何能显露姑娘家的柔水之情？
　　见场面尴尬，卿如仕只苦笑一声，道：“就这样，你们可要好好待在这儿，等玉笙带回好消息！”言罢，他头也不回地策马离开，空留背影，任源溪与将士们默言远望。
　　X。
　　自姬非荒下诏起，全元锦的百姓都得知，前瑶瑟皇子成了乾帝的娈臣。
　　他们作为民间百姓，无法推测尚琐离究竟是被迫还是自愿，可思及乾帝的为人，便当他是自愿的了。
　　“看看，看看！”鸿熙酒楼内，传出一阵洪亮的声音，“我说什么来着，他还真把自个儿当女人去了，哈哈！”他将手掌朝桌上一拍，对周围大喊一句：“老子赌赢了，都交出钱来！”
　　一时间，酒楼内传出一阵喝彩的“哟吼——！”声，围在中央圆桌边的酒客们皆举起酒杯，为赢者敬酒，好似尚琐离成了乾帝的禁脔，反倒是件可喜可贺的事。
　　元锦民间以尚琐离被充为禁脔之事作为原型，拟了一首带有农家方言气息的民谣。
　　词曲首段首句曰：“是男是女分不清，谁人见着都嫌弃。”
　　首段末句又曰：“赤凤璨呀，见着龙床贴着睡；嘲呀讽的，却全当作狼狗吠。”
　　末段末句却曰：“可这傻鸟心思紧呀，恼怒兴奋咱没底儿呀。”
　　X。
　　墨象司迷迷糊糊间，觉着胳膊被谁重重地拽了一把，“……？”他一个激灵醒起神，只见抓着自己的人是御军。
　　“做什么？”他神色不悦地问道。
　　御军没用正眼瞧他，只回答道：“陛下决定大义灭亲，你命已不久。现在，跟着本将，到刑场去。”
　　墨象司“戚”了一声，便被御军捁着双臂，押往刑场。
　　祥凤刑场上，墨象司被两名将士左右押着，跪在断头岩前。
　　墨自启在场，打算亲自指挥刽子手行刑。
　　他喉底冷笑一声，一挥手，令道：“砍。”
　　刽子手得令，举起手中大刀，作势便要往下砍去。
　　墨象司忽地紧闭双眼，似乎万念具烬。
　　“慢——！！”
　　墨自启的背后，突然传出一阵喊声，他微怒转头看向声音的来源，只见一劲装少年，自刑场下的人群中走了出来，正是萧定。
　　“……”他眯起双眼，厉色瞪向萧定——只一眼，他便认出这少年是墨象司的共犯，名叫萧定。
　　墨象司暗地里骂了一声“蠢材”。
　　（这混账还回来做什么，不知道本王被处死之后就会轮到他这个“共犯”吗？！）
　　萧定见墨氏父子皆是一副诧异的样子，便知他俩是疑惑：他好不容易逃走，为何还要回来送死？
　　一旁的御军着手便要上前擒拿萧定，后者对他们的动作不屑一顾，只快手从衣兜中扯出一块玉牌，朝墨自启的方向伸去——早先，他与墨象司擦肩而过、钻进密道之前，快手做了个连墨象司也未注意到的小动作——将留在墨象司身上的那块碧天堂玉牌，从他的袍子中抽到了自己的手上。
　　“陛下，您可认得，这是什么？”
　　墨自启知道，这是碧天堂弟子所特有的玉牌。
　　他紧皱眉头，思索片刻，反问萧定道：“你认识魏云轩？”
　　“正是我师父，”萧定道，“草民曾闻，师父救过陛下一命，这可是真事？”
　　墨自启沉默一阵，终究是当着民众的面点了点头。
　　当年，墨自启还未被立为太子时，宫内有某位武将联合叛党造反。混乱之中，墨自启的其中几位皇兄和皇弟丢了性命。而他自己虽逃出皇宫，却昏迷在半路。当他醒来时，便发现自己躺在碧天堂的床铺上。
　　当时的祥凤皇帝，也便是如今的先帝，并没有遭叛军毒手，于是墨自启便一直留在碧天堂，直到皇宫乱势被御军平息，这才回程。他答应碧天堂的各弟子，若自己得以继位成皇，那定会成为一位明君，且找准机会，还了碧天堂的恩情。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　下章高能。

　　☆、第四十六章

　　墨自启将自己与碧天堂的牵扯因果娓娓道来，一旁的墨象司和刑场下的民众都听得一清二楚。顿时，四周的氛围都变得异常紧张闷堵。
　　“陛下，草民有一不情之请，”萧定单膝跪地道，“这次您可否看在碧天堂的份上，饶了草民和殿下一命！”
　　墨自启顿时怒形于色，道：“墨象司不仅大逆不道，还在朝堂上当众顶撞朕。碧天堂虽对朕有恩，可你这请求，怕是不成！”
　　萧定咬牙，此情此境，他多想告诉墨自启：顶撞您老的是小爷我啊！
　　可话一忍，终究是收回嘴里——若将真相道明，那他自己也会面临欺君罪，届时，想救墨象司便是难上加难，而自己，没准也会直接被押下去斩了。
　　“其实……其实当日，草民与殿下迷路后行至客栈，遇到了碧天堂首席弟子诗长逸，即是草民的师兄。”萧定虽尽量让自己的语气显得悠然得意，可额头上却不可避免地渗出几滴冷汗，“首席弟子出面，代表的即是碧天堂掌门人魏云轩的意愿——这说明……师父不希望陛下处死大殿下！”
　　（搬自己不起作用，那老子搬师父出来，您总得给点儿意思吧？）
　　墨自启微皱眉道：“你们有何证据证明自己遇到了碧天堂首席弟子，而不是凭空说辞？”
　　萧定果断地回答道：“有！”他忽地站起身，攥着碧天堂的玉牌，以掌心为中心地运功。
　　碧天堂的名牌，之所以选用素玉而不用青铜或黄金，原因只有一个——玉能扣留经脉之气，故祥凤百姓的驱鬼宝器，多为素玉所造，这样便能留下修道士们的气息于其内。
　　碧天堂弟子若无故失踪，那功力高强者便可凭借玉牌内留有的经脉之气，判断失踪者是否安然，更高强的，甚至能依靠经脉之气，寻得他人踪影。
　　然而，像诗长逸这般武功高强的人，早就能自由控制玉牌内气息留存了。这玉牌中到底有没有他的经脉之气，全取决于他将玉牌交给萧定时的心情。若有，那萧定的气息与他的气息相互冲撞，可逼出以气息为媒介的魂像，届时，萧定便能向墨自启证明，这块玉牌来自碧天堂首席弟子；若没有，那前程种种，皆为空话。
　　（师兄……你既然都来了，那就一定得给师弟我一个惊喜啊！）
　　飒——！
　　没等萧定紧张个够，玉牌便闪出一道月白色微光，洒到他素色劲装上，让这衣服显出淡色青绿。
　　诗长逸的魂像虽模糊得几近透明，可依旧能让人认出，这魂像穿的银白衣着，确实是碧天堂的装束。
　　届时，萧定暗自欣喜一番，而后转头，一脸期待地看着墨自启，似乎在说：陛下，小爷我没骗你吧！
　　“……”墨自启沉思一阵，又开口道：“碧天堂虽对朕有恩，可墨象司犯下的罪，不可勾销。”
　　闻言，萧定再次单膝下跪，“君无戏言，草民知道陛下一定会守这信用，还碧天堂恩情。但大殿下残害无辜，自是不可任他逍遥在外，”他抬起头，神色坚定地望着墨自启，“不妨，放他逍遥在外之外——驱逐草民和大殿下，令我们此生不得再踏入祥凤国土，好生待在山林内凑合过着。”言罢，他又重重磕了头，“若陛下再在祥凤境内看到我俩，那是杀是戮，任您处置！”
　　（反正小爷我在你这本来就一官半职都没有，你想贬也没处贬。）
　　X。
　　源溪拎着简易望远镜，站在哨塔顶部，为兵营放哨。
　　“嗯……？”远处地平线上，似乎出现了一片人马，正朝自己这边赶来。
　　“那不是……？！居然还有祥凤的人！”源溪突然醒悟过来，他急忙跑下哨塔栏梯，朝军帐处跑去。
　　咚咚——！！
　　军鼓被源溪重重砸了