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了。”
　　谢贝函被恐惧压得喘不上气来，生死关头说不得连父亲也要舍弃，心道：“我若不快逃，只怕捱得过今晚，捱不过明晚。爹这个样子终归是带不走的，不如逃出去一个算一个吧！”
　　他连忙道：“贺伯伯，我跟那个刺客打过照面，记得他身形特征，我也和你们一起去搜捕他！”
　　邱广成知道他想趁机逃走，拦在他和贺汝膺之间，冷冷道：“你夜里受了惊吓，现在需要休息，其他的事情就交给别人去办吧。”
　　谢贝函打了个寒颤，被邱广成森寒的目光逼着，不敢说话了。
　　邱广成派人送谢贝函去休息，又派了八个人去保护他，门口两人，屋后和窗下各两人，东厢的月洞门外还有两人。众人有什么吩咐一律答应着，但不准谢贝函出房门半步，与其说是保护，倒不如说是监视。


第17章　十六
　　邱家庄上的女子不多，薛红蓼与邱玉华见了几次面，觉得很投脾气，便成了亲近的小姐妹。两人挽着手从东厢院门前经过，瞥见谢贝函被人层层守着，有些诧异。薛红蓼道：“用不着这么多人看着他吧？”
　　邱玉华倒没放在心上，道：“谢公子夜里在乱坟岗里吓坏了，身边怕是离不了人。爹多派几个人去给他做伴，他还是闹，把人一股脑儿地都撵出来了。爹就叫人在屋外头保护他，又请大夫开了安神平惊悸的药，早晚熬给他喝。”
　　薛红蓼心里有些同情谢贝函，寻思起他得志时横冲直撞把谁都不看在眼里的模样，心里也有些厌烦，心想邱庄主自然会派人照管他，便也不去管他半真半假的疯病了。
　　贺汝膺接连派出几队人马在附近搜捕，一日夜间没有结果。邱广成也出去巡视了一圈，乱葬岗上不见了那刺客的尸首，总让他放心不下。他骑马行到昨日激斗处，见了遍地的尸首，竟觉得对谢彪的恨意淡薄了些。他已经赢了，谢家正在他的手心里土崩瓦解，没有什么比这种摧枯拉朽的声音更动听。
　　邱广成在坟堆里生起了火，将昨夜的血衣和染血的绷带投了进去，火烧得很旺，一会儿功夫就把血衣烧成了一堆灰烬。
　　他拿树枝拨了拨灰堆，见没有一片完整的布料，便放了心。他踏熄了火，忽听身后有极轻的呼吸声，他登时一凛，抬手向后发射了一簇毒针。
　　他正要掠上前去，揪出那个跟踪者，忽听哎呦一声，却是个少女的声音。邱玉华从远处一瘸一拐地蹦出来，揉着腿道：“爹，你下手好狠啊，连女儿都舍得打。”
　　邱广成没想到是女儿跟来了，不知道她伤势如何，道：“你中针了？”
　　邱玉华笑道：“亏得我反应快，躲在坟包后头，只中了两根，没事的。”
　　邱广成卷起她裤腿一看，针孔周围已经有些发青。小女孩儿不知道厉害，还笑嘻嘻的。邱广成连忙给他封了腿上的穴道，阻止毒质扩散，又从怀里掏出了一只小瓶，倒出一粒指尖大的药丸，道：“赶紧吃了。”
　　邱玉华没想到针上还有毒，觉得父亲这样的大高手应当不屑用暗器才是，更何况是淬了毒的。她心中奇怪，慑于父亲的威严，又不敢问，只道：“爹，你来这里干什么？”
　　邱广成惊魂方定，这才想起女儿悄悄跟来的罪过，厉声道：“我还没问你，谁教你跟踪我了？还有谁跟你一起来了？”
　　邱玉华从来没见过父亲这等疾言厉色的模样，有些害怕，小声道：“没有谁，我自己来的。大家都出去找刺客，我也想帮爹尽一份力。刚才我走到乱坟岗就跟丢了，后来看见一股烟腾起来……爹，你烧什么呢？”
　　邱广成审视着女儿的神情，她懵懵懂懂，似乎确实什么都没发现。邱广成松了口气，冷冷道：“谢家昨天死了不少人，我心中不忍，来给他们烧些纸钱。”
　　邱玉华笑道：“原来是这样，爹爹心宽，能以德报怨，女儿心里也觉得高兴。”
　　邱广成沉下脸道：“什么以德报怨？”
　　邱玉华道：“我瞧得出来，谢四叔他们一家总跟爹爹为难，爹却一直对他们多加容让。这回谢四叔受了重伤，爹不但不计前嫌，还拿出上好的人参灵芝等物给他续命，好生照料他们父子，这可不是以德报怨，君子所为吗。”
　　邱广成总觉得在女儿面前心虚，不想跟她多缠，道：“回去不准这么说。”
　　邱玉华笑道：“我知道。对了，谢公子正在家里闹呢，说夜里见了鬼，有人扑到床前要杀他。满口胡言乱语的，薛姊姊听见也懒得理他了。”
　　邱广成冷笑一声，道：“他想死还早了些。谢彪还活着，哪里轮得到他。”
　　邱玉华觉得父亲说这话的时候，神情阴沉沉的很是骇人，忍不住打了个寒颤，轻声道：“爹？”
　　邱广成牵来了马，翻身跃上道：“外头不太平，咱们回去吧。”
　　谢贝函接连闹了两天失心疯，把邱广成派来监视他的人都闹得十分疲惫。众人见他也只是时不时地呼号几声，并不打人，也就对他松懈了下来。谢贝函表面上装疯卖傻，实则一直在寻找机会脱身，他听见守卫在窗下闲聊，说庄上的人都出去找刺客的下落，邱庄主一大早也出门去了，大家齐心协力，肯定不出几天就能把刺客捉拿回来。
　　谢贝函心中打了个激灵，心道：“邱广成不在，此时不走更待何时！”
　　他当即推门出来道：“我要出去走走，你们别跟着我。”
　　众人得了邱广成的嘱咐，哪能放他出东厢。一人道：“庄主吩咐了，请公子在东厢养伤，没事还是别到处走动的好。”
　　谢贝函道：“我又不是你们的犯人，为什么不能走动？我想晒晒太阳，就沿着后院池塘走一圈，成不成？”
　　那人甚是为难，谢贝函不耐烦起来，道：“薛红蓼在不在？你请她来，我要跟她说话。”
　　那人心想薛红蓼是丐帮帮主，庄主不在，她也能拿一半主意，便去请了她来。薛红蓼见谢贝函的神智正常了些，道：“谢公子身子好些了吧。”
　　谢贝函把薛红蓼当成了救命稻草，迫切道：“我好得很。薛帮主，你来帮我评评理，我只不过是想在山庄里走一走，他们都拦着不许。我好端端的，为什么不能自由走动？”
　　薛红蓼早就觉得谢贝函被看管的过了分，笑道：“我想他们是担心谢公子的身体，没有别的意思。今天天色好，你若想到处走一走，就请自便，以后这点小事就不用特意来说了。”
　　她说着转身要走，谢贝函生怕众人反悔，连忙跟上去道：“你等等我，前天晚上的事我还有话说。”
　　薛红蓼看了他一眼，道：“什么事？”
　　谢贝函并头跟她往外走，一边随口说些无关紧要的话来敷衍。众人面面相觑，不知道该不该阻拦，一迟疑间，两个人说着话已经走远了。
　　谢贝函跟薛红蓼走出一段路程，薛红蓼听他没说出什么有价值的东西，又觉得他说话前言不搭后语的，似乎精神状态仍然不好，便不再奉陪。她停下脚步道：“我还有要紧事处理，谢公子请自便吧。”
　　谢贝函借着她的庇护逃出了监视，心中甚是欢喜，道：“好，好，你先去忙，咱们有空再聊。”
　　谢贝函一会儿胆战心惊，一会儿眉飞色舞，举止甚是癫狂。薛红蓼有些同情他，暗道：“这人的疯病只怕是治不好了，当家的谢彪如今也是命在垂危，看来谢家的气数要尽了。”
　　谢贝函眼看着薛红蓼走远了，便要逃走，忽而想起躺在病榻上的父亲，心道：“我这一走，爹没人看管，肯定要死在邱广成手上，可我若带上他，要脱身就难了……邱广成就快回来了，我该怎么办才好？”
　　他从小受父亲娇惯长大，养成了这小霸王一般的脾气。他纵然有万般不好，想起父亲多年的疼爱，竟也生出了些良心，横下一条心要救出谢彪。
　　他避开巡视的众人，悄悄潜到谢彪养病的地方。谢彪门外有两个守卫，谢贝函绕到屋后，捡了一块石子向那两人投去，两人登时惊觉，大声道：“什么人！”向石头打来的方向追去。
　　谢贝函乘机翻墙进入院子，一闪身钻进了谢彪的房间。谢彪躺在床上，脸色枯黄，仍然昏迷不醒。谢贝函低声道：“爹，我来救你了，咱们这就走。儿子今天豁出去了，咱们就是死也不能死在邱家庄！”
　　谢贝函背起谢彪正要走，忽听外头有人道：“什么事这么慌慌张张的？”
　　谢贝函打了个激灵，听出是邱广成的声音。他心中骂道：“老混蛋，迟不来早不来，偏偏这时候回来！”他把谢彪放回床上，左右张望，实在无处可躲，情急之下藏进了一间落地衣柜里。
　　外头的人道：“不知道谁恶作剧，往这里丢了块石头。”
　　邱广成看了一眼，道：“别放松警惕，叫几个人在这附近搜一搜。”
　　那两人答应了，快步离去。邱广成进屋察看了一圈，谢贝函听见他的脚步声就停在跟前，两人面对着面，隔着一扇木板，谢贝函的心都要跳出来了，生怕橱门会被霍然打开。他屏住呼吸，只觉得浑身上下都往外冒冷汗。
　　邱广成终于踱开了，谢贝函悄悄松了口气。他从门缝里往外瞧，却见邱广成走到了床前，俯身看着谢彪。
　　谢彪还在昏迷中，一动不动。邱广成静静地看着谢彪，房中很安静，谢贝函忽然感到一阵强烈的恐惧，仿佛预感到了什么。他睁大了眼睛，浑身的汗毛倒竖起来了，只觉得此刻的安静比什么都要可怕。
　　邱广成轻声道：“你跟我斗了半辈子，如今你走到头了。我给你个痛快，你好生去吧。”
　　他把手放在谢彪的心口，一掌拍了下去。谢彪浑身一震，口中涌出了大量鲜血，喉中呜呜作响。邱广成早有准备，从怀中掏出一块手绢捂在他嘴上，揩去了血液，也掩盖了声音。
　　谢彪挣扎了一阵，终于断了气。谢贝函浑身的血都凉透了，他亲眼看着父亲死在邱广成手里，却不敢动一动，脸上淌满了泪。
　　邱广成站起来，又仔细地擦去了手上沾着的血，把手绢上带血的一面朝里折了，收在怀里。他终于除掉了这根眼中钉肉中刺，缓慢地舒了一口气，心情无比舒畅。
　　他露出满足的微笑，如释重负地扭了扭脖颈，仿佛卸下了背上的一座大山。他快步走了出去，脚步从来没有这么轻盈。
　　谢贝函浑身战栗，良久推开橱门，整个人瘫坐在地上。他爬起来，踉踉跄跄地经过父亲的床前，看了谢彪一眼。
　　谢彪已经死了，他泪流满面地在床前磕了个头，哽咽道：“爹，儿子一定为你报仇……邱广成这条老狗杀了你，我一定叫他不得好死！”
　　他怕人回来，不敢多停留，连滚带爬地逃了出去。他心知邱广成回来了，今日是逃不出去了，留下来却又怕邱广成疑心自己发现他杀人的事，不知道如何是好。
　　他寻思良久，有了主意。他走到池塘边上，咬牙跳了进去。烈日当头，他在齐颈深的荷塘里扑腾，一边放声大呼：“救命啊！”
　　很快就有人被他的声音吸引过来，几个人大吃一惊，纷纷叫道：“谢公子落水了！”众人合力把他从水里拉了上来。邱广成闻讯赶到时，谢贝函浑身污泥，正跪在地上吐水。他一见邱广成就忍不住要打哆嗦，心里又是害怕又是憎恨。好在他浑身湿淋淋的，就算抖成筛糠也十分合情合理。
　　薛红蓼闻声也赶来了，吓了一跳，道：“这又是怎么回事？”
　　一人道：“谢公子精神恍惚，不小心落了水，大伙儿刚把他救上来。”
　　谢贝函趁机大叫：“有鬼，有鬼推我！一只男鬼推我背，两只小鬼拉我的腿，一只老鬼抱我的腰，还有一只女鬼按我的头，非要我狠狠喝水不可！”
　　众人都觉得焦头烂额，邱广成甚是不耐烦，道：“胡说八道！晴天白日的哪里有鬼！快把他送回去，给他换身衣裳，别凉坏了。”
　　一群人前呼后拥地抬着疯疯癫癫的谢贝函走了。邱广成道：“他刚受了惊吓，谁让他出来的？一放出来就出事，叫人怎么放心。”
　　薛红蓼有些惭愧，道：“方才他说在东厢待得难受，想出来走走，我就答应了。没想到害他落了水，是我考虑的不周到。”
　　邱广成皱眉道：“怪不得你。我看这孩子是真的魔怔了，等请来了周大夫，得一并给他瞧瞧这疯病。”


第18章　十七
　　当天傍晚，大夫发现谢彪已经死了，叫人把消息报给了贺汝膺、邱广成的人。大家都知道他受的伤甚重，撑不到大夫来救命也在意料之中，想起他在江湖中也是个人物，不由得替他惋惜。
　　此时正是暑热的时候，丧事不能拖延。邱广成叫人连夜准备了棺木香烛等物、挖了葬穴，又告知了谢贝函。谢贝函虽然早就知道了，还是悲从中来，嚎啕大哭了一场。
　　次日一早，谢贝函披麻戴孝，打着幡在前头开路，一行人抬着棺木送去坟地下葬。
　　天色阴沉沉的，与出殡十分相应。众人葬了谢彪，邱广成带着一队人亲自去寻找刺客，扬言要为谢彪报仇。邱玉华想跟着去，邱广成沉下脸来，斥道：“你谢四叔都死在了那人手上，你这一点功夫又算得了什么？好生在家里待着吧！”
　　他虽然是在训斥女儿，谢贝函听在耳里，却觉得甚是刺耳，好像那话是在暗讽谢彪武功低微，十分无能，就算死了也是个笑话。他心里发恨，手指甲掐进手心里，只恨不能一把扭断了邱广成的脖子，可惜自己的本事不济，就算仇人近在眼前，也只能忍耐。
　　邱玉华还想说话，邱广成已经走了。薛红蓼也要带一队人出去巡查，邱玉华在邱家庄待得气闷，便去缠她。薛红蓼道：“上回谢公子闹着要出去，我一个心软答应了，结果害得他落了水。这回你又来求我，要是有个万一，叫我怎么跟邱庄主交待？”
　　邱玉华佯做不高兴，道：“薛姊姊这是说什么话，谢公子得了疯病，就算没人理会他，他也吵吵嚷嚷的，天天说撞了鬼。我好端端的，只不过想陪姊姊出去巡视一圈，有那么多丐帮的兄弟跟着，能出什么事？”
　　薛红蓼微笑道：“玉华妹子自然跟谢公子不同，但邱庄主不准你出去，你还是乖乖听他的话好。”说罢便转身去调集人手了。
　　邱玉华不死心，又不敢去跟父亲的队伍，便找了个斗笠戴上遮去了脸，换了身男装，打扮成个少年的模样，混进了薛红蓼的队伍里。
　　这是一支临时凑起来的队伍，除了丐帮的人，还有邱家庄中的庄丁、贺汝膺带来的精锐，整体良莠不齐。集合起来一看，有的人服饰鲜明，神采奕奕；有的貌似肮脏惫懒，却身怀绝技。薛红蓼点完人数，发现多了一个，看来看去，觉得队伍最末的人十分可疑。她上前来道：“请问这位小兄弟是谁家的？”
　　邱玉华的心都快跳出来了，压着嗓子道：“我是邱家庄的。”
　　薛红蓼心思敏锐，一听声音就明白了是怎么回事，伸手揭了她的斗笠。两人四目相对，薛红蓼先笑了。众人甚是奇怪，纷纷朝这边看过来。
　　薛红蓼顾着邱玉华的颜面，给她把斗笠戴了回去，没当众戳穿她，只低声道：“别闹了，回去。”
　　邱玉华从小受父亲严格教导，一直以端庄淑女的形象示人，今天如此乔装改扮实在大跌身份。她原本心惊胆战，生怕被人笑话，没想到薛红蓼肯保全她的面子，叫她好生感激。
　　她低声求道：“你就让我去吧，我只恨自己是个女孩儿，不能为父亲分忧。谢贝函那样的人都能当上当家人，我怎么能够输给他。”
　　她自从比武被谢贝函刺伤之后，心中就对他十分不满。两人都是世家子弟，邱玉华一心想为邱家争口气，因此总想为七英盟做些事情，好叫人对自己刮目相看。薛红蓼也是女子，想起自己像她这样大时，也总是想做些大事来证明自己的本事，不由得有些心软了。
　　邱玉华见她的态度似乎有些松动，可怜巴巴地望着她，软声央求道：“带我去吧，带上我好不好？”
　　薛红蓼对她总是硬不起心肠，叹了口气道：“那你可得跟紧了我，不能落单。”
　　邱玉华大喜，连忙道：“多谢薛姊姊，我一定紧跟，绝不给你们添麻烦！”
　　一群人出了山庄，邱广成带人去搜邱家庄以西及以北的地带，薛红蓼带人去搜山庄以东和以南方向。东边地形一片平坦，只有零星几户人家。薛红蓼带人去一一问过了，村民都说没见过什么形迹可疑的人，薛红蓼便带人往南找去。南边的地形复杂，都是山地和树林，山庄往南二十里外还有座泥壶山，荒凉偏僻，常有野兽出没，平日里只有采药和打猎的人才会去。薛红蓼寻思着那里人迹罕至，刺客或许会藏身在那里，便往泥壶山找去。
　　一大早出殡时天色就灰蒙蒙的，到了下午，乌云密密地压下来，眼看要下一场大暴雨。
　　众人行走多时，觉得空气闷热潮湿，都有些没精打采。大家将泥壶山搜了一遍，不见有刺客的踪迹。薛红蓼见天色阴沉，道：