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　　“我知道。”长乐说，“可我总也不想让你留了遗憾的。”
　　闻言，花臣抿入糖饼儿，长乐问他：“味道如何？”
　　花臣睁着眼看他，把剩下的糖饼儿塞回他手里，道：“你自己尝。”
　　三人权且这样悠哉地逛着，宫里此刻应是还办着宴会，不急于片刻回去。
　　这时水声潺潺，吸引了花臣目光，紧挨着岸边，几个衣着鲜丽的少女在放水灯。
　　“阿叔，那是什么？”
　　花臣道：“水灯，祈福许愿用的。”
　　听了这话，长乐才突然想起来一般，从怀里摸出一个粉色的荷包递给花臣，道：“今早有个女人送来的，说是让我给你。”

　　不得善终

　　花臣接过那个荷包，左看右看了一阵，没看出什么端倪来。
　　长乐还跟他打趣：“看来花相不管在何处，都是得人心的。”
　　花臣道：“你可查到那女人是什么来历？”
　　长乐轻咳一声，心里暗道你怎知我一定会查？才悻悻道：“穿着贵气，长得不错。我差人去探，见她进了柳府。”
　　柳府？柳丞相？柳誉？花臣暗道不好，正欲将荷包丢弃，却见有人匆匆赶来，这人花臣认得，是长乐身边的人。
　　“将军，不好了，前面出了命案，柳府的小妾杀了五公子。”
　　长乐挑眉冲着花臣道：“瞧见没有，风流浪子翻船了。”这才带着花臣过去看，花臣漠然地跟着走，面色冰冷心却跳个不停。
　　走到那处，围得里三层外三层的，正是看热闹的人，最里面那几个正是柳府的家丁，事出突然，他们都来不及反应。这个女人前一刻还千娇百媚地同公子调情，怎么突然就这样了？
　　花臣等人只能站在外围，长乐问道：“杀人的是谁？”
　　“是之前柳府买进府里的小妾，原是倾城阁的人，叫锦瑟。”
　　花臣听着这个名字，总觉得有些耳熟，就是怎么也想不起来。
　　听得簌簌一阵，几个家丁抽出佩剑，那女人便大笑起来，没笑几声就被乱剑刺中，沿着胸腹后背刺入，足足有五剑穿透她的身体。
　　她浑然不知般冷笑一声：“天道如此！你们柳家就该全死个干净！”她说这话时，血大股大股浸湿她鹅黄色的裙子，上面坠着的流苏彩饰，绣着的水云暗纹，都被她的血染个透彻。
　　花臣惊得退了两步，突然发疯般挤进人群去，看着倒在血泊中的女人。那是阿兰。
　　“阿兰！！！”他扑将过去跪在她身旁，阿兰看着他什么话都说不出，只是呕着血，捏了捏花臣手里的荷包，手便坠下了。
　　花臣眼睁睁看着她咽气，泪雨如豆流了满脸，合眼无声地哭。他的手抖得厉害，小心拆开那个荷包，里面放着的是个明黄色的荷包，他认得，是那年在香山上轩辕赫带他去找住持求的，说是可保阿兰性命无忧。荷包硬硬的，里面像是还放着什么，他再拆开来，把里面的东西倒在手心，是一串红豆。
　　……
　　他眼里的光闪了闪，用手阖上阿兰双目，急咳几声倏而吐出一口血来，只觉得眼前黑了半天，才托起阿兰的身子抱在怀里，轻声道：“都杀了吧，一个不留。”
　　长乐抓紧轩辕奕的手，把他抱在怀里趴在自己怀里。围着的侍卫手起刀落，柳家家丁的尸体围了一地。
　　轩辕奕看着花臣萧条背影，一种本不属于他的了然神情出现在他脸上，他一句话也没说，跟着长乐的侍从回了宫。
　　花臣抱着阿兰一路往城外走，长乐就在后面不远不近的跟着，走了大半夜，他才停下，停在一个小坟堆旁，徒手挖起来。
　　长乐见状忙上去拉他起来：“你这是做什么！”
　　花臣不说话，只是拿漆黑的眸子瞧他，长乐心中一涩，忙将人拥进怀里，柔声道：“总要置办了棺材陪葬，才能入土为安。”
　　花臣点点头。
　　“我帮你办，一定都选最好的。”
　　他还是点点头，却道：“长乐，我以前总觉得至少她是可以按照自己心意活的。这辈子，是我对不起她。”
　　长乐叹声，张了张口一个字也没说出。
　　花臣，你此生负的，又何止她。

　　阿兰下葬

　　后面接连的日子里都下着大雪，宫墙内外白芒一片，连树都压断几棵。
　　长乐的办事效率一向不错，短短一天时间，上等金丝楠木，陪葬的金银布匹，一件不落地送来了。他去找花臣商议后事，这人已经守着具尸体坐了一夜。
　　阿兰的尸体被清洗干净，停放在一间暗室里，花臣面无表情地看着，他这才认出阿兰身上这件衣服，是许多年前他亲自送的那件。他握住阿兰的手，触感冰凉僵硬，这些年过去，阿兰反倒瘦了许多，身量高挑了些。
　　“你究竟是何时去了倾城阁？安顿你的那户人家……”话到此处突然止声，他突然回头看着长乐，张了张口。
　　他骗了我。
　　“怎么了？”长乐奇怪道。
　　“我，我突然想起出逃那日……我，我……”他我了半天，一句完整的话都说不出，只因他想起那天夜里，李澜笙的马车带他出城，穿过柳巷时，嫖客的嬉笑言犹在耳。
　　“今夜投标的是锦瑟小娘子，几个里数她最好看。”
　　“长乐，害她的人，原来是我。”原来从那个时候起，从阿兰刚出宫，选择去的就已经是倾城阁，是李澜笙骗了他。
　　长乐对当年原委并不知情，也不知如何安慰，只是上前抱住他，轻声道：“不论如何，阿兰最想要的定是你好好活着。”
　　一句话揉得花臣七上八下，他埋身在长乐怀里，失声痛哭起来。他们都走了……他小时候没能保住妹妹，后来保不住李澜笙，如今也保不住阿兰，他活得一日不如一日，除了搬弄姿色，他什么都不是。
　　长乐轻轻摸着他的头，将人抱得紧了又紧。
　　阿兰下葬这日，轩辕赫竟来了。原本只是花臣在墓前坐着，长乐陪他一道站在旁侧。
　　还下着大雪，轩辕赫还没来得及说话，就止不住地咳嗽两声，花臣回望他一眼，上去扶着，语气却很是不善：“你来做什么？”
　　轩辕赫一朝天子，他不信他对阿兰进柳府的事不知情。
　　轩辕赫看着花臣，自是知他在气什么，虚弱地道：“朕知道此事不假，可朕不知她是为了杀柳誉。”
　　他是帝王，不信哪个奴才会为自己的主子做到如此，更不信臣民，这本就是一桩□□攀豪附贵的事，他怎么想到中间会有这样的原委。
　　花臣什么也没说，他没真怪轩辕赫什么，害阿兰如此的，本就是他自己。
　　临走时，轩辕赫神情怪异地对长乐道：“你与花相最近倒甚为亲密。”
　　长乐面无表情，正要解释，花臣却一个激灵脱口而出：“他没做什么逾矩之事，你别给他下药。”
　　这话听得轩辕赫一怔，半晌他苦笑，说：“不会，朕已时日无多了。”
　　原来这些年里，你花臣竟还是这样看我的。
　　花臣听着这话有些后悔，他只是突然觉得害怕，没想出口伤人。
　　自那以后，花臣总是精神恍惚，一日甚过一日，轩辕赫急得团团转，宣遍了太医治标不治本，最近他连弈儿都认不得了，看着长乐的时候，偶尔还会叫澜笙。
　　长乐从民间请了大夫来，大夫也说他这是心病，多年来的苦都积郁在心里，他自己走不出，旁人也没办法。
　　这样的节骨眼上，边塞又乱了，轩辕赫忙着朝堂上的事，只能将花臣托付给长乐照看。
　　春日里艳阳高照，长乐给弈儿捎了些甜食，便蹲在花臣面前，同他说话：“今日好吗？”
　　花臣点点头，眼里带着笑：“好。”
　　长乐有些高兴，他已许久不见花臣心情这样好了，于是跟着问：“为什么觉得好？”
　　花臣看着他，又像是越过他看着别处，道：“你不是说，今日带我去桃花酒肆？”
　　长乐默然了一阵，他连这是哪儿都不知道。
　　他看着花臣，不忍地问道：“我是谁？”
　　他问得让花臣一愣，目光渐渐清明了些，盯着长乐看了半天，道：“长乐……”他失落的神情就那样明明白白地在脸上。
　　长乐涩然一笑，大手握住花臣双膝，笑道：“今日果然不错，问了几个问题，都没答错，想要什么奖励？”
　　花臣的神色马上欣喜起来，说：“我想吃你做的包子。”
　　“好。”长乐笑着揉他脑袋，转身走了几步，冲弈儿道：“什么包子？”
　　弈儿放下笔，道：“他要的包子没人能给，你不如去城外西郊的桃花酒肆买酒，还好哄些。”
　　长乐点点头，往外走了几步，又回头道：“殿下，对你小叔好些。”
　　轩辕弈点点头：“我知道。”

　　帝相争执

　　长乐说这话并不是因为突发奇想，他注意到已经有很长一段时间弈儿不跟花臣那么亲近了。他不清楚是不是有人跟弈儿说了什么，但万一这两人之间生了嫌隙，等轩辕赫死后，花臣的日子怕是不好过。
　　长乐看着手里的桃花酒，忍不住嗅了嗅，赞叹了句好香。
　　待他回宫时，发现轩辕赫刚进了未央宫，不多时，弈儿就出来了。
　　“怎么了？”他问道，轩辕弈看见他，也走了过来。
　　“你应向我行礼。”轩辕弈平静地看着他，面上找不出一丝笑意来。
　　长乐一愣，这几年都是这样过来的，他都忘了眼前这个，是未来的储君。
　　他忙正了正身形，恭恭敬敬跪地叩首，道：“拜见殿下。”
　　“起身。”轩辕弈回了一声，这才说道：“父皇与小叔有事要商。”
　　“有事？”长乐脸色有些难看，“他都那样了，还有什么事要他劳心？”
　　轩辕弈听了冷冷看他一眼，长乐只觉得自己脊背一凉，不由自主低下头去。他听见轩辕弈说：“你今日，放肆了些。”
　　这种震撼让长乐在原地跪了半天才回神，他反复看着面前这个身影，怎么也不能把他和之前调皮可爱的弈儿重合起来。
　　轩辕弈回去，找了块空地坐下，刚好能听见屋里的声音，他对长乐道：“若无事就回去吧，酒留下。”
　　长乐放下酒，怀着种莫名的情绪走了。
　　轩辕弈倾耳听着屋内动静，那是父亲的声音。
　　“今日觉得好些吗？”
　　无人应答。
　　“朕让人在园子里种了片桃林，你以前喜欢得紧，想不想去看看？”
　　无人应答。
　　“虽说现今慢慢入春，天气还是冷的，你那汤婆子不要离身。”
　　……
　　“这是叫御厨新做的菜，我记得你以前极爱吃笋的，尝尝可好？”
　　还是无人应答。
　　“哗啦”一阵脆响，无数碗碟打碎的声音，吓得轩辕弈从台阶上站起来。
　　似乎这种声响才足够将花臣唤醒，他终于有了些反应，转头面无表情地看着轩辕赫。
　　“花臣！你还想这样到什么时候？当初李澜笙死，你疯疯癫癫，朕费了多少心力治你？如今一个奴婢死了，你又疯疯癫癫整日不语，花臣，你这是在伤怀，还是恨我？”隐忍了多年的帝王终于爆发，他说完这些嘲讽地笑了声：“不对，你只是不同朕说话，你是不是觉得朕欠你的？”
　　花臣从椅子里抬头看着他，看他暴怒生气，却还是一言不发。
　　“花臣。”轩辕赫或许是从他眼中看到自己可笑模样，声音徒然平静下来：“从一开始，送你进宫就是李澜笙的选择，你被柳誉□□一事朕能查清，李澜笙权势滔天整个皇城的兵马都归他管，他若有心，他会查不清楚？”
　　终于花臣脸上再也不是面无表情，他皱着眉，低着头，再多的情绪轩辕赫看不到。
　　“后来阿兰出宫，整件事你都是托付给李澜笙，到头来阿兰出事，你却怪朕？若不是他欺你瞒你，阿兰如今不会曝尸街头。可笑你竟从未想过怪他……”
　　“别说了……”花臣细弱地抗拒一声，那声音里带着隐隐的哭腔，让轩辕赫有些不忍。
　　“你自私自利，当初李澜笙不死，你便抛下一切和他远走高飞，彼时你心里会想到阿兰吗？”会想到朕吗？轩辕赫红着眼眶，冷笑一声：“花臣，你心里眼里，满满都是你对李澜笙的情，从生到死唯他一人，你可曾看到过朕的情？”
　　自李澜笙去后，已有三个春秋，这些日子里他与花臣日夜相伴悉心照料，这三年的日子里，他再也没强迫过花臣，带着弈儿三口之家生活了整整三年，到头来那个人竟一点也没往心里去，只一有事他便分崩离析，将从前点滴的感情弃之不顾。
　　“你的确狠心，你对任何人都狠，连带对你自己都狠，唯独对他不狠。”
　　轩辕赫看他一眼，拂袖便走，却听身后声音脆弱道：“对不起……”
　　轩辕赫忍不住回头，却见那人埋首无声低泣着，一肚子怨气仿佛烟消云散，他又心软作一团，伸手抱住花臣，轻轻给他拭泪，低声道：“我话说重了。”
　　花臣哭得气都喘不上来，却还是断断续续地说：“不，不是的……”他伸手抓住轩辕赫的手臂，仿佛生怕他丢下自己突然一走了之。
　　“我没不在意谁……”他是真的怕了，从小看着小妹冻死，后来亲眼目睹爹娘惨死在自己面前，他以前不说，可那种场景就清晰地刻在他脑海里，到后来的李澜笙，再到阿兰，他一生中最看重的人，一个个死在他面前，他经历了整个过程，直到现在他做梦梦里也全是小妹惨白僵硬的脸，李澜笙被万箭穿心，阿兰身上全是血窟窿……
　　他性格冷漠，不愿与人相交，他不想再尝那样的切心之痛，一个人一层皮，他早就千疮百孔了。
　　可这些话他一句都说不出口，他一张口，就止不住地想哭，止不住地流泪，他控制不住自己，只能不断沉湎于过去，一遍一遍循环，只要回忆不断，那些人就还没走。
　　“我……我好难过，我……”他重复着一些残缺不全的语句，试图解释着，轩辕赫却将他搂紧了，一遍遍拍抚着他后背，低身吻他额头。
　　“别说了。朕知道了。”轩辕赫蹲在花臣面前，用袖子擦干他的眼泪，柔声道：“以前的事都过去了，以后我们好好过日子。”
　　过了许久，轩辕赫看着花臣入睡，才从屋里出来，他一愣，看见弈儿还站在那儿，手里拎着一壶酒。
　　“怎么不回去？”
　　轩辕弈行礼道：“等您。”他踌躇了一会儿，又问道：“儿臣能去看看阿叔吗？”
　　轩辕赫笑了笑，一把抱起他：“你小叔睡了，明日再看可好？现在跟着爹爹回去。”
　　轩辕弈点点头，十分乖巧。要搁以往，他肯定溜进去了。
　　轩辕赫忍不住问：“朕发现弈儿最近有些不同，可是遇到什么事？”
　　轩辕弈摇摇头：“不曾，父皇。”
　　轩辕赫“噢”了一声，半晌又道：“那能告诉爹爹原因吗？”
　　轩辕弈看了眼未央宫的方向，眼神坚定几分，轻声道：“从前儿臣只管承欢膝下，从没想过以后继承大统。”
　　“那现在呢？”
　　“现在准备好了。”

　　战事又起

　　轩辕弈起了个大早，翘了先生的早课迫不及待地去未央宫门口候着了。
　　他叫宫人勿要通传，自己悄悄进屋去了。原想着这时候阿叔该是还睡着，没想到他已经醒了，坐在床上手上拿着本书。
　　轩辕弈直皱眉，嘟囔道：“小叔这几日精神不好，怎么不多睡会儿？”
　　花臣把书放下看他，柔声道：“过来。”
　　轩辕弈内心立时欢呼雀跃起来，却还是故作矜持地一步步走了过去。没想到刚走近身，就被一把抱起来搂在怀里，他紧张得放轻了呼吸。小叔已经很久没抱过他了。
　　“你这几日有些不同寻常，糕点吃多了？”
　　轩辕弈闻言不服气地看他一眼：“小叔眼里弈儿只会吃吗？”
　　花臣听着只是笑，低头在弈儿头顶亲了一口，缓缓道：“其实，你不必做这些事。”话头一起，弈儿耳朵就竖起来，他小叔的话他一向听得最是认真。“即便身在皇家，也是有骨肉亲情的，你不必刻意疏离。弈儿，你爹爹就你一个儿子，将来的皇位无人与你争夺，你大可依赖我，依赖你爹爹，因为家人便是如此。你爹爹冷清了一辈子，我不想你也变得和他一样。”
　　轩辕弈听着这话，一直紧绷着的心突然柔软下来，他放松了身子，痛痛快快靠进花臣怀里，道：“我知道了。”
　　这时他突然想起来，叫外面的人把他带的酒壶送进来，摆在桌子上，道：“这是长乐叔昨儿带来的，还没来得及见你，就被我赶走了。”
　　花臣听了失笑：“为何赶走他？”
　　“他太黏人了。”轩辕弈评价道：“每回来找小叔，都占用了你我大半的时间。”
　　花臣“哦”了一声，好笑地看着弈儿小脸：“弈儿吃醋吗？”
　　轩辕弈闻言小脸一红，着急忙慌地解释：“我吃什么醋。”他偷偷看了眼花臣，发现花臣已经收回了视线，大着胆子道：“小叔，别拿你调戏爹爹那套对付我。”
　　花臣奇怪道：“为什么不能？”