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　　许宁右手再次感觉到剧痛，顿时失力，要往床下摔去。段正歧丢下纸笔，跑去扶住他。身体彼此相触的一瞬，两人都是愣了一下。
　　许宁感到扶着自己的那双手，已经不复孩童的稚嫩，而是比他还要魁梧的男人的手了。再加上段正歧轻描淡写地，说出苏浙大多在我掌控这句话。他这才明白，原来今日的段正歧，真的已不是他昔日的哑儿。
　　而段正歧，却感受到掌下人略显单薄的肩膀。往日那曾给他遮风挡雨的宽厚身影，如今不过他一臂之宽。他有些怅然，怅然过后，心底再次涌上另类心绪。
　　这样的许宁，虽不再能庇护他，却需要他的保护。
　　这是不是也意味着，无论他做什么，许宁都无力反抗。
　　段正歧眸光闪动，手下忍不住微微用力。谁知许宁却如突然使力，反过来把段正歧的手扣在手心里。
　　“正歧，告诉我。”
　　他盯着这年轻男人的眼睛，问：“你跟在段公身边，究竟想得到什么？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　第20章　冉

　　两人手掌交握。
　　段正歧感觉到对面传来的热度，那是许宁的体温。
　　即使隔着两层的阻碍，也能清晰传导到手心，仿佛快烫伤一般触动了神经。许宁握住他的手时，段正歧有些猝不及防，甚至有丝难以明说的慌张。
　　然而在许宁开口问话后，他脑中那一缕刚刚升起的绮念立刻烟消云散，被现实残酷镇压。
　　段正歧认真看着许宁，然后，一点点用力掰开他握住自己的手。
　　“正歧？”
　　许宁疑惑。
　　段正歧却已经执起衣帽，穿戴整齐，听见许宁呼声，只侧头轻瞥了他一眼，便迈开大步离开房间。
　　许宁有些愕然地站在原地，不明白自己怎么一个问题，就让局面变得不欢而散。他挣扎着下床，跑到窗口喊。
　　“段正歧！”
　　楼下，段正歧大步流星地向外走，仿佛没听到这声呼喊，上了早已经停在门外的车，汽车发动，转眼就不见踪影。
　　许宁有些茫然地扶着窗沿，右手心还在隐隐发痛，他却已经顾不上了。
　　“怎么回事啊？许宁，你又怎么欺负我们将军，把人都气走了？”
　　孟陆又从屋外探头进来，抱怨。
　　“几次三番的，要是换了别人，早就被将军一枪崩了。许宁，你可真本事。”
　　“我……”许宁开口，真的无措，“我不知道。”
　　“好，那你说说，刚才你和将军说什么了？”
　　“我问他，为什么要跟在段公身边，做现在这样的事又是想得到什么？”许宁有些迷惘道，“我不该问吗？”
　　孟陆先是一愣，随即笑了起来。
　　“问啊！你想问就问呗。”他语带嘲讽道，“就问，他是怎么狗迷心窍做了军阀当了土匪头子？又是如何丧尽天良，整日尽做些杀人夺命的勾当？您最好再问一问，质问他为何要在这乱世里拿起枪，到处与人争短长混性命？又为什么不老老实实拿着书本，去街上做您学生那样的爱国义举？”
　　孟陆冷笑道：“许宁，不妨你也去问，问那屠夫为何要杀生卖肉，问刽子手为何总是夺人性命好了。”
　　许宁被他这一番连嘲带讽地骂了，才意识到自己之前那样问究竟有何不妥。他质疑的不是段正歧的目的，而是否定了段正歧十年来的一切，把他的拼搏、努力，好不容易混得的成就，都想用一个“利益苟且”给抹灭了。
　　“我知道你看不起我们。”孟陆继续说，“老子早就被人骂惯了。我们就是干的杀人夺权，争名夺利的事，没什么好说的。但是许宁，你又高贵到哪去了？你那些读了四书五经，上过洋学堂的同僚同学，又凭什么高高在上？”
　　“十一年前，若不是老将军一力拒绝袁世凯复辟称帝；七年前，若不是徐将军带着一干铁将收复外蒙，许宁，我问你，你们要的共和民主、国之主权这些玩意，究竟到哪里去找！”
　　“我差点忘了。”孟陆笑道，“若是没有我们这些军阀党目碍事，你们现在还跪在皇帝脚边，忠心耿耿地山呼万岁，哪需要什么民主？”
　　孟陆说的不是没有道理，却也有些强词夺理。然而现下这一刻，却犹如当头棒喝骂醒了许宁。
　　他霍然发现，不知从何时起，自己竟然是以这样清高的心态看待这些军阀魁首。
　　瞬间，想起张习文在金陵饭馆里的叱骂。
　　【这群学生，上了战场恐怕连一杆枪都拿不动。】
　　又想起十数年前，父亲抽打在他身上的一道道鞭子。
　　【你瞧不起我们，小子，可也不看看你那先生，卖得什么仁义道德！】
　　许宁恍然明白，自己错了。
　　军阀之乱，在于内耗，在于为了夺权竟借助境外的扶持，消耗中国所剩不多的资本。但是书生们张张嘴骂骂人，总是轻而易举，却看不到背后的博弈与牺牲。
　　既然已经站在乱世正中，你要他乖乖做顺从的绵羊，不如说是叫人羊入虎口。
　　“是我不对。”
　　许宁开口。
　　“我不该用那样的语气与他说话。”
　　孟陆一愣，没想到这人被骂了，还能低下头来道歉。
　　“但是你也言过其词，把建立共和的功劳全都推到军阀身上，不仅九泉之下孙先生不瞑目，不知还有多少先人要半夜入梦去骂你。”许宁又道，“孟陆，你们将军去哪了？”
　　“你还要去找他问？”
　　“不。”许宁说，“我要告诉他，我在想什么。”他想，自己总是不管不顾去问他人缘由，却从没有说清自己的心思，也许解开了误会，才能彻底坦诚相待。
　　孟陆摇了摇头：“你今天是见不到将军了。”
　　许宁一惊，听着这熟悉的开头，想难道段正歧这小子又去逛窑子了？谁知孟陆接着道：“将军还要回去老宅为老将军安置妥当，有许多事要办。刚才是特地抽空来探望你，却是没有其他闲暇了。”
　　“安置？”许宁错愕，“段公不离开天津？”
　　张作霖已经要打入北平了，段祺瑞怎么还能放心留在天津？
　　孟陆摇头。
　　“老将军若离开天津，奉系走狗怎么会安心放将军离开？”孟陆说，段祺瑞决定隐居天津，潜心礼佛，不再干预事实。
　　也是作为质子，交换段正歧离去。
　　许宁惊讶：“那为何，为何段公亲生的子女不送他离开？”
　　“哪有那么容易。再说，要是亲儿子有点本事，他还收养我们将军做什么？”孟陆冷嗤，又说，“好了，我看你问了这么多，人也清醒了。那就赶紧收拾收拾东西，车已经在外面等着。”
　　“车？”
　　“送你去车站。”孟陆冷淡道，“许宁，你自己回金陵吧，日后不要再联系我们。”
　　他这句话一说完。直到许宁被人塞上车扔到天津车站，还有反应过来是怎么回事。他想不通，段正歧前一刻还说金陵不安全，会派人去将槐叔接到自己辖下照顾。怎么下一瞬，就将自己和行礼一同扔到车站，大有今生不再往来的意思？
　　他却不知道，这一刻，都是段正歧在走出他房间内的那瞬决定的。
　　段正歧离开房间时，心里是真带着几分火气。可下一瞬。却意识到一个问题。把许宁带在自己身边，真的就安全吗？念头一过，他索性假戏真做，装作怒气冲冲地离开别馆，再命孟陆将许宁立刻送走。
　　于是，许宁到了车站不一会，明里暗里，各处线人都收到了线报。段正歧和他那小先生闹翻了，将受着伤的人扔到车站，不顾死活。
　　金陵不安全，是对段正歧而言。若是一个与他毫无干戈，甚至已经反目成仇的许宁，金陵，与其他城市也没有什么区别。
　　等到流言传开，许宁才是真正安全了。
　　而此时，段正歧正坐在大厅里，面上恭敬听着义父讲话，心里却还计较着许宁的事。老人对他说完诸多安排，看段正歧有些心不在焉，便问：“正歧，想什么呢？”
　　段正歧想了想，觉得义父毕竟为人处世经验老道，于是虚心请教。
　　【如有有一个人，我既不忍心囚在身边，又不甘心将其放走，该怎么办？】
　　“呵呵。”段公一笑，“正歧也到慕少艾的年龄了。”
　　他问：“那人心里可也有你？”
　　段正歧想起许宁对自己的关心，便点了点头。
　　“那就好，既然情投意合，便娶回家吧。”段公说，“你四姨五姨都是我一眼瞧中的。当时行军在外，为了怕被别人抢去，就先抢回家做媳妇了。”
　　段正歧一愣，还没想明白这娶姨太和自己的问题有何关联，便听到段公的下一句话。
　　“这人，若是与你毫无血缘干系，你想将其绑在身边，无非几种手段。一是如你我，拜做义父子，也是有亲缘束缚了；二是如同我与你徐叔叔，为上司下属，却更似手足。三便是夫妻，这夫妻一非血脉联系，二无上下规矩，却比前两种都更紧密，是命不可分的连理枝。”段公调侃道，“尤其是小姨太，从来都是心头好啊。”
　　段正歧认真想，自己与许宁肯定不能再拜做父子，他也不愿与许宁做手足，那么似乎就只剩一种方法了。
　　娶回家做姨太？刚冒出这个念头，段正歧蓦然觉得喉间干渴，隐隐有些蠢蠢欲动。然而他此时尚未理清自己对许宁的心思，只是摇了摇头，将老人的话当做调侃放过，继续与义父谈起正事。
　　而许宁，还不知自己刚刚避开一场被强娶的灾难，此时坐着南下的火车离开天津。这次还有许多话题没有解开，可下次再与正歧见面，又不知是何时。他一时陷入愁思。
　　然而他没有想到的是，再见一面却是难如登天。四月十五日，直奉联军夹击华北，冯玉祥节节败退，国民军退出津京，同日，北平彻底落入张作霖手中。
　　直至此时，五大军阀，奉系独占鳌头。
　　从那天起，许宁再没有听到关于段正歧的消息。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　第21章　至

　　老槐在给木匠结算工钱。
　　“这大门，算上材料和人工，就五角好了。”李木匠抹了一把汗，手下老槐的工钱，顺口问，“您家少爷还没回来？”
　　“少爷去北平办事，还要好几天。”
　　“去北平啊。我这么大岁数，连省都没出过。”木匠感叹一声，“还是读书好，读书人厉害。”
　　两人又随意聊了几句，木匠对槐叔点了点头，便挑起吃饭的家伙什去下一家忙活。老槐站在门口，看着修缮一新的大门，门内空空旷旷的房间，心里也是感慨。
　　他和少爷搬到金陵来，已经是三年有余。当年执拗着北上的少年，如今已经能一力承担风雨，走到他远远看不到的地方。
　　自己还能再陪少爷走多久呢？
　　如果哪一天，这一身老骨头走不动了，还有谁可以一直陪在少爷身边。
　　老槐叹了口气，转身进屋，刚想阖上大门。
　　“你好。”
　　身后却突然传来一道低音。
　　“请问这里是许府么？”
　　老槐愕然回首，只看到一个年轻男人背光而立。烈日落在那人脸上，在他鼻翼投下阴影。只听陌生人缓缓启唇，道：“我找许先生。”
　　……
　　夕阳已经追着云彩的脚步西沉。
　　直到送走了人，老槐仍然是有些回不过神来。他目送那莫名的访客款款离去，一直消失在小街的尽头。这一刻，脚边草丛里的虫鸣声、远处小贩的叫卖声，才陆续回到耳中，将他从之前那玄之又玄的状态中解放出来。
　　老槐这才发现，与刚才那陌生人交谈，竟让自己不知不觉中汗湿了后背。此时送走了人，他松了口气的同时也在疑惑，像那样的人物，为什么会来找上少爷呢？
　　“槐叔！”
　　老槐咯噔一下，惊得心跳漏了一瞬。
　　“你怎么了？”
　　许宁放下行李，绕到他面前。
　　“少、少爷。”老槐长舒了口气，“我还以为，是刚才那位客人去而复返呢。”
　　“客人？”许宁奇怪。
　　“不，先不说这些了。”看到许宁回来，老槐高兴地要接过他手里的行李，“真是，竟然今天就回来了，也不跟我说一声。少爷，先回去休息，我给你准备晚饭去。”
　　许宁苦笑道：“我也是直到上车前才晓得自己的行程。别，行李我自己拿。”他一边说着，一边跟在槐叔身后，“大门已经修好了？”
　　这门还是当日被段正歧一伙人给踢坏的，下回再见到，一定要找他赔修门钱。
　　许宁心里想着，眼角在门口瞥到一只刚熄灭的雪茄，顿了顿，没说什么，便进了屋。
　　他这次一走快有两旬的时日。学校那边虽然请了假，但是终究还是得亲自过去说一声。回到家里，许宁一边吃着槐叔亲手做的饭菜，一边安排起这几日的行程。直到这时，他才有了回家的实感。而不是之前无论走到哪，都摆不脱段正歧的影子。
　　不过说起来，北平出事，他们这会应该也很忙，像是孟陆这些人，也不知道要被段正歧打发去做些什么活计。
　　“对了，少爷。”
　　老槐端上最后一道小炒，擦着手，在一旁坐下。
　　“今天有人上门找您来着。”
　　“找我？”许宁问，“谁？”
　　“不认识，既不是学生，也不像是您认识的人。对，看起来和那天带您走的黑脸将军有点像，只是没那么可怕。他说他姓杜。”
　　和段正歧像的人？姓杜？许宁在脑海里转了一圈，也没想起自己什么时候认识这么一号人物。没有头绪，许宁决定先放下这件事，既然是对方主动来找他，那就总会露面的。
　　“槐叔。”许宁放下筷子，问起另一件事，“你那天回来后，除了今天这个杜先生，还有没有别人来上门找过我？”
　　“没、没有啊。”
　　“是嘛，这就好。”许宁显然有心事，但是老槐却不敢去问。
　　他知道，有些事少爷不说是为了他好，但是总看到许宁把事情一个人背负着，老槐心里也不舒坦。他想，要是有人能为少爷分担一点就好了。
　　可这个人，要去哪找呢？
　　第二日，许宁去了学校。因为去的这天是休息日，学校里冷冷清清，走上数百米也不见一个人影。许宁先去校务室跟秘书打了声招呼，转身离开办公楼，往另一幢偏僻的小楼走去，
　　然而他人才刚走到拐角处，就被一双手拽住胳膊，一把拉到了阴影中。
　　“许宁！你总算回来了！”
　　许宁刚要砸下去的右手微微一顿，看清人后，无奈道：“箬至，你下次再这样，会被人揍的。”
　　“这话我该还给你！”甄箬至咬牙看着他，“听到你被人劫持去了北平，知道我们有多担心么！可你呢，一点消息都没有，说走就走，说回来就回来。你这家伙。”
　　许宁无奈：“我也是没有办法。”
　　“有本事给我们传灯讯，没本事留个消息。许元谧，这就是你的没办法？”
　　见这人好似真的有些生气了，许宁正准备开口解释一番。
　　“别理他，元谧。”两人身后传来一个清脆的女声，“甄箬至，你也知道元谧是被人劫去的北平，劫持他的人不放，他怎么回来？麻烦动一动您尊贵的脑壳，不要挂着当物件摆设，好么。”
　　“琇君。”
　　许宁看向走到两人身前的短发女孩，脸上露出一丝笑意。
　　“梁琇君，你怎能这样说话。”甄箬至不忿道，“作为女子，哪有你这样的模范，整日里尽是骂别人痴傻。”
　　“你也知道你傻。”梁琇君笑了笑，伸手扶了下过耳的短发，“就还不算笨呢。”
　　她穿着贴身的旗袍，脸上有着淡淡妆容，此时却出了一层薄汗，想来是得到消息后急促赶来所致。与甄箬至说完，她又看向许宁，眼中带着关切。
　　“你没事就好，元谧。”
　　许宁感受着两位朋友不同表现的关心，心下感动，轻轻点了点头。
　　身边这两位，都是他相交多年的好友。
　　梁琇君女士，是他在北平读预科时就认识的同学，两人相识已经超过十年。而看起来有些冲动的甄箬至，则是许宁在北大读书时的同学。因为有着共同的志好，又在同一学校教书的缘故，三人很快成了好友。一年前三人一时兴起，办了个志远社。平日里用来交流切磋，各抒已见。然而乱世之中，随时都有风险。许宁与二人曾经相互约定，一旦谁出了意外，另外两人就负责照看那人的家小。所以这志远社，也颇有点秘密结社的意味。
　　那一日，许宁打的灯讯，其实是在向他们传递消息，却被段正歧看到。这不得不说，也是一种命运。
　　这二人见许宁回来，总算是放下了多日的提心吊胆，也因此有空，跟许宁说起金陵近日的消息。
　　“这几日军阀们狗咬狗，在华北打得不可开交。”甄箬至说，“弄得我们金陵也不太平，还好，孙传芳和段小狗都按兵不动，暂时没有人动咱们。”
　　段小狗？乍然听到这个名字，许宁却觉得恍若隔世。其实他并不是第一次听到这个称呼，段正歧去年就已经霸占