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　　草木灰三钱，松香两钱，蜂蜡四钱，细土一钱，制成一块养护刀剑的油脂。
　　蜂蜡已不是普通人家负担得起的东西，来自江北潜江之畔的细土，筛了无数遍，方能得到细软、干净的一捧。
　　而这一罐子，全是护刀油。
　　苏易清的手停在罐子上，眼光一闪，郑重道：“那岂非是最干净的东西？相比沾满欲念与人血的刀剑，这怕是，这柄刀最干净的时候。”
　　谈话间，小舟已行至簑草之畔，离村庄颇远了。
　　老翁眼珠一转，往岸上看去，那姑娘跑得气喘吁吁，居然还跟在后面。
　　小小的姑娘看着那条船越跑越远，捧着一包干馒头，又要哭出来。
　　看到那条船忽地慢下来，她急忙往前跑。
　　耳畔忽地轰隆一声，舟侧浪花激溅，竟成雪白水幕，直直朝岸上劈来！
　　她腿一软，惊在当场，又听苏易清喝朝她道：“回去！”
　　平静湖面骤然波涛汹涌，舟边涌起惊天巨浪。那小舟在浪花中心不转不动，下一刻，在滔天浪花中，如离弦之箭急射而出，越行越远，再看不清。
　　湖水如雨，从天而降。
　　小小姑娘看不见的雨幕之后，鹤发鸡皮的老人周身寒气大放。
　　佝偻的身子咯吱一声，慢慢挺直，瞬间年轻了数十岁。
　　像枯黄泥地里，在褐色笋皮下，疯狂吸水抽枝的笋尖，在嫩绿枝芽上，迅速绽放出生命的华彩。
　　“涅槃”之法。
　　一瞬死，一瞬生。
　　周身麻衣被强劲内力震碎，斗笠飞至水中，溅起一层水花。
　　素白衣衫，风流意态，皎洁手腕，满头霜发。
　　正是消失三天的楚云歌。
　　苏易清的手指抵着楚云歌后背。
　　他们两人的内力在暗中交击一个来回。
　　楚云歌浅笑一声，悠悠回过身来，按下苏易清的手，“阿清，何故拦我？”
　　苏易清屏息，冷声喝问道：“就为隐藏行踪，连垂髫稚子，也不肯放过？”
　　楚云歌在湖中荡桨穿梭，不料那姑娘一直缀在后面，是以杀心大起。
　　他眼波流转，笑意诚坦，“阿清，我楚家三百人命，亦有黄发老人，垂髫稚子。”
　　苏易清摇头，隐有怒意：“哪怕自污清白，双手染血？”
　　“清白？”白色广袖猛地荡起，声音在风中慢慢落下，不辨悲喜，“阿清，家门破裂，一身血仇，清白对我而言，更有何益？”
　　他定定看着苏易清，“苏易清，你要还我一身清白，可如今的我，只想报仇，不要清白。”
　　


第16章　第　16　章
　　水秀天清，影动波湛。湖畔尽是曲曲如屏的山陵，雾起鸿生。
　　一叶轻舟飞速前行，无桨自动，拖出长长一道雪白波光。
　　船下溪水清明，船上两人静立。
　　蓝衣浮动，白袖振飞，如二色流光，在山水间翩跹而来。
　　长风起处，白衣公子，霜发飞舞如云。
　　小舟越行越远，变为小小一痕，缀蓝白两点。
　　苏易清突然低下了头。
　　耳畔的寒风呼呼刮过，小舟在他们内力交斗中，被震得急速飞窜。
　　“你杀了船老大？”
　　白色广袖一晃，楚云歌伸出手指，若即若离在唇前一竖，“阿清放心，他死时，并无痛苦。”
　　苏易清的眼睛一寒，凉气顺着脊背爬上脖颈。
　　身边，波光山色，眼前，隐有血气。
　　他终于知道自己从一开始在犹豫什么。
　　无论走到哪一边，他无法避免要面对新的死亡与斗争。
　　那不是楚云歌与秦顾在子规山中的君子一战，为家族与信念；那也不是自己在城中见到的赴死青娥，为知交与情谊。
　　他势必要投身到新的厮杀中去，眼睁睁看无辜丧命。
　　初入子规山，他心底有过犹疑，耳边的声音在风中嘶吼，回去，这是唯一一次，彻底脱离江湖的机会。
　　可他还是回来了。
　　是投奔过去的自己，在三百人命上再添楚云歌的一笔，还是，眼睁睁看故人跌落深渊，带着复仇之念，双手饱浸鲜血？
　　他深深吸了一口气，努力让声音听起来平静些，“楚云歌，你所行所为，与当初影飞军，又有何异？”
　　耳边轻笑一声，楚云歌转过身子，肩头，一片霜白。
　　他立在船头，如洁白片羽，落入江湖。
　　耳畔呼呼刮过的刺骨冷风忽地卷起他的清歌漫吟。
　　“飘零到此，天涯倦客，海上苍颜……”
　　歌声渐渐淡去，楚云歌负手仰头，意态清雅。“阿清，你该看过我亲手所立的墓碑。如今只身飘零，岂止天涯倦客。当我将坟墓垒起的时候，楚云歌早已变成野鬼，带着复仇的念头挣扎人间。”一语至此，他猛地展袖，沉声道：“生不得生，死不得死。”
　　苏易清抬起眼，看见他瘦削肩骨，朝天耸立，像两把最锋利的刀，支着一袭白衣。
　　他的白衣一向素净而泛着微微的旧，像在江南冷月中浆洗了无数遍。
　　苏易清扭头，无边青山，雾色雪光，他们在江南平湖中匆匆而过。
　　他记得那座坟。
　　他还记得自己看到那座坟的时候，从心底升起的透心寒意。
　　“是那座新坟，让我等上三天。”他舒了口气，说出口的却是冷冰冰一句话。
　　那座坟立在苏易清走出山洞之前，无非说明楚云歌先前出过山，而他不去逃命却走回山中，这山中有比逃命更重要的东西。那件东西必定不敢让苏易清知晓，所以要用石闸将他逼出子规山外。
　　楚云歌挑眉，先是疑惑，继而恍然。
　　“我原以为，连楚家蛰藏之法也逃不过你的眼睛。倒是这儿疏忽了……”
　　苏易清眼前，正有一叶枯黄野草飘荡。他看着那枚草叶，从天而落，在水中连波纹都没溅起。
　　易千人，换千面，谓之蛰藏。
　　归本源，露真容，谓之涅槃。
　　苏易清却又摇头，“不，看到这条船的时候，我就知道那是你。”
　　那时候他身体中的血猛窜上了头，可走至湖畔的时候，渔舟老翁轻扫一眼，没来由让他心中一震。
　　冬日深寒的冰风卷过湖面，在目光交际的瞬间，化作烟雨红灯下的温柔。
　　他就知道，那苍老皴皮下，藏着江南的灵秀氤氲。
　　哪怕流落街头，哪怕眼神昏昏，哪怕鸡皮鹤发，苏易清也能捕捉得到他。
　　以一种超越了敏锐的直觉，隔着寒水冷雾，隔着一张陌生的脸，看到了故人。
　　“所以，登上船的那一刻开始，你就在提防我出手？”
　　“登上船的时候，我就在想，船老大或许已经死了，而杀过人的人，很难再停下来。”
　　楚云歌微微侧首，并不回头，只伸出手，微微叹息地接住了空中无根的风。
　　他们还是躲不过一场纠缠。
　　良久，他扼腕一叹，轻声道：“是么……”。
　　白衣独立，支零在渔舟上，下一刻就将随风而去似的。
　　脚下，湖水湍湍。眼前，有雾迷离。
　　苏易清眨了眨眼，狭长睫毛下，清光一闪。
　　一点幽碧，从雾中来。
　　一点轻寒，从指尖生。
　　绿如春水初生，寒如秋潭落荻。
　　皎洁手腕里飞起轻灵剑光，裹挟着伤心一点碧绿。
　　苏易清心头一震，反手扬刀。
　　雾气卷舞着破散，脚下船板咔嚓几声，骤然炸开。
　　涛起浪生，如雨倒灌；水花四溅，两人影子破碎在无数浪珠中。
　　苏易清凝神提气，堪堪稳住脚。在船被两人内力震碎的瞬间，各自踩着破碎木块，飞退数米。
　　天上的水珠，下了一场江南烟雨般，卷起满身离愁。
　　飘零的木块，浮浮沉沉，在水中飘荡着远去。
　　长袖翻舞，立于烟水之上。
　　苏易清眸中清亮一片，手中刀锋嗡嗡作响。
　　隔着雨幕，他看见了楚云歌的剑。
　　广袖临风，而修长洁白的手中，有碧绿一杆玉箫。
　　一杆能吹得起满楼声色的箫。
　　碧绿的尽头，寒意陡生。
　　贴合箫管的半柱形剑刃，与箫齐长，剔着一匹雪光。
　　半玉半铁，半箫半剑，半是春江半是泪。
　　苏易清认得。那是他在梦中见过的，江南临风高楼中，吹响满楼清烟的箫；也是回忆中的十里红灯下，刺破重重迷雾裹挟南柯一梦的剑。
　　楚云歌轻声一笑，“阿清，我三番五次放你离山，可你偏偏逼我出手。唯有山中的东西，我不能让你看到。”
　　苏易清看着他修长指骨中的圆润玉箫，泛着泽泽水光，像落叶无声的映月深潭。
　　他紧紧握住了手中的刀。
　　刀柄冰凉，却在他手心里烧起了火。
　　“楚云歌，唯有这件事，我一定要明白。”
　　从开始到现在，他用以支撑自己在白茫茫记忆中走到现在的，只有心中残余的一点不甘。
　　当初的他，为什么黑白不辨，甘为皇权纷沓中一柄杀人刀？
　　而现在的楚云歌，难道又要告诉他，你愿意付与信任的人，还是错的。
　　他不想再错一次。
　　蓝色大鸟在湖中急遽起身，掀起一阵清烟。
　　刀光明灭，如飞瀑破空，朝水上的一袖白衣轰临而来。
　　内力激荡中，周围湖中有水珠起伏蹦跳，清玲悦耳。
　　雨声中有优雅轻灵一声剑啸。
　　楚云歌踏着脚下一片碎木，飞身而退。转身的一刻，在鼓舞长袖中，剑光蜿蜒而起。
　　是朦胧如梦的一道剑光，在潮生潮灭间，起伏了一整个雨碎春江。
　　当的一声，刀与剑碰撞在一起。因这一击之力，楚云歌被震得急速朝岸上退去，而苏易清紧紧粘着刀下的剑刃，随他一道往岸上飞去。
　　他们的身后，浪如积雪。
　　离得太近，苏易清看见了握着碧箫的那只手。
　　洁白，优美，修长，骨节分明。
　　那只手，是写得出飞扬字迹，是奏得响春江花月的。可现在，那只手紧紧握住手中武器，带着点儿伤怀的姿态。
　　他还听见了楚云歌轻轻一叹，“阿清，我若说山中的东西与此事没有半点关系，你信不信。”
　　苏易清皱眉看着那柄剑。
　　忽地，寒气漫漫地从剑刃上卷起，洁白手指低飞在碧玉上一击。
　　手势优雅如鸿去雁来。
　　缱绻寒光，如雾起灭，瞬间冲天而上。
　　周围浪花猛地窜起数尺之高，将两人衣衫都打得半湿。
　　苏易清手中一顿，那优美剑光轻飘飘脱身而出，往岸上飘去。
　　他借势而起，紧追着白色衣摆往岸边掠去。
　　两人都飞至空中的一瞬，楚云歌拧身回头，握住手中玉箫，直直朝身后苏易清刺去。
　　微凉，尖利的剑尖，朝苏易清眉间刺去。
　　他们离得太近，脚下无处借力，苏易清微微仰着头，定定看着那截剑光。
　　那双映着剑光的眼睛，和当初江南夜雨中，一样亮。
　　楚云歌看着手中的剑，看着他，心脏骤然一痛。
　　冰凉剑尖斜了斜，从苏易清耳畔划过，带下一缕黑发，在空中飘扬。
　　他下不去手，不论是截杀苏易清的雪夜，还是现在。
　　楚云歌手腕翻转，剑刃当的一声，收回玉箫中。他伸手握住楚云歌，两人凌风而上，往岸上飘然飞去。
　　他握得不甚用力，甚至只轻轻按住了苏易清的手腕。
　　在他们跨上岸的一瞬间，就已分转开来。
　　苏易清手腕上的那处皮肤，还带着他指尖的寒意。
　　那么冷，那么，伤。
　　如他开口的声音，褪去了高雅风致，带上了淡淡的无奈，“阿清，你永远不会信我，不论是当初，还是现在。”
　　苏易清站得很直，很磊落，很像他的心，永远干净利落，永远有用以衡量的准则。
　　他只是不想错。
　　如果当初的自己错了，就在记忆全失的现在，重新走一遍不同的路。
　　所以，现在他走的路不能错，他信的楚云歌，也不能错。
　　“阿清……你若有过半点真心，想要还我清白，也不算辜负当初三个月引以相知的日子了。可惜，现在的你，用尽一切力气想要摆脱当初的错，你心中所在乎的，永远只有你的准则而已。”
　　楚云歌笑了笑，笑也有些凉，“阿清，回去吧。这样的你，于我而言，不如相忘。”
　　


第17章　第　17　章
　　承德门、崇文门。
　　石渠阁、天禄阁。
　　宫门上积雪早已打扫一空，干冷的寒气从青色石砖上泛上来。深宫尽头的肃然冷意，在金灿灿阳光下浓重得化不开。
　　过了承光门，就能看见天子书房，广阳阁。
　　两队素粉衣裙的宫娥无声跪在紧闭大门前，高阁屋檐上残留积雪，泛着晶莹亮光。
　　被遮挡在重重宫门外的天地，从屋檐兽角上露出微微蓝意。大团的云散布在屋脊，灰白色。
　　满宫寂静中，领路的公公早禁了声，趋步领沈从风走至大门前。
　　漆黑的门，飞着洒金的纹路。
　　沈从风眯起眼睛，停下了脚。侧门刚打开一条缝，一个圆滚滚的人就带着一卷书画滚了出来。
　　那人出来之后，忙不迭先关上了门，才理好衣衫，朝阶下走来。
　　“沈大人，”肥白脸上摆出欲哭无泪的表情，压低了声音道：“陛下见了这画，差点砍了我双手双脚去喂太一池的鱼啊。”
　　沈从风叹了一口气，点头，从对方怀中抽出一卷画，“有劳王公公，两日后承月楼酒宴，还请赏光。”
　　王怀德这才掐着笑意，指挥一队内侍往外走去。
　　两列粉衣宫娥默然起身，衣裙簌簌，像落了一地的杏花。
　　沈从风看了看手中画卷。
　　韧滑的纸，蓄着稠稠的白，是来自徽州黟歙两县的上好宣纸。
　　色如银光，坚结如玉，故名凝霜。
　　他第一天走进百王坊的宁王府那一天，也曾见到过一尺凝霜，被一个半大的孩子紧紧抱在手上。
　　那孩子急急跑过长廊，脸上出了一层薄汗，软声道：“先生。”
　　十岁的皇家少年，小心掩饰着内心欢喜，将那卷纸递给了他。“我无金铢美玉相赠，更不敢以俗物秽染师保，唯有一卷凝霜，敢酬先生。”
　　那是沈从风二十多年，收到的第一份束脩。
　　后来……他眼前的孩子走得越来越远，他案上的纸张，也从澄心纸换到了金粟笺、梅玉纸，从海月纸换到了吴中洒金、研描辉光……
　　直到离京前，他将那卷画交给了王怀德。面对那张满是惊俱的脸，沈从风轻轻划过如凝光飞羽的纸张，说，去吧，陛下会看的。
　　打断了他飘远的思绪，紧闭的门后淌出少年般慵懒清雅，又高贵得不容抗拒的声音，“进来。”
　　沈从风拂了拂衣袖，拾阶而上。
　　门打开的时候，如莲清婉的笺香扑了满怀。
　　三寸高的黑漆茶案上累着厚厚的奏折，沉沉的黑，惨惨的白，幽幽的金。
　　年轻的帝王站在桌前，衣服是肃肃的青，像经年的一壶沉春。
　　白楚，玄秦，青萧，赤王。
　　楚云歌白衣翩跹，秦顾黑裘紫袖，王家所处锦州的红缎如火，和一叶萧天下的帝家青。
　　听见门开阖的声音，萧宁笑盈盈回头，狭长凤眼中满是少年人的欣喜。
　　沈从风弯腰行礼的动作被那抹幽沉的青色打断了。
　　“先生！”伴随着一声孩子气的笑，那双白如琼玉的手抓住了他的衣袍，“数日不见，先生安好？赵怀恩一路打点，先生可还满意？”
　　沈从风小心将手拢回袖中，不动声色后退了半步。
　　“陛下，赵公公……已为逆党所杀。”
　　身在随州时，来自京城深处的一卷圣谕，闲闲写了几句赵怀恩，就将他召回了京城。
　　漆黑年轻的眼珠转了转，萧宁漫不经心松开了手中的衣袖，懒懒笑道：“先生何故与我如此生疏？区区一个赵怀恩，岂能伤了你我八年情谊。”他缓步在沈从风身边绕了一圈，声音颇有些轻佻，“死了一个赵怀恩，自然还有别人可供差遣，先生放心……”
　　沈从风衣服下摆微微一震，一掀衣摆跪了下来，却将手中画卷持于胸前。
　　甘清的莲花香气不知何时浓了起来。
　　鹧鸪斑，遍体黑而有白斑点点，如鹧鸪臆上毛，取自海南沉，有莲花香。
　　金冠黑发的帝王站在他眼前，定定看着那卷画。半晌，冷冷地开口道：“沈从风，你知道你拿的是什么。”
　　沈从风低下头，平静道：“王家女儿的画像。”
　　“好，好。”萧宁嗤笑一声，猛地掀开画卷，奋力扔在地上。
　　银白宣纸铺散在地，像一尺上好的白绸，发着浅浅的光。
　　那细腻如肌肤的纸上，画着一个红衣如火的少女。
　　娥眉，雪肤，胭脂桃颊，梨花粉面。
　　屋中陷入可怕的寂静，两人一跪一立，半晌无话。只有画上少女，并不知自己被无数人注视的命运，依旧在纸上巧笑倩兮。
　　萧宁修长的眉毛挑了挑，漂亮的眼睛里，郁沉的云堆积成一片。
　　他忽地伸出手，卷起沈从风一缕头发，静静看了片刻。
　　“沈从风，你不该用这卷纸逼朕。”称呼一变，就带上了高高在上的凌然。
　　“陛下，楚家已灭，秦家素来桀骜，唯有王氏。”
　　他的头一痛