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　　难得灵狐也不闹腾，温顺地任左麒抱着，只拿那双黑黝黝的大眼睛盯着南宫若尘，似是不舍，南宫若尘伸手抚了抚它毛茸茸的小脑袋，他们要赶路需得骑马，不能带着它。
　　
　　让左麒留下，一来是为了护送多一份助力，毕竟他要留下的话，后面马车上的两人必然也会跟着。二来也是为了这小家伙：“凌云也在，有事你找他便是。”
　　
　　“凌云？他什么时候来的？”
　　
　　南宫若尘站起身准备下马车，见他疑惑又停下应了一声：“一直都在。”
　　
　　一直都在？左麒震惊，他这一路上可是连凌云的影子也没见着，还想追问，人已经消失在了马车内，只得撇了撇嘴，作罢了。
　　
　　南宫若尘从马车内出来，看着城门口来来往往的人群，他们的车队正停在城门侧边上，秋风拂面，散去了浑身慵懒，整了整衣衫，跳下了马车。视线下意识地寻找苍翊的身影，那人正在不远处对别人交待着什么，意外的是，他身旁的人并不是领军的归冉，似乎只是一个副将。
　　
　　归冉穿着一身亲卫将领服制，靠坐在运送物资的车马上，手持一把长剑双手环胸，三十多岁的年纪面相倒也平和，只是浑身散发着生人勿近的气息，一副事不关己的样子。南宫若尘悄然打量着，令他在意的是归冉那只缠满布带的左手，看他握拳的方式沉稳有力不似有伤，也不是左撇子需要左手拿剑，既如此，他又为何要缠住？
　　
　　正思量着，归冉突然转头看了过来，南宫若尘微怔，随即微微颔首打了个招呼。无奈归冉并不回礼，只面瘫着脸盯着马车旁的人，眼珠子都不带眨一下，倒是让人觉得莫名其妙。
　　
　　“此事不妥，皇上吩咐我等护卫王爷安全，怎可让王爷您孤身犯险？”两人互相打量的视线被另一边的争执声吸引了过去，不知苍翊对人说了什么，那副将情绪有些激动：“王爷所托之事，恕属下不能从命。”
　　
　　苍翊眉头紧锁，心情似乎也不是很好，说话语气不善：“本王并非与你商量，而是命令，若担心本王安危，尽快赶上来便是。”
　　
　　“王爷，这……”
　　
　　副将见翊王甩手就走一时犯了难，又不敢武力阻止，眼睁睁地苍翊牵过一匹黑马翻身而上，缓步走到南宫若尘身前：“瑾竹，上来。”
　　
　　南宫若尘虽不知他是何意，还是依言伸了手，借着苍翊的力轻身坐在了他身前，苍翊似有若无地瞥了归冉一眼，待身前的人坐稳，便迅速挥动马鞭，极速朝着城门口奔驰而去，眨眼隐没在了城门处。
　　
　　副将心中着急，见归冉满脸镇静地站在原处一动不动，跑上前道：“将军为何不拦着，王爷不带一兵一卒，若是出了什么意外……”
　　
　　“……死不了，有翊王府十八暗卫跟着。”归冉淡淡地收回视线，看向前面的马车上不知何时多出来的一人，重新回到了马背上。
　　
　　副将即便对归冉的态度有所不满也不能说什么，此次护卫任务他为副将，归冉是他的上级，不管他说什么自己也只能服从，更何况还是翊王自己下的令。副将无奈，只得吩咐了车队继续赶路，纵使有暗卫跟着他也仍旧放心不下，现在也只能按苍翊所说，尽量加快行程赶上他们才是。

☆、吃醋

　　将负责安危的皇家亲卫尽数留下，两人一骑进了越州城之后便直奔刺史府而去。
　　
　　南宫若尘垂眸坐在马上，一路上在思考着什么，苍翊见怀里的人双目失神，悄悄将手放到他腰侧，小心翼翼地将人搂近了些。
　　
　　“你对归冉有多少了解？”南宫若尘忽然道。
　　
　　“……”苍翊面上不动，心中却敲起了警铃，想起刚才那人直勾勾地盯着瑾竹的眼神，只觉得闹心得很，放在别人腰侧的手不由得握紧也不自知。之前还觉得左麒称他是龟太过失礼，现在看来这般称呼都是便宜他了。
　　
　　身后的人迟迟没有回应，南宫若尘看着腰间越握越紧的手，疑惑地回头：“怎么了？”
　　
　　“哦，没事……”苍翊笑了笑：“我与他并无交际，对他不是很了解，你问他作甚？”
　　
　　“没什么。”南宫若尘摇头：“有些事情有些在意罢了……”
　　
　　本想问问何事，见南宫若尘又顾自沉思起来，苍翊脸上刚挂起了笑瞬间没了踪影，之前从马车里出来，瑾竹就只看了自己一眼就一直在看着别人，此时还特意问起……
　　纵然知道他对归冉没有其他意思，也难掩心中不平，苍翊暗自唾骂了一声自己不堪的独占欲，心中烦闷，只得将怨气发泄在马儿身上，马鞭落下，马儿吃痛快速地奔跑起来，突然的加速使得南宫若尘身体不受控制地向后撞进了苍翊怀里，不禁怪异地朝后看了一下，却没说什么。
　　
　　身边离了护卫的亲卫，改由暗卫转暗为明，换上了亲卫服制，南宫若尘并不意外妙风妙云也在其列，正如苍翊所言，他们外出示人都是遮掩了容貌，若非刻意辨认，倒是很难认出来。
　　
　　苍翊带着两个人进了刺史府，由于翊王自进府起就一直臭着一张脸，使得越州刺史总是战战兢兢地样子，生怕一不小心做错了什么又惹得王爷不高兴，幸而苍翊几人并未多做停留，只买足了马匹便匆匆离去了。
　　
　　越州刺史派人护送着翊王一行二十人离城，得到翊王策马离去的消息才算是彻底松了口气。
　　
　　十八暗卫随身保护翊王多年，对他的性情也算是有些了解，纵使身份高贵，他也从不曾给人脸色，像现在这般烦躁的情绪很是少见。而以他们这段时间的观察，唯一能牵动王爷心绪的就只有一人，故而一路上聚焦在南宫若尘身上的视线一直不曾断过。
　　
　　南宫若尘更是莫名，完全不解苍翊到底在闹什么别扭，只是苍翊不说，他也不问。
　　
　　行程赶得再急也需要按时休息，没了多余的行装和人马，自然也不需要再宿在荒郊，一行人寻了一家客栈，定了几间房住下。由于王爷态度不明，暗一为了以防万一定了两间上房，趁着苍翊和南宫若尘用膳时，妙风妙云进了房里将被褥铺好，又准备了热水供两位主子洗浴，都打理妥当之后才下楼填饱肚子。
　　
　　苍翊一如既往地以南宫若尘的口味点菜，替他夹菜倒水，只是精神依旧不是很好，该做的一样不少，该说的一句没有。南宫若尘只默默吃着自己碗里的食物，同样静默不言。
　　
　　暗卫们一个个眼观鼻鼻观心，装作看不见的样子，直到南宫若尘用完，苍翊也放下碗筷，南宫若尘看着苍翊碗里几乎未曾动过的饭食微微蹙眉，沉声道：“吃完再走。”
　　
　　苍翊低着头，两人僵持了一会儿，在暗卫们惊奇的目光注视下，尊贵风雅的翊王殿下重新拿起碗筷，毫无形象地将饭食刨进了嘴里，不见咀嚼就直接咽了下去，引得偷看的几个暗卫嘴角直抽抽……碗里很快见底，“铛”地一声碗底扣在桌上，震得碗碟都抬起一寸，这下不只是他的暗卫，客栈里其他桌的客人也都望了过来，似是被惊到了。
　　
　　苍翊旁若无人地越过桌椅直奔楼上上房而去，南宫若尘将被震乱的碗碟重新放好，起身跟了上去。
　　
　　其他人不明何事，也不愿招惹是非，只当作没看到，而八卦的暗卫们视线尾随着南宫若尘而上，却见他只在王爷房门前停留了片刻便朝着自己的房间走去，奇怪的是王爷竟也不拦着，不由得好奇心更甚。
　　
　　除去换班的几人回房歇息，其余的人分布在房梁上直盯着苍翊的房间，内心计算着王爷何时会出房门，然而直到公子房里的灯熄灭，自家王爷那边也没有任何动静，正在他们以为王爷已经睡下的时候，那扇紧闭的房门，开了……
　　
　　面对苍翊的不同寻常，南宫若尘面上不显，内心仍是在意的紧，人虽睡下了，磕上眼帘却无论如何也无法入睡，正辗转难眠，屋外已有脚步声传来，紧接着门被推开，一道熟悉的身影钻了进来，站在床边犹豫了片刻，顾自褪去外衣躺下，将朝内侧着身子的人拥入怀中，凑到耳边低语：“对不起……我不是冲你发脾气……”
　　
　　“……我知道。”感受着身后传来的温暖，南宫若尘轻声应道，手臂轻抬无意碰上了缠在腰间的大手，哪知苍翊以为他要挣开下意识抱的更紧，南宫若尘无奈叹息，伸手覆上那只略显冰凉的手掌，转而握住：“睡吧。”
　　
　　“嗯……”苍翊回握住紧紧攥着，感知着双手相触互相传递的温热，闭着眼睛睡去了……
　　
　　这间客栈的上房都是采光极佳，天幕刚开始泛白，就有光线自窗外透了进来，榻上的两人睡得并不安稳，早早地便醒来了，两人均匀的呼吸声此起彼伏，却谁也没有睁眼。
　　
　　侧卧的睡姿持续了一个晚上，南宫若尘只觉得浑身僵硬不适，被压住的手臂更是毫无知觉，夜间又担心动作太大会惊醒了身后的人，此时天色亮了，才试探着动了动。
　　
　　怀里的人有了动静，苍翊跟着开了条眼缝，尚有些迷朦着道：“醒了？”
　　
　　“嗯……该起了。”见他也已经醒了，南宫若尘才放心地回躺，转而准备坐起身，才发现那只没了知觉的手还被苍翊紧紧地攥在手里……
　　
　　苍翊自然也看见了，略显尴尬地将手松开，那白皙修长的手指已经分了层，中段毫无血色，指尖却是红的发紫，刚松开手，末端的血液便开始迫不及待地回涌，苍翊看着心疼，赶紧抓过来不停捻揉按压，嘴里焦急地问着：“为何不说出来？”
　　
　　“……没察觉到。”整条手臂都处于麻痹状态，若不是起身时受到阻碍，他根本发觉不了。
　　
　　听他说的轻描淡写，苍翊越发地懊恼与自责，房间里又沉寂了下来，苍翊低首垂眸着替他活络着经脉，心中却有些忐忑，瑾竹虽一切如常，他总担心着会被问起昨天的事，到底是他的错，还莫名其妙地发了脾气……
　　
　　过了半晌手指的血色终于是恢复如常了，苍翊松了口气，问道：“好些了吗？”蓦然抬首却突然怔住，深邃的凤眸意外撞进一对澄澈的瞳孔里，按正常来说本该看向自己手掌的视线却是落在眼前人的身上，四目相视，苍翊略带愁绪的脸瞬间舒展开来，嘴角缓缓勾起，忍不住调笑道：“本王好看吗？”
　　
　　南宫若尘不语，方才看他满脸担心，认真替自己按摩的样子，不知怎的就失了神，也未曾料到他会突然抬头，此刻看着眼前重新绽开的笑颜，想为自己辩解的话却怎么也说不出来了，只能低垂着眼呆愣地坐着，静静地凝视……
　　
　　“王爷，公子……”
　　
　　门外妙风的声音响起，南宫若尘一惊，迅速将手从苍翊手中抽了出来：“已经没事了……”越过外侧的人起身穿戴，对于后面那个纯属调侃，不正经的问题则被某人刻意地无视了。
　　
　　妙风妙云得了允许端水进来时，看到的就是自家王爷笑意不止，而公子满脸酡红的模样，待两人穿戴整齐，才走近了伺候两人洗漱，在王府时虽不是没有遇到过这样的情景，却也从来没觉得王爷心情愉悦地这般明显，又或是昨日里王爷给人的感觉太过压抑，与今日形成反差的缘故。
　　
　　所幸妙风妙云二人识礼，一直都是低着头忙活，才没让南宫若尘觉得有多尴尬。一切准备妥当下楼时，所有暗卫早已在楼下侯着了，一行人匆匆用了早膳，便又要急着赶路了。
　　
　　瞧着王爷与公子两人之间与昨日完全不同的气氛，暗卫们暗中称奇，有几人将询问的目光转向妙风妙云二人，却只见他们二人摇头，示意自己也不知道发生了什么。虽然没有弄清是何缘由，只要主子高兴，其他的都不是他们该考虑的……

☆、借宿

　　这边气氛雨过天晴，而颐都城内却仍是阴气沉沉，自苍翊离城之后，朝堂之上又有了新的变化。
　　
　　从两位皇子接触朝廷政务开始，明争暗斗接连不断，虽一直是三皇子一派略占优势，却也不曾有过太大的差距，而近半年来，三皇子苍离势头渐盛，朝堂议事甚至经常出现一面倒的情况，许是尝到了甜头致使某些人有些得意忘形了，近几天由三皇子负责的事物总会出现些纰漏，尽管都是些无关紧要的小事，庆元帝还是以苍离做事不谨慎为由将其召到御书房指责了一番。
　　
　　从御书房出来，苍离有些心绪不宁，他向来谨慎，他手下的人做事也从未出过纰漏，如今频出差错，他总觉得是庆元帝在刻意打压的缘故，现在储君未立，最忌朝局失衡，难道是他风头太盛惹了帝王忌惮？
　　
　　且这些事都发生在苍翊离开之后，莫不是翊王对父皇说了什么？苍离越想越觉得不安，他绝不相信这只是巧合……
　　
　　匆匆离宫回到三皇子府，唤来连爵，沉声道：“消息可传过去了？”
　　
　　“已经送出去了，应该能赶在翊王之前率先到达郢州。”连爵微垂着头，面无表情。
　　
　　“也不必太急，即使苍翊先到了，他们一时半会可离不开郢州城。”苍离双眼危险地眯起，眼中闪烁着势在必得的光芒……
　　
　　少了主子不知缘由地闹脾气，原本需要半个多月的路程，二十个人日夜兼程，终于在一个礼拜之内赶到了禹州边境的一处城镇，再往前便是郢州境内，苍翊担心南宫若尘身子受不住，便打算找家客栈休息一下，不料寻了几处，均已客满。
　　
　　众人怀疑是这镇上发生了什么以至于店家拒收外客，暗卫们便隐匿踪迹进去查看了一下，哪知店家并未说谎，这些客栈里的确是住满了人，甚至有些客房里还挤着好几个人，得知情况后所有人皆是疑惑不解，这一个小小的城镇怎会有这么多客人？
　　
　　南宫若尘就近踏进一家客栈，与大多数客栈一样，这里的一楼大堂也是吃饭的地方，几桌客人都围在一起看起来应是一道的，听到门口有了动静都不约而同地看了过来，整间店里有一瞬间的沉寂，南宫若尘无视那些落在自己身上的视线，走到掌柜台问道：“请问，店家可还有空余的房间？”
　　
　　店里的掌柜是一名女子，半老徐娘的年纪保养的倒也不差，正低头拨弄着算盘，听到头上响起温和的声线，抬起头看了看，见是一位俊雅不凡的公子瞬间眼前一亮：“公子要住店啊？这可不巧，这店里已经满客了。”
　　
　　“在下与朋友赶路而来，天色晚了本想在这镇上留宿一晚，岂料这所有客栈都已客满，不知是为何？”南宫若尘依旧温和道。
　　
　　掌柜见他不骄不躁，礼貌有加的样子，好感度更甚，要知道这里客房供给不足已不是一天两天了，很多客人来到这里听说客满都极度气愤，以为是所有店家联合起来不让他们住宿，可闹出了不少头疼的事，如今碰上这般明事理的人，她自然也乐意替他解惑：“公子是外地来的可能不知，这个月郢州闹蝗灾，可祸害了不少百姓，很多人觉得过不下去，都是逃难来的，我们这里离得近，自然是难民最多的。”
　　
　　南宫若尘微不可闻地蹙眉，还不待他说话，门口又一道身影走了进来：“既是蝗灾，蝗虫只吃庄稼，百姓应当守在当地等待朝廷救援才是，何苦费此周折背井离乡地逃难至此？”
　　
　　掌柜见那人径直走过来自然地与之前的那位公子靠在一起，想来便是他方才所说的朋友了，笑着道：“公子说得轻巧，这郢州境内发生蝗灾已近一个月，何曾见到半个朝廷的影子？若是那些个蝗虫只吃庄稼倒也罢了，听说庄稼没了，蝗虫饿得急了连人都吃，如果还留在那里，可不得连命都搭上？能不逃难吗？”
　　
　　苍翊听得这些不禁双拳紧握，却无法反驳，蝗灾的消息传到皇城的时候他们还在皇家猎场狩猎，虽然匆忙赶了回去，到底是耽搁了些时日，加上消息到达皇城和朝廷人马赶路的时间，导致百姓始终看不到希望，才有了现在的状况。想起郢州百姓暴动，又问道：“当地官府就没想想什么办法？”
　　
　　“这……”掌柜脸上有些犯难，他们这镇子是各地交通要道，来来往往的人很多，她常居于此见识过各种各样的人，看眼前这两人的衣着打扮来历肯定不凡，她要是一不小心说错了什么，到时候一个妄议官员的罪名，她可承受不起。
　　
　　不过她不敢说自然有其他人会说。苍翊并没压低声音，坐在饭桌旁的那一堆人听得一清二楚，听得他的话面露不屑：“官府？那些个当官的一听到蝗虫竟然吃人，一个个的缩在自己的府邸出都不敢出来，只嚷嚷着要拿火烧掉那些吃人的东西，要是官府指望得上，我们何至于像现在这样？”
　　
　　“就是。”另一人