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将进酒-第65部分
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散，是吃酒后的放松，俯首下来想亲他，可他微微后仰，没给萧驰野亲。
两个人呼吸间带着“马上行”的甘烈，一路忙于奔走的疲惫都在这几日休息中缓和。离开阒都后的沈泽川是苍白的模样，但是随着萧驰野的爱惜，他就像是被摩挲出温度的玉石，贴着萧驰野的手掌，既硬又热。
“孔岭是澹台龙的旧部，雷常鸣不除，他的心病就不除。”萧驰野给沈泽川宽衣解带，拉掉他的衣衫，摩挲着他的后腰，口中仍然说着，“雷常鸣又急于要粮，早晚会打茨州的主意，只要把利害关系告诉孔岭，他自会想办法劝说周桂。”
“嗯……”沈泽川耐不住“马上行”这样的烈酒，面颊上也起了热，但还望着萧驰野，听得认真，眼神里却又透露着别的认真。
“让禁军代替茨州的巡防，有挟持的意思，暂时便罢了，长久了周桂肯定不会同意。这次多亏丁桃打听得快，套出了孔岭曾经是澹台龙旧部的消息……”萧驰野像是看不懂沈泽川的眼神，低声说，“嗯？”
沈泽川稍稍踮了脚，又落了回去。他神色越是平静，绯色越是浓烈，被酒劲逼得渗出了汗。
“亲一下，”萧驰野沉声说，“今日我依照你的叮嘱，半点没欺负他们。”
沈泽川把萧驰野的衣衫都攥皱了，他忍了片刻，说：“够不到。”
萧驰野胸口震动，再次俯首下来。沈泽川要亲，他就抬起来，说：“还是先沐浴吧。”
沈泽川抬高下巴，那被酒水润得泛红的唇半张，在齿间游走的舌舔了舔隐约干涩的唇角。他只是这样望着萧驰野，就燃起了浑身的色/欲，勾得萧驰野不再逗他。他从前不明白自己带着那种极度的诱惑，可随着不断地亲密交融，他似乎学会了不说话的煽动。
* * *
翌日周桂才起身，就见孔岭把丫鬟领了进来。他一愣，说：“怎么回事，不是让你在侯爷身边好生伺候吗？”
那丫鬟攥着帕子扭身掩面，说：“大人，得探听清楚才能对症下药不是？侯爷身边站着的那是什么人？我连衣角也不敢碰！人家两个情投意合，谁也不拿正眼看我呀！”
周桂起先还没有听明白，随后大惊失色，手上的擦脸帕子也掉了。他一个年过四十的读书人，平素连秦楼楚馆都不去，居家也很规矩，依照母亲的命令，纳了一房小妾，过去只对有人喜好男色的事情略有耳闻，没想到萧驰野和沈泽川竟也是这样的关系。
“这……这！”周桂抹了把面，对着孔岭埋怨道，“你怎么也不提醒我一句？这不就把人得罪狠了！”
孔岭面色不好看，说：“我哪知……”
两个人面面相觑，齐声而叹。正僵持间，又听外边的小厮跪在门外，喊道：“大人，昨夜急报，敦州的雷常鸣聚集四万流匪，往咱们茨州来了！”
“怎么这么多人？”周桂骤然心凉了，“半年前，他手下才有一万余人……”
“怕什么来什么！”孔岭当即说，“快去请侯爷，就说昨夜的盟约，我们应了！”
作者有话要说：策安195，比父兄还要高。
第104章 兄长
雷常鸣是茶州人； 早年跟人走镖； 做的都是苦力，没有读过书。永宜年间； 他妹妹被端州守备军总指挥使纳为小妾； 在指挥府里颇为得宠； 他因此过了段好日子，成日出入赌场。可惜好景不长； 端州总指挥使不是个长情人； 没几年就厌弃了他妹妹，他欠的那些债没有人还； 只得再次出来跟人走镖。
永宜年末； 雷常鸣接了河州颜氏的镖； 路上为了保住颜氏的小公子颜何如，豁出了性命跟歹人相搏，从此得了颜氏的青眼。咸德年中博兵败后，他借着颜氏的钱开始招兵买马； 发动端州守备营兵变； 杀掉了当时朝廷指派来的总指挥； 彻底沦为端州流匪。
雷常鸣最初只有数千人，但是随着兵败后朝廷的消极安排，中博在重创下一直没有缓过元气，从平民百姓沦为流匪的人越来越多，他也逐渐成为了端州一霸。到了如今，他麾下的兵马已经远超中博各州守备军的人数。
“半年前； 雷常鸣在端、敦两州总共有一万四千余人。”周桂提着袖子，给萧驰野指地图，“他以端、敦两州之间的洛山为大本营，建立了自己的土匪窝。朝廷在重建灯州守备军时，曾试图围剿洛山，可是几次都无功而返，于是作罢，没有人再管。”
萧驰野系着臂缚，半靠着桌子，看着地图，说：“他带着四万人向茨州来，洛山肯定还要留下足够的兵马看守。这么看来，他起码有六万兵马，这是启东两个郡的守备军人数。”
萧驰野虽然没有任何责怪的意思，却仍然让周桂汗颜。因为中博六个州，都有正规州府统辖，他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪一家独大，形成了堪比正规军的规模。
“虽然大人与端、敦两州没有来往，但是平时也有外勤官员前去处理卫所案务。”孔岭坐在椅上，说，“短短半年，他就聚集了这么多的人，我们竟没有得到任何风声。”
“侯爷，”周桂恳切地说，“原先我思量着，雷常鸣不过万余人，围剿他不过是个把月的事情，但是他如今四万人马直奔茨州，我们仅凭禁军两万人，怕是危险啊！不如……”
不如找人立刻去离北，把消息告诉萧方旭，让镇守东北粮马道的离北铁骑调兵南下，前来支援。
萧驰野系好了臂缚，却没有开口。周桂还想劝说，孔岭却从萧驰野的沉默里觉察出了其他东西。他借着奉茶的动作，按下了周桂的手臂，周桂便把话咽了回去。
“大人与成峰先生不必惊慌，”沈泽川坐在另一个椅子上，还在看那封驿报，“雷常鸣的四万人也要吃饭，他疾行不了，后勤必须携带充足的口粮，才能支撑他跨越千百里到茨州跟我们打一仗。况且……”
沈泽川神色浮现出些许古怪。
“这封驿报也未必准确。”
“同知何出此言？”周桂连忙提着袍走近，也看着那驿报，“这是茨州前去敦州处理盗匪案子的官员亲自发回来的急报，怎么会不准确呢？”
“他没有亲眼见到雷常鸣的四万人马，”沈泽川思索着，“仅凭灶土痕迹就信了雷常鸣的话，太过草率了。我疑心雷常鸣已经知道禁军到了茨州，所以才打出了四万人的旗帜，就是想要我们先乱了阵脚。”
“不错，”萧驰野垂着眸，说，“他如果真有四万人反倒更容易打了，持久战的消耗惊人，他比我们更加拮据。”
“可是他还有河州颜氏的支撑啊，”周桂急声说，“他能成此规模，都是因为颜氏的资助。河州有直通厥西粮仓的河道，想要给他供应后续粮草是很简单的事情。”
“大人糊涂了，”沈泽川忽然笑起来，“雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑，那他这么着急到茨州来干什么？你忘了么，他来茨州就是为了要粮食。”
“他年前就来过一次，时隔几个月，再次到访。”萧驰野说，“不仅表明他很可能和颜氏闹翻了，还表明他在洛山的老底已经不够他吃了。他往东就是茶石河，边沙骑兵比他还会掠夺，他无依无靠，只能屡次来找茨州要粮。”
“那他为何早不来晚不来，非要等到禁军也到了茨州再来？”孔岭绕着桌子，缓行两步，说，“侯爷到了茨州，对他分明百害无一利。”
“因为韩靳在禁军手中，”沈泽川合上驿报，起身说，“他能够存活这么久，是因为颜氏的帮助，他如今和颜氏分道扬镳，想要继续占据山头当霸王，就得寻求新的帮助。他是流匪，手底下的人越多越麻烦，别的地方可以靠山吃山，但是中博贫瘠，他掏山也只能吃土。这个人很会把握时机，他能发迹，就是人生三次转折时都上对了船。他有兵，中博正好缺兵，可他没有门路，正好策安带着禁军要通过茨州，他若是能够击败禁军，救出韩靳，就能对阒都上报功劳，通过韩家谋取中博的武官职位。”
“他倒是打了个好主意，想要摇身一变成为正儿八经的朝官。”周桂不忿，跺脚道，“全然不顾茨州百姓么！”
“这也只是猜测，还是要先与这个人交了手才能摸得更加清楚。”萧驰野挂上狼戾刀，对周桂说，“茨州背靠离北，雷常鸣不能越境绕后，就无法围城困住我们。大人立即叫人封锁城门，连狗洞也要堵起来，他手底下都是脱了户籍的三教九流，防不胜防。”
“侯爷这是要据城对峙吗？”孔岭面露难色，“茨州的城墙老旧，恐怕抵挡不住雷常鸣的冲击。”
“禁军不能入城死守，”萧驰野扶着刀，微微露出了森然的齿，“我跟你打个赌，雷常鸣决计不敢对我的兵正面冲锋，这是他心存畏惧的地方。”
* * *
黄昏时萧驰野和沈泽川巡视城墙，两个人皆带着刀，并行在城墙上。
“这城墙最近一次修葺，还是永宜年间的事情。”沈泽川试着推了推墙垛，那被风雨侵蚀的土泥落了一地。
“周桂也是因为穷，他这几年着急着解决吃饭的问题，自然无暇顾及城中军防。”萧驰野拾起块土，揉碎在手中，“禁军可以背靠茨州，但是不能退到城内。”
周桂想要寻求离北的支援，萧驰野对此心知肚明，但是他不肯开这个口。他马上就能回到离北，但是带着的这两万禁军该怎么安排，这是他跟父兄还没有商议的事情。他了解离北铁骑，那样完整的队伍是无法迅速接纳禁军的——这两支军队已经可以预料地要经历非常艰难的磨合。此时开口寻求支援，如果萧方旭真的来了，那么萧驰野回到离北就再也没有出头的机会了。
这场仗是他回家的第一仗，他必须赢，他必须自己打赢。
天边的落霞横铺，染红了半面天空。城中的屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅，人声喧杂热闹。沈泽川垂手盖在萧驰野的发心，两个人一站一蹲地看着下边。
“雷常鸣算是个能人，”沈泽川说，“但决定他到底是个流匪还是个枭雄的人是你。”
“乱世出枭雄，”萧驰野把手臂架在膝上，缓缓撑起身，“我会带着霸王弓去的。”
他站在这里，像是黄昏光影里的茂树，又像是城墙前屹立的高山。沈泽川看着那些束缚逐渐消失，萧驰野蓄势待发，他该在这混乱的局势里锋芒毕露。
“等回到离北，”沈泽川望着他，“王爷就该发现你又长高了。”
“上次见已经比他高了，”萧驰野笑起来，“小时候觉得老爹像棵参天大树，他把我放在肩头，骗我能够摸到云彩。大哥也想坐在老爹的肩头，可是他那个时候已经上学了，觉得自己是个兄长，为了端庄稳重，从来没对老爹开过口，只是看着我坐就会开心。”
沈泽川也笑起来，他望回天边，说：“都说世子长得像王妃。”
“两三分吧，”萧驰野眼里映着漫天的霞，“只是没有我这么像老爹。其实大哥曾经很苦恼，老爹抱病退居王府时，他才十几岁，猛然之间要在那些狼虎般的汉子里搏一条出路，很难。他起初被人嘲笑最多的就是不像老爹，他没有足够健硕的体格，他曾经对朝晖说……”
萧驰野侧颜沉静，他像是回忆起了那一天，又莫名地陷入一种难过。他转头拉住了沈泽川的手，喉间几次滚动，才说：“我们做兄弟的，也很奇怪。我羡慕大哥的稳重，也羡慕他的从容。我从前一直这样想的，‘要是我早生几年就好了’，那我就是大哥，就是世子，就能去尽情地驰骋，不会离开离北半步。可是有一天，他负伤回到家，看我在院里拉弓射箭，竟然对朝晖说‘真羡慕阿野’。”
“我以为父亲和大哥都不会痛，也不会倒，他们流血不流泪。但是大哥成婚那一天，他喝得烂醉，那么稳重的人，却小心翼翼地接过大嫂的手，像是已经预料到日后，对着大嫂红了眼眶。他把家人看作珍宝，他也会害怕的。”
“我没有什么地方比大哥好，如果真的要说，我仅仅是占了父亲给的好体格。”萧驰野握紧沈泽川，“我以前也不明白他为什么要对着大嫂红眼眶，现在我明白了。”
第105章 狡诈
雷常鸣到达茨州百里外的山地； 天下起了小雨。他没有贸然进军； 而是据地休息，开始安营扎寨。
“这是要打持久战的意思； ”澹台虎蹲在草丛里； 看着下边； “他把队伍拖这么长，叫人根本看不出有多少兵马。”
“但是他们把灶起得密密麻麻； 我看着就怕。”丁桃在雷常鸣驻兵的地方画了个圈； “我去沿途的镇子打探消息，都说他此次带的人确实有四万多； 他们路上把靠近茨州这片的流匪都吃掉了。”
“真假掺半才能让人无法辨析； ”萧驰野起身； 拨开带水的枝叶，“他若是真的有那么多人，何必再继续招降纳叛？一支要打仗的队伍，最怕的就是临时填充； 那会被迫打乱军士之间一直以来的配合； 让一股狼虎之师变成乌合之众。”
“我也是这么猜测的； ”澹台虎随着萧驰野走出林子，“他越是想要别人知道他有四万人，实际上就越是心虚。主子，他是在怕我们。”
萧驰野在小雨里脱掉了披风，扔给后边的丁桃。他一边挂着刀，一边看着澹台虎； 说：“他若是害怕，就不会来了。他这是借势恐吓，看咱们是阒都出来的，想要吓唬我们。”
南林猎场没有打起来，那是戚竹音带着启东守备军压下去的叛乱，明面上看着跟萧驰野没有关系。禁军从前在阒都叫八大营看得低，像是废了，这几年虽然接管了阒都巡防，但那都是权力更迭下的替换。他们没有打过像样的仗，他们和萧驰野一起，被雷常鸣看作是初出茅庐的毛头小子。
“他轻敌，那是我们的优势，但我们自己若是也跟着轻敌，那就是活该挨打。雷常鸣不是普通人，他在中博东南方能称一霸，自然有他的过人之处。”萧驰野翻身上了马，拎着缰绳说，“澹台虎，六年前你从灯州逃到了阒都，现如今我们已经回来了，我问你，你还记不记得你带着兵马入户禁军时我说过的话？”
澹台虎眼睛上落了雨，他仰头看着萧驰野，说：“卑职一刻都不敢忘，主子说国耻犹未雪，家仇尚未报！”
“不错，”萧驰野勒马抬眸，看着雨里乌压压的人头，沉声说，“边沙人在中博屠掉了几座城，离北铁骑和启东守备军打跑了他们，可这仇报了吗？这对于边沙骑兵而言不过是跑了场消遣的马！阒都里怎么传的？他们说宁做一条狗，不为中博郎！中博在屠刀下受的耻辱，如今能拱手让给别人去洗吗？我们彻夜不休地驰骋在梦里，此刻雷常鸣就是挡住你我的阻碍，跟边沙骑兵再战的机会就在眼前——要输吗？”
胜败乃兵家常事，但是没有一支军队情愿永远地输下去。这六年里，他们从一盘散沙的蜂营蚁队变成了训练有素的坚甲利兵，禁军就好比是萧驰野的侧影，他们一起被埋进了金色的尘沙里，成为大周数万雄师夹缝里不值一提的蝼蚁。过去别人怎样形容他们都可以，顶着废物的骂名都可以，他们终将从砂砾里露出锋刃。
劲风霍然吹展了旗帜，澹台虎紧抿着唇线，声说：“要赢。”
雨声倏地转为急促。
澹台虎粗鲁地擦着眼睛，在背后逐渐形成浪潮的喊声里嘶哑地说道：“要赢！”
要赢！
从这一场开始，直到战死的那一刻，要赢就必须成为禁军的唯一的念想。他们面对着成名已久的前辈，他们要拔刀亮剑，要策马狼奔，要去一个一个击败阻挡在身前的所有人——他们只能赢！离北铁骑可以输，启东守备军可以输，甚至是雷常鸣的军队都可以输，但是禁军和萧驰野不可以。他们挣脱了束缚的同时也离开了支撑，他们如果不能赢，就只能死。
萧驰野掉转马头，擦掉了下巴上的雨水，像是嗅见了血肉味的狼。他拔出那把象征贪婪与狠厉的刀，对身后的狼群说：“该我们进食了。”
雨水“噼啪”地砸破了水面。
* * *
雷常鸣听说茨州的特使到了，他在帐内接见了对方。
“成峰先生，”雷常鸣高居虎座，着着披风打量孔岭，“有些日子没见了嘛。”
孔岭行礼，说：“大当家过去常来咱们茨州，都是老相识了，怎么这次这样大动干戈？”
雷常鸣意外地不是个莽夫，他满是伤疤的双臂间没有任何装饰，衣着朴实，佩刀的刀把已经被磨出了痕迹。猛然看过去，他与中博面朝黄土背朝天的普通百姓没有差别。他没有念过书，身上有着一股常年混迹江湖的匪气，但那似乎只是伪装，因为他相当敏锐。
雷常鸣没有与孔岭虚与委蛇，他第二眼就盯住了沈泽川，咧嘴一笑，说：“既然都是老相识，吃杯酒的事情，成峰先生怎么还带着锦衣卫呢？”
孔岭神色自如，说：“大当家重兵压城，不就是想要见一见侯爷与沈同知吗？现如今我斗胆替两位相互引荐。同知大人，这位就是名震中博�
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