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　　沈泽川没接话。
　　“从我手里走出去的账都记得清清楚楚，府君查到现在，想必也已经知道我说的是实话。”颜何如盘腿坐得累，晃了几下身子，“最开始到中博做粮食买卖的人可是奚鸿轩呀。”
　　奚鸿轩死后，奚氏的铺子都落在了沈泽川手中。他安排葛青青在厥西没有动，就是为了盯紧奚丹。他对奚氏如今的账簿了如指掌，知道咸德四年以后的中博粮食买卖是奚鸿轩在做，到了咸德五年就变成直接倒卖给颜氏。但沈泽川翻遍了奚氏的账簿，也没有查到奚鸿轩和边沙各部交易铜铁的痕迹。
　　“不论是兵败案以前，还是兵败案以后，能够跟阿木尔走货的地方只有中博。”颜何如说，“咸德四年以后中博失去了防御，但是阿木尔没有再度进犯，这是为什么，府君此刻心里敞亮了吧？”
　　为了走货。
　　咸德四年以后，阒都派设到中博的布政使没有一任做得长久的，更换相当频繁。起初沈泽川以为是匪患严重的缘故，但他到了中博很快就发现不是，起码在咸德四年开始的时候，雷惊蛰还没有那么强劲的实力。后来他想到海良宜在成为首辅后，准备最充分的事情就是把江青山调到阒都，暂留待定，为的就是让江青山下到中博改变当时的状况。
　　“我是真心想和府君混，”颜何如说，“咱们就一块嘛。”
　　“河州去年还在给阒都运粮食，”沈泽川不着急回答，看着颜何如，“你有钱还有粮，怎么不去投奔薛修卓？他在厥西和江青山强强联手，没道理放任你不管。”
　　颜何如笑意收敛，说：“我也想跟薛修卓混，但这人只想要我的脑袋。”
　　沈泽川说：“薛修卓在查你的账？”
　　“他不仅在查我的账，他还在查奚氏的账。”颜何如说，“这人凶得很，眼里容不得沙子，特别不讲情义。”
　　颜何如最不想跟薛修卓这种人打交道，原因很简单，他害怕薛修卓。他早在咸德年间薛修卓还任职户部都给事中的时候，就试图贿赂薛修卓。但是没用，不仅没用，还险些被薛修卓摸到了当时的铺子。
　　颜何如结交同盟的方法很简单，就是大家一块干坏事，相互捏着把柄。
　　沈泽川没顺着颜何如继续说。
　　颜何如见状连忙探头，说：“这是谈妥了吗？咱们拟个章程嘛，往后槐茨茶及离北互市的生意怎么分、怎么做，都可以商量，我还能给离北送粮。”
　　“生意好说，只要你在十月以前，给离北铁骑把御寒冬衣补齐，”沈泽川拨上茶盏盖，“明年开春河州必须承担茶、敦两州的粮仓供应。”
　　“明年开春你能自立为王吗？你不能。那我河州的粮食仍然要受阒都的征调，得送去给启东做军粮。”颜何如心里的算盘打得乱响，“戚竹音是启东五郡的兵马大帅，就挨在河州边上，我可没兵阻拦。到时候她没有如期收到军粮，第一个就要收拾我。收拾我就罢了，要是牵连到府君，那茨州也得陷入危机。”
　　沈泽川知道他心里都是小九九，便说：“那你的意思？”
　　颜何如眼睛发亮，说：“这么着吧，明年开春茶、敦两州的粮仓供应由河州和茨州共同承担，我占大头，够仗义吧？缺给启东的那部分军粮，我自个儿走西边的水道去跟白马州买，那里有我的老相识。但打通关卡耗费的银子数额太大了，我得在今年冬天想法子补上，不如府君就此免掉我颜氏当铺里挂牌行商们的关税，让他们把手上积攒的东西拿去离北互市上换掉。回颜部有糙茶，我倒买到永宜港就发了。”
　　沈泽川喝够了茶，二话不说，起身就走。
　　“欸，”颜何如跟着沈泽川晃身子，说，“这也不行呀？府君，你有点小气啊！就算是薅我的羊毛，也得先让我吃饱。”
　　沈泽川跨出了门，萧驰野正从洞门进来。
　　颜何如索性倒在地上耍赖，大喊着：“别啊，沈哥哥！你就是我亲哥！咱们可以再谈哪！”
　　沈泽川回首，睨着他说：“茶、敦、樊、灯州之所以匪盗猖獗，那都是拜你所赐。从咸德五年至今，颜氏在中博赚到的银子也海了去。我没让颜氏的铺子关门大吉，就是给你点面子。明年开春茶、敦两州只要有人饿死，我就算在你的头上。”
　　颜何如发怵，缩起了脖子，像只小鹌鹑似的。他躺地上透过费盛掀起的帘子瞧见了萧驰野的靴子，忽然灵机一动，喊道：“我还有个宝贝！”
　　萧驰野在阶上磕着伞，说：“什么宝贝？让你二公子也开开眼。”
　　颜何如当即堆起笑脸，嘴甜道：“什么二公子？是二爷！二爷在阒都喜欢珠玉翡翠是不是？我入秋正好新得了几块好东西，所谓宝剑赠英雄，珠玉配二爷，我老早就想孝敬二爷了！”
　　萧驰野一直想给沈泽川再打几只耳珰，闻言还真来了兴趣，让费盛继续掀着帘子，问：“什么货？”
　　颜何如知道萧驰野跟沈泽川关系匪浅，抚仙顶上沈泽川说的可是“外子”。他说不动沈泽川，但他能把萧驰野哄高兴了。他说：“等我出去了，就差人给您送到府上，供您把玩。”
　　萧驰野兴致挺好，说：“懂事儿啊。”
　　颜何如点头如捣蒜，说：“二爷跟府君来办事，住我这儿好些天啦，我也没好好招待，心里愧疚得不行。”
　　萧驰野站到了阶上，颜何如暗自咂舌，心道这萧二也忒高了，那肩臂阔得简直能在上边打滚了。
　　“你刚喊府君什么？”萧驰野问道。
　　颜何如答道：“沈哥哥。”
　　“扔出去，”萧驰野语气骤然冷下来，“泡池子里头让他清醒清醒，连父母兄弟都忘了。”
　　费盛俯身拎起颜何如就往外走。
　　颜何如哪知道萧驰野又不高兴了，他蹬着腿，慌忙地说：“记得记得！二爷别扔我啊。”外边的风凉得很，颜何如接着说，“我还有事没跟二爷说，您——”
　　费盛已经把他摁水里了。
　　*　*　*
　　五日后沈泽川启程回茨州，澹台虎留守敦州。信正好送到边郡，进了营地。
　　戚竹音从军帐内出来，看戚尾下马过来，说：“哪儿的信？”
　　戚尾呈上信函，说：“中博来的，盖的是私章。”
　　“看来沈泽川在中博混得不赖，”戚竹音拆信，“还能活着把信送到我这里来。”
　　戚尾虽然没有擅自看过信，但是他也知道是什么事，在戚竹音看信的时候说：“茨州守备军建立不到半年，在敦州能击败边沙骑兵，实力不可小觑啊。”
　　“这得感谢萧二，”戚竹音把信递还给戚尾，看向阴沉沉的天空，“离北王把他压在后边的时间越久，他来日到前边冲的劲头就越猛。”
　　戚尾说：“过了年，阒都就该催您北上讨伐樊州翼王了。”
　　戚竹音没接话，她冲后边的亲兵打了声哨，接住了氅衣，在穿衣时话锋一转：“我爹还行吗？”
　　戚尾跟着戚竹音，说：“按您的吩咐，备了五个人轮番伺候，不许府里头的姨娘们近身。姨娘们不乐意，成日去夫人那里闹。”
　　戚竹音原本要上马，闻言又停下来，说：“花三没抽她们吗？”
　　戚尾挠着头说：“人家那是按照公主的模样养的，不兴咱们这套，跟姨娘们讲话细声细语的，可温柔了。”
　　“那她脾气好啊。”戚竹音想起后院的女人就头疼，接着说，“老爹中个风，都搞得他马上要咽气了一样。天天闹着分家产，连他那金马桶都惦记着。”
　　戚尾说：“她们怕您哪。”
　　戚竹音来气，说：“我没给饭吃吗？”
　　戚尾讪讪地说：“您盯着姨娘们的账簿，扣人家的胭脂水粉钱啊。”
　　戚竹音没话说了，这是笔烂账。戚竹音这些年为了给启东守备军补齐军饷，把自己的私银花得一干二净。其余四郡都能靠军屯缓解压力，没战事的那几年粮仓还很充裕，但边郡不行。陆广白在边郡贴光了家产，戚竹音也在边郡贴光了嫁妆。半年前边郡军粮是烂的，戚竹音跟行商借了笔钱来填，原本能省出来还掉，可是紧跟着花戚大婚，为了娶花香漪，戚家的钱是真的所剩无几。
　　这些姨娘每个月的花销惊人，光是胭脂水粉就要几万两，戚竹音做主扣掉了这笔钱，就是捅了马蜂窝了，惹得姨娘们在后院哭成一片，要给戚时雨告状。
　　戚尾知道戚竹音的难处，便说：“要不跟夫人商量商量？她的嫁妆……”
　　戚竹音倏地看过去，戚尾自知失言，立刻跪倒在地。
　　戚竹音没再看戚尾，上了马说：“把红缨调回去，就说是我的意思。府里谁敢对花三动粗，就让红缨不要客气，直接捆起来送到我这里。她远嫁到启东，一不是来给我填补亏空的，二不是来给姨娘当受气包的。她前边缀的是戚时雨的名字，是我八百里疾行迎回来的启东大夫人，欺负她就是欺负我老子，欺负我老子就是变相欺负我。为着这口气，别打人家小姑娘的主意，你听懂了没有？”


第183章　鱼水
　　沈泽川远行；　丁桃和历熊也不在；　纪纲在家中寂寞，每日只能煮煮茶遛遛鸟。他厨艺好；　替沈泽川照顾着姚温玉；　上下打点无不用心；　半个月过去，姚温玉看着气色好了许多。
　　天好的时候；　乔天涯就陪着姚温玉出来晒太阳；　他搜罗了好些旧书，姚温玉就在院内观阅。
　　姚温玉行动不便；　睡前清洗都是乔天涯代劳。但乔天涯有一回擦拭时；　发现他耳根红熟；　在浴室内从来不正视自己。只有这个时候，乔天涯才能找到春四月里的璞玉元琢。
　　他们其实交谈很少。
　　姚温玉除了商谈时会开口，平时都是枯坐。他守着一方棋盘，每日都在揣摩；　时常捏着书本就是一天；　早晨看到哪里；　晚上合起来时还是哪里。他夜里难眠，双腿并不是麻木的，它们时刻都在疼痛，只有乔天涯弹琴的时候会好受些。
　　姚温玉睡在这淙淙琴音里，宛如冥坐在细雨间。
　　乔天涯酒喝得少了，他把胡茬剃干净；　枕臂仰身躺在椅子里，临窗发呆的时候更多。姚温玉偶尔端详着他，发现他这样衬映着窗外的霜山和薄雾，显得很安静，好似忘记了江湖风雨，从天涯客变作了月下松。
　　姚温玉从不喊他乔天涯，乔天涯是需要接风掸尘的人。他酒醉时嬉笑怒骂，把剑快哉；他酒醒时行单影只，满身凉意。他们仿佛是磕碎的玉碰在了一起，相互弥补着，拼凑起了往日风流。
　　*　*　*
　　“近来樊州安静了许多，”高仲雄坐在炉边烤手，“翼王该是已经得知了敦州的消息，这会儿宛如惊弓之鸟。”
　　“军队返程要经过樊州北边，挨得那般近，翼王自然要害怕。”周桂嘬着热茶说道。
　　“我是想不明白，”高仲雄说，“樊州四面环敌，翼王这么着急地树立反旗，倒像是赶着找死。”
　　“翼王在樊州自称‘大胤’，不仅把原先的樊州衙门修葺了，还在其中大肆搜罗美人，要选妃呢。”周桂感慨道，“与其说他想要参与逐鹿，不如说他只想及时行乐。”
　　翼王起立的时候，没想到沈泽川会那般快。槐茨茶把他往西北全境发展的可能都堵死了，他硬不过沈泽川，也没有沈泽川麾下这么多人才。他最初是因为受不了匪患才揭竿而起，带的人都是街坊领居。他现在在樊州封的兵马大帅是个屠户，文官全是乡绅耆老。每日上朝时，奏的事情都是谁抢了谁的驴，谁偷了谁家的汉子。
　　“依照府君的意思，”高仲雄说，“翼王暂时不能倒，我们得让他活到明年。翼王也知道自己无力抵抗，所以想要寻求雷惊蛰的助力。可如今雷惊蛰已经死了，他孤立无援　，吓都该吓死了。”
　　“翼王终究不是面铁盾啊，”周桂说，“对戚竹音，得想想别的办法。元琢怎么看？”
　　姚温玉回过神，手里还端着热茶。他说：“我猜想戚竹音迟迟不肯出兵讨伐中博，不仅仅是因为陆广白叛逃。”
　　周桂咦了声，说：“难道其中还有缘故？”
　　“花戚大婚时，离北世子妃亲自前往启东送礼，为的是接回父亲。戚竹音肯冒阒都的雷霆之怒保下陆平烟，除了为私情，恐怕还是给离北一个态度。”姚温玉指尖回暖，“就眼下的版图来看，戚竹音如果听凭阒都指挥，北上讨伐掉了中博，那她就必须独自面临双战场。收复中博以后，如果阒都强命她攻打离北，那北边的战场就会陷入危机。一旦离北铁骑崩溃，她就会变成东边的最后防线。她手上的兵马要全部投入战场，在启东的地理优势不复存在，到时候只能硬扛。”
　　高仲雄恍然大悟，说：“如此一来，即便戚竹音最后能够击败阿木尔，她也没有余力再跟阒都抗衡。”
　　姚温玉颔首，说：“启东守备军是戚竹音的依仗，她如果没有了这些兵马，阒都就能轻易换掉她。”
　　周桂久久不能回神，最后只能说：“大帅卓有远见，元琢是如何猜出来的？八月以前，府君在时，我们都认为戚竹音会来的。”
　　“我也是在花戚大婚后猜的，”姚温玉说，“婚前大帅借口边郡无人镇守，没有立即北上，让侯爷回到了离北。太后派韩丞送嫁，也有催促她的意思，可是婚后大帅仍然驻守在边郡没有行动，”
　　太后想说服戚竹音出兵，筹码却不够。她手里最后的底牌就是花香漪，已经打了出去，结果戚时雨中风了，这张牌就作废了。以太后为首的所有人都要暗自咬牙，恨戚竹音怎么不是个男儿身。
　　他们还在围炉谈话，乔天涯忽然挑了帘子，说：“府君回来了。”
　　周桂和高仲雄当即站起身，高仲雄想替姚温玉推车，却慢了一步，被乔天涯自然地接了过去。那边帘子掀起来，乔天涯就推着姚温玉出去了。
　　*　*　*
　　费盛在路上很小心，但这会儿接近九月，沈泽川枕着萧驰野也没抵挡住寒袭，又一次病了。他烧得厉害，像是把敦州那点从容都燃掉了。
　　敦州招募守备军的事情是重中之重，幕僚们都在书斋里等了一天，沈泽川躺到床上还记着这事儿。
　　“敦州带回来的账簿交给元琢，”沈泽川面颊微红，搁着手掌挡住眼睛，在昏暗里说，“成峰旁佐，今晚就先把敦州军费拟出个数，最迟两天以后就给澹台虎送过去。”
　　萧驰野挡着他，拢起手指拨开他微湿的发，低声说：“我都记着呢。”
　　沈泽川不想萧驰野走，但事情都急，端州的情况不清楚，边沙骑兵就是心腹大患，敦州的防御工事一刻都耽误不起。他半敛着眼看萧驰野，说：“臂缚跟乔天涯说，他知道怎么办。”
　　萧驰野“嗯”了声，看沈泽川合上眼，又等了半晌，听着沈泽川呼吸平稳了，才起身迅速换了衣裳，出去了。他下阶时对费盛说：“药好了就把府君唤起来，让他喝掉。”
　　即便回了宅子，沈泽川的药还是费盛亲自看着煎煮。费盛跟着萧驰野走了几步，颔首应了。
　　“师父来的时候，如果府君是醒的，就请师父进，如果府君没醒，就先请师父回去。”晨阳过来给萧驰野披大氅，他穿氅衣的同时说，“师父若是问敦州的事情，你就隐掉抚仙顶，回头我亲自跟师父说。”
　　萧驰野站定，看了眼天色。
　　“我亥时前回来。”他都跨出去了，还在说，“药好了记得备糖，换点蜂蜜水也行……”
　　声音没落定，人已经匆匆地走了。
　　萧驰野到了书斋，所有人起身行礼，他却已经落座，废话都不多讲。姚温玉看着颜氏和敦州的账簿，孔岭细细地把情况说了。
　　今日幕僚们没一个敢抽烟的，都正襟危坐。侯爷压得他们抬不起头，陈述事情尽力言简意赅，连奉承都不敢多说。
　　敦州情况复杂，关键是跟茨州有些距离，中间还要经过樊州，许多事情都得好好商议。周桂原本想着萧驰野没有沈泽川熟悉中博地形，专门让人呈了地图。岂料萧驰野这段日子在离北跑辎重都跑出名堂了，把中博地图也记得清晰，谈话间找不着错处。
　　他们在书斋内点灯议事，沈泽川在屋内时醒时睡。
　　费盛送药进来的时候，沈泽川闻声醒了。他喝了药，这次连糖也没含，倒头就睡。费盛合上门，让庭院里伺候的人都换了鞋，侍女把佩环钗坠都摘了，行走间没声音。
　　许是安静的缘故，沈泽川竟然睡得久，再醒时听着门外有点动静，想着是萧驰野回来了。结果萧驰野迟迟没进来，沈泽川就又睡过去了。半夜被烫醒，发现萧驰野盖他身上睡得熟，沈泽川动不了，就这样被压出了一身的汗，临近天亮时才恢复些精神。
　　沈泽川乏力地把手搭萧驰野背上，却摸着一片纱布，他当即就醒了，想起身看，被萧驰野又给压回去了。
　　“嗯？”萧驰野埋着脸，沉闷地说，“喝水？”
　　沈泽川沿着那纱布摸了会儿，越摸越心惊。
　　萧驰野把沈泽川的手捉下来，不让他乱摸，说：“摁哪儿？怪疼的。”
　　两个人对视片刻，萧驰野忽然收起手臂，把沈泽川箍起来，让他不能动。
　　沈泽川