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陛下在上-第38部分
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晚膳后; 方明珏照旧去御花园散步,带走了大半宫人,徐慕怀便如以往每次一般,裹上一件黑色的轻衫; 七拐八拐溜出了颂阳殿,直往他进宫时的偏门而去。
每隔五日,徐慕怀便会来此与等候在门外的孙长逸或左蒙青通一次消息。萧乾之前也曾来过; 但距离如此之近,却无法进门,更添痛苦。有这痛苦的时候,还不如赶紧布置; 争取早日与小皇帝团聚。
夜色层层掩下,徐慕怀贴着宫墙根疾走,时不时左右看下,警惕四周。
他很快便走到了没有宫灯的偏僻处,狭长的宫道尽头便是一扇缠着许多铁锁的小门,杂草在宫道两旁肆意丛生。
徐慕怀单薄的影子被吞没在高墙的阴翳中,衣角翻飞滑过草茎,他又回身望了一眼,方快步到小门前,从袖中掏出一根竹管,粗细正好如门缝大小,恰可伸到外面。
他的发丝垂下来,扫过微微张开的唇瓣,紧张不安的喘息声急促吐出。
而就在此时,一只手突然从黑暗中探出,如风般迅疾扫向他的后脑,悄无声息。徐慕怀仿若未觉,却在那手掌即将碰到脑袋时,恰好一低头。
手掌落空,瞬息变掌为拳,欲要砸下,但斜地里却突然插来一手,一把扼住这拳头,向后一折。拳头的主人感受到这力道,知难而退,往后躲闪,却被又一只不知何时绕到身后的手轻轻一点,戳中了穴位,僵在当场。
“想不到吧,”点了穴的左蒙青蒙着面,做夜行人打扮,嘿嘿笑,“我等向来只会群殴,绝不单挑。”
截住杀招的孙长逸没左蒙青脑子坑多,仍是普通长袍,只多戴了个面具,露出白净的下巴与一双薄唇,轻轻抿着,没有说话,只眼神一转,看向转过身来的徐慕怀。
“怎么猜到是我的?”
霖铃站在黑暗里,睁圆了一双杏眼,看着仍清秀可人,与往日没半分差别。她望着徐慕怀,这几日的柔情蜜意褪去了,剩下与之前如出一辙的淡漠。
徐慕怀也说不上来是个什么感觉,心里一空,面上却弯唇轻笑,眉目风流地道:“你对我的好,不刻意,也不矫情。分寸得当,与你的性情相合,照理说我是看不出的。但错就错在,我长了一张馋嘴。”
指尖戳了戳唇角,徐慕怀笑了笑。
霖铃顿时了悟:“点心?”
徐慕怀似有些冷,手钻进袖子里,点头:“我连吃了你一个月的月莲酥,本该都是一个味道。但这一月却每隔那么几日,这月莲酥便会咸上一点。这一点咸甜味,寻常舌头或许尝不出,但我却觉着有些像永安坊的月莲酥。起初只是怀疑,多吃了几回,便确定了。”
霖铃懊恼地皱了下眉,“我不该偷懒的。”
徐慕怀盯着她的神色,道:“一个本该与主子一同困于深宫的宫女,如何弄得到永安坊的月莲酥?那想必,她是出过宫。月莲酥做起来麻烦,非三两时辰不能,你之前便是借着这时候出的宫吧。”
“只凭这点,便要怀疑我?”霖铃道。
徐慕怀垂眸:“自然不止这点。你露了行迹,我便想起以前许多事来。”
“我初入宫时,见你喜欢,便同宫人打听,”徐慕怀轻声道,“你来历清楚,身家清白,入宫得罪了人被送到冷宫,这些都无差错。但偏偏,你做了洗扫后,皇后娘娘就被关进了冷宫。”
“这是运气好,也说不了什么。但常裕禄逼宫那夜,你让我出宫带出一样东西,我后来一看,却是空白。”
“这时我尚疑心自己的失误,不敢怀疑。可后来我去寻董姝,”徐慕怀抬起眼,看着霖铃,“……董姝不见了。有人说她被辱,投井而死。我便想不通,羽林卫搜查后宫之时连个宫女都懒得摸一下,却为何要在这生死存亡时刻自找麻烦,害了董姝?”
徐慕怀微微一笑,“你兴许未曾想到我会回来吧。”
霖铃也跟着笑了下,道:“徐公子果真聪颖过人。所以你就设了个局,要钓我出来?你真是好狠的心啊,徐公子,当初日日为我弹凤求凰,小心害羞地亲我的人,又去了哪儿了?”
“哎,”徐慕怀摇头笑,“你还小,不懂,男人嘛,都是负情薄幸的。况且你还想杀我,那个徐公子早就被你杀了。现下这个,不吃你这一套。”
霖铃敛了神色,冷冷道:“引我出来又如何?你们还能杀了我不成?若我一死,宫内外消息一断,我保证不足十日,大晋必会兵临城下。”
说着,她又转头看向左蒙青,“这位大哥口音似有大晋北音,应当是大晋人吧。南越气数已尽,何必为死人卖命?大晋人当为大晋事,我二人联手定能除了他们,日后有功,定分大哥一半!”
左蒙青“嘿”了一声:“奶奶个腿的,小丫头片子还拉拢我。离间计啊?爷爷我早看朱昆不顺眼了,他给的功劳还不如老子拉泡屎来得香。”
孙长逸手腕一抬,一柄扇子从他袖内滑出,被他握在掌中,啪地一下打在左蒙青嘴上:“慎言。”
左蒙青撇嘴,直接点了霖铃哑穴,道:“那这怎么个处置?真杀不得?”
徐慕怀皱眉:“四周眼睛太多,皇帝近前伺候的人若突然失踪……”
孙长逸打断他:“杀得。不过不该我们杀。带回去给肖棋。”
“对对对!”左蒙青抚掌大笑,一把把人打晕扛了起来,“他的宫女就该归他管,反正都撕破脸了,也不能送回去了,走一步算一步吧,我带人先行一步。”
说罢,左蒙青蹬向墙面一个借力,窜上对面宫墙,消失在夜色里。
徐慕怀仍在担忧:“恐有事端……”
孙长逸摘下面具,摇头道:“切断大晋暗线之事杨晋也在做,我们只需要多加几个手脚,祸水东引便可。而且大晋已然发兵了,杨晋这不久前到了边关,入了晋,不日该有消息传来,但恐凶多吉少。”
徐慕怀浑身一颤,面有惊色,“这怎么说?”他是深宅妇人教出来的,心机许多,但家国大事却并不清楚。
孙长逸叹道:“此战已拖了太久,朱昆等不及了。”
徐慕怀面色一白,唇瓣微颤。他回想起了去岁萧乾兵临城下,率兵入京城的情景,那时他已然从家中来了京城,正慕京城繁华不过几日,便忽闻噩耗,大晋千军万马,压城欲摧。城中繁华顷刻成烟,百姓奔走哭号,混乱至极。
他一时出神,怔在原地。
忽然被拍了下肩膀,身子一抖,抬起眼来,便见孙长逸已然走到了他面前,微侧着脸,正对着稀薄的月光,高鼻深目,俊秀斯文,垂着眼看着他。
“情爱之事,也需缘分。”孙长逸突然道。
徐慕怀一怔,猜到孙长逸可能是以为他在伤怀霖铃之事,但他心中除了空落落的,倒没什么伤痛,便笑了下道:“天下何处无芳草,不强求。等此间事了,我便回家娶了我表妹。从前只觉她太过柔弱,现下倒只有她一个是真心实意的……”
徐慕怀随口说着,没有发觉孙长逸收回了手,慢慢后退了一步,面具戴上,遮掩住自己的失神。
“我先走了,你小心。霖铃之事,你只做不知便可。”孙长逸淡淡留下一句,离去。
徐慕怀觉得有些不对,但没多想,他出来已经够久,要赶紧回去了。
次日,方明珏跟前伺候的没了霖铃,只剩小德子和徐慕怀。小德子纳闷地挠头,方明珏看了徐慕怀一眼,便明了了。
宫人遍寻无果,后从冷宫井里打捞出一具女尸,时日太久,面目全非了,看衣着是霖铃。便有人说霖铃是感念皇后恩情,阴曹地府奔皇后去了。
这话倒还真有几分对,因为霖铃确实是被送到萧乾面前去了。
萧乾本以为自己会念着旧情,有些难以下手,但只要一想到她等自己死了还不够,还潜伏在方明珏身边伺机而动,便当即狠下心来,下了杀手。
但杀人前,萧乾问了一个问题:“你早该发现我不是肖棋了,为何没有告诉朱昆?”
到了院子霖铃便一直很从容,面对刀刃也半点不惧,不曾向萧乾求饶,但此时她却神情一动,看向萧乾,“我……我一直仰慕萧将军……我是为了萧将军才从军……”
萧乾不意外霖铃猜出了他的身份,他与霖铃堪称朝夕相处,若她是大晋人,那必然会或多或少了解自己的习惯,更何况,她还是军中人。大晋女兵,多为暗线,明面上只有一支军队,不归萧乾统辖,乃是朱昆的利器。
萧乾想了想,道:“我麾下曾有四位副将,六位小将,在我死后,他们曾冒险入南越拦截杨晋,暴打了他一顿。但却没杀他。你知道为什么吗?”
霖铃看着他,摇了摇头。
萧乾笑道:“他们诚然知道我的死是功高震主,朱昆忌恨,杀了我,让杨晋做替罪羊。我是他们的将军不假,但所有的将军都是臣子,都要忠于一个帝王。所以他们可以为了我打杨晋一顿,却不能杀了他,因为这是挑衅帝王的威严。”
霖铃一怔。
萧乾缓声道:“你仰慕我,为我隐瞒身份,我感激你,不然我恐怕活不到今日。后来杨晋杀我,你不救我,我也正如对我的将士们一般,不怪不怨。只是若真兵戎相见的一日,我也不会手软。”
立场不同,无须论对错。
萧乾终究是杀了霖铃。这个他本打算好当成弟子培养,也一直这么培养的小宫女。他甚至还想过带她征战沙场,做个女将军,认个干妹妹。
可惜。
“我识人不清,带累各位了。”萧乾处置完人,进了议事堂,先赔不是。
左蒙青道:“多亏了徐公子,改日你可得好好谢谢人家。这下宫里的事你可放心了吧?”
萧乾本有些僵硬的脸色缓了缓,道:“多少放心了些,明珏也不是坐以待毙的人,想必他那边也快布置好了,只看这几日了,先掌控京畿,将杨晋断在外面,再肃边关。”
孙长逸也颔首道:“这么些日子的操劳,也终于要看见点头儿了。”
然而,萧乾此刻万万没料到,再万全的准备,天衣无缝的计划,也比不过一句人算不如天算。
七日后,大晋使队突临京城,在所有人措手不及之际,宣告了两个消息。
杨晋于大晋境内突遭流寇,不治身亡。
大晋皇帝千秋,着南越之主方明珏亲自率队,前往朝贺。
第62章 东阳再遇
萧乾一听到这俩消息; 先是拍手称快,随即抄起刀剑,便要去大晋宰了朱昆。
孙长逸和左蒙青一个抓胳膊一个揪头发; 千辛万苦把人拦下; 萧乾长剑一掷,入木三分; 剑鸣铮然。
似是发泄出了这口气,萧乾挣开两人的阻拦; 掀袍坐下来; 面沉如水。
孙长逸折扇敲着掌心; 想不出宽慰之语,索性转身走了,自去安排。只留下左蒙青往萧乾边上一戳; 搜肠刮肚地安抚道:“肖兄弟别急,说不准朱昆只是要给你家皇帝一个下马威,犯不着紧要……”
这话说着就没声了,他自己都说服不了自己。
萧乾盯着树上的剑道:“李重光入汴梁; 安得有回?”
左蒙青彻底不吱声了。
此话一出,几乎洞悉了朱昆的意思。
北有大晋,南有南越; 划仙霞岭北蓼水一线为界。两朝风俗习惯,礼仪规制俱是不同,但却有一个共通点,那便是百姓遍布。
民心所向; 即是是非。就算大晋是朱昆的一言堂,也要顾及着点天下人对他的看法。
所以南越可以打下来,但不能让天下人看起来是大晋无故生事,霍乱太平。兵可以出,但要师出有名,比如为已臣服为属国的南越清清内乱,再比如南越皇帝得罪了大晋皇帝,以下犯上,得教训教训,等等。
当年萧乾带兵打南越,朱昆举的是南越土匪劫掠大晋百姓这一子虚乌有之事,所以即便是胜了仗,顶了这个锅的萧乾因着此事还是被人戳脊梁骨的。
一己之私,使得生灵涂炭,那是大过。
眼下许是杨晋又抽了脑子,朱昆连个让他背锅的机会都没给,决定直接对方明珏下手,欲仿赵匡胤召李煜之事。若去了,那便是任人拿捏,若不去,那便是挑衅,十数万晋军早在边关相候。
无论如何,都是一个国破家亡,实是形势比人强。
萧乾在此陷入了两难境地,但宫内布置妥了一切的方明珏,只是将一封信交给徐慕怀,让他离去,便接见大晋来使,应下了赴晋之事。
大晋来使极为倨傲,当下定了三日后启程,便直接宿在了颂阳殿偏殿,更是让人直接把守正殿与寝殿大门,毫不见外地安排人手清算杨晋的属下,俨然将这南越已当了自己的府衙。
“他们欺人太甚!陛下……陛下此去恐怕凶多吉少啊……”
另一座偏殿的里间,一向脾气和软胆小的小德子都忍不住轻拭眼角,替方明珏不忿。
徐慕怀摇头道:“陛下这是安排了事,但却一时无法奏效,只得拖延时间。从京城启程去大晋,銮驾浩荡千人有余,行进必是缓慢,到得边境恐怕便得有一两个月。而且大晋皇帝的千秋节是在盛夏,远着呢。”
小德子哽咽道:“陛下都及冠了,一国之主的尊崇,也就皇后还在时过过几天好日子……”
萧乾还活着此等密事自然不敢告诉小德子,小德子一想到当初颂阳殿的和乐融融,皇后逗着陛下抢一块糕点,霖铃和自己在外侍候,再看今日,皇后霖铃都去了,陛下也要一去不返……
思及此,小德子就差坐在地上嚎啕大哭了。
小德子那止都止不住的泪水看得徐慕怀都烦了,斥道:“哭什么哭,还是不是个男人?!”
小德子抹着眼泪,理直气壮:“不是!我是太监!”
徐慕怀气得差点哭给他看,没得说,不再搭理小德子,径自掏了本书看。等到入夜时分,他便带着小德子,七拐八拐地从两个偏殿隐形人,退化成了冷宫隐形人。
这便是方明珏吩咐的。
大晋来使带的人毕竟不多,又与杨晋余党纠缠一处,正是机会。徐慕怀与小德子都属他亲信,若等大晋来使反应过来,恐怕都少不了一个随同前往的名额。到时若有一人挨不住开了口,恐怕他和萧乾便是真要被一锅端了。
方明珏多疑,徐慕怀和小德子,他的信任有限。
徐慕怀照旧将方明珏的信递了出去,来接的是萧乾。萧乾当场拆信看了,没说什么。只是三日后,大晋来使并着羽林卫近两千人,随銮驾出京时,后面悄无声息地尾随了一小队人。
人马太多,容易招人眼,萧乾让孙长逸和左蒙青等人各带几人,相距不远而行,前面再派一队轻骑,先往北去查探情况,而他自己,则是抄着份地图看了一宿,眼珠子都熬红了,推测出了方明珏一行的路线。
他怕方明珏受委屈,怕他不安多疑,便决定独自先行一步。
陆路颠簸,水路轻快。
方明珏一行是先走三分之二的水路,再走三分之一的陆路。水路途中只歇三站,分别是东阳、田怀、符资,都是有名的水乡。
水中行舟,快慢其实相差不大,尤其小船是很难快过大船的。所以萧乾决定来个八百里加急,直奔陆路,昼夜不歇。
于是,在方明珏一行到达东阳的前两日,一个满脸碎胡子,蓬头垢发,形容憔悴的高大男子抄着袖子背着包袱,牵着一匹随时都能瘫倒在地口吐白沫的马儿,走进了东阳城。
东阳城依山傍水,城东城南俱是码头,河流交错纵横,轻舟驶过坊间。
萧乾随意把马往桥下一拴,蹲到岸边洗了把脸,稍微捋了下头发。然后垂着眼盯着水面上这位兄弟的尊容,抚了抚胸口,生怕自己吐出来。
就算是北地千里追敌数夜,也未有如此形容不堪的时候,也不知小皇帝若见了还认不认得出来自己。但若要想在重重关卡之下见人一面,那是真不容易,尤其在他的轻功跌入二流之后。
萧乾忧愁地拍了拍自己的胡子,“挣点气,见媳妇就靠你了。”
找了间小客栈暂住下,萧乾也不收拾衣裳面貌,就跟个落魄闲汉一般晃悠到了东阳城大街上。耳听着当地方言,绕了没几圈,再对小摊贩开口,便是一口地道的东阳话了。
他又找路边的真·闲汉换了身衣裳,打听了点事,便回去倒头就睡。
次日一早天不亮,萧乾来到东阳城最大的城南码头。
此时四更刚过,离天亮还远着,但码头上却早已热闹起来。送货的大船都泊进来,依次排着号,年轻力壮的汉子们打着赤膊搬运东西,远一点的地方停着马车和牛车,都是运往城内店铺的。
萧乾左右看了看,瞄准一个人,径自过去:“大伯,您这忙着呢。”
监工的转脸看了他一眼,不耐烦道:“哪来的闲人,走着走着!”
萧乾立刻陪着笑,从袖内掏出几枚铜板,塞进监工手里,“大伯,混不开饭吃了,您体恤着,就三两日便可,多了不求。我还年轻,您看我这……一把的力气!”
萧乾演二混子演得极为入戏,胳膊一伸,直接把旁边路过的一个汉�
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