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　　这些人行事十分小心周密，佯装得也似模似样，可却偏偏忽略了一点。中原礼数之地，天家御苑之中，一位千金的身旁，又怎么可能连个服侍的丫头也没有，全是男人跟着？
　　这些人，怕来者不善。
　　笃定了自己的想法，张子初疾步出了琼林苑，直奔着金明池西北的落雁楼而去，那里是侍卫步军司的建安卫布防之所，得赶紧找到统卫的将帅，告之险情。
　　金明池全长九里三十步，张子初此下身在金明池的东南角，若自偏门而入，在折往西北边儿行，就相当于横跨了整个金明池，就算他脚下不歇，自仙桥而过，也至少要花上两炷香的光景。
　　何况，如今金明池内行人摩肩接踵，仙桥之上更是寸步难行。
　　张子初粗喘着气，去寻附近有没有租赁马匹的驿棚。
　　可大多来这里的人，都是来玩乐的，谁也不会急着赶路。是所以，放眼瞧去，路边的驿棚里尽是些香车慢舆，以作代步观赏之用，乘这些，还不如他一双腿跑的快。
　　沿着北岸一路往西，很快便又回到了他先前的垂钓之所。
　　张子初毕竟一介书生，体力不支，刚停下来歇了歇脚，却忽然想起一茬来，赶紧又迈开步子往南疾行了百余步，转过一个曲岩小道，眼前便出现了一个竹制的清雅茶寮。
　　这茶寮本是给那些垂钓者喝茶歇脚之用，可如今寮外一群年轻男子聚在一块，喧嚣起哄，生生将这清净之所化作了市井之地，也不知在瞧什么稀奇东西。
　　“友伦兄！”
　　张子初三两步拨开人群，果见当中插腰站着一锦衣青年，一张娃娃脸显得有些稚嫩，正昂首扩胸侃侃而谈。
　　最引人注目的，却是他手里牵着的一头装扮奇特的毛驴。
　　毛驴头戴大红花胜，身披五彩泥障，尾插金羽翠翎，跟它的主人一般，一副鼻孔朝天，目中无人的模样。
　　这些装饰若搁在一匹高头大马之上，或是相得益彰，可如今胡乱地往毛驴身上一扮，倒有些东施效颦的效果，引得周遭围观的子弟已有些忍不住嗤笑出声。
　　“我跟你们说，我这毛驴可不是一般的毛驴，若是它撒开蹄子跑起来，那可是大宛的汗血宝马也追不上的。”
　　“冯友伦，你就得劲儿吹吧，一头驴你也好意思拿出来显摆。”
　　“啊呸，不信，不信一会儿让我家的卢儿给你跑一圈试试。”青年白眼一翻，摸了摸毛驴的头。
　　这毛驴看似没什么特别，脾气倒还倔得很，被这么一摸，忽的甩了甩蹄子，不高兴地哼了两哼。
　　“一头破驴，还的卢儿咧。”
　　“嗨，你小子！”冯友伦刚要再辩，却见迎面冲过来一人，正是他那打小穿一条裤子长大的好友。
　　冯友伦见了张子初，笑得眉眼一弯，“来来来，子初兄，你来给我评评理。”
　　“友伦兄，事态紧急，借你的毛驴儿一用。”
　　谁知他话还没说完，就被对方劈手夺过了掌中的缰绳。只见张子初二话不说，跨上那毛驴便是一声吆喝。说来也怪，这毛驴刚刚还一副不服管教的样子，这会儿被张子初一骑，倒是听话的很，大约是知道事情急缓。
　　张子初一夹肚子，驴儿便撒开蹄子跑了出去，刺溜儿一声，弹指间竟是跑出了两丈远。
　　“喂，你可悠着些，我家的卢儿可娇贵着呢！”
　　瞧着绝尘而去的背影，冯友伦赶紧大声嘱咐道。回头瞧见四周目瞪口呆的人，得意地摸了摸鼻子，“怎么样，就告诉过你们，我家的卢儿可不是一般的毛驴吧。”
　　驾着的卢儿一顿狂奔，不出片刻，张子初便赶至了落雁楼前。
　　“多谢了。”
　　那驴儿闻言嘶鸣了一声，似是在回应张子初的谢词。
　　张子初微微一笑，拍了拍它的脑袋，匆匆将毛驴在树下拴好，快步走近了面前的阁楼。
　　落雁楼前左右各立有两座望台，约莫三丈高，望台上设有望夫，能俯瞰金明池内外动静，既防盗匪，更是夜间灯火通明时，防走水，止火情所用。一遇骚乱，便能第一时间确认位置，通知官署，采取行动。
　　可显然，这两座望台此刻并没有起到它该发挥的作用。按朝制，每座望楼上至少该设有三名望夫，一名负责勘望，一名负责下传消息，一名轮班备补。可张子初放眼瞧去，左边望台上只有闲散一夫，还在站着打瞌睡，右边那座更是空空如也，以至他从当中穿过时，竟是无人发现。
　　怪不得，青天白日下，贼匪能在皇都之外轻易作案。
　　“站住，你是何人，可知这里不能随意进出？”张子初在进入落雁楼时才被门值给拦了下来。
　　他微微一拱手，温声道，“在下有要事禀告校尉郎。”
　　“校尉郎？”侍卫打量了他两眼，又道，“校尉郎此下有要务在身，若要拜会，先留下访贴，回去等候吧。”
　　“救人如救火，怕是等不得。”张子初叹了一口气，“劳烦军爷通报一句，刚刚有位小娘子在琼林苑中被歹人挟持了。”
　　伍肖泗和黄崇歆二人本是舒舒服服地坐在落雁楼中喝茶闲聊，却不料忽然传来噩耗，说有贼寇在琼林苑里挟了人。
　　伍肖泗听闻人是在琼林苑里丢的，吓得腾地一下从椅子上弹了起来。
　　“可知是哪家贵人的千金？”伍肖泗揪着手下的衣领问。
　　“不。。不知，报案的人就在门外，官爷可要传召？”
　　“还传召什么，赶快随我带人去瞧瞧。”
　　“等等，来报案的是何人？”比起伍肖泗，一旁的黄崇歆便明显从容的多。
　　“是个年轻漂亮的公子哥儿。”
　　“公子哥儿？只有一位公子？”
　　“是。”
　　只见黄崇歆捋了捋胡须，缓缓起身，拍着伍肖泗的肩膀道，“伍校尉慌什么，琼林苑里丢的也不一定是位千金，是不是？”
　　“可毕竟是苑里丢的，这万一……”
　　“伍校尉想想，若真是哪家的千金丢了，又怎会只有一个书生来报？再者，这样一个来历不明的书生，说的话有几分能信还有待考证。你我该将全部精力放在那大胆私逃的马素素身上才是，如今什么事儿，也不及那位贵人的千万分之一，你说呢？”
　　伍肖泗听完这番话，彻底陷入了沉思。回头瞧了黄崇歆一眼，心道这些文人就是跟他这种武夫不一样，花花肠子可比自己多了去了。
　　“那依黄员外看，眼下应该如何是好？”
　　“反正你的人现在已经把住了各个出口，既然被挟持的也是位年轻女子，吩咐下去，但凡见到二十岁左右的女人，通通严加盘查，不能确认身份者不得放行。再派一队人马跟着那报案的书生去案发的地方瞧上一瞧，弄清楚状况再说就是。”
　　“这般……”
　　“如此一来，咱们该做的也都做了，就算后边儿有什么罪责，也安不到你我头上，难不成你还真想跑出去自己找人不成？这外头的雨势可是越来越大了。”
　　伍肖泗凭窗朝外望去，只见金明池内稠人广众，熙来攘往，实在是太过拥挤了。
　　他手下的人，几乎都派出去在寻那马素素，如今留下能用的，只有一些负责杂役的厢军而已。马素素携私潜逃，抓不抓的到，顶多也就是有功无过，锦上添花之事，终是不急于一时，可另外一桩，却是危及人命的。
　　孰轻孰重，本来一目了然。可坏就坏在，这其中还牵扯到了朝中贵人。
　　这一位贵人，可是位极人臣的。
　　见伍肖泗还在犹豫，黄崇歆又幽幽道，“若是能找到那马素素给贵人送去，贵人一高兴，说不定你我就要挂鱼袋子了，孰轻孰重，伍校尉自己掂量吧。”
　　再三思量下，伍肖泗一咬牙，对候着的侍卫道，“就按黄员外吩咐的去做。”
　　“是！”
　　

　　☆、苦命鸳鸯欲雙飞

　　金明池中，宝津楼前。
　　随着诸师水战的偃旗息鼓，娓娓声乐逐渐替代了萧瑟钲鸣。众人放眼瞧去，只见几艘玲珑画舫相继驶出，舫上均置秀旗彩楼，列歌妓于其上，蜚襳垂髾，华带翻舞。
　　这些舫船，均来自东京城中的著名瓦舍，此下每一舍都做足了准备，打算在这金波池水上一较高下。
　　花船斗技，向来是历年水戏里最受欢迎的一出。随着歌妓盛装而出，各家拥趸即刻齐齐叫嚷了起来，手中缝着名姓的锦缎披幅大震，为己之所爱爆出最响亮的喝彩。
　　左边画舫上，一名身披褧衣的绿衫少女轻袖一扬，宛若翠莺展翅，灵动无双。伴着欢快鼓点，清亮歌喉如朝日般缓缓升起，唱得乃是一曲欧阳公的《采桑子》。为了博得眼球，船舷上又各立了六名舞人，篮花香草，承腰点足。
　　就在这当口，右边驶出的画舫里忽地传来一丝呢喃。轻哼的诸宫调似是耳畔私语，柔媚婉转，听的人心中酥痒难耐。
　　更让人惊叹的是，船前数名精壮男子，手上均执有一根铁链，铁链一头拴着火球，随着身形摇摆，火球如同流星在周身飞舞，看似危险，却又精彩万分。不多会儿，只见舫间走出一火衣丽人，赤足立于台上，火光将她的面容衬得更加明艳。阴阳相佐，刚柔并济，幽咽难歇的低吟自红唇间吐出，满载着醉人的情意。
　　“海棠舍！海棠舍！！”
　　“秋月红！秋月红！”
　　随着船上两位佳丽的比斗，众人的呐喊声也愈演愈烈。
　　就在二人相争不下时，一艘飞檐楼船缓缓出现在众人的视野之中。楼船四周纱幔彩结，百花萦绕，装点的格外显眼。可最绚丽的，还要数那上层的平座间。
　　平座朱栏栩栩，四面各置一扇屏风，形成一个封闭的圆弧。屏风内侧是平整光洁的玉石雕面，透过玉石隐约能瞧见中央端坐一人，置琴于伏案上。
　　可这船上，除了这一个琴师，却再无他人。其余瓦舍的伶人瞧了，不免嗤鼻，心道这船也不知是谁家的，如此不上心。
　　姚芳站在宝津楼前的舫畔上，一面训斥着未跟上楼船的琴童，一面惴惴不安地打量着对岸的动静。
　　随着楼船上的人指尖一勾，一缕仙音破浪而来。金明池前，刚刚还嘈杂无比的人群，一下子全都噤了声，就连周围花船上的歌姬也相继停下了歌喉。众人似乎刹那间被什么破魔金刚咒所定住了一般，呆呆地望向那池中心的楼船。
　　薰风渡，小调清淑，万籁寂，余音长流。
　　精心巧制的回音璧使得和声随着婉转的琴音飘然而起，如空灵之莺，若夜半之语，萦绕耳畔，荡人心怀。
　　琴声愈演愈明，仿佛山涧清泉，汇聚成河，奔流入海，不回往复。恍惚中，千山飞鸟，水光潋滟，层林翠染，银河九天。如梦美景走马灯般随着曼妙音律一幕幕浮现在众人的眼前，行云流水的指法间，似乎被注入了琴者的血肉，牢牢锁住在场每一个人的心魂，随着那每一次的拨弦，起伏跌宕。
　　忽而，琴声中途戛然而止。
　　人们仿佛一下子被一只无形的大手扼住了喉咙，喘息不得。一曲未毕，岸边的姚芳不明所以，心都要提到了嗓子眼儿，却又忽闻尔调一转，从楼船上传来了一缕铿锵之音。
　　天雷炸裂，刀枪齐鸣。与先前的柔美相反，琴音中，人们似乎看到方才花鸟相映的人间仙境，一下子变成了地狱修罗。火光笼罩了一切，兵甲，铁骑，厮杀，鲜血……真实的惊心动魄，以至于，连刚刚气势雄壮的水师演练，都仿佛成了一场儿戏。
　　“这……这个苏墨笙在做什么，不是说好了让他奏那曲忆红尘的么？”半响后，姚芳终是回过神来，抖着唇道。他刚刚才因为跑了一个马素素无端损失了数两白银，现下可不能再出岔子了。
　　“苏先生脾气古怪得很，舍主您是知道的。”琴童见他气得不轻，赶紧先撇清自己。
　　“这一个两个的，是要我的老命啊！”
　　伴着这压抑的声弦，西南偏门前，正有一男一女，心中绝望更甚。
　　眼瞧着一队建安卫牢牢把守在前方，当中身着儒衫儒帽的书生赶紧一把搂住了旁边的丽人，匆匆转身而去。
　　“阮郎。。。我真的走不动了。”马素素自早上起，已在这金明池里奔走了好几个时辰，此下腿脚酸痛的几乎不像是自己的了。
　　“素素，再坚持一下，等我们出去了，就可以天南地北，海阔天空了。”
　　“可是，他们把住了所有的门，一定是姚舍主发现了我要走，才通知了官府的人。”马素素摸了摸脸上的泪珠，“阮郎，我们逃不掉了，你走吧，莫让我连累你。”
　　“素素，你这是什么话！我怎会丢下你一人！”男子一把执住对方的手，柔声道，“听着，眼下金明池内外都是人，他们不可能这么快找着我们，我们只要再熬一些时候，等天色暗了，守卫松懈之时，定能想到法子出去的。”
　　素素见情郎如此情深意重，心道自己当真没托错人，含泪点了点头。
　　“我们先找个地方歇歇脚，我去给你买些吃食来。”
　　二人寻了南岸边儿一个清静的茶肆旁，阮书生让素素落坐在茶棚后，自己则去对面的食摊上买些糕点干粮，以备不时之需。
　　可谁料情郎刚走开没多久，便有几个建安卫正巧进了茶肆落了座。
　　隔了一帘茶棚的马素素，立刻绷紧了神经。
　　“你们说，上头是不是有病，这么劳师动众地抓一个歌妓，汴梁城里没人了么？”
　　“你懂什么，这个歌妓可不是一般的歌妓，她是那凤姚瓦舍的人，听说在东京城里还小有名气，这次朝廷的花船池演，本就有她。”
　　“再有名气，那也是一个歌妓罢了，金明池里如今这么多人，怎么找？真当咱们衙司闲得慌啊。”
　　“所以说，你们这群孙子永远只能在下头给人当孙子。”一旁年纪稍长的虞侯轻哼了一声，“你们真以为，上头是在替那凤姚瓦舍寻这名歌妓？”
　　“不然呢？”
　　“别天真了！那瓦舍能有多大的脸！这女的定是被哪家贵人给瞧上了，他们如此大费周章地找人，是想把人往那府里一送，好借此升官发财呢！到时瓦舍来要人，他们直接说没找着，或还可以治瓦舍一个监管不力之责，可趁机再多捞一笔。”
　　“不会吧，真的假的？”
　　“哼，不信你们等着瞧，我看这娘们儿此次凶多吉少。”
　　话音未落，便听见茶棚之后砰地一声，传来了茶盏碎地之声。
　　“谁？！”
　　马素素一把捂住自己的嘴，匆匆忙忙站起身来，却不料因为太过慌张，去拿一旁包袱时，勾住了自己的裙角。情急之下，胡乱扯了一通，直至把衣裙撕了道口子，才脱开了身来。
　　这一耽误，里头的建安卫便迎头而出，与正要落荒而逃的马素素打了个照面。
　　“你！干什么的，站住！”
　　马素素被对方一声叱喝，吓地呆在了原地。
　　“把头上的风帽拿下来。”虞侯厉声喝道。
　　另一头，张子初瞧着面前十来个手执长棍的厢兵，便知不妙。
　　这些人老弱病残的模样，一瞧便是军中杂役来充数的，眼下看来，里头并未知晓这事情的其中厉害。况且他此下亦是知之甚少，也更再无时间进去详说，怕就怕任他说破了嘴皮，也不一定能见到那位督军校尉。而就在此刻，那位被挟持的小女子却不知在经历何种可怕的遭遇，救人刻不容缓。
　　左右思量之下，张子初心中已有了定论。
　　去树下牵了毛驴，领着厢兵一路往西南边儿行。
　　“公子不是说人是在琼林苑里被挟持走的么？这是把我们往哪儿领呢？”带兵的都头姓葛，吊眼黑面，瘦小干练，唯有一颗脑袋硕大，人送外号葛大头。
　　“是，不过在去那里之前，还要先找一个人。”张子初提到此人，面上神色为之一振。
　　西南边的茶寮外，人已都散得差不多了。
　　只留下一个冯友伦，眼巴巴地蹲在门口托着下巴，等待自己的宝贝归来。
　　远远瞧见张子初牵着的卢儿往这边走，嘴一咧，刚打算迎上去，却在看见他身后跟着的一队兵士时，傻楞在了原地。
　　“友伦兄，晏兮兄还在里头不？”张子初急切道。
　　“在……在啊，怎么了这是？”
　　“有点事要找他帮忙。”张子初此下没功夫同他解释许多，匆匆将毛驴还了，便抬步走进了茶寮之中。
　　茶寮里静得一丝声响也没有。
　　倒不是因为人少，反而是聚集了太多的人，这样的安静才显得更为反常。
　　所有人都积聚在一处，屏息而围。张子初往人群里探了探头，果见当中放着四桌棋盘，合围成一个十字，十字中央坐一人，圈外四人，竟是个一对四的对弈场面。凑近了看，此刻每一局都似乎恰恰行到险处，以至于棋桌旁执白子的四人，均皱着眉头，冷汗津津。
　　再瞧那当中手执黑子的一人，盘膝而坐，闭目不言，张子初从外边儿瞧过去，只能隐约瞧见他耷拉下的脑袋。
　　“他就是你要找的人？”身后的葛大头问道。
　　“嘘……”张子初对他做了个噤声的手势，那都头不明所以，刚待再问，