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　　“姚舍主莫要紧张，本官只是听闻姚舍主遇到了一些小麻烦，所以特意前来瞧一瞧，看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
　　“这话真是折煞小的了，二位官爷公务繁重，小的哪儿有什么麻烦敢劳烦二位啊。”
　　“是么？那就好，本官可是很期待一会儿你凤姚瓦舍的曲目呐。听闻你舍中歌姬马素素甚为出色，京中为她一掷千金者良多，伍校尉可曾听闻？”
　　伍肖泗点了点头，应和道，“自然，今日就等着这妙语仙音了。”
　　听到此时，姚芳额上的汗珠已是掩盖不住，“二位官爷有所不知，这不巧，素素今日恰逢身体不适，怕是……怕是……”
　　“怕是什么？”
　　“怕是出不去场子了。”
　　黄崇歆早知他定有托词，冷笑一声，指节咔嚓一捏便换了副嗔怒面孔，“姚芳，你好大的胆子！朝廷官员你也敢随意糊弄！”
　　“不敢，不敢。”姚芳被他这么一吓，膝盖一软，噗通一声跪倒在地。
　　黄崇歆见他露了怯，捋了捋下巴的胡须，侧过脸道，“你该知道，今日的花船比试可出不得岔子，晚上多少贵人就等着瞧这拔冠的曲目呢。”
　　“是，是。”姚芳抬袖擦了擦额间的虚汗，心中盘算着该吐露多少。
　　每年的上巳佳节，当今圣上都会在这金明池的临水殿里宴请群臣，再过几个时辰，朝廷贵胄，悉数毕至。是所以，这日来金明池踏青的游人会是平时的数倍，大伙儿都是为了一睹龙颜而来。
　　而亦是这日，池上会例行花船比斗，先由朝廷在京中选出人气最高的瓦舍十所，再登湖斗船，哪家瓦舍的曲目能夺魁，便有机会入临水殿，殿前献艺。
　　这是无上的荣耀，也是每一个瓦舍梦寐以求的机会。
　　可现在，他凤瑶瓦舍报上了曲目，却弄丢了歌妓。这个节骨眼儿上事情可大可小，一个不走心，指不定就是要掉脑袋的事儿。
　　越想下去，姚芳便越是后悔，甚至巴不得即刻退出这次的船斗才好。
　　那黄崇歆见他面上青一阵白一阵，便知他慌了神，又沉声道，“姚舍主，你觉得这东京城里有名的瓦舍数不胜数，为何朝廷偏偏就点了你家？”
　　“还……还请黄员外指教。”
　　“也不怕实话告诉你，今日能在这金明池上占有一席之地的，哪家没些个贵人的赏识。你们马素素三生有幸，得了位贵人钦点，怕是这位贵人此下也正等着那马素素登湖献曲呢。”
　　“你说你偏偏在这个时候把人给弄丢了！姚舍主猜猜，这位贵人……你得罪的起么？”
　　姚芳闻言脸颊一抽，赶紧俯身抖出了一切，“员外可要救救小的，这素素前些日子认识了一个穷酸书生，死心塌地儿的非得跟人家好，只是我没想到这妮子胆子如此之大，竟是趁着今日要跟人私奔了去！”
　　“哦？竟有此事？”黄崇歆套出了实话，又忽的换了一张脸，笑着搀起人来，“这事儿倒也怪不得姚舍主，你们几时发现人不见的？”
　　“约莫一盏茶前，那妮子怕是还没走远，员外若肯派人去追，定是能把人追回来！”
　　“哎呀，可是这金明池内外如今人满为患，好些贵胄子弟都在其中，这要是大张旗鼓的搜寻，怕是会坏了众人的兴致。担责倒也罢了，可你瞧瞧，这么大的金明池，只怕让下头的人跑断了腿，到头来也是白忙活一场啊。”
　　“那。。那依黄员外看，现下该如何是好？”
　　“其实倒也不难，这妮子早上穿的什么衣物走，你们可知道？”
　　“好像，是件黄色的褙子。”
　　“那便是了，只要画了画像，重金悬赏，我即刻派人在池内到处张贴，这么多人，一传十，十传百，人人都多一双眼盯着，还怕找不到人？”
　　“只是，这赏金嘛……”
　　黄崇歆说着又捋了捋自己的胡须，姚芳这下子才明白过来，赶紧请人进了屋去，奉上了香茶糕点，再差人去取了两个上好的檀木盒子，各装了五十两纹银来。
　　黄崇歆二人收了盒子，这才露出了笑容。
　　“姚舍主莫担心，这妮子跑不掉，伍校尉已派人死死把住了各个池门，教他们插翅难飞，一经发现，即刻便将人抓回来。”
　　“可马上就要开船弄曲了，这贵人若是怪罪下来……”
　　“姚舍主当真糊涂，既然人抓的回来，又何必急于一时，到时候把人往贵人那儿一送，贵人想听多久就听多久，想怎么听就怎么听，自是少不得姚舍主的一份功劳。”
　　“那。。。那就先谢过二位官爷了。”姚芳挤出一个难看的笑容，送走了二人，才一屁股摊在了椅子上。
　　这些该死的饕餮，明明早就得了风声，盘算好了一切，却还要来趁机吓他一吓，好从他这儿刮些油水去。
　　整整一百两，就算将那马素素卖给他凤遥瓦舍也不值这个价钱啊！
　　“苏先生，要上船了。”
　　隔壁房内，小童又硬着头皮对里头唤了一句。
　　“嗯。”
　　半响，屏风后的人终是停止了弄弦，应了一声。
　　“可是，素素姐还没回来，一会儿先生无人伴曲，可不打紧吧？”
　　“无妨。”
　　小童见人将出，赶紧上前抱接过琴身，紧接着迎出了一袭淡墨轻衣来。
　　所谓貌莹寒玉，神凝秋水，不外如是。男子未着冠巾，一头乌丝只用松木簪随性挽了一半，衬着俊逸雅致的五官，瞧来端地让人心生仰慕。
　　可最让人惊叹的，却是他的一双手。
　　白净修长的手指，青络隐泛的骨节，锦缎素成的皓腕，每一寸都近乎臻美，就好似是巧夺天工的美玉，生来便可让人为之失魂。
　　“一会儿我一人上船即可，不用你跟着。”
　　“啊？可是。。。。”
　　小童还欲再言，却见人一双狭长凤眼淡淡地瞥来，瞧的他喉头一紧，只得闭上了嘴。
　　这位苏墨笙先生，可当真同传闻中的一般阴晴不定，让人捉摸不透。
　　自宝津楼往左，北去至池后门，乃汴河西水之门，其岸垂柳蘸水，烟草铺堤，亦无屋宇。此西畔，大约是整个池内人烟最稀少的地方了。
　　可精明的商人却没有放过这寸土寸金之机，单独在这儿辟了一块地儿，以供垂钓之趣。游士需先买牌得竿，方许捕鱼。游人得鱼，临水炙脍，以荐芳樽，多添时鲜佳味。
　　夹着文房四宝的厮儿左顾右盼了许久，才终是寻着了绿草地上躺着的一个公子哥儿。只见那人以笠覆面，曲着腿一派悠闲之色。身旁插了一支长竿，竿子被水下的鱼儿拖得微微晃动，却不见他起身收竿。
　　“公子，再不起来，鱼儿就要脱走了。”阿宝故意大喊了一句，只见对方下巴微扬，使得脸上的笠帽滑落下来，露出了一张温文尔雅的面容。
　　“已上了钩的鱼儿，哪里如此容易逃脱了去？”风度翩翩的公子哥儿撑了撑臂，坐起身来，却见一旁竹制的竿子猛地往前一动，继而啪嗒一声又弹了回来，再定睛一瞧，原是鱼线给崩断了，想是奸诈的商者为多些利，用了劣质的丝线。
　　池中的鱼儿一下子得了自由，早已溜没了去向。
　　“公子你看，我说了吧。”阿宝放下怀中的画具，冲人摊了摊手。
　　“你个乌鸦嘴。”张子初好气又好笑，随手将笠帽掷向阿宝，抖了抖下摆的草碎，“不是让你赠完画就先回城的么，怎么跑这儿来了？”
　　“这不有位小娘子，硬要我托句话给你。”
　　“哦？什么话？”
　　阿宝挠了挠头，想了半响，才结巴道，“说了句什么我也没听明白，好像是什么欢薄什么索，温什么浅什么的，大概。。就这个意思。”
　　“阿宝啊阿宝，你可真厉害，人家总共只托了一句话给你，你竟就记下五个字。”张子初见他抓耳挠腮的样子，嘴角一勾，轻笑出声。
　　“这不能怪我啊公子，那小娘子说话文绉绉的，我能记住这几个字就已经很不错了。”
　　“平日里让你多读几本书你不听，这会儿倒有脸找起借口来了。”
　　“哎哟，公子你先别叨叨，让我想想，哦对，我想起来了，最后两个字是什么什么。。。霓裳？”
　　“霓裳。。。”张子初闻言眉梢一动，缓缓念道，“莫不是，世情欢薄莫相索，温言浅对话霓裳。”
　　“对对对，就是这句！也不知是谁写的破诗，这么拗口，这人学问肯定不怎么样。”
　　“……”
　　“公子你干嘛这么瞅我。”
　　“瞅你机灵呗，这都被你看出来了，可知是谁家小娘子托的话？”张子初弯腰收起地上剩余的鱼线，再将竹篓里甚为寒碜的两条小鱼倒回了池中。
　　“没说，不过看似是位千金，长的倒是挺标志的。”
　　“人在哪儿？”
　　“在琼林苑北的亭子那儿。”
　　微雨潇潇外，罗袖瑟瑟中。
　　独立亭中的佳人掀开了风帽，不时地朝远处眺望着。未见来人，又略带失望地低下头去，去把弄手里的一盏花灯。
　　好在这角亭偏僻，人烟不多，倒是正合李秀云的心意。
　　“姐姐，看我买来了什么！”双儿蹦蹦跳跳地拿回来两串冰糖葫芦，李秀云刚想伸手接过，却听见远处传来一些骚动，定睛瞧去，竟是隐有飞枭禽影。
　　三三两两的人群很快都被吸引了过去，虽然隔着百余步，李秀云却知道，那定是哪家幻术把戏人，在卖弄本事。
　　能进这琼林苑的伶人，大约也均有几分本事。只是这人倒不知究竟变了什么戏法，竟能将这些逛腻了勾栏象棚的贵胄子弟也尽数吸引了去，若不是自己怕错过了某人，倒也真想去探个究竟。
　　不多一会儿，周遭便彻底冷清了下来。双儿踮着脚尖一直往人群处张望，一副急切的样子。李秀云刚想放这丫头去凑凑热闹，却忽然又听见一丝不寻常的簌簌声。
　　李秀云朝着声响处张望去，只瞥见角落的草木轻微晃了一晃，使得她心头一紧。
　　“双儿，那草丛里似乎有些什么东西。”李秀云指着双儿身后的灌木丛道。
　　双儿回头一看，这角亭边的灌木丛郁郁葱葱，未得修剪过，长的差不多有半人高了，实在瞧不出个什么究竟来。只是方转过身来，却又正瞧见右边儿的树丛里动了一动。
　　“许是野兔作怪，姐姐你莫怕，我去瞧上一瞧。”
　　“你且小心些。”
　　李秀云心头莫名的有些慌张，又朝着四周仔细瞧了一圈，却是忽然没动静了。刚想唤回双儿，却不料啪嗒一声，只见双儿那手中的冰糖葫芦骤然摔落在地，外头裹着的糖衣如同冰渣一般四裂崩散。
　　“双儿！”眼瞧着人无声无息地倒了下去，李秀云疾步走出亭外，一眼便瞧见了那脑袋上的窟窿，自左而右，贯穿了整个太阳穴。人旁还横着一支短箭，铁铸的箭镞上沾满了鲜血，甚至还带出些白色的浆液。
　　李秀云先是呆立了片刻，下意识用双手掩住自己的嘴，却没来得及掩住自脸颊滚落的泪珠。直到泪珠滴答而下，才猛然反应了过来，提了衣裙打算朝人群处跑，却不料眼前一晃，一个彪形大汉从一旁草丛中冲将出来。对方庞大的身形几乎挡住了她面前的所有光亮，腕上绑着的梅花箭弩直抵自己腰侧。
　　

　　☆、屋漏偏逢连夜雨

　　“李娘子，得罪了。”大汉手一挥，又从四周的灌木丛里跳出四个男人，将李秀云团团围在当中。
　　李秀云张了张嘴，惊恐地瞧着四周，却发现，远处的喧嚣依旧，可竟没有一个人注意到，在这偏远的角亭处，正发生着可怕的变数。
　　“不要出声，乖乖听话，我们就不会伤害你，不然，这个丫头就是你的下场。”带头的汉子说着又将弩机上的箭镞往李秀云腰间顶了顶。
　　尖锐的痛楚自腰侧传来，李秀云眼前已完全被泪水朦胧，紧咬着下唇才勉强点了点头。
　　“好，看见那北门外的轿子没？慢慢往那处走，我们会在后边跟着，不要想着呼救或者逃走，我的箭，一定比你的舌头和腿快，明白么？”
　　北门是琼林苑的前门，与金明池南棂门相接。她刚刚就是从那里进来的。抬眼望去，果见那北门外停着一架肩舆，正是自己来时的那架。只是肩舆旁候着的轿夫此刻已不见了踪迹，想来，怕是也凶多吉少。
　　这群贼匪知道自己是谁，这是一场有预谋的绑架。
　　地上尚有余温的尸体被利落地丢进了不远的荷花池中，碧叶连天的池塘很快吞噬了双儿的身子，连同地上的血迹箭痕，也一并被擦拭了去。这鸟语花香的琼林苑内，似乎什么也没发生过一般，依旧荡漾着踏青的欢趣。
　　只有李秀云知道，片刻前还同自己笑语嫣然的小丫头，瞬间已成了池底的一抹冤魂。这些人，是极其凶残之辈，若是自己稍有反抗，怕刚刚的威胁不会仅是个威胁。
　　想到此处，李秀云浑身冰冷。
　　“小娘子，雨势渐大，尽快回程吧。”那汉子隐约瞧见有人往这处行来，装模作样地替李秀云放下了风帽，往后退开了两步。
　　继而瞧见亭中尚余了一把油纸伞，便顺手拾了来，趁机在李秀云身旁撑起了伞来。
　　李秀云知自己已无余地，深吸了一口气，缓缓迈开了步子，朝北门走去。
　　周围的四人，跟的不远不近，十分恰当。他们均身着短褐布衣，头裹巾幘，两左两右在她身后合围成一个翼形。琼林苑里，达官贵人不计其数，有些自带家奴防身的也实属多见，此下的情况任谁瞧来，都会以为这些人是李秀云带来的贴身护卫。
　　不要紧的，他们或只是求财，待到爹爹知晓了一切，定会派人来救她的。。。
　　李秀云不停地安慰着自己，却陡然从薄纱后瞥见了一抹熟悉的人影。
　　迎面而来的人月衫革带，头系一方逍遥巾，自背后垂下的巾带随着步伐被微风扬起，光瞧着这信步闲庭的姿态，便带上了几许风雅之气。
　　虽瞧不真切面容，可李秀云还是一眼便认出了来人。
　　是他！
　　张子初三个字就挂在嘴边，可李秀云却怎么也喊不出口。
　　心中就像有千万支针在扎，李秀云期盼着对方能同自己一般认出她来，可这“负心郎”却是目不斜视，脚下未歇。
　　眼看着便要擦身而过，刚刚燃起的一丝希望即将就此湮灭。李秀云知道，一旦她出了这琼林苑，上了那架肩舆，便是机会渺茫了。
　　此下，张子初怕是她唯一的机会。
　　他曾救过自己一次，或许，这一次也是上天注定。
　　指尖一松，手中一直紧攥着的花灯啪地一声摔了个粉碎。这不大不小的声响终是引起了对方的注目，可几乎就在同一瞬间，周围的贼人将她重新团团围住。
　　许是天公见怜，在那人回首的一瞬间，也不知从哪儿吹来一阵清风，使得她面上的帷幔飘起了三分，露出了略带惊恐的苍白小脸。
　　“小娘子怎么如此不小心？”身旁撑伞的大汉一把将她从那花灯碎旁拉了开来，“可有受伤？”
　　李秀云轻轻摇了摇头，只见对面驻足而望的人，并没有停留太久，直径朝前走了开去。
　　“再敢玩花样，我就先卸你一根指头。”等人走远了，大汉恶狠狠地威胁她道。
　　“我不是故意的。。。太害怕了，才滑了手。”李秀云低声解释道。
　　“走！”
　　李秀云被推攘了一把，心中委屈更甚。
　　张子初有没有注意到异样？认没认出自己？那花盏他可还会记得？
　　踏上肩舆的那一刻，李秀云依旧忍不住回头张望。直至肩舆缓缓被抬出了琼林苑，带头的贼匪闯入厢内，才重新将她的思绪拉了回来。
　　李秀云很快被缚住了手脚，继而嘴里被塞入了一个麻核，再用丝帛绑住。如此一来，她便实实在在毫无反抗的余地了。
　　“这是对李娘子的不听话略施惩戒，如有下次，就不会是这些了。”
　　李秀云打了个寒颤，她如今只能告诉自己，要相信那个人，以他的才智，一定会发现自己的处境。
　　张子初。。。你一定会来救我的，对不对？
　　张子初几乎是在贼匪挟持了李秀云出苑门的一瞬间折返回来的。
　　刚刚擦肩而过的地方，碎落的花盏已被尽数清理了干净，以至于让张子初不敢确认刚刚那女子是不是在等自己的人。
　　步入阿宝所说的那个亭子，亭中无人。张子初眉头微蹙，又细细回想了一遍刚刚那女子的举动，心中已有计较。
　　只见他先在四周打量了一圈，继而朝着灌木茂密处走了过去。伸手拨开半人高的杂草，探着身子沿着小道一路勘察，很快便发现了草丛深处，有些地方的草株东倒西歪，甚至有被折断的痕迹。
　　张子初循着这些痕迹继续探寻，却未发现任何脚印。
　　眼下小雨未歇，泥土潮湿，灌木丛中若被人踩过，就算未留下脚印，也不可能一丁点儿泥土也不带出，而亭子周遭如此干净，显然不正常，这说明有人曾经清理过这里。
　　这些人行事十分小心周密，佯装得也似模似样，可却偏偏忽略了一点。中原礼数之地，天家