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　　眼见这结满蛛网的破庙，残破的门板斜在一旁，欲休憩不得床榻，欲进水米没有膳食，股肱之臣都远在海角天涯，眼前除了几个多年的下人，却无一个贴心的。怎么就落得如此了呢？怎么自己宣战之时，竟无一人以死相谏？
　　眼圈还是红了，眼泪掉进那稀里咣当的水饭里，是咸的。
　　事到临头懊悔迟——可这“悔”字她不能讲，起码，现在这般情形是讲不得的。
　　宫女荣子娟子陪着哭了一阵。又把发簪洗干净了，扎着半熟的豇豆粒献给慈禧。
　　她叹了口气，忽地冒出一句，“好在，你们还都是忠心的。”　
　　在场的人闻此都要跪，“免了这些劳什子吧。”　慈禧忙制止了。吃了一半，又给荣子递眼色，让给光绪送点吃的。
　　“当家的？”小荣子捧过去半个火燎的玉米，“当家的？好歹吃口东西吧。”
　　光绪蜷在东屋角落，席地而坐。听见下人叫他“当家的”，一愣，只缓缓摆了摆手，仍不说一个字。
　　李莲英便示意荣儿退下，自己端了碗煮玉米的水来，凑到跟前低声说，“老人家心疼当家的，您无论如何也要保重身子。”
　　光绪仿佛震了一下，仍是没有接，默默地把碗推开了。
　　慈禧便也没再强求，道，“晚了，都歇了吧。”
　　兰琴东寻西找，拆下车围子挡在窗户上挡风，把马车垫子抻拽平了给慈禧当床铺，寻来个草编的旧簸箕，翻过来扣在地上，扯了块手帕垫在上面作枕头。荣子娟子伺候慈禧躺下，拿白日里马车上给慈禧赶蚊子用的蒲扇盖在她脸上，用另两块手帕盖在她手上，多少能挡去些蚊虫叮咬。
　　静芬、瑾儿和几位格格们被安顿在西边屋子，娟子荣子和其他宫女为了方便伺候索性都睡在堂屋地上，大阿哥、溥伦、李莲英他们也都到马车上歇了。
　　光绪倚在屋角，伸直双腿，也闭上了眼睛。破天荒的母子同处一室，却各自怀揣着心事，可谁又能睡得着呢。
　　蝉声渐渐地低下去，山里的夜风推着闷热渐渐散了，倒有几分寒意袭上来。
　　兰琴和手下另一小监一房前一屋后同值上夜。虽不是荒郊野岭，却也人心惶惶。
　　坐于场院台阶上，兰琴把衣领微微松了松，伸手一碰才意识到，自己前颈、胸口、腋下全是粗布衣服浸了汗怄起的痱子，白日里疲于奔命伺候主子不觉得，到了此刻夜深人静才火辣辣地疼起来，伸手去摸全是针尖儿大小的刺，粗啦啦地扎手。骨头被马车颠得也像是散了架，这会儿颤颤地酸疼。蚊蝇成团地在眼前飞，可疲累已让他抬不起手去哄了。自己一个汉家平民出身、干过粗活的奴才尚且如此——
　　他不禁回过头去看那间破庙。
　　他呢——？！
　　哪里再敢往下想。
　　哪里再忍往下想。
　　珍主子若在天有灵，请给万岁爷托个梦吧。哭诉我就是那害了您性命的元凶。只是，请您一定叮嘱万岁爷。
　　——忍着痱毒也好，不茶不饭也罢。
　　可爷……您得哭啊。
　　第二日一早，也不知是谁碎嘴走漏了身份，有大户人家献上刀切馒头清粥咸菜，还有三顶驮轿，专门便于走山路的，慈禧自是欣然接受。一行经南口至昌平兵营，驻军早都四散了去，草草吃了些剩饭菜便又上路。
　　行至居庸关外，已经是申时了。
　　光绪掀开驮轿帘，巍峨的长城在身后绵延开去。那一头，是被列强□□的千疮百孔的京城。　“一夫当关，万夫莫开”好似一个玩笑。紫禁城还在否？无从得知。眼前层叠着屏障似的山峰，虽是盛夏，却没有什么植被，只有大块大块粗粝的页岩耸立在山崖之上，刀锋一般，收割着他“一国之君”最后的自尊。
　　闷热的阴霾下，汗渍的牛皮衣服全都贴在身上，一点气都透不出的。
　　忽地，青纱帐里传来一阵沙沙声，再细听，声音越发密集起来，竟是火統枪响。
　　是土匪还是拳民？
　　车队登即停住。
　　下人们一瞬间从队伍后面跳下车奔向自己的主子——而几乎是同时，慈禧听到了身后一声急切的“亲爸爸”。
　　光绪似是要下轿去护慈禧，半个身子都探出来了，被溥伦贝子和身前太监生生按住。
　　李莲英、崔玉贵、兰琴、荣子、娟子把慈禧的驮轿前后左右都护住了。
　　那火統声似来自东北方向，并不靠近，不知是不是尚未知晓目标的底细。时间过得慢极了。众人连大气也不敢喘，煎熬着，听天由命。
　　只有站在慈禧驮轿侧后方的兰琴，希望自己能死在那火統下。
　　僵持之际，后面大路上浩浩荡荡跟上来二十余辆王公大臣们的马车，护驾之声隐约可闻。
　　火統之声随即消逝了。
　　死又谈何容易？
　　天色渐暗了。
　　黑云忽然从北面压过来，瞬时下起暴雨。眼帘被雨水打得根本挣不开，马儿也走不了，躬身低下头。车队被迫停在荒野之中。
　　雨布寥寥，上下一干人马，除了慈禧一人乘的驮轿，白茫茫瓢泼中无一幸免。
　　或许，是感动于危急之下的那一声亲爸爸，或许，是内疚与后悔压迫着良心的惴惴不安，慈禧支开身边所有下人，独唤光绪上前。
　　光绪立于轿前，衣衫早已淋透，垂着双眼。
　　只听慈禧叹道，“珍妃是跟我赌气自尽的……”
　　光绪一惊抬起头。
　　“……跳到顺贞门那口井里去了。我也想不到这孩子秉性这般急。”
　　虽早已料定珍儿不在了，可现在亲耳听闻她的死讯，再没有回还的可能——生而为人那最后一丝温情的期盼，没有了。
　　良久，光绪颤声问，“现在，还在……井里吗？”
　　慈禧点点头。
　　又良久，仍是颤声问，“没有人去拉一把？”
　　“叫了，我叫兰琴去拉……可也没拉住。”　慈禧眼睛红了。
　　“哦……”他淡淡地哦了一声。
　　慈禧更是心疼了，流泪道，“……你莫要怪亲爸爸呀。”
　　光绪终掉下泪来。他退后一步，双膝跪了，叩首下去，颤声道：“太后……臣，不敢。”　
　　终究，连“儿臣”都不再是了。
　　从此以后，“亲爸爸”三个字，慈禧再也没有听到过。
　　怎成想，冬夜里一门之隔的那次生离，竟成了死别。耳畔似乎传来最后一面时她哭泣的声音，她说，珍儿等着、等着爷……
　　再也无法忍耐，眼泪决堤。
　　为死去的爱人，为太后的谎言，为救不回的大清，为远去的“家”。
　　他泣血般的哽咽和终于夺眶而出的眼泪，瞬间都被淹没在那滂沱的大雨里，冲刷进居庸关外广袤而冷漠的山河。
　　国破山河在。可他的江山，他的女人，连同他的心，他的魂，都去了哪儿呀。
　　所有宫眷、大臣和下人们都被惊动下了车，远远、远远地看着，看他呕出自己灵魂般地哭泣着。静芬怎么忍心看，背过身去以帕子掩面，却不敢哭出声来。瑾妃更是哭成了泪人。
　　兰琴面无表情的，定定的，望着他的背影。
　　众人难以名状的目光下，沉雷闪电间，光绪伏于命运之手的泥泞里，被彻底揉碎了。
　　众人被满是泥泞的湿衣服沤了一宿，一直到出逃的第三日申正时分至怀来县，洗漱刮脸梳头涂脂抹粉，用过带荤腥的一餐饭，换上县令早早备下的各式衣衫，才总算是重新变回“人”的样子。
　　是夜，军机大臣王文昭带来了全部的军机印信。怀来县衙正房里，临时中央叫起儿。议和悄无声息地开始了。
　　三天后，清庭以皇帝的名义发布了“罪己诏”。
　　诏书中说，今见国家占危若此，其将何以为心乎！知人不明，皆朕一人之罪。
　　之后的日子里，兰琴觉得光绪仿若是换了一个人。一直低低的望着地面，眼睛像是蒙上了一层灰。下人伺候起床便起床，伺候穿衣便穿衣，伺候用膳便吃几口，伺候上轿便启程，至于每日穿的什么，吃的什么，到哪里去，他都丝毫不关心。他几乎不再主动讲话，甚至有时候慈禧唤他，都要反应好久才应声。应声也永远只有一句——“太后所言极是。”
　　下人们私底下都说，咱们的皇上怕是傻了。
　　等到车队人马行至陕西介休界内义安村时，刚刚进得临时行在，下人还在收拾搁置随身物品的忙乱中，突然有几个围着红头巾的义和拳头目直接闯进院子来，嘴里喊着杀光“二毛子”便欲劫持光绪，被随同护卫的甘军当场捕杀。上上下下都吓得魂飞魄散，可光绪却定定立在场院当中，嘴里念叨着　“也好、也好”，脸上竟然还挂着笑。
　　于是下人们又都在私底下说，咱们的皇上怕是疯了。
　　农历九月，两宫抵西安府。
　　在“祸首”名单中徐桐、刚毅、崇绮等大臣都已经相继死去之后，慈禧终于能略有安全感地在太平的古长安一直驻跸下去。对于八国联军提出的《和议大纲十二条》，她的意见终究变成了“量中华之物力，结与国之欢心”。
　　慈禧纠结着全部的力量，用以确定最终自己将不再出现于洋人的名单里。几乎与此同时，她那敏锐的政治嗅觉，也让她注意到，即便是洋人不再与她纠缠，未来的大清子民也不会再像以往般容易“糊弄”过去了——“革命”的种子，似乎已经在她有些昏花的视野之外的某些土壤中生根发芽。她意识到，“维新”，或许已经成为自己必须抓住的最后一根救命稻草。
　　而王宫大臣们，一半，如端王载漪，仍在奋力挣扎着从“祸首”的名单中妄图翻身上岸；另一半，如袁世凯，信心满满地希冀去争做那新时代浪潮里的弄潮儿。
　　几乎没有一个人，注意到、或是愿意注意到他们的皇帝，他们刚刚三十而立的、身处壮年的皇帝，身心在一日日地羸弱下去。
　　直到有一日，朝廷宣布重新维新变法的这一日。三年前属于光绪的那些理想和抱负，被扼杀在摇篮里的那些新政，于三年后打了个滚，翻了个身，名正言顺地又一次站上了历史舞台——但它们已经不再属于他。
　　于朝堂之上，他立于慈禧身侧亲自宣读诏书。
　　“……深念近数十年积习相仍，因循粉饰，以致成此大衅。现正议和，一切政事尤须切实整顿，以期渐图富强。……”才读了几句，便似有些停顿，正了正嗓子，继续道：“……殊不知康逆之谈新法，乃乱法也，非变法也。该逆等乘朕躬不豫，潜谋不轨。”
　　读至此，似已无法站稳，于是坐于案后，紧蹙着眉头继续道：“朕吁恳皇太后训政，乃拯朕于濒危，而锄奸于一旦。……实则翦除乱逆，皇太后何尝不许更新……”
　　额上已渗出汗来，一字一顿道：“执中以御，择善而从，母子一心，臣民共见……”
　　终再难继续，双手抵于胸口，似是已疼得无法忍耐，伏在了案上。
　　御医诊脉之后，开了些治疗胃气郁滞、失于和降的方子，直说无甚大碍请皇上一定放宽心。其实御医心里明镜一般，皇上自幼体弱，气血两虚，西狩之行车马劳顿，暑热痱毒入侵，入冬后又受恶寒，再加上一贯心情压抑，极少膳食睡眠，多年服用各种药物也是对身体的极大损耗，怕是作下病根，再难治愈了。
　　转过年，便是辛丑了。中国四万万五千万同胞，一人赔了洋人一两银子。
　　一切都尘埃落定后，慈禧终于决定回家。回紫禁城去。
　　返京途中她终于意识到留着祸首端王的儿子做储君实在不妥，于是发出懿旨“撤去大阿哥名号”，命溥儁立即出宫。
　　阴历十一月的某一天，两宫銮驾自保定乘火车回到了京城。
　　第二日，慈禧便发布懿旨，珍妃因上年京师之变，仓促之中扈从不及，即于宫内殉难，节烈可嘉。加恩著追赠贵妃位号，以示褒恤。
　　打捞珍妃尸身的时候，光绪并没有在场，只跟下人要来了她生前在北三所的帐子，挂在涵元殿里，终日里什么都不做，只呆呆地望着那顶帐子出神。
　　清明前的一个傍晚，下着雨，光绪用完寥寥晚膳，贴身的老太监给撑了伞跟着，在海子边缓缓散步。
　　忽听得身后有人道：“下去吧。”
　　转身看去，竟是兰琴。
　　光绪一愣。
　　兰琴见光绪竟也不跪，自己倾着伞，直等那老监已走远了，才道：“珍主子，是被我推到井里去的。”
　　光绪根本就没有反应过来，“你说什么。”
　　“珍妃，是被我推到井里去的。万岁爷没有听错。”他尽量让自己的声音听起来无情一点。
　　光绪倒抽一口冷气，眯起双眼，仿佛这样才能将兰琴看得更清楚些。
　　丢开伞，扬起右脚将兰琴踹跌在地，死死盯着他的双眼，“给朕一个不杀你的理由。”
　　兰琴平静地望着他，只手撑起半个身子，掸了掸被雨水粘在蟒袍上的柳叶，牵了牵嘴角笑道：“不用找什么理由——因为你杀不了我。”
　　他居然称他为“你”。——如果爱已经救不了他，那就让恨来。
　　光绪哈地一声也笑了，眼神里似要冒出火来，双手上前就薅住兰琴蟒袍的前襟，用尽全身的力气想要把他往海子里面拖。
　　兰琴像完全忘记了自己身份一样，竟然就这样跟光绪扭打起来，都急红了眼，险些双双落于水中——光绪略一踟蹰，兰琴借机反手一把将光绪双手扣在胸前，一个翻身竟将他压在了身下。
　　事已至此，已经没有什么事情是做不出的了。
　　“你怎么敢！”光绪一惊，却怎么也挣不脱。
　　“我怎么不敢！”兰琴喘着粗气，手上的力道丝毫没有减弱。
　　“放开朕！”光绪哪里受过这般，怒声道。“你欺君罔上！”
　　“我是欺君了！可你又当的是个什么样的皇帝啊！”最最刺痛他的话，就这样冲口而出了。
　　光绪想要反驳，张开嘴，却一个字都吐露不出了。良久，他放弃了抵抗般，低声呢喃道：“是……这么多年……朕当的是个什么样的皇帝啊……朕宁愿自己是别的什么人，只要不做这个皇帝让朕做什么都可以……可为什么……偏偏是我……”
　　兰琴心痛到无法呼吸。
　　“看着我，”触碰着他冰凉的手，兰琴以从未有过的强硬语气道，“你看着我！所以后半生就这样了吗？就甘愿这样任人摆布一辈子了吗？你的那些，那些拼命想要实现的东西就都不要了吗？”
　　“……”光绪眼中好像有迟疑一闪而过，又迅速黯淡下去。
　　即便是从幼小时期就失去了父母的陪伴，即便是婚姻无法自主，他依然对周围的人与物抱有爱仁之心。曾经，曾经，即便是在最最黑暗的日子里，他那看似冰冷的外表下都涌动着太阳般耀眼的火焰，哪怕只有一丝希望，他都在持之以恒地前行。可如今……
　　空有一腔抱负，甲午败了、戊戌败了、庚子也败了。若水三千，终是负了这一瓢饮。
　　“……不想要了……拥有过的，都……失去了……”气息紊乱地倾诉着、因过度激动而噙满了泪。家国之难，母子之情，主仆之谊——眼前这曾十年来朝夕相对、曾舍身为自己挡下那一刀的人，也都不过是个骗局。终死心般地闭上了眼，“连你也……”眼泪瞬间滑落。
　　兰琴再也无法忍耐似的，伸手捂住他颤抖的嘴，打断道：“珍主子若在天有灵……如何心安……”忍耐着咬紧了嘴唇，似是要渗出血来。“别放弃啊……别这么轻易就……”
　　光绪像是忽然被什么震慑住了似的；呆呆地看着兰琴。
　　小兰子。
　　“你是……你是来……”被捂住的双唇模糊了言语。滚烫的，大颗大颗的泪滴，掉下来，滑落到兰琴的手上。
　　仅存的一丝理智都要被疯狂侵蚀殆尽了，兰琴用尽全部的力量撑住自己，缩回了手。生生将心房里的野兽埋葬，兰琴闭上了双眼。
　　“万岁爷……”
　　光绪摒住呼吸，一动也不动。
　　求求你……撑下去……。
　　忍著痛苦，生生把已经冲到唇边的话咽下。只是静静地，階越地，俯视着他。
　　是了，这便是最后的最后了。
　　將涌上來的感情用决绝的刀刃全部斩断。深深凝视着所爱之人，兰琴重新带起冷酷的面具。
　　“撑下去的话，到那一天，你就可以杀我了……”
　　像是给自己判了死刑般的。
　　“用属于你自己的权力……杀了我。”
　　光绪胸口一紧。为何。连为何都无法思考了。心乱如麻。或者，是心如刀绞。
　　兰琴把給自己的判决融进让人心碎的微笑里。起身下马蹄袖，双膝跪了，叩首在雨霖铃的南海之畔。
　　眼泪划过脸颊。
　　然后迈开步伐。
　　至终都洠в谢赝贰�
　　两宫回銮后的次月，太后懿旨著兰琴革职出宫，永不续用。
　　兰琴明了，若留自己在身边，珍妃的坎儿她心里过不去。
　　临行前，慈禧叫他到身边独对。
　　小兰子，我对你怎么样啊。
　　老佛爷对奴才，那是菩萨对众生的心……再慈悲不过了。
　　那你心底里头，又是�