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　　光绪本就为战事心焦，却看那满案的奏折，居然无一本捷报，才一会儿功夫额头便渗出细密的汗来。
　　半晌，忽听得窗外传来一阵阵杂乱的呼喊声。忙侧耳细听，“寻二毛子”、“夷当自灭”的呼声越发的近了，似是已经近在宁寿门外。
　　一老太监忽闯进来，几乎跌进东暖阁，“皇上！……大、大事不好了！”
　　“怎么了？”
　　“端王爷、庄王爷带着拳民们闯进宫来了！……他们、他们说宫里有二毛子，得查验，连太监宫女都要验……御林军根本没法挡啊。”
　　光绪强作镇定，“你别慌，确定是义和团的人马？”
　　“确实是义和团的人！奴才从宁寿门都看见了，他们都围着红头巾，各自手里都拿着家伙呢！”
　　“他们有多少人，能知道吗？”
　　“看这阵仗，少说也得有五六十人！”
　　此时忽听得窗外一众人呼喊：“请皇帝出来！请皇帝出来！”
　　又听得一声音高笑道：“什么皇帝，鬼子朋友罢了！”光绪认得出，那是端郡王载漪的声音。
　　闻此，转过头对那老太监道：“你放心，他们不是冲着你们来的。退下吧。”说罢，舒了口气，正了正黑色长褂的衣领，推开养性殿门，迈步而出。
　　只见黑压压一众莽汉，手里擎着关公像、雷火扇、混天大旗之类，牛鬼蛇神般站在养性殿外。
　　光绪略环视众人，强迫自己镇定下来，直视载漪道：“端王、庄王都在啊，早间叫起儿不是才刚觐见，如此这般所为何事？”
　　载漪丝毫没有把光绪放在眼里，转过身面对一众义和拳民道：“夷人无君无父二千余年，上天假手我义和团民尽灭之，现在正是机不可失的好时候。”
　　光绪闻此，明白他了他的来意。只能先在气势上压过对方，便即厉声道：“载漪，你身为王爷，胡闹也要有个限度！”
　　载漪哈哈一笑，“本王爷是辅佐我大清的王爷，不是崇洋媚外低三下四的王爷！”
　　此时，兰琴正带了下人刚巧从御花园万春亭折回乐寿宫，要给兴头儿上的老佛爷取骨牌，却听得养性殿这边声音不对。凑近听来才明白事态严重，心中惊呼不好，他深知凭一己之力无论如何救不了驾，马上呼身边跟班，“万岁爷有性命之忧！无论如何也要把老佛爷请回来，明白吗！晚一刻我要你的命！”
　　说罢兰琴自己躲于养性殿侧墙后静观其变，又听得光绪严词道：“国难当头，就算你们一定要洋人的命，自去抵御外敌，来这内廷作甚！”
　　“无论外朝内廷，凡有盲信那洋人教义、替那洋人办事的卖国贼，一律逃不过天谴！”　
　　“你的意思是，这紫禁城中，有人是卖国贼了？端王，今日你私带拳民进宫，致皇室安危于不顾，成何体统！分明是造反！”
　　“今儿个本王就是要造反，洋人气运已尽，卖国叛徒神人共愤，天意该绝，义和团民口含天宪，纷纷天下，谁敢攘其锋？！”
　　莽汉们也抢着喊道：“杀光假洋人！杀光二毛子！”
　　“好一个口含天宪！这是以爱国之名行祸国之实你知道吗端王！”
　　带头的一大汉冲光绪骂到：“鬼子徒弟！你才是祸国之首！师兄弟们，我们天天说要杀一龙二虎三百羊！今日就杀了这一龙！”说着举起三尺长的大刀就要上前。载漪在人群一侧并不妄动，义和团一众大汉簇拥着纷纷往前涌来。
　　光绪仿佛知自己命里有此一劫。
　　那闪着冷光的刀刃抬起的时候，他甚至连半步都没有后退。
　　或许，今日便是最后了。
　　祖宗三百年的江山社稷，终毁于我载湉之手。
　　光绪闭上了双眼。
　　可本该落下的刀剑，却被另一人以双手牢牢握住。鲜血瞬时染红了刀锋。
　　——竟是兰琴。
　　光绪呆住了。
　　见兰琴痛得嘴唇已无血色，却仍死死把刀攥在手里，一字一顿厉声道：“太后老佛爷懿旨——谁敢妄动，杀无赦！”　
　　众人听闻太后之名，登时均被唬得不敢动弹。尤其是载漪，听得“老佛爷”之名，立刻大喊，“众好汉莫动莫动！”
　　兰琴夺下那刀，张开血肉模糊的双手，挡于光绪身前。微微回首，强忍着痛、笑着对光绪道：“珍主子无碍……万岁爷放宽心。”
　　光绪惊得一个字都说不出，有那么一瞬，他甚至怀疑是自己认错人了。
　　小兰子。
　　慈禧及时赶到，闹剧收场。当日入宫的义和团大小首领数十余人全部处斩，载漪亦被罚奉一年。兰琴护驾有功，慈禧破格赏了三品顶戴，银百两，又命御医速速为其诊治外伤。
　　当晚，没有了外人的乐寿宫里，兰琴双手绷着纱布，长跪西暖阁外。
　　约么过了两个时辰，慈禧才放下手中的水烟，隔着纱帘倦倦地道：“想明白了么，为什么罚你跪。”
　　“奴才假传老佛爷懿旨。”
　　“……接着跪吧。”
　　危难当前，兰琴第一时间选择保护的，竟不是她老佛爷。
　　兰琴失血过多，伤口辣疼，身子发着热，跪了几乎一夜。将近卯时，李莲英起夜，才打发他下去。“别让老佛爷起来就看见你挡着门。她心烦的紧。”
　　“大总管，奴才以后……”
　　“现在不是说这个的时候。快下去睡吧，叫起儿还得伺候呢。”
　　一夜未睡的，又岂止他兰琴一人。
　　光绪心乱如麻。靠于床榻，却豪无睡意。
　　万万想不到，今日一劫，竟是兰琴代自己受。偏偏是这个监视了自己十年之久的下人，在生死攸关之时，替自己扛下这一刀。他居然在身受重伤之后，第一时间告诉自己最最牵挂之人的安危。莫非，当日安排与珍儿相见的人，也是他？
　　而强烈的自尊与负气，告诫着自己根本不能、也不应原谅他一丝一毫。
　　兰琴不过是个下人啊。
　　可为何，于这深沉到死寂的夜里，自己会因为他那一握、那一挡，激动到几欲颤栗。
　　小兰子。
　　慈禧开始给自己铺后路了。明着依然严令军民上下一心、鼓励义和团一干人等共御外敌，暗地里却让荣禄去给洋人使馆送菜肉等补给，甚至还送去了西瓜以备洋人解暑。
　　又过了几日，战事已几乎失控。天津陷落。
　　慈禧随即嘱咐荣禄：“你让驻外使臣向各国解释，开战实万不得已。皆因义和团乱民衅开祸事，且我中国即不自量，何以至与各国同时开衅。各国使馆皆得我保护，一干乱民自会相机惩办。总之，以我清廷不得已做此举为要义，达我本意。”
　　又命李鸿章补调直隶总督兼北洋大臣，谨遵懿旨，火速北上抵京。
　　她开始大张旗鼓地向整个西方谄媚。而这天真的构想，并没有得到诸国的响应——七月二十日，北京城终被攻破。
　　约么到了日落时分。已经隐约可闻宫墙外的枪炮喧哗之声。
　　慈禧当日已召见了军机大臣数次，听着底下人报上来的一条条消息心惊肉跳。连晚膳都没用几口，推搡了杯盘，一言不发，只闷闷地抽水烟。忽然，慈禧命崔玉贵和兰琴去提珍妃到颐和轩。
　　崔兰二人自当照办。到北三所宣了旨意，等珍妃梳妆妥当，领了出来。见珍妃一副清水脸儿，头上摘去了两边的络子，身着青色的水褂，踩一双绿缎子鞋，俨然一副戴罪妃子模样。兰琴心中一酸，道：“小主，老佛爷在颐和轩等着呢。”珍妃似要问些什么，可始终未开口，三人慢慢踱步一路无言。行至颐和轩，慈禧命珍妃进得门去，只留崔玉贵在场，叫兰琴先行退下。
　　兰琴立于门外等候。本是听不见门内之声，可约么过了半晌的功夫，忽听得轩内珍妃的大声哭诉，“亲爸爸！亲爸爸绕了我吧！我再也不敢了……太后老佛爷！”
　　兰琴一惊。只听那珍妃哭喊声越来越大，到后来竟开始嚷着“李谙达救救我”之语，可李莲英并不在场啊，显然是已到了万般无奈焦急之时。无从知晓发生了什么，兰琴欲救珍妃心切，却动不得半分，急得冷汗直下。却在此时，颐和轩大门霍地打开。见慈禧已气得浑身发抖，崔玉贵立于门侧脸色铁青，珍妃跪于太后身前满脸都是泪。
　　慈禧沉默片刻，忽冷冷叫到：“崔玉贵，把这个贱人给我推到井里去。”
　　兰琴呆住了。崔玉贵也一愣，便要上前。珍妃更是登时吓得魂飞魄散，连声求饶。
　　“老佛爷！奴才斗胆求您收回成命！”兰琴咚地跪下，哪里顾得上许多。
　　“你？”慈禧转过头看兰琴，冷冷一笑，道，“好，我收回成命——兰琴你去！”
　　兰琴一瞬间怀疑是自己听错了。
　　慈禧厉色道：“还用我说第二遍不成！”
　　兰琴抬起头，苦苦哀求，“老佛爷！小主无论如何罪不至死，求老佛爷大发慈悲放过她吧！”
　　“你是我的人，小兰子！”慈禧站起身，怒视着他的眼睛。
　　崔玉贵也着急了，跟着骂道：“你不想活啦小兰子！”
　　“小兰子！小兰子你不能杀我！”珍妃近乎歇斯底里的叫嚷着，“兰副总管我求求你救救我吧！……小兰子万岁爷待你不薄啊！”
　　兰琴听到“万岁爷”三个字不由得一颤，眼眶里似崩出血来，甚至快把自己的手捏碎。
　　这个昔日自己最嫉妒之人，这个女人——他的女人。
　　或许，对于兰琴自己，将这女人毁灭也是一种解脱吧。
　　亲手扼杀掉他的最爱，如此令人毛骨悚然的羁绊——是否就能让他恨自己一辈子了。永远无法原谅的怨恨，永世不得翻身。
　　对他深入骨髓的怜与爱，不能言说、不被任何人理解的这份感情，浓烈到快将自己淹没窒息的这份感情，是否可以就此盖棺。
　　太后、珍妃、还有崔玉贵的叫喊、哭骂，这一瞬间都听不见了。
　　兰琴眼角划下一滴清泪。
　　将女人近乎疯狂挣扎的身躯囫囵丢入井口。自己哪里来的这般力气，无从知晓。手上的伤口甚至都没有完全愈合，而疼痛是什么，也根本感受不到了。
　　井中水声撞击声囫囵的□□激烈而可怖，然而很快便归于平静，仿佛一切都没有发生过。
　　扶正领子抻拽好衣衫，转身下马蹄袖，双膝跪下，朗声道：“回老佛爷，兰琴永远都是您的人。昨日是，今日是，明日也是。”
　　他嘴角牵起一丝笑。
　　如是我辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。
　　就此下地狱吧——这是我应得的。
　　


第7章　雨霖铃
　　乐寿堂。
　　午夜刚过，已经能很清晰的听到宫外子弹划过之声。
　　光绪奉懿旨觐见。
　　乐寿宫内异常安静，光绪跪下请安，抬头看慈禧时一怔。
　　见她已经是一副汉族民妇打扮，盘头束带，深蓝色夏布的褂子，浅蓝的旧裤子，一对绑腿，白布袜子，黑布蒙帮的鞋，连数年精心养起来的指甲都尽数剪短。
　　再望向左右，李莲英、崔玉贵、兰琴、贴身的宫女娟子荣子一并都已换了汉服。
　　慈禧不耐烦道：“还不赶紧给皇帝换上衣服，等什么呢。小兰子你去。”　
　　兰琴低着头，掀起东暖阁的纱帘，捧出早已备下的衣衫。
　　“万岁爷。”声音是清冷的，不带一丝起伏。
　　屏风后，摘下他腰间的掐丝镶翠腰带，一个个解开藏蓝色穿黄缂丝单袍的盘扣，退下罩衫和内衣，脱去绛色的软底绸靴。
　　光绪已饥瘦得不成样子，肋骨都隐约可见。再次触碰到他苍白而冰冷的肌肤，兰琴面无表情地缩回了手。
　　光绪似有话想说，想询问兰琴的伤，却终究咽下。
　　兰琴避过他的目光，将一件没领子的蓝棉布褂子给披上，又给换上一条麻布裤子，似是已经洗的发灰，粗粗剌剌的，脚上换了双敞口浅脸儿黑布鞋。
　　扳指儿一并撤去。
　　是了，还有辫子。
　　将那镶有坠珠的辫穗儿卸下，解了青丝，竟见鬓角处隐约数根白发。那是在梦中多少次触摸的、柔软的、他的发。
　　似有痛一闪而过。
　　而既然，已经选择了出将担这一场戏，妆既已卸不下，若演，便是余生残年。
　　于是心绪都可以不再收拾一般，将辫子重新编好，取过黑色的发绳系于发梢。　
　　一切停当，眼前的一国之君，模样已与庶民无异。
　　“回老佛爷，万岁爷这边已经妥了。”
　　转过身的时候，兰琴听到了光绪一声几乎轻不可闻的喟叹。
　　顺贞门内，众女眷黑压压跪倒一片。
　　彤色的阴云让尚未破晓的紫禁城仿佛失了火。
　　同治帝两位遗妃穿着旗装跪在最前，哭声隐约可闻。老太后忙着做临行前的嘱托，“都别哭了，以后宫里的事儿听瑜、晋二皇贵妃的……”
　　光绪立于慈禧身后，前后张望想找到珍妃，定睛细瞧，见静芬、瑾儿、三格格、四格格和元大奶奶均着汉民装束，贴着西墙立于一旁，定是要随驾而行的——那……珍儿呢？
　　千百个日夜的朝思夜想，本笃定可以借此机会相见，可眼看妃嫔格格们均已到齐，独独不见他的珍妃。
　　他本能地回头看向兰琴，望从他口中能得知一二，却只见兰琴低垂着眼帘。
　　又听得太后道：“你们呐……不管遇到多难的事儿，可都不许心眼窄，等着我回来！……到了外面，不论大小事情，一律只能由我来说话，谁也不许多一句嘴！”
　　光绪再也按捺不住，顾不得许多，冲口而出：“何以不见珍妃？”
　　兰琴一惊。
　　太后于混乱中忽听得“珍妃”二字，登时怒声问：“谁？谁敢提珍妃？！”
　　光绪愣住了。
　　慈禧回过头，见是光绪，悔疚之意油然而生，而于这众目睽睽之下、国破家亡之时，偏又想起她亲生儿子来，想起她关起门来安安生生的一国之君的好日子。悔意登时化为了恨意，却无从消散，只得全都撒在光绪身上：“你，不许再提她！只要我还在一日便永远都不许提！”
　　愣愣地呆了片刻，光绪眼前一黑，险些栽倒在地。
　　慈禧千万个不耐烦，摆摆手吼道：“你们还等什么！扶皇帝上车！”
　　也不知道自己最后是被谁架上马车的——溥伦、溥儁、李莲英、崔玉贵亦或是兰琴。
　　车辕动。神武门张开它的巨口，连同这血腥浓重的夜，把马车吞没了。
　　东方既白。
　　出德胜门一路向北，在颐和园小憩之后匆匆出发，一刻未敢停歇。慈禧命溥儁在自己车上跨辕，为的是看住他不要胡作非为。溥儁贝子给光绪驾车跟在慈禧车后，再次是静芬瑾妃一车、庆王府两位格格元大奶奶一车，最后是下人们的蒲笼车。出了城，车队一行不敢走大路，钻在一人多高的青纱帐里，深一脚浅一脚地摸索着前行。
　　队伍里，无一人多嘴，沉默如溃散的残兵。只有被车辕撵起的蚊蝇在嗡嗡作响。暑热开始腾上来；空气里没有一丝风，厚重的蓝布车围闷闷地阻挡着各自的心事，混合了压抑的屈辱与愤懑，说不出的。
　　沿途的车马驿站像鬼城般被遗弃在路旁，空有一身银两盘缠却换不来一口干的。下人们看庄稼地里零散的残兵灾民都好像在捧着什么吃，定睛细瞧，只见他们掰下才灌了浆的青玉米，也不仔细去了皮，就往嘴里塞，白色的浆水从嘴角淌下，一直滴到胸口也顾不得去擦。索性也学人家，去掰了玉米、剥了豇豆粒凑合着弄个半熟，用来孝敬主子们。一开始，慈禧对这些粗鄙的食物看都不看一眼，可约么到了申时，一日的奔波让她再受不住饥饿与暑热，也咽下宫女给剥的玉米粒来充饥、也开始嚼刚割下的玉米杆来解渴了。
　　来自生命最最原始的渴望，对于养尊处优的他们来说，从来没有像现在这样强烈过。谁成想，平日里衣来伸手饭来张口的至尊，有朝一日竟落得狼狈如此。
　　除了光绪。
　　独自闷在他的马车里，不言不语，不吃也不喝。
　　天色已经暗下来了。
　　车队至西贯市。这是个不大不小的回民村，崔玉贵前站去打听了，村内并不留外族人借住。好在村头有个场院，约么是个废弃的清真寺，房屋已经没有门了，窗户也没了窗纸，整整一日人马劳顿已极，虽与宫中天壤之别，但终归不至于露宿街头，便也顾不得许多。
　　慈禧发话，“就在此过夜吧。”
　　李莲英、崔玉贵向当地人佘了些水饭，说是饭，其实就是稀粥，还有一壶酱汤色的凉茶。兰琴和另几个小太监烧起火，宫女们把白天里掰的玉米和豇豆粒烧煮熟了——算是凑合着弄了一餐饭。
　　李莲英好不容易找了个碗，给慈禧乘了水饭，要给端过去才意识到并没有筷子，情急之下掰来两只秫秸秆作餐具，呈了上去。
　　“让您老人家受苦了……”在外头不能称呼老佛爷，改称老人家。李莲英险些掉下泪来。
　　慈禧与李莲英四目相对，接过粥碗和秫秸秆来，鼻子一酸，却生生忍住了。
　　眼见这结满蛛网的破庙，残破的门板斜在一旁，欲休憩不得床榻，欲进水米没有膳食，股肱之臣都�