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　　穆清彦点点头：“杨大少爷应该好好儿休息一晚。”
　　回到客房，下人们送来一桌丰盛的饭菜。
　　闻寂雪给他盛了一碗白米饭，问道：“你觉得曾家老屋有问题？”
　　“说不好，明天去查一查。”令他这般敏感，也是因为刘云芝和陶鹏产生了交集，一起掉进土坑，一起进了曾家老屋，如今两人都惨死，那天的事情即便再平常，也值得怀疑。
　　闻寂雪坐在他对面，将他爱吃的菜挪过去，嘴里说着案情：“如果真有人是为了掩藏秘密而杀人，那么，这个秘密一定很大。我会嘱咐高天跟紧陈十六。”
　　穆清彦叹笑：“一个小镇子，到底会掩藏着什么秘密。”
　　“任何地方都有秘密。”
　　好比现在相对而坐的两人。
　　饭后，穆清彦找来杨家管家，打听了关于石竹镇曾家的事。之后两人各自回房休息。这回杨家准备了两间客房，一应洗漱用具齐全，穆清彦还泡了个热水澡。
　　闻寂雪却觉得略有可惜。
　　次日一早，用过早饭，两人坐车前往石竹镇。
　　曾家祖辈生活在这里，早年是殷实的耕读之家。然而家业传到曾老爷的父亲，其父却仅仅只知死读书，半点没有料理俗务的能力，偏曾父之妻虽是乡绅之女，却也只懂红袖添香。数年下来，家业紧缩，颓势尽显。
　　幸而曾老爷得人赏识，转了运，重新赎回了家业田产。
　　关于曾老爷的传闻很多，因着管家算是个老人儿，知道的多些。
　　比如这位曾老爷，本名曾贺，实际上年岁并不很大，三十四五而已。在十几年前，也只是个闷头读书的穷少爷，父母亡故后，仅剩几个老仆，田产全无，空有一座破败的没钱修缮的老屋。
　　那时的曾贺，年过二十，却说不着亲事。
　　倒不是真的无人愿意嫁他，而是一句俗话“高不成、低不就”。曾家哪怕再落魄，终究外人见了，还称一句“曾少爷”，又是自小读书的文人，骨子里有股清高，哪里愿意随便娶个村姑。
　　况且那时，曾贺还谨记其父教诲，要科举光耀门楣。他也觉得唯有科举出仕，方一展才能，前程光明。
　　然而科举岂是那般容易。
　　兴许是时来运转，亦或是先祖保佑，又一次去赴考，途中借住某户人家，那家的老夫妻看中了他，想招为女婿。那家姓杜，家境颇为殷实，只一个独女，容貌清秀，也读书识字。原是舍不得女儿嫁到别处，打算招个上门婿的，可杜家女儿瞧中了曾贺，独家夫妻也觉得曾贺是读书人，品貌好，前程可期，家境虽败落了，却也不算寻常门户，遂结了亲事。
　　有杜女带来的丰厚嫁妆，加上杜女擅于经营，曾家慢慢又起来了。
　　曾贺在成婚的头几年尚且坚持赴考，后来随着儿女出生，歇了心思。据闻也是其妻产后落了毛病，身子不好，离不得人。
　　穆清彦听着这番故事，十分耳熟：“果然万般皆下品，惟有读书高。”
　　古人的确羡慕、尊敬、喜爱读书人，哪怕你尚未取得功名。


第85章　去而复返的陶鹏
　　据杨如松所言，刘云芝和陶鹏相继跌入大坑是在两家过了大礼之后。
　　那是四月十八，一个多月前。
　　曾家老屋在镇子最南边，是个两进院子，后面还加了几间屋做仓房。曾贺娶妻后在此住了五六年，另又选址造新屋。这一点很不合常理，通常人们会选择翻新，再不济推倒重建，毕竟这里是曾家老宅子，祖辈生活的地方。
　　对此，曾贺解释说为了妻子养病。
　　其妻杜氏婚后第五年生病，请了不少大夫皆不能医治，关于她的病情，对外保守严密，镇上人多年不见其外出，曾家大小事也不见她露面，猜测病情很重，亦或者是病情不能见人。
　　曾家只说这病情和老宅的风水相冲，所以新宅选了镇子最北边。
　　老屋闲置多年，每逢年节有下人来清扫，屋顶和墙体都是出了问题才修补，显然不大上心。
　　现今老屋倒是重新清理过，如意戏班住在这里，戏台子也搭了起来。白天太热，况且人们也不见得有空闲，戏都是晚上才唱。即便如此，白日里还是有不少人围着戏班，或是听他们讲些外面见闻，或是贴着墙听院内排戏。
　　穆清彦沿着老屋走了一圈儿，西边院墙外有条小路，路旁就是竹林。
　　曾经的大坑没了，已经填土垫平。
　　隔着院墙，有婉转的唱腔飘出来，但不知唱的什么戏。没有配乐节奏，只是私下练习，还能听见李班主的点评声。
　　顺着院墙边的小路，绕到前面大门，两个小孩子拿着木棍当剑，嬉闹追逐着跑过来。穆清彦反应快，侧身躲开了，两个小孩儿看看他和闻寂雪，有些惧怕，一溜儿烟跑回人群里去了。
　　为了防止看热闹的镇民随意进出，老屋大门紧闭。
　　穆清彦敲了敲门：“我找李班主。”
　　少顷，大门打开，李班主看到门外的人，颇为意外：“穆公子，闻公子。”
　　“可以进去吗？”
　　“快请进。”李班主虽疑惑，还是热情让两人进门。
　　穆清彦自然不会是来探查老屋，而是谈起新戏：“今晚还唱新戏么？”
　　李班主苦笑：“穆公子还不知道，新戏唱不了，昨晚上也没唱，得等两天。”
　　“怎么？”穆清彦有些意外。
　　李班主叹道：“说来不怕穆公子笑话，那天在杨家庄唱戏，逢春把脚给崴了。虽不大严重，但至少三五天不能登台。他是唱小生的，新戏里他的词儿最多，没了他，这戏就演不成。我本来打算让人替他，毕竟都知道有新戏，你硬是不上，听戏的不乐意啊。哪知道那位小爷闹起了脾气，坚决反对。”
　　提到这件事李班主就上火。
　　对方讲的模糊，穆清彦仔细一琢磨，猜到几分：“叶落秋不同意？”
　　叶落秋是唱旦角的，在新戏里扮的是程家小姐。
　　“可不是他么！”李班主道：“他呀，对自己严格，对旁人也严。他说这是新戏，跟逢春搭戏刚刚好，换个人就差得多。我也知道，钟文的根底差一些，这也是没办法。”
　　穆清彦并不真的是为新戏来的，跟李班主闲聊几句，又不着痕迹的将话题转移到曾家的老屋上。
　　李班主很忙，确定了晚上的戏目，看着所有人练习，但凡哪里出了错都要纠正。再加上戏班子虽小，杂事却多，少不得要去操心。
　　“爹！我可以出去吗？就在镇子上转转。”少年打扮的小姑娘跑过来，讨好的央求，听了称呼才知道，原来是李班主的女儿。小姑娘顶多十二三岁，一派天真，哪怕只是小戏班班主的女儿，却也是娇惯长大，从没吃过苦的。
　　李班主脸一板，张口就要拒绝。
　　“爹！我都要闷死了！”小姑娘也是铁了心。
　　穆清彦见状，故作体谅的走开。
　　他看了闻寂雪一眼。
　　闻寂雪笑道：“不会有人打搅你。”
　　打搅什么，彼此心知肚明。
　　如意戏班住的是第一进院子，通往后面的二门是锁住的。
　　穆清彦佯做闲看，精神力放出，捕捉到大大小小十来个绿色光团。眸中银光闪动，时间倒退——
　　在过了大礼的第二天，四月十九。
　　黄昏时分，家家户户飘起炊烟，偶尔几声犬吠，反衬出别样的宁静。
　　突然远处传来女子的呵斥：“姓陶的，你站住！姑奶奶今天非得剁了你！”
　　“刘云芝，你疯了！杀人要偿命的！”气喘吁吁的男声，带着恐惧，脚步急促。
　　“啊！”接连两声惊呼，有门响，是一男一女先后掉进大坑里。
　　这两人正是刘云芝和陶鹏。
　　刘云芝正如邻居描述的那样，模样秀丽，性子伶俐，许是家中经营肉摊子的缘故，略带点儿泼辣爽直。十七岁的妙龄，再平凡的姑娘都有三分亮色，更遑论她这个石竹镇上的“猪肉西施”了。
　　此刻她的头脸衣裳落了一层土，狼狈不堪，抬头看了看坑顶，估摸着自己爬不上去，手里的砍骨刀握的更紧，瞥向对面的人，冷哼一声，砍骨刀上寒光随之颤动，反射在那人脸上。
　　“你、你别乱来啊！”陶鹏二十岁，细皮嫩肉，从来没吃过苦，没干过活儿，一身八成新的衣裳，若非知晓他底细，还当哪家少爷呢。
　　正如杨如松所说，到了这一地步，刘云芝想着尽快脱身，陶鹏畏惧她手里的砍骨刀，双方相安无事。
　　在发现的确不能从坑底爬上去之后，他们试探着顺着地道往前走。
　　地道通往竹林的方向堵死了，他们往老屋的方向走。尽管地道很潮，时间也很久了，幸而还算结实，两人顺利的摸到地窖入口。入口处盖了石板子，修有石阶儿往下，否则两人也够不到石板。两人合力，将石板掀开，总算是出来了。
　　陶鹏一下子跑得老远，似乎觉得安全了，脸上挂了猥琐的笑：“云儿，我们这算是患难与共吧？你说，要是杨如松知道了……”
　　刘云芝脸色铁青，手里的砍骨刀举起来。
　　陶鹏吓得扭身就跑。
　　刘云芝咬牙，将身上的土拍了拍，也离开了曾家老屋。
　　老屋的大门是落了锁的，两人都不是走门，而是拿东西垫了脚，从院墙翻出去的。
　　且不提陶鹏如何，单就刘云芝来说，这次的经历是她不愿意提的。她觉得陶鹏就是图钱，那么为了勒索，轻易也不会讲出这件事，否则他就没了要挟的把柄。至于曾家是否会发现，她觉得不会，曾家对老屋并不关心，以前也有人溜进去玩闹，曾家也没生气。
　　如同杨如松讲述的，这段经历没什么特别。
　　穆清彦想了想，将时间往后拨动，一天、两天、三天……第五天的夜里，有个黑影出现在老屋的院墙外。他所站的位置正好是那天坍塌出土坑的地方，只是这个土坑在第二天就被人发现，曾家下人过来将坑给填上了。
　　“真麻烦！”黑影一张口就显露了身份，是陶鹏。
　　陶鹏趁着夜色偷偷摸摸的过来，手里还拎着锄头，找准了位置，抡起锄头开始刨。
　　他要将之前的土坑给抛出来。
　　陶鹏这个人很好解读，一个从小衣来伸手饭来张口的人，只会赌钱，耍无赖，如果没有好处，他能大半夜在这里刨土？然而，土坑里能有什么？那天他跟刘云芝一起掉下去，并没有发现什么奇怪的地方，为什么时隔五天，又返回来？
　　像是挖宝藏一样。
　　穆清彦突然想起一件事，小路旁边的竹林里有曾家祖坟，曾家祖上颇有家财，莫不是这陶鹏穷疯了，想盗墓？
　　不对，真要盗墓，不该选这里挖，这地方离坟地还有些距离。
　　陶鹏是个没干过活儿的，劲儿不大，幸而这坑是新填的，耗费大半个时辰终于挖到底。陶鹏喘着粗气，瘫了半天，这才接着朝前挖。
　　“嘶，真疼，但愿有好东西。”陶鹏的双手没一点儿茧子，头一回拿锄头，掌心磨了两个水泡，疼的龇牙咧嘴的。他很想甩手不干，却又不甘心即将到手的好东西。
　　大概是曾家这个地窖挖的特别，令陶鹏认定藏有好东西。
　　他是朝竹林的方向挖的，越挖越难挖。一来是土层从来没挖过，二来竹根交错纵横，蜿蜒很深，挖起来特别费事。
　　“难道猜错了？”见状，陶鹏满心烦躁，骂了好几句脏话，锄头也胡乱刨了几下。
　　突然好似碰到了什么，他眼睛一亮，忙又挖了几下。洞里没有光亮，看不清楚到底是什么，他就上手去摸。
　　“什么东……妈呀！”陶鹏惨叫一声，手里的东西也甩了出去，人却是连滚带爬的跑了，连锄头都忘了拿。
　　接着依稀的天光，在坑底静静躺着一只白骨森森的人手。


第86章　又现尸骨
　　穆清彦前世常查案，耳濡目染，一些粗浅的验尸了解一些。好比土坑底下埋藏的那具尸体，看上去是个成人，尸体呈现白骨化，考虑到埋藏的环境以及地理位置，起码死亡时间在一两年。
　　也不排除时间更加久远，这需要请仵作验查才能知道。
　　这会是某人隐藏的秘密么？
　　穆清彦将时间继续往后拨动，本是想看曾家如何反应，怎料却见在天亮前，陶鹏去而复返，回到了土坑。
　　陶鹏四下张望，见没人，喝了两口酒壮胆，又下到坑底，捞起锄头继续刨。一时间也弄不明白陶鹏的心思，天光亮了些，能模糊看清他从土里刨出一具白骨架。
　　骨架上有一些发黑的东西，像是衣服腐烂降解后留下的。古人的衣服都是棉麻，或丝绸锦缎，不比前世化纤留存的长久。不过，当看到死者的头发，立刻判断出其性别，一个女人，且是已婚，发髻上有两样金饰。
　　“哈，金的！”陶鹏欢喜不已，完全忘却了害怕，将金饰取下来擦了又擦，越看越满意。
　　一只牡丹花簪，层层叠叠的花瓣雕琢的十分精致，尽管缝隙里还有泥土，却丝毫不减它的美丽。另有一支是蝴蝶簪，同样的精巧，两支簪子的做工相似。
　　佩戴这样的头饰，哪怕是已婚女子，年岁也不会很大，估摸在二三十岁。
　　陶鹏将金饰收入怀里，打了鸡血一般亢奋，不顾天色渐亮，抡着锄头继续刨。他宛如最勤奋的老农，摸索每一寸泥土，又成功找到一只金镯子、几颗散落的小玉珠，小玉珠像是首饰上脱落的东西，仅绿豆大小，不值什么钱，被他随手丢掉了。
　　“妈的！又是这该死的骨头！”陶鹏居然又挖到一具白骨，但这回他镇定多了。
　　这具白骨也是女子，发间佩戴的大概是绢花，早就烂掉了，倒是有两朵精致小巧的翠玉小花点缀，手腕上有一对银镯子。
　　陶鹏盯着白骨架下的土层，似乎不想挖了。
　　倒不是他终于满足想收手，而是他看见白骨旁边隐约又露出一截儿骨头，明显是另一个人。
　　“这么多……”陶鹏心里打鼓，发财的狂热之心冷静了几分，意识到事情不妙。
　　也不知思考了什么，他将土坑回填。
　　忙乎完，已然朝阳初升。
　　陶鹏满头满身的大汗，一身是土，狼狈的简直不能看。他却摸着怀里的收获，喜逐颜开。不仅仅是发了一笔横财，而是他找到了另一条财路。
　　“曾老爷！”陶鹏念着这三个字，就是念着财神爷。
　　终于收回异能，穆清彦眯着眼，竟觉得烈阳笼罩下的曾家老屋透着一股阴森。
　　陶鹏只是发现了三具白骨，会不会还有更多？
　　那些死者不是正常埋葬，反倒符合掩埋弃尸。一条通道连通着尸坑和曾家地窖，凶手肯定是曾家的某人，地窖原本不该多出那一部分，而是为了藏尸才增加的。
　　看陶鹏的反应，输光首饰换来的银子，指不定去勒索曾老爷，所以……陶鹏的死，是曾老爷的反击么？刘云芝呢？仅仅只是倒霉的被牵连？还是说，是因刘云芝也发现了土坑，为防万一，干脆一次性解决后患？
　　一只手掌贴上他的后背，绵延的内力进入他体内。
　　穆清彦这才回神，疑惑的看向身侧的闻寂雪。
　　闻寂雪收回手，皱眉道：“你脸色很不好，不舒服？”
　　“有些累，多谢你。”穆清彦感受到对方输入的力量，很轻柔，带着一丝热力在体内经脉中流转，和异能运转的感觉不同，却一样有效的缓解了疲惫。
　　“我用了多久？”穆清彦问。
　　“半个时辰。”
　　穆清彦点头。
　　其实精神力耗损并不重，多半还是压抑。
　　本来就是死了三个人的恶性杀人案，谁知又牵连出掩藏极深的另一起凶案。
　　李班主已经打发了女儿，因着闻寂雪寻了托词，并没有过来说话。
　　穆清彦准备离开。
　　日头已然升高，戏班有些人在屋廊下歇息，其中就有叶落秋。叶落秋是如意戏班的台柱子，又是自小进来的老人儿，哪怕不是班主，有时候说话比班主还好使。此刻他坐在藤椅里，一个七八岁的小孩儿给他端茶打扇，服侍的周到又殷勤。
　　这在戏班也是常态，只要进来的，唯有登台唱戏才有前途。
　　小孩儿们讨好戏班的人，尤其是像叶落秋、逢春这样算得上是角儿的，有幸能做徒弟就是烧了高香，便是不能，平时也能得两句指点。
　　叶落秋的性子有些冷淡，但对唱戏很认真，为人也不错，在戏班人缘颇好。
　　在穆清彦经过的时候，叶落秋抬手压了压，让小孩儿安静。
　　“你们好像对曾家老屋很感兴趣？”叶落秋十七，身形略微纤瘦，如此扮妆上台，身段儿才好。唱戏的人眼睛都亮，叶落秋也同样，正因此，其眼底那抹略显锐利的探究没能掩藏住。
　　穆清彦淡淡一笑，却是反问他：“哪天唱新戏？”
　　叶落秋见他不答，没有追问，回答说：“郑生上不了台，起码得再等两三天。”
　　“他的伤……”
　　叶落秋嘲讽道：“那天在杨家庄唱戏，被吓得没站稳，摔下来了。”
　　尽管是讽刺，但眼睛里并没有恶意。
　　穆清彦了然。的确，那天本来热热闹闹，突然有人高喊新娘子吊死了，估计惊了